Mabon ap Modron

Corte de Arthur em Celliwig, 1881

Mabon ap Modron é uma figura proeminente da literatura e mitologia galesa, filho de Modron e membro do bando de guerra de Arthur. Tanto ele quanto sua mãe provavelmente eram divindades de origem, descendentes de um par divino de mãe e filho. Ele é frequentemente comparado ao herói demetiano Pryderi fab Pwyll, e pode ser associado ao personagem arturiano menor Mabon ab Mellt.

Etimologia

Seu nome está relacionado ao deus romano-britânico Maponos, cujo nome significa "Grande Filho"; Modron, por sua vez, provavelmente está relacionado com a deusa gaulesa Dea Matrona. O nome Mabon é derivado do nome comum da divindade britânica e gaulesa Maponos "Grande Filho", da raiz proto-céltica *makwo- "filho". Da mesma forma, Modron é derivado do nome da divindade britânica e gaulesa Mātronā, que significa "Grande Mãe", do protocelta *mātīr "mãe".

Papel na tradição galesa

Culhwch ac Olwen

Culhwch e seus companheiros na corte de Ysbaddaden. Imagem de Ernest Wallcousins em "Celtic Myth & Legend", Charles Squire, 1920.

O pai de Culhwch, o rei Cilydd, filho de Celyddon, perde sua esposa Goleuddydd após um parto difícil. Quando ele se casa novamente, o jovem Culhwuch rejeita a tentativa de sua madrasta de emparelhá-lo com sua nova meia-irmã. Ofendida, a nova rainha o amaldiçoa para que não se case com ninguém além da bela Olwen, filha do gigante Ysbaddaden. Embora nunca a tenha visto, Culhwch se apaixona por ela, mas seu pai o avisa que ele nunca a encontrará sem a ajuda de seu famoso primo Arthur. O jovem imediatamente sai em busca de seu parente. Ele o encontra em sua corte em Celliwig, na Cornualha, e pede apoio e assistência. Cai é o primeiro cavaleiro a se oferecer para ajudar Culhwch em sua busca, prometendo ficar ao seu lado até que Olwen seja encontrado. Mais cinco cavaleiros se juntam a eles em sua missão.

Eles viajam até encontrarem o "mais belo dos castelos do mundo", e encontram o irmão pastor de Ysbaddaden, Custennin. Eles descobrem que o castelo pertence a Ysbaddaden, que ele tirou Custennin de suas terras e assassinou os vinte e três filhos do pastor por crueldade. Custennin marca um encontro entre Culhwch e Olwen, e a donzela concorda em conduzir Culhwch e seus companheiros ao castelo de Ysbadadden. Cai promete proteger o vigésimo quarto filho, Goreu, com sua vida.

Os cavaleiros atacam o castelo furtivamente, matando os nove carregadores e os nove cães de guarda, e entram no salão do gigante. Após sua chegada, Ysbaddaden tenta matar Culhwch com um dardo envenenado, mas é enganado e ferido, primeiro por Bedwyr, depois pelo encantador Menw e, finalmente, pelo próprio Culhwch. Eventualmente, Ysbaddaden cede e concorda em dar a Culhwch sua filha com a condição de que ele complete uma série de tarefas impossíveis (anoethau), incluindo caçar o Twrch Trwyth e recuperar o prisioneiro exaltado, Mabon, filho de Modron, o único homem capaz de caçar o cachorro Drudwyn, por sua vez o único cachorro que pode rastrear o Twrch Trwyth.

Arthur e seus homens descobrem que Mabon foi roubado dos braços de sua mãe quando ele tinha três noites de idade, e questionam os animais mais velhos e sábios do mundo sobre seu paradeiro, até que são levados ao salmão de Llyn Llyw, o animal mais antigo de todos. O enorme salmão carrega os homens de Arthur, Cei e Bedwyr, rio abaixo, até a prisão de Mabon em Gloucester; eles o ouvem através das paredes, cantando uma lamentação por seu destino. O resto dos homens de Arthur lançam um ataque na frente da prisão, enquanto Cei e Bedwyr se esgueiram pelos fundos e resgatam Mabon. Posteriormente, ele desempenha um papel fundamental na caça ao Twrch Trwyth.

Outras aparições

Uma das primeiras referências diretas a Mabon pode ser encontrada no poema do século X Pa Gur, no qual Arthur relata os feitos e conquistas de seus cavaleiros para entrar em uma fortaleza guardada por Glewlwyd Gafaelfawr, o porteiro homônimo. O poema relata que Mabon fab Mydron (um erro ortográfico de Modron) é um dos seguidores de Arthur e é descrito como um "servo de Uther Pendragon". Uma segunda figura, Mabon fab Mellt, é descrita como tendo "manchado a grama com sangue". Ele ainda aparece no conto medieval O Sonho de Rhonabwy, no qual luta ao lado de Arthur na Batalha de Badon e é descrito como um dos principais conselheiros do rei.

Mabon é quase certamente relacionado com as figuras arturianas continentais Mabonagrain, Mabuz, Nabon le Noir e Maboun.