Lei Geral das Sociedades de Delaware

A Lei Corporativa Geral de Delaware (Título 8, Capítulo 1 do Código de Delaware) é o estatuto do Código de Delaware que rege a lei corporativa no estado americano de Delaware. Adotado em 1899, o estatuto fez com que Delaware se tornasse a jurisdição mais importante na legislação societária dos Estados Unidos. Delaware é considerado um paraíso corporativo por causa de suas leis corporativas favoráveis aos negócios em comparação com a maioria dos outros estados dos EUA. Mais da metade das empresas de capital aberto listadas na Bolsa de Valores de Nova York (incluindo sua proprietária, a Intercontinental Exchange) e 66% da Fortune 500, incluindo Walmart, a maior empresa do mundo em receita, são incorporadas (e, portanto, têm sua domicílio para fins de citação) no estado.

História

Delaware adquiriu seu status de paraíso corporativo no início do século XX. Seguindo o exemplo de Nova Jersey, que promulgou leis favoráveis às empresas no final do século 19 para atrair empresas de Nova York, Delaware adotou em 10 de março de 1899 uma lei geral de incorporação destinada a atrair mais empresas. O grupo que pressionou por essa legislação pretendia estabelecer uma corporação que venderia serviços para outras empresas incorporadas em Delaware. Antes do surgimento das leis gerais de incorporação, a formação de uma corporação exigia uma lei especial do legislativo estadual. A incorporação geral permitia a qualquer um formar uma corporação simplesmente levantando dinheiro e arquivando artigos de incorporação junto ao Secretário de Estado do estado.

Outros aspectos legais

Devido à vasta experiência dos tribunais de Delaware, Delaware tem um corpo de jurisprudência mais bem desenvolvido do que outros estados, o que serve para dar às empresas e seus advogados maior orientação em questões de governança corporativa e questões de responsabilidade nas transações. As disputas sobre os assuntos internos das corporações de Delaware são geralmente arquivadas no Delaware Court of Chancery, que é um tribunal de equidade separado, em oposição a um tribunal de justiça. Por ser um tribunal de equidade, não há júris; seus casos são ouvidos por juízes, chamados chanceleres. Desde 2018, o tribunal é composto por um chanceler e seis vice-reitores. O tribunal é um tribunal de julgamento, com um chanceler ouvindo cada caso. Os litigantes podem apelar das decisões finais do Tribunal de Chancelaria para o Supremo Tribunal de Delaware.

Delaware também atraiu grandes bancos de cartão de crédito por causa de suas regras menos rígidas em relação aos juros. Muitos estados dos EUA têm leis de usura que limitam o valor dos juros que um credor pode cobrar. A lei federal permite que um banco nacional "importe" essas leis do estado em que sua sede está localizada. Delaware (entre outros) tem leis de juros relativamente relaxadas, então vários bancos nacionais decidiram localizar sua sede em Delaware. Os bancos nacionais são, no entanto, corporações formadas sob a lei federal, não a lei de Delaware. Uma corporação formada sob a lei estadual de Delaware se beneficia das regras de juros relaxadas na medida em que conduz negócios em Delaware, mas está sujeita a restrições de outros estados. leis se conduzir negócios em outros estados.

De acordo com a "doutrina de assuntos internos", as empresas que atuam em mais de um estado estão sujeitas apenas às leis de seu estado de incorporação no que diz respeito à regulamentação dos assuntos internos da corporação. Como resultado, as corporações de Delaware estão sujeitas quase exclusivamente à lei de Delaware, mesmo quando fazem negócios em outros estados.

Embora a maioria dos estados exija que uma corporação com fins lucrativos tenha pelo menos um diretor e dois executivos, as leis de Delaware não têm essa restrição. Todos os cargos podem ser ocupados por uma única pessoa que também pode ser o único acionista. A pessoa, que não precisa ser cidadão ou residente dos EUA, também pode operar anonimamente apenas com o nome do agente de listagem por meio do qual a empresa está registrada.

Benefícios e encargos fiscais

Delaware não cobra imposto de renda de empresas que não operam dentro do estado, portanto, aproveitar os outros benefícios de Delaware não resulta em tributação. Ao mesmo tempo, Delaware tem um imposto particularmente agressivo sobre os bancos que se localizam no estado. No entanto, em geral, o estado é visto como um local positivo para fins de impostos corporativos porque as leis favoráveis de incorporação permitem que as empresas minimizem os gastos corporativos (obtidos por meio da padronização legal dos processos jurídicos corporativos), criando um núcleo em Delaware com empresas operacionais frequentemente em outros estados.

Além disso, Delaware usou sua posição como estado de incorporação para gerar receita de suas leis de propriedade abandonadas e não reclamadas. De acordo com o precedente da Suprema Corte dos EUA, o estado de incorporação consegue manter qualquer propriedade abandonada e não reclamada, como cheques não descontados e certificados de presente não resgatados, se a corporação não tiver informações sobre a localização do proprietário da propriedade.

Delaware cobra um imposto de franquia sobre as corporações nela incorporadas. Os impostos de franquia em Delaware são mais altos do que na maioria dos outros estados, que normalmente obtêm receita de impostos de renda corporativos sobre a parte dos negócios da corporação realizados naquele estado. Os impostos de franquia de Delaware fornecem cerca de um quinto de sua receita estadual.

Em fevereiro de 2013, The Economist publicou um artigo sobre jurisdições favoráveis aos impostos, comentando que Delaware significava "Dólares e Euros Lavados e Lavados com Despesas Razoáveis". Jeffrey W. Bullock, secretário de Estado de Delaware, insiste que o estado encontrou o equilíbrio certo entre reduzir a criminalidade e "prestar deferência aos milhões de empresários legítimos que se beneficiam" de incorporação sem complicações.

Alterações de 2013

Em 30 de junho de 2013, o governador de Delaware, Jack Markell, assinou emendas à Lei Corporativa Geral de Delaware que afetam várias disposições da lei atual e podem afetar substancialmente o processo de fusão de empresas públicas. A nova legislação entrou em vigor em 1º de agosto de 2013, com exceção da ratificação da alteração defeituosa dos atos societários que entrou em vigor em 2014.

Lei de valores mobiliários

Em 2020, a Suprema Corte de Delaware confirmou uma disposição que permite às empresas exigir em seus certificados de incorporação que todas as reivindicações da Securities Act de 1933 sejam apresentadas em um tribunal federal.

DGCL 203 é particularmente conhecida como uma lei antiaquisição.