Laos
Coordenadas: 18°N 105°E / 18°N 105°E / 18; 105
Laos (), oficialmente a República Democrática Popular do Laos (Laos PDR ou LPDR), é um país sem litoral no sudeste da Ásia. No coração da Península da Indochina, o Laos faz fronteira com Mianmar e China a noroeste, Vietnã a leste, Camboja a sudeste e Tailândia a oeste e sudoeste. Sua capital e maior cidade é Vientiane.
Atual Laos traça sua identidade histórica e cultural para Lan Xang, que existiu do século 13 ao século 18 como um dos maiores reinos do Sudeste Asiático. Devido à sua localização geográfica central no sudeste da Ásia, o reino tornou-se um centro de comércio terrestre e tornou-se rico econômica e culturalmente. Após um período de conflito interno, Lan Xang se dividiu em três reinos separados: Luang Phrabang, Vientiane e Champasak. Em 1893, os três territórios ficaram sob um protetorado francês e foram unidos para formar o que hoje é conhecido como Laos. Ele ganhou brevemente a independência em 1945 após a ocupação japonesa, mas foi recolonizado pela França até ganhar autonomia em 1949. O Laos tornou-se independente em 1953, com uma monarquia constitucional sob Sisavang Vong. Iniciou-se uma guerra civil pós-independência, que viu a resistência comunista, apoiada pela União Soviética, lutar contra a monarquia que mais tarde ficou sob influência de regimes militares apoiados pelos Estados Unidos. Depois que a Guerra do Vietnã terminou em 1975, o comunista Pathet Lao chegou ao poder, encerrando a guerra civil. O Laos dependia então da ajuda militar e econômica da União Soviética até sua dissolução em 1991.
O Laos é membro do Acordo Comercial Ásia-Pacífico, ASEAN, Cúpula do Leste Asiático e La Francophonie. Laos candidatou-se à adesão à Organização Mundial do Comércio em 1997; em 2 de fevereiro de 2013, foi concedida a adesão plena. É uma república socialista de partido único, defendendo o marxismo-leninismo e governada pelo Partido Revolucionário Popular do Laos, sob o qual organizações não-governamentais têm rotineiramente caracterizado o histórico de direitos humanos do país como ruim, citando repetidos abusos como tortura, restrições às liberdades civis e perseguição de minorias.
O povo do Laos, politicamente e culturalmente dominante, representa 53,2% da população, principalmente nas terras baixas. Grupos Mon-Khmer, os Hmong e outras tribos indígenas das colinas vivem no sopé e nas montanhas. As estratégias de desenvolvimento do Laos baseiam-se na geração de eletricidade a partir dos rios e na venda da energia aos seus vizinhos, nomeadamente Tailândia, China e Vietname, bem como na sua iniciativa de se tornar um país "ligado à terra" nação, como evidenciado pela construção de quatro novas ferrovias conectando o Laos e seus vizinhos. Laos tem sido referido como uma das economias de crescimento mais rápido do Sudeste Asiático e do Pacífico pelo Banco Mundial, com crescimento anual do PIB em média de 7,4% desde 2009.
Etimologia
A palavra Laos foi cunhada pelos franceses, que uniram os três reinos do Laos na Indochina Francesa em 1893 e nomearam o país como o plural do grupo étnico dominante e mais comum, o povo Laos. Em inglês, o 's' é pronunciado, e não silencioso. Na língua Lao, o nome do país é Muang Lao (ເມືອງລາວ) ou Pathet Lao (ປະເທດລາວ), ambos significam literalmente &# 39;País do Laos'.
História
Pré-história e história antiga
Um antigo crânio humano foi recuperado em 2009 da Caverna Tam Pa Ling nas Montanhas Annamite no norte do Laos; o crânio tem pelo menos 46.000 anos, tornando-o o fóssil humano moderno mais antigo encontrado até hoje no sudeste da Ásia. Artefatos de pedra, incluindo tipos Hoabinhian, foram encontrados em locais que datam do Pleistoceno Superior no norte do Laos. Evidências arqueológicas sugerem uma sociedade agrícola desenvolvida durante o 4º milênio aC. Jarras funerárias e outros tipos de sepulcros sugerem uma sociedade complexa na qual os objetos de bronze surgiram por volta de 1500 aC e as ferramentas de ferro eram conhecidas desde 700 aC. O período proto-histórico é caracterizado pelo contato com as civilizações chinesa e indiana. De acordo com evidências linguísticas e outras evidências históricas, as tribos de língua Tai migraram para o sudoeste para os territórios modernos do Laos e da Tailândia a partir de Guangxi em algum momento entre os séculos VIII e X.
Lan Xang
O Laos traça sua história até o reino de Lan Xang ('milhões de elefantes'), que foi fundado no século 13 por um príncipe do Laos, Fa Ngum, cujo pai teve sua família exilada do Império Khmer. Fa Ngum, com 10.000 soldados Khmer, conquistou muitos principados do Laos na bacia do rio Mekong, culminando na captura de Vientiane. Ngum era descendente de uma longa linhagem de reis do Laos que remontava a Khoun Boulom. Ele fez do Budismo Theravada a religião do estado, e Lan Xang prosperou. Seus ministros, incapazes de tolerar sua crueldade, o forçaram ao exílio na atual província tailandesa de Nan em 1373, onde morreu. O filho mais velho de Fa Ngum, Oun Heuan, ascendeu ao trono sob o nome de Samsenethai e reinou por 43 anos. Lan Xang tornou-se um importante centro comercial durante o reinado de Samsenthai, mas após sua morte em 1421, entrou em colapso em facções em guerra por quase um século.
Em 1520, Photisarath subiu ao trono e mudou a capital de Luang Prabang para Vientiane para evitar uma invasão birmanesa. Setthathirath tornou-se rei em 1548, depois que seu pai foi morto, e ordenou a construção do que se tornou o símbolo do Laos, That Luang. Settathirath desapareceu nas montanhas no caminho de volta de uma expedição militar ao Camboja, e Lan Xang caiu em mais de setenta anos de instabilidade, envolvendo invasão birmanesa e guerra civil.
Em 1637, quando Sourigna Vongsa ascendeu ao trono, Lan Xang expandiu ainda mais suas fronteiras. Seu reinado é frequentemente considerado a idade de ouro do Laos. Quando ele morreu sem deixar herdeiros, o reino se dividiu em três principados. Entre 1763 e 1769, os exércitos birmaneses invadiram o norte do Laos e anexaram Luang Prabang, enquanto Champasak acabou ficando sob suserania siamesa.
Chao Anouvong foi nomeado rei vassalo de Vientiane pelos siameses. Ele encorajou um renascimento das belas artes e literatura do Laos e melhorou as relações com Luang Phrabang. Sob pressão vietnamita, ele se rebelou contra os siameses em 1826. A rebelião falhou e Vientiane foi saqueada. Anouvong foi levado para Bangkok como prisioneiro, onde morreu.
Em um período em que a aquisição de seres humanos era uma prioridade sobre a propriedade da terra, a guerra do Sudeste Asiático pré-moderno girava em torno da tomada de pessoas e recursos de seus inimigos. Uma campanha militar siamesa no Laos em 1876 foi descrita por um observador britânico como tendo sido "transformada em ataques de caça de escravos em grande escala".
Laos francês (1893–1953)
No final do século 19, Luang Prabang foi saqueada pelo Exército da Bandeira Negra Chinesa. A França resgatou o rei Oun Kham e acrescentou Luang Phrabang ao protetorado da Indochina Francesa. Pouco depois, o Reino de Champasak e o território de Vientiane foram adicionados ao protetorado. O rei Sisavang Vong de Luang Phrabang tornou-se governante de um Laos unificado e Vientiane tornou-se novamente a capital. O Laos nunca teve qualquer importância para a França além de ser um estado-tampão entre a Tailândia e as regiões economicamente mais importantes de Annam e Tonkin.
Laos produziu estanho, borracha e café, mas nunca representou mais de um por cento das exportações da Indochina Francesa. Em 1940, cerca de 600 cidadãos franceses viviam no Laos. Sob o domínio francês, os vietnamitas foram encorajados a migrar para o Laos, o que foi visto pelos colonos franceses como uma solução racional para a escassez de mão-de-obra dentro dos limites de um espaço colonial em toda a Indochina. Em 1943, a população vietnamita era de quase 40.000, formando a maioria nas maiores cidades do Laos e desfrutando do direito de eleger seus próprios líderes. Como resultado, 53% da população de Vientiane, 85% de Thakhek e 62% de Pakse eram vietnamitas, com exceção apenas de Luang Prabang, onde a população era predominantemente laosiana. Ainda em 1945, os franceses elaboraram um plano ambicioso para mover a enorme população vietnamita para três áreas principais, ou seja, a planície de Vientiane, a região de Savannakhet e o planalto de Bolaven, que só foi prejudicado pela invasão japonesa da Indochina. Caso contrário, de acordo com Martin Stuart-Fox, o Laos poderia muito bem ter perdido o controle sobre seu próprio país.
Durante a Segunda Guerra Mundial no Laos, a França de Vichy, a Tailândia, o Japão Imperial e a França Livre ocuparam o Laos. Em 9 de março de 1945, um grupo nacionalista declarou Laos mais uma vez independente, com Luang Prabang como sua capital, mas em 7 de abril de 1945 dois batalhões de tropas japonesas ocuparam a cidade. Os japoneses tentaram forçar Sisavang Vong (o rei de Luang Phrabang) a declarar a independência do Laos, mas em 8 de abril ele simplesmente declarou o fim do status do Laos como protetorado francês. O rei então enviou secretamente o príncipe Kindavong para representar o Laos para as forças aliadas e o príncipe Sisavang como representante para os japoneses. Quando o Japão se rendeu, alguns nacionalistas do Laos (incluindo o príncipe Phetsarath) declararam a independência do Laos, mas no início de 1946, as tropas francesas haviam reocupado o país e conferido autonomia limitada ao Laos.
Durante a Primeira Guerra da Indochina, o Partido Comunista da Indochina formou a organização de independência Pathet Lao. O Pathet Lao iniciou uma guerra contra as forças coloniais francesas com a ajuda da organização de independência vietnamita, o Viet Minh. Em 1950, os franceses foram forçados a dar semi-autonomia ao Laos como um "estado associado" dentro da União Francesa. A França permaneceu no controle de fato até 22 de outubro de 1953, quando o Laos conquistou a independência total como uma monarquia constitucional.
Independência e governo comunista (1953–presente)
A Primeira Guerra da Indochina ocorreu na Indochina Francesa e acabou levando à derrota francesa e à assinatura de um acordo de paz para o Laos na Conferência de Genebra de 1954. Em 1960, em meio a uma série de rebeliões no Reino do Laos, os combates começaram entre o Exército Real do Laos (RLA) e os guerrilheiros comunistas do Vietnã do Norte e Pathet Lao apoiados pela União Soviética. Um segundo governo provisório de unidade nacional formado pelo príncipe Souvanna Phouma em 1962 não teve sucesso, e a situação se deteriorou continuamente em uma guerra civil em grande escala entre o governo real do Laos e o Pathet Lao. O Pathet Lao foi apoiado militarmente pelo Exército Popular do Vietnã (PAVN) e pelo Viet Cong.
O Laos foi uma parte fundamental da Guerra do Vietnã desde que partes do Laos foram invadidas e ocupadas pelo Vietnã do Norte desde 1958 para uso como rota de abastecimento para sua guerra contra o Vietnã do Sul. Em resposta, os Estados Unidos iniciaram uma campanha de bombardeio contra as posições do PAVN, apoiaram forças anticomunistas regulares e irregulares no Laos e apoiaram as incursões do Exército da República do Vietnã no Laos.
Em 1968, o PAVN lançou um ataque multidivisão para ajudar o Pathet Lao a lutar contra o RLA. O ataque resultou na grande desmobilização do RLA, deixando o conflito para as forças irregulares étnicas Hmong do "Exército Secreto" apoiado pelos Estados Unidos e Tailândia, e liderado pelo general Vang Pao.
Bombardeios aéreos maciços contra as forças do PAVN/Pathet Lao foram realizados pelos Estados Unidos para evitar o colapso do governo central do Reino do Laos e impedir o uso da Trilha Ho Chi Minh para atacar as forças americanas no Vietnã do Sul. Entre 1964 e 1973, os EUA jogaram dois milhões de toneladas de bombas no Laos, quase igual aos 2,1 milhões de toneladas de bombas que os EUA jogaram na Europa e na Ásia durante toda a Segunda Guerra Mundial, tornando o Laos o país mais bombardeado da história em relação a o tamanho de sua população; The New York Times observa que isso foi "quase uma tonelada para cada pessoa no Laos".
Cerca de 80 milhões de bombas não explodiram e permanecem espalhadas por todo o país, impossibilitando o cultivo de vastas extensões de terra. Munições atualmente não detonadas (UXO), incluindo munições cluster e minas, matam ou mutilam aproximadamente 50 laocianos todos os anos. Devido ao impacto particularmente forte das bombas de fragmentação durante esta guerra, o Laos foi um forte defensor da Convenção sobre Munições de Fragmentação para proibir as armas e foi o anfitrião da Primeira Reunião dos Estados Partes da convenção em novembro de 2010.
Em 1975, o Pathet Lao derrubou o governo monarquista, forçando o rei Savang Vatthana a abdicar em 2 de dezembro de 1975. Mais tarde, ele morreu em circunstâncias suspeitas em um campo de reeducação. Entre 20.000 e 62.000 laocianos morreram durante a guerra civil. Os monarquistas estabeleceram um governo no exílio nos Estados Unidos.
Em 2 de dezembro de 1975, depois de assumir o controle do país, o governo de Pathet Lao sob Kaysone Phomvihane renomeou o país como República Democrática Popular do Laos e assinou acordos dando ao Vietnã o direito de forças armadas da estação e para nomear conselheiros para ajudar na supervisão do país. Os laços estreitos entre o Laos e o Vietnã foram formalizados por meio de um tratado assinado em 1977, que desde então fornece orientação para a política externa do Laos e fornece a base para o envolvimento vietnamita em todos os níveis da vida política e econômica do Laos. O Laos foi solicitado em 1979 pelo Vietnã para encerrar as relações com a República Popular da China, levando ao isolamento no comércio da China, dos Estados Unidos e de outros países. Em 1979, havia 50.000 soldados do PAVN estacionados no Laos e até 6.000 oficiais vietnamitas civis, incluindo 1.000 diretamente ligados aos ministérios em Vientiane.
O conflito entre os rebeldes Hmong e o Laos continuou em áreas-chave do Laos, incluindo a Zona Militar Fechada de Saysaboune, Zona Militar Fechada de Xaisamboune perto da Província de Vientiane e Província de Xiangkhouang. De 1975 a 1996, os Estados Unidos reassentaram cerca de 250.000 refugiados Laos da Tailândia, incluindo 130.000 Hmong.
Em 3 de dezembro de 2021, foi inaugurada a ferrovia Boten-Vientiane de 422 quilômetros, um carro-chefe da Belt and Road Initiative (BRI).
Geografia
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O Laos é o único país sem litoral no Sudeste Asiático e situa-se principalmente entre as latitudes 14° e 23°N (uma pequena área ao sul de 14°) e as longitudes 100° e 108°E. Sua paisagem densamente arborizada consiste principalmente de montanhas escarpadas, sendo a mais alta Phou Bia com 2.818 metros (9.245 pés), com algumas planícies e planaltos. O rio Mekong forma uma grande parte da fronteira ocidental com a Tailândia, onde as montanhas da cordilheira Annamite formam a maior parte da fronteira oriental com o Vietnã e a cordilheira Luang Prabang a fronteira noroeste com as terras altas da Tailândia. Existem dois planaltos, o Xiangkhoang no norte e o Bolaven Plateau no extremo sul. O Laos pode ser considerado composto por três áreas geográficas: norte, centro e sul. O Laos teve uma pontuação média do Índice de Integridade da Paisagem Florestal de 2019 de 5,59/10, classificando-o em 98º lugar globalmente entre 172 países.
Em 1993, o governo do Laos reservou 21% da área de terra do país para a preservação da conservação do habitat. O país é um dos quatro na região de cultivo de papoula conhecida como "Triângulo Dourado". De acordo com o livro de fatos do UNODC de outubro de 2007 Opium Poppy Cultivation in South East Asia, a área de cultivo de papoula era de 15 quilômetros quadrados (5,8 sq mi), abaixo dos 18 quilômetros quadrados (6,9 sq mi) em 2006.
Clima
O clima é predominantemente tropical de savana e influenciado pelo padrão das monções. Há uma estação chuvosa distinta de maio a outubro, seguida por uma estação seca de novembro a abril. A tradição local afirma que há três estações (chuvosa, fria e quente), já que os últimos dois meses da estação seca definida climatologicamente são visivelmente mais quentes do que os primeiros quatro meses.
Divisões administrativas
O Laos está dividido em 17 províncias (khoueng) e uma prefeitura (kampheng nakhon), que inclui a capital Vientiane (Nakhon Louang Viangchan). Uma nova província, a província de Xaisomboun, foi estabelecida em 13 de dezembro de 2013. As províncias são divididas em distritos (muang) e depois em aldeias (ban). Um "urbano" aldeia é essencialmente uma cidade.
| Um mapa atualizado das províncias de Lao (de 2014) |
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Governo e política
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Secretário-Geral e Presidente
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Primeiro-Ministro
O Laos PDR é um dos poucos estados socialistas do mundo que endossam abertamente o comunismo. O único partido político legal é o Partido Revolucionário Popular do Laos (LPRP). Com o status de estado de partido único do Laos, o Secretário Geral (líder do partido) detém o poder e a autoridade finais sobre o estado e o governo e atua como o líder supremo. A partir de 22 de março de 2021, o chefe de estado é o presidente Thongloun Sisoulith. Ele é secretário-geral do Partido Revolucionário do Povo do Laos, cargo que o torna o líder de facto do Laos, desde janeiro de 2021. O chefe de governo em exercício é o primeiro-ministro Sonexay Siphandone. As políticas governamentais são determinadas pelo partido por meio do Politburo de onze membros do Partido Revolucionário do Povo do Laos e do Comitê Central de 61 membros do Partido Revolucionário do Povo do Laos.
A primeira constituição monárquica e escrita em francês do Laos foi promulgada em 11 de maio de 1947 e declarou o Laos um estado independente dentro da União Francesa. A constituição revisada de 11 de maio de 1957 omitiu a referência à União Francesa, embora persistissem estreitos laços educacionais, de saúde e técnicos com a antiga potência colonial. O documento de 1957 foi revogado em dezembro de 1975, quando uma república popular comunista foi proclamada. Uma nova constituição foi adotada em 1991 e consagrou um "papel de liderança" para o LPRP.
Relações externas
As relações externas do Laos após a tomada do poder pelo Pathet Lao em dezembro de 1975 foram caracterizadas por uma postura hostil em relação ao Ocidente, com o governo do Laos PDR alinhando-se com o Bloco Soviético, mantendo laços estreitos com a União Soviética e dependendo fortemente dos soviéticos para a maior parte de sua ajuda externa. Laos também manteve uma "relação especial" com o Vietnã e formalizou um tratado de amizade e cooperação em 1977 que criou tensões com a China.
A emergência do Laos do isolamento internacional foi marcada por relações melhoradas e expandidas com outros países, incluindo Rússia, China, Tailândia, Austrália, Alemanha, Itália, Japão e Suíça. As relações comerciais com os Estados Unidos foram normalizadas em novembro de 2004 por meio de legislação aprovada pelo Congresso. O Laos foi admitido na Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN) em julho de 1997 e aderiu à Organização Mundial do Comércio em 2016. Em 2005, participou da Cúpula inaugural do Leste Asiático.
Militar
Em 17 de maio de 2014, o ministro da Defesa e vice-primeiro-ministro Douangchay Phichit foi morto em um acidente de avião, junto com outros altos funcionários. Os funcionários deveriam participar de uma cerimônia para marcar a libertação da Planície de Jars das antigas forças do governo real do Laos. Seu Antonov AN 74-300, de construção russa, com 20 pessoas a bordo, caiu na província de Xiangkhouang.
Conflito Hmong
Alguns grupos Hmong lutaram como unidades apoiadas pela CIA no lado monarquista na Guerra Civil do Laos. Depois que Pathet Lao assumiu o controle do país em 1975, o conflito continuou em bolsões isolados. Em 1977, um jornal comunista prometeu que o partido caçaria os "colaboradores americanos" e suas famílias "até a última raiz". Cerca de 200.000 Hmong foram para o exílio na Tailândia, com muitos terminando nos EUA. Outros combatentes Hmong se esconderam nas montanhas da província de Xiangkhouang por muitos anos, com um remanescente emergindo da selva em 2003.
Em 1989, o Alto Comissariado das Nações Unidas para Refugiados (ACNUR), com o apoio do governo dos EUA, instituiu o Plano de Ação Abrangente, um programa para conter a onda de refugiados indochineses do Laos, Vietnã e Camboja. De acordo com o plano, a condição de refugiado era avaliada por meio de um processo de triagem. Os solicitantes de asilo reconhecidos tiveram oportunidades de reassentamento, enquanto os demais refugiados deveriam ser repatriados com garantia de segurança. Após conversas com o ACNUR e o governo tailandês, o Laos concordou em repatriar os 60.000 refugiados laosianos que vivem na Tailândia, incluindo vários milhares de pessoas Hmong. Muito poucos dos refugiados do Laos, no entanto, estavam dispostos a retornar voluntariamente. A pressão para reassentar os refugiados aumentou à medida que o governo tailandês trabalhava para fechar os campos de refugiados restantes. Enquanto algumas pessoas Hmong retornaram ao Laos voluntariamente, com assistência de desenvolvimento do ACNUR, surgiram alegações de repatriação forçada. Dos Hmong que retornaram ao Laos, alguns escaparam rapidamente de volta para a Tailândia, descrevendo discriminação e tratamento brutal nas mãos das autoridades do Laos.
Em 1993, Vue Mai, um ex-soldado Hmong e líder do maior campo de refugiados Hmong na Tailândia, que havia sido recrutado pela Embaixada dos EUA em Bangkok para retornar ao Laos como prova do sucesso do programa de repatriação, desaparecido em Vienciana. De acordo com o Comitê para Refugiados dos EUA, ele foi preso pelas forças de segurança do Laos e nunca mais foi visto. Após o incidente de Vue Mai, o debate sobre a repatriação planejada de Hmong para o Laos se intensificou muito, especialmente nos Estados Unidos, onde atraiu forte oposição de muitos conservadores americanos e alguns defensores dos direitos humanos. Em um artigo da National Review de 23 de outubro de 1995, Michael Johns, ex-especialista em política externa da Heritage Foundation e assessor republicano da Casa Branca, classificou a repatriação de Hmong como uma "traição" do governo Clinton.;, descrevendo os Hmong como um povo "que derramou seu sangue em defesa dos interesses geopolíticos americanos". O debate sobre o assunto aumentou rapidamente. Em um esforço para interromper a repatriação planejada, o Senado e a Câmara dos Representantes dos EUA, liderados pelos republicanos, apropriaram-se de fundos para que os Hmong remanescentes da Tailândia fossem imediatamente reassentados nos Estados Unidos; Clinton, no entanto, respondeu prometendo o veto da legislação.
Em sua oposição aos planos de repatriação, os membros democratas e republicanos do Congresso desafiaram a posição do governo Clinton de que o governo do Laos não estava violando sistematicamente os direitos humanos dos hmong. O representante dos EUA, Steve Gunderson, por exemplo, disse em uma reunião Hmong: "Não gosto de me levantar e dizer ao meu governo que você não está dizendo a verdade, mas se isso for necessário para defender a verdade e a justiça, farei isso". isso." Os republicanos convocaram várias audiências no Congresso sobre suposta perseguição aos Hmong no Laos em uma aparente tentativa de gerar mais apoio para sua oposição ao repatriamento dos Hmong para o Laos.
Embora algumas acusações de repatriação forçada tenham sido negadas, milhares de pessoas Hmong se recusaram a retornar ao Laos. Em 1996, quando o prazo para o fechamento dos campos de refugiados tailandeses se aproximava e sob crescente pressão política, os Estados Unidos concordaram em reassentar refugiados Hmong que passaram por um novo processo de triagem. Cerca de 5.000 pessoas Hmong que não foram reassentadas na época do fechamento dos campos buscaram asilo em Wat Tham Krabok, um mosteiro budista no centro da Tailândia, onde já viviam mais de 10.000 refugiados Hmong. O governo tailandês tentou repatriar esses refugiados, mas o Wat Tham Krabok Hmong se recusou a sair e o governo do Laos se recusou a aceitá-los, alegando que eles estavam envolvidos no comércio ilegal de drogas e não eram de origem laosiana. Após ameaças de remoção forçada pelo governo tailandês, os Estados Unidos, em uma vitória significativa para os Hmong, concordaram em aceitar 15.000 refugiados em 2003. Vários milhares de pessoas Hmong, temendo a repatriação forçada para o Laos se não fossem aceitos para reassentamento em dos Estados Unidos, fugiram do campo para viver em outro lugar na Tailândia, onde uma considerável população Hmong está presente desde o século XIX. Em 2004 e 2005, milhares de Hmong fugiram das selvas do Laos para um campo temporário de refugiados na província tailandesa de Phetchabun.
Apoiando ainda mais as alegações anteriores de que o governo do Laos estava perseguindo os Hmong, a cineasta Rebecca Sommer documentou relatos em primeira mão em seu documentário, Hunted Like Animals, e em um relatório abrangente que inclui resumos das reivindicações de refugiados e foi submetido à ONU em maio de 2006.
A União Europeia, o ACNUR e grupos internacionais já se manifestaram sobre a repatriação forçada. O Ministério das Relações Exteriores tailandês disse que suspenderá a deportação de refugiados Hmong mantidos em centros de detenção em Nong Khai, enquanto negociações estão em andamento para reassentá-los na Austrália, Canadá, Holanda e Estados Unidos. Os planos para reassentar refugiados Hmong adicionais nos Estados Unidos foram paralisados por disposições do Patriot Act do presidente George W. Bush e do Real ID Act, sob o qual veteranos Hmong da Guerra Secreta, que lutaram ao lado dos Estados Unidos, são classificados como terroristas por causa de seu envolvimento histórico em conflitos armados.
Direitos humanos
As violações dos direitos humanos continuam sendo uma preocupação significativa no Laos. No Índice de Democracia 2016 do The Economist, o Laos foi classificado como um "regime autoritário", com a classificação mais baixa entre as nove nações da ASEAN incluídas no estudo. Proeminentes defensores da sociedade civil, defensores dos direitos humanos, dissidentes políticos e religiosos e refugiados Hmong desapareceram nas mãos das forças militares e de segurança do Laos.
Aparentemente, a Constituição do Laos, promulgada em 1991 e alterada em 2003, contém a maioria das salvaguardas importantes para os direitos humanos. Por exemplo, o Artigo 8 deixa claro que o Laos é um estado multinacional e está comprometido com a igualdade entre grupos étnicos. A constituição também contém provisões para igualdade de gênero, liberdade de religião, liberdade de expressão e liberdade de imprensa e reunião. Em 25 de setembro de 2009, o Laos ratificou o Pacto Internacional sobre Direitos Civis e Políticos, nove anos após a assinatura do tratado. Os objetivos políticos declarados do governo do Laos e dos doadores internacionais continuam focados em alcançar o crescimento econômico sustentável e a redução da pobreza.
No entanto, o governo do Laos freqüentemente viola sua própria constituição e o estado de direito, uma vez que o judiciário e os juízes são nomeados pelo partido comunista no poder. De acordo com organizações independentes sem fins lucrativos/não governamentais (ONGs), como a Anistia Internacional, Human Rights Watch e Civil Rights Defenders, juntamente com o Departamento de Estado dos EUA, violações graves dos direitos humanos, como detenções arbitrárias, desaparecimentos, restrições à liberdade de expressão, abusos na prisão e outras violações são um problema contínuo. A Anistia Internacional levantou preocupações sobre o histórico de ratificação do governo do Laos sobre os padrões de direitos humanos e sua falta de cooperação com os mecanismos de direitos humanos e medidas legislativas da ONU – ambos impactam negativamente os direitos humanos. A organização também levantou preocupações em relação à liberdade de expressão, más condições prisionais, restrições à liberdade religiosa, proteção de refugiados e requerentes de asilo e pena de morte.
Em outubro de 1999, 30 jovens foram presos por tentar exibir cartazes pedindo mudanças econômicas, políticas e sociais pacíficas no Laos. Cinco deles foram presos e posteriormente condenados a até 10 anos de prisão sob a acusação de traição. Eles deveriam ter sido libertados em outubro de 2009, mas seu paradeiro permanece desconhecido. Relatórios posteriores contradizem isso, alegando que eles foram condenados a 20 anos de prisão. No final de fevereiro de 2017, dois dos presos foram finalmente libertados após 17 anos.
As tropas do Laos e do Vietnã (SRV) teriam estuprado e matado quatro mulheres cristãs Hmong na província de Xiangkhouang em 2011, de acordo com a organização não-governamental de pesquisa de políticas públicas norte-americana The Center for Public Policy Analysis, que também disse outros cristãos, budistas independentes e crentes animistas estavam sendo perseguidos.
Defensores dos direitos humanos, incluindo Vang Pobzeb, Kerry e Kay Danes, e outros também levantaram preocupações sobre violações dos direitos humanos, tortura, prisão e detenção de prisioneiros políticos, bem como a detenção de prisioneiros estrangeiros no Laos, incluindo no infame Phonthong Prisão em Vienciana.
Segundo estimativas, cerca de 300.000 pessoas fugiram para a Tailândia como consequência da repressão governamental. Entre eles, 100.000 Hmongs - 30% de toda a população Hmong - e 90% de todos os intelectuais, especialistas e funcionários do Laos. Além disso, 130.000 mortes podem ser atribuídas à guerra civil. Laos é um país de origem para pessoas traficadas sexualmente. Vários cidadãos, principalmente mulheres e meninas de todos os grupos étnicos e estrangeiros, foram vítimas de tráfico sexual no Laos.
Economia
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A economia do Laos depende de investimentos e comércio com seus vizinhos, Tailândia, Vietnã e, especialmente no norte, China. Pakxe também experimentou um crescimento baseado no comércio transfronteiriço com a Tailândia e o Vietnã. Em 2009, apesar do governo ainda ser oficialmente comunista, o governo Obama nos EUA declarou que o Laos não era mais um estado marxista-leninista e suspendeu as proibições de empresas laocianas receberem financiamento do Banco de Exportação e Importação dos EUA.
Em 2016, a China foi o maior investidor estrangeiro na economia do Laos, tendo investido US$ 5,395 bilhões desde 1989, de acordo com o relatório de 1989-2014 do Ministério de Planejamento e Investimentos do Laos. A Tailândia (US$ 4,489 bilhões investidos) e o Vietnã (US$ 3,108 bilhões investidos) são o segundo e o terceiro maiores investidores, respectivamente. A economia recebe ajuda para o desenvolvimento do Fundo Monetário Internacional, do Banco Asiático de Desenvolvimento e de outras fontes internacionais; e também investimento estrangeiro direto para o desenvolvimento da sociedade, indústria, energia hidrelétrica e mineração (principalmente de cobre e ouro).
A agricultura de subsistência ainda representa metade do PIB e gera 80% do emprego. Apenas 4% do país é terra arável e apenas 0,3% é usado como terra de cultivo permanente, a menor porcentagem na sub-região do Grande Mekong. As áreas de cultivo de regadio representam apenas 28% da área total de cultivo que, por sua vez, representa apenas 12% de todas as terras agrícolas em 2012. O arroz domina a agricultura, com cerca de 80% da área de terras aráveis destinadas ao cultivo arroz. Aproximadamente 77% das famílias agrícolas do Laos são autossuficientes em arroz. O Laos pode ter o maior número de variedades de arroz na sub-região do Grande Mekong. O governo do Laos tem trabalhado com o Instituto Internacional de Pesquisa do Arroz das Filipinas para coletar amostras de sementes de cada uma das milhares de variedades de arroz encontradas no Laos.
O Laos é rico em recursos minerais e importa petróleo e gás. A metalurgia é uma indústria importante e o governo espera atrair investimentos estrangeiros para desenvolver depósitos substanciais de carvão, ouro, bauxita, estanho, cobre e outros metais valiosos. A indústria de mineração do Laos recebeu atenção proeminente com investimentos estrangeiros diretos. Este setor fez contribuições significativas para a condição econômica do Laos. Mais de 540 depósitos minerais de ouro, cobre, zinco, chumbo e outros minerais foram identificados, explorados e extraídos. Além disso, os abundantes recursos hídricos e o relevo montanhoso do país permitem produzir e exportar grandes quantidades de energia hidrelétrica. Da capacidade potencial de aproximadamente 18.000 megawatts, cerca de 8.000 megawatts foram comprometidos para exportação para a Tailândia e o Vietnã. A partir de 2021, apesar da energia hidrelétrica barata disponível no país, o Laos continua a depender também de combustíveis fósseis, carvão em particular, na produção doméstica de eletricidade.
Em 2018, o país ocupava a 139ª posição no Índice de Desenvolvimento Humano (IDH), indicando desenvolvimento médio. De acordo com o Índice Global da Fome (2018), o Laos está classificado como a 36ª nação com mais fome no mundo, fora da lista das 52 nações com a(s) pior(es) situação(ões) de fome. Em 2019, o Relator Especial da ONU sobre pobreza extrema e direitos humanos realizou uma visita oficial ao Laos e descobriu que a abordagem de cima para baixo do país para o crescimento econômico e redução da pobreza "é muitas vezes contraproducente, levando a empobrecimento e colocando em risco os direitos dos pobres e marginalizados."
O produto mais reconhecido do país pode muito bem ser o Beerlao, que em 2017 foi exportado para mais de 20 países em todo o mundo. É produzido pela Lao Brewery Company.
Turismo
O setor de turismo cresceu rapidamente, de 80.000 visitantes internacionais em 1990 para 1,876 milhão em 2010, quando se esperava que o turismo aumentasse para US$ 1,5857 bilhão até 2020. Em 2010, um em cada 11 empregos estava no setor de turismo. Espera-se que as receitas de exportação de visitantes internacionais e bens turísticos gerem 16% do total das exportações ou US$ 270,3 milhões em 2010, crescendo em termos nominais para US$ 484,2 milhões (12,5% do total) em 2020. O Conselho Europeu de Comércio e Turismo concedeu o país o "Melhor Destino Turístico Mundial" designação para 2013 para arquitetura e história.
Luang Prabang e Vat Phou são ambos patrimônios mundiais da UNESCO. Os principais festivais incluem o Ano Novo do Laos celebrado por volta de 13 a 15 de abril e envolve um festival de água semelhante, mas mais moderado do que o da Tailândia e outros países do Sudeste Asiático.
A Administração Nacional de Turismo do Laos, agências governamentais relacionadas e o setor privado estão trabalhando juntos para concretizar a visão apresentada na Estratégia e Plano de Ação Nacional de Ecoturismo do país. Isso inclui diminuir o impacto ambiental e cultural do turismo; aumentar a conscientização sobre a importância dos grupos étnicos e da diversidade biológica; fornecer uma fonte de renda para conservar, sustentar e administrar a rede de áreas protegidas do Laos e os locais de patrimônio cultural; e enfatizar a necessidade de zoneamento turístico e planos de gestão para locais que serão desenvolvidos como destinos de ecoturismo.
Infraestrutura
Os principais aeroportos internacionais são o Aeroporto Internacional Wattay de Vientiane e o Aeroporto Internacional Luang Prabang, com o Aeroporto Internacional Pakse também tendo alguns voos internacionais. A transportadora nacional é a Lao Airlines. Outras companhias aéreas que servem o país incluem Bangkok Airways, Vietnam Airlines, AirAsia, Thai Airways e China Eastern Airlines.
A geografia montanhosa do Laos impediu o desenvolvimento do transporte terrestre do Laos ao longo do século XX. Sua primeira linha férrea, uma ferrovia curta de bitola métrica de 3 km de comprimento que conecta o sul de Vientiane à Tailândia, foi inaugurada apenas em 2009. Um grande avanço ocorreu em dezembro de 2021, quando a ferrovia Boten-Vientiane de bitola padrão de 414 km que opera da capital Vientiane para Boten na fronteira norte com a China, construído como parte da Iniciativa do Cinturão e Rota da China, foi inaugurado. Duas novas linhas conectando com o Vietnã, ou seja, as ferrovias Vientiane-Vũng Áng e Savannakhet-Lao Bao, também estão em planejamento, em linha para atender a visão do governo do Laos de se tornar uma nação ligada à terra.
As principais vias de ligação aos centros urbanos, em particular a Rota 13, foram significativamente melhoradas nos últimos anos. A primeira via expressa do Laos, a Vientiane-Boten Expressway, é paralela à Rota 13 e à ferrovia Boten-Vientiane; o primeiro trecho de Vientiane a Vang Vieng foi inaugurado em 2020, com outros trechos em construção. No entanto, as aldeias distantes das estradas principais só podem ser alcançadas por estradas não pavimentadas que podem não ser acessíveis durante todo o ano.
As telecomunicações externas e internas são limitadas, mas os telefones celulares se tornaram comuns. Noventa e três por cento dos domicílios possuem telefone, fixo ou móvel. A eletricidade está disponível para 93% da população. Songthaews são usados no país para transporte público local e de longa distância.
Abastecimento de água
De acordo com os dados do Banco Mundial realizados em 2014, o Laos atingiu as metas dos Objetivos de Desenvolvimento do Milênio (ODM) sobre água e saneamento em relação ao Programa de Monitoramento Conjunto UNICEF/OMS. No entanto, em 2018, havia aproximadamente 1,9 milhão da população do Laos que não tinha acesso a um abastecimento de água melhorado e 2,4 milhões de pessoas sem acesso a saneamento básico.
O Laos fez um progresso particularmente notável no aumento do acesso ao saneamento. A população predominantemente rural do Laos dificulta o investimento em saneamento. Em 1990, apenas 8% da população rural tinha acesso a saneamento melhorado. O acesso aumentou rapidamente de 10 por cento em 1995 para 38 por cento em 2008. Entre 1995 e 2008, aproximadamente mais 1.232.900 pessoas tiveram acesso a saneamento melhorado nas áreas rurais. O progresso do Laos é notável em comparação com países em desenvolvimento semelhantes. As autoridades do Laos desenvolveram recentemente uma estrutura regulatória inovadora para contratos de parceria público-privada assinados com pequenas empresas, em paralelo com a regulamentação mais convencional das empresas estatais de água.
Dados demográficos
O termo "Laosiano" não se refere necessariamente à língua Lao, povo étnico Lao, língua ou costumes. É um termo político que inclui os grupos não étnicos do Laos dentro do Laos e os identifica como "Laosianos" por causa de sua cidadania política. O Laos tem a população mais jovem de qualquer país da Ásia, com idade média de 21,6 anos.
A população do Laos foi estimada em 7,45 milhões em 2020, distribuída de forma desigual pelo país. A maioria das pessoas vive nos vales do rio Mekong e seus afluentes. A prefeitura de Vientiane, a capital e maior cidade, tinha cerca de 683.000 habitantes em 2020.
| Cidades ou vilas maiores em Laos geonames.org | |||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Rank | Nome | Província | Pai. | ||||||
 Viential  Savannakhet | 1 | Viential | Viential | 820, 940 |  Pakxe  Thakhek | ||||
| 2 | Savannakhet | Savannakhet | 120.000 | ||||||
| 3 | Pakxe | Champasak | 119,848 | ||||||
| 4 | Thakhek | Khammouane | 85.000 | ||||||
| 5 | Luang Prabang | Luang Prabang | 55,027 | ||||||
| 6 | Xam Neua | Houaphanh | 46,800 | ||||||
| 7 | Phonsavan | Xianghuang | 37,507 | ||||||
| 8 | Muang Pakxan | O que é? | 27,404 | ||||||
| 9 | Vang Vieng | Viential | 25.000 | ||||||
| 10. | Muang Xai | Oudomxay | 25.000 | ||||||
Etnia
O povo do Laos é frequentemente categorizado por sua distribuição por elevação: (planícies, terras médias e terras altas), pois isso se correlaciona de alguma forma com grupos étnicos. Mais da metade da população do país é de etnia Laos - os principais habitantes das terras baixas e o povo politicamente e culturalmente dominante do Laos. O Lao pertence ao grupo linguístico Tai que começou a migrar para o sul da China no primeiro milênio EC. Dez por cento pertencem a outras "terras baixas" grupos que, juntamente com o povo do Laos, formam o Lao Loum (povo das terras baixas).
Nas montanhas centrais e meridionais, predominam os grupos de língua Mon-Khmer, conhecidos como Lao Theung ou laocianos do meio da encosta. Outros termos são Khmu, Khamu (Kammu) ou Kha, como os Lao Loum se referem a eles para indicar sua afiliação linguística austro-asiática. No entanto, este último é considerado pejorativo, significando 'escravo'. Eles eram os habitantes indígenas do norte do Laos. Algumas minorias vietnamitas, chinesas laocianas e tailandesas permanecem, particularmente nas cidades, mas muitos partiram após a independência no final dos anos 1940, muitos dos quais se mudaram para o Vietnã, Hong Kong ou para a França. Lao Theung constituem cerca de 30% da população.
Os povos montanhosos e as culturas minoritárias do Laos, como Hmong, Yao (Mien) (Hmong-Mien), Dao, Shan e vários povos de língua tibeto-birmanesa viveram em regiões isoladas do Laos por muitos anos. Tribos de montanha/colina de herança etno/linguística cultural mista são encontradas no norte do Laos, que incluem o povo Lua e Khmu que são indígenas do Laos. Coletivamente, eles são conhecidos como Lao Soung ou laocianos das terras altas. Lao Soung representa cerca de 10% da população.
Idiomas
A língua oficial e maioritária é o Lao, uma língua da família linguística Tai-Kadai. No entanto, apenas pouco mais da metade da população fala Lao nativamente. O restante, principalmente nas áreas rurais, fala línguas de minorias étnicas. O alfabeto Lao, que evoluiu entre os séculos 13 e 14, foi derivado da antiga escrita Khmer e é muito semelhante à escrita tailandesa. Línguas como Khmu (austro-asiática) e Hmong (Hmong-Mien) são faladas por minorias, particularmente nas áreas centrais e montanhosas. Várias línguas de sinais do Laos são usadas em áreas com altas taxas de surdez congênita.
O francês é usado no governo e no comércio, e o Laos é membro da organização francófona La Francophonie. A organização estimou em 2010 que havia 173.800 falantes de francês no Laos. O declínio da língua francesa foi mais lento e ocorreu mais tarde no Laos do que no Vietnã e no Camboja, já que a monarquia do Laos mantinha relações políticas estreitas com a França. Na véspera da Guerra do Vietnã, a Guerra Secreta estava começando no Laos quando ocorreram facções políticas entre o comunista Pathet Lao e o governo. Pathet Lao manteve áreas que usavam o Lao como sua única língua e após o fim da Guerra do Vietnã, o francês começou seu declínio acentuado no Laos. Além disso, muitos Laos de elite e educados na França imigraram para nações como os Estados Unidos e a França para escapar da perseguição do governo. Com o fim do isolacionismo no início dos anos 1990, no entanto, a língua francesa se recuperou, graças ao estabelecimento de relações francesas, suíças e canadenses e à abertura de centros de língua francesa no centro de Laos. Hoje, o francês tem um status mais saudável no Laos do que em outras nações francófonas da Ásia e cerca de 35% de todos os alunos no Laos recebem sua educação em francês, sendo o idioma um curso obrigatório em muitas escolas. O francês também é usado em obras públicas no centro e sul do Laos e Luang Prabang e é uma língua da diplomacia e das classes de elite, profissões superiores e anciãos.
O inglês, a língua da Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN), tornou-se cada vez mais estudado nos últimos anos.
Religião
Sessenta e seis por cento dos laocianos eram budistas Theravada, 1,5 por cento cristãos, 0,1 por cento muçulmanos, 0,1 por cento judeus e 32,3 por cento eram outros ou tradicionais (principalmente praticantes de Satsana Phi) em 2010. importantes forças sociais no Laos. O Budismo Theravada coexistiu pacificamente desde a sua introdução no país com o politeísmo local.
Saúde
A expectativa de vida masculina ao nascer era de 62,6 anos e a expectativa de vida feminina era de 66,7 anos em 2017. A expectativa de vida saudável era de 54 anos em 2007. O gasto do governo com saúde é de cerca de quatro por cento do PIB, cerca de US$ 18 (PPP) em 2006.
Educação
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A taxa de alfabetização de mulheres adultas em 2017 foi de 62,9%; para homens adultos, 78,1%.
Em 2004, a taxa líquida de matrícula primária foi de 84%. A Universidade Nacional do Laos é a universidade pública do estado do Laos. Como um país de baixa renda, o Laos enfrenta um problema de fuga de cérebros, já que muitas pessoas instruídas migram para países desenvolvidos. Estima-se que cerca de 37% dos laocianos educados vivam fora do Laos. O Laos ficou em 117º lugar no Índice Global de Inovação em 2021, abaixo do 113º em 2020.
Cultura
O Budismo Theravada é uma influência dominante na cultura do Laos. É evidente em todo o país, expressa na linguagem, nos templos, nas artes e na literatura. Muitos elementos da cultura do Laos são anteriores ao budismo. Por exemplo, a música laociana é dominada por seu instrumento musical nacional, o khaen, um tipo de órgão de boca de bambu que tem origens pré-históricas. O khaen tradicionalmente acompanhava o cantor em mor lam, o estilo dominante da música folclórica.
O arroz pegajoso é um alimento básico e tem um significado cultural e religioso para o povo do Laos. O arroz pegajoso é geralmente preferido em relação ao arroz jasmim, e acredita-se que o cultivo e a produção de arroz pegajoso tenham se originado no Laos. Existem muitas tradições e rituais associados à produção de arroz em diferentes ambientes e entre muitos grupos étnicos. Por exemplo, os agricultores de Khammu em Luang Prabang plantam a variedade de arroz khao kam em pequenas quantidades perto da casa da fazenda em memória dos pais mortos, ou na beira do campo de arroz para indicar que os pais ainda estão vivos.
O sinh é uma vestimenta tradicional usada pelas mulheres do Laos na vida diária. É uma saia de seda tecida à mão que pode identificar a mulher que a usa de várias maneiras.
Cinema
Desde a fundação do Laos PDR em 1975, muito poucos filmes foram feitos no Laos. O primeiro longa-metragem feito após a abolição da monarquia é Gun Voice from the Plain of Jars, dirigido por Somchith Pholsena em 1983, embora seu lançamento tenha sido impedido por um conselho de censura. Um dos primeiros longas-metragens comerciais foi Sabaidee Luang Prabang, feito em 2008. O documentário de 2017 Blood Road foi filmado e produzido predominantemente no Laos com a ajuda do governo do Laos, foi reconhecido com um prêmio Emmy de notícias e documentários em 2018.
O primeiro longa-metragem do cineasta australiano Kim Mordount foi feito no Laos e apresenta um elenco laosiano falando sua língua nativa. Intitulado The Rocket, o filme apareceu no Festival Internacional de Cinema de Melbourne de 2013 e ganhou três prêmios no Festival Internacional de Cinema de Berlim. O filme de uma produtora que conseguiu produzir longas-metragens do Laos e ganhar reconhecimento internacional é At the Horizon do Lao New Wave Cinema, dirigido por Anysay Keola, que foi exibido no OzAsia Film Festival e Lao Art Media's Chanthaly (Lao: ຈັນທະລີ) dirigido por Mattie Do, que foi exibido no Fantastic Fest de 2013. Em setembro de 2017, Laos apresentou Dearest Sister (Lao: ນ້ອງຮັກ), o segundo longa-metragem de Mattie Do, ao 90º Oscar (ou Oscar) para consideração de Melhor Filme Estrangeiro, marcando a primeira apresentação do país ao Oscar.
A partir de 2018, o Laos tem três cinemas dedicados à exibição de filmes.
Festivais
Existem alguns feriados, festividades e cerimônias no Laos.
- Ano Novo Hmong (Nopejao)
- Bun Pha Wet
- Magha Puja
- Ano Novo chinês
- Boun Khoun Khao
- Buena Pimai
- Visakha Puja
- Pi Mai/Songkran (Lao Ano Novo)
- Khao Phansaa
- Haw Khao Padap Din
- O que foi?
- Bun Nam
- Dia Nacional do Lao (2 de dezembro)
Mídia
Todos os jornais são publicados pelo governo, incluindo dois jornais em língua estrangeira: o diário em inglês Vientiane Times e o semanário em língua francesa Le Rénovateur. Além disso, a Khao San Pathet Lao, a agência de notícias oficial do país, publica versões em inglês e francês de seu jornal homônimo. O Laos tem nove jornais diários, 90 revistas, 43 estações de rádio e 32 estações de TV operando em todo o país. A partir de 2011, Nhân Dân ('O Povo') e a Agência de Notícias Xinhua são as únicas organizações de mídia estrangeira autorizadas a abrir escritórios no Laos - ambas abriram escritórios em Vientiane em 2011.
O governo do Laos controla todos os canais de mídia para evitar críticas às suas ações. Cidadãos do Laos que criticaram o governo foram submetidos a desaparecimentos forçados, prisões arbitrárias e tortura.
Poligamia
A poligamia é oficialmente um crime no Laos, embora a pena seja menor. A constituição e o Código de Família proíbem o reconhecimento legal de casamentos polígamos, estipulando que a monogamia é a principal forma de casamento no país. A poligamia, no entanto, ainda é comum entre alguns hmong. Apenas 3,5% das mulheres e 2,1% dos homens entre 15 e 49 anos estavam em uma união polígama em 2017.
Esporte
A arte marcial de muay Lao, o esporte nacional, é uma forma de kickboxing semelhante ao muay thai tailandês, birmanês Lethwei e cambojano Pradal Serey.
O futebol é o esporte mais popular no Laos. Sua seleção nacional de futebol é membro da Confederação Asiática de Futebol e da Federação de Futebol da ASEAN. Não conseguiu se classificar para a Copa do Mundo da FIFA ou para a Copa Asiática de Seleções, mas participou de competições menores como a Copa Solidária da AFC e o Campeonato AFF. A Lao League é a principal liga profissional para clubes de futebol no país. Desde o início da liga, o Lao Army F.C. tem sido o clube de maior sucesso com 8 títulos, o maior número de vitórias em campeonatos.
O Laos não tem tradição em outros esportes coletivos. Em 2017, o país enviou uma equipe pela primeira vez para os eventos por equipes nos Jogos do Sudeste Asiático. A seleção nacional de basquete competiu nos Jogos do Sudeste Asiático de 2017, onde venceu Mianmar pelo oitavo lugar.
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