Laika

Laika (LY-kə; russo: Лайка, IPA: [ˈlajkə]; c. 1954 – 3 de novembro de 1957) foi um cão espacial soviético que foi um dos primeiros animais no espaço e o primeiro a orbitar a Terra. Uma mestiça perdida das ruas de Moscou, ela voou a bordo da espaçonave Sputnik 2, lançada em órbita baixa em 3 de novembro de 1957. Como a tecnologia para tirar a órbita ainda não havia sido desenvolvida, a sobrevivência de Laika nunca foi esperada. Ela morreu de superaquecimento horas de vôo, na quarta órbita da nave.

Pouco se sabia sobre os efeitos do voo espacial em criaturas vivas na época da missão de Laika, e os voos de animais eram vistos pelos engenheiros como um precursor necessário para as missões humanas. O experimento, que monitorou os sinais vitais de Laika, teve como objetivo provar que um organismo vivo poderia sobreviver ao ser lançado em órbita e continuar a funcionar em condições de gravidade enfraquecida e aumento da radiação, fornecendo aos cientistas alguns dos primeiros dados sobre a biologia. efeitos do voo espacial.

Laika morreu em poucas horas de superaquecimento, possivelmente causado por uma falha do sustentador R-7 central em se separar da carga útil. A verdadeira causa e a hora de sua morte não foram divulgadas até 2002; em vez disso, foi amplamente divulgado que ela morreu quando seu oxigênio acabou no sexto dia ou, como o governo soviético inicialmente afirmou, ela foi sacrificada antes do esgotamento do oxigênio.

Laika foi enviada ao espaço para que a exploração espacial pudesse continuar a evoluir. Ela é reverenciada como um símbolo de sacrifício e conquista pelo tempo que passou em órbita. Em 2008, um pequeno monumento a Laika retratando-a em cima de um foguete foi inaugurado perto do centro de pesquisa militar em Moscou que preparou seu voo. Ela também aparece no Monumento aos Conquistadores do Espaço em Moscou.

Sputnik 2

Após o sucesso do Sputnik 1 em outubro de 1957, Nikita Khrushchev, o líder soviético, queria uma espaçonave lançada em 7 de novembro de 1957, o quadragésimo aniversário da Revolução de Outubro. A construção de um satélite mais sofisticado já havia começado, mas só ficaria pronto em dezembro; este satélite mais tarde se tornaria o Sputnik 3.

Cumprir o prazo de novembro significava construir uma nova embarcação. Khrushchev queria especificamente que seus engenheiros entregassem um "espaço espetacular", uma missão que repetiria o triunfo do Sputnik 1, impressionando o mundo com a proeza soviética. Os planejadores decidiram um vôo orbital com um cachorro. Os engenheiros de foguetes soviéticos há muito pretendiam uma órbita canina antes de tentar o voo espacial humano; desde 1951, eles lançaram doze cães no espaço suborbital em voos balísticos, trabalhando gradualmente em direção a uma missão orbital definida para algum tempo em 1958. Para satisfazer as demandas de Khrushchev, eles aceleraram o voo canino orbital para o lançamento em novembro.

De acordo com fontes russas, a decisão oficial de lançar o Sputnik 2 foi tomada em 10 ou 12 de outubro, deixando menos de quatro semanas para projetar e construir a espaçonave. O Sputnik 2, portanto, foi um trabalho apressado, com a maioria dos elementos da espaçonave sendo construída a partir de esboços. Além da missão principal de enviar um passageiro vivo ao espaço, o Sputnik 2 também continha instrumentação para medir a irradiação solar e os raios cósmicos.

A nave estava equipada com um sistema de suporte de vida composto por um gerador de oxigênio e dispositivos para evitar o envenenamento por oxigênio e absorver o dióxido de carbono. Um ventilador, projetado para ativar sempre que a temperatura da cabine excedesse 15 °C (59 °F), foi adicionado para manter o cão fresco. Comida suficiente (em forma gelatinosa) foi fornecida para um vôo de sete dias, e o cão recebeu uma bolsa para coletar dejetos. Um arnês foi projetado para ser ajustado ao cachorro e havia correntes para restringir seus movimentos de ficar em pé, sentar ou deitar; não havia espaço para se virar na cabine. Um eletrocardiograma monitorou a frequência cardíaca e outros instrumentos monitoraram a frequência respiratória, a pressão arterial máxima e os movimentos do cão. No entanto, o Sputnik 2 não foi projetado para ser uma espaçonave recuperável. Portanto, a certeza da morte de Laika era conhecida antes do início do lançamento.

Treinamento

Laika foi encontrada vagando pelas ruas de Moscou uma semana antes do lançamento. Cientistas soviéticos optaram por usar cães de rua de Moscou, pois presumiram que esses animais já haviam aprendido a suportar condições de frio extremo e fome. Ela era uma fêmea mestiça de 5 kg (11 lb), com aproximadamente três anos de idade. Outro relato relatou que ela pesava cerca de 6 kg (13 lb). O pessoal soviético deu a ela vários nomes e apelidos, entre eles Kudryavka (russo para Little Curly), Zhuchka (Little Bug) e Limonchik (Pequeno Limão). Laika, nome russo para várias raças de cães semelhantes ao husky, foi o nome que se popularizou em todo o mundo. Sua tradução literal seria "Barker", do verbo russo "layat" (лаять), "latir". De acordo com alguns relatos, os técnicos a renomearam de Kudryavka para Laika devido aos seus latidos altos. A imprensa americana a apelidou de Muttnik (mutt + sufixo -nik) como um trocadilho com Sputnik, ou se referiu a ela como Curly. Seu verdadeiro pedigree é desconhecido, embora seja geralmente aceito que ela era parte husky ou outra raça nórdica e possivelmente parte terrier. A NASA refere-se a Laika como um "terrier parcialmente samoiedo" Uma revista russa descreveu seu temperamento como fleumático, dizendo que ela não brigava com outros cães.

A União Soviética e os Estados Unidos já haviam enviado animais apenas em voos suborbitais. Três cães foram treinados para o voo do Sputnik 2: Albina, Mushka e Laika. Os cientistas soviéticos da vida espacial Vladimir Yazdovsky e Oleg Gazenko treinaram os cães.

Para adaptar os cães aos limites da pequena cabine do Sputnik 2, eles foram mantidos em gaiolas progressivamente menores por períodos de até vinte dias. O confinamento extensivo fez com que parassem de urinar ou defecar, tornando-os inquietos e fazendo com que seu estado geral se deteriorasse. Os laxantes não melhoraram sua condição, e os pesquisadores descobriram que apenas longos períodos de treinamento se mostraram eficazes. Os cachorros foram colocados em centrífugas que simulavam a aceleração do lançamento de um foguete e foram colocados em máquinas que simulavam os ruídos da espaçonave. Isso fez com que seus pulsos dobrassem e sua pressão sanguínea aumentasse em 30–65 torrs (4,0–8,7 kPa). Os cães foram treinados para comer um gel especial de alta nutrição que seria sua comida no espaço.

Antes do lançamento, um dos cientistas da missão levou Laika para casa para brincar com seus filhos. Em um livro que narra a história da medicina espacial soviética, o Dr. Vladimir Yazdovsky escreveu: "Laika era quieta e charmosa ... eu queria fazer algo bom para ela: Ela tinha tão pouco tempo de vida."

Preparações de pré-voo

Yazdovsky fez a seleção final dos cães e seus papéis designados. Laika era para ser o "cão voador" – um sacrifício à ciência em uma missão de ida ao espaço. Albina, que já havia voado duas vezes em um foguete de teste de alta altitude, atuaria como reserva de Laika. O terceiro cachorro, Mushka, era um "cão de controle" – ela deveria ficar no chão e ser usada para testar instrumentação e suporte de vida.

Antes de partir para o Cosmódromo de Baikonur, Yazdovsky e Gazenko realizaram uma cirurgia nos cães, direcionando os cabos dos transmissores para os sensores que mediriam a respiração, o pulso e a pressão sanguínea.

Como a pista de pouso existente em Turatam perto do cosmódromo era pequena, os cães e a tripulação tiveram que voar primeiro a bordo de um avião Tu-104 para Tashkent. De lá, um avião Il-14 menor e mais leve os levou para Turatam. O treinamento de cães continuou na chegada; um após o outro eles foram colocados nas cápsulas para se familiarizar com o sistema de alimentação.

De acordo com um documento da NASA, Laika foi colocada na cápsula do satélite em 31 de outubro de 1957 - três dias antes do início da missão. Naquela época do ano, as temperaturas no local de lançamento eram extremamente baixas e uma mangueira conectada a um aquecedor era usada para manter seu contêiner aquecido. Dois assistentes foram designados para manter uma vigilância constante em Laika antes do lançamento. Pouco antes da decolagem em 3 de novembro de 1957, do Cosmódromo de Baikonur, o pelo de Laika foi esponjoso em uma solução fraca de etanol e cuidadosamente penteado, enquanto iodo foi pintado nas áreas onde os sensores seriam colocados para monitorar suas funções corporais.

Um dos técnicos preparando a cápsula antes da decolagem final: "Depois de colocar Laika no contêiner e antes de fechar a escotilha, beijamos seu nariz e desejamos boa viagem, sabendo que ela não sobreviveria ao voo.& #34;

Viagem

Os relatos da hora do lançamento variam de fonte para fonte, dados como 05:30:42, horário de Moscou, ou 07:22, horário de Moscou.

No pico de aceleração, a respiração de Laika aumentou entre três e quatro vezes a taxa de pré-lançamento. Os sensores mostraram que sua frequência cardíaca era de 103 batimentos/min antes do lançamento e aumentou para 240 batimentos/min durante a aceleração inicial. Depois de atingir a órbita, o cone do nariz do Sputnik 2 foi lançado com sucesso; no entanto, o "Bloco A" núcleo não se separou como planejado, impedindo o funcionamento correto do sistema de controle térmico. Parte do isolamento térmico se soltou, elevando a temperatura da cabine para 40 °C (104 °F). Após três horas de ausência de peso, a pulsação de Laika voltou a 102 batimentos/min, três vezes mais do que durante os testes de solo anteriores, uma indicação do estresse que ela estava sofrendo. A telemetria inicial indicou que Laika estava agitada, mas comendo sua comida. Após aproximadamente cinco a sete horas de voo, nenhum outro sinal de vida foi recebido da espaçonave.

Os cientistas soviéticos planejaram sacrificar Laika com uma porção de comida envenenada. Por muitos anos, a União Soviética deu declarações conflitantes de que ela havia morrido de asfixia, quando as baterias falharam, ou que ela havia sido sacrificada. Muitos rumores circularam sobre a maneira exata de sua morte. Em 1999, várias fontes russas relataram que Laika havia morrido quando a cabine superaqueceu na quarta órbita. Em outubro de 2002, Dimitri Malashenkov, um dos cientistas por trás da missão Sputnik 2, revelou que Laika havia morrido de superaquecimento no quarto circuito de voo. De acordo com um artigo que ele apresentou no Congresso Espacial Mundial em Houston, Texas, "revelou-se que era praticamente impossível criar um sistema de controle de temperatura confiável em restrições de tempo tão limitadas".

Mais de cinco meses depois, após 2.570 órbitas, o Sputnik 2 (incluindo os restos mortais de Laika) se desintegrou durante a reentrada em 14 de abril de 1958.

Ética dos testes em animais

A NASA nomeou este alvo de solo em Marte após Laika durante a missão Mars Exploration Rover.

Devido à questão ofuscante da União Soviética-EUA. Space Race, as questões éticas levantadas por este experimento não foram abordadas por algum tempo. Como mostram os recortes de jornais de 1957, a imprensa estava inicialmente focada em relatar a perspectiva política, enquanto a saúde e a recuperação de Laika - ou a falta dela - só se tornaram um problema mais tarde.

O Sputnik 2 não foi projetado para ser recuperável e sempre foi aceito que Laika morreria. A missão desencadeou um debate em todo o mundo sobre maus-tratos a animais e testes em animais em geral para o avanço da ciência. No Reino Unido, a Liga Nacional de Defesa Canina convocou todos os donos de cães a observarem um minuto de silêncio a cada dia que Laika permanecesse no espaço, enquanto a Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA) recebeu protestos antes mesmo A Rádio Moscou havia terminado de anunciar o lançamento. Grupos de direitos dos animais da época convocaram membros do público a protestar nas embaixadas soviéticas. Outros se manifestaram fora das Nações Unidas em Nova York. Pesquisadores de laboratório nos EUA ofereceram algum apoio aos soviéticos, pelo menos antes da notícia da morte de Laika.

Na União Soviética, houve menos controvérsia. Nem a mídia, nem os livros dos anos seguintes, nem o público questionaram abertamente a decisão de enviar um cachorro ao espaço. Em 1998, após o colapso do regime soviético, Oleg Gazenko, um dos cientistas responsáveis pelo envio de Laika ao espaço, lamentou ter permitido que ela morresse:

Trabalhar com animais é uma fonte de sofrimento para todos nós. Tratamo-los como bebês que não podem falar. Quanto mais tempo passar, mais lamento. Não devíamos ter feito isso.... Não aprendemos o suficiente com esta missão para justificar a morte do cão.

Em outros países do Pacto de Varsóvia, a crítica aberta ao programa espacial soviético era difícil por causa da censura política, mas houve casos notáveis de crítica nos círculos científicos poloneses. Um periódico científico polonês, Kto, Kiedy, Dlaczego ("Quem, Quando, Por que"), publicado em 1958, discutiu a missão do Sputnik 2. Na seção do periódico dedicada à astronáutica, Krzysztof Boruń descreveu a missão do Sputnik 2 como "lamentável" e criticou não trazer Laika de volta à Terra viva como "sem dúvida uma grande perda para a ciência".

Legado

"Laika, primeiro viajante no cosmos", emitida por Poşta Română em 1957

Laika é homenageada na forma de uma estátua e uma placa em Star City, o centro de treinamento de cosmonautas russos. Criada em 1997, Laika se posiciona atrás dos cosmonautas com as orelhas eretas. O Monumento aos Conquistadores do Espaço em Moscou, construído em 1964, também inclui Laika. Em 11 de abril de 2008, no centro de pesquisa militar onde a equipe foi responsável por preparar Laika para o vôo, as autoridades revelaram um monumento dela posicionado no topo de um foguete espacial. Foram produzidos selos e envelopes com a imagem de Laika, além de cigarros e fósforos de marca.

Futuras missões espaciais transportando cães seriam projetadas para serem recuperadas; a primeira recuperação bem-sucedida ocorreu após o voo do Korabl-Sputnik 2, onde os cães Belka e Strelka, juntamente com dezenas de outros organismos, retornaram com segurança à Terra. No entanto, quatro outros cães morreram posteriormente em missões espaciais soviéticas: Bars e Lisichka foram mortos quando seu foguete R-7 explodiu logo após o lançamento em 28 de julho de 1960, enquanto Pchyolka e Mushka morreram quando Korabl-Sputnik 3 sofreu uma emergência e teve que ser detonado.

Na cultura popular

• Embora nunca mostrado, Laika é proeminentemente mencionado no filme de 1985 Minha vida como um cão, em que o personagem principal (um menino sueco no final da década de 1950) identifica fortemente com o cão.
• Laika, um romance gráfico de 2007 de Nick Abadzis, dando um relato fictício da vida de Laika, ganhou o Prêmio Eisner de Melhor Publicação para os adolescentes de 2008.
• Laika é mencionada na canção de 1986 "Laika" de Mecano do álbum Entre el cielo y el suelo, e na canção de 2004, "Neighborhood #2 (Laika)" de Arcade Fire, incluída em seu álbum de estreia Funeral.
• Laika inspirou a criação do personagem Marvel Cosmo the Spacedog, que posteriormente apareceu em vários quadrinhos e filmes.
• Lajka (em inglês: Laica) é um filme de comédia de ficção científica de animação checa de 2017 inspirado por Laika.
• Laika Studios, um estúdio de animação stop-motion, foi nomeado após Laika.