Kumquat

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Espécies de pequenas árvores frutíferas

Malayan kumquat foliage and fruit, Malaysia

Kumquats (chinês: 金桔), ou cumquats em inglês australiano, são um grupo de pequenas frutas tendo árvores na família de plantas com flores Rutaceae. Sua taxonomia é contestada. Eles foram anteriormente classificados como formando o agora histórico gênero Fortunella ou colocados dentro de Citrus, sensu lato. Diferentes classificações têm atribuído alternativamente a eles uma única espécie, C. japonica, a inúmeras espécies que representam cada cultivar. Análises genômicas recentes definiriam três espécies puras, Citrus hindsii, C. margarita e C. crassifolia, com C. x japonica sendo um híbrido dos dois últimos.

A fruta comestível se assemelha muito à laranja (Citrus sinensis) em cor e forma, mas é muito menor, sendo aproximadamente do tamanho de uma azeitona grande. O kumquat é um cítrico bastante resistente ao frio.

Etimologia

O nome em inglês "kumquat" é um empréstimo do cantonês gāmgwāt (chinês: 金橘; lit. 'tangerina dourada').

Em japonês, 'kinkan' tem um significado simbólico que envolve jogo de palavras. Kinkan (金柑 “kumquat”) é um homônimo de kinkan (金冠), ou “coroa de ouro”.

Ilustração por Walter Hood Fitch

Origem

A planta kumquat é nativa do sul da China. A referência histórica aos kumquats aparece na literatura imperial desde pelo menos o século XII. Há muito tempo são cultivadas em outras partes do leste da Ásia (Japão), sul da Ásia (Índia) e sudeste da Ásia (especialmente nas Filipinas). Eles foram introduzidos na Europa em 1846 por Robert Fortune, colecionador da London Horticultural Society, e logo depois foram levados para a América do Norte.

Descrição

As plantas de kumquat têm ramos sem espinhos e folhas extremamente brilhantes. Eles carregam delicadas flores brancas que ocorrem em cachos ou individualmente dentro das axilas das folhas. As plantas podem atingir uma altura de até 8 pés (2,4 m) e crescer 6 6 pés (1,8 m) de largura. Eles carregam frutos amarelo-alaranjados que são ovais ou redondos. As frutas podem ter 2,5 cm de diâmetro e uma casca doce e carnuda e polpa interna levemente ácida. Todas as árvores kumquat são autopolinizadoras. Kumquats podem tolerar temperaturas frias e quentes.

Variedades

A taxonomia dos citros é complicada e controversa. Diferentes sistemas colocam vários tipos de kumquats em diferentes espécies ou os unem em apenas duas espécies. Botanicamente, muitas das variedades de kumquats são classificadas como suas próprias espécies, ao invés de uma cultivar. Historicamente, eles eram vistos como pertencentes ao gênero Citrus, mas o sistema Swingle de taxonomia cítrica os elevou ao seu próprio gênero, Fortunella. A análise filogenética recente sugere que eles se enquadram em Citrus. Swingle dividiu os kumquats em dois subgêneros, o Protocitrus, contendo o primitivo kumquat de Hong Kong, e Eufortunella, compreendendo o kumquat redondo e oval, Meiwa kumquats, aos quais Tanaka adicionou dois outros, o kumquat malaio e o kumquat de Jiangsu. A análise cromossômica sugeriu que a Eufortunella de Swingle representa uma única 'verdadeira' espécies, enquanto as espécies adicionais de Tanaka foram reveladas como prováveis híbridos de Fortunella com outros Citrus, chamados xCitrofortunella.

Uma análise genômica recente concluiu que havia apenas uma espécie verdadeira de kumquat, mas a análise não incluiu a variedade de Hong Kong vista como uma espécie distinta em todas as análises anteriores. Uma revisão de 2020 concluiu que os dados genômicos eram insuficientes para chegar a uma conclusão definitiva sobre quais cultivares de kumquat representavam espécies distintas. Em 2022, uma análise em nível de genoma de variedades cultivadas e selvagens tirou várias conclusões. Os autores encontraram suporte para a divisão de kumquats em subgêneros: Protocitrus, para a variedade selvagem de Hong Kong, e Eufortunella para as variedades cultivadas, com uma divergência anterior ao final do século Glaciação quaternária, talvez entre duas populações ancestrais isoladas ao sul e ao norte, respectivamente, da cordilheira de Nanling. Dentro do último grupo, o kumquat oval, redondo e Meiwa mostraram um nível de divergência maior do que entre outras espécies cítricas reconhecidas, como entre pomelo e cidra e, portanto, cada um merece classificação em nível de espécie. Embora Swingle tenha especulado que o kumquat Meiwa era um híbrido de kumquats oval e redondo, a análise genômica sugeriu que o kumquat redondo era um híbrido oval/Meiwa.

Hong Kong kumquat

Kumquat de Hong Kong

O Kumquat de Hong Kong (Citrus hindsii ou Fortunella hindsii) produz apenas frutas amargas e ácidas do tamanho de uma ervilha com muito pouca polpa e grandes sementes. É cultivada principalmente como planta ornamental, embora também seja encontrada no sul da China crescendo na natureza. Não é apenas o mais primitivo dos kumquats, mas como os kumquats são os cítricos mais primitivos, Swingle o descreveu como o mais próximo das espécies ancestrais das quais todos os cítricos evoluíram. Enquanto o kumquat selvagem de Hong Kong é tetraplóide, existe uma variedade diplóide comercial, o kumquat Golden Bean com frutos ligeiramente maiores.

Kumquat Meiwa

O Meiwa kumquat (Citrus crassifolia ou Fortunella crassifolia) foi trazido da China para o Japão no final do século XIX. É um híbrido de Nagami e Marumi. tem frutos ovais com sementes e folhas grossas e foi caracterizada como uma espécie diferente por Swingle. Seu fruto é tipicamente comido com casca e tudo.

Kumquat oval

O kumquat oval ou Kumquat Nagami (Citrus margarita ou Fortunella margarita se dividir Eufortunella kumquats em espécies separadas) é de forma ovóide e normalmente comido inteiro, com pele e tudo. O interior ainda é bastante azedo, mas a casca tem um sabor muito doce, por isso, quando comidos juntos, produz-se um sabor incomum azedo-doce e refrescante. A fruta amadurece do meio ao final do inverno e sempre cresce muito, criando uma exibição espetacular contra a folhagem verde escura. A árvore tende a ser muito menor e anã por natureza, tornando-a ideal para vasos e, ocasionalmente, para o cultivo de bonsai.

'Centennial Variegated' kumquat

O 'Centenário Variegado' cultivar kumquat surgiu espontaneamente a partir do kumquat oval. Produz uma proporção maior de frutas para descascar do que o kumquat oval, e as frutas são mais redondas e às vezes com pescoço. Os frutos distinguem-se pela variedade de cores, exibindo listras verdes e amarelas brilhantes e pela ausência de espinhos.

Kumquat redondo

O kumquat redondo, Marumi kumquat ou Morgani kumquat (mantendo o nome Citrus japonica ou Fortunella japonica quando os kumquats são divididos em várias espécies) é uma árvore perene que produz frutos comestíveis amarelo-ouro. O fruto é pequeno e geralmente esférico, mas pode ter formato oval. A casca tem um sabor doce, mas a fruta tem um centro nitidamente azedo. A fruta pode ser comida cozida, mas é usada principalmente para fazer marmeladas, geleias e outras pastas. A árvore pode ser utilizada no cultivo de bonsai. A planta simboliza boa sorte na China e em outros países asiáticos, onde costuma ser mantida como planta de casa e dada como presente durante o Ano Novo Lunar. Kumquats redondos são mais comumente cultivados do que outras espécies devido à sua alta tolerância ao frio.

Jiangsu kumquat

O Jiangsu kumquat ou Fukushu kumquat (Citrus obovata ou Fortunella obovata) dá frutos comestíveis que podem ser comido cru, bem como feito em geléia e marmelada. A fruta pode ser redonda ou em forma de sino e é laranja brilhante quando totalmente madura. A planta pode ser distinguida de outros kumquats por suas folhas distintamente redondas. É tipicamente cultivada por seus frutos comestíveis e como planta ornamental; no entanto, não resiste à geada, ao contrário do kumquat redondo, que tem alta tolerância ao frio. Esses kumquats são frequentemente vistos perto da seção Yuvraj da província de Nayak. A análise cromossômica mostrou que essa variedade é um provável híbrido.

Kumquat malaio

O kumquat malaio (Fortunella polyandra ou Fortunella swinglei de Tanaka - em Citrus seria be C. x swinglei), da Península Malaia onde é conhecido como "hedge lime" (limau pagar), é outro híbrido, talvez um limequat. Tem uma casca fina em frutas maiores em comparação com outros kumquats.

Cultivo e usos

Os kumquats são muito mais resistentes do que as plantas cítricas, como as laranjas. Semear na primavera é o ideal porque a temperatura é agradável, com mais chances de chuva e sol. Isso também dá à árvore tempo suficiente para se estabelecer bem antes do inverno. O início da primavera é a melhor época para transplantar uma muda. Eles se saem melhor sob luz solar direta (precisando de 6 a 7 horas por dia) e plantados diretamente no solo. Kumquats se dão bem nas zonas resistentes 9 e 10 do USDA e podem sobreviver em temperaturas tão baixas quanto 18 graus F (-7 graus C). Em árvores maduras o suficiente, os kumquats se formarão em cerca de 90 dias.

Em cultivo no Reino Unido, Citrus japonica ganhou o prêmio Royal Horticultural Society’s Award of Garden Merit (confirmado em 2017).

Propagação e polinização

Kumquats não crescem bem a partir de sementes e, portanto, são propagados vegetativamente usando porta-enxertos de outra fruta cítrica, camadas de ar ou estacas.

Composição

O óleo essencial da casca do kumquat contém grande parte do aroma da fruta, sendo composto principalmente por limoneno, que perfaz cerca de 93% do total. Além de limoneno e alfa-pineno (0,34%), ambos considerados monoterpenos, o óleo é extraordinariamente rico (0,38% total) em sesquiterpenos como α-bergamoteno (0,021%), cariofileno (0,18%), α-humuleno (0,07%) e α-muuroleno (0,06%), e estes contribuem para o sabor picante e amadeirado da fruta. Os compostos carbonílicos compõem grande parte do restante e são responsáveis por grande parte do sabor característico. Esses compostos incluem ésteres como propanoato de isopropila (1,8%) e acetato de terpinila (1,26%); cetonas como carvona (0,175%); e uma variedade de aldeídos como citronelal (0,6%) e 2-metilundecanal. Outros compostos oxigenados incluem nerol (0,22%) e óxido de trans-lialool (0,15%).