Kingsley Amis

Sir Kingsley William Amis CBE (16 de abril de 1922 - 22 de outubro de 1995) foi um romancista, poeta, crítico e professor inglês. Escreveu mais de 20 romances, seis volumes de poesia, um livro de memórias, contos, roteiros de rádio e televisão e obras de crítica social e literária. Ele é mais conhecido por comédias satíricas como Lucky Jim (1954), One Fat Englishman (1963), Ending Up (1974), Jake's Thing (1978) e The Old Devils (1986). Seu biógrafo, Zachary Leader, chamou Amis de "o melhor romancista cômico inglês da segunda metade do século XX". Ele é o pai do romancista Martin Amis. Em 2008, o The Times classificou-o em nono lugar na lista dos 50 maiores escritores britânicos desde 1945.

Vida e carreira

Kingsley Amis nasceu em 16 de abril de 1922 em Clapham, sul de Londres, filho único de William Robert Amis (1889–1963), funcionário do fabricante de mostarda Colman's na cidade de Londres, e sua esposa Rosa Annie (nascida Lucas). Os avós de Amis eram ricos. O pai de William Amis, o comerciante de vidro Joseph James Amis, era dono de uma mansão chamada Barchester em Purley, então parte de Surrey. Amis considerou J. J. Amis - sempre chamado de "Pater" ou "Papai" - "um homenzinho brincalhão, excitável e bobo" de quem ele "não gostava e era repelido por". Sua esposa Julia "era uma criatura grande, terrível e de rosto cabeludo... a quem [Amis] detestava e temia". Os pais de sua mãe (seu pai, um entusiasta colecionador de livros empregados em uma loja de roupas para cavalheiros, sendo "o único avô de quem [Amis] cuidava") moravam em Camberwell. Amis esperava herdar grande parte da biblioteca de seu avô, mas sua avó só permitiu que ele levasse cinco volumes, com a condição de que escrevesse "da coleção de seu avô" na folha de rosto de cada um.

Amis foi criado em Norbury - em sua estimativa posterior "não é realmente um lugar, é uma expressão em um mapa [–] realmente devo dizer que vim da estação de Norbury." Em 1940, os Amises mudaram-se para Berkhamsted, Hertfordshire. Ele foi educado na City of London School (como seu pai havia sido) com uma bolsa de estudos, após seu primeiro ano, e em abril de 1941 foi admitido no St John's College, Oxford, também com uma bolsa de estudos, onde leu Inglês. Foi lá que conheceu Philip Larkin, com quem formou a amizade mais importante de sua vida. Enquanto estava em Oxford em junho de 1941, Amis ingressou no Partido Comunista da Grã-Bretanha, embora tenha rompido com o comunismo em 1956, em vista da denúncia do líder soviético Nikita Khrushchev a Joseph Stalin em seu discurso Sobre o culto à personalidade e suas consequências. Em julho de 1942, ele foi convocado para o serviço nacional e serviu no Royal Corps of Signals. Ele voltou para Oxford em outubro de 1945 para concluir sua graduação. Embora tenha trabalhado duro e conquistado o primeiro lugar em inglês em 1947, ele havia decidido dedicar grande parte de seu tempo à escrita.

Em 1946 ele conheceu Hilary Bardwell. Eles se casaram em 1948 depois que ela engravidou de seu primeiro filho, Philip. Amis inicialmente providenciou para que ela fizesse um aborto clandestino, mas mudou de ideia, temendo por sua segurança. Ele foi professor de inglês na University College of Swansea de 1949 a 1961. Duas outras crianças se seguiram: Martin em agosto de 1949 e Sally em janeiro de 1954.

Dias após o nascimento de Sally, o primeiro romance de Amis, Lucky Jim, foi publicado com grande aclamação. Os críticos sentiram que havia captado o sabor da Grã-Bretanha na década de 1950 e inaugurado um novo estilo de ficção. Em 1972, suas vendas impressionantes na Grã-Bretanha foram igualadas por 1,25 milhão de cópias em brochura vendidas nos Estados Unidos. Foi traduzido para 20 idiomas, incluindo polonês, hebraico, coreano e servo-croata. O romance ganhou o Prêmio Somerset Maugham de ficção e Amis se tornou um dos escritores conhecidos como Angry Young Men. Lucky Jim foi um dos primeiros romances universitários britânicos, estabelecendo um precedente para gerações posteriores de escritores como Malcolm Bradbury, David Lodge, Tom Sharpe e Howard Jacobson. Como poeta, Amis foi associado ao The Movement.

Em 1958–1959, Amis fez a primeira de duas visitas aos Estados Unidos, como pesquisador visitante em redação criativa na Universidade de Princeton e professor visitante em outras universidades do nordeste. Ao retornar à Grã-Bretanha, ele caiu na rotina e começou a procurar outro posto. Após 13 anos em Swansea, Amis tornou-se membro da Peterhouse, Cambridge em 1961, mas lamentou a mudança em um ano, considerando Cambridge uma decepção acadêmica e social. Ele renunciou em 1963 com a intenção de se mudar para Maiorca, embora na verdade não tenha se mudado para Londres.

Em 1963, Hilary descobriu que Amis estava tendo um caso com a romancista Elizabeth Jane Howard. Hilary e Amis se separaram em agosto e ele foi morar com Howard, divorciando-se de Hilary e se casando com Howard em 1965. Em 1968 ele se mudou com Howard para Lemmons, uma casa em Barnet, norte de Londres. Ela e Amis se divorciaram em 1983.

Em seus últimos anos, Amis dividiu uma casa com Hilary e seu terceiro marido, Alastair Boyd, 7º Barão de Kilmarnock. O livro de memórias de Martin Experiência contém muito sobre a vida, o charme e o declínio de seu pai.

Amis foi nomeado cavaleiro em 1990. Em agosto de 1995 ele caiu, sofrendo um suposto derrame. Depois de aparentemente se recuperar, ele piorou e morreu em 22 de outubro de 1995 no Hospital St Pancras, em Londres. Ele foi cremado e suas cinzas foram depositadas no Golders Green Crematorium.

Obra literária

Amis é amplamente conhecido como um romancista cômico da vida na Grã-Bretanha de meados ao final do século 20, mas sua obra literária cobria muitos gêneros – poesia, ensaios, crítica, contos, comida e bebida, antologias e vários romances em gêneros como ficção científica e mistério. Sua carreira inicialmente se desenvolveu em um padrão inverso ao de seu amigo Philip Larkin. Antes de se tornar conhecido como poeta, Larkin publicou dois romances; Amis originalmente pretendia ser poeta e voltou-se para os romances somente depois de publicar vários volumes de versos. Ele continuou ao longo de sua carreira a escrever poesia, em um estilo direto e acessível que muitas vezes mascara uma nuance de pensamento.

O primeiro romance de Amis, Lucky Jim (1954), satiriza o conjunto acadêmico intelectual de uma universidade sem nome, através dos olhos de um jovem e esforçado professor de história. Foi amplamente percebido como parte do movimento Angry Young Men da década de 1950, em reação contra a estupidez da vida britânica convencional, embora Amis nunca tenha encorajado essa interpretação. Os outros romances de Amis dos anos 1950 e início dos anos 1960 também retratam situações contemporâneas extraídas de sua própria experiência. Aquele sentimento incerto (1955) apresenta um jovem bibliotecário provinciano (talvez de olho em Larkin trabalhando como bibliotecário em Hull) e sua tentação ao adultério. I Like It Here (1958) tem uma visão desdenhosa do "exterior", após as próprias viagens de Amis pelo continente com uma jovem família. Take a Girl Like You (1960) se afasta do imediatamente autobiográfico, mas permanece fundamentado nas preocupações de sexo e amor na vida moderna comum, traçando o namoro e a sedução final da heroína por um jovem professor.

Com The Anti-Death League (1966), Amis começa a mostrar um pouco da experimentação – em conteúdo, senão em estilo – que marcou grande parte de sua obra nas décadas de 1960 e 1970. Sua saída do realismo estrito de seus primeiros romances cômicos não é tão abrupta quanto pode parecer à primeira vista. Ele lia ficção científica avidamente desde menino e desenvolveu esse interesse nas palestras Christian Gauss de 1958, enquanto visitava a Universidade de Princeton. Estes foram publicados naquele ano como Novos Mapas do Inferno: Uma Pesquisa de Ficção Científica, dando um tratamento sério, mas leve, do que o gênero tinha a dizer sobre o homem e a sociedade. Amis estava especialmente interessado nas obras distópicas de Frederik Pohl e C. M. Kornbluth, e em New Maps of Hell cunhou o termo "inferno cômico" para descrever um tipo de distopia humorística, exemplificada nas obras de Robert Sheckley. Ele também demonstrou sua devoção ao gênero na edição, com o soviético Robert Conquest, da série antológica de ficção científica Spectrum I–V, que se baseou fortemente nos números de 1950 da revista Astounding Science Fiction .

Embora não seja explicitamente ficção científica, A Liga Anti-Morte toma liberdades com a realidade não encontrada nos romances anteriores de Amis. Ele apresenta uma inclinação especulativa que continuou a se desenvolver em outros romances de seu gênero, como The Green Man (1969) (mistério/horror) e The Alteration (1976) (alternativo história). Grande parte dessa especulação dizia respeito à improbabilidade da existência de qualquer divindade benevolente envolvida nos assuntos humanos. Em The Anti-Death League, The Green Man, The Alteration e em outros lugares, incluindo poemas como "The Huge Artifice: an avaliação provisória" e "New Approach Needed", Amis mostrou frustração com um Deus que poderia amarrar o mundo com crueldade e injustiça, e defendeu a preservação da felicidade humana comum - na família, nas amizades, no prazer físico - contra as exigências de qualquer esquema cosmológico. As visões religiosas de Amis aparecem em uma resposta, relatada em suas Memoirs. À pergunta do poeta russo Yevgeny Yevtushenko, "Você é ateu?" Amis respondeu: "É mais porque eu O odeio".

Durante esse tempo, Amis não se afastou completamente do realismo cômico de Lucky Jim e Take a Girl Like You. I Want It Now (1968) e Girl, 20 (1971) ambos retratam o "swinging" atmosfera de Londres no final dos anos 1960, na qual Amis certamente participou, embora nenhum dos livros seja estritamente autobiográfico. Garota, 20, por exemplo, se passa no mundo da música clássica (e pop), da qual Amis não fazia parte. O notável domínio da terminologia e opinião musical do livro mostra a devoção amadora de Amis à música e a capacidade quase jornalística de explorar um assunto que o interessava. Essa inteligência é exibida de forma semelhante, por exemplo, nas questões eclesiásticas em A Alteração, pois Amis não era católico romano nem devoto de nenhuma igreja.

Ao longo das décadas de 1950, 1960 e 1970, Amis produziu regularmente ensaios e críticas, principalmente para publicações periódicas. Alguns foram reunidos em 1968 em What Became of Jane Austen? e Other Essays, em que a sagacidade e as opiniões literárias e sociais de Amis foram exibidas em livros como The Outsider de Colin Wilson (panned), Iris Murdoch' romance de estreia de; Under the Net (elogiado) e Milton's God de William Empson (inclinado a concordar). As opiniões de Amis sobre livros e pessoas tendiam a parecer, e muitas vezes eram, conservadoras e, no entanto, como mostra o ensaio do título da coleção, ele não era apenas reverente aos "clássicos" e da moral tradicional, mas mais disposto a exercer seu próprio julgamento bastante independente em todas as coisas.

Amis tornou-se associado aos romances de James Bond de Ian Fleming, que ele admirava, no final dos anos 1960, quando começou a compor obras críticas relacionadas ao espião fictício, sob pseudônimo ou sem créditos. Em 1965, ele escreveu o popular James Bond Dossier em seu próprio nome. No mesmo ano, ele escreveu The Book of Bond, or, Every Man His Own 007, um manual irônico sobre como ser um espião sofisticado, sob o pseudônimo de "Lt Coronel William ('Bill') Tanner", Tanner sendo o chefe de gabinete de M em muitos dos romances de Bond de Fleming. Em 1968, Amis escreveu Coronel Sun, que foi publicado sob o pseudônimo de "Robert Markham".

O estilo literário e o tom de Amis mudaram significativamente depois de 1970, com a possível exceção de The Old Devils, vencedor do Booker Prize. Vários críticos o consideraram antiquado e misógino. Pode-se dizer que seu Stanley and the Women, uma exploração da sanidade social, exemplifica essas características. Outros disseram que faltava à sua produção a humanidade, inteligência e compaixão de trabalhos anteriores.

Este período também viu Amis como um antologista, exibindo um amplo conhecimento de todos os tipos de poesia inglesa. The New Oxford Book of Light Verse (1978), que ele editou, foi uma revisão de um volume original feito por W. H. Auden. Amis tomou uma direção marcadamente nova: Auden interpretou o verso leve para incluir "baixo" versos de origem da classe trabalhadora ou da classe baixa, independentemente do assunto, enquanto Amis definia o verso leve como essencialmente leve no tom, embora não necessariamente simples na composição. The Amis Anthology (1988), uma seleção pessoal de seus poemas favoritos, surgiu de seu trabalho para um jornal de Londres, no qual ele selecionava um poema por dia e fazia uma breve introdução.

Amis foi finalista do Booker Prize três vezes, por Ending Up (1974) e Jake's Thing (1978) e, finalmente, como vencedor do prêmio, para The Old Devils em 1986.

Em 2008, o The Times classificou Kingsley Amis em 13º lugar em sua lista dos 50 maiores escritores britânicos desde 1945.

Vida pessoal

Visões políticas

Quando jovem em Oxford, Amis ingressou no Partido Comunista da Grã-Bretanha e o deixou em 1956. Mais tarde, ele descreveu esse estágio de sua vida política como "a fase marxista imatura que parecia quase compulsória em Oxford". #34; Amis permaneceu nominalmente na esquerda por algum tempo após a guerra, declarando na década de 1950 que sempre votaria no Partido Trabalhista.

Amis acabou se movendo mais para a direita, um desenvolvimento que ele discutiu no ensaio "Por que Lucky Jim virou para a direita" (1967); seu conservadorismo e anticomunismo podem ser vistos em obras como o romance distópico Russian Hide and Seek (1980). Em 1967, Amis, Robert Conquest, John Braine e vários outros autores assinaram uma carta ao The Times intitulada "Backing for U.S. Policies in Vietnam", apoiando o governo dos EUA na Guerra do Vietnã.. Ele falou no Adam Smith Institute, argumentando contra o subsídio do governo às artes.

Personagem

Por sua própria admissão e de acordo com seus biógrafos, Amis foi um adúltero em série durante grande parte de sua vida. Este foi um dos principais fatores que contribuíram para o colapso de seu primeiro casamento. Uma fotografia famosa de um Amis dormindo em uma praia iugoslava mostra o slogan (escrito com batom pela esposa Hilary) em suas costas "1 Inglês gordo – eu fodo qualquer coisa."

Em um livro de memórias, Amis escreveu: "De vez em quando fico consciente de ter a reputação de ser um dos grandes bebedores, se não um dos grandes bêbados, de nosso tempo". Ele sugere que isso reflete uma tendência ingênua dos leitores de aplicar o comportamento de seus personagens a si mesmo. Na verdade, ele gostava de beber e passava muito tempo em bares. Hilary Rubinstein, que aceitou Lucky Jim para Victor Gollancz, comentou: "Duvidava que Jim Dixon tivesse ido ao pub e bebido dez litros de cerveja... Eu não". Eu conheço Kingsley muito bem, sabe." Clive James comentou: “Sozinho, ele tinha a conta semanal de bebidas de uma mesa inteira no Garrick Club antes mesmo de ser eleito. Depois que ele estava, ele ficava tão apertado ali que mal conseguia chegar ao táxi." Amis era, no entanto, inflexível em sua crença de que a inspiração não vinha de uma garrafa: "Qualquer que seja o papel que a bebida possa desempenhar na vida do escritor, ela não deve desempenhar nenhum papel em sua obra". Isso corresponde a uma abordagem disciplinada para escrever. Por "muitos anos" Amis impôs a si mesmo uma rotina diária rigorosa, segregando escrita e bebida. As manhãs eram dedicadas à escrita, com uma produção diária mínima de 500 palavras. A bebida começou na hora do almoço, quando isso foi alcançado. Essa autodisciplina foi essencial para a produção prodigiosa de Amis.

No entanto, de acordo com James, Amis atingiu um ponto de inflexão quando sua bebida deixou de ser social e se tornou uma forma de entorpecer seu remorso e arrependimento por seu comportamento em relação a Hilly. "Amis se voltou contra si mesmo deliberadamente... Parece justo adivinhar que o problemático nobre passou a desaprovar sua própria conduta." Seu amigo Christopher Hitchens disse: "A bebida o atingiu no final e roubou sua inteligência e charme, bem como sua saúde".

Anti-semitismo

Amis tinha uma relação pouco clara com o anti-semitismo, que ele às vezes expressava, mas também não gostava e se opunha. Ele ocasionalmente especulava sobre os estereótipos judaicos comumente avançados. O anti-semitismo às vezes estava presente em suas conversas e cartas a amigos e associados, como "O grande vício judaico é loquacidade, fluência... também possivelmente apenas besteira, como em Marx, Freud, Marcuse" ou " 34;Chaplin [que não era judeu] é um burro de cavalo. Ele é um Jeeeew você vê, como os irmãos Marx, como Danny Kaye." É um tema menor em seu romance Stanley and the Women sobre um esquizofrênico paranóico. Quanto à compleição cultural dos Estados Unidos, Amis tinha o seguinte a dizer: "Finalmente descobri por que não gosto de americanos... Porque todos lá são judeus ou judeus". caipira." O próprio Amis descreveu seu anti-semitismo como "muito moderado".

Família

O primeiro casamento de 15 anos de Amis foi com Hilary Bardwell, filha de um funcionário público, com quem teve dois filhos e uma filha: Philip Amis, um designer gráfico; Martin Amis, um romancista; e Sally Amis, que morreu em 2000.

Amis foi casado pela segunda vez, com a romancista Elizabeth Jane Howard, de 1965 a 1983, com quem não teve filhos. No final desse casamento, ele foi morar com sua ex-esposa Hilary e seu terceiro marido, em um acordo intermediado por seus dois filhos Philip e Martin para garantir que ele pudesse ser cuidado até sua morte.

Bibliografia parcial