Karl Dönitz
Karl Dönitz (às vezes escrito) Doenitz.; Alemão: [substantivo] (
Ouça.); 16 de setembro de 1891 - 24 de dezembro de 1980) foi um almirante alemão que brevemente sucedeu Adolf Hitler como chefe de estado em maio de 1945, mantendo a posição até a dissolução do governo de Flensburg após a rendição incondicional da Alemanha aos Aliados dias depois. Como Comandante Supremo da Marinha a partir de 1943, desempenhou um papel importante na história naval da Segunda Guerra Mundial.
Ele começou sua carreira na Marinha Imperial Alemã antes da Primeira Guerra Mundial. Em 1918, ele comandava o UB-68 e foi feito prisioneiro de guerra pelas forças britânicas. Enquanto estava em um campo de prisioneiros de guerra, ele formulou o que mais tarde chamou de Rudeltaktik ("tática de matilha", comumente chamada de "wolfpack").
No início da Segunda Guerra Mundial, Dönitz era o comandante supremo da Kriegsmarine's Braço de submarino (Befehlshaber der Unterseeboote (BdU)). Em janeiro de 1943, Dönitz alcançou o posto de Großadmiral (grande almirante) e substituiu o grão-almirante Erich Raeder como comandante- chefe da Marinha. Dönitz foi o principal inimigo das forças navais aliadas na Batalha do Atlântico. De 1939 a 1943, os U-boats lutaram com eficácia, mas perderam a iniciativa em maio de 1943. Dönitz ordenou que seus submarinos entrassem em batalha até 1945 para aliviar a pressão sobre outros ramos do Wehrmacht (forças armadas). 648 U-boats foram perdidos - 429 sem sobreviventes. Além disso, destes, 215 foram perdidos em sua primeira patrulha. Cerca de 30.000 dos 40.000 homens que serviram em U-boats morreram.
Em 30 de abril de 1945, após o suicídio de Adolf Hitler e de acordo com sua última vontade e testamento, Dönitz foi nomeado sucessor de Hitler como chefe de Estado, com o título de Presidente da Alemanha e Comandante Supremo da Forças Armadas. Em 7 de maio de 1945, ele ordenou a Alfred Jodl, Chefe do Estado-Maior de Operações do Oberkommando der Wehrmacht (OKW), para assinar os instrumentos alemães de rendição em Reims, França. Dönitz permaneceu como chefe do governo de Flensburg, como ficou conhecido, até ser dissolvido pelas potências aliadas em 23 de maio.
Por sua própria admissão, Dönitz era um nazista dedicado e apoiador de Hitler. Após a guerra, ele foi indiciado como um grande criminoso de guerra nos julgamentos de Nuremberg por três acusações: conspiração para cometer crimes contra a paz, crimes de guerra e crimes contra a humanidade; planejar, iniciar e travar guerras de agressão; e crimes contra as leis da guerra. Ele não foi considerado culpado de cometer crimes contra a humanidade, mas culpado de cometer crimes contra a paz e crimes de guerra contra as leis da guerra. Ele foi condenado a dez anos de prisão. prisão; após sua libertação, ele viveu em um vilarejo perto de Hamburgo até sua morte em 1980, após uma doença prolongada.
Infância e carreira
Dönitz nasceu em Grünau, perto de Berlim, filho de Anna Beyer e Emil Dönitz, um engenheiro, em 1891. Karl tinha um irmão mais velho. Em 1910, Dönitz alistou-se na Kaiserliche Marine ("Marinha Imperial").
Em 27 de setembro de 1913, Dönitz foi nomeado Leutnant zur See (subtenente interino). Quando a Primeira Guerra Mundial começou, ele serviu no cruzador leve SMS Breslau no Mar Mediterrâneo. Em agosto de 1914, o Breslau e o cruzador de batalha SMS Goeben foram vendidos para a Marinha Otomana; os navios foram renomeados como Midilli e Yavuz Sultan Selim, respectivamente. Eles começaram a operar a partir de Constantinopla, sob o comando do contra-almirante Wilhelm Souchon, enfrentando as forças russas no Mar Negro. Em 22 de março de 1916, Dönitz foi promovido a Oberleutnant zur See. Ele solicitou uma transferência para as forças submarinas, que entrou em vigor em 1º de outubro de 1916. Ele frequentou a escola de submarinistas em Flensburg-Mürwik e desmaiou em 3 de janeiro de 1917. Ele serviu como oficial de guarda no U-39 e de Fevereiro de 1918 em diante como comandante da UC-25. Em 2 de julho de 1918, tornou-se comandante do UB-68, operando no Mediterrâneo. Em 4 de outubro, após sofrer dificuldades técnicas, Dönitz foi forçado a emergir e afundou seu barco. Ele foi capturado pelos britânicos e encarcerado no campo de Redmires perto de Sheffield. Ele permaneceu prisioneiro de guerra até 1919 e em 1920 voltou para a Alemanha.
Em 27 de maio de 1916, Dönitz se casou com uma enfermeira chamada Ingeborg Weber (1893–1962), filha do general alemão Erich Weber (1860–1933). Eles tiveram três filhos que criaram como cristãos protestantes: a filha Ursula (1917–1990) e os filhos Klaus (1920–1944) e Peter (1922–1943). Os dois filhos de Dönitz foram mortos durante a Segunda Guerra Mundial. Peter foi morto em 19 de maio de 1943, quando o U-954 foi afundado no Atlântico Norte com todas as mãos.
Hitler emitiu uma política afirmando que se um oficial sênior como Dönitz perdesse um filho em batalha e tivesse outros filhos nas forças armadas, este último poderia retirar-se do combate e retornar à vida civil. Após a morte de Peter, Klaus foi proibido de ter qualquer função de combate e foi autorizado a deixar o exército para começar a estudar para se tornar um médico naval. Ele voltou ao mar e foi morto em 13 de maio de 1944; ele persuadiu seus amigos a deixá-lo ir no E-boat S-141 para um ataque a Selsey em seu 24º aniversário. O barco foi afundado pelo contratorpedeiro francês La Combattante.
Período entre guerras
Ele continuou sua carreira naval no braço naval das forças armadas da República de Weimar. Em 10 de janeiro de 1921, tornou-se Kapitänleutnant (tenente) na nova marinha alemã (Vorläufige Reichsmarine). Dönitz comandou barcos torpedeiros, tornando-se Korvettenkapitän (tenente-comandante) em 1º de novembro de 1928. Em 1º de setembro de 1933, tornou-se Fregattenkapitän (comandante) e, em 1934, foi colocado no comando do cruzador Emden, o navio em que cadetes e aspirantes fizeram um cruzeiro mundial de um ano como treinamento.
Em 1935, o Reichsmarine foi renomeado Kriegsmarine. A Alemanha foi proibida pelo Tratado de Versalhes de possuir uma frota de submarinos. O Acordo Naval Anglo-Alemão de 1935 permitiu submarinos e ele foi colocado no comando da flotilha de submarinos Weddigen, que compreendia três barcos; U-7; U-8 e; U-9. Em 1º de setembro de 1935, ele foi promovido a Kapitän zur See (capitão naval).
Dönitz se opôs à visão de Raeder de que os navios de superfície deveriam ter prioridade na Kriegsmarine durante o guerra, mas em 1935 Dönitz duvidou da adequação do U-boat em uma guerra comercial naval por causa de sua baixa velocidade. Esse contraste fenomenal com a política de guerra de Dönitz é explicado no Acordo Naval Anglo-Alemão de 1935. O acordo foi visto com otimismo pela Marinha, inclusive Dönitz. Ele observou: "A Grã-Bretanha, nas circunstâncias, não poderia ser incluída no número de inimigos em potencial". A declaração, feita depois de junho de 1935, foi proferida em um momento em que o estado-maior naval tinha certeza de que a França e a União Soviética provavelmente seriam os únicos inimigos da Alemanha. A afirmação de Dönitz estava parcialmente correta. A Grã-Bretanha não era vista como um inimigo imediato, mas a marinha ainda mantinha um quadro de oficiais imperiais, que junto com sua admissão instigada pelos nazistas, entendiam que a guerra seria certa em um futuro distante, talvez não até meados da década de 1940.
Dönitz reconheceu a necessidade de mais dessas embarcações. Apenas 26 estavam em operação ou em construção naquele verão. Antes de seu comando de submarinos, ele aperfeiçoou as táticas de grupo que o atraíram pela primeira vez em 1917. Nessa época, Dönitz expressou pela primeira vez suas políticas de compras. Sua preferência pela frota submarina estava na produção de um grande número de pequenas embarcações. Ao contrário de outros navios de guerra, o poder de combate do U-boat, em sua opinião, não dependia de seu tamanho, pois o torpedo, e não o canhão, era a arma principal da máquina. Dönitz tinha tendência a criticar submarinos maiores e listou uma série de desvantagens em sua produção, operação e uso tático. Dönitz recomendou o submarino Tipo VII como o submarino ideal. O barco era confiável e tinha um alcance de 6.200 milhas. As modificações aumentaram isso para 8.700 milhas.
Dönitz reviveu a ideia de Hermann Bauer de agrupar vários submarinos em um Rudeltaktik (&# 34; tática de matilha, comumente chamada de " matilha de lobos") para sobrecarregar as escoltas de um comboio mercante. A implementação de wolfpacks foi difícil na Primeira Guerra Mundial devido às limitações dos rádios disponíveis. Nos anos entre guerras, a Alemanha desenvolveu transmissores de frequência ultra-alta, (ukw) enquanto se acreditava que a máquina de cifras Enigma tornava as comunicações seguras. Um artigo de 1922 escrito por Kapitäinleutnant Wessner do Wehrabteilung (Ministério da Defesa) apontou o sucesso dos ataques de superfície à noite e a necessidade de coordenar as operações com vários barcos para derrotar as escoltas. Dönitz conhecia o papel e aprimorou as ideias sugeridas por Wessner. Essa tática tinha a vantagem adicional de que um submarino na superfície era indetectável por Asdic. Dönitz afirmou após a guerra que não permitiria que seu serviço fosse intimidado pelas revelações britânicas sobre Asdic e o curso da guerra provou que ele estava certo. Na realidade, Dönitz nutria temores que remontavam a 1937 de que a nova tecnologia tornaria o U-boat impotente. Dönitz publicou suas ideias sobre ataques noturnos em janeiro de 1939 em um livreto chamado Die U-Bootwaffe que aparentemente passou despercebido por O britânico. O excesso de confiança da Marinha Real em Asdic encorajou o Almirantado a supor que poderia lidar com submarinos qualquer que fosse a estratégia que eles adotassem - nisso eles estavam errados; submarinos eram difíceis de localizar e destruir em condições operacionais.
Em 1939, ele expressou sua crença de que poderia vencer a guerra com 300 navios. As prioridades de rearmamento da liderança nazista foram fundamentalmente voltadas para a guerra terrestre e aérea. De 1933 a 1936, a marinha recebeu apenas 13% do total das despesas com armamento. A produção de U-boats, apesar do Plano Z existente, permaneceu baixa. Em 1935 os estaleiros produziram 14 submarinos, 21 em 1936, 1 em 1937. Em 1938 nove foram comissionados e em 1939 18 U-boats foram construídos. A visão de Dönitz pode ter sido equivocada. Os britânicos planejaram programas de construção de contingência para o verão de 1939. Pelo menos 78 pequenas escoltas e um programa de construção intensiva de "Caçadores de baleias" havia sido invocado. Os britânicos, de acordo com um historiador, tomaram todas as medidas sensatas necessárias para lidar com a ameaça dos submarinos como existia em 1939 e estavam bem posicionados para lidar com um grande número de submarinos, antes dos eventos de 1940.
Segunda Guerra Mundial
Em 1º de setembro de 1939, a Alemanha invadiu a Polônia. A Grã-Bretanha e a França logo declararam guerra à Alemanha, e a Segunda Guerra Mundial começou. No domingo, 3 de setembro, Dönitz presidiu uma conferência em Wilhelmshaven. Às 11h15, o Almirantado Britânico enviou um sinal de "Total Germany". B-Dienst interceptou a mensagem e foi imediatamente relatada a Dönitz. Dönitz andou pela sala e sua equipe supostamente o ouviu dizer repetidamente: 'Meu Deus! Então é guerra com a Inglaterra de novo!
Dönitz abandonou a conferência para retornar dentro de uma hora um homem muito mais sereno. Ele anunciou a seus oficiais: “nós conhecemos nosso inimigo. Temos hoje a arma e uma liderança para enfrentar esse inimigo. A guerra vai durar muito tempo; mas se cada um cumprir o seu dever venceremos." Dönitz tinha apenas 57 barcos; desses, 27 foram capazes de atingir o Oceano Atlântico a partir de suas bases alemãs. Um pequeno programa de construção já estava em andamento, mas o número de U-boats não aumentou visivelmente até o outono de 1941.
A primeira grande ação de Dönitz foi o encobrimento do naufrágio do transatlântico britânico Athenia no mesmo dia. Agudamente sensível à opinião internacional e às relações com os Estados Unidos, a morte de mais de uma centena de civis foi prejudicial. Dönitz suprimiu a verdade de que o navio foi afundado por um submarino alemão. Ele aceitou a explicação do comandante de que acreditava genuinamente que o navio estava armado. Dönitz ordenou que o noivado fosse retirado do diário de bordo do submarino. Dönitz não admitiu o encobrimento até 1946.
As ordens originais de Hitler para travar a guerra apenas de acordo com os Regulamentos do Prêmio, não foram emitidas em qualquer espírito altruísta, mas na crença de que as hostilidades com os aliados ocidentais seriam breves. Em 23 de setembro de 1939, Hitler, por recomendação do almirante Raeder, aprovou que todos os navios mercantes que fizessem uso de seu rádio ao serem parados por submarinos fossem afundados ou capturados. Esta ordem alemã marcou um passo considerável em direção à guerra irrestrita. Quatro dias depois, a aplicação dos Regulamentos de Prêmios no Mar do Norte foi retirada; e em 2 de outubro foi dada total liberdade para atacar navios escurecidos encontrados nas costas britânica e francesa. Dois dias depois, o Regulamento do Prêmio foi cancelado em águas que se estendiam até 15 ° oeste e, em 17 de outubro, o Estado-Maior da Marinha alemã deu aos submarinos permissão para atacar sem aviso todos os navios identificados como hostis. A zona onde os navios escurecidos poderiam ser atacados com total liberdade foi estendida para 20° Oeste em 19 de outubro. Praticamente as únicas restrições agora impostas aos submarinos diziam respeito a ataques a navios de passageiros e, em 17 de novembro, eles também foram autorizados a serem atacados sem aviso, se claramente identificáveis como hostis.
Embora a frase não tenha sido usada, em novembro de 1939 o BdU estava praticando guerra submarina irrestrita. A navegação neutra foi advertida pelos alemães contra entrar na zona que, pela legislação de neutralidade americana, era proibida à navegação americana, e contra navegar sem luzes, ziguezaguear ou tomar quaisquer precauções defensivas. A prática completa da guerra irrestrita não foi aplicada por medo de antagonizar as potências neutras, particularmente os americanos. Os almirantes Raeder e Dönitz e o Estado-Maior da Marinha Alemã sempre desejaram e pretenderam introduzir a guerra irrestrita tão rapidamente quanto Hitler pudesse ser persuadido a aceitar as possíveis consequências.
Dönitz e Raeder aceitaram a morte do Plano Z com o início da guerra. O programa U-boat seria a única parte dele a sobreviver a 1939. Ambos os homens pressionaram Hitler para aumentar a produção planejada de submarinos para pelo menos 29 por mês. O obstáculo imediato às propostas era Hermann Göring, chefe do Plano de Quatro Anos, comandante-em-chefe da Luftwaffe e futuro sucessor de Hitler. Göring não concordou e em março de 1940 Raeder foi forçado a reduzir o número de 29 para 25, mas mesmo esse plano se mostrou ilusório. No primeiro semestre de 1940, foram entregues dois barcos, aumentando para seis no último semestre do ano. Em 1941, as entregas aumentaram para 13 de junho e depois de 20 para dezembro. Não foi até o final de 1941 que o número de navios começou a aumentar rapidamente. De setembro de 1939 a março de 1940, 15 U-boats foram perdidos - nove para escoltas de comboios. A impressionante tonelagem afundada teve pouco impacto no esforço de guerra dos Aliados naquele ponto.
Comandante da frota submarina
Em 1º de outubro de 1939, Dönitz tornou-se Konteradmiral (contra-almirante) e "Comandante do os submarinos" (Befehlshaber der Unterseeboote, BdU). Na primeira parte da guerra, apesar dos desentendimentos com Raeder sobre a melhor maneira de posicionar seus homens, Dönitz recebeu considerável liberdade operacional para seu posto júnior.
De setembro a dezembro de 1939, U-boats afundaram 221 navios para 755.237 toneladas brutas, ao custo de nove U-boats. Apenas 47 navios mercantes foram afundados no Atlântico Norte, uma tonelagem de 249.195. Dönitz teve dificuldade em organizar as operações do Wolfpack em 1939. Vários de seus submarinos foram perdidos a caminho do Atlântico, através do Mar do Norte ou do fortemente defendido Canal da Mancha. Falhas de torpedos atormentavam os comandantes durante os ataques a comboios. Juntamente com os sucessos contra navios individuais, Dönitz autorizou o abandono dos ataques de matilha no outono. A Campanha da Noruega ampliou os defeitos. Dönitz escreveu em maio de 1940: "Duvido que os homens já tenham confiado em uma arma tão inútil". Ele ordenou a remoção de pistolas magnéticas em favor de fusíveis de contato e seus sistemas de controle de profundidade defeituosos. Em nada menos que 40 ataques a navios de guerra aliados, nenhum naufrágio foi alcançado. As estatísticas mostram que, desde o início da guerra até aproximadamente a primavera de 1940, torpedos alemães defeituosos salvaram de 50 a 60 navios, o que equivale a 300.000 GRT.
Dönitz foi encorajado em operações contra navios de guerra pelo naufrágio do porta-aviões Courageous. Em 28 de setembro de 1939, ele disse: "não é verdade que a Grã-Bretanha possui os meios para eliminar a ameaça dos submarinos". A primeira operação específica - denominada "Operação Especial P" - autorizada por Dönitz foi o ataque de Günther Prien a Scapa Flow, que afundou o encouraçado Royal Oak. O ataque se tornou um sucesso de propaganda, embora Prien supostamente não estivesse entusiasmado em ser usado dessa forma. Stephen Roskill escreveu: “Sabe-se agora que esta operação foi planejada com muito cuidado pelo almirante Dönitz, que foi corretamente informado sobre o estado fraco das defesas das entradas orientais. Todo o crédito também deve ser dado ao Tenente Prien pela coragem e determinação com que ele colocou o plano de Dönitz em execução."
Em maio de 1940, 101 navios foram afundados—mas apenas nove no Atlântico—seguidos por 140 em junho; 53 deles no Atlântico para um total de 585.496 GRT naquele mês. Os primeiros seis meses em 1940 custaram a Dönitz 15 U-boats. Até meados de 1940, permaneceu um problema crônico com a confiabilidade do torpedo G7e. Com o desenrolar das batalhas na Noruega e na Europa Ocidental, a Luftwaffe afundou mais navios do que os U-boats. Em maio de 1940, aeronaves alemãs afundaram 48 navios (158 GRT), três vezes mais do que submarinos alemães. As evacuações dos Aliados da Europa Ocidental e da Escandinávia em junho de 1940 atraíram navios de guerra aliados em grande número, deixando muitos dos comboios do Atlântico que viajavam pelas Abordagens Ocidentais desprotegidos. A partir de junho de 1940, os submarinos alemães começaram a cobrar um preço alto. No mesmo mês, a Luftwaffe afundou apenas 22 navios (195.193 GRT) em uma reversão dos meses anteriores.
A derrota da Alemanha sobre a Noruega deu aos U-boats novas bases muito mais próximas de sua principal área de operações nas Aproximações Ocidentais. Os U-boats operavam em grupos ou 'matilhas de lobos' que foram coordenadas por rádio de terra. Com a queda da França, a Alemanha adquiriu bases de submarinos em Lorient, Brest, St Nazaire e La Pallice/La Rochelle e Bordeaux. Isso ampliou o alcance do Tipo VIIs. Independentemente disso, a guerra com a Grã-Bretanha continuou. O almirante permaneceu cético em relação à Operação Sea Lion, uma invasão planejada e que esperava uma longa guerra. A destruição do comércio marítimo tornou-se a estratégia alemã contra a Grã-Bretanha após a derrota da Luftwaffe na Batalha da Grã-Bretanha. Hitler estava contente com a Blitz e com o corte das importações da Grã-Bretanha. Dönitz ganhou importância quando a perspectiva de uma vitória rápida se esvaiu. Dönitz concentrou grupos de U-boats contra os comboios e os fez atacar na superfície à noite. Além disso, os alemães foram ajudados por submarinos italianos que, no início de 1941, ultrapassaram o número de submarinos alemães. Tendo falhado em persuadir a liderança nazista a priorizar a construção de submarinos, uma tarefa dificultada pelas vitórias militares em 1940 que convenceram muitas pessoas de que a Grã-Bretanha desistiria da luta, Dönitz saudou o envio de 26 submarinos italianos para sua força. Dönitz elogiou a bravura e ousadia italiana, mas criticou seu treinamento e projetos de submarinos. Dönitz observou que eles não tinham a dureza e a disciplina necessárias e, conseqüentemente, "não foram de grande ajuda para nós no Atlântico".
O estabelecimento de bases alemãs na costa atlântica francesa permitiu a perspectiva de apoio aéreo. Um pequeno número de aeronaves alemãs, como o Focke-Wulf Fw 200 de longo alcance, afundou um grande número de navios no Atlântico no último trimestre de 1940. No longo prazo, Göring provou ser um problema intransponível na efetivação da cooperação entre a marinha e a Luftwaffe. No início de 1941, enquanto Göring estava de licença, Dönitz abordou Hitler e conseguiu dele um único bombardeiro/unidade de patrulha marítima para a marinha. Göring conseguiu anular essa decisão e Dönitz e Raeder foram forçados a se contentar com um comando aéreo marítimo especializado sob o controle da Luftwaffe. Mal suprido, o Fliegerführer Atlantik alcançou um sucesso modesto em 1941, mas depois disso não teve impacto como contra-medidas britânicas evoluiu. Cooperação entre a Kriegsmarine e a Luftwaffe permaneceu disfuncional até o fim da guerra. Göring e sua posição incontestável no Reichsluftfahrtministerium (Ministério da Aeronáutica) impediram toda colaboração, exceto limitada.
Os sucessos da frota de submarinos em 1940 e no início de 1941 foram liderados por um pequeno número de comandantes altamente treinados e experientes antes da guerra. Otto Kretschmer, Joachim Schepke e Günther Prien foram os mais famosos, mas outros incluíram Hans Jenisch, Victor Oehrn, Engelbert Endrass, Herbert Schultze e Hans-Rudolf Rösing. Embora habilidosos e com julgamento impecável, as rotas marítimas pelas quais eles desceram eram mal defendidas. A força de submarinos não escapou ilesa. No espaço de vários dias em março de 1941, Prien e Schepke estavam mortos e Kretschmer era um prisioneiro. Todos eles caíram em batalha com um sistema de comboio. O número de barcos no Atlântico permaneceu baixo. Seis a menos existiam em maio de 1940 do que em setembro de 1939. Em janeiro de 1941, havia apenas seis na estação no Atlântico - a mais baixa durante a guerra, enquanto ainda sofria de torpedos não confiáveis. Dönitz insistiu que as operações continuem enquanto "a menor perspectiva de ocorrências" permaneceu.
Por sua vez, Dönitz estava envolvido nas operações diárias de seus barcos e em todas as principais decisões de nível operacional. Seu assistente, Eberhard Godt, foi encarregado de administrar as operações diárias enquanto a guerra continuava. Dönitz foi interrogado pessoalmente por seus capitães, o que ajudou a estabelecer um relacionamento entre líder e liderado. Dönitz não negligenciou nada que tornasse o vínculo mais firme. Muitas vezes haveria uma distribuição de medalhas ou prêmios. Como ex-submarinista, Dönitz não gostava de pensar em um homem que se saiu bem indo para o mar, talvez para nunca mais voltar, sem ser recompensado ou reconhecido. Dönitz reconheceu que, no que diz respeito às condecorações, não havia burocracia e que os prêmios eram "psicologicamente importantes".
Batalha de inteligência
A inteligência desempenhou um papel importante na Batalha do Atlântico. Em geral, a inteligência BdU era pobre. A contra-espionagem não era muito melhor. No auge da batalha, em meados de 1943, cerca de 2.000 sinais foram enviados dos 110 U-boats no mar. O tráfego de rádio comprometeu suas cifras, dando aos Aliados mais mensagens para trabalhar. Além disso, as respostas dos barcos permitiram aos Aliados usar a localização de direção de alta frequência (HF/DF, chamada de "Huff-Duff") para localizar um U-boat usando seu rádio, rastreá-lo e atacá-lo. A estrutura de comando excessivamente centralizada do BdU e sua insistência em microgerenciar todos os aspectos das operações dos U-boats com sinais infinitos forneceram às marinhas aliadas uma enorme inteligência. A enorme "perseguição de papel" [referência cruzada de materiais] as operações realizadas pelas agências de inteligência aliadas não foram consideradas possíveis pela BdU. Os alemães não suspeitavam que os Aliados tivessem identificado os códigos quebrados por B-Dienst. Por outro lado, quando Dönitz suspeitou que o inimigo havia penetrado em suas próprias comunicações, a resposta do BdU foi suspeitar de sabotagem interna e reduzir o número de oficiais do estado-maior ao mais confiável, exacerbando o problema da centralização excessiva. Em contraste com os Aliados, a Wehrmacht suspeitava de conselheiros científicos civis e geralmente desconfiava de forasteiros. Os alemães nunca foram tão abertos a novas ideias ou pensando na guerra em termos de inteligência. De acordo com um analista BdU "faltava imaginação e ousadia intelectual" na guerra naval. Essas vantagens aliadas não conseguiram evitar pesadas perdas no período de junho de 1940 a maio de 1941, conhecido pelas tripulações de submarinos como o "Primeiro Tempo Feliz" Em junho de 1941, 68 navios foram afundados no Atlântico Norte (318.740 GRT) a um custo de quatro U-boats, mas os submarinos alemães não superariam esse número no restante do ano. Apenas 10 transportes foram afundados em novembro e dezembro de 1941.
Em 7 de maio de 1941, a Marinha Real capturou o navio meteorológico alemão do Ártico München e levou sua máquina Enigma intacto, isso permitiu que a Marinha Real decodificasse as comunicações de rádio dos submarinos em junho de 1941. Dois dias depois, a captura do U-110 foi um golpe de inteligência para os britânicos. As configurações para "somente oficial" sinais, "sinais curtos" (Kurzsignale) e códigos que padronizam as mensagens para derrotar as correções de HF/DF por pura velocidade foram encontrados. Faltavam apenas as configurações de Hydra para maio. Os papéis foram as únicas lojas destruídas pela tripulação. A captura em 28 de junho de outro navio meteorológico, Lauenburg, permitiu que as operações britânicas de descriptografia lessem o tráfego de rádio em julho de 1941 A partir de agosto de 1941, os agentes de Bletchley Park podiam descriptografar sinais entre Dönitz e seus submarinos no mar sem qualquer restrição. A captura do U-110 permitiu ao Almirantado identificar barcos individuais, seus comandantes, prontidão operacional, relatórios de danos, localização, tipo, velocidade, resistência desde o trabalho no Báltico até as patrulhas do Atlântico. Em 1º de fevereiro de 1942, os alemães introduziram a máquina de cifra M4, que garantiu as comunicações até ser quebrada em dezembro de 1942. Mesmo assim, os U-boats alcançaram seu melhor sucesso contra os comboios em março de 1943, devido a um aumento no número de submarinos. números de barcos e a proteção das linhas de navegação estava em perigo. Devido ao M4 rachado e ao uso de radar, os Aliados começaram a enviar reforços aéreos e de superfície aos comboios ameaçados. As linhas de navegação foram garantidas, o que foi uma grande surpresa para Dönitz. A falta de inteligência e o aumento do número de U-boats contribuíram enormemente para as perdas dos Aliados naquele ano.
A segurança dos sinais despertou as suspeitas de Dönitz durante a guerra. Em 12 de janeiro de 1942, o submarino de abastecimento alemão U-459 chegou a 800 milhas náuticas a oeste de Freetown, bem longe das pistas de comboios. Estava programado para se encontrar com um submarino italiano, até ser interceptado por um navio de guerra. O relatório do capitão alemão coincidiu com relatos de uma diminuição nos avistamentos e um período de tensão entre Dönitz e Raeder. O número de U-boats no Atlântico, pela lógica, deveria ter aumentado, não diminuído o número de avistamentos e os motivos para isso deixaram Dönitz inquieto. Apesar de várias investigações, a equipe da BdU concluiu que Enigma era impenetrável. Seu oficial de sinais respondeu ao incidente do U-459 com respostas variando de coincidência, descoberta de direção a traição italiana. General Erich Fellgiebel, Oficial de Sinalização do Alto Comando do Exército e do Comando Supremo das Forças Armadas (Chef des Heeresnachrichtenwesens), aparentemente concordou com Dönitz. Ele concluiu que havia "provas convincentes" que, após uma "exaustiva investigação" que os decifradores aliados estavam lendo comunicações de alto nível. Outros departamentos da Marinha minimizaram ou descartaram essas preocupações. Eles sugeriam vagamente "alguns componentes" da Enigma havia sido comprometida, mas não havia "nenhuma base real para ansiedade aguda em relação a qualquer comprometimento da segurança operacional".
Entrada americana
Após a declaração de guerra de Hitler aos Estados Unidos em 11 de dezembro de 1941, Dönitz implementou a Operação Drumbeat (Unternehmen Paukenschlag). A entrada dos Estados Unidos beneficiou os submarinos alemães no curto prazo. Dönitz pretendia atacar perto da costa em águas americanas e canadenses e impedir que os comboios - o sistema anti-U-boat mais eficaz - se formassem. Dönitz estava determinado a tirar vantagem do despreparo canadense e americano antes que a situação mudasse.
O problema que inibia o plano de Dönitz era a falta de barcos. No papel, ele tinha 259, mas em janeiro de 1942, 99 ainda estavam em testes no mar e 59 foram designados para treinar flotilhas, deixando apenas 101 em operações de guerra. 35 deles estavam em reparo no porto, deixando 66 operacionais, dos quais 18 estavam com pouco combustível e retornando à base, 23 estavam a caminho de áreas onde combustível e torpedos precisavam ser economizados e um estava indo para o Mediterrâneo. Portanto, em 1º de janeiro, Dönitz tinha uma força de combate de 16–25 no Atlântico (seis perto da Islândia em "operações norueguesas"), três no Oceano Ártico, três no Mediterrâneo e três operando a oeste de Gibraltar. Dönitz estava severamente limitado ao que poderia realizar em águas americanas em uma ofensiva inicial.
A partir de 13 de janeiro de 1942, Dönitz planejou iniciar uma ofensiva surpresa do Golfo de São Lourenço ao Cabo Hatteras. Desconhecido para ele, ULTRA havia lido seus sinais Enigma e sabia a posição, tamanho e intenções de seus barcos, até a data programada para o início da operação. Os ataques, quando vieram, não foram uma surpresa. Dos 12 U-boats que começaram a ofensiva de Grand Banks para o sul, apenas dois sobreviveram à guerra. A operação deu início à Batalha de St. Lawrence, uma série de batalhas que durou até 1944. Ainda era possível para um U-boat operar no Golfo até 1944, mas as contra-medidas eram fortes. Em 1942, a proporção global de navios para submarinos afundados em águas canadenses era de 112:1. A média global foi de 10,3:1. A matança solitária foi realizada pela RCAF. As operações canadenses, assim como os esforços americanos, foram um fracasso durante este ano.
Juntamente com as operações convencionais de submarinos, Dönitz autorizou atividades clandestinas em águas canadenses, incluindo espionagem, colocação de minas e recuperação de prisioneiros de guerra alemães (já que Dönitz desejava extrair informações de submarinistas resgatados sobre as táticas aliadas). Todas essas coisas amarraram o poderio militar canadense e impuseram custos industriais, fiscais e psicológicos. A impunidade com que os submarinos realizaram essas operações em águas canadenses em 1944 forneceu um efeito de propaganda. Uma dessas operações foi a conhecida Operação Kiebitz para resgatar Otto Kretschmer.
Mesmo com problemas operacionais, grande sucesso foi alcançado em águas americanas. De janeiro a julho de 1942, os submarinos de Dönitz foram capazes de atacar navios sem escolta ao largo dos Estados Unidos. costa leste e no Mar do Caribe; U-boats afundaram mais navios e tonelagem do que em qualquer outro momento da guerra. Depois que um sistema de comboio foi introduzido para proteger a navegação, Dönitz transferiu seus U-boats de volta para o Atlântico Norte. O período, conhecido no U-boat Arm como o "Second Happy Time", representou um dos maiores desastres navais de todos os tempos e a maior derrota sofrida pelo poder marítimo americano. O sucesso foi alcançado com apenas cinco U-boats inicialmente, que afundaram 397 navios em águas protegidas pela Marinha dos Estados Unidos, com outros 23 afundados na fronteira do Mar do Panamá. Dönitz atribuiu os sucessos ao fracasso americano em inicializar um blecaute ao longo da costa leste dos Estados Unidos e a localização dos capitães de navios. insistência em seguir os procedimentos de segurança em tempos de paz. A falha em implementar um apagão decorreu da preocupação do governo americano de que isso afetaria o comércio de turismo. Dönitz escreveu em suas memórias que os faróis e bóias "brilhavam, embora talvez um pouco menos do que o normal".
Na época em que as melhores defesas aéreas e navais americanas expulsaram os submarinos alemães das costas americanas, 5.000 marinheiros aliados foram mortos por perdas insignificantes em submarinos. Dönitz ordenou operações simultâneas no Mar do Caribe. A Batalha do Caribe que se seguiu resultou em dividendos imediatos para os U-boats. Em pouco tempo, pelo menos 100 transportes foram destruídos ou afundados. Os naufrágios prejudicaram substancialmente o comércio entre as ilhas. A Operação Neuland foi uma das campanhas navais mais prejudiciais da região. A produção da refinaria de petróleo na região diminuiu, enquanto a frota de petroleiros sofreu perdas de até dez por cento em vinte e quatro horas. No entanto, em última análise, Dönitz não esperava afundar mais navios do que a indústria americana poderia construir, então ele mirou na frota de navios-tanque no Caribe e no Golfo do México na esperança de que o esgotamento dos transportes de petróleo paralisasse a produção dos estaleiros. 33 transportes foram afundados em julho antes de Dönitz perder sua primeira tripulação. A USN introduziu sistemas de comboio eficazes depois disso, encerrando a "carnificina".
Dönitz manteve as exigências de concentração de todas as suas tripulações no Atlântico. Como a situação militar no norte da África e na Frente Oriental começou a se deteriorar, Hitler desviou vários submarinos para a Batalha do Mediterrâneo por sugestão do almirante Eberhard Weichold. Raeder e Dönitz resistiram sem sucesso ao desdobramento para o Mediterrâneo. Hitler sentiu-se compelido a agir contra as forças marítimas aliadas que estavam tendo um enorme impacto nas linhas de abastecimento do Eixo para o norte da África. A decisão desafiava a lógica, pois uma vitória no Atlântico encerraria a guerra no Mediterrâneo. A guerra dos submarinos no Mediterrâneo foi um fracasso caro, apesar dos sucessos contra navios de guerra. Aproximadamente 60 tripulações foram perdidas e apenas uma tripulação conseguiu se retirar pelo Estreito de Gibraltar. Albrecht Brandi foi um dos maiores artistas de Dönitz, mas seu recorde é motivo de controvérsia; os registros do pós-guerra provam o excesso sistemático de naufrágios. Ele sobreviveu ao naufrágio de seu barco e foi contrabandeado para a Alemanha através da Espanha. Dönitz havia encontrado seu fim como comandante de submarino no Mediterrâneo duas décadas antes.
Em 1942, Dönitz resumiu sua filosofia em um simples parágrafo; “A navegação inimiga constitui uma única e grande entidade. Portanto, é irrelevante onde um navio é afundado. Uma vez destruído, deve ser substituído por um novo navio; e é isso." A observação foi o sinal verde para a guerra submarina irrestrita e deu início à guerra de tonelagem propriamente dita. A inteligência da BdU concluiu que os americanos poderiam produzir 15.300.000 toneladas de navios em 1942 e 1943 - dois milhões de toneladas abaixo dos números reais de produção. Dönitz sempre calculou o pior cenário usando os números mais altos do potencial de produção do inimigo. Cerca de 700.000 toneladas por mês precisavam ser afundadas para vencer a guerra. O "segundo momento feliz" atingiu um pico em junho de 1942, com 325.000 toneladas afundadas, acima das 311.000 em maio, 255.000 em abril e o maior desde as 327.000 toneladas afundadas em março de 1942. Com o apoio da Marinha Real e da Marinha Real Canadense, os novos sistemas de comboio obrigaram Dönitz retirar seus capitães para o meio do Atlântico mais uma vez. No entanto, ainda havia motivos para otimismo. B-Dienst havia quebrado as cifras do comboio e em julho de 1942 ele poderia convocar 311 barcos, 140 operacionais, para conduzir um novo ataque. Em outubro de 1942, ele tinha 196 operacionais de 365. A força de Dönitz finalmente alcançou o número desejado que ele e Raeder esperavam em 1939. Sem saber disso, Dönitz e seus homens foram auxiliados pelo apagão ULTRA. A adição de um quarto rotor ao Enigma deixou a detecção de rádio como a única maneira de reunir informações sobre as disposições e intenções das forças navais alemãs. Os decifradores de código alemães tiveram seu próprio sucesso na captura do livro de códigos para Cipher Code Number 3 de um navio mercante. Foi um sucesso triplo para o BdU.
Dönitz estava satisfeito por ter agora poder naval para estender as operações de submarinos a outras áreas além do Atlântico Norte. O Caribe, as águas brasileiras com a costa da África Ocidental designaram teatros operacionais. As águas do hemisfério sul até a África do Sul também podem ser atacadas com o novo submarino Tipo IX. A estratégia era sólida e suas ideias táticas eram eficazes. O número de barcos disponíveis permitiu que ele formasse Wolfpacks para vasculhar as rotas de comboio de leste a oeste, atacando um quando encontrado e perseguindo-o através do oceano. O pacote então reabasteceu de um navio-tanque U-boat e trabalhou de oeste para leste. Raeder e a equipe de operações contestaram o valor de atacar comboios indo para o oeste com porões de carga vazios. As táticas foram bem-sucedidas, mas colocaram grande pressão sobre as tripulações, que passaram até oito dias em ação constante.
Novembro de 1942 foi uma nova alta no Atlântico. 134 navios foram afundados por 807.754 toneladas. 119 foram destruídos por submarinos, 83 (508.707 toneladas) no Atlântico. No mesmo mês, Dönitz sofreu uma derrota estratégica. Seus submarinos falharam em impedir a Operação Torch, mesmo com 196 deles operando no Atlântico. Dönitz considerou isso uma grande derrota autoinfligida. O moral dos Aliados melhorou radicalmente após as vitórias de Torch, a Segunda Batalha de El Alamein e a Batalha de Stalingrado; tudo ocorreu dentro de dias um do outro. A guerra dos submarinos foi o único sucesso militar dos alemães no final do ano.
Comandante-chefe e Grande Almirante
Em 30 de janeiro de 1943, Dönitz substituiu Erich Raeder como comandante-em-chefe da Marinha (Oberbefehlshaber der Kriegsmarine) e Großadmiral (grande almirante) do Alto Comando Naval (Oberkommando der Marine). Em um comunicado à marinha, ele anunciou suas intenções de manter o controle prático dos submarinos e seu desejo de lutar até o fim por Hitler. A incapacidade de Dönitz de delegar o controle do serviço de U-boat foi interpretada como uma fraqueza no braço do U-boat, contribuindo para a percepção de que Dönitz era um "guerreiro impaciente", preocupado em travar batalhas. e táticas em vez de um estrategista ou organizador.
A promoção de Dönitz rendeu a Hitler sua lealdade eterna. Para Dönitz, Hitler havia dado a ele uma "verdadeira volta para casa finalmente, para um país no qual o desemprego parecia ter sido abolido, a guerra de classes não mais dividia a nação e a vergonha da derrota em 1918 estava sendo expurgado." Quando a guerra chegou, Dönitz tornou-se mais firmemente casado com sua fé nazista. Hitler reconheceu seu patriotismo, profissionalismo, mas acima de tudo, sua lealdade. Dönitz permaneceu assim, muito tempo depois que a guerra foi perdida. Ao fazer isso, ele ignorou deliberadamente a natureza genocida do regime e alegou desconhecimento do Holocausto.
No último trimestre de 1942, 69 submarinos foram comissionados elevando o número total para 393, com 212 operacionais. Dönitz não ficou satisfeito e imediatamente iniciou um programa de construção naval que, ao contrário do de Raeder, colocava toda a ênfase em torpedeiros e submarinos. A expansão proposta por Dönitz encontrou dificuldades experimentadas por todos os seus predecessores; a falta de aço. A marinha não tinha representação no ministério de armamentos de Albert Speer, pois a produção naval era a única esfera que não estava sob seu controle. Dönitz entendeu que isso funcionava contra a marinha porque ela não tinha elasticidade para lidar com quebras de produção a qualquer momento, enquanto as outras forças poderiam produzir bem compensando um setor em detrimento de outro. Sem representantes, a batalha de prioridades foi deixada para Speer e Göring. Dönitz teve o bom senso de colocar a produção de submarinos sob o comando de Speer, desde que 40 por mês fossem concluídos. Dönitz persuadiu Hitler a não descartar os navios capitais da frota de superfície, embora eles não tenham desempenhado nenhum papel no Atlântico durante seu tempo no comando. Dönitz raciocinou que a destruição da frota de superfície daria aos britânicos uma vitória e aumentaria a pressão sobre os submarinos, pois esses navios de guerra estavam prendendo as forças aéreas e navais britânicas que, de outra forma, seriam enviadas para o Atlântico.
Novos procedimentos de construção, dispensando protótipos e o abandono de modificações reduziram o tempo de construção de 460.000 horas-homem para 260-300.000 para atender à cota de Speer. Na primavera de 1944, o submarino Tipo XXI estava programado para atingir as unidades da linha de frente. Em 1943, a Ofensiva Combinada de Bombardeiros desfez os planos alemães. Dönitz e Speer ficaram chocados com a destruição de Hamburgo, um grande canteiro de obras. As batalhas de 1943 e 1944 foram travadas com os submarinos Tipo VII e Tipo IX existentes. O Type VII permaneceu como a espinha dorsal da frota em 1943.
No final de 1942, Dönitz se deparou com o surgimento de porta-aviões de escolta e aeronaves de longo alcance trabalhando com escoltas de comboios. Para proteger seus barcos contra o último, ele ordenou que seus barcos restringissem suas operações ao Mid-Atlantic Gap, um trecho do oceano fora do alcance de aeronaves terrestres. As forças aéreas aliadas tinham poucas aeronaves equipadas com radar ASV para detecção de U-boat em abril e maio de 1943, e tais unidades não existiriam em Newfoundland até junho. Os comboios dependiam de aeronaves do Comando Costeiro da RAF operando na Irlanda do Norte e na Islândia. A aeronave impôs restrições aos capitães dos submarinos, que os temiam por sua capacidade de afundar um submarino ou alertar navios de guerra de superfície para sua posição. Em 1942, o Comando Costeiro começou a formar unidades combinadas com ASV e Leigh Light para atacar U-boats à noite em trânsito para o Atlântico através do Golfo da Biscaia, que continuou em 1943. O Comando teve sucesso moderado após meados de 1942.
1943 começou com sucesso tático contínuo para Dönitz na batalha. Em janeiro, o Convoy TM 1 foi quase destruído. A perda de 100.000 toneladas de combustível em um comboio representou a porcentagem de perda mais devastadora da guerra - apenas dois dos nove petroleiros chegaram ao porto. O Oitavo Exército foi forçado a racionar seu combustível por um tempo, o que rendeu a Dönitz a gratidão do Afrika Korps. A Conferência de Casablanca, realizada naquele mês, identificou o Atlântico como prioridade. Foi acordado que até a derrota de Dönitz e seus homens, não poderia haver desembarques anfíbios na Europa continental. Desconhecido para Dönitz, Bletchley Park quebrou a cifra Shark e restaurou o fluxo de informações Enigma; o Almirantado foi capaz de desviar comboios de matilhas de lobos. Durante janeiro e fevereiro de 1943, as informações foram descriptografadas em 24 horas, provando-se operacionalmente úteis, embora isso tenha ocorrido no final do segundo mês, contribuindo para as interceptações alemãs. Mesmo assim, em um clima terrível, os alemães afundaram apenas 44 navios durante o mês, mesmo com 100 U-boats no mar, a maioria estacionada no entreferro do meio do Atlântico.
Em fevereiro de 1943, a força das defesas aliadas era ameaçadora para Dönitz. A batalha do comboio HX 224 terminou com a intervenção do poder aéreo da Islândia. Dönitz enviou 20 barcos para atacar o SC 118 e ambos os lados sofreram pesadas perdas - 11 navios mercantes para três U-boats mais quatro danificados. Foi "o que ambos os lados consideraram uma das batalhas mais duras da guerra do Atlântico". Apesar de enviar 20 tripulações para a ação, Dönitz estava preocupado com o fato de a maioria dos capitães não pressionar os ataques domésticos. A maioria dos navios afundados era de uma tripulação, comandada por Siegfried von Forstner - ele afundou sete.
Em março, o Convoy SC 121 foi atacado por 31 U-boats em duas linhas de patrulha. Foi a batalha de maior sucesso da guerra para Dönitz. A batalha dos comboios HX 229/SC 122 foi a maior batalha de comboios, com 40 U-boats envolvidos. Cada operação foi bem-sucedida, mas todas foram travadas no meio do Atlântico. As perdas aliadas atingiram o pico em março de 1943. O Almirantado posteriormente divulgou um relatório sobre o assunto; "Os alemães nunca chegaram tão perto de interromper as comunicações entre o novo e o velho mundo como nos primeiros vinte dias de março de 1943." Dönitz mais tarde admitiu que as batalhas de março seriam as batalhas dos U-boats. últimas vitórias. Novas técnicas, táticas e tecnologias aliadas começaram a virar a maré. Em abril de 1943, o moral dos submarinos estava atingindo um ponto crítico. Noventa e oito novos barcos foram enviados ao Atlântico naquele mês e, embora o treinamento tenha sido completo, as tripulações eram inexperientes e isso aparecia. Quinze submarinos foram destruídos em março de 1943 e outros 15 em abril. Werner Hartenstein e Johann Mohr foram vítimas notáveis ao longo dessas oito semanas; a decisão do primeiro de resgatar sobreviventes de um navio naufragado levou à Ordem Laconia de Dönitz, que mais tarde fez parte do processo criminal contra Dönitz.
Ominoso para BdU foi o súbito crescimento do poder aéreo aliado. O comando aliado aceitou que a cobertura aérea sobre o meio do Atlântico era inadequada e chamou a atenção para o fato de que nenhuma aeronave VLR (Very Long Range) foi encontrada em qualquer base aérea aliada a oeste da Islândia. Os americanos libertaram 255 Libertadores para o Atlântico Norte. No final de março de 1943, 20 aeronaves VLR estavam operacionais, subindo para 41 em meados de abril, todas pilotadas por tripulações britânicas. Vinte e oito esquadrões anti-submarinos e 11 anti-navios estavam disponíveis para o Comando Costeiro da RAF, 619 aeronaves no total - uma mudança impressionante desde setembro de 1939. O influxo de aeronaves equipadas com radar no meio do Atlântico foi acompanhado por patrulhas aéreas sobre a Baía de Biscaia. Dönitz detectou uma queda no moral de seus capitães, assim como os britânicos. Dönitz encorajou seus comandantes a mostrarem um "instinto de caçador" e "espírito guerreiro" face à ameaça do grupo de apoio de superfície aérea.
Juntamente com o poder aéreo, o BdU foi forçado a enfrentar um grande aumento nas escoltas de comboios aliados, que eram abastecidos por navios-tanque nos comboios, permitindo a escolta através do oceano. Os grupos de apoio do porta-aviões de escolta, protegidos por contratorpedeiros, que, nas palavras do historiador naval oficial da Segunda Guerra Mundial, se revelaram decisivos; "foi o advento dos Grupos de Apoio, dos Porta-aviões de Escolta e das Aeronaves de Alcance Muito Longo que virou o jogo sobre os U-boats - e o fez com uma rapidez surpreendente".
Cento e oito navios foram afundados nos primeiros 20 dias de março e apenas 15 nos últimos 10. O historiador naval oficial escreveu: "O colapso da ofensiva inimiga, quando veio, foi tão repentino que o pegou completamente de surpresa. Agora sabemos que, de fato, uma tendência de queda nos U-boats' realizações recentes poderiam tê-lo avisado, mas foram ocultadas dele pelas reivindicações exageradas feitas por seus comandantes." Em abril, Dönitz perdeu cinco tripulações para a ofensiva do Comando Costeiro ASV Biscay. Encorajado pelos sucessos isolados da artilharia antiaérea instalada em submarinos, ele ordenou que as tripulações permanecessem na superfície e combatessem com as aeronaves. A decisão causou baixas - quatro barcos foram perdidos apenas na primeira semana de maio e mais três no final.
No mês de abril, as perdas aliadas caíram para 56 navios de 327.943 toneladas. Em maio de 1943, a batalha atingiu o clímax com as batalhas do Convoy ONS 5, Convoy SC 129, Convoy SC 130. Ao longo das batalhas, apenas dois navios foram afundados em comboio no Atlântico enquanto uma escolta aérea anti-submarina estava presente. Dönitz dependia da manobrabilidade de superfície de seus submarinos para localizar alvos, montar matilhas e o complicado negócio de posicionar suas forças à frente de um comboio para um ataque. O poder aéreo aliado determinava onde e quando os U-boats poderiam se mover livremente na superfície. Foi a combinação de escoltas de comboio e poder aéreo que tornou o Atlântico inadequado para operações de matilha. A Marinha dos EUA introduziu o dirigível da classe K. Eles forçaram um comandante a mergulhar para evitar que a aeronave marcasse sua posição ou atacasse. De 10 a 24 de maio de 1943, dez comboios passaram pelo meio do Atlântico. Seis dos 370 navios foram afundados; três eram retardatários. Treze submarinos foram afundados; quatro por navios de guerra, sete por aeronaves e duas compartilhadas.
Em 24 de maio, quando Dönitz admitiu a derrota e retirou as tripulações sobreviventes do campo de batalha, eles já haviam perdido 33 U-boats. No final de maio, havia subido para 41. Dönitz tentou limitar os danos ao moral declarando que a retirada era apenas temporária "para evitar perdas desnecessárias em um período em que nossas armas estão em desvantagem".; e que "a batalha no Atlântico Norte—a área decisiva—será retomada". Dönitz fez mais uma tentativa de recuperar a iniciativa, mas a batalha nunca atingiu o mesmo nível de intensidade ou ficou na balança, como durante a primavera de 1943. O sucesso dos Aliados venceu a Batalha do Atlântico. Em 24 de maio, Dönitz ordenou a suspensão das operações no Atlântico, pondo fim ao Maio Negro.
A derrota no meio do Atlântico deixou Dönitz em um dilema. Os submarinos provaram ser incapazes de escapar das escoltas de comboios e atacar comboios com sucesso. Ele estava preocupado com o moral da tripulação sofrendo de ociosidade e perda de experiência com os últimos desenvolvimentos dos Aliados na guerra anti-submarina. Além dos problemas de navegabilidade entre as máquinas e a tripulação, não havia compartimentos submarinos suficientes para armazenar barcos ociosos e eles eram alvo de aeronaves no porto. Dönitz não retiraria seus submarinos das operações de combate, pois sentiu que os navios, homens e aeronaves envolvidos na supressão dos submarinos poderiam então ser direcionados diretamente para a Alemanha; a guerra dos submarinos continuaria.
Era do caçador-assassino
A partir de meados de junho de 1943, a superioridade tecnológica e industrial das marinhas aliadas permitiu que americanos, canadenses e britânicos formassem grupos de caçadores-assassinos compostos por escoltas rápidas antissubmarinos e porta-aviões. O propósito das operações navais mudou de evitar submarinos e proteger comboios para procurá-los e destruí-los onde quer que operassem. Grupos de caçadores-assassinos da USN operavam em todo o Atlântico. Argentia tinha sido uma base importante para as forças-tarefa navais até ser substituída pela Marinha Real Canadense no início de 1943. As operações de U-boat foram "esmagadas" por causa do tempo. por essas forças-tarefa: 14 foram afundados e apenas dois dos sete tripulantes que operavam em águas brasileiras retornaram à Alemanha.
Dönitz reagiu posicionando seus U-boats perto dos Açores, onde aeronaves terrestres ainda tinham dificuldade em alcançá-los. Nesta região, ele esperava ameaçar a rota do comboio Gibraltar-Grã-Bretanha. Dönitz pretendia concentrar seu poder em um arco aproximado da África Ocidental à América do Sul e Caribe. Ele esperava manter uma presença no Atlântico ocidental e central, reduzir as perdas e aguardar novas armas e dispositivos anti-detecção. Nisso, ele falhou em "conter a maré de perdas de submarinos". Uma grande parte dos 39 submarinos implantados nessas operações foi interceptada. A partir de maio de 1943, um historiador escreveu "U-boats imprudentes o suficiente para fechar com um comboio do Atlântico... estavam simplesmente convidando a destruição".
As tripulações de Dönitz enfrentaram perigo desde o início. As rotas de trânsito pelo Golfo da Biscaia eram fortemente patrulhadas por aeronaves. De maio a dezembro de 1943, 25 U-boats foram afundados pelo Comando Costeiro, outros foram afundados pela USAAF e pela Marinha Real - cinco e quatro, respectivamente; com um compartilhado pela marinha e Comando Costeiro. Para combater aeronaves de radar, Dönitz ordenou que seus submarinos se agrupassem e fundissem seu poderoso armamento antiaéreo enquanto emergiam e recarregavam suas baterias, depois de inicialmente ordenar que os grupos permanecessem na superfície durante toda a jornada e lutassem contra atacantes aéreos com tiros. A decisão foi custar pesadas baixas ao BdU. Um grupo de submarinos tinha maior probabilidade de atrair um contato de radar, e os pilotos aliados logo aprenderam a enxamear seus alvos. Dönitz ordenou a seus capitães que atravessassem a baía a sotavento da costa espanhola neutra, com uma costa subindo acentuadamente que protegia os submarinos do radar. Depois de 4 de agosto de 1943, o número de U-boats destruídos caiu de um a cada quatro dias, para um a cada 27 até junho de 1944.
Grupos de caçadores-assassinos dos EUA estenderam suas patrulhas ao Atlântico central no verão. Eles afundaram 15 U-boats de junho a agosto de 1943. Vários submarinos de abastecimento foram destruídos, paralisando o poder dos alemães. capacidade de conduzir operações de longo alcance. No final do verão, praticamente todos os U-boats de abastecimento haviam sido destruídos. Em setembro de 1943, Dönitz ordenou que seus submarinos voltassem ao Atlântico Norte. Os submarinos foram equipados com o torpedo G7es, um torpedo acústico, que o grande almirante esperava que recuperasse a iniciativa tecnológica. O torpedo era a peça central do plano de Dönitz. Grande fé também foi colocada na instalação do radar Wanze para detectar aeronaves. Foi concebido como um sucessor do detector de radar Metox. Vários de seus barcos foram posteriormente adaptados com o snorkel submarino, permitindo que o submarino permanecesse submerso. Dönitz depositou muita fé no submarino Tipo XXI. Ele aceitou que os submarinos mais antigos eram obsoletos agora que as defesas aliadas no ar estavam completas. Ele exigia um "submarino verdadeiro", equipado com um snorkel para permitir que suas tripulações permanecessem submersas, pelo menos até a profundidade do snorkel, e evitassem aeronaves equipadas com radar. Dönitz ficou satisfeito com a velocidade máxima prometida de 18 nós.
Nesse mês, 21 barcos travaram uma batalha com duas formações; Comboios ONS 18/ON 202. A batalha foi um fracasso. Em outubro, um ataque ao Convoy SC 143 falhou, mesmo com apoio aéreo limitado da Luftwaffe. A batalha com os comboios ONS 20/ON 206 no mesmo mês foi uma derrota abrangente. Uma quarta grande batalha, Convoy SL 138/MKS 28, se desenvolveu nos últimos dias de outubro e terminou em outro fracasso para Dönitz. A batalha de novembro em torno do Convoy SL 139/MKS 30 terminou com a repulsão de 29 U-boats com a perda de apenas um único navio. A inteligência provou seu valor. Durante as batalhas dos comboios ONS 18/ON 202, as advertências de Dönitz a seus comandantes permitiram que os serviços de inteligência aliados descobrissem as intenções táticas alemãs. Dönitz tentou e falhou em empurrar suas forças através das defesas letais do comboio. Os grupos de caçadores-assassinos foram chamados para caçar os membros remanescentes das matilhas, com resultados previsíveis. Em meados de dezembro de 1943, Dönitz finalmente cedeu não apenas o Atlântico, mas também as rotas de Gibraltar.
Os caçadores-assassinos e as escoltas de comboios encerraram a era dos lobos no final de 1943. Dönitz recorreu ao envio de submarinos individuais para os confins dos oceanos em uma tentativa de escapar do poder naval aliado. Em novembro de 1943, ele enviou o último U-boat para o Golfo do México logo após o levantamento das restrições de blecaute. O U-193 alcançou um sucesso final. O final de 1943 encerrou a tentativa do braço de submarinos de obter uma vitória estratégica no Atlântico. Isso deixou apenas os comboios do Ártico para a União Soviética. Na véspera de Natal, isso se tornou a única reserva dos U-boats após o despacho de Scharnhorst na Batalha do Cabo Norte.
O plano de Dönitz para 1944 era simplesmente sobreviver e aguardar os submarinos XXI e Tipo XXIII. Novos radares estavam no horizonte e uma antena de localização de direção para Naxos estava programada para uso. Dönitz estabeleceu uma equipe científica de operações navais para se concentrar em radares centimétricos mais poderosos. A produção de submarinos foi simplificada. As peças para oito seções principais foram fabricadas em 60 fábricas na Europa e montadas em Hamburgo, Danzig e Bremen para aliviar a pressão de bombardeios e congestionamentos nos estaleiros. O primeiro dos barcos de nova geração era esperado para abril de 1944. Dönitz esperava 33 por mês até setembro. No início de 1944, Dönitz optou por se concentrar a oeste da Irlanda, em 15 e 17 ° oeste, na esperança de que os comboios viessem até eles. Barcos individuais ainda eram enviados para o Mediterrâneo e o Oceano Índico. Com 66 embarcações no mar ao mesmo tempo e com 200 barcos operacionais, o BdU ainda era uma ameaça viável e ele acreditava que a força poderia alcançar um sucesso modesto. Os U-boats eram dolorosamente lentos, estratégica, operacional e taticamente. A travessia do Atlântico levava até um mês, em comparação com uma semana em 1942. O posicionamento a oeste da Irlanda poderia levar várias semanas submerso. No primeiro trimestre de 1944, os submarinos afundaram apenas três dos 3.360 navios que passaram pelo sul da Irlanda. Em troca, 29 tripulações foram perdidas.
Uma grande preocupação para Dönitz era a Operação Overlord, o desembarque há muito previsto na França, e qual o papel que o braço de U-boat e as forças de superfície poderiam desempenhar na defesa. Ele era sensível a um desembarque no Golfo da Biscaia, mas manteve os barcos lá apenas para prontidão operacional. Dönitz encerrou as operações de reconhecimento na região. No diário de guerra do BdU, ele escreveu sobre o fim das operações, pois "caso contrário, a forte atividade aérea inimiga levará a grandes perdas, o que só seria aceitável se um pouso imediato na costa da Biscaia fosse esperado". Como isso não é mais considerado um perigo agudo, os barcos permanecerão de prontidão nos abrigos de concreto."
Quando os desembarques do Dia D ocorreram em 6 de junho de 1944, os submarinos foram ordenados a entrar em ação com a consciência de que o flanco oeste da invasão estaria bem protegido no mar. A experiência operacional com o snorkel era muito escassa para elaborar instruções para seu uso. As águas estreitas e rasas do Canal da Mancha ofereciam poucas oportunidades para carregar as baterias. Dönitz temia que a tarefa fosse impossível. O grupo Holzbein baseado em Brest, enviou 15 submarinos em ação contra os desembarques da península de Cherbourg, parte de um grupo de 36 flotilha. Apenas oito tinham snorkels. Os sete barcos sem snorkel receberam ordens de atacar na superfície. A anotação do diário de guerra do BdU em 6 de junho de 1944 afirma que "para aqueles barcos sem schnorchel, isso significa a última operação" Dos 15, apenas cinco chegaram perto da frota invasora. Cinco dos barcos de snorkel sobreviveram. Em troca de 10 U-boats com os sobreviventes danificados, duas fragatas, quatro cargueiros e um tanque de desembarque foram afundados. 22 U-boats foram afundados de 6 a 30 de junho de 1944. Em 5 de julho de 1944, a Operação Aliada Dredger permitiu que grupos de caçadores-assassinos vagassem pelas Abordagens Ocidentais e pela Biscaia, tornando-a um "não- ir área" para submarinos. As operações de U-boat contra os desembarques na Normandia foram um fiasco. Dönitz e o alto comando ignoravam a verdadeira escala do esforço naval do dia D. Dönitz afirmou que seus homens afundaram cinco escoltas, 12 navios mercantes e quatro embarcações de desembarque para 20 submarinos e 1.000 homens, dos quais 238 foram resgatados. As reivindicações de Dönitz subestimaram as perdas alemãs, que foram, na verdade, 41 submarinos de 82 na França, uma taxa de perda de 50%.
O colapso da frente alemã na Normandia deixou apenas as bases na Noruega ocupada pelos alemães mais próximas do Atlântico. Os barcos mais novos também não estavam disponíveis. Noventa barcos do Tipo XXI e 31 do Tipo XIII foram construídos no final de 1944. Sessenta dos primeiros e 23 dos últimos estavam em serviço, mas nenhum estava operacional. Dönitz ficou com os antigos VIIs para levar a guerra até 1945. Um grande número tinha snorkels, o que lhes permitia emergir apenas ao chegar ao porto. Submerso, isso significava nenhuma comunicação por rádio ou Enigma e muito menos avistamentos para a rede de inteligência aliada explorar. Dönitz encomendou seus submarinos para as águas costeiras britânicas com algum sucesso em novembro e dezembro de 1944, atingindo 85.639 toneladas. O almirante Andrew Cunningham comentou sobre a estratégia: "Estamos passando por momentos difíceis com os U-boats... o ar está cerca de 90 por cento fora do mercado e a Asdic está falhando conosco." As águas costeiras impediram o uso de Asdic, que se confundiu com destroços, rochas e redemoinhos de maré. Os novos tipos poderiam ter capitalizado esses desenvolvimentos, mas a guerra estava quase no fim. Em 1º de janeiro de 1945, Dönitz tinha 425 submarinos; 144 operacional. Em 1º de abril de 1945, eram 166 de 429. Ele lançou para a batalha todas as armas disponíveis enquanto o Reich alemão desmoronava. Dönitz apoiou o uso de torpedos humanos; o Neger, Marder, Seehund e Biber foram todos usados em missões suicidas sob suas ordens, talvez inspirados pelo Kamikaze japonês.
Em 30 de abril de 1945, Adolf Hitler cometeu suicídio. Dönitz o sucedeu como chefe de estado. O almirante Hans-Georg von Friedeburg sucedeu Dönitz como comandante-em-chefe da Kriegsmarine. Em 4 de maio de 1945, ocorreu a rendição alemã em Lüneburg Heath. Dönitz emitiu uma ordem para todos os submarinos cessarem as operações de combate e retornarem ao porto ou se renderem aos navios da marinha aliada. A ordem foi obedecida com um punhado de exceções notáveis - as Ações de 5 a 6 de maio de 1945 e as Ações de 7 a 8 de maio de 1945 ocorreram após a rendição. Os U-boats rendidos chegaram às centenas e foram destruídos na Operação Deadlight do pós-guerra. A guerra dos submarinos finalmente chegou ao fim em 9 de maio de 1945, data do Instrumento Alemão de Rendição.
Presidente da Alemanha
Dönitz admirava Hitler e falava abertamente sobre as qualidades que percebia na liderança de Hitler. Em agosto de 1943, ele elogiou sua visão e confiança; "quem pensa que pode fazer melhor do que o Führer é estúpido." O relacionamento de Dönitz com Hitler se fortaleceu até o fim da guerra, principalmente após o complô de 20 de julho, pois os oficiais do estado-maior da marinha não estavam envolvidos; quando a notícia chegou, houve indignação no OKM. Mesmo depois da guerra, Dönitz disse que nunca poderia ter se juntado aos conspiradores. Dönitz tentou imbuir ideias nazistas entre seus oficiais, embora a doutrinação do corpo de oficiais da marinha não fosse ideia de Dönitz, mas sim uma continuação da nazificação da marinha iniciada sob seu predecessor Raeder. Os oficiais navais foram obrigados a participar de um curso educacional de cinco dias sobre a ideologia nazista. A lealdade de Dönitz a ele e à causa foi recompensada por Hitler, que, devido à liderança de Dönitz, nunca se sentiu abandonado pela marinha. Em gratidão, Hitler nomeou o comandante da marinha como seu sucessor antes de cometer suicídio.
A influência de Dönitz em assuntos militares também era evidente. Hitler agiu a conselho de Dönitz em setembro de 1944 para bloquear o Golfo da Finlândia depois que a Finlândia abandonou as potências do Eixo. A Operação Tanne Ost foi um desastre mal executado. Dönitz compartilhou o julgamento estratégico sem sentido de Hitler - com o Curland Pocket à beira do colapso e as forças aéreas e do exército solicitando uma retirada, os dois homens estavam preocupados em planejar um ataque a uma ilha isolada no extremo norte. A disposição de Hitler em ouvir o comandante naval baseava-se em sua opinião elevada sobre a utilidade da marinha naquele momento. Reforçou guarnições costeiras isoladas ao longo do Báltico e evacuou milhares de soldados e civis alemães para que pudessem continuar a participar do esforço de guerra na primavera de 1945.
Nos últimos dias da guerra, depois que Hitler se refugiou no Führerbunker sob a Chancelaria do Reich jardim em Berlim, Reichsmarschall Hermann Göring foi considerado o sucessor óbvio de Hitler, seguido por Reichsführer-SS Heinrich Himmler. Göring, no entanto, enfureceu Hitler ao enviar um rádio para ele em Berlim pedindo permissão para assumir a liderança do Reich. Himmler também tentou tomar o poder entrando em negociações com o conde Bernadotte. Em 28 de abril de 1945, a BBC relatou que Himmler havia oferecido rendição aos Aliados ocidentais e que a oferta havia sido recusada.
A partir de meados de abril de 1945, Dönitz e elementos do que restou do governo do Reich mudaram-se para os edifícios do Quartel Stadtheide em Plön. Em seu último testamento, datado de 29 de abril de 1945, Hitler nomeou Dönitz seu sucessor como Staatsoberhaupt (Chefe de Estado), com os títulos de Reichspräsident (Presidente) e Comandante Supremo das Forças Armadas. O mesmo documento nomeou o Ministro da Propaganda Joseph Goebbels como Chefe do Governo com o título de Reichskanzler (Chanceler). Hitler não nomearia nenhum sucessor para manter seus títulos de Führer ou líder do Partido Nazista. Além disso, Hitler declarou Göring e Himmler traidores e os expulsou do partido. Ele cometeu suicídio em 30 de abril.
Em 1º de maio, um dia após o suicídio do próprio Hitler, Goebbels cometeu suicídio. Dönitz tornou-se assim o único representante do colapso do Reich alemão. Em 2 de maio, o novo governo do Reich fugiu para Flensburg-Mürwik, onde permaneceu até sua prisão em 23 de maio de 1945. Naquela noite, 2 de maio, Dönitz fez um discurso de rádio nacional no qual anunciou a morte de Hitler e disse a guerra continuaria no Leste "para salvar a Alemanha da destruição pelo avanço do inimigo bolchevique."
Dönitz sabia que a posição da Alemanha era insustentável e a Wehrmacht não era mais capaz de oferecer resistência significativa. Durante seu breve período no cargo, ele dedicou a maior parte de seu esforço para garantir a lealdade das forças armadas alemãs e tentar garantir que o pessoal alemão se rendesse aos britânicos ou americanos e não aos soviéticos. Ele temia represálias soviéticas vingativas e esperava fazer um acordo com os aliados ocidentais. No final, as táticas de Dönitz foram moderadamente bem-sucedidas, permitindo que cerca de 1,8 milhão de soldados alemães escapassem da captura soviética. Até 2,2 milhões podem ter sido evacuados.
Ao longo de 1944 e 1945, a Operação Hannibal iniciada por Dönitz teve a distinção de ser a maior evacuação naval da história. A Frota do Báltico foi presenteada com uma massa de alvos, a subsequente campanha submarina soviética do Mar Báltico em 1944 e a campanha naval soviética do Mar Báltico em 1945 infligiram perdas graves durante Hannibal. O mais notável foi o naufrágio do MV Wilhelm Gustloff por um submarino soviético. O forro tinha cerca de 10.000 pessoas a bordo. As evacuações continuaram após a rendição. De 3 a 9 de maio de 1945, 81.000 das 150.000 pessoas que esperavam na península de Hel foram evacuadas sem perdas. Albrecht Brandi, comandante do Báltico oriental, iniciou uma contra-operação, a campanha do Golfo da Finlândia, mas não conseguiu causar impacto.
Governo de Flensburg
Em 4 de maio, o almirante Hans-Georg von Friedeburg, representando Dönitz, rendeu todas as forças alemãs na Holanda, Dinamarca e noroeste da Alemanha ao marechal de campo Bernard Law Montgomery em Lüneburg Heath, a sudeste de Hamburgo, sinalizando o fim da Segunda Guerra Mundial no noroeste da Europa.
Um dia depois, Dönitz enviou Friedeburg ao quartel-general do general americano Dwight D. Eisenhower em Reims, França, para negociar a rendição aos Aliados. O Chefe do Estado-Maior do OKW, Generaloberst (Coronel-General) Alfred Jodl, chegou um dia depois. Dönitz os instruiu a prolongar as negociações o máximo possível para que as tropas e refugiados alemães pudessem se render às potências ocidentais, mas quando Eisenhower deixou claro que não toleraria sua paralisação, Dönitz autorizou Jodl a assinar o instrumento de incondicional rendeu-se às 1h30 da manhã de 7 de maio. Pouco mais de uma hora depois, Jodl assinou os documentos. Os documentos de rendição incluíam a frase: "Todas as forças sob controle alemão cessarão as operações ativas às 23h01, horário da Europa Central, em 8 de maio de 1945". Por insistência de Stalin, em 8 de maio, pouco antes da meia-noite, (Generalfeldmarschall) Wilhelm Keitel repetiu o assinatura em Berlim no quartel-general do marechal Georgiy Zhukov, com o general Carl Spaatz da USAAF presente como representante de Eisenhower. Na hora especificada, a Segunda Guerra Mundial na Europa terminou.
Em 23 de maio, o governo Dönitz foi dissolvido quando Dönitz foi preso por uma força-tarefa do Regimento da RAF. A bandeira Großadmiral's Kriegsmarine, que foi removida de seu quartel-general, pode ser visto no RAF Regiment Heritage Centre em RAF Honington. Generaloberst Jodl, Reichsminister Speer e outros membros também foram entregues às tropas da King's Shropshire Light Infantry em Flensburg. Seu bastão cerimonial, concedido a ele por Hitler, pode ser visto no museu regimental do KSLI no Castelo de Shrewsbury.
Nazismo e antissemitismo
Dönitz era um nazista dedicado e um defensor apaixonado de Hitler, algo que ele tentou esconder depois da guerra. Raeder o descreveu como "um nazista de livro ilustrado e anti-semita confirmado". Vários oficiais da marinha o descreveram como "estreitamente ligado a Hitler e à ideologia nazista". Na ocasião, ele falou da humanidade de Hitler. Sua fervorosa atitude pró-Hitler o levou a ser conhecido ironicamente como "Hitler Youth Quex", em homenagem ao herói fictício de um romance e longa-metragem nazista. Ele se recusou a ajudar Albert Speer a interromper a política de terra arrasada ditada por Hitler e também declarou: "Em comparação com Hitler, somos todos insignificantes". Qualquer um que acredita que pode fazer melhor do que o Führer é estúpido."
Dönitz contribuiu para a disseminação do nazismo dentro da Kriegsmarine. Ele insistiu que os oficiais compartilhassem suas opiniões políticas e, como chefe da Kriegsmarine, ingressou formalmente no Partido Nazista em 1º de fevereiro de 1944, como membro 9.664.999. Ele foi premiado com o Golden Party Badge por sua lealdade ao partido no final daquele ano. A influência de Dönitz sobre os oficiais da marinha contribuiu para que ninguém se juntasse às tentativas de matar Hitler.
Do ponto de vista ideológico, Dönitz era antimarxista e antissemita e acreditava que a Alemanha precisava combater o "veneno dos judeus". Várias declarações anti-semitas de Dönitz são conhecidas. Quando a Suécia fechou suas águas internacionais para a Alemanha, ele culpou o medo e a dependência do "capital judeu internacional". Em agosto de 1944, ele declarou: "Prefiro comer terra a ver meus netos crescerem na atmosfera imunda e venenosa do judaísmo".
Seus colegas oficiais notaram que ele estava sob a influência de Hitler e intimamente ligado à ideologia nazista. Sobre Heróis Alemães' Dia (12 de março) de 1944, Dönitz declarou que, sem Adolf Hitler, a Alemanha seria assediada pelo "veneno dos judeus" e o país destruído por falta da "ideologia intransigente" do Nacional-Socialismo:
O que teria se tornado do nosso país hoje, se o Führer não nos unisse sob o socialismo nacional? Dividido ao longo das linhas partidárias, com o veneno difundido de Jewry e vulnerável a ele, porque faltava a defesa da nossa atual ideologia intransigente, teríamos desde então sucumbido sob o fardo desta guerra e nos entregaria ao inimigo que nos teria destruído implacavelmente.
Nos julgamentos de Nuremberg, Dönitz reivindicou a declaração sobre o "veneno dos judeus" era sobre "a resistência, o poder de resistir, do povo, como foi composto, poderia ser melhor preservado do que se houvesse elementos judeus na nação." Mais tarde, durante os julgamentos de Nuremberg, Dönitz alegou não saber nada sobre o extermínio de judeus e declarou que ninguém entre "meus homens pensava em violência contra judeus". Dönitz disse a Leon Goldensohn, um psiquiatra americano em Nuremberg: “Nunca tive a menor ideia dos acontecimentos no que diz respeito aos judeus. Hitler disse que cada homem deveria cuidar de seus negócios e os meus eram os U-boats e a Marinha." Após a guerra, Dönitz tentou esconder seu conhecimento do Holocausto. Ele esteve presente na Conferência Posen de outubro de 1943, onde Himmler descreveu o assassinato em massa de judeus com a intenção de tornar o público cúmplice desse crime. Não pode ser provado, sem sombra de dúvida, que ele esteve presente durante o segmento de Himmler da conferência, que discutiu abertamente o assassinato de judeus europeus.
Mesmo depois dos Julgamentos de Nuremberg, com os crimes do estado nazista bem conhecidos, Dönitz permaneceu um anti-semita. Em abril de 1953, ele disse a Speer que se fosse a escolha dos americanos e não dos judeus, ele teria sido libertado.
Julgamentos de crimes de guerra em Nuremberga
Após a guerra, Dönitz foi mantido como prisioneiro de guerra pelos Aliados. Ele foi indiciado como um grande criminoso de guerra nos Julgamentos de Nuremberg por três acusações. Um: conspiração para cometer crimes contra a paz, crimes de guerra e crimes contra a humanidade. Dois: planejar, iniciar e travar guerras de agressão. Três: crimes contra as leis da guerra. Dönitz foi considerado inocente na acusação um da acusação, mas culpado nas acusações dois e três.
Durante o julgamento, o psicólogo do exército Gustave Gilbert foi autorizado a examinar líderes nazistas em julgamento por crimes de guerra. Entre outros testes, uma versão alemã do teste de QI Wechsler-Bellevue foi administrada. Dönitz e Hermann Göring marcaram 138, o que os tornou igualmente o terceiro maior entre os líderes nazistas testados.
No julgamento, Dönitz foi acusado de travar uma guerra submarina irrestrita contra navios neutros, permitindo que a Ordem de Comando de Hitler de 18 de outubro de 1942 permanecesse em pleno vigor quando ele se tornasse comandante-em-chefe da Marinha, e para que medida a responsabilidade por esse crime. Sua defesa foi que a ordem excluía os homens capturados na guerra naval e que a ordem não havia sido cumprida por nenhum homem sob seu comando. Somado a isso estava seu conhecimento de 12.000 trabalhadores estrangeiros involuntários trabalhando nos estaleiros, e nada fazendo para detê-lo. Dönitz foi incapaz de se defender dessa acusação de forma convincente quando interrogado pelo promotor Sir David Maxwell Fyfe.
Em 25 de fevereiro de 1945, Hitler perguntou a Dönitz se a Convenção de Genebra deveria ser denunciada. Os motivos de Hitler eram duplos. A primeira era que represálias poderiam ser tomadas contra os prisioneiros de guerra aliados ocidentais; em segundo lugar, impediria as forças alemãs de se renderem aos aliados ocidentais, como estava acontecendo na Frente Oriental, onde a convenção estava suspensa. Em vez de argumentar que as convenções nunca deveriam ser denunciadas, Dönitz sugeriu que não era conveniente fazê-lo, então o tribunal decidiu contra ele nessa questão; mas como a convenção não foi denunciada pela Alemanha e os prisioneiros britânicos nos campos sob a jurisdição de Dönitz foram tratados estritamente de acordo com a Convenção, a Corte considerou essas circunstâncias atenuantes.
Entre as acusações de crimes de guerra, Dönitz foi acusado de travar guerra submarina irrestrita por emitir a Ordem de Guerra nº 154 em 1939, e outra ordem semelhante após o incidente de Laconia em 1942, para não resgatar sobreviventes de navios atacados por submarinos. Ao emitir essas duas ordens, ele foi considerado culpado de fazer com que a Alemanha violasse o Segundo Tratado Naval de Londres de 1936. No entanto, como evidências de conduta semelhante dos Aliados foram apresentadas em seu julgamento, sua sentença não foi avaliada com base dessa violação do direito internacional.
Sobre a acusação específica de crimes de guerra de ordenar guerra submarina irrestrita, Dönitz foi considerado "[não] culpado por sua conduta em guerra submarina contra navios mercantes armados britânicos", porque eles geralmente estavam armados e equipados com rádios que eles usaram para notificar o almirantado do ataque. Conforme afirmado pelos jurados:
Dönitz é acusado de travar uma guerra submarina irrestrita contrária ao Protocolo Naval de 1936 ao qual a Alemanha aderiu, e que reafirmou as regras da guerra submarina estabelecidas no Acordo Naval de Londres de 1930... A ordem de Dönitz para afundar navios neutros sem aviso quando encontrado dentro destas zonas foi, portanto, na opinião do Tribunal, violação do Protocolo... As ordens, então, provar Dönitz é culpado de uma violação do Protocolo... A sentença de Dönitz não é avaliada em razão de suas violações do direito internacional da guerra submarina.
Sua sentença sobre guerra submarina irrestrita não foi avaliada por causa de ações semelhantes dos Aliados. Em particular, o almirantado britânico, em 8 de maio de 1940, ordenou que todos os navios no Skagerrak fossem afundados à vista, e o almirante Chester Nimitz, comandante-em-chefe da Frota do Pacífico dos EUA em tempo de guerra, afirmou que a Marinha dos EUA travou uma guerra submarina irrestrita em o Pacífico desde o dia em que os EUA entraram oficialmente na guerra. Assim, Dönitz não foi acusado de travar uma guerra submarina irrestrita contra navios neutros desarmados, ordenando que todos os navios em áreas designadas em águas internacionais fossem afundados sem aviso prévio.
Dönitz foi preso por 10 anos na prisão de Spandau, na então Berlim Ocidental. Durante seu período na prisão, ele não se arrependeu e afirmou que não havia feito nada de errado. Ele também rejeitou as tentativas de Speer de persuadi-lo a encerrar sua devoção a Hitler e aceitar a responsabilidade pelos erros cometidos pelo governo alemão. Mais de 100 altos oficiais aliados também enviaram cartas a Dönitz transmitindo sua decepção com a injustiça e o veredicto de seu julgamento.
Anos posteriores e morte
Dönitz foi libertado em 1º de outubro de 1956 e se retirou para o pequeno vilarejo de Aumühle em Schleswig-Holstein, no norte da Alemanha Ocidental. Lá, ele trabalhou em dois livros. Suas memórias, Zehn Jahre, Zwanzig Tage (Memoirs: Ten Years and Twenty Days), foram lançadas na Alemanha em 1958 e disponibilizadas em uma tradução para o inglês no ano seguinte. Este livro contou as experiências de Dönitz como comandante de submarino (10 anos) e presidente da Alemanha (20 dias). Nele, Dönitz explica o regime nazista como um produto de seu tempo, mas argumenta que não era um político e, portanto, não era moralmente responsável por muitos dos crimes do regime. Ele também critica a ditadura como uma forma de governo fundamentalmente falha e a culpa por muitas das falhas da era nazista. O historiador Alan P. Rems escreveu que as memórias de Dönitz não são convincentes e que "desimpedido por um veredicto significativo de Nuremberg, Dönitz criou uma lenda que poderia ser abraçada pelos nazistas mais obstinados, bem como pelos oficiais aliados crédulos que aceitaram sua versão higienizada da história e cobriu Dönitz com cartas de apoio como um irmão de armas injustiçado.
Segundo livro de Dönitz, Mein wechselvolles Leben (Minha vida em constante mudança ) é menos conhecido, talvez por tratar dos acontecimentos de sua vida antes de 1934. Este livro foi publicado pela primeira vez em 1968, e uma nova edição foi lançada em 1998 com o título revisado Mein soldatisches Leben (Minha vida marcial). Em 1973, ele apareceu na produção da Thames Television The World at War, em uma de suas poucas aparições na televisão.
Dönitz não se arrependeu de seu papel na Segunda Guerra Mundial, dizendo que sempre agiu por dever para com sua nação. Ele viveu o resto de sua vida em relativa obscuridade em Aumühle, correspondendo-se ocasionalmente com colecionadores da história naval alemã, e lá morreu de ataque cardíaco na véspera de Natal de 1980. Como o último oficial alemão com o posto de Großadmiral (grande almirante), ele foi homenageado por muitos ex-militares e oficiais da marinha estrangeira que vieram prestar suas homenagens em seu funeral em 6 de janeiro 1981. Ele foi enterrado no Cemitério Waldfriedhof em Aumühle sem honras militares, e os militares não foram autorizados a usar uniformes no funeral. Também estiveram presentes mais de 100 portadores da Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro.
Resumo da carreira
Promoções
| Marinha de Kaiserliche | |
|---|---|
| 1 de abril de 1910: | Procurando (Cadet de Conselheiro) |
| 15 de abril de 1911: | Fähnrich zur Ver (Midshipman) |
| 27 de setembro de 1913: | Ver mais informações (Acting Sub-Lieutenant) |
| 22 de Março de 1916: | Ver mapa (Sub-Lieutenant) |
| Reichsmarine | |
| 10 de janeiro de 1921: | O que fazer? (Lieutenant), com data de classificação em 1 de janeiro de 1921 |
| 1 de novembro de 1928: | Produtos de plástico (Corvette Captain – Tenente Comandante) |
| 1 de outubro de 1933: | Produtos de plástico (Capitão local – Comandante) |
| Kriegsmarine | |
| 1 de Outubro de 1935: | Página inicial (Capitão no Mar – Capitão) |
| 28 de janeiro de 1939: | Kommodore (Commodore) |
| 1 de outubro de 1939: | Konteradmir. (Almirante Médio) |
| 1 de Setembro de 1940: | Vizeadmirante (Vice Admiral) |
| 14 de Março de 1942: | Almirante. (Almirante) |
| 30 de janeiro de 1943: | Großadmir (Grand Admiral) |
Condecorações e prêmios
- Este artigo incorpora informações dos artigos equivalentes sobre a Wikipédia italiana e a Wikipédia alemã.
- Alemanha
- Decoração de honra geral (Produtos agrícolas Ehrenzeichen) (7 de junho de 1913)
- Cruz de Ferro (1914)
- 2a classe (7 de setembro de 1914)
- 1a classe (5 de maio de 1916)
- Friedrich Cross of the Duchy of Anhalt, 1a classe (17 de janeiro de 1916)
- Cavaleiro da Casa Real Ordem de Hohenzollern com Espadas (10 de junho de 1918)
- Cruz de Honra da Guerra Mundial 1914/1918 (30 de janeiro de 1935)
- U-boat War Badge 1918 Versão
- Especial U-boat War Badge com diamantes (1939)
- Medalha de Sudetenland (20 de dezembro de 1939)
- Felicidade à Cruz de Ferro (1939)
- 2a classe (18 de setembro de 1939)
- 1a classe (20 de dezembro de 1939)
- Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Folhas de Carvalho
- A Cruz de Cavaleiro em 21 de abril de 1940 Konteradmir. e Befehlshaber der U-Boote (B.d.U.)
- 223rd Oak Leaves em 6 de abril de 1943 Großadmir e Informação sobre o produto e Befehlshaber der U-Boote
- Festa de Ouro Badge do Partido Nacional Socialista Alemão Operário (1943)
- Relações externas
- Medalha de Guerra Otomana (7 de novembro de 1916)
- Ordem do Medjidie, 4a classe (13 de março de 1917) (Império Otomano)
- Ordem do Medjidie, 1a classe (Ottoman Empire)
- Ordem Militar de Savoy Knight Cross (20 de abril de 1940) (Reino da Itália)
- Ordem Militar da Cruz do Comandante Savoy (7 de novembro de 1941) (Reino da Itália)
- Ordem do Mérito Naval em branco (10 de junho de 1940) (Estado Espanhol)
- Ordem de Michael the Brave, 2a e 3a classe (7 de abril de 1943) (Reino da Romênia)
- Ordem de Michael the Brave, 1a classe (Reino da Romênia)
- Ordem do Sol Nascente, Primeira Classe (11 de setembro de 1943) (Empire of Japan)
- Ordem da Cruz da Liberdade Grande Cruz com Espadas (11 de abril de 1944) (Finlândia)
Nota
- ^ As forças militares alemãs renderam-se aos Aliados em 8 de maio de 1945.