Johnny Unitas

John Constantine Unitas (7 de maio de 1933 - 11 de setembro de 2002) foi um jogador de futebol americano profissional que foi zagueiro da National Football League (NFL) por 18 temporadas, principalmente com o Baltimore Colts. Após uma carreira que se estendeu de 1956 a 1973, ele foi consistentemente listado como um dos maiores jogadores da NFL de todos os tempos e é amplamente considerado o primeiro "superastro" quarterback na história do futebol americano.

O Unitas estabeleceu muitos recordes da NFL e foi eleito o Jogador Mais Valioso três vezes em 1959, 1964 e 1967, além de receber 10 títulos do Pro Bowl e cinco prêmios All-Pro do primeiro time. Ele ajudou a levar os Colts a quatro títulos de campeonato; três na era pré-fusão em 1958, 1959 e 1968, e um na era do Super Bowl no Super Bowl V. Sua primeira vitória no campeonato é considerada um dos maiores jogos da liga e creditada por ajudar a popularizar o NFL. Entre 1956 e 1960, ele estabeleceu o recorde de mais jogos consecutivos com um passe para touchdown de 47, que durou 52 anos.

Apelidado de "Johnny U" e o "Braço de Ouro", o Unitas foi considerado o protótipo do quarterback da era moderna. Ele foi introduzido no Pro Football Hall of Fame em 1979.

Infância

John Constantine Unitas nasceu em Pittsburgh em 1933, filho de Francis J. Unitas e Helen Superfisky, ambos descendentes de lituanos; ele cresceu no bairro de Mount Washington em uma educação católica romana. Quando Unitas tinha cinco anos, seu pai morreu de doença cardiovascular renal complicada por pneumonia, deixando o menino para ser criado pela mãe, que trabalhava em dois empregos para sustentar a família. Seu sobrenome foi resultado de uma transliteração fonética de um sobrenome lituano comum Jonaitis. Frequentando a St. Justin's High School em Pittsburgh, o Unitas jogou como zagueiro e zagueiro.

Carreira universitária

Em sua juventude, Unitas sonhava em fazer parte do time de futebol irlandês Notre Dame Fighting, mas quando ele tentou entrar para o time, o técnico Frank Leahy disse que ele era muito magro e que "seria assassinado". #34; se ele fosse colocado em campo.

Em vez disso, ele frequentou a Universidade de Louisville. Em sua carreira de quatro anos como Louisville Cardinal, o Unitas completou 245 passes para 3.139 jardas e 27 touchdowns. Alegadamente, o Unitas de 1,85 m (6 ft 1 in) pesava 145 libras (66 kg) em seu primeiro dia de treino. Sua primeira partida foi no quinto jogo da temporada de 1951 contra o St. Bonaventure, onde lançou 11 passes consecutivos e três touchdowns para dar aos Cardinals uma vantagem de 21–19. Louisville acabou perdendo o jogo por 22-21 em uma cesta de campo disputada, mas encontrou um novo zagueiro titular. Unitas completou 12 de 19 passes para 240 jardas e quatro touchdowns em uma vitória de 35-28 sobre o Houston. A equipe terminou a temporada 5–5 no geral e 4–1 com o início do Unitas. Ele completou 46 de 99 passes para 602 jardas e nove touchdowns (44).

Na temporada de 1952, a universidade decidiu diminuir a ênfase nos esportes. O novo presidente de Louisville, Dr. Philip Grant Davidson, reduziu a quantidade de auxílio atlético e reforçou os padrões acadêmicos para os atletas. Como resultado, 15 jogadores que retornaram não conseguiram atender aos novos padrões e perderam suas bolsas. O Unitas manteve o dele ao assumir uma nova eletiva: quadrilha. Em 1952, o técnico Frank Camp mudou o time para o futebol bidirecional. O Unitas não apenas jogou como safety ou linebacker na defesa e quarterback no ataque, mas também devolveu chutes e punts em times especiais. Os Cardinals venceram seu primeiro jogo contra o Wayne State e, em seguida, o Florida State no segundo jogo. Unitas completou 16 de 21 passes para 198 jardas e três touchdowns. Foi dito que o Unitas deu tanto show no jogo do estado da Flórida que lançou um passe sob as pernas de 15 jardas. O resto da temporada foi uma luta para os Cardinals, que terminaram em 3–5. Unitas completou 106 de 198 passes para 1.540 jardas e 12 touchdowns.

O time venceu seu primeiro jogo em 1953, contra o Murray State, e perdeu o resto com um recorde de 1–7. Um dos jogos mais memoráveis da temporada veio com uma derrota por 59-6 contra o Tennessee. Unitas completou 9 de 19 passes para 73 jardas, correu 9 vezes para 52 jardas, retornou seis kickoffs para 85 jardas, um punt para três jardas e teve 86 por cento dos tackles do time. O único touchdown que o time marcou foi no quarto período, quando o Unitas fez um falso arremesso para o running back e correu a bola 23 jardas para um touchdown. O Unitas se machucou no final do quarto período ao tentar correr a bola. Na saída de campo, foi aplaudido de pé. Quando chegou ao vestiário estava tão cansado que teve que cortar a camisa e as ombreiras porque não conseguia levantar os braços. Louisville terminou a temporada com uma derrota por 20-13 para o leste do Kentucky. Unitas completou 49 de 95 passes para 470 jardas e três touchdowns.

O Unitas foi eleito capitão para a temporada de 1954, mas devido a uma lesão precoce não teve muito tempo de jogo. Sua primeira partida foi no terceiro jogo da temporada, contra o Florida State. Do time de 34 homens, 21 eram calouros. Os Cardinals de 1954 foram 3-6, com sua última vitória em casa contra o Morehead State. Unitas foi retardado por tantas lesões em seu último ano, suas 527 jardas de passagem terminaram em segundo lugar para as 560 de Jim Houser.

Carreira profissional

Pittsburgh Steelers

Depois de sua carreira universitária, o Pittsburgh Steelers da NFL draftou o Unitas na nona rodada. No entanto, ele foi dispensado antes do início da temporada como o estranho entre quatro zagueiros tentando preencher três vagas. Steelers' o técnico Walt Kiesling havia se decidido sobre o Unitas; ele achava que não era inteligente o suficiente para ser o quarterback de um time da NFL e não teve nenhum estalo nos treinos com os Steelers. Entre os que venceram o Unitas estava Ted Marchibroda, futuro técnico de longa data da NFL. Fora do futebol profissional, Unitas - nessa época casado - trabalhava na construção em Pittsburgh para sustentar sua família. Nos fins de semana, ele jogava como zagueiro, segurança e apostador em um time semiprofissional local chamado Bloomfield Rams por $ 6 o jogo.

Baltimore Colts

Em 1956, o Unitas se juntou ao Baltimore Colts da NFL sob o comando do lendário técnico Weeb Ewbank, depois de ser convidado no último minuto para se juntar ao atacante do Bloomfield Rams, Jim Deglau, um metalúrgico croata com uma vida muito parecida com o Unitas, no último.;s teste agendado de Colts. A dupla pediu dinheiro emprestado a amigos para pagar a gasolina da viagem. Deglau disse mais tarde a um repórter após a morte de Unitas: “[Seu] tio disse a ele para não vir. [Ele] estava preocupado que, se ele caísse e os Colts o ultrapassassem, pareceria ruim (para outros times da NFL). Os Colts assinaram com o Unitas, para grande desgosto do Cleveland Browns, que esperava reivindicar o ex-zagueiro do Steeler.

O Unitas fez sua estreia na NFL com um nada auspicioso "limpeza" aparição contra Detroit, indo 0–2 com uma interceptação. Duas semanas depois, o quarterback titular George Shaw quebrou a perna contra o Chicago Bears. Em sua primeira ação séria, o passe inicial do Unitas foi interceptado e devolvido para touchdown. Então ele estragou uma mão em sua próxima jogada, um fumble recuperado pelos Bears. O Unitas se recuperou rapidamente daquela derrota por 58-27, levando os Colts a uma derrota para o Green Bay e sua primeira vitória sobre o Cleveland. Ele lançou nove passes para touchdown naquele ano, incluindo um no final da temporada, que iniciou sua seqüência recorde de 47 jogos consecutivos. Sua marca de conclusão de 55,6 por cento foi um recorde de novato.

Em 1957, sua primeira temporada como titular dos Colts em tempo integral como zagueiro, o Unitas terminou em primeiro na NFL em jardas (2.550) e passes para touchdown (24), ajudando a levar os Colts a um recorde de 7–5, o primeiro recorde de vitórias na história da franquia. No final da temporada, o Unitas recebeu o Troféu Jim Thorpe como o Jogador Mais Valioso da NFL pela Newspaper Enterprise Association (NEA).

1958: "O melhor jogo já jogado"

Unitas continuou sua proeza em 1958, passando para 2.007 jardas e 19 touchdowns enquanto os Colts conquistavam o título da Conferência Oeste. Os Colts venceram o campeonato da NFL sob sua liderança em 28 de dezembro de 1958, derrotando o New York Giants por 23 a 17 na prorrogação de morte súbita em um touchdown do zagueiro Alan Ameche. Foi o primeiro jogo de prorrogação na história da NFL e costuma ser referido como o "melhor jogo já jogado". O jogo, transmitido nacionalmente pela NBC, foi creditado por desencadear o aumento da popularidade do futebol profissional durante a década de 1960.

Temporada de MVP de 1959

Em 1959, o Unitas foi eleito o MVP da NFL pela Associated Press (AP) pela primeira vez, assim como o jogador do ano da United Press International, após liderar a NFL em jardas passadas (2.899), passes para touchdown (32) e finalizações (193). Ele então levou os Colts a repetir o campeonato, derrotando os Giants novamente por 31–16 no jogo do título.

Início dos anos 1960

Com o início da década de 1960, os Colts ' Fortunas (e totais vencedores) declinaram. Lesões nos principais jogadores como Alan Ameche, Raymond Berry e Lenny Moore foram um fator contribuinte. A série de 47 jogos seguidos com pelo menos um passe de touchdown terminou contra o Los Angeles Rams na semana 11 da temporada de 1960. Apesar disso, ele liderou a marca de 3.000 jardas pela primeira vez e liderou a liga em passes de touchdown pela quarta temporada consecutiva.

Unitas assinando um autógrafo em 1964

Depois de três temporadas intermediárias, o proprietário do Colts, Carroll Rosenbloom, demitiu Weeb Ewbank e o substituiu por Don Shula, que na época era o técnico mais jovem da história da NFL (33 anos quando foi contratado). Os Colts terminaram com 8–6 na primeira temporada de Shula no comando, bom o suficiente para apenas o terceiro lugar na Conferência Oeste da NFL, mas terminaram a temporada com uma nota forte ao vencer seus últimos três jogos.. A temporada foi muito bem-sucedida para o Unitas pessoalmente, já que ele liderou a NFL em jardas passadas com um total de 3.481, o melhor da carreira, e também liderou em finalizações com 237.

Temporada de MVP de 1964

Na temporada de 1964, os Colts voltaram ao topo da Conferência Oeste. Depois de perder a abertura da temporada para o Minnesota Vikings, os Colts obtiveram 10 vitórias consecutivas para terminar com um recorde de 12–2. A temporada foi uma das melhores do Unitas, pois ele terminou com 2.824 jardas de passes, o melhor da liga de 9,26 jardas por tentativa de passe, 19 passes para touchdown e apenas 6 interceptações. Ele foi nomeado o jogador mais valioso da NFL pela AP e UPI pela segunda vez. No entanto, a temporada terminou com uma nota decepcionante para os Colts, pois eles foram derrotados pelo Cleveland Browns no jogo do campeonato da NFL de 1964, perdendo por 27-0.

O Unitas retomou seu tórrido passe em 1965, lançando para 2.530 jardas, 23 touchdowns e terminando com 97,1 passes, o melhor da liga e o melhor da carreira. Mas ele foi perdido no restante da temporada devido a uma lesão no joelho na derrota na semana 12 para o Bears. O quarterback reserva Gary Cuozzo também sofreu uma lesão no final da temporada na semana seguinte, e o running back Tom Matte ocupou o cargo de zagueiro de emergência no final da temporada regular e na derrota no playoff para o Packers. Os Colts e Packers terminaram empatados pelo primeiro lugar na Conferência Oeste e um playoff de um jogo foi disputado em Green Bay para decidir quem seria o representante da conferência no jogo do campeonato da NFL de 1965. Os Colts perderam na prorrogação por 13–10 devido em grande parte a um field goal de Don Chandler que empatou o jogo, que muitos dizem ter sido incorretamente considerado bom.

O Unitas, saudável mais uma vez, arremessou para 2.748 jardas e 22 touchdowns em 1966 em um retorno à forma do Pro Bowl. No entanto, ele postou 24 interceptações, o recorde da liga.

Temporada de MVP de 1967

Depois de mais uma vez terminar em segundo lugar na Conferência Oeste em 1966, os Colts se recuperaram para terminar em 11–1–2 em 1967, empatando com o Los Angeles Rams no melhor recorde da NFL. Ao ganhar seu terceiro prêmio MVP da AP e UPI em 1967 (e o segundo da NEA), o Unitas teve uma porcentagem de conclusão de 58,5, a melhor da liga, e passou por 3.428 jardas e 20 touchdowns. Ele reclamou abertamente de ter cotovelo de tenista e lançou oito interceptações e apenas três passes para touchdown nos últimos cinco jogos. Mais uma vez, a temporada terminou em derrota para os Colts, já que eles foram excluídos do recém-instituído playoff de quatro times da NFL depois de perder o desempate divisionário para o Rams, uma goleada de 34-10 no final da temporada regular.

Super Bowls e anos finais do Colt

No jogo final da pré-temporada de 1968, os músculos do braço do Unitas foram rompidos quando ele foi atingido por um membro da defesa do Dallas Cowboys. Unitas escreveu em sua autobiografia que sentiu que seu braço foi inicialmente ferido pelo uso do "baile noturno" que a NFL estava testando para melhor visibilidade da TV durante os jogos noturnos. Em uma entrevista pós-jogo no ano anterior, ele notou ter dores constantes no cotovelo vários anos antes. Ele passaria a maior parte da temporada sentado no banco. Os Colts ainda marcharam para o recorde de 13-1, o melhor da liga, atrás do zagueiro reserva e último MVP da NFL de 1968, Earl Morrall. Embora tenha se machucado durante a maior parte da temporada, o Unitas saiu do banco para jogar o Super Bowl III, o famoso jogo em que Joe Namath garantiu a vitória do New York Jets, apesar da sabedoria convencional. A inserção do Unitas foi um movimento desesperado em uma tentativa de recuperar o domínio da NFL sobre a novata AFL. Embora os Colts tenham vencido um campeonato da NFL em 1968, eles perderam o Super Bowl para o campeão da AFL New York Jets, tornando-se assim os primeiros campeões da NFL que também não foram considerados campeões mundiais. Unitas ajudou a montar a equipe dos Colts. único placar, um touchdown no final do jogo. O Unitas também levou os Colts à posição de gol após o touchdown e o chute lateral bem-sucedido, mas o técnico Don Shula evitou uma tentativa de field goal, que (se bem-sucedida) teria cortado a chance dos Jets. levar a 16–10. Apesar de não jogar até o final do terceiro quarto, ele ainda terminou o jogo com mais jardas de passagem do que o titular do time, Earl Morrall.

Após um período de reabilitação do cotovelo fora da temporada, o Unitas se recuperou em 1969, passando para 2.342 jardas e 12 touchdowns com 20 interceptações. Mas os Colts terminaram com um recorde decepcionante de 8–5–1 e perderam os playoffs.

Em 1970, a NFL e a AFL se fundiram em uma liga, e os Colts se mudaram para a nova American Football Conference, junto com o Cleveland Browns e o Pittsburgh Steelers. Ele arremessou para 2.213 jardas e 14 touchdowns enquanto liderava os Colts em uma temporada de 11–2–1. Em sua primeira revanche com os Jets, Unitas e Namath lançaram nove interceptações combinadas na vitória do Colts por 29–22. Namath fez 62 passes e quebrou a mão na jogada final do jogo, encerrando sua temporada.

O Unitas arremessou para 390 jardas, três touchdowns e nenhuma interceptação nas vitórias nos playoffs da AFC sobre o Cincinnati Bengals e o Oakland Raiders. No Super Bowl V contra o Dallas Cowboys, ele foi eliminado do jogo devido a uma lesão na costela no segundo quarto, logo após lançar um passe para touchdown de 75 jardas (estabelecendo um recorde do então Super Bowl) para John Mackey. No entanto, ele também havia lançado duas interceptações antes de sair do jogo. Earl Morrall entrou para liderar o time na vitória por 16–13 no último segundo.

Em 1971, o Unitas dividiu o tempo de jogo com Morrall, lançando apenas três passes para touchdown. Ele começou os dois jogos do playoff, uma vitória sobre o Cleveland Browns que enviou os Colts para o jogo do AFC Championship contra o Miami Dolphins, que perderam por 21-0. Unitas lançou três interceptações no jogo, uma das quais foi devolvida para um touchdown pelo safety Dick Anderson.

A temporada de 1972 viu o declínio dos Colts. Depois de perder a abertura da temporada, o Unitas se envolveu no segundo e último confronto direto da temporada regular com a "Broadway" Joe Namat. A primeira foi em 1970 (vencida pelos Colts, 29–22). A última reunião ocorreu em 24 de setembro de 1972 no Memorial Stadium. Ele arremessou para 376 jardas e três touchdowns, mas Namath o ultrapassou novamente, bombardeando os Colts por 496 jardas e seis touchdowns em uma vitória do Jets por 44-34 - a primeira sobre Baltimore desde a fusão de 1970. Depois de perder quatro dos primeiros cinco jogos, os Colts demitiram o técnico Don McCafferty e colocaram o Unitas no banco.

Um dos momentos mais marcantes da história do futebol aconteceu na última partida do Unitas com o uniforme dos Colts no Memorial Stadium, em jogo contra o Buffalo Bills. Ele não foi o titular deste jogo, mas os Colts estavam derrotando os Bills por 28-0 atrás de Marty Domres; O Unitas entrou no jogo devido aos gritos dos torcedores, "Queremos Unitas!!!", e um plano elaborado pelo técnico John Sandusky para convencer o Unitas de que o zagueiro titular estava ferido. O Unitas entrou em campo e deu dois passes, um dos quais foi um longo touchdown para o wide receiver Eddie Hinton, que seria seu último passe como Colt. Os Colts venceram o jogo pelo placar de 35–7.

San Diego, aposentadoria e recordes

O Unitas foi negociado dos Colts para os San Diego Chargers em 20 de janeiro de 1973, em uma transação que originalmente tinha considerações futuras voltadas para Baltimore. O único obstáculo do acordo era o contrato de serviços pessoais que ele assinou com os Colts em 1970, que o teria mantido empregado na organização com um salário anual de $ 30.000 ao longo de dez anos, uma vez que sua carreira como jogador ativo terminou.. O pacto foi assinado quando o clube era propriedade de Carroll Rosenbloom, que posteriormente adquiriu o Los Angeles Rams em 13 de julho de 1972, em uma troca de franquia com Robert Irsay. O negócio foi concluído quando os Chargers compraram esse contrato. Ansioso para cortar todos os laços com os Colts, Unitas assinou um novo contrato de dois anos com os Chargers em 8 de junho de 1973. Ele sucedeu John Hadl, que solicitou e recebeu uma troca com os Rams.

O Unitas começou a temporada com uma derrota por 38-0 para o Washington Redskins. Ele arremessou para apenas 55 jardas e 3 interceptações, e foi sacado 8 vezes. Sua vitória final como titular veio contra o Buffalo Bills na segunda semana. O Unitas teve 10–18 para 175 jardas, dois passes para touchdown e nenhuma interceptação em uma derrota do Chargers de 34–7. Muitos questionaram seu papel como titular após uma derrota para o Bengals na terceira semana. Duas semanas depois, ele lançou duas interceptações no primeiro tempo, passou por apenas 19 jardas e acertou 2 de 9 contra o Pittsburgh Steelers. Ele foi então substituído pelo quarterback novato, futuro membro do Hall da Fama Dan Fouts. Depois de ter postado um recorde de 1–3 como titular, o Unitas se aposentou na pré-temporada de 1974.

Unitas terminou suas 18 temporadas na NFL com 2.830 finalizações em 5.186 tentativas para 40.239 jardas e 290 touchdowns, com 253 interceptações. Ele também correu para 1.777 jardas e 13 touchdowns. Atormentado por problemas no braço em suas últimas temporadas, ele lançou mais interceptações (64) do que touchdowns (38) em 1968–1973. Após uma média de 215,8 jardas por jogo em suas primeiras 12 temporadas, sua produção caiu para 124,4 nas seis finais. Sua classificação de passador caiu de 82,9 para 60,4 nos mesmos períodos. Mesmo assim, o Unitas estabeleceu muitos recordes de aprovação durante sua carreira. Ele foi o primeiro zagueiro a arremessar para mais de 40.000 jardas, apesar de jogar durante uma época em que os times da NFL jogavam temporadas mais curtas de 12 ou 14 jogos (em oposição às temporadas de 17 jogos de hoje) e antes do passe amigável moderno regras implementadas em 1978. Seus 32 passes para touchdown em 1959 foram um recorde na época, tornando o Unitas o primeiro zagueiro a atingir a marca de 30 touchdowns em uma temporada. Sua seqüência de 47 touchdowns consecutivos entre 1956 e 1960 foi um recorde considerado por muitos como inquebrável. A seqüência ininterrupta durou 52 anos antes de ser quebrada pelo quarterback do New Orleans Saints, Drew Brees, em um jogo contra o San Diego Chargers em 7 de outubro de 2012.

Dias pós-jogo

Uma fotografia assinada de Unitas nos seus últimos anos

Depois que seus dias de jogador terminaram, Unitas se estabeleceu em Baltimore, onde criou sua família enquanto também seguia carreira na radiodifusão, fazendo comentários coloridos para jogos da NFL na CBS na década de 1970. Ele foi eleito para o Hall da Fama do Futebol Profissional em 1979. Depois que Robert Irsay transferiu a franquia Colts para Indianápolis em 1984, uma mudança conhecida até hoje em Baltimore como "Bob Irsay's Midnight Ride",; ele ficou tão indignado que cortou todos os laços com o time realocado (embora sua camisa nº 19 ainda tenha sido aposentada pelos Colts), declarando-se estritamente um Baltimore Colt pelo resto de sua vida. Alguns outros Colts antigos proeminentes seguiram seu exemplo, embora muitos tenham comparecido à reunião do time de 1975 no Lucas Oil Stadium em Indianápolis em 2009. Um total de 39 jogadores do Colts daquele time de 1975 compareceram ao referido reencontro em Indianápolis, incluindo Bert Jones e Lydell Mitchell. Unitas pediu ao Pro Football Hall of Fame em várias ocasiões (incluindo em Up Close de Roy Firestone) para remover sua exibição, a menos que fosse listada como pertencente ao Baltimore Colts. O Hall da Fama nunca atendeu ao pedido. Unitas doou suas recordações dos Colts para o Museu Babe Ruth em Baltimore; eles agora estão em exibição no Sports Legends Museum em Camden Yards.

O Unitas foi introduzido no Hall da Fama do Futebol Semi-Profissional da American Football Association em 1987.

O Unitas pressionou ativamente para que outro time da NFL viesse para Baltimore. Depois que o Cleveland Browns se mudou para Baltimore em 1996 e mudou seu nome para Ravens, ele e alguns dos outros Colts antigos compareceram ao Ravens' primeiro jogo contra os Raiders no dia de abertura no Memorial Stadium. Ele era visto com frequência no show dos Ravens. laterais em jogos em casa (com mais destaque em 1998, quando o agora Indianapolis Colts jogou contra o Ravens em Baltimore) e recebia uma ovação estrondosa toda vez que era retratado em cada uma das enormes telas largas do M&T Bank Stadium. Ele era frequentemente visto na linha de 30 jardas do lado dos Ravens. Quando a NFL comemorou seus primeiros 50 anos, o Unitas foi eleito o melhor jogador da liga. O quarterback aposentado do Bears, Sid Luckman, disse sobre o Unitas: "Ele era melhor do que eu, melhor do que Sammy Baugh, melhor do que qualquer um".

O Unitas viveu a maior parte dos últimos anos da sua vida severamente aleijado. Devido a uma lesão no cotovelo sofrida durante a carreira de jogador, ele tinha um uso muito limitado da mão direita e não conseguia realizar nenhuma atividade física mais extenuante do que o golfe devido aos joelhos artificiais.

Em 1991, Unitas e sua esposa pediram proteção contra falência sob o Capítulo 11. Seus processos judiciais mostraram que o casal devia aos credores até US$ 3,2 milhões, mas tinha ativos de cerca de US$ 1,4 milhão. Seus problemas financeiros surgiram em parte de um empreendimento comercial no qual ele e dois sócios fizeram empréstimos para comprar a National Circuits Inc., fabricante de placas de circuito impresso, e a empresa posteriormente faliu.

Estatísticas de carreira na NFL

Temporada regular

• ↑ Em 1957, a Unitas foi nomeada MVP pela Newspaper Enterprise Association.

Pós-temporada

Vida pessoal

O túmulo de Unitas em Timonium, Maryland

Aos 21 anos, em 20 de novembro de 1954, Unitas se casou com sua namorada do colégio, Dorothy Hoelle; eles moravam em Towson e tiveram cinco filhos antes de se divorciar. A segunda esposa da Unitas foi Sandra Lemon, com quem se casou em 26 de junho de 1972; eles tiveram três filhos, moraram em Baldwin e permaneceram casados até sua morte.

A Towson University, onde o Unitas era um grande arrecadador de fundos e que seus filhos frequentavam, batizou seu complexo de futebol e lacrosse de Johnny Unitas Stadium em reconhecimento à sua carreira no futebol e aos serviços prestados à universidade.

No final de sua vida, Unitas chamou a atenção da mídia para as muitas deficiências físicas permanentes que ele e seus colegas jogadores sofreram durante suas carreiras antes que o enchimento pesado e outros recursos de segurança se tornassem populares. O próprio Unitas perdeu o uso quase total da mão direita, com o dedo médio e o polegar visivelmente desfigurados por terem sido quebrados repetidamente durante os jogos.

Em 11 de setembro de 2002, Unitas morreu de ataque cardíaco enquanto trabalhava no Centro de Fisioterapia Kernan (agora Instituto de Reabilitação e Ortopedia da Universidade de Maryland) em Baltimore. Seu funeral foi realizado na Catedral de Mary Our Queen em Baltimore, Maryland. Entre sua morte e 4 de outubro de 2002, 56.934 pessoas assinaram uma petição online instando o Baltimore Ravens a mudar o nome de Ravens'. estádio (de propriedade do estado de Maryland) depois do Unitas. Esses pedidos não tiveram sucesso, pois os lucrativos naming rights já haviam sido alugados pelos Ravens para o M&T Bank, com sede em Buffalo. No entanto, em 20 de outubro de 2002, os Ravens dedicaram a área frontal da entrada principal do estádio como Unitas Plaza e inauguraram uma estátua do Unitas como peça central da praça.

Unitas está enterrado no Dulaney Valley Memorial Gardens em Timonium, Maryland.

Legado

Unitas jersey exibido no Pro Football Hall of Fame

• Unitas manteve o recorde para a maioria das aparições Pro Bowl (10) por um quarterback até Brett Favre ter quebrado seu recorde em 2009.
• Unitas estabeleceu o padrão original para a maioria das vitórias como quarterback inicial com 118 vitórias de temporada regular (desde superado por vários quarterbacks).
• Unitas foi eleito para o Pro Football Hall of Fame em 1979.
• Unitas é o 11o lugar em todos os tempos dos jogos da temporada regular ganho por um quarterback inicial da NFL com 118 vitórias.
• Unitas é o 16o em todos os tempos da temporada regular dos jogos vencidos por um quarterback inicial da NFL com uma porcentagem de 64.5.
• 1987 American Football Association Semi Pro Salão da Fama
• Unitas's no 16 é o primeiro número aposentado pelo programa de futebol da Universidade de Louisville.
• Unitas Tower, um dormitório na Universidade de Louisville, é nomeado para Johnny Unitas.
• Uma estátua de Unitas fica na zona norte do Estádio Cardinal na Universidade de Louisville. É uma tradição para cada jogador cardeal tocar a estátua enquanto ele entra no campo.
• Desde 1987, o Johnny Unitas Golden Arm Award foi premiado com o top quarterback sênior do ano atual no futebol universitário. O prêmio é apresentado anualmente em Louisville.
• Em 1999, ele foi classificado como número 5 em Notícias do esporte lista dos 100 maiores jogadores de futebol, atrás apenas Joe Montana entre quarterbacks.
• Em 2004, Notícias do esporte classificou Unitas No. 1 entre os 50 maiores quarterbacks da NFL, com Joe Montana no número 2.
• Em 1999, ESPN's Sportscentury: 50 Maiores atletas do século XX classificado Unitas No. 32.
• Pouco antes de sua morte, Johnny Unitas tornou-se a ligação da comunidade para os atletismos em Towson, Maryland. O estádio de futebol da Universidade Towson foi renomeado Johnny Unitas Stadium em 2002. Unitas morreu menos de uma semana depois de jogar seu último passe na grande abertura do estádio.
• Defina o recorde de jogos consecutivos com pelo menos um passe de touchdown em 47 jogos. Este disco foi superado por Drew Brees em 2012.
• Defina o recorde de jogos consecutivos com pelo menos dois passes de touchdown em 12 jogos. Este disco foi superado por Don Meredith, Peyton Manning (duas vezes), Tom Brady, Aaron Rodgers, Philip Rivers e Patrick Mahomes.
• Definir o recorde para a maioria dos jogos consecutivos com pelo menos uma classificação de 120 passes (4); este recorde foi mais tarde combinado por Kurt Warner
• Para o jogo após sua morte, o quarterback do Indianapolis Colts, Peyton Manning, pediu para usar um par de craques pretos como um tributo às botas pretas de assinatura de Johnny. A liga negou seu pedido e ameaçou Manning com uma multa de US$ 25.000; Manning decidiu não usá-los. Apesar da multa ameaçada, Chris Redman, um ex-aluno de Louisville como Unitas e, em seguida, quarterback dos Baltimore Ravens, decidiu prestar homenagem usando as cleats assinatura durante um jogo contra o Tampa Bay Buccaneers.
• Em 2013, um projeto de filme foi anunciado O Sol de Baltimore chamado Unidades que defendemos, que contará com o quarterback de Ravens Joe Flacco como Unitas durante o Campeonato da NFL de 1958.
• 19th Street, em Ocean City, Maryland é nomeado "Johnny Unitas Way" em sua honra.
• Estádio Johnny Unitas no campus da Universidade Towson em Towson, Maryland, casa do futebol Towson Tigers e equipes de lacrosse masculino Towson Tigers é nomeado em sua honra.
• Unitas foi postumamente introduzido no National Lithuanian American Hall of Fame em 24 de agosto de 2013.
• Unitas foi destaque duas vezes em The Simpsons, primeiro no episódio "Homie the Clown", no qual Unitas (voz por si mesmo) incentiva o uso do sistema de remoção de Krusty Moustache em um infomercial não parado. Em "Mother Simpson", o pai de Homer admira o cabelo curto de Unitas em contraste com as controversas queimaduras de Joe Namath, chamando-o de "um corte de cabelo que você poderia colocar seu relógio".
• Unitas é referenciado no filme de 1991 Distribuição de pontos. Um dos personagens do filme disse: "Eles me levaram a tomar conta de algum punk quarterback, chamado Johnny Unitas ou algo assim" quando eles recebem um novo parceiro.
• Unitas é referenciado em um episódio de 1992 do programa de televisão Nickelodeon The Adventures of Pete & Pete intitulado "Space, Geeks e Johnny Unitas".