John Pople

Sir John Anthony Pople KBE FRS (31 de outubro de 1925 - 15 de março de 2004) foi um químico teórico britânico que recebeu o Prêmio Nobel de Química com Walter Kohn em 1998 por seu desenvolvimento de métodos computacionais em química quântica.

Infância e educação

Pople nasceu em Burnham-on-Sea, Somerset, e frequentou a Bristol Grammar School. Ele ganhou uma bolsa de estudos para o Trinity College, em Cambridge, em 1943. Ele recebeu seu diploma de bacharel em artes em 1946. Entre 1945 e 1947, ele trabalhou na Bristol Airplane Company. Ele então voltou para a Universidade de Cambridge e recebeu seu PhD em matemática em 1951 em pares de elétrons solitários.

Carreira

Depois de obter seu PhD, ele foi pesquisador no Trinity College, Cambridge e, a partir de 1954, professor na faculdade de matemática em Cambridge. Em 1958, mudou-se para o National Physical Laboratory, perto de Londres, como chefe da nova divisão de física básica. Ele se mudou para os Estados Unidos da América em 1964, onde viveu o resto de sua vida, embora mantivesse a cidadania britânica. Pople se considerava mais um matemático do que um químico, mas os químicos teóricos o consideram um dos mais importantes entre eles. Em 1964 mudou-se para a Carnegie Mellon University em Pittsburgh, Pensilvânia, onde teve um ano sabático de 1961 a 1962. Em 1993 mudou-se para a Northwestern University em Evanston, Illinois, onde foi professor de química até sua morte.

Pesquisa

As principais contribuições científicas de Pople foram em quatro áreas diferentes:

Mecânica estatística da água

O primeiro artigo de Pople sobre a mecânica estatística da água, de acordo com Michael J. Frisch, "permaneceu o padrão por muitos anos". Este foi o tema de sua tese de doutorado em Cambridge, supervisionada por John Lennard-Jones.

Ressonância magnética nuclear

Nos primeiros dias da ressonância magnética nuclear, ele estudou a teoria subjacente e, em 1959, foi co-autor do livro Ressonância Magnética Nuclear de Alta Resolução com W.G. Schneider e H.J. Bernstein.

Teoria semi-empírica

Ele fez grandes contribuições para a teoria de cálculos aproximados de orbitais moleculares (MO), começando com um idêntico ao desenvolvido por Rudolph Pariser e Robert G. Parr em sistemas de elétrons pi, e agora chamado de método Pariser-Parr-Pople. Posteriormente, ele desenvolveu os métodos de Negligência Completa de Sobreposição Diferencial (CNDO) (em 1965) e Negligência Intermediária de Sobreposição Diferencial (INDO) para cálculos de MO aproximados em moléculas tridimensionais e outros desenvolvimentos em química computacional. Em 1970, ele e David Beveridge foram co-autores do livro Approximate Molecular Orbital Theory descrevendo esses métodos.

Teoria da estrutura eletrônica ab initio

Pople foi pioneiro no desenvolvimento de métodos computacionais mais sofisticados, chamados métodos de química quântica ab initio, que usam conjuntos de base de orbitais do tipo Slater ou orbitais gaussianos para modelar a função de onda. Embora no início esses cálculos fossem extremamente caros de realizar, o advento dos microprocessadores de alta velocidade tornou-os muito mais viáveis hoje em dia. Ele foi fundamental no desenvolvimento de um dos pacotes de química computacional mais amplamente utilizados, o conjunto de programas Gaussian, incluindo a coautoria da primeira versão, Gaussian 70. Uma de suas contribuições originais mais importantes é o conceito de um modelo químico pelo qual um método é rigorosamente avaliado em uma variedade de moléculas. Seu grupo de pesquisa desenvolveu os métodos compostos de química quântica, como Gaussian-1 (G1) e Gaussian-2 (G2). Em 1991, Pople parou de trabalhar em Gaussian e vários anos depois desenvolveu (com outros) o programa de química computacional Q-Chem. A saída do Prof. Pople do Gaussian, juntamente com a subsequente proibição de muitos cientistas proeminentes, incluindo ele mesmo, de usar o software deu origem a uma controvérsia considerável entre a comunidade de química quântica.

Os métodos orbitais moleculares Gaussianos foram descritos no livro de 1986 Ab initio molecular orbital theory de Warren Hehre, Leo Radom, Paul v.R. Schleyer e Pople.

Prêmios e homenagens

Pople recebeu o Prêmio Nobel de Química em 1998. Ele foi eleito membro da Royal Society (FRS) em 1961. Ele foi nomeado Cavaleiro Comandante (KBE) da Ordem do Império Britânico em 2003. Ele era um membro fundador da Academia Internacional de Ciência Molecular Quântica.

Uma sala de TI e uma bolsa de estudos levam seu nome na Bristol Grammar School, assim como um supercomputador no Pittsburgh Supercomputing Center.

Vida pessoal

Pople se casou com Joy Bowers em 1952 e foi casado até sua morte de câncer em 2002. Pople morreu de câncer de fígado em Chicago em 2004. Ele deixou sua filha Hilary e os filhos Adrian, Mark e Andrew. De acordo com seus desejos, a Medalha Nobel de Pople foi dada à Carnegie Mellon University por sua família em 5 de outubro de 2009.