John Masefield

John Edward Masefield OM (1 de junho de 1878 – 12 maio de 1967) foi um poeta e escritor inglês e poeta laureado de 1930 a 1967. Entre suas obras mais conhecidas estão os romances infantis The Midnight Folk e The Box of Delights, e os poemas The Everlasting Mercy e "Sea-Fever".

Biografia

Infância

Masefield nasceu em Ledbury, em Herefordshire, filho de George Masefield, um advogado, e sua esposa Caroline. Sua mãe morreu ao dar à luz sua irmã quando Masefield tinha seis anos, e ele foi morar com sua tia. Seu pai morreu logo depois, após um colapso mental. Depois de uma educação infeliz na King's School em Warwick (agora conhecida como Warwick School), onde foi interno entre 1888 e 1891, partiu para embarcar no HMS Conway, tanto para treinar para uma vida no mar quanto para quebrar seu vício em leitura, do qual sua tia pouco pensava. Ele passou vários anos a bordo deste navio e descobriu que podia passar grande parte do tempo lendo e escrevendo. Foi a bordo do Conway que o amor de Masefield por contar histórias cresceu. Enquanto estava no navio, ele ouviu as histórias contadas sobre o folclore do mar, continuou a ler e decidiu que se tornaria um escritor e contador de histórias. Masefield faz um relato da vida a bordo do Conway em seu livro New Chum.

Em 1894, Masefield embarcou no Gilcruix, com destino ao Chile. Esta primeira viagem trouxe-lhe a experiência do enjôo do mar, mas o registro de suas experiências enquanto navegava em climas extremos mostra seu prazer em ver peixes voadores, botos e pássaros. Ele ficou impressionado com a beleza da natureza, incluindo um raro avistamento de um arco-íris noturno, nesta viagem. Ao chegar ao Chile, sofreu uma insolação e foi hospitalizado. Ele finalmente voltou para casa na Inglaterra como passageiro a bordo de um navio a vapor.

Em 1895, Masefield voltou ao mar em um windjammer com destino à cidade de Nova York. No entanto, o desejo de se tornar um escritor e a desesperança da vida como marinheiro o dominaram e, em Nova York, ele abandonou o navio e viajou pelo interior. Por vários meses, ele viveu como um vagabundo, vagando entre biscates, antes de retornar à cidade de Nova York e encontrar trabalho como assistente de barman. Por volta do Natal de 1895, ele leu a edição de dezembro de Truth, um periódico de Nova York, que continha o poema "The Piper of Arll" por Duncan Campbell Scott. Dez anos depois, Masefield escreveu a Scott para contar o que a leitura daquele poema significou para ele:

Eu nunca tinha (até então) cuidado muito para poesia, mas seu poema me impressionou profundamente, e me pôs em fogo. Desde então, a poesia tem sido a única influência profunda na minha vida, e ao meu amor pela poesia devo a todos os meus amigos, e a posição que agora tenho.

De 1895 a 1897, Masefield trabalhou na enorme fábrica de tapetes Alexander Smith em Yonkers, Nova York, onde se esperavam longas horas de trabalho e as condições estavam longe do ideal. Ele comprava até 20 livros por semana e devorava literatura moderna e clássica. Seus interesses nessa época eram diversos e suas leituras incluíam obras de George du Maurier, Dumas, Thomas Browne, Hazlitt, Dickens, Kipling e R. L. Stevenson. Chaucer também se tornou muito importante para ele nessa época, assim como Keats e Shelley. Em 1897, Masefield voltou para casa na Inglaterra como passageiro a bordo de um navio a vapor.

Em 1901, quando Masefield tinha 23 anos, ele conheceu sua futura esposa, Constance de la Cherois Crommelin (6 de fevereiro de 1867 – 18 de fevereiro de 1960, Rockport, condado de Antrim, Irlanda do Norte; uma irmã de Andrew Claude de la Cherois Crommelin), que tinha 35 anos e era descendente de huguenotes. Eles se casaram em 23 de junho de 1903 em St. Mary, Bryanston Square. Educada em literatura clássica e inglesa, e professora de matemática, Constance combinava bem com ele, apesar da diferença de idade. O casal teve dois filhos, Judith, nascida Isabel Judith, em 28 de abril de 1904, em Londres, falecida em Sussex, em 1 de março de 1988, e Lewis Crommelin, nascido em Londres em 1910, morto em ação, na África, em 29 de maio de 1942.

Em 1902, Masefield foi encarregado da seção de artes plásticas da Exposição de Artes e Indústria em Wolverhampton. A essa altura, seus poemas estavam sendo publicados em periódicos e sua primeira coleção de versos, Salt-Water Ballads, foi publicada naquele ano. Incluía o poema "Sea-Fever". Masefield então escreveu dois romances, Captain Margaret (1908) e Multitude and Solitude (1909). Em 1911, depois de um longo período sem escrever nenhum poema, ele compôs The Everlasting Mercy, o primeiro de seus poemas narrativos, e no ano seguinte produziu mais dois, "The Widow in the Tchau Rua" e "Dauber". Com isso, tornou-se amplamente conhecido do público e foi elogiado pela crítica. Em 1912, ele recebeu o prêmio anual Edmond de Polignac.

1912

Da Primeira Guerra Mundial à nomeação como Poeta Laureado

Quando a Primeira Guerra Mundial começou em 1914, Masefield tinha idade suficiente para ser dispensado do serviço militar, mas ingressou na equipe de um hospital britânico para soldados franceses, o Hôpital Temporaire d'Arc-en-Barrois em Haute- Marne, cumprindo um mandato de seis semanas durante a primavera de 1915. Mais tarde, ele publicou um relato de suas experiências. Mais ou menos nessa época, Masefield mudou seu retiro rural de Buckinghamshire para Lollingdon Farm em Cholsey, o cenário que inspirou uma série de poemas e sonetos sob o título Lollingdon Downs, e que sua família usou até 1917.

Depois de voltar para casa, Masefield foi convidado para uma turnê de palestras de três meses nos Estados Unidos. Embora seu objetivo principal fosse dar palestras sobre literatura inglesa, ele também pretendia coletar informações sobre o humor e as opiniões dos americanos em relação à guerra na Europa. Quando ele voltou para a Inglaterra, ele apresentou um relatório ao Ministério das Relações Exteriores britânico e sugeriu que ele deveria escrever um livro sobre o fracasso do esforço dos Aliados nos Dardanelos, que poderia ser usado nos Estados Unidos para combater a propaganda alemã ali. A obra resultante, Gallipoli, foi um sucesso. Masefield então se encontrou com o chefe da Inteligência Militar Britânica na França e foi convidado a escrever um relato da Batalha do Somme. Embora Masefield tivesse grandes ideias para seu livro, foi-lhe negado o acesso aos registros oficiais e o que deveria ser o prefácio foi publicado como The Old Front Line, uma descrição da geografia da área de Somme.

Em 1918, Masefield voltou para a América em sua segunda turnê de palestras, passando grande parte de seu tempo falando e dando palestras para soldados americanos esperando para serem enviados para a Europa. Essas palestras foram muito bem-sucedidas. Em certa ocasião, um batalhão de soldados negros dançou e cantou para ele após sua palestra. Durante essa turnê, ele amadureceu como orador público e percebeu sua capacidade de tocar as emoções de seu público com seu estilo de falar, aprendendo a falar publicamente com seu próprio coração, e não com discursos roteirizados e secos. No final de sua visita, as universidades de Yale e Harvard conferiram-lhe doutorados honorários em letras.

Masefield fotografado por E. O. Hoppé em 1915

Masefield entrou na década de 1920 como um escritor talentoso e respeitado. Sua família conseguiu se estabelecer em Boar's Hill, um ambiente um tanto rural não muito longe de Oxford, onde Masefield se dedicou à apicultura, criação de cabras e criação de aves. Ele continuou a ter sucesso: a primeira edição de seus Collected Poems (1923) vendeu cerca de 80.000 cópias. Um poema narrativo, Reynard The Fox (1920), foi criticamente comparado com obras de Geoffrey Chaucer, não necessariamente para o crédito de Masefield. Seguiram-se Right Royal e King Cole, poemas em que se enfatiza a relação entre a humanidade e a natureza.

Depois de King Cole, Masefield se afastou dos longos poemas e voltou aos romances. Entre 1924 e 1939 publicou 12 romances, que vão desde histórias do mar (The Bird of Dawning, Victorious Troy) até romances sociais sobre a Inglaterra moderna (The Hawbucks, The Square Peg), e de contos de uma terra imaginária na América Central (Sard Harker, Odtaa) a fantasias para crianças (The Midnight Folk, The Box of Delights). Neste mesmo período, ele escreveu um grande número de peças dramáticas. A maioria deles era baseada em temas cristãos, e Masefield, para sua surpresa, encontrou a proibição da apresentação de peças sobre temas bíblicos que remontavam à Reforma e foram revividas uma geração antes para impedir a produção de Oscar Wilde. Salomé. No entanto, um acordo foi alcançado e em 1928 sua A Vinda de Cristo foi a primeira peça a ser encenada em uma catedral inglesa desde a Idade Média.

Incentivar a fala do verso

Em 1921, Masefield deu a Conferência de Shakespeare da Academia Britânica e recebeu um doutorado honorário em literatura da Universidade de Oxford. Em 1923 ele organizou Oxford Recitations, um concurso anual cujo objetivo era "descobrir bons oradores de versos e encorajar 'a bela fala da poesia'." Dado o número de candidatos ao concurso, a promoção do discurso natural em recitações poéticas do evento e o número de pessoas aprendendo a ouvir poesia, Oxford Recitations foi geralmente considerado um sucesso. Masefield também foi membro fundador, em 1924, da Scottish Association for the Speaking of Verse. Mais tarde, ele questionou se os eventos de Oxford deveriam continuar como uma competição, considerando que seria melhor se fossem realizados como um festival. No entanto, em 1929, após romper com o elemento competitivo, Oxford Recitations chegou ao fim. A Scottish Association for the Speaking of Verse, por outro lado, continuou a se desenvolver através da influência de figuras associadas como Marion Angus e Hugh MacDiarmid e existe hoje como a Poetry Association of Scotland.

Anos posteriores e morte

Em 1930, com a morte de Robert Bridges, era necessário um novo Poeta Laureado. Por recomendação do primeiro-ministro, Ramsay MacDonald, o rei George V nomeou Masefield, que permaneceu no cargo até sua morte em 1967. A única pessoa a ocupar o cargo por um período mais longo foi Alfred, Lord Tennyson. Em sua nomeação, The Times escreveu sobre ele: "sua poesia poderia tocar a beleza do discurso simples da vida cotidiana". Masefield levou a sério sua nomeação e produziu uma grande quantidade de poemas para ocasiões reais, que foram enviados ao The Times para publicação. A modéstia de Masefield foi demonstrada pela inclusão de um envelope selado e endereçado a cada envio, para que o poema pudesse ser devolvido se fosse considerado inaceitável. Mais tarde, ele foi contratado para escrever um poema para ser musicado pelo Mestre da Música do Rei, Sir Edward Elgar, e apresentado na inauguração do Memorial da Rainha Alexandra pelo Rei em 8 de junho de 1932. Este foi o ode "Tantas princesas verdadeiras que se foram".

Após sua nomeação, Masefield recebeu a Ordem do Mérito do Rei George V e muitos títulos honorários de universidades britânicas. Em 1937 foi eleito Presidente da Sociedade de Autores. Masefield encorajou o desenvolvimento contínuo da literatura e poesia inglesas e iniciou a premiação anual das Medalhas Reais de Poesia para uma primeira ou segunda edição publicada de poemas de um poeta com menos de 35 anos. frequentemente em turnês muito mais longas, mas ele ainda produziu quantidades significativas de trabalho em uma ampla variedade de gêneros. Aos que já havia usado, acrescentou agora a autobiografia, produzindo New Chum, In the Mill e So Long to Learn.

Não foi até os 70 anos que Masefield diminuiu o ritmo, principalmente devido a uma doença. Em 1960, Constance morreu aos 93 anos, após uma longa doença. Embora a morte dela tenha sido dolorosa, ele passou um ano cansativo vendo a mulher que amava morrer. Ele continuou suas funções como Poeta Laureado. In Glad Thanksgiving, seu último livro, foi publicado quando ele tinha 88 anos.

No final de 1966, Masefield desenvolveu gangrena no tornozelo. Isso se espalhou para sua perna e ele morreu da infecção em 12 de maio de 1967. De acordo com sua vontade declarada, ele foi cremado e suas cinzas foram colocadas no cemitério dos Poetas. Esquina na Abadia de Westminster. No entanto, o seguinte verso de Masefield foi descoberto mais tarde, dirigido a seus "Heirs, Administrators, and Assigns":

Não deixe que nenhum rito religioso seja feito ou lido
Em qualquer lugar para mim quando estou morto,
Mas queimar meu corpo em cinzas, e dispersar
As cinzas em segredo em água corrente,
Ou no vento para baixo, e ninguém veja;
E, em seguida, graças a Deus que há um fim de mim.

Legado

Centro de Masefield (bibliotecário e TI)

O Masefield Center na Warwick School, que Masefield frequentou, e a John Masefield High School em Ledbury, Herefordshire, foram nomeados em sua homenagem.

Grupos de interesse como a John Masefield Society garantem a longevidade da obra de Masefield. Em 1977, a Folkways Records lançou um álbum de leituras de alguns de seus poemas, incluindo alguns lidos pelo próprio Masefield. As gravações preservadas incluem a Sexta-Feira Santa de 1914 de Masefield.

Configurações da música

Além da comissão para a Ode Memorial da Rainha Alexandra com música de Elgar, muitos dos poemas curtos de Masefield foram definidos como canções de arte por compositores britânicos da época. Mais conhecido de longe é "Sea-Fever" de John Ireland. Frederick Keel compôs várias canções extraídas das Salt-Water Ballads e de outros lugares. Destes, "Ventos Alísios" foi particularmente popular em sua época, apesar dos desafios de torcer a língua que o texto apresenta ao cantor. O cenário desafiador de Keel de "Tomorrow", escrito enquanto estava internado em Ruhleben durante a Primeira Guerra Mundial, era frequentemente programado nos BBC Proms após a guerra. Outra composição memorável do tempo de guerra é a declamação climática de Ivor Gurney de "By a bierside", um cenário rapidamente estabelecido em 1916 durante um breve período atrás das linhas.

Humor

E.V. Knox escreveu uma paródia de "The Everlasting Mercy" chamado "O Eterno Percy" sobre várias formas de mau comportamento na ferrovia. Ele contém pensamentos como:

Quando eu era jovem eu era tão perverso,
Eu costumava andar sem bilhete,
E viajou por baixo do assento
No pó dos pés das pessoas...
Tenho um flapper na transportadora.
Um dia vou casar com ela.

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