John Hanson

John Hanson (14 de abril [O.S. 3 de abril] 1721 – 15 de novembro de 1783) foi um fundador americano, comerciante e político de Maryland durante a Era Revolucionária. Em 1779, Hanson foi eleito delegado do Congresso Continental depois de servir em vários cargos pela causa Patriota em Maryland. Ele assinou os Artigos da Confederação em 1781, depois que Maryland se juntou aos outros estados para ratificá-los. Em novembro de 1781, ele foi eleito o primeiro presidente do Congresso da Confederação (às vezes denominado Presidente dos Estados Unidos no Congresso reunido), após a ratificação dos artigos. Por esse motivo, alguns dos biógrafos de Hanson argumentaram que ele foi na verdade o primeiro titular do cargo de presidente dos Estados Unidos.

Infância

Hanson nasceu na paróquia de Port Tobacco, no condado de Charles, na província de Maryland, em 14 de abril de 1721. Fontes publicadas antes de um estudo genealógico de 1940 às vezes listavam sua data de nascimento como 13 de abril ou seu ano de nascimento como 1715. Hanson era nascido em uma plantação chamada "Mulberry Grove" em uma família rica e proeminente. Seus pais eram Samuel (c. 1685–1740) e Elizabeth (Storey) Hanson (c. 1688–1764). Samuel Hanson era um fazendeiro que possuía mais de 1.000 acres (4,0 km²) e ocupou vários cargos políticos, incluindo dois mandatos na Assembleia Geral de Maryland.

O avô de Hanson, também chamado John, veio para Charles County, Maryland, como um servo contratado por volta de 1661. Em 1876, um escritor chamado George Hanson colocou Hanson em sua árvore genealógica de sueco-americanos descendentes de quatro suecos irmãos que emigraram para a Nova Suécia em 1642. Essa história foi frequentemente repetida no século seguinte, mas pesquisas acadêmicas no final do século 20 mostraram que Hanson não era parente daqueles Hansons sueco-americanos.

Pouco se sabe sobre o início da vida de Hanson; ele foi presumivelmente ensinado em particular, como era costume entre os ricos de sua época e lugar. Ele seguiu a trajetória do pai como fazendeiro, proprietário de escravos e funcionário público. Ele era frequentemente referido como John Hanson, Jr., para distingui-lo de um homem mais velho com o mesmo nome.

Carreira política

A carreira de Hanson no serviço público começou em 1750, quando foi nomeado xerife do Condado de Charles. Em 1757, ele foi eleito para representar o Condado de Charles na câmara baixa da Assembléia Geral de Maryland, onde atuou por doze anos, participando de muitos comitês importantes. Maryland era uma colônia proprietária e Hanson alinhou-se com a comunidade "popular" ou "país" partido, que se opunha a qualquer expansão do poder dos governadores proprietários em detrimento da câmara popular eleita. Ele foi um dos principais oponentes da Lei do Selo de 1765, presidindo o comitê que elaborou as instruções para os delegados de Maryland ao Congresso da Lei do Selo. Em protesto contra os Atos Townshend, em 1769, Hanson foi um dos signatários de uma resolução de não importação que boicotou as importações britânicas até que os atos fossem revogados.

Etching de Hanson baseado em um retrato de Charles Willson Peale que foi pintado da vida em 1781–1782

Hanson mudou de rumo em 1769, aparentemente para melhor atender seus interesses comerciais. Ele renunciou à Assembléia Geral, vendeu suas terras no condado de Charles e mudou-se para o condado de Frederick, no oeste de Maryland. Lá, ele ocupou vários cargos, incluindo vice-inspetor, xerife e tesoureiro do condado. Quando as relações entre a Grã-Bretanha e as colônias se tornaram uma crise em 1774, Hanson se tornou um dos principais patriotas do condado de Frederick. Ele presidiu uma reunião municipal que aprovou uma resolução se opondo à Lei do Porto de Boston. Em 1775, ele foi delegado à Convenção de Maryland, um órgão extralegal convocado após a suspensão da assembléia colonial. Com os outros delegados, ele assinou a Associação de Homens Livres em 26 de julho de 1775, que expressava esperança de reconciliação com a Grã-Bretanha, mas também pedia resistência militar à aplicação dos Atos Coercivos.

Com as hostilidades em andamento, Hanson presidiu o Comitê de Observação do Condado de Frederick, parte da organização Patriot que assumiu o controle da governança local. Responsável por recrutar e armar soldados, Hanson provou ser um excelente organizador, e o condado de Frederick enviou as primeiras tropas do sul para se juntar ao exército de George Washington. Como os fundos eram escassos, Hanson freqüentemente pagava soldados e outros com seu próprio dinheiro. Em junho de 1776, Hanson presidiu a reunião do condado de Frederick que instou os líderes provinciais em Annapolis a instruir os delegados de Maryland no Congresso Continental a declararem independência da Grã-Bretanha. Enquanto o Congresso trabalhava na Declaração de Independência, Hanson estava no Condado de Frederick "fabricando armas, armazenando pólvora, guardando prisioneiros, levantando dinheiro e tropas, lidando com os conservadores e realizando uma miríade de outras tarefas inerentes ao cargo de presidente do comitê". de observação".

Hanson foi eleito para a recém-reformada Câmara dos Delegados de Maryland em 1777, o primeiro de cinco mandatos anuais. Em dezembro de 1779, a Câmara dos Delegados nomeou Hanson como delegado ao Segundo Congresso Continental; ele começou a servir no Congresso na Filadélfia em junho de 1780. "Hanson veio para a Filadélfia com a reputação de ter sido o principal financiador da revolução no oeste de Maryland e logo se tornou membro de vários comitês que lidam com finanças." 34;

Quando Hanson foi eleito para o Congresso, Maryland estava atrasando a ratificação dos Artigos da Confederação. O estado, que não tinha nenhuma reivindicação de terras ocidentais, recusou-se a ratificar os Artigos até que os outros estados tivessem cedido suas reivindicações de terras ocidentais. Quando os outros estados finalmente o fizeram, a legislatura de Maryland decidiu em janeiro de 1781 ratificar os Artigos. Quando o Congresso recebeu a notificação disso, Hanson juntou-se a Daniel Carroll na assinatura dos Artigos da Confederação em nome de Maryland em 1º de março de 1781. Com o endosso de Maryland, os Artigos entraram oficialmente em vigor. Muitos anos depois, alguns biógrafos de Hanson alegaram que Hanson havia sido fundamental para arranjar o acordo e, assim, garantir a ratificação dos Artigos, mas de acordo com o historiador Ralph Levering, não há nenhuma evidência documental das opiniões ou ações de Hanson na resolução da controvérsia..

Em 1782, Hanson proclamou em nome do Congresso Continental um dia de "Ação de Graças Solene".

Presidente do Congresso

John Hanson, retrato da vida pintado por Charles Wilson Peale em 1781–1782

Em 5 de novembro de 1781, o Congresso elegeu Hanson como seu presidente. De acordo com os Artigos da Confederação, tanto o governo legislativo quanto o executivo eram investidos no Congresso (como era e ainda é na Grã-Bretanha); a presidência do Congresso era uma posição principalmente cerimonial, mas o escritório exigia que Hanson atuasse como moderador de discussão neutro, manuseasse a correspondência oficial e assinasse documentos. Hanson achou o trabalho tedioso e pensou em pedir demissão depois de apenas uma semana, alegando problemas de saúde e responsabilidades familiares. Os colegas o instaram a permanecer porque o Congresso naquele momento não tinha quorum para escolher um sucessor. Por senso de dever, Hanson permaneceu no cargo, embora seu mandato como delegado ao Congresso estivesse quase expirado. A Assembléia de Maryland o reelegeu como delegado em 28 de novembro de 1781 e, portanto, Hanson continuou a servir como presidente até 4 de novembro de 1782.

Os Artigos da Confederação estipulavam que os presidentes do Congresso tinham mandatos de um ano, e Hanson foi o primeiro a fazê-lo. Ao contrário das afirmações de alguns de seus defensores posteriores, no entanto, ele não foi o primeiro presidente a servir de acordo com os Artigos nem o primeiro a ser eleito de acordo com os Artigos. Quando os Artigos entraram em vigor em março de 1781, o Congresso não se preocupou em eleger um novo presidente; em vez disso, Samuel Huntington continuou cumprindo um mandato que já havia excedido um ano. Em 9 de julho de 1781, Samuel Johnston se tornou o primeiro homem a ser eleito presidente do Congresso após a ratificação dos Artigos. Ele recusou o cargo, no entanto, talvez para se disponibilizar para a eleição para governador da Carolina do Norte. Depois que Johnston recusou o cargo, Thomas McKean foi eleito. McKean serviu apenas alguns meses, renunciando em outubro de 1781 após ouvir notícias da rendição britânica em Yorktown. O Congresso pediu que ele permanecesse no cargo até novembro, quando uma nova sessão do Congresso estava marcada para começar. Foi nessa sessão que Hanson começou a cumprir seu mandato de um ano. Um destaque do mandato de Hanson foi quando George Washington apresentou a espada de Cornwallis ao Congresso.

Mais tarde

Hanson se aposentou do cargo público após seu mandato de um ano como presidente do Congresso. Com a saúde debilitada, ele morreu em 15 de novembro de 1783, enquanto visitava Oxon Hill Manor no condado de Prince George, Maryland, a plantação de seu sobrinho Thomas Hawkins Hanson. Ele foi enterrado lá. Hanson possuía pelo menos 223 acres de terra e 11 escravos no momento de sua morte.

Vida pessoal

Por volta de 1744, casou-se com Jane Contee (1728–1812), filha de Alexander Contee (1692–1740). Tiveram oito filhos, entre eles:

• Jane Contee Hanson (1747–1781), que se casou com Philip Thomas (1747–1815)
• Peter Contee Hanson (1748–1776), que morreu na batalha de Fort Washington durante a Guerra Revolucionária Americana.
• Alexander Contee Hanson Sr. (1749-1806), que foi um notável ensaísta. Alexander Hanson é às vezes confundido com seu filho, Alexander Contee Hanson, Jr. (1786-1819), que se tornou um editor de jornal e senador dos EUA.

Legado

A estátua de bronze de Hanson na coleção National Statuary Hall

Em 1898, Douglas H. Thomas, um descendente de Hanson, escreveu uma biografia promovendo Hanson como o primeiro verdadeiro presidente dos Estados Unidos. Thomas se tornou a "força motriz" por trás da seleção de Hanson como uma das duas pessoas que representariam Maryland na National Statuary Hall Collection em Washington, DC Hanson não estava inicialmente na lista para consideração, mas foi escolhido após lobby da Maryland Historical Society. Em 1903, estátuas de bronze de Hanson e Charles Carroll do escultor Richard E. Brooks foram adicionadas ao Statuary Hall; Atualmente, o Hanson está localizado no 2º andar do corredor de conexão do Senado. Pequenas versões dessas duas estátuas (maquetes) estão na mesa do presidente na Câmara do Senado da Maryland State House.

Alguns historiadores questionaram a adequação da escolha de Hanson para a honra de representar Maryland no Statuary Hall. De acordo com o historiador Gregory Stiverson, Hanson não foi um dos principais líderes de Maryland na era revolucionária. Em 1975, o historiador Ralph Levering disse que "Hanson não deveria ter sido um dos dois habitantes de Maryland" escolhido, mas ele escreveu que Hanson "provavelmente contribuiu tanto quanto qualquer outro Marylander para o sucesso da Revolução Americana". No século 21, os legisladores de Maryland consideraram substituir a estátua de Hanson no Statuary Hall por uma de Harriet Tubman.

John Hanson National Memorial, localizado em frente ao Frederick County Courthouse em Frederick, Maryland

A ideia de que Hanson foi o primeiro presidente esquecido dos Estados Unidos foi promovida em uma biografia de Hanson de 1932 pelo jornalista Seymour Wemyss Smith. O livro de Smith afirma que a Revolução Americana teve dois líderes principais: George Washington no campo de batalha e John Hanson na política. O livro de Smith, como o livro de Douglas H. Thomas de 1898, foi uma das várias biografias escritas buscando promover Hanson como o "primeiro presidente dos Estados Unidos". Sobre a opinião, o historiador Ralph Levering afirmou: “Não são biografias de historiadores profissionais; eles não são baseados em pesquisas em fontes primárias." De acordo com o historiador Richard B. Morris, se um presidente do Congresso fosse chamado de primeiro presidente dos Estados Unidos, "um caso mais forte poderia ser feito para Peyton Randolph da Virgínia, o primeiro presidente do primeiro e segundo Congressos Continentais, ou para John Hancock, o presidente do Congresso quando esse órgão declarou sua independência." A alegação de que Hanson era um presidente esquecido dos Estados Unidos foi revivida na Internet, às vezes com uma nova afirmação de que ele era na verdade um homem negro; uma fotografia anacrônica do senador John Hanson, da Libéria, foi usada para apoiar essa afirmação.

Em 1972, Hanson foi retratado em um cartão postal de 6 centavos dos EUA, que apresentava seu nome e retrato ao lado da palavra "Patriota". O historiador Irving Brant criticou a escolha de Hanson para o cartão, argumentando que foi resultado da "velha farsa" promovendo Hanson como o primeiro presidente dos Estados Unidos. Em 1981, Hanson apareceu em um selo postal de 20 centavos dos Estados Unidos. A US Route 50 entre Washington DC e Annapolis é chamada de John Hanson Highway em sua homenagem. Há também escolas de ensino médio localizadas em Oxon Hill, Maryland, e Waldorf, Maryland, em homenagem a ele. Um ex-banco de poupança com o nome dele foi fundido na década de 1990 com o Industrial Bank of Washington, D.C.

Na década de 1970, um descendente de Hanson, John Hanson Briscoe, atuou como presidente da Câmara dos Delegados de Maryland, que aprovou "uma medida que estabelece 14 de abril como o Dia de John Hanson". Em 2009, a John Hanson Memorial Association foi incorporada em Frederick, Maryland, para criar o John Hanson National Memorial e educar os americanos sobre Hanson, bem como educar as pessoas sobre os muitos mitos escritos sobre ele.