John Alden

John Alden (c. 1598 - 12 de setembro de 1687) foi um membro da tripulação na histórica viagem de 1620 do Mayflower que trouxe os colonos ingleses comumente conhecidos como peregrinos para a Colônia de Plymouth, na atual Massachusetts, EUA. Ele foi contratado em Southampton, na Inglaterra, como tanoeiro do navio, responsável pela manutenção dos barris do navio. Embora fosse um membro da tripulação do navio e não um colono, Alden decidiu permanecer na colônia de Plymouth quando o Mayflower retornou à Inglaterra. Ele era um dos signatários do Mayflower Compact.

Ele se casou com a passageira do Mayflower Priscilla Mullins, cuja família inteira morreu no primeiro inverno na colônia de Plymouth. O casamento do jovem casal tornou-se proeminente na cultura popular vitoriana após a publicação em 1858 do poema narrativo fictício de Henry Wadsworth Longfellow The Courtship of Miles Standish. O livro inspirou representações generalizadas de John e Priscilla Alden na arte e na literatura durante os séculos XIX e XX.

Alden foi um dos servidores públicos mais ativos da Colônia de Plymouth e desempenhou um papel proeminente nos assuntos coloniais. Ele foi eleito anualmente para o Conselho do Governador quase todos os anos de 1640 a 1686. Ele serviu como Tesoureiro da Colônia de Plymouth, Deputado do Tribunal Geral de Plymouth, membro do Conselho de Guerra da colônia e membro do Comitê de Comércio de Kennebec da colônia, entre outros cargos.

Ele foi o último signatário sobrevivente do Mayflower Compact após sua morte em 1687. A localização aproximada de seu túmulo no Myles Standish Burial Ground foi marcada com uma pedra memorial em 1930. O local de sua primeira casa em Duxbury é preservado e marcados com sinalização interpretativa. A Alden Kindred of America, que começou como uma sociedade dos descendentes de John e Priscilla, mantém o Alden House Historic Site em Duxbury, Massachusetts - uma casa provavelmente construída pelo filho de Alden, o capitão Jonathan Alden.

Origens inglesas

Cooper. por Anne Claude Philippe de Tubières, um etching do século XVIII de um cooper segurando o barril hoops

Historiadores e genealogistas apresentaram muitas teorias sobre as origens inglesas de John Alden. De acordo com os "American Ancestors" projeto da Sociedade Genealógica Histórica da Nova Inglaterra, a especialista em genealogia de Alden, Alicia Crane Williams, chamou duas das origens hipotéticas de "tentadoras"; no entanto, ela afirma que nenhum deles foi definitivamente comprovado.

A única evidência definitiva de fonte primária sobre o passado de John Alden vem da história do governador da colônia de Plymouth, William Bradford, Of Plymouth Plantation. Bradford escreveu que Alden "foi contratado por um tanoeiro, em South-Hampton, onde o navio vingou; e sendo um jovem esperançoso, era muito desejado, mas deixado ao seu próprio gosto para ir ou ficar quando vinha para cá; mas ele ficou e casou-se aqui'. [sic]. O autor Charles Edward Banks afirma que o emprego de Alden "em Southampton" não significa necessariamente que ele era um residente do porto e pode ter estado lá apenas temporariamente para trabalhar quando o Mayflower chegou.

Banks citou pesquisas de certos historiadores e genealogistas que ofereceram teorias sobre as origens de Alden com base em evidências inconclusivas, mas possivelmente relevantes. Uma dessas teorias foi proposta pelo historiador e genealogista B. Carlyon-Hughes, que encontrou evidências de uma família Alden vivendo em Harwich, Essex, Inglaterra, durante o século XVII. Harwich é um antigo porto do Mar do Norte, a nordeste de Londres, que era o porto de origem do navio Mayflower e lar de seu capitão, Christopher Jones. Carlyon-Hughes afirmou que os Aldens de Harwich eram parentes de Jones e também que um jovem John Alden dos Harwich Aldens tinha mais ou menos a mesma idade do passageiro do Mayflower. Uma associação anterior com o capitão do Mayflower (embora não definitivamente comprovada) poderia explicar, de acordo com Banks, a entrada de Alden na tripulação. O historiador George F. Willison subscreveu a teoria da origem de Harwich e escreveu que os filhos de Alden "se lembravam dele como alto, loiro e com um físico muito poderoso". Willison, no entanto, não oferece nenhum material de origem específico para esta descrição.

Outra teoria citada por Banks, que ele chamou de "uma presunção justa", envolve um John Alden de Southampton que "pode ter sido o filho de George Alden, o flecheiro, que desapareceu - provavelmente morrendo naquele ano - deixando John, um órfão, livre para trabalhar no exterior. Jane, a viúva, pode ter sido sua mãe e Richard e Avys, seus avós. A lista de impostos de Holyrood Ward, Southampton, em 1602, lista os nomes de George Alden e do futuro sogro de John, William Mullins. Banks chegou ao ponto de postular que, se as famílias Alden e Mullins se originaram de Southampton, então talvez o namoro entre John Alden e Priscilla Mullins tenha começado em Southampton.

Alicia Crane Williams analisou essas e várias outras teorias em The Mayflower Descendant, um jornal acadêmico da história e genealogia dos peregrinos. Ela apontou que alguns genealogistas conectaram John Alden do Mayflower com John Alden, um cavalheiro, "filho e herdeiro de John Alden de Swanscomb, Kent", que obteve uma patente de armas em 1607. Não há evidência de que John Alden do Mayflower estava ligado a esta família ou herdou este brasão. Williams afirma, "Este brasão de Alden foi publicado na Encyclopaedia Britannica e levou muitos desavisados [genealogistas] ao erro."

Viagem do Mayflower

O Mayflower Compact 1620, uma pintura de 1899 por Jean Leon Gerome Ferris, retrata John Alden assinar o documento.

Alden foi contratado pelo capitão Christopher Jones em Southampton quando tinha cerca de 21 anos para trabalhar como tanoeiro do navio durante a viagem do Mayflower para a América. Segundo o historiador Nathaniel Philbrick, devido às habilidades úteis de Alden como fabricante de barris e carpinteiro, os colonos o encorajaram a permanecer com eles na América durante a viagem.

O Mayflower partiu de Plymouth, Inglaterra, em 6 de setembro de 1620. O navio de 100 pés tinha a bordo 102 passageiros e uma tripulação de cerca de 20 a 30 pessoas em condições extremamente apertadas. A falta de rações adequadas e condições insalubres por meses causaram doenças que acabariam sendo fatais para muitos, principalmente para mulheres e crianças. Durante a viagem para a América do Norte, houve duas mortes, um tripulante e um passageiro, mas o pior ainda estava por vir.

Em 9 de novembro de 1620, após um mês de atrasos na Inglaterra e cerca de dois meses no mar, eles avistaram Cape Cod. Seu destino original era a foz do rio Hudson, que então fazia parte da colônia da Virgínia. O capitão Jones fez uma tentativa de contornar a extremidade sul de Cape Cod, mas faltou um mapa adequado da área conhecida como Pollock's Rip e as fortes correntes e cardumes perigosos o forçaram a voltar. Devido à doença generalizada entre os passageiros e aos suprimentos cada vez menores, Jones determinou que os colonos teriam que desembarcar e se estabelecer na Nova Inglaterra, em vez do rio Hudson. O Mayflower finalmente ancorou em 11 de novembro no porto de Provincetown, na ponta norte de Cape Cod.

A decisão de se estabelecer fora da colônia da Virgínia levantou alguns problemas. O grupo carregava uma patente que concedia autoridade a seus líderes eleitos e os autorizava a estabelecer sua própria plantação dentro dos limites da colônia da Virgínia. Por estarem se estabelecendo na Nova Inglaterra, a patente tornou-se irrelevante e alguns membros começaram a questionar a autoridade de seus líderes. Para resolver essas questões, a liderança da colônia elaborou o Mayflower Compact, um acordo de que trabalhariam juntos, atuando como "um corpo político civil" em obediência às leis que a colônia pode decretar. O Mayflower Compact foi assinado por todos os colonos homens livres em 11 de novembro, o mesmo dia em que ancoraram em Provincetown. John Alden assinou o documento, o que indica que já havia tomado a decisão de permanecer com os colonos. Ele era o mais jovem dos signatários e o último sobrevivente.

Estabelecimento da Colônia de Plymouth

Uma visão da plantação de Plimoth recriada, que inclui uma réplica da casa de John Alden vista em segundo lugar da esquerda

Depois de explorar a costa interna de Cape Cod, os colonos decidiram se estabelecer em Plymouth. O local oferecia um bom porto, várias nascentes de água doce e uma grande colina com vista para o porto (que mais tarde chamariam de Burial Hill) adequada para um forte. Uma tribo conhecida como Patuxet (parte do povo Wampanoag) havia se estabelecido no local e limpou uma grande área de terra para plantar milho. Quando o Mayflower chegou, a tribo Patuxet havia sido exterminada por pragas, provavelmente como resultado do contato com pescadores ingleses.

Durante o primeiro inverno em Plymouth, a maioria dos colonos adoeceu e metade morreu de doenças. Priscilla Mullins (futura esposa de John Alden) perdeu toda a família - seu pai William, sua mãe Alice e seu irmão Joseph. Os cinquenta colonos que sobreviveram começaram a construir um forte no topo de Burial Hill e pequenas casas de madeira de cada lado de uma "rua" agora conhecida como Leyden Street, batizada em 1823 em homenagem à cidade na Holanda onde os peregrinos viveram por vários anos. Um pequeno terreno ao pé de Burial Hill, perto do topo da rua, foi designado para John Alden. Ele construiu uma casa primitiva neste local e viveu lá por cerca de sete anos com sua esposa Priscila e sua crescente família. O local da primeira casa de Alden em Plymouth foi marcado em 1930 com uma pedra e uma placa de bronze colocada pelos Alden Kindred of America. Uma recriação desta casa está hoje em Plimoth Plantation, um museu de história viva que replica o assentamento original dos peregrinos.

Casamento com Priscilla Mullins

Uma representação romantizada do início do século XX da corte de John e Priscilla Alden

A data exata do casamento de John Alden com Priscilla Mullins não foi registrada nos registros coloniais. De acordo com a Pilgrim Society, provavelmente foi em 1622, já que Priscilla Mullins não está listada separadamente na Divisão de Terras de 1623. Foi o segundo ou terceiro casamento a ocorrer na colônia.

O casamento dos dois jovens colonos foi amplamente retratado na arte e na literatura principalmente devido à extraordinária popularidade do poema narrativo de Henry Wadsworth Longfellow The Courtship of Miles Standish, publicado em 1858 A história ficcional fala de um triângulo amoroso envolvendo John Alden, Priscilla Mullins e Myles Standish (o capitão da milícia da colônia). Na história, Standish é muito tímido para expressar seus sentimentos a Priscilla Mullins e, portanto, pede a Alden para falar por ele. As palavras de corte de Alden em nome de Standish levam Mullins a oferecer uma piada frequentemente citada: "Por que você não fala por si mesmo, John?" O livro vendeu 10.000 cópias em Londres em um único dia. Nos Estados Unidos, a história trouxe os peregrinos à vanguarda da cultura americana, contribuindo para o estabelecimento de um feriado nacional de Ação de Graças em 1863. O livro fez John e Priscilla Alden celebrarem figuras da cultura popular americana.

Embora alguns historiadores afirmem que a história do namoro é "vagamente baseada" na história oral da família Alden, outros a descartam como ficção completa. Um breve relato de uma rivalidade entre John Alden e Myles Standish pela mão de Priscilla foi publicado pela primeira vez em A Collection of American Epitaphs and Inscriptions por Timothy Alden em 1814. Longfellow, portanto, não era o criador da história, mas ele a embelezou muito. Nenhuma parte do conto é suportada pela documentação do século XVII. O historiador John Goodwin apontou vários anacronismos e inconsistências, afirmando que não havia "razão para acreditar em qualquer parte disso".

Serviço para a colônia de Plymouth

Em 1626, os financiadores da colônia em Londres, conhecidos como Merchant Adventurers, se desfizeram. Isso deixou os colonos sem meios de saldar suas dívidas significativas com aqueles que haviam financiado o esforço. Oito dos colonos de Plymouth, incluindo John Alden, concordaram em assumir coletivamente, ou assumir, a dívida em troca do monopólio do comércio de peles da colônia. Esses homens que evitaram a ruína financeira da colônia ficaram conhecidos como os "Undertakers". Este acordo para conceder um monopólio aos Undertakers foi assinado pelos 37 homens livres da colônia de Plymouth. O fato de Alden estar entre os Undertakers é indicativo de sua crescente estatura na colônia.

Alden foi eleito assistente do governador (um de um pequeno conselho de conselheiros do governador) em 1632 e foi regularmente reeleito para esse cargo até 1640 e novamente de 1650 a 1686, porque era deputado de Duxbury de 1641 a 1642 e de 1645 a 1649, e membro da milícia do capitão Miles Standish de 1643. Ele também atuou como vice-governador em duas ocasiões na ausência do governador em 1665 e 1677. Os colonos o elegeram Tesoureiro anualmente de 1656 a 1658. Alden serviu no Conselho de Guerra da colônia, um importante comitê para decidir sobre questões relativas à defesa da colônia, em 1642, 1643, 1646, 1653, 1658 e 1667. The Plymouth O Tribunal Geral nomeou Alden para vários comitês importantes, incluindo o Comitê para Revisar Leis, o Comitê sobre o Comércio de Kennebec e vários outros cargos menores. Ele então serviu por vários anos como magistrado.

A colônia de Plymouth detinha uma patente que lhes dava o monopólio do comércio de peles no rio Kennebec, no que mais tarde se tornaria o Maine. Em 1634, um homem chamado John Hocking da Piscataqua Plantation em New Hampshire se intrometeu no comércio, provocando um confronto entre ele e os comerciantes da colônia de Plymouth em Kennebec. Hocking atirou em um colono de Plymouth chamado Moses Talbot e, por sua vez, um homem de Plymouth atirou em Hocking. Quando os comerciantes de Plymouth chegaram de barco a Boston, as autoridades decidiram prender John Alden, que estava a bordo do navio Plymouth, embora ele não estivesse presente durante a violência. Foi somente por meio da intervenção de William Bradford que Alden acabou sendo libertado.

Acordo de Duxbury

Alden House Historic Site, provavelmente construído pelo filho de John e Priscilla, Jonathan Alden, c. 1700

Em janeiro de 1628, a terra ao longo da baía de Plymouth foi dividida em lotes de fazenda com cada indivíduo recebendo 20 acres mais 20 acres adicionais para cada membro da família. John e Priscilla Alden, que tinham três filhos na época, receberam 100 acres ao longo do rio Bluefish na área conhecida como Duxbury (às vezes soletrado Duxburough ou Duxborrow na época). As doações foram sorteadas, então a localização da fazenda de Alden não foi sua escolha. Por acaso, como observou a historiadora Dorothy Wentworth, a localização era ideal, pois incluía terras altas que haviam sido parcialmente desmatadas por nativos americanos, florestas e pântanos salgados (uma boa fonte de feno). Alden construiu sua primeira casa pequena em 1628. Como eram obrigados a viajar para Plymouth todos os domingos para os cultos sabáticos (16 quilômetros de distância), eles viveram sazonalmente em sua fazenda em Duxbury nos primeiros anos, permanecendo em Plymouth durante o inverno para evitar longas viaja em tempo severo. O local foi escavado profissionalmente por Roland Wells Robbins em 1960, desenterrando muitos artefatos, incluindo uma lâmina de alabarda que agora está exposta no Pilgrim Hall Museum em Plymouth. O local agora faz parte do campus da escola de Duxbury e está localizado próximo a um campo de jogos. A pegada da casa é evidente como uma depressão no solo e é marcada por uma pedra, placa e outra sinalização interpretativa.

O marcador histórico na Casa John Alden

Em 1632, Alden foi um dos vários homens que fizeram uma petição à colônia para que Duxbury se tornasse uma congregação separada da igreja com seu próprio ministro. Isso permitiria que aqueles com bolsas de Duxbury residissem em suas fazendas o ano todo. William Bradford e outros oficiais coloniais estavam relutantes em separar a "mãe" congregação da igreja em Plymouth, mas mesmo assim deu permissão. Duxbury foi incorporada como uma cidade separada em 1637. John Alden tornou-se um dos principais homens da nova cidade de Duxbury e uma figura-chave na colônia. Ele serviu como deputado de Duxbury para o Tribunal Geral durante a maior parte da década de 1640.

Historiadores locais dos séculos 19 e 20 afirmaram que uma casa Alden posterior em Duxbury foi a segunda casa de John e Priscilla Alden e foi construída em 1653. Como escreveu a historiadora local Dorothy Wentworth, a tradição "foi aceita por tanto tempo que não parece haver razão para duvidar disso." Esta casa é agora propriedade dos Alden Kindred of America e mantida como um museu conhecido como Alden House Historic Site. Suposições de longa data sobre a casa acabaram sendo incorretas, pois análises dendrocronológicas e arquitetônicas realizadas em 2003 sugerem que a casa provavelmente foi construída por volta de 1700 e, portanto, não era a casa de John e Priscilla Alden. Provavelmente foi construído por um de seus filhos (possivelmente Jonathan Alden) ou netos.

O primeiro local residencial de Alden em Duxbury e o Alden House Historic Site receberam juntos o status de marco histórico nacional em 2008.

Família

A representação do início do século XX de Priscilla e John Alden

John e Priscilla Alden tiveram dez filhos. A primeira, Elizabeth, nasceu em 1623 em Plymouth e morreu em Little Compton, Rhode Island, em 31 de maio de 1717. Ela se casou com William Pabodie em 26 de dezembro de 1644 em Duxbury e teve treze filhos. Seu túmulo e o de seu marido estão no Old Commons Cemetery em Little Compton.

John Jr. nasceu por volta de 1626 em Plymouth e morreu em Boston em 14 de março de 1701/2. Ele se casou com Elizabeth (Phillips) Everil em 1º de abril de 1660 e teve quatorze filhos. Ele se tornou um próspero comerciante marítimo. Ele também desempenhou um papel controverso nas relações com os nativos americanos em New Brunswick e Nova Escócia durante a Guerra do Rei Guilherme. Em 1692, ele foi acusado de ser um bruxo durante os julgamentos das bruxas de Salem e preso, embora mais tarde tenha escapado e fugido para Duxbury.

Joseph nasceu por volta de 1628 e morreu em Bridgewater, Massachusetts, em 8 de fevereiro de 1696/7. Ele se casou com Mary Simmons por volta de 1660 e teve sete filhos.

Priscilla nasceu por volta de 1630. Pouco se sabe sobre sua vida, exceto por um registro que indica que ela estava viva e solteira em 1688.

Jonathan nasceu por volta de 1632 e morreu em Duxbury em 14 de fevereiro de 1697. Casou-se com Abigail Hallett em 10 de dezembro de 1672 e teve seis filhos. Jonathan foi enterrado no Old Burying Ground em Duxbury. Ele era capitão da milícia da Colônia de Plymouth e a documentação indica que em seu enterro, a milícia compareceu em formação. Durante seu enterro, o Rev. Ichabod Wiswall de Duxbury fez um sermão. É a primeira instância conhecida de um sermão sendo proferido em um enterro da Colônia de Plymouth, indicando a mudança de costumes religiosos. Antes disso, os enterros eram assuntos simples, sem ritual religioso.

Sarah nasceu por volta de 1634 e morreu antes do estabelecimento da propriedade de seu pai em 1688. Ela se casou com Alexander Standish, filho de Myles Standish, por volta de 1660 e teve oito filhos.

Ruth nasceu por volta de 1636 e morreu em Braintree, Massachusetts, em 12 de outubro de 1674. Ela se casou com John Bass em Braintree em 3 de fevereiro de 1658 e teve sete filhos. Entre seus filhos estava Hannah Bass, avó paterna do futuro presidente dos Estados Unidos, John Adams.

Mary nasceu por volta de 1638. Ela estava viva e solteira em 1688.

Rebecca nasceu por volta de 1640. Casou-se com Thomas Delano em 1677 e teve nove filhos. Ela morreu entre 12 de junho de 1696 e 5 de outubro de 1722. Ela está enterrada no Old Burying Ground em Duxbury.

David nasceu por volta de 1642 e morreu em Duxbury entre 2 de julho de 1718 e 1º de abril de 1719. Casou-se com Mary Southworth em 1674 e teve seis filhos.

Dias finais e legado

Pedras de cabeça comemorativas colocadas em 1930 para honrar John e Priscilla Alden

John Alden foi o último sobrevivente dos signatários do Mayflower Compact. Ele morreu em Duxbury em 12 de setembro de 1687. Ele e sua esposa Priscilla foram enterrados no Old Burying Ground em South Duxbury. A localização exata de seus túmulos não é conhecida, pois os marcadores não foram colocados ou desmoronaram. Em 1930, os Alden Kindred of America colocaram pedras de ardósia comemorativas no local estimado de suas sepulturas perto da lápide de seu filho, o capitão Jonathan Alden.

Vários artefatos atribuídos a John Alden são exibidos em grandes museus. Isso inclui a lâmina da alabarda descoberta na escavação arqueológica de 1960 no local da primeira casa de Alden em Duxbury, a Bíblia da família Alden e um almofariz e pilão atribuídos a John e Priscilla Alden, todos exibidos no Pilgrim Hall Museum. Uma carabina de bloqueio de roda atribuída a John Alden está alojada no Museu Nacional de Armas de Fogo. De fabricação italiana do início do século XVII, a carabina foi encontrada na Alden House durante uma restauração em 1924.

A Alden Kindred of America, inicialmente uma sociedade composta estritamente por descendentes de Alden, foi estabelecida em 1906. Agora é uma organização sem fins lucrativos incorporada que recebe descendentes e não descendentes de Alden como membros. A organização administra o Alden House Historic Site em Duxbury, Massachusetts.