João Maior
Sir John Major KG CH (nascido em 29 de março de 1943) é um ex-político britânico que serviu como primeiro-ministro do Reino Unido e líder do Partido Conservador de 1990 a 1997. Anteriormente, ocupou cargos de gabinete sob a primeira-ministra Margaret Thatcher, por último como chanceler do Tesouro de 1989 a 1990. Major foi o Membro do Parlamento (MP) de Huntingdon, anteriormente Huntingdonshire, de 1979 a 2001. Desde que deixou o cargo de MP em 2001, Major se concentrou em escrever e em seus negócios, esportes e trabalhos de caridade, e ocasionalmente comentou sobre os desenvolvimentos políticos no papel de um velho estadista.
Tendo deixado a escola um dia antes de completar dezesseis anos, Major se juntou aos Jovens Conservadores em 1959, e logo se tornou um membro altamente ativo. Ele foi eleito para Lambeth London Borough Council em 1968, e uma década depois para o parlamento, sendo eleito deputado por Huntingdonshire, mais tarde Huntingdon, nas eleições gerais de 1979. Major ocupou vários cargos juniores no governo sob Thatcher de 1984 a 1987, incluindo Secretário Privado Parlamentar e assistente de chicote. Ele serviu no terceiro ministério de Thatcher como secretário-chefe do Tesouro de 1987 a 1989, secretário de Relações Exteriores em 1989 e chanceler do Tesouro de 1989 a 1990. Após a renúncia de Thatcher em 1990, depois que um desafio foi lançado para sua liderança, Major concorreu à eleição de liderança do Partido Conservador em 1990 para substituí-la e saiu vitoriosa, tornando-se primeiro-ministro. Seu estilo moderado e postura política moderada contrastavam com o de Thatcher. Dois anos depois de seu cargo de primeiro-ministro, Major liderou o Partido Conservador à quarta vitória eleitoral consecutiva, conquistando mais de 14 milhões de votos, o que continua sendo o maior número já conquistado por um partido político na Grã-Bretanha.
Como primeiro-ministro, Major criou a Carta do Cidadão, removeu o Poll Tax e o substituiu pelo Council Tax, comprometeu tropas britânicas na Guerra do Golfo, assumiu o comando das negociações do Reino Unido sobre Maastricht Tratado, liderou o país durante a crise econômica do início dos anos 1990, retirou a libra do Mecanismo Europeu de Taxas de Câmbio (na Quarta-feira Negra), promoveu a campanha socialmente conservadora de volta ao básico, privatizou as ferrovias e a indústria do carvão e desempenhou um papel fundamental na criação paz na Irlanda do Norte. Em 1995, Major renunciou ao cargo de líder do partido, em meio a divisões internas sobre a adesão do Reino Unido à União Europeia, escândalos parlamentares (amplamente conhecidos como "sleaze") e questões sobre sua credibilidade econômica. Apesar de ter sido reeleito como líder conservador nas eleições para a liderança do Partido Conservador em 1995, seu governo permaneceu impopular e logo perdeu a maioria parlamentar. O Partido Trabalhista superou os Conservadores em todas as eleições locais durante a liderança de Major, que aumentou depois que Tony Blair se tornou líder Trabalhista em 1994. Major sofreu uma derrota massiva nas eleições gerais de 1997, quando os Trabalhistas infligiram uma das maiores eleições eleitorais. derrotas sobre os conservadores, resultando em um governo trabalhista encerrando 18 anos de governo conservador.
Depois que Blair sucedeu Major como primeiro-ministro, Major serviu como líder da oposição por sete semanas enquanto a eleição para substituí-lo estava em andamento. Ele formou um Gabinete Sombra temporário, e o próprio Major serviu como secretário das Relações Exteriores e Secretário de Estado da Defesa. Sua renúncia como líder conservador entrou em vigor formalmente em junho de 1997, após a eleição de William Hague. Ele permaneceu ativo no parlamento, participando e contribuindo regularmente em debates, até desistir de sua cadeira nas eleições gerais de 2001 para se concentrar na escrita e em seus negócios, esportes e trabalhos de caridade. Desde que deixou o cargo, Major tendeu a manter um perfil discreto na mídia, ocasionalmente fazendo intervenções políticas. Ele apoiou a campanha Britain Stronger in Europe para o Reino Unido permanecer na União Europeia e frequentemente criticou o Brexit após o resultado do referendo de 2016.
Major foi condecorado pela Rainha Elizabeth II em 2005 por serviços prestados à política e à caridade, e foi nomeado Companheiro de Honra em 1999 por seu trabalho no processo de paz da Irlanda do Norte. Embora a preferência pública de Major tenha melhorado desde que ele deixou o cargo, seu cargo de primeiro-ministro geralmente é visto como mediano nas classificações históricas e na opinião pública dos primeiros-ministros britânicos.
Infância e educação (1943–1959)
John Major nasceu em 29 de março de 1943 no St Helier Hospital e Queen Mary's Hospital for Children em St Helier, Surrey, filho de Gwen Major (née Coates, 1905–1970) e o ex-artista de music hall Tom Major-Ball (1879–1962), que tinha 63 anos quando Major nasceu. Ele foi batizado de "John Roy Major" mas apenas "John Major" foi registrado em sua certidão de nascimento; ele usou seu nome do meio até o início dos anos 1980. Seu nascimento foi difícil, com sua mãe sofrendo de pleurisia e pneumonia e John Major precisando de várias transfusões de sangue devido a uma infecção, causando cicatrizes permanentes em seus tornozelos.
A família Major—John, seus pais e seus dois irmãos mais velhos Terry e Pat)—morava em 260 Longfellow Road, Worcester Park, Surrey, uma área de classe média onde o pai de Major dirigia uma empresa de enfeites de jardim e sua mãe trabalhava em uma biblioteca local e como professora de dança em meio período. John Major posteriormente descreveu as circunstâncias da família neste momento como sendo "confortáveis, mas não muito bem". Após um ataque com bomba voadora V-1 alemã na área em 1944, que matou várias pessoas, os Majors mudaram-se para a vila de Saham Toney, Norfolk, durante a guerra.
John começou a frequentar a escola primária na Cheam Common School em 1948. Sua infância foi geralmente feliz e ele gostava de ler, praticar esportes (especialmente críquete e futebol) e manter animais de estimação, como seus coelhos. Em 1954, John passou no exame 11+, permitindo-lhe ir para a Rutlish School, uma escola de gramática em Merton Park, embora, para desgosto de John, seu pai insistisse que ele se registrasse como 'John Major-Ball'. A sorte da família piorou, com a saúde de seu pai se deteriorando e os negócios em graves dificuldades financeiras. Um empréstimo comercial cancelado que a família não conseguiu pagar forçou Tom Major a vender a casa em Worcester Park em maio de 1955, com a família se mudando para um apartamento alugado apertado no último andar em 144 Coldharbour Lane, Brixton. Com seus pais distraídos por suas circunstâncias reduzidas, as dificuldades de John Major em Rutlish passaram despercebidas.
Agudamente consciente de suas circunstâncias difíceis em relação aos outros alunos, Major era uma espécie de solitário e consistentemente com desempenho inferior, exceto nos esportes, chegando a ver a escola como "uma penitência a ser suportada". Major deixou a escola pouco antes de seu aniversário de 16 anos em 1959, com apenas três passes de nível O em História, Língua Inglesa e Literatura Inglesa, para a escola de seus pais. desapontamento.
O interesse de Major pela política vem desse período, e ele acompanhava avidamente os assuntos atuais lendo jornais em suas longas viagens de Brixton a Wimbledon. Em 1956, Major conheceu o MP local Marcus Lipton em uma feira da igreja local e foi convidado para assistir ao seu primeiro debate na Câmara dos Comuns, onde Harold Macmillan apresentou seu único orçamento como Chanceler do Tesouro. Major atribuiu suas ambições políticas a este evento.
Início da carreira pós-escolar (1959–1979)
O primeiro emprego de Major foi como balconista na corretora de seguros Price Forbes, com sede em Londres, em 1959, embora achasse o trabalho enfadonho e não oferecesse perspectivas, ele desistiu. Major começou a trabalhar com seu irmão Terry no negócio de enfeites de jardim; este foi vendido em 1959, permitindo que a família se mudasse para uma residência maior em 80 Burton Road, Brixton. O pai de Major morreu em 27 de março de 1962. John deixou o negócio de enfeites no ano seguinte para cuidar de sua mãe doente, embora quando ela melhorou ele não conseguiu encontrar um novo emprego e ficou desempregado durante grande parte da segunda metade de 1962, situação que ele diz ser "degradante". Depois que Major se tornou primeiro-ministro, foi relatado erroneamente que seu fracasso em conseguir um emprego como condutor de ônibus resultou de sua reprovação em um teste de matemática; ele havia de fato passado em todos os testes necessários, mas foi preterido devido à sua altura. Nesse ínterim, ele estudou para obter uma qualificação em bancos por correspondência. Eventualmente, em dezembro de 1962, ele encontrou um emprego trabalhando no London Electricity Board (LEB) em Elephant and Castle.
Em 1959, Major juntou-se aos Young Conservatives em Brixton e logo se tornou um membro altamente ativo, o que ajudou a aumentar sua confiança após o fracasso de seus dias de escola. Incentivado pelo colega conservador Derek Stone, ele começou a fazer discursos em uma caixa de sabão em Brixton Market. De acordo com seu biógrafo Anthony Seldon, Major trouxe "exuberância juvenil" aos Tories em Brixton, mas às vezes teve problemas com a agente profissional Marion Standing. Major foi conselheiro na eleição do Lambeth London Borough Council em 1964 para a ala de Larkhall aos 21 anos de idade em 1964, perdendo para o Trabalhismo. Ele também ajudou os candidatos conservadores locais Kenneth Payne nas eleições gerais de 1964 e Piers Dixon nas eleições gerais de 1966. Outra influência formativa em Major neste período foi Jean Kierans, uma divorciada 13 anos mais velha com dois filhos que morava em frente à família em Burton Road, que se tornou seu mentor e amante. Seldon escreve "Ela... fez Major melhorar sua aparência, preparou-o politicamente e o tornou mais ambicioso e mundano". Major mais tarde foi morar com Kierans quando sua família deixou Burton Road em 1965; o relacionamento deles durou de 1963 até algum tempo depois de 1968.
Major deixou a LEB e assumiu um cargo no District Bank em maio de 1965, embora logo o tenha deixado para ingressar no Standard Bank no ano seguinte, principalmente porque este oferecia a chance de trabalhar no exterior. Em dezembro de 1966, ele foi enviado para um longo destacamento em Jos, na Nigéria, do qual desfrutou imensamente, embora tenha sido desencorajado pelo racismo casual de alguns dos trabalhadores expatriados de lá. Em maio de 1967, ele se envolveu em um grave acidente de carro no qual quebrou uma perna e teve que ser levado para casa. Saindo do hospital, ele dividiu seu tempo entre a vida de Jean Kierans e sua esposa. casa e um pequeno apartamento alugado em Mayfair, trabalhando no escritório do Standard Bank em Londres e retomando seu diploma bancário e atividades com os Jovens Conservadores em seu tempo livre.
Major concorreu novamente como Conselheiro na eleição do Lambeth London Borough Council em 1968, desta vez para a ala de Ferndale. Embora um reduto trabalhista, os conservadores receberam um grande impulso após o discurso anti-imigração "Rios de Sangue" de Enoch Powell. em abril de 1968 e Major venceu, apesar de desaprovar fortemente as opiniões de Powell. Major tinha um grande interesse em questões habitacionais, com Lambeth notório por superlotação e acomodações alugadas de baixa qualidade. Em fevereiro de 1970, Major tornou-se presidente do Comitê de Habitação, sendo responsável por supervisionar a construção de vários grandes conjuntos habitacionais. Ele também promoveu mais abertura no conselho, iniciando uma série de reuniões públicas com os moradores locais. Major também realizou viagens de investigação à Holanda, Finlândia e União Soviética. Apesar da equipe habitacional de Lambeth ser bem vista nacionalmente, Major perdeu sua cadeira na eleição do Lambeth London Borough Council em 1971.
Major conheceu Norma Johnson em um evento do Partido Conservador em Brixton em abril de 1970, e os dois ficaram noivos logo depois, casando-se na Igreja de São Mateus em Brixton em 3 de outubro de 1970. A mãe de John morreu pouco depois antes em setembro aos 65 anos. John e Norma se mudaram para um apartamento em Primrose Court, Streatham, que John comprou em 1969, e tiveram sua primeira filha, Elizabeth, em novembro de 1971. Em 1974, o casal mudou-se para uma residência maior em West Oak, Beckenham, e teve um segundo filho, James, em janeiro de 1975. Enquanto isso, Major continuou a trabalhar no Standard Bank (rebatizado de Standard Chartered em 1975), tendo concluído seu diploma bancário em 1972. Major foi promovido a chefe do departamento de relações públicas em agosto de 1976, e suas funções exigiam viagens ocasionais ao exterior para o leste da Ásia.
Apesar de seu revés na eleição do Conselho de Lambeth de 1971, Major continuou alimentando ambições políticas e, com a ajuda de amigos do Partido Conservador, conseguiu entrar na lista de potenciais candidatos a deputado do Escritório Central Conservador. Major foi selecionado como candidato conservador para o distrito eleitoral de St Pancras North, dominado pelos trabalhistas, lutando nas eleições gerais de fevereiro e outubro de 1974, perdendo pesadamente nas duas vezes para Albert Stallard, do Partido Trabalhista. Major então tentou ser selecionado como candidato a uma cadeira mais promissora e, apesar de várias tentativas, não teve sucesso até dezembro de 1976. Ficando cada vez mais frustrado, Major resolveu fazer uma última tentativa, solicitando a seleção para a segura cadeira conservadora de Huntingdonshire e, finalmente, ele conseguiu. Major foi, de certa forma, uma escolha estranha, sendo um londrino nascido e criado em um distrito majoritariamente rural que ainda abriga muitas famílias de proprietários de terras; no entanto, ele era visto como o mais provável de conquistar o número cada vez maior de famílias em ascensão em Londres que viviam na área, e ele foi ajudado a se familiarizar com a área pelo MP local David Renton. Em 1977, a família Major comprou uma casa em De Vere Close, no vilarejo de Hemingford Gray. Major assumiu um emprego menos exigente no Standard Chartered e começou a trabalhar meio período em 1978 para poder dedicar mais tempo às suas funções eleitorais.
Início da carreira parlamentar (1979–1987)
Major ganhou a cadeira de Huntingdon por uma grande margem nas eleições gerais de 1979, que levaram Margaret Thatcher ao poder. Ele fez seu primeiro discurso na Câmara dos Comuns em 13 de junho de 1979, expressando seu apoio ao orçamento do governo. Major cortejou assiduamente contatos em todos os níveis do partido neste período, juntando-se ao informal 'clube Guy Fawkes' de deputados conservadores e participando de vários comitês. Ele se tornou secretário do Comitê de Meio Ambiente e também ajudou no trabalho da Lei da Habitação de 1980, que concedeu aos inquilinos do conselho o direito de comprar suas casas. Nessa época, Major morava em De Vere Close, Hemingford Grey.
A primeira promoção de Major ocorreu quando ele foi nomeado Secretário Privado Parlamentar em janeiro de 1981 para Patrick Mayhew e Timothy Raison, ambos Ministros de Estado no Ministério do Interior. Buscando obter mais exposição às relações exteriores, ele se juntou a vários parlamentares do Partido Trabalhista em uma viagem de averiguação ao Oriente Médio em abril de 1982. O grupo se reuniu com o rei Hussein da Jordânia e Yasser Arafat da Organização de Libertação da Palestina no Líbano; em Israel, eles foram brevemente pegos no meio de um tiroteio entre tropas israelenses e um atirador de pedras palestino.
Major mais tarde tornou-se assistente de chicote em janeiro de 1983, responsável pelos MPs de East Anglia. Durante este período, Major também se envolveu na resposta aos protestos na RAF Molesworth, que estavam em seu eleitorado; vários grupos de paz se opuseram à instalação de mísseis de cruzeiro na base e estabeleceram um 'campo da paz' lá. Major discursou em reuniões públicas de oposição aos manifestantes, organizadas por vereadores paroquiais, e também se encontrou com Bill Westwood e separadamente com Michael Heseltine para discutir o assunto. Os manifestantes foram despejados em fevereiro de 1984.
O Major venceu confortavelmente a reeleição para o assento agora ligeiramente ampliado de Huntingdon nas eleições gerais de 1983. Pouco tempo depois, ele e Norma se mudaram para uma casa maior (Finings) em Great Stukeley; Major geralmente passava os fins de semana lá e os dias da semana em um apartamento alugado em Durand Gardens, Stockwell. Major foi convidado a ingressar no prestigiado 'Blue Chip' grupo de estrelas em ascensão no Partido Conservador e foi promovido a Chicote do Tesouro em outubro de 1984. Mais tarde, foi revelado (em 2002) que durante esse período Major teve um caso com Edwina Currie, uma backbencher conservadora e posteriormente subsecretária parlamentar de Estado, Saúde e Segurança Social; o caso terminou em 1988. Major evitou por pouco o atentado ao hotel do IRA em Brighton em outubro de 1984, tendo deixado o hotel apenas algumas horas antes da explosão da bomba. Ainda nesse período, Major substituiu um ministro das Relações Exteriores em viagem à América do Sul, com passagens pela Colômbia, Peru e Venezuela.
Em setembro de 1985, foi nomeado Subsecretário de Estado Parlamentar do Departamento de Saúde e Seguridade Social (DHSS), antes de ser promovido a Ministro de Estado no mesmo departamento em setembro de 1986. O grande tamanho do DHSS concedeu Ministros um maior grau de responsabilidade do que em outros departamentos, com Major auxiliando no trabalho sobre a Lei de Seguridade Social de 1986 e melhorando a provisão para pessoas com deficiência. Major começou a ganhar um perfil maior, fazendo seu primeiro discurso na Conferência do Partido Conservador em outubro de 1986. Ele atraiu a atenção da mídia nacional pela primeira vez em janeiro de 1987 por causa dos pagamentos para idosos devido ao frio, quando a Grã-Bretanha estava no auge de um inverno rigoroso. Em meio a intensas críticas da mídia, Major discutiu o assunto com Margaret Thatcher e um aumento nos pagamentos foi aprovado.
No Gabinete (1987–1990)
Secretário-Chefe do Tesouro (1987–1989)
Após as eleições gerais de 1987, nas quais Major manteve sua cadeira com uma maioria aumentada, ele foi promovido ao Gabinete como Secretário-Chefe do Tesouro, tornando-se o primeiro MP da entrada de 1979 a chegar ao Gabinete. O então chanceler Nigel Lawson geralmente tomava decisões significativas com pouca contribuição de outras pessoas, e Major era encarregado de concordar com os orçamentos departamentais com os secretários de Estado. Essas discussões correram bem e, pela primeira vez em vários anos, os orçamentos foram acordados sem recurso à adjudicação externa da chamada 'Câmara das Estrelas'. Major concluiu com sucesso uma segunda rodada de tais revisões de gastos em julho de 1988.
Enquanto o secretário-chefe Major participava das discussões sobre o futuro financiamento do NHS, no contexto de uma greve do NHS em fevereiro de 1988 por causa dos salários, resultando no 'Working for Patients' white paper e subsequente National Health Service and Community Care Act de 1990. Major também insistiu em discussões com Thatcher que a assistência do governo deveria ser fornecida para apoiar a venda da Short Brothers para a Bombardier, uma empresa aeroespacial e grande empregadora na Irlanda do Norte que, de outra forma, poderia ter entrado em colapso.
Secretário de Relações Exteriores (julho a outubro de 1989)
Em 1987-88, ficou claro que Major havia se tornado um 'favorito' de Margaret Thatcher e ele foi amplamente indicado para futuras promoções. No entanto, a nomeação de Major para Secretário de Relações Exteriores em julho de 1989 foi uma surpresa devido à sua relativa falta de experiência no Gabinete e falta de familiaridade com assuntos internacionais. Major achou a perspectiva assustadora e tentou, sem sucesso, convencer Thatcher a permitir que ele permanecesse no Tesouro. Também havia temores dentro do Foreign & Commonwealth Office (FCO) que Major seria o "homem da machadinha" de Thatcher, já que suas relações com o departamento sob Geoffrey Howe eram ruins e caracterizadas por desconfiança mútua. Major aceitou o emprego e começou a se estabelecer no departamento, morando em um quarto no andar de cima do FCO e delegando a tomada de decisões quando necessário, embora achasse o aumento da segurança oneroso e não gostasse dos extensos aspectos cerimoniais da função.
Um dos primeiros atos de Major como secretário de Relações Exteriores foi cancelar a venda de aeronaves Hawk para o Iraque, por preocupações de que seriam usadas para repressão interna. Ele representou a Grã-Bretanha na Conferência de Paz de Paris para determinar o futuro do Camboja. Major também se reuniu com o secretário de Estado dos EUA, James Baker, com quem discutiu principalmente a questão dos boat people vietnamitas, e com Qian Qichen, ministro das Relações Exteriores da China, tornando-se o primeiro político ocidental sênior a se encontrar com um oficial chinês desde a violenta repressão de manifestantes pró-democracia na Praça da Paz Celestial no mês anterior. As discussões se concentraram principalmente no futuro de Hong Kong, que a Grã-Bretanha deveria entregar à China em 1997.
Major passou a maior parte das férias de verão daquele ano na Espanha, conduzindo extensas leituras sobre relações exteriores e política externa britânica. Após seu retorno ao Reino Unido, ele e Thatcher se encontraram com o presidente francês François Mitterrand, no qual foi discutida a direção futura da Comunidade Européia. Em setembro de 1989, Major fez um discurso na Assembleia Geral das Nações Unidas, no qual prometeu apoiar os esforços da Colômbia para combater o tráfico de drogas e reiterou a oposição da Grã-Bretanha ao regime do apartheid na África do Sul. Major também se encontrou com o presidente dos Estados Unidos, George H. W. Bush, em Washington, D.C., e Domingo Cavallo, ministro das Relações Exteriores da Argentina, a primeira reunião desse tipo desde o fim da Guerra das Malvinas, sete anos antes.
A última grande cúpula de Major como Secretário de Relações Exteriores foi a Reunião de Chefes de Governo da Commonwealth (CHOGM) na Malásia. A reunião foi dominada pela questão das sanções à África do Sul, sendo a Grã-Bretanha o único país a opor-se a elas, alegando que acabariam por prejudicar os sul-africanos mais pobres muito mais do que o regime de apartheid a que visavam. A cúpula terminou acrimoniosamente, com Thatcher controversa e contra o precedente estabelecido emitindo um segundo comunicado final afirmando a oposição da Grã-Bretanha às sanções, com a imprensa aproveitando o aparente desacordo sobre o assunto entre Major e Thatcher.
Chanceler of the Exchequer (1989–1990)
Depois de apenas três meses como Secretário de Relações Exteriores, Major foi nomeado Chanceler do Tesouro em 26 de outubro de 1989, após a renúncia repentina de Nigel Lawson, que se desentendeu com Thatcher por causa do que ele considerava sua confiança excessiva nos conselhos de seu consultor econômico Alan Walters. A nomeação significou que, apesar de estar no Gabinete por pouco mais de dois anos, Major passou do cargo mais júnior do Gabinete para ocupar dois dos Grandes Ofícios de Estado. Major fez do combate à inflação uma prioridade, afirmando que medidas duras eram necessárias para derrubá-la e que "se não está doendo, não está funcionando". Ele entregou sua primeira Declaração de Outono em 15 de novembro, anunciando um aumento nos gastos (principalmente para o NHS) e com as taxas de juros a serem mantidas como estavam.
Como Chanceler, Major apresentou apenas um Orçamento, o primeiro a ser transmitido ao vivo pela televisão, em 20 de março de 1990. Ele o divulgou como um 'orçamento para poupadores', com as criações da Poupança Especial Isenta (TESSA), argumentando que eram necessárias medidas para fazer face à queda acentuada do rácio de poupança das famílias que se tinha verificado durante o exercício financeiro anterior. Major também aboliu o imposto de taxa composta e o imposto de selo nas negociações de ações, enquanto aumentou os impostos sobre álcool, cigarros e gasolina. Também foram feitos cortes de impostos que beneficiaram as associações de futebol, com o objetivo de aumentar o financiamento para medidas de segurança após o incêndio no estádio Bradford City e o desastre de Hillsborough. Financiamento extra também foi disponibilizado para a Escócia, a fim de limitar o impacto da Taxa Comunitária (amplamente apelidada de 'Poll Tax'), que havia sido introduzida naquele ano.
O impulso da Comunidade Européia para a plena União Econômica e Monetária (UEM) foi outro fator importante no tempo de Major como chanceler; em junho de 1990, ele propôs que, em vez de uma única moeda europeia, poderia haver um 'ECU forte', com o qual diferentes moedas nacionais poderiam competir e, se o ECU fosse bem-sucedido, poderia levar a uma moeda única. A mudança foi vista como uma tática destruidora pela França e Alemanha, especialmente quando Thatcher, cada vez mais eurocética, anunciou sua oposição direta à UEM, e a ideia foi abandonada. Com mais sucesso, Major conseguiu o novo Banco Europeu de Reconstrução e Desenvolvimento (BERD), localizado em Londres.
No início de 1990, Major estava convencido de que a melhor maneira de combater a inflação e restaurar a estabilidade macroeconômica seria se a libra esterlina se juntasse ao Mecanismo Europeu de Taxas de Câmbio (ERM), e ele e Douglas Hurd (Major's sucessor como ministro das Relações Exteriores) começou a tentar convencer uma relutante Thatcher a se juntar a ele. A mudança foi apoiada pelo Banco da Inglaterra, o Tesouro, a maior parte do Gabinete, o Partido Trabalhista, várias associações empresariais importantes e grande parte da imprensa. Com o 'Lawson Boom' mostrando sinais de perda de força, exacerbados pelo aumento dos preços do petróleo após a invasão do Kuwait pelo Iraque em agosto de 1990, havia temores de uma possível recessão e pressão para cortar as taxas de juros. Thatcher finalmente concordou em 4 de outubro, e a entrada da Grã-Bretanha no ERM a uma taxa de DM 2,95 a £ 1,00 (com uma "banda" flutuante de 6% acordada para cada lado) foi anunciada no dia seguinte. Um corte na taxa de juros de 1% (de 15%) também foi anunciado no mesmo dia.
O restante da Chancelaria de Major antes da disputa pela liderança foi praticamente sem intercorrências; ele considerou conceder ao Banco da Inglaterra independência operacional sobre a política monetária, com a capacidade de definir taxas de juros, mas desistiu. Ele também concordou com a reestruturação e cancelamento de algumas dívidas do Terceiro Mundo em uma reunião dos Ministros das Finanças da Commonwealth em Trinidad e Tobago em setembro de 1990.
Concurso de liderança do Partido Conservador
A oposição dentro do Partido Conservador a Margaret Thatcher vinha se formando há algum tempo, concentrando-se no que era visto como seu estilo brusco e imperioso e o poll tax, que enfrentava séria oposição em todo o país. Em dezembro de 1989, ela sobreviveu a uma oferta de liderança de Anthony Meyer; embora ela tenha vencido com facilidade, 60 parlamentares não votaram nela e havia rumores de que muitos mais tiveram que se esforçar para apoiá-la. No início de 1990, ficou claro que as contas de muitos sob o novo regime de poll tax seriam mais altas do que o previsto, e a oposição ao imposto cresceu, com uma campanha de não pagamento ganhando muito apoio e uma manifestação anti-poll tax em Trafalgar Square em Março terminando em tumultos. Os conservadores perderam a eleição suplementar de Mid Staffordshire em 1990 para os trabalhistas e a eleição suplementar de Eastbourne em 1990 para os liberais democratas, ambos assentos conservadores, fazendo com que muitos parlamentares conservadores se preocupassem com suas perspectivas nas próximas eleições gerais, marcadas para 1991 ou 1992. Thatcher& A firme postura anti-europeia da #39;também alienou os conservadores pró-Europa. Em 1º de novembro, o vice-primeiro-ministro pró-europeu Geoffrey Howe renunciou, emitindo um ataque ferozmente crítico contra Thatcher na Câmara dos Comuns em 13 de novembro.
No dia seguinte ao discurso de Howe, Michael Heseltine, o ex-Secretário de Estado da Defesa de Thatcher, que renunciou amargamente em 1986 por causa do caso Westland, desafiou Thatcher pela liderança do Partido Conservador. Tanto John Major quanto o secretário de Relações Exteriores, Douglas Hurd, apoiaram Thatcher no primeiro turno. Major estava em casa em Huntingdon se recuperando de uma operação pré-arranjada no dente do siso durante a primeira votação da liderança, que Thatcher venceu, mas não pelo limite exigido, necessitando de um segundo turno. Após discussões com seu gabinete, nas quais muitos afirmaram que, embora a apoiassem, duvidavam que ela pudesse vencer, Thatcher retirou-se da disputa e anunciou que renunciaria ao cargo de primeira-ministra assim que um novo líder fosse eleito. Major posteriormente anunciou em 22 de novembro que concorreria à segunda votação, com o apoio de Thatcher. A plataforma de Major era de moderação na Europa, uma revisão do poll tax e o desejo de construir uma "sociedade sem classes".
Ao contrário da primeira votação, um candidato só precisava de uma maioria simples de deputados conservadores para vencer, neste caso 187 de 372 deputados. A votação foi realizada na tarde de 27 de novembro; embora Major tenha obtido 185 votos, 2 votos a menos da maioria geral, ele obteve uma votação à frente de Hurd e Heseltine para garantir sua retirada imediata. Sem adversários restantes, Major foi formalmente nomeado Líder do Partido Conservador naquela noite e foi devidamente nomeado primeiro-ministro no dia seguinte. Aos 47 anos, ele era o primeiro-ministro mais jovem desde Lord Rosebery, cerca de 95 anos antes.
Primeiro Ministro (1990–1997)
Primeiro ministério principal (1990–1992)
Major tornou-se primeiro-ministro em 28 de novembro de 1990, quando aceitou o convite da rainha para formar um governo, sucedendo Margaret Thatcher. Ele herdou um governo majoritário de Margaret Thatcher, que havia sido primeira-ministra nos onze anos anteriores. Os conservadores' a popularidade era baixa, com algumas pesquisas mostrando o trabalhista Neil Kinnock com 23% de vantagem sobre os conservadores em abril de 1990, após a introdução do Community Charge (poll tax). Na época da nomeação de Major, a liderança do Trabalhismo havia diminuído para 14%. No entanto, em 1991, os conservadores haviam retomado os trabalhistas por pouco nas pesquisas.
O primeiro ministério de Major foi dominado pela recessão do início dos anos 1990, que se acreditava ser causada por altas taxas de juros, queda dos preços das casas e uma taxa de câmbio supervalorizada. As altas taxas de juros levaram a mais poupança, menos gastos e menos investimentos nos setores do Reino Unido. A queda dos preços das casas paralisou a construção no setor imobiliário. O crescimento econômico não foi restabelecido até o início de 1993. Em dezembro de 1991, o desemprego estava em 2,5 milhões (em comparação com 1,6 milhão 18 meses antes). Além disso, a inflação ficou em dois dígitos e os juros chegaram a 15%. No entanto, as pesquisas de opinião para o governo de Major se mantiveram estáveis nesse período.
Segundo Ministério Maior (1992–1997)
Em 9 de abril de 1992, Major convocou uma eleição. Para surpresa de muitos pesquisadores, os conservadores obtiveram a maioria, com 336 assentos e obtendo 41,9% dos votos. Com uma alta participação, os conservadores obtiveram mais de 14 milhões de votos, o que permanece um recorde em qualquer eleição geral do Reino Unido. Esta era a posição dos conservadores. quarta vitória eleitoral consecutiva. Neil Kinnock foi substituído por John Smith como líder trabalhista em 1992.
Em 16 de setembro de 1992, a libra esterlina caiu do Mecanismo Europeu de Taxas de Câmbio depois que o Chanceler do Tesouro, Norman Lamont, investiu pesadamente na tentativa de mantê-la lá, ajustando as taxas de juros quatro vezes em um dia. Este evento viria a ser chamado de quarta-feira negra. Apesar da recessão finalmente terminar em 1993, os conservadores' a popularidade não melhorou. O segundo ministério de Major também foi marcado por conflitos dentro do Partido Conservador em relação à Europa após a derrota do governo no Tratado de Maastricht.
Em 12 de maio de 1994, o líder da oposição John Smith morreu de ataque cardíaco e foi substituído por Tony Blair, que continuou a modernização trabalhista sob o slogan de "Novo Trabalhismo". Algumas pesquisas no final de 1994 e no início de 1995 mostravam os trabalhistas com mais de 60% dos votos. Os conservadores permaneceram divididos nesta época e, na tentativa de silenciar seus críticos, Major renunciou ao cargo de líder do partido. Na eleição de liderança, Major venceu confortavelmente John Redwood em junho de 1995. Após uma série de derrotas pré-eleitorais, os conservadores' A maioria de 21 havia sido corroída em 13 de dezembro de 1996.
Nas eleições de 1 de maio de 1997, os trabalhistas obtiveram uma maioria de 179 assentos, encerrando seus dezoito anos na oposição. Este foi o pior resultado das eleições gerais do século 20 para os conservadores, vendo a perda de todas as cadeiras do partido no País de Gales e na Escócia. O mandato de Major terminou com sua renúncia em 2 de maio de 1997. Ele foi sucedido como primeiro-ministro por Blair.
Anos finais no Parlamento (1997–2001)
As especulações sobre a liderança de Major continuaram desde sua reeleição em 1995 e se intensificaram à medida que se tornou cada vez mais provável que os conservadores sofreriam uma derrota esmagadora nas próximas eleições gerais. Nesse período, Michael Portillo havia sido frequentemente apontado como o favorito para substituir Major, mas perdeu a cadeira na eleição, eliminando-o da disputa. Embora muitos parlamentares conservadores desejassem que Major renunciasse ao cargo de líder imediatamente por causa da derrota nas eleições de 1997, houve um movimento entre as bases do partido, encorajadas por seus aliados políticos, para que ele permanecesse como líder até o outono. Lord Cranborne, seu chefe de gabinete durante a eleição, e o chefe da bancada, Alastair Goodlad, imploraram para que ele permanecesse: eles argumentaram que permanecer como líder por alguns meses daria ao partido tempo para aceitar a escala de derrota antes de eleger um sucessor. Major recusou, dizendo: “Seria terrível, porque eu estaria presidindo sem autoridade sobre uma série de candidatos que lutam pela coroa”. Apenas prolongaria a agonia”.
Major serviu como Líder da Oposição por sete semanas enquanto a eleição de liderança para substituí-lo estava em andamento. Ele formou um Gabinete Sombra temporário, mas com sete de seus ministros perdendo seus assentos na eleição e com poucos parlamentares seniores restantes para substituí-los, vários parlamentares tiveram que ocupar vários mandatos. O próprio Major serviu como secretário de Estado das Relações Exteriores (tendo servido como secretário de Relações Exteriores por três meses em 1989) e Secretário de Estado da Defesa, e o cargo de Secretário de Estado da Escócia ficou vago até depois das eleições gerais de 2001 como o partido não já não tinha deputados escoceses. A renúncia de Major como líder conservador entrou formalmente em vigor em 19 de junho de 1997, após a eleição de William Hague.
As honras de renúncia do major foram anunciadas em 1º de agosto de 1997. Ele permaneceu ativo no Parlamento, participando e contribuindo regularmente nos debates. Ele deixou a Câmara dos Comuns nas eleições gerais de 2001, tendo anunciado sua aposentadoria do Parlamento em 10 de março de 2000. Jonathan Djanogly assumiu o cargo de deputado por Huntingdon, mantendo a cadeira para os conservadores nas eleições de 2001.Como alguns ex-primeiros-ministros do pós-guerra (como Edward Heath), Major recusou um título de nobreza quando se aposentou da Câmara dos Comuns em 2001. Ele disse que queria um "fogo da política" e se concentrar na escrita e em seus negócios, esportes e trabalhos de caridade.
Vida pós-parlamentar (2001–presente)
Desde que deixou o cargo, Major tendeu a manter um perfil discreto na mídia, ocasionalmente comentando sobre os acontecimentos políticos no papel de um estadista mais velho. Em 1999, ele publicou sua autobiografia, cobrindo sua infância e período no cargo, que foi geralmente bem recebida. Major escreveu um livro sobre a história do críquete em 2007 (Mais do que um jogo: a história dos primeiros anos do críquete) e um livro sobre music hall (My Old Man: A Personal History of Music Hall) em 2012.
Major cedeu ainda mais ao seu amor pelo críquete como presidente do Surrey County Cricket Club de 2000 a 2001 (e vice-presidente honorário vitalício desde 2002). Em março de 2001, ele prestou homenagem ao jogador de críquete Colin Cowdrey em seu serviço memorial na Abadia de Westminster. Em 2005, ele foi eleito para o Comitê do Marylebone Cricket Club, historicamente o órgão regulador do esporte e ainda guardião das leis do jogo. Major deixou o comitê em 2011, citando preocupações com a reconstrução planejada do Lord's Cricket Ground.
John Major também se envolveu ativamente em trabalhos de caridade, sendo presidente da Asthma UK e patrono da Prostate Cancer Charity, Sightsavers UK, Mercy Ships, Support for Africa 2000 e Afghan Heroes. Em fevereiro de 2012, Major tornou-se presidente do Queen Elizabeth Diamond Jubilee Trust, que foi formado como parte do Jubileu de Diamante de Elizabeth II e tem como objetivo apoiar organizações e projetos de caridade em toda a Commonwealth, com foco em áreas como cura de doenças e o promoção da cultura e da educação. Major foi patrono da instituição de caridade SeeAbility para perda de visão e aprendizado de 2006 a 2012 e é vice-presidente desde 2013.
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Major também buscou uma variedade de interesses comerciais, assumindo cargos de consultor sênior do Credit Suisse, presidente do conselho de consultores sênior da Global Infrastructure Partners, consultor global da AECOM, presidente do Conselho Consultivo Internacional do Banco Nacional do Kuwait e Presidente do Conselho Consultivo Europeu da Emerson Electric Company. Ele foi membro do Conselho Consultivo Europeu do Carlyle Group desde 1998 e foi nomeado presidente da Carlyle Europe em maio de 2001. Ele deixou o Grupo por volta de 2004-05. Major também foi diretor da fabricante de ônibus Mayflower Corporation de 2000 a 2003, que foi liquidada em 2004 devido a problemas de financiamento.
Após a morte de Diana, princesa de Gales, em 1997, Major foi nomeado guardião especial dos príncipes William e Harry, com responsabilidades legais e administrativas. Como resultado disso, Major foi o único atual ou ex-primeiro-ministro dos cinco ainda vivos convidados para o casamento do príncipe Harry e Meghan Markle em maio de 2018. Major também compareceu aos funerais de figuras políticas notáveis, como Nelson Mandela em dezembro de 2013, a ex-primeira-dama dos EUA Barbara Bush na Igreja Episcopal de St. Martin em Houston, Texas, em 21 de abril de 2018 e o funeral de estado de George H. W. Bush em 5 de dezembro de 2018.
Como ex-primeiro-ministro, Major com Lady Major teve um lugar de honra no funeral de estado da Rainha Elizabeth II em 19 de setembro de 2022.
Revelação do caso
Em 1993, Major processou duas revistas, New Statesman and Society e Scallywag, bem como seus distribuidores, por relatar rumores de um caso com Clare Latimer, uma Downing Vendedor ambulante, embora pelo menos uma das revistas tivesse dito que os boatos eram falsos. As alegações de um caso com Latimer foram de fato provadas falsas. No entanto, um caso com uma mulher diferente, Currie, surgiu uma década depois, e ambas as publicações consideraram uma ação legal para recuperar seus custos quando isso aconteceu.
Em setembro de 2002, foi revelado que, antes de sua ascensão ao Gabinete, Major teve um caso extraconjugal de quatro anos com Edwina Currie, de 1984 a 1988. Os comentaristas foram rápidos em se referir a Major' 'Voltar ao básico' plataforma para lançar acusações de hipocrisia contra ele. Um obituário de Tony Newton no The Daily Telegraph afirmava que, se Newton não tivesse mantido o caso como um segredo bem guardado, "é altamente improvável que Major tivesse se tornado primeiro-ministro". Em comunicado à imprensa, Major disse que estava "envergonhado" pelo caso e que sua esposa o perdoou. Em resposta, Currie disse que "ele não tinha vergonha disso na época e queria que continuasse".
Engajamento político
Major tornou-se um palestrante ativo depois do jantar, ganhando mais de £ 25.000 por engajamento por seus "insights e suas próprias opiniões" sobre política e outros assuntos de acordo com sua agência. Major também está ativamente envolvido em vários think tanks: ele é o presidente do Painel de Conselheiros Sênior da Chatham House (tendo anteriormente atuado como presidente da Chatham House), membro dos Conselhos Consultivos Internacionais do Centro Peres para a Paz em Israel, o InterAction Council, o Baker Institute em Houston e um patrono da Atlantic Partnership. Major também foi diretor da Ditchley Foundation de 2000 a 2009 e presidente do influente think tank de centro-direita Bow Group de 2012 a 2014.
Em fevereiro de 2005, foi noticiado que Major e Norman Lamont atrasaram a liberação de documentos na Quarta-Feira Negra sob a Lei de Liberdade de Informação. Major negou ter feito isso, dizendo que não tinha ouvido falar do pedido até a data de liberação programada e apenas pediu para examinar os papéis ele mesmo. Ele disse à BBC News que ele e Lamont foram vítimas de "vozes sussurrantes" à imprensa. Mais tarde, ele aprovou publicamente a divulgação dos papéis.
Em dezembro de 2006, Major liderou apelos para um inquérito independente sobre a decisão de Blair de invadir o Iraque, após revelações feitas por Carne Ross, um ex-diplomata britânico, que contradizia o caso de Blair para a invasão.
Ele foi apontado como um possível candidato conservador para as eleições de prefeito de Londres em 2008, mas recusou uma oferta do líder dos conservadores na época, David Cameron. Um porta-voz de Major disse que "sua carreira política ficou para trás".
Após as eleições gerais de 2010, Major anunciou seu apoio à coalizão Cameron-Clegg e afirmou que esperava por um partido "conservador liberal" aliança além de 2015, criticando o Partido Trabalhista sob Ed Miliband por jogar 'jogos de festa'; em vez de servir ao interesse nacional. No entanto, em 2013, Major expressou sua preocupação com o aparente declínio na mobilidade social na Grã-Bretanha: “Em todas as esferas da influência britânica, os escalões superiores do poder em 2013 são mantidos predominantemente por pessoas educadas em particular ou pela classe média afluente. Para mim, do meu passado, acho isso realmente chocante."
Durante o referendo da independência escocesa de 2014, Major encorajou fortemente um "Não" voto, afirmando que um voto pela independência seria prejudicial tanto para a Escócia quanto para o resto do Reino Unido. Isso foi semelhante à sua posição sobre a devolução na Escócia antes dos referendos serem realizados sobre o assunto lá e no País de Gales em 1997.
Major foi um defensor vocal da campanha Remain no referendo de 2016 sobre a adesão britânica à União Europeia. Major apoiou um segundo referendo sobre o Brexit, afirmando que a campanha pela saída representava um "caso de fantasia" durante a campanha do referendo, acrescentando que descrever uma segunda votação como antidemocrática era "uma proposição bastante curiosa" e que ele não conseguia ver nenhum "argumento intelectual" contra refazer a votação. Major temia que o Brexit tornasse o Reino Unido mais pobre e pudesse colocar em risco o acordo de paz na Irlanda do Norte.
Em 30 de agosto de 2019, foi anunciado que Major pretendia ingressar em um processo judicial de Gina Miller contra a suspensão do Parlamento pelo primeiro-ministro Boris Johnson. Nas eleições gerais de 2019, Major pediu aos eleitores que votassem taticamente contra os candidatos que apoiavam Boris Johnson quando esses candidatos queriam um Brexit difícil. Major disse que o Brexit é "a pior decisão de política externa da minha vida". Isso afetará quase todos os aspectos de nossas vidas por muitas décadas. Isso tornará nosso país mais pobre e mais fraco. Vai doer mais aqueles que menos têm. Nunca as apostas foram tão altas, especialmente para os jovens. O Brexit pode até acabar com nosso histórico Reino Unido." No início de 2020, depois que o Reino Unido deixou formalmente a UE com um acordo inicial, Major expressou suas preocupações sobre um futuro acordo comercial com a UE ser "frágil".
Em fevereiro de 2022, Major fez um discurso no think-tank Institute for Government em Londres, no qual criticou Johnson pelo escândalo do Partygate, sugerindo que ele deveria renunciar, e também a política proposta para aqueles que buscam asilo que ele chamado de "não-britânico". Em julho de 2022, imediatamente após o anúncio de Johnson de que pretendia renunciar ao cargo de primeiro-ministro, mas ficaria até que um sucessor fosse escolhido, Major pediu a substituição e remoção imediata de Johnson "para o bem-estar geral do país."
Em fevereiro de 2023, Major fez um discurso no Comitê de Assuntos da Irlanda do Norte na Grã-Bretanha, onde disse que o Brexit foi "um erro colossal" e que Johnson concordou com o protocolo Brexit sabendo que era "uma bagunça".
Avaliação e legado
O estilo moderado e a postura política moderada de Major contrastavam com a de Thatcher e o tornavam teoricamente bem posicionado para atuar como um líder conciliatório e relativamente incontroverso de seu partido. Apesar disso, o conflito se alastrou dentro do Partido Conservador parlamentar, particularmente sobre a extensão da integração da Grã-Bretanha com a União Européia. Major nunca conseguiu reconciliar os "euro-rebeldes" entre seus parlamentares para sua política europeia, que embora relativamente poucos em número, exerciam grande influência por causa de sua pequena maioria e seus seguidores mais amplos entre ativistas e eleitores conservadores. Episódios como a Rebelião de Maastricht, liderada por Bill Cash e Margaret Thatcher, infligiram sérios danos políticos a ele e a seu governo. A amargura adicional da ala direita do Partido Conservador pela maneira como Margaret Thatcher foi deposta não facilitou a tarefa de Major, com muitos o vendo como um líder fraco e vacilante. Os contínuos escândalos relacionados à "sleaze" entre os principais parlamentares conservadores também não favoreceram Major e seu governo, diminuindo o apoio ao partido entre o público.
Sua tarefa tornou-se ainda mais difícil após a eleição do modernista e altamente conhecedor da mídia Tony Blair como líder trabalhista em julho de 1994, que explorou impiedosamente as divisões conservadoras enquanto deslocava o trabalhista para o centro, tornando-o muito mais elegível. Embora poucos observadores duvidassem que Major fosse um homem honesto e decente, ou que ele fizesse tentativas sinceras e às vezes bem-sucedidas de melhorar a vida na Grã-Bretanha e unir seu partido profundamente dividido, ele também era visto como uma figura fraca e ineficaz, e seus índices de aprovação durante a maior parte de seu tempo no cargo foram baixos, principalmente depois da "quarta-feira negra" em setembro de 1992, que destruiu a reputação do conservador de gestão econômica eficaz.
Major defendeu seu governo em suas memórias, concentrando-se particularmente em como sob seu comando a economia britânica se recuperou da recessão de 1990-1993. Ele escreveu que "durante meu governo as taxas de juros caíram de 14% para 6%; o desemprego estava em 1,75 milhão quando assumi o cargo e em 1,6 milhão e caindo após minha saída; e os empréstimos anuais do governo aumentaram de £ 0,5 bilhão para quase £ 46 bilhões em seu pico antes de cair para £ 1 bilhão'. O chanceler do Major, Ken Clarke, afirmou em 2016 que a reputação do Major parecia melhor com o passar do tempo, em contraste com a de Tony Blair, que parecia estar em declínio. Paddy Ashdown, o líder dos liberais democratas durante o mandato de Major, foi mais simpático, escrevendo em 2017 que Major era "um dos homens mais honestos, corajosos e sinceros que já foi primeiro-ministro".; e que seu tempo no cargo se compara favoravelmente com o de seu sucessor Tony Blair.
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Escrevendo pouco depois de deixar o cargo, o historiador e jornalista Paul Johnson escreveu que Major era "um líder sem esperança" que "nunca deveria ter sido primeiro-ministro". Os sentimentos ecoaram os de grande parte da imprensa da época, que geralmente era hostil a Major, especialmente depois da Quarta-feira Negra. O jornalista Peter Oborne foi uma dessas figuras, embora, escrevendo em 2017, tenha afirmado que agora se arrepende de suas reportagens negativas, afirmando que ele mesmo e a imprensa em geral foram "grosseiramente injustos com Major". e que isso foi motivado, pelo menos em parte, pelo esnobismo da educação humilde de Major. Em 2012, Oborne havia escrito que o governo de Major parece cada vez mais bem-sucedido com o passar do tempo. Oborne destacou as conquistas de Major no processo de paz da Irlanda do Norte, impulsionando a economia, mantendo a Grã-Bretanha fora da zona do euro e suas reformas nos serviços públicos como dignas de elogios. Outros ainda não estão convencidos e, escrevendo em 2011, o editor da BBC Home, Mark Easton, julgou que o "Majorismo" teve pouco impacto duradouro.
Nos círculos acadêmicos, o legado de Major geralmente foi mais bem recebido. Mark Stuart, escrevendo em 2017, afirmou que Major é "o melhor ex-primeiro-ministro que já tivemos", elogiando-o por iniciar o processo de paz na Irlanda do Norte, devolvendo Hong Kong pacificamente à China, criando o National Loteria e deixando uma economia sólida para o Trabalho em 1997. Dennis Kavanagh também afirma que Major se saiu relativamente bem considerando as divisões intransponíveis que existiam no Partido Conservador na década de 1990, principalmente sobre a Europa, ao mesmo tempo em que proporcionava crescimento econômico, um público mais focado no usuário setor e a base do acordo de paz na Irlanda do Norte. Ele também observa que a vitória inesperada de Major nas eleições de 1992 selou efetivamente as reformas da era Thatcher e forçou o Partido Trabalhista a abandonar a maioria de suas políticas mais socialistas, mudando permanentemente o cenário político britânico para o centro. Anthony Seldon concorda amplamente com essa avaliação, acrescentando que a profunda aversão de Major à discriminação contribuiu para o declínio contínuo do racismo e da homofobia na sociedade britânica e que sua postura proativa de política externa manteve a influência da Grã-Bretanha no mundo em uma época de profundas mudanças globais. Ele também observa que Major enfrentou um conjunto de circunstâncias profundamente desfavoráveis: a maioria das reformas conservadoras óbvias e prementes (por exemplo, controlar o poder dos sindicatos e privatizar indústrias falidas) já havia sido concluída sob Thatcher, a natureza rápida de sua ascensão ao poder deixou pouco tempo para formular posições políticas e, ao se tornar primeiro-ministro, ele foi imediatamente forçado a lidar com a Guerra do Golfo e uma grande recessão. Além disso, a estreita maioria alcançada após a eleição de 1992 o deixou exposto a rebeliões internas dos conservadores, que só pioraram com o passar do tempo, instigadas por uma imprensa hostil, pois ficou claro que os conservadores perderiam a próxima eleição. Seldon conclui que "Major não era uma entidade nem um fracasso. Seu cargo de primeiro-ministro será considerado importante, embora indisciplinado, no final do século conservador, completando algumas partes de uma agenda anterior e, em alguns aspectos importantes, ajudando a definir um conservadorismo para o século XXI. Seldon reiterou essas opiniões em sua contribuição para o volume de 2017 John Major: An Unsuccessful Prime Minister?
O historiador político Robert Taylor, em sua biografia de Major de 2006, concorda com muitos desses pontos, resumindo que "Na perspectiva fornecida pelos anos de governo do Novo Trabalhismo desde maio de 1997, a posição de John Major recorde como primeiro-ministro parecia muito melhor do que seus muitos críticos gostavam de sugerir... O mais extraordinário primeiro-ministro conservador da Grã-Bretanha deixou um legado importante para este partido e seu país construir. Um dia, ambos ainda podem reconhecer e apreciar isso." O notável historiador político Dick Leonard, no entanto, escrevendo em 2004, foi mais severo em sua avaliação, concluindo que Major era "Um homem de instintos decentes evidentes, mas habilidades limitadas: como primeiro-ministro, ele levou essas habilidades ao limite". Não foi o suficiente."
Representação na mídia
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Durante sua liderança no Partido Conservador, Major foi retratado como honesto ('Honest John'), mas incapaz de exercer controle efetivo sobre seu partido rebelde. No entanto, sua maneira educada e descontraída foi inicialmente bem recebida por seus apoiadores e críticos. A aparência de Major era conhecida por seu cinza, seu prodigioso filtro e grandes óculos, todos exagerados em caricaturas. Por exemplo, em Spitting Image, o boneco de Major foi alterado de um artista de circo para um homem literalmente cinza que jantava com sua esposa em silêncio, ocasionalmente dizendo "boas ervilhas"., querido ', enquanto ao mesmo tempo nutria uma paixão não correspondida por sua colega Virginia Bottomley - uma invenção, mas irônica em vista de seu caso com Edwina Currie, que não era então de conhecimento público. No final de seu mandato, seu fantoche costumava ser mostrado observando o último fiasco e murmurando ineficazmente "oh dear". O parlamentar conservador de longa data Enoch Powell, quando questionado sobre Major, afirmou "Simplesmente me pego perguntando - ele realmente existe?", enquanto à esquerda, o trabalhista Alastair Campbell o rejeitou como um #34;pedaço de alface que passa por primeiro-ministro" e o parlamentar trabalhista Tony Banks disse sobre Major em 1994 que: “Ele era um presidente bastante competente do Conselho de Habitação de Lambeth. Toda vez que ele se levanta agora, fico pensando: 'O que diabos o Conselheiro-Mor está fazendo?' Não acredito que ele está aqui e às vezes acho que ele também não.
A mídia (particularmente o cartunista do The Guardian Steve Bell) usou a alegação de Alastair Campbell de que ele havia observado Major enfiando a camisa para dentro da cueca para caricaturar ele vestindo a calça por fora da calça, como um pálido eco cinza de Superman e Supermac, uma paródia de Harold Macmillan. Bell também usou as possibilidades humorísticas do Cones Hotline, um meio para o público informar as autoridades sobre cones de trânsito potencialmente desnecessários, que fazia parte do projeto Citizen's Charter estabelecido por John Major. Major também foi satirizado por Patrick Wright com seu livro 101 Uses for a John Major (baseado em uma história em quadrinhos de cerca de 10 anos antes chamada 101 Uses for a Dead Cat), em que Major foi ilustrado servindo a uma série de propósitos bizarros, como um anoraque de observador de trem ou como um mastro de bandeira; Wright publicou uma segunda coleção de '101 Uses', bem como uma biografia paródica de Major intitulada Not Inconsiderable: Being the Life and Times of John Major.
Private Eye parodiou The Secret Diary of Adrian Mole, de Sue Townsend, 13¾ para publicar uma coluna regular The Secret Diary of John Major, idade 47¾, em que Major foi retratado como ingênuo e infantil, mantendo listas de seus inimigos em um Caderno Rymans chamado de "Bastards Book", e apresentando "minha esposa Norman" e "Sr. Dr. Mawhinney" como personagens recorrentes. A revista ainda publica especiais pontuais deste diário (com a idade atualizada) nas ocasiões em que Major está no noticiário, como na divulgação da história de Edwina Currie ou na publicação de sua autobiografia.
O comediante impressionista Rory Bremner frequentemente zombava de John Major, por exemplo, descrevendo-o como 'John 90', uma peça do show de marionetes dos anos 1960 Joe 90; sua representação foi tão precisa que ele conseguiu enganar o MP Richard Body que ele estava realmente falando com Major em um trote. O incidente levou o secretário de gabinete Robin Butler a alertar o chefe do Canal 4, Michael Grade, contra quaisquer novas ligações, por medo de que segredos de estado pudessem vazar inadvertidamente.
Major era frequentemente ridicularizado por sua evocação nostálgica do que parecia ser a Grã-Bretanha perdida dos anos 1950 ; por exemplo, seu famoso discurso afirmando que "Daqui a cinquenta anos, a Grã-Bretanha ainda será o país das longas sombras nos terrenos do condado, da cerveja quente, dos subúrbios verdes invencíveis, dos amantes de cães e dos enchedores de piscinas e - como disse George Orwell - ' 39;solteiras andando de bicicleta para a Santa Comunhão através da névoa da manhã'." Major reclamou em suas memórias que essas palavras (que se baseavam em uma passagem do ensaio de George Orwell O Leão e o Unicórnio) foi mal interpretado como sendo mais ingênuo e romântico do que pretendia e, de fato, suas memórias rejeitavam o ponto de vista conservador comum de que já houve uma época de retidão moral; Major escreveu que "a vida nunca foi tão simples assim". Ao longo de seu tempo no cargo, Major costumava ser extremamente sensível às críticas feitas a ele na imprensa; seu biógrafo Anthony Seldon coloca isso em uma vulnerabilidade interna decorrente de sua difícil infância e adolescência. Depois de deixar o cargo, Major afirmou que 'Talvez até certo ponto eu tenha sido muito sensível sobre algumas das coisas na imprensa, fico feliz em admitir isso. Mas, os políticos que dizem ter peles de rinoceronte e são totalmente imunes a críticas, se não estão extintos, são muito raros e confesso francamente que não estava entre eles”.
Major foi retratado na tela por Keith Drinkel em Thatcher: The Final Days (1991), Michael Maloney em Margaret (2009), Robin Kermode em A Dama de Ferro (2011), Marc Ozall na série de TV The Crown, Gordon Griffin em Westminster on Trial e Roger Sansom em On the Record . Imagens da vitória de Major nas eleições de 1992 são usadas no documentário de Patrick Keiller de 1994 London. Major também foi um dos primeiros-ministros retratados na peça teatral de 2013 The Audience. Menos lisonjeiro, Major foi o tema da música John Major – Fuck You da banda punk escocesa Oi Polloi.
Major foi interpretado por Jonny Lee Miller na quinta temporada de The Crown em 2022. Major chamou a série de "um monte de bobagens". para um enredo fictício em que o então Príncipe Charles faz lobby com Major em 1991, tentando derrubar a Rainha Elizabeth II do poder. A Netflix defendeu a série como uma "dramatização ficcional".
Vida pessoal
Major casou-se com Norma Johnson (agora Dama Norma Major) em 3 de outubro de 1970 na Igreja de São Mateus, Brixton. Ela era professora e membro dos Jovens Conservadores. Eles se conheceram no dia da votação para as eleições do Conselho da Grande Londres em Londres e ficaram noivos depois de apenas dez dias. Eles têm dois filhos: uma filha, Elizabeth (nascida em novembro de 1971) e um filho, James (nascido em janeiro de 1975). Eles continuam morando em sua casa eleitoral, Finings, em Great Stukeley, Huntingdonshire. Eles também possuem um apartamento em Londres e uma casa de férias na costa de Norfolk, em Weybourne, que no passado convidaram ex-soldados para usar gratuitamente como parte da instituição de caridade Afghan Heroes. Como acontece com todos os ex-primeiros-ministros, Major tem direito a proteção policial 24 horas por dia.
Elizabeth Major, uma enfermeira veterinária qualificada, casou-se com Luke Salter em 26 de março de 2000 em All Saints Church, Somerby, tendo mantido um relacionamento com ele desde 1988. Salter morreu em 22 de novembro de 2002 de câncer. James Major, ex-gerente de varejo e promotor de boate, casou-se com a apresentadora Emma Noble em 29 de março de 1999 na Cripta da Capela na Abadia de Westminster. Eles tiveram um filho, Harrison, nascido em julho de 2000, que mais tarde foi diagnosticado com autismo. O casamento terminou em um divórcio amargo em 2003, com Noble acusando Major de "comportamento irracional". Mais tarde, James se casou com Kate Postlethwaite (nascida Dorrell), a mãe de seu segundo filho.
O irmão mais velho de Major, Terry, que morreu em 2007, tornou-se uma personalidade menor da mídia durante o período de Major em Downing Street, escrevendo uma autobiografia de 1994, Major Major: Memories of an Older Brother, e aparecendo em programas de TV como Have I Got News for You. A irmã de John, Patricia Dessoy, manteve um perfil muito mais discreto; ela morreu em 2017. Depois de deixar o cargo, Major soube que seu pai era pai de dois meio-irmãos extraconjugais: Tom Moss e Kathleen Lemmon.
A pesquisa conduzida por Paul Penn-Simkins, um genealogista anteriormente empregado como pesquisador no College of Arms e como consultor heráldico na Christie's, e posteriormente corroborada por Lynda Rippin, uma genealogista empregada pelo Lincolnshire Council, mostrou que John Major e Margaret Thatcher eram primos em quinto grau, ambos descendentes da família Crust, que cultivavam em Leake, perto de Boston, Lincolnshire.
Major gosta de esportes desde a juventude, principalmente o críquete; ele também é torcedor do Chelsea F.C. e um patrono da ginástica britânica. Ele também gosta de jardinagem, ouvir música e ler; Anthony Trollope está entre seus autores favoritos. Major é cristão, embora sua educação nunca tenha sido especialmente religiosa e ele afirma ser "um crente à distância". Ele evitou o assunto quando estava no cargo, afirmando que "sempre fui um pouco cauteloso com os políticos que ostentam sua fé e prefiro um pouco de reserva inglesa sobre o assunto".
Honras
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Na Lista de Honras do Ano Novo de 1999, Major foi nomeado Companheiro de Honra por seu trabalho no processo de paz da Irlanda do Norte.
Em 23 de abril de 2005, Major foi agraciado com o título de cavaleiro como Companheiro da Ordem da Jarreteira pela Rainha Elizabeth II. Ele foi instalado na Capela de São Jorge, Windsor, em 13 de junho. A adesão à Ordem da Jarreteira é limitada em número a 24, e como um presente pessoal do Monarca é uma honra tradicionalmente concedida a ex-primeiros-ministros.
Em 20 de junho de 2008, Major recebeu a liberdade da cidade de Cork. Ele também recebeu o prêmio Outstanding Contribution to Ireland em Dublin em 4 de dezembro de 2014.
Em 8 de maio de 2012, Major foi condecorado pessoalmente no Palácio Imperial em Tóquio pelo Imperador do Japão com o Grande Cordão da Ordem do Sol Nascente em reconhecimento por suas inestimáveis contribuições para as relações Japão-Reino Unido por meio de seu trabalho no arena política e econômica, e também na promoção da compreensão mútua. Enquanto primeiro-ministro, Major realizou campanhas enérgicas destinadas a impulsionar o comércio bilateral: "Prioridade Japão" (1991–94) e "Action Japan" (1994–97). O Festival do Japão de 1991 também ocorreu sob seu cargo de primeiro-ministro.
Prêmios
Em 2008, Major ganhou o British Sports Book Awards (Melhor Livro de Críquete) por More Than a Game.
Comemoração pública
Uma pintura a óleo de Major, pintada em 1996 por June Mendoza, faz parte da coleção Parlamentar, assim como um busto de bronze de Anne Curry, revelado na Galeria dos Membros. Lobby em 16 de outubro de 2017. Há outro busto de Major no Norman Shaw Building North de Neale Andrew, esculpido em 1993 e instalado em 2004, porém não está acessível ao público.
Um grande busto de John Major por Shenda Amery na Biblioteca de Huntingdon foi revelado por sua esposa Norma em 1993.
Uma pintura de John Major por Diccon Swan está em exibição no Carlton Club e foi revelada por sua esposa Norma em 1994. A National Portrait Gallery possui duas pinturas de Major - o primeiro retrato oficial dele como primeiro-ministro, pintado por Peter Deighan em 1994, e um de John e Norma por John Wonnacott, pintado em 1997.
Há uma grande suíte John Major no The Oval, casa do Surrey County Cricket Club; o local também contém uma pintura de Major.
Existe um 'Heritage in Sutton' placa no St Helier Hospital, onde John Major nasceu em 1943, e uma placa comemorativa dele no Archbishop's Park próximo ao Lambeth Palace, incluída como parte do Lambeth Millennium Pathway. Existem também várias placas comemorativas das instalações abertas por John Major: no Brampton Memorial Centre, Brampton (inaugurado em 1988), Hamerton Zoo Park, Hamerton (1990), Cadbury World, Birmingham (1991), uma árvore comemorativa da restauração do pub River Mill, Eaton Socon, os jardins do Hospital Hinchingbrooke, Huntingdon (2009), a extensão do Terminal Norte no Aeroporto de Gatwick (2011), a sede da Huntingdonshire Football Association, Huntingdon (2015) e o campo de críquete Alconbury Weald (2019).
Em 2013, a cidade de Candeleda, na Espanha, nomeou uma rua para John Major (Avenida de John Major), pois Major passa férias lá há muitos anos. Major Close, em Loughborough Junction, perto de onde John cresceu, também recebeu o nome dele; a rua seria chamada de 'Sir John Major Close', mas esse nome longo violava as diretrizes do conselho.
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