Jean de La Fontaine

Jean de La Fontaine (, Francês: [ʒɑ̃ d(ə) la fɔ̃tɛn]; 8 de julho de 1621 - 13 de abril de 1695) foi um fabulista francês e um dos poetas franceses mais lidos do século XVII. Ele é conhecido sobretudo por suas Fábulas, que forneceram um modelo para os fabulistas subsequentes em toda a Europa e inúmeras versões alternativas na França, bem como nas línguas regionais francesas.

Após um longo período de suspeita real, ele foi admitido na Academia Francesa e sua reputação na França nunca desapareceu desde então. Prova disso é encontrada nas muitas fotos e estátuas do escritor, representações posteriores em medalhas, moedas e selos postais.

Vida

Primeiros anos

La Fontaine nasceu em Château-Thierry, na França. Seu pai era Charles de La Fontaine, maître des eaux et forêts – uma espécie de vice-guarda florestal – do Ducado de Château-Thierry; sua mãe era Françoise Pidoux. Ambos os lados de sua família pertenciam à mais alta classe média provincial; embora não fossem nobres, seu pai era bastante rico.

Jean, o filho mais velho, foi educado no collège (escola secundária) de Château-Thierry e, no final dos tempos escolares, ingressou no Oratório em maio de 1641 e no seminário de Saint-Magloire em outubro de 1641. mesmo ano; mas uma estadia muito curta provou-lhe que ele havia errado em sua vocação. Aparentemente, ele estudou direito e teria sido admitido como avocat/advogado.

Vida familiar

Ele estava, no entanto, estabelecido na vida, ou pelo menos poderia ter sido assim, um pouco cedo. Em 1647, seu pai renunciou ao cargo de guarda florestal em seu favor e arranjou-lhe um casamento com Marie Héricart, uma menina de quatorze anos, que lhe rendeu 20.000 libras e expectativas. Ela parecia ser bonita e inteligente, mas as duas não se davam bem. Parece não haver absolutamente nenhum fundamento para o vago escândalo quanto à sua conduta, que foi, em grande parte, levantado muito depois por fofocas ou inimigos pessoais de La Fontaine. Tudo o que se pode dizer positivamente contra ela é que ela era uma dona de casa negligente e uma leitora inveterada de romances; O próprio La Fontaine estava constantemente longe de casa, certamente não era rígido no que diz respeito à fidelidade conjugal e era um homem de negócios tão ruim que seus negócios se envolveram em dificuldades desesperadoras e em uma separação financeira de propriedades (separation de biens) deveria ocorrer em 1658. Esta foi uma transação perfeitamente amigável em benefício da família; aos poucos, porém, o casal, ainda sem qualquer briga real, deixou de viver junto, e durante a maior parte dos últimos quarenta anos da vida de de la Fontaine ele morou em Paris, enquanto sua esposa permaneceu no Chateau Thierry, que, no entanto, ele visitava com frequência. Um filho nasceu deles em 1653 e foi educado e cuidado inteiramente por sua mãe.

Paris

Mesmo nos primeiros anos de seu casamento, La Fontaine parece ter estado muito em Paris, mas foi somente por volta de 1656 que ele se tornou um visitante regular da capital. As funções do seu cargo, que eram apenas ocasionais, eram compatíveis com esta não residência. Foi só aos trinta anos que sua carreira literária começou. A leitura de Malherbe, diz-se, primeiro despertou nele fantasias poéticas, mas durante algum tempo ele não tentou nada além de ninharias à moda da época – epigramas, baladas, rondeaux, etc.

Seu primeiro trabalho sério foi uma tradução ou adaptação do Eunuchus de Terêncio (1654). Nessa época, o patrono da escrita francesa era o Superintendente Fouquet, a quem La Fontaine foi apresentado por Jacques Jannart, um parente de sua esposa. Poucas pessoas que pagaram sua corte a Fouquet saíram de mãos vazias, e La Fontaine logo recebeu uma pensão de 1.000 libras (1659), nas condições fáceis de uma cópia dos versos para cada recibo trimestral. Ele também iniciou um medley de prosa e poesia, intitulado Le Songe de Vaux, na famosa casa de campo de Fouquet.

Foi nessa época que a propriedade de sua esposa teve que ser garantida separadamente para ela, e ele parece ter tido que vender tudo o que possuía; mas, como nunca lhe faltaram patronos poderosos e generosos, isso tinha pouca importância para ele. No mesmo ano, ele escreveu uma balada, Les Rieurs du Beau-Richard, seguida por muitas pequenas peças de poesia ocasional dirigidas a vários personagens, do rei para baixo. Fouquet caiu em desgraça com o rei e foi preso. La Fontaine, como a maioria dos protegidos literários de Fouquet, mostrou-lhe alguma fidelidade ao escrever a elegia Pleurez, Nymphes de Vaux.

Nesse momento seus negócios não pareciam promissores. Seu pai e ele assumiram o título de escudeiro, ao qual não tinham estritamente direito, e, tendo entrado em vigor alguns decretos antigos sobre o assunto, um informante obteve uma sentença contra o poeta, multando-o em 2.000 libras. Ele encontrou, no entanto, um novo protetor no duque e ainda mais na duquesa de Bouillon, seus superiores feudais em Château-Thierry, e nada mais se sabe sobre a multa.

Alguns dos versos mais animados de La Fontaine são dirigidos à duquesa Marie Anne Mancini, a mais jovem das sobrinhas de Mazarin, e é até provável que o gosto do duque e da duquesa por Ariosto tivesse algo a ver tem a ver com a escrita da sua primeira obra de real importância, o primeiro livro dos Contes, que apareceu em 1664. Tinha então quarenta e três anos e as suas anteriores produções impressas tinham sido comparativamente triviais, embora grande parte de seu trabalho tenha sido entregue em manuscrito muito antes de ser publicado regularmente.

Fama

Foi nessa época que se formou o quarteto da Rue du Vieux Colombier, tão famoso na história literária francesa. Consistia em La Fontaine, Racine, Boileau e Molière, o último dos quais tinha quase a mesma idade de La Fontaine, os outros dois consideravelmente mais jovens. Chapelain também era uma espécie de estranho no círculo. Há muitas anedotas, algumas obviamente apócrifas, sobre essas reuniões. O mais característico talvez seja aquele que afirma que sempre estava sobre a mesa um exemplar do azarado Pucelle de Chapelain, cujo certo número de linhas era a punição designada para as ofensas à empresa. O círculo fornecia, sob nomes falsos, os personagens da versão de La Fontaine da história de Cupido e Psique, que, no entanto, com Adônis, só foi impressa em 1669.

Enquanto isso, o poeta continuou a encontrar amigos. Em 1664, ele foi regularmente comissionado e empossado como cavalheiro da duquesa viúva de Orléans, e foi instalado no Palácio de Luxemburgo, em Paris. Ele ainda manteve seu posto de guarda florestal, e em 1666 temos algo como uma reprimenda de Colbert sugerindo que ele deveria investigar algumas práticas ilícitas no Chateau Thierry. No mesmo ano apareceu o segundo livro dos Contes, e em 1668 os primeiros seis livros das Fábulas, com mais de ambos os tipos em 1671. Neste último ano, um Um curioso exemplo da docilidade com que o poeta se prestou a qualquer influência foi proporcionado por ele ter atuado, a pedido dos Port-Royalists, como editor de um volume de poesia sacra dedicado ao Príncipe de Conti.

Um ano depois, a sua situação, que já há algum tempo estava decididamente florescente, dava sinais de que iria mudar muito para pior. A duquesa de Orléans morreu e ele aparentemente teve que desistir de seu posto de guarda florestal, provavelmente vendendo-o para pagar dívidas. Mas sempre houve uma providência para La Fontaine. Madame de la Sablière, mulher de grande beleza, de considerável poder intelectual e de elevado carácter, convidou-o a instalar-se na sua casa, onde viveu cerca de vinte anos. Ele parece não ter tido nenhum problema com seus assuntos desde então; e pôde dedicar-se às suas duas linhas poéticas distintas, bem como à composição teatral.

Academia

Em 1682 foi, com mais de sessenta anos de idade, reconhecido como um dos principais literatos da França. Madame de Sévigné, uma das mais sólidas críticas literárias da época, e de forma alguma dada a elogiar meras novidades, falou de sua segunda coleção de Fábulas publicada no inverno de 1678 como divina; e é quase certo que esta era a opinião geral. Não era descabido, portanto, que ele se apresentasse à Académie française e, embora os temas dos seus Contes não fossem suficientemente calculados para propiciar aquela assembléia decorosa, embora a sua ligação a Fouquet e a mais de um representante do antigo partido Frondeur o tornou suspeito para Colbert e o rei, a maioria dos membros eram seus amigos pessoais.

Ele foi proposto pela primeira vez em 1682, mas foi rejeitado pelo Marquês de Dangeau. No ano seguinte, Colbert morreu e La Fontaine foi novamente indicado. Boileau também foi candidato, mas a primeira votação deu ao fabulista dezesseis votos contra sete apenas do crítico. O rei, cujo consentimento era necessário, não apenas para a eleição, mas para uma segunda votação, no caso de fracasso da maioria absoluta, não gostou e a eleição ficou pendente. Outra vaga ocorreu, porém, alguns meses depois, e para esta Boileau foi eleito. O rei apressou-se em aprovar efusivamente a escolha, acrescentando: Vous pouvez incessamment recevoir La Fontaine, il a promis d'etre sage.

Sua admissão foi indiretamente a causa da única disputa literária séria de sua vida. Ocorreu uma disputa entre a academia e um dos seus membros, Antoine Furetière, sobre o dicionário francês deste último, que foi considerado uma violação dos privilégios corporativos da academia. Furetière, um homem de grande habilidade, atacou amargamente aqueles que considerava seus inimigos, e entre eles La Fontaine, cujo azarado Contes o tornou particularmente vulnerável, tendo sua segunda coleção desses contos sido a objeto de condenação policial. A morte do autor do Roman Bourgeois, porém, pôs fim a esta disputa.

Pouco depois, La Fontaine participou de um caso ainda mais famoso, a célebre disputa entre o Antigo e o Moderno, na qual Boileau e Charles Perrault eram os chefes, e na qual La Fontaine (embora tivesse sido especialmente apontado por Perrault para melhor comparação com Esopo e Fedro) ficou do lado dos Antigos. Mais ou menos na mesma época (1685-1687), ele conheceu o último de seus muitos anfitriões e protetores, Monsieur e Madame d'Hervart, e se apaixonou por uma certa Madame Ulrich, uma senhora de alguma posição, mas de duvidosa personagem. Este conhecimento foi acompanhado por uma grande familiaridade com Vendôme, Chaulieu e o resto do círculo libertino do Templo; mas, embora Madame de la Sablière tivesse há muito se entregado quase inteiramente às boas obras e aos exercícios religiosos, La Fontaine continuou internada em sua casa até sua morte em 1693. O que se seguiu é contado em uma das mais conhecidas das muitas histórias relacionadas em sua natureza infantil. Hervart, ao saber da morte, partiu imediatamente em busca de La Fontaine. Ele o encontrou na rua com grande tristeza e implorou-lhe que morasse em sua casa. J'y allais foi a resposta de La Fontaine.

Em 1692, o escritor publicou uma edição revisada dos Contes, embora tenha sofrido uma doença grave. Nesse mesmo ano, La Fontaine converteu-se ao cristianismo. Um jovem padre, M. Poucet, tentou persuadi-lo sobre a impropriedade dos Contes e diz-se que a destruição de uma nova peça foi exigida e apresentada como prova de arrependimento. La Fontaine recebeu o Viático e nos anos seguintes continuou a escrever poemas e fábulas.

Conta-se a história do jovem duque de Borgonha, aluno de Fénelon, que tinha então apenas onze anos, enviando 50 luíses para La Fontaine como presente por sua própria iniciativa. Mas, embora La Fontaine tenha se recuperado naquele momento, ele estava abalado pela idade e pela enfermidade, e seus novos anfitriões tiveram que cuidar dele em vez de entretê-lo, o que fizeram com muito cuidado e gentileza. Ele trabalhou um pouco mais, completando suas Fábulas entre outras coisas; mas ele não sobreviveu a Madame de la Sablière por muito mais de dois anos, morrendo em 13 de abril de 1695 em Paris, aos setenta e três anos. Quando o Cemitério Père Lachaise foi inaugurado em Paris, os restos mortais de La Fontaine foram transferidos para lá. Sua esposa sobreviveu a ele quase quinze anos.

Anedotas

A curiosa personalidade de La Fontaine, como a de alguns outros literatos, foi consagrada numa espécie de lenda pela tradição literária. Desde tenra idade, a sua ausência de espírito e indiferença aos negócios deram assunto a Gédéon Tallemant des Réaux. Seus contemporâneos posteriores ajudaram a aumentar a história, e o século 18 finalmente a aceitou, incluindo as anedotas de seu encontro com seu filho, sendo informado de quem ele era e comentando: Ah, sim, pensei que o tinha visto em algum lugar! , de sua insistência em travar um duelo com um suposto admirador de sua esposa, e então implorar-lhe que o visitasse em sua casa como antes; de ele ir para a companhia com as meias do lado errado, etc., com, em contraste, aqueles de sua estranheza e silêncio, se não de grosseria positiva na companhia.

Deve ser lembrado, como comentário à descrição desfavorável de Jean de La Bruyère, que La Fontaine era um amigo e aliado especial de Benserade, o principal inimigo literário de La Bruyere. Mas depois de todas as deduções restará muita coisa, especialmente quando nos lembrarmos que uma das principais autoridades nestas anedotas é Louis Racine, um homem que possuía inteligência e valor moral, e que as recebeu do seu pai, o apegado de La Fontaine. amigo há mais de trinta anos. Talvez o melhor registro de todas essas histórias seja o do quarteto Vieux Colombier, que conta como Molière, enquanto Racine e Boileau exercitavam sua inteligência sobre le bonhomme ou le bon (por ambos os títulos, La Fontaine era familiarmente conhecido), comentou com um espectador: Nos beaux esprits ont beau faire, ils n'effaceront pas le bonhomme. Eles não têm.

Funciona

As numerosas obras de La Fontaine dividem-se em três divisões tradicionais: as Fábulas, os Contos e as obras diversas (incluindo dramáticas). Ele é mais conhecido pelo primeiro deles, em que uma tradição de coleção de fábulas em versos franceses que remonta à Idade Média atingiu o auge. Embora essas obras anteriores se refiram a Esopo no título, elas coletaram muitas fábulas de fontes mais recentes. Entre os principais estavam Ysopet de Marie de France (1190) e Les Fables du très ancien Esope, mises en rithme françoise de Gilles Corrozet (1542).

A publicação dos doze livros das Fábulas de La Fontaine estendeu-se de 1668 a 1694. As histórias nos primeiros seis deles derivam em sua maior parte de Esopo e Horácio e são concisas. contado em verso livre. Os das edições posteriores são frequentemente retirados de fontes mais recentes ou de traduções de histórias orientais e são contados de forma mais extensa. Os versículos aparentemente simples são facilmente memorizados, mas exibem insights profundos sobre a natureza humana. Muitas das linhas entraram na língua francesa como frases padrão, muitas vezes proverbiais. As fábulas também se distinguem por sua ambivalência ocasionalmente irônica. A fábula "O Escultor e a Estátua de Júpiter" (IX.6), por exemplo, parece uma sátira à superstição, mas sua conclusão moralizante de que “Todos os homens, na medida em que neles residem,/Criam realidades de sonhos” é uma conclusão moralizante. pode igualmente ser aplicado à religião como um todo.

A segunda divisão de seu trabalho, os contos (Contes et nouvelles en vers), foram ao mesmo tempo quase igualmente populares e sua escrita se estendeu por um período mais longo. Os primeiros foram publicados em 1664 e os últimos apareceram postumamente. Eles eram particularmente marcados por seu tom maliciosamente licencioso.

Representações e legado

Embora as Fábulas tenham reputação internacional, a celebração do seu autor tem sido em grande parte confinada à França. Mesmo em vida, tamanha era a sua fama, que ele foi pintado por três retratistas importantes. Foi aos 63 anos, por ocasião da sua recepção na Académie française em 1684, que foi retratado por Hyacinthe Rigaud. Nicolas de Largillière pintou-o aos 73 anos, e um terceiro retrato é atribuído a François de Troy (ver abaixo).

Dois escultores contemporâneos fizeram bustos de cabeça e ombros de La Fontaine. O de Jean-Jacques Caffieri foi exibido no Salão de 1779 e depois entregue à Comédie Française; As datas de Jean-Antoine Houdon são de 1782. Na verdade, existem duas versões de Houdon, uma agora no Museu de Arte da Filadélfia e outra no castelo de seu antigo patrono Fouquet em Vaux-le-Vicomte (veja abaixo).

Em Paris há uma estátua de mármore de Pierre Julien, agora no Louvre, que foi encomendada em 1781 e exibida no Salão de 1785. O escritor é representado com um amplo manto, sentado em contemplação sobre uma árvore retorcida sobre a qual sobe uma videira com uvas. Em seus joelhos está o manuscrito da fábula da raposa e das uvas, enquanto a seus pés uma raposa está sentada em seu chapéu com a pata apoiada em um volume encadernado em couro, olhando para ele. Foram confeccionados modelos em porcelana de pequena escala pela olaria Sèvres e em porcelana policromada pela olaria Frankenthal. No século seguinte foram feitos pequenos modelos da estátua de bronze de Etienne Marin Melingue, exposta em Paris em 1840 e em Londres em 1881. Nisto o poeta está encostado pensativamente a uma pedra, com o chapéu na mão. Também na Cour Napoléon do Louvre está a estátua de pedra de 1857, de Jean-Louis Jaley.

Outro monumento comemorativo a La Fontaine foi erguido no topo do Jardin du Ranelagh parisiense em 1891. O busto de bronze desenhado por Achille Dumilâtre foi exibido na Exposition Universelle (1889) antes de ser colocado em um alto pedestal de pedra cercado por várias figuras das fábulas. A obra foi derretida, como muitas outras durante a Segunda Guerra Mundial, mas foi substituída em 1983 pela estátua do fabulista de Charles Correia olhando para a raposa e o corvo nos degraus e pedestal abaixo dele.

Existem mais estátuas em Château-Thierry, a cidade natal do poeta. A mais proeminente é a estátua de Charles-René Laitié, que foi encomendada por ordem de Luís XVIII como um presente à cidade. Foi oficialmente instalado em uma praça com vista para o Marne em 1824. Durante a Segunda Batalha do Marne, foi danificado e depois transferido pela cidade. Agora reparada, a sua posição atual é na praça em frente à antiga casa do poeta. A seus pés acontece a corrida entre a Tartaruga e a Lebre. A própria casa foi agora convertida num museu, no exterior do qual se ergue a estátua em tamanho natural criada por Bernard Seurre. Dentro do museu está o busto de argila de La Fontaine, com cabeça e ombros de Louis-Pierre Deseine.

Outra evidência da popularidade duradoura de La Fontaine é sua aparição em uma carta de baralho no segundo ano da Revolução Francesa. Neste grupo, a realeza é substituída pelos livres-pensadores racionalistas conhecidos como Philosophes e pelas figuras irônicas dos fabulistas como o Rei de Espadas. Ele não foi menos popular na Restauração Bourbon, como é evidenciado pela encomenda real de sua estátua. Além disso, houve a medalha comemorativa de bronze de 1816 representando a cabeça do poeta, desenhada por Jacques-Édouard Gatteaux, na série Grandes Homens da França. Mais recentemente, houve uma visão dele sentado de lado na série Histoire de France. A cabeça de La Fontaine também apareceu em uma moeda de 100 francos para comemorar o 300º aniversário de sua morte, no verso da qual está representada a fábula da raposa e do corvo. Outra comemoração desse ano incluiu a tira de selos fábulas de 2,80 euros, em cuja pasta composta apareceu um retrato destacável sem moeda. Igualmente em 1995, o asteróide 5780 Lafontaine foi nomeado em sua homenagem.

Outras aparições em selos postais incluem a edição de 55 cêntimos de 1938, com um medalhão da fábula O Lobo e o Cordeiro abaixo dele; e o selo de 50 centavos de Mônaco comemorando o 350º aniversário do nascimento de La Fontaine em 1971, no qual a cabeça e os ombros do fabulista aparecem abaixo de alguns dos personagens mais famosos sobre os quais ele escreveu. Outra série de moedas em que ele aparece é a celebração anualFables de La Fontaine do ano novo lunar (chinês). Emitidas desde 2006, essas moedas de ouro têm seu retrato no verso e na face do animal do zodíaco específico de cada ano.

As representações ficcionais seguiram a visão da moda de La Fontaine em sua época. Como personagem secundário no romance de Alexandre Dumas, O Visconde de Bragelonne, ele aparece como um cortesão desajeitado e desmiolado de Nicolas Fouquet. No filme Jean de La Fontaine – le défi, de 2007, porém, o poeta resiste ao governo absolutista de Luís XIV após a queda de Fouquet.