James Watson

James Dewey Watson (nascido em 6 de abril de 1928) é um biólogo molecular, geneticista e zoólogo americano. Em 1953, ele foi co-autor com Francis Crick do artigo acadêmico propondo a estrutura de dupla hélice da molécula de DNA. Watson, Crick e Maurice Wilkins receberam o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1962 "por suas descobertas sobre a estrutura molecular dos ácidos nucléicos e seu significado para a transferência de informações em materiais vivos". Nos anos subsequentes, foi reconhecido que Watson e seus colegas não atribuíram adequadamente a colega Rosalind Franklin por suas contribuições para a descoberta da estrutura da dupla hélice.

Watson formou-se na University of Chicago (BS, 1947) e na Indiana University (PhD, 1950). Após um ano de pós-doutorado na Universidade de Copenhague com Herman Kalckar e Ole Maaløe, Watson trabalhou no Laboratório Cavendish da Universidade de Cambridge, na Inglaterra, onde conheceu seu futuro colaborador, Francis Crick. De 1956 a 1976, Watson fez parte do corpo docente do Departamento de Biologia da Universidade de Harvard, promovendo pesquisas em biologia molecular.

A partir de 1968, Watson atuou como diretor do Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL), expandindo consideravelmente seu nível de financiamento e pesquisa. Na CSHL, ele mudou sua ênfase de pesquisa para o estudo do câncer, além de torná-lo um centro de pesquisa líder mundial em biologia molecular. Em 1994, ele começou como presidente e serviu por 10 anos. Ele foi então nomeado chanceler, servindo até renunciar em 2007, depois de fazer comentários afirmando que existe uma ligação genética entre inteligência e raça. Em 2019, após a transmissão de um documentário no qual Watson reiterou essas opiniões sobre raça e genética, o CSHL revogou seus títulos honorários e cortou todos os laços com ele.

Watson escreveu muitos livros científicos, incluindo o livro Molecular Biology of the Gene (1965) e seu livro best-seller The Double Helix (1968). Entre 1988 e 1992, Watson esteve associado aos Institutos Nacionais de Saúde, ajudando a estabelecer o Projeto Genoma Humano, que completou a tarefa de mapear o genoma humano em 2003.

Infância e educação

Watson nasceu em Chicago em 6 de abril de 1928, filho único de Jean (nascida Mitchell) e James D. Watson, um empresário descendente principalmente de imigrantes coloniais ingleses na América. O pai de sua mãe, Lauchlin Mitchell, um alfaiate, era de Glasgow, Escócia, e sua mãe, Lizzie Gleason, era filha de pais de County Tipperary, Irlanda. Católico criado, ele mais tarde se descreveu como "um fugitivo da religião católica". Watson disse: "A coisa mais feliz que já aconteceu comigo foi que meu pai não acreditou em Deus".

Watson cresceu no lado sul de Chicago e frequentou escolas públicas, incluindo Horace Mann Grammar School e South Shore High School. Ele era fascinado por observação de pássaros, um hobby compartilhado com seu pai, então pensou em se formar em ornitologia. Watson apareceu no Quiz Kids, um popular programa de rádio que desafiava jovens brilhantes a responder perguntas. Graças à política liberal do presidente da universidade, Robert Hutchins, ele se matriculou na Universidade de Chicago, onde ganhou uma bolsa de estudos, aos 15 anos. Entre seus professores estava Louis Leon Thurstone, com quem Watson aprendeu sobre análise fatorial, que ele mais tarde mencionaria suas opiniões controversas sobre raça.

Depois de ler o livro de Erwin Schrödinger, What Is Life? em 1946, Watson mudou suas ambições profissionais do estudo da ornitologia para a genética. Watson obteve seu diploma de bacharel em Zoologia pela Universidade de Chicago em 1947. Em sua autobiografia, Avoid Boring People, Watson descreveu a Universidade de Chicago como uma "instituição acadêmica idílica onde foi instilado com a capacidade de pensamento crítico e uma compulsão ética de não sofrer tolos que impedissem sua busca pela verdade", em contraste com sua descrição de experiências posteriores. Em 1947, Watson deixou a Universidade de Chicago para se tornar um estudante de pós-graduação na Universidade de Indiana, atraído pela presença em Bloomington do vencedor do Prêmio Nobel de 1946, Hermann Joseph Muller, que em artigos cruciais publicados em 1922, 1929 e na década de 1930 havia apresentado todas as propriedades básicas da molécula da hereditariedade que Schrödinger apresentou em seu livro de 1944. Ele recebeu seu doutorado pela Universidade de Indiana em 1950; Salvador Luria foi seu orientador de doutorado.

Carreira e pesquisa

Luria, Delbrück e o Grupo Fago

Originalmente, Watson foi atraído para a biologia molecular pelo trabalho de Salvador Luria. Luria acabou compartilhando o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1969 por seu trabalho no experimento Luria-Delbrück, que tratava da natureza das mutações genéticas. Ele fazia parte de um grupo distribuído de pesquisadores que faziam uso dos vírus que infectam bactérias, chamados bacteriófagos. Ele e Max Delbrück estavam entre os líderes desse novo "Grupo Fago", um importante movimento de geneticistas de sistemas experimentais como Drosophila em direção à genética microbiana. No início de 1948, Watson iniciou sua pesquisa de doutorado no laboratório de Luria na Universidade de Indiana. Naquela primavera, ele conheceu Delbrück primeiro no apartamento de Luria e novamente naquele verão durante a primeira viagem de Watson ao Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL).

O Phage Group foi o meio intelectual onde Watson se tornou um cientista trabalhador. É importante ressaltar que os membros do Phage Group sentiram que estavam no caminho para descobrir a natureza física do gene. Em 1949, Watson fez um curso com Felix Haurowitz que incluía a visão convencional da época: que os genes eram proteínas e capazes de se replicar. O outro componente molecular importante dos cromossomos, o DNA, foi amplamente considerado um "tetranucleotídeo estúpido", servindo apenas como um papel estrutural para sustentar as proteínas. Mesmo nessa época, Watson, sob a influência do Phage Group, estava ciente do experimento Avery-MacLeod-McCarty, que sugeria que o DNA era a molécula genética. O projeto de pesquisa de Watson envolveu o uso de raios-X para inativar vírus bacterianos.

Watson então foi para a Universidade de Copenhagen em setembro de 1950 para um ano de pesquisa de pós-doutorado, primeiro indo para o laboratório do bioquímico Herman Kalckar. Kalckar estava interessado na síntese enzimática de ácidos nucléicos e queria usar fagos como sistema experimental. Watson queria explorar a estrutura do DNA e seus interesses não coincidiam com os de Kalckar. Depois de trabalhar parte do ano com Kalckar, Watson passou o restante de seu tempo em Copenhagen conduzindo experimentos com o fisiologista microbiano Ole Maaløe, então membro do Phage Group.

Os experimentos, que Watson soube durante a conferência de fagos de Cold Spring Harbor no verão anterior, incluíram o uso de fosfato radioativo como um rastreador para determinar quais componentes moleculares das partículas de fago realmente infectam a bactéria alvo durante a infecção viral. A intenção era determinar se proteína ou DNA era o material genético, mas após consultar Max Delbrück, eles determinaram que seus resultados eram inconclusivos e não podiam identificar especificamente as moléculas recém-marcadas como DNA. Watson nunca desenvolveu uma interação construtiva com Kalckar, mas acompanhou Kalckar a uma reunião na Itália, onde Watson viu Maurice Wilkins falar sobre dados de difração de raios X para DNA. Watson agora tinha certeza de que o DNA tinha uma estrutura molecular definida que poderia ser elucidada.

Em 1951, o químico Linus Pauling, na Califórnia, publicou seu modelo da hélice alfa do aminoácido, um resultado que surgiu dos esforços de Pauling em cristalografia de raios-X e construção de modelos moleculares. Depois de obter alguns resultados de seu fago e outras pesquisas experimentais realizadas na Universidade de Indiana, Statens Serum Institut (Dinamarca), CSHL e no Instituto de Tecnologia da Califórnia, Watson agora tinha o desejo de aprender a realizar experimentos de difração de raios-X para que pudesse trabalhar determinar a estrutura do DNA. Naquele verão, Luria conheceu John Kendrew, e ele organizou um novo projeto de pesquisa de pós-doutorado para Watson na Inglaterra. Em 1951, Watson visitou a Stazione Zoologica 'Anton Dohrn' em Nápoles.

Identificando a dupla hélice

Modelo de DNA construído por Crick e Watson em 1953, em exposição no Museu da Ciência, Londres

Em meados de março de 1953, Watson e Crick deduziram a estrutura de dupla hélice do DNA. Cruciais para sua descoberta foram os dados experimentais coletados no King's College London - principalmente por Rosalind Franklin, para os quais eles não forneceram a devida atribuição. Sir Lawrence Bragg, diretor do Cavendish Laboratory (onde Watson e Crick trabalharam), fez o anúncio original da descoberta em uma conferência da Solvay sobre proteínas na Bélgica em 8 de abril de 1953; não foi noticiado pela imprensa. Watson e Crick apresentaram um artigo intitulado "Estrutura Molecular de Ácidos Nucleicos: Uma Estrutura para Ácido Nucleico Desoxirribose" à revista científica Nature, publicada em 25 de abril de 1953. Bragg deu uma palestra no Guy's Hospital Medical School em Londres na quinta-feira, 14 de maio de 1953, que resultou em um 15 de maio de 1953, artigo de Ritchie Calder no jornal londrino News Chronicle, intitulado "Por que você é você". Segredo mais próximo da vida".

Sydney Brenner, Jack Dunitz, Dorothy Hodgkin, Leslie Orgel e Beryl M. Oughton foram algumas das primeiras pessoas em abril de 1953 a ver o modelo da estrutura do DNA, construído por Crick e Watson; na época, eles trabalhavam no Departamento de Química da Universidade de Oxford. Todos ficaram impressionados com o novo modelo de DNA, especialmente Brenner, que posteriormente trabalhou com Crick em Cambridge no Laboratório Cavendish e no novo Laboratório de Biologia Molecular. De acordo com o falecido Beryl Oughton, mais tarde Rimmer, todos eles viajaram juntos em dois carros quando Dorothy Hodgkin anunciou a eles que estavam indo para Cambridge para ver o modelo da estrutura do DNA.

O jornal estudantil da Universidade de Cambridge Varsity também publicou seu próprio artigo curto sobre a descoberta no sábado, 30 de maio de 1953. Watson posteriormente apresentou um artigo sobre a estrutura de dupla hélice do DNA no 18º Cold Spring Harbor Symposium on Viruses no início de junho de 1953, seis semanas após a publicação do artigo de Watson e Crick na Nature. Muitos na reunião ainda não tinham ouvido falar da descoberta. O Simpósio Cold Spring Harbor de 1953 foi a primeira oportunidade para muitos verem o modelo da dupla hélice do DNA.

A realização de Watson é exibida no monumento no Museu Americano de História Natural em Nova York. Porque o monumento memorializa apenas laureados americanos, Francis Crick e Maurice Wilkins (que compartilhou o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1962) são omitidos.

Watson, Crick e Wilkins receberam o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1962 por suas pesquisas sobre a estrutura dos ácidos nucléicos. Rosalind Franklin havia morrido em 1958 e, portanto, não era elegível para a indicação.

A publicação da estrutura de dupla hélice do DNA foi descrita como um ponto de virada na ciência; compreensão da vida mudou fundamentalmente e a era moderna da biologia começou.

Interações com Rosalind Franklin e Raymond Gosling

O uso de dados de difração de raios X de DNA por Watson e Crick coletados por Rosalind Franklin e seu aluno Raymond Gosling não foi autorizado. Os padrões de difração de raios-X de alta qualidade do DNA de Franklin foram informações privilegiadas não publicadas obtidas sem permissão de um cientista que trabalha no mesmo assunto em outro laboratório. Watson e Crick usaram alguns dos dados não publicados de Franklin - sem o consentimento dela - na construção do modelo de dupla hélice do DNA. Os resultados de Franklin forneceram estimativas do teor de água dos cristais de DNA e esses resultados foram consistentes com os dois esqueletos de açúcar-fosfato do lado de fora da molécula. Franklin disse a Crick e Watson que os backbones tinham que estar do lado de fora; antes disso, Linus Pauling e Watson e Crick tinham modelos errôneos com as correntes dentro e as bases apontando para fora. Sua identificação do grupo espacial para cristais de DNA revelou a Crick que os dois filamentos de DNA eram antiparalelos.

As imagens de difração de raios X coletadas por Gosling e Franklin forneceram a melhor evidência para a natureza helicoidal do DNA. Watson e Crick tinham três fontes para os dados não publicados de Franklin:

1. Seu seminário de 1951, com a participação de Watson;
2. Discussões com Wilkins, que trabalhou no mesmo laboratório com Franklin;
3. Um relatório de progresso de pesquisa que foi destinado a promover a coordenação de laboratórios apoiados pelo Conselho de Pesquisa Médica. Watson, Crick, Wilkins e Franklin trabalharam em laboratórios do MRC.

Nos últimos anos, Watson gerou polêmica na imprensa popular e científica por seu "tratamento misógino" de Franklin e sua falha em atribuir adequadamente o trabalho dela no DNA. Em The Double Helix, Watson admitiu mais tarde que "Rosy, é claro, não nos forneceu diretamente seus dados. Aliás, ninguém no King's percebeu que eles estavam em nossas mãos”. De acordo com um crítico, a representação de Franklin por Watson em The Double Helix foi negativa, dando a impressão de que ela era a esposa de Wilkins. assistente e foi incapaz de interpretar seus próprios dados de DNA. A acusação de Watson era indefensável, pois Franklin disse a Crick e Watson que os backbones da hélice tinham que estar do lado de fora. De uma peça de 2003 na Nature:

Outros comentários demissão de "Rosy" no livro de Watson chamou a atenção do movimento das mulheres emergentes no final da década de 1960. "Clearly Rosy teve que ir ou ser colocado em seu lugar... Infelizmente Maurice não conseguia ver nenhuma maneira decente de dar a Rosy a bota". E, "Certamente uma má maneira de sair para a falta de um... A noite de novembro deveria ser contada por uma mulher para abster-se de dar uma opinião sobre um assunto para o qual você não foi treinado."

Uma revisão da correspondência de Franklin para Watson, nos arquivos da CSHL, revelou que os dois cientistas mais tarde trocaram correspondência científica construtiva. Franklin consultou Watson em sua pesquisa de RNA do vírus do mosaico do tabaco. As cartas de Franklin foram emolduradas com as formas normais e comuns de tratamento, começando com "Dear Jim" e concluindo com "Best Wishes, Yours, Rosalind". Cada um dos cientistas publicou suas próprias contribuições únicas para a descoberta da estrutura do DNA em artigos separados, e todos os colaboradores publicaram suas descobertas no mesmo volume da Nature. Esses artigos clássicos de biologia molecular são identificados como: Watson J. D. e Crick F. H. C. "A Structure for Deoxyribose Nucleic Acid". Nature 171, 737–738 (1953); Wilkins M.H.F., Stokes A.R. & Wilson H. R. "Estrutura Molecular dos Ácidos Nucleicos Desoxipentose". Nature 171, 738–740 (1953); Franklin R. e Gosling R. G. "Configuração Molecular em Sódio Thymonucleate". Nature 171, 740–741 (1953).

Universidade de Harvard

Em 1956, Watson aceitou um cargo no departamento de Biologia da Universidade de Harvard. Seu trabalho em Harvard se concentrou no RNA e seu papel na transferência de informações genéticas.

Watson defendeu uma mudança de foco para a escola da biologia clássica para a biologia molecular, afirmando que disciplinas como ecologia, biologia do desenvolvimento, taxonomia, fisiologia, etc. haviam elucidado seus fundamentos, chegando a desencorajar seu estudo pelos alunos.

Watson continuou a ser membro do corpo docente de Harvard até 1976, embora tenha assumido a direção do Cold Spring Harbor Laboratory em 1968.

Durante seu mandato em Harvard, Watson participou de um protesto contra a Guerra do Vietnã, liderando um grupo de 12 biólogos e bioquímicos que clamavam pela "retirada imediata das forças americanas do Vietnã". Em 1975, no trigésimo aniversário do bombardeio de Hiroshima, Watson foi um dos mais de 2.000 cientistas e engenheiros que se manifestaram contra a proliferação nuclear ao presidente Gerald Ford, argumentando que não havia nenhum método comprovado para o descarte seguro de resíduos radioativos e que as usinas nucleares eram uma ameaça à segurança devido à possibilidade de roubo terrorista de plutônio.

O primeiro livro de Watson, The Molecular Biology of the Gene, usava o conceito de cabeças - subtítulos declarativos breves. Seu próximo livro foi Molecular Biology of the Cell, no qual coordenou o trabalho de um grupo de cientistas-escritores. Seu terceiro foi DNA recombinante, que descrevia as maneiras pelas quais a engenharia genética trouxe novas informações sobre como os organismos funcionam.

Publicando a dupla hélice

Em 1968, Watson escreveu The Double Helix, listado pelo Board of the Modern Library como o número sete em sua lista dos 100 melhores livros de não-ficção. O livro detalha a história da descoberta da estrutura do DNA, bem como as personalidades, conflitos e controvérsias em torno de seu trabalho, e inclui muitas de suas impressões emocionais particulares na época. O título original de Watson deveria ser "Honest Jim". A controvérsia cercou a publicação do livro. O livro de Watson deveria ser originalmente publicado pela Harvard University Press, mas Francis Crick e Maurice Wilkins, entre outros, se opuseram. A universidade de origem de Watson abandonou o projeto e o livro foi publicado comercialmente. Em uma entrevista com Anne Sayre para seu livro, Rosalind Franklin and DNA (publicado em 1975 e reeditado em 2000), Francis Crick disse que considerava o livro de Watson como um "desprezível pacote de absurdos malditos'.

Laboratório de Cold Spring Harbor

Em 1968, Watson tornou-se o Diretor do Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL). Entre 1970 e 1972, os Watsons' nasceram dois filhos e, em 1974, a jovem família fez de Cold Spring Harbor sua residência permanente. Watson atuou como diretor e presidente do laboratório por cerca de 35 anos e, mais tarde, assumiu o cargo de chanceler e, em seguida, chanceler emérito.

Em seus papéis como diretor, presidente e chanceler, Watson liderou a CSHL para articular sua missão atual, "dedicação à exploração da biologia molecular e genética para avançar na compreensão e capacidade de diagnosticar e tratar cânceres, doenças neurológicas e outras causas de sofrimento humano." A CSHL expandiu substancialmente sua pesquisa e seus programas educacionais de ciências sob a direção de Watson. Ele é creditado por "transformar uma pequena instalação em uma das maiores instituições de ensino e pesquisa do mundo". Iniciando um programa para estudar a causa do câncer humano, os cientistas sob sua direção fizeram grandes contribuições para a compreensão da base genética do câncer." Em um resumo retrospectivo das realizações de Watson lá, Bruce Stillman, o presidente do laboratório, disse: "Jim Watson criou um ambiente de pesquisa sem paralelo no mundo da ciência".

Em 2007, Watson disse: "Eu me virei contra a esquerda porque eles não gostam de genética, porque a genética implica que às vezes na vida falhamos porque temos genes ruins". Eles querem que todo fracasso na vida seja devido ao sistema perverso."

Projeto Genoma Humano

Watson em 1992

Em 1990, Watson foi nomeado chefe do Projeto Genoma Humano no National Institutes of Health, cargo que ocupou até 10 de abril de 1992. Watson deixou o Projeto Genoma após conflitos com a nova diretora do NIH, Bernadine Healy. Watson se opôs às tentativas de Healy de adquirir patentes sobre sequências de genes e qualquer propriedade das "leis da natureza". Dois anos antes de deixar o Projeto Genoma, ele havia declarado sua própria opinião sobre essa longa e contínua controvérsia que via como uma barreira ilógica à pesquisa; ele disse, "As nações do mundo devem ver que o genoma humano pertence aos povos do mundo, ao contrário de suas nações." Ele saiu semanas depois do anúncio de 1992 de que o NIH estaria solicitando patentes de cDNAs específicos do cérebro. (A questão da patenteabilidade dos genes já foi resolvida nos Estados Unidos pela Suprema Corte dos Estados Unidos; consulte Association for Molecular Pathology v. U.S. Patent and Trademark Office.)

Em 1994, Watson tornou-se presidente da CSHL. Francis Collins assumiu o cargo de Diretor do Projeto Genoma Humano.

Watson foi citado no The Sunday Telegraph em 1997 como afirmando: "Se você pudesse encontrar o gene que determina a sexualidade e uma mulher decidir que não quer um filho homossexual, bem, deixe-a." O biólogo Richard Dawkins escreveu uma carta ao The Independent alegando que a posição de Watson foi deturpada pelo artigo do The Sunday Telegraph, e que Watson consideraria igualmente a possibilidade de ter uma criança heterossexual seja tão válida quanto qualquer outra razão para o aborto, para enfatizar que Watson é a favor de permitir a escolha.

Sobre a questão da obesidade, Watson foi citado em 2000, dizendo: "Sempre que você entrevista pessoas gordas, você se sente mal, porque sabe que não vai contratá-las."

Watson apoiou repetidamente a triagem genética e a engenharia genética em palestras e entrevistas públicas, argumentando que a estupidez é uma doença e que o "realmente estúpido" Os 10% inferiores das pessoas devem ser curados. Ele também sugeriu que a beleza poderia ser geneticamente modificada, dizendo em 2003: “As pessoas dizem que seria terrível se fizéssemos todas as meninas bonitas. Acho que seria ótimo."

Em 2007, James Watson tornou-se a segunda pessoa a publicar seu genoma totalmente sequenciado online, depois de ter sido apresentado a ele em 31 de maio de 2007, pela 454 Life Sciences Corporation em colaboração com cientistas do Human Genome Sequencing Center, Baylor College de Medicina. Watson foi citado como tendo dito: "Estou colocando a sequência do meu genoma on-line para encorajar o desenvolvimento de uma era de medicina personalizada, na qual as informações contidas em nossos genomas podem ser usadas para identificar e prevenir doenças e criar terapias médicas individualizadas". #34;.

Mais tarde

Em 2014, Watson publicou um artigo no The Lancet sugerindo que os oxidantes biológicos podem ter um papel diferente do que se pensa em doenças como diabetes, demência, doenças cardíacas e câncer. Por exemplo, acredita-se que o diabetes tipo 2 seja causado pela oxidação no corpo que causa inflamação e mata as células pancreáticas. Watson acha que a raiz dessa inflamação é diferente: "uma falta de oxidantes biológicos, não um excesso", e discute isso em detalhes. Uma resposta crítica foi que a ideia não era nova nem digna de mérito e que o The Lancet publicou o artigo de Watson apenas por causa de seu nome. Outros cientistas expressaram seu apoio à sua hipótese e propuseram que ela também pode ser expandida para explicar por que a falta de oxidantes pode resultar em câncer e sua progressão.

Em 2014, Watson vendeu sua medalha do Prêmio Nobel para arrecadar dinheiro depois de reclamar de ter se tornado uma "não-pessoa" após declarações controversas que ele havia feito. Parte dos recursos arrecadados com a venda foi para apoiar a pesquisa científica. A medalha foi vendida em leilão na Christie's em dezembro de 2014 por US$ 4,1 milhões. Watson pretendia contribuir com os lucros para o trabalho de conservação em Long Island e para financiar pesquisas no Trinity College, em Dublin. Ele foi o primeiro Nobel vivo a leiloar uma medalha. A medalha foi posteriormente devolvida a Watson pelo comprador, Alisher Usmanov.

Ex-alunos notáveis

Vários dos ex-alunos de doutorado de Watson subsequentemente se tornaram notáveis por mérito próprio, incluindo Mario Capecchi, Bob Horvitz, Peter B. Moore e Joan Steitz. Além de vários alunos de doutorado, Watson também supervisionou alunos de pós-doutorado e outros estagiários, incluindo Ewan Birney, Ronald W. Davis, Phillip Allen Sharp (pós-doutorado), John Tooze (pós-doutorado) e Richard J. Roberts (pós-doutorado).

Outras afiliações

Watson é um ex-membro do Conselho de Administração da United Biomedical, Inc., fundada por Chang Yi Wang. Ele ocupou o cargo por seis anos e se aposentou do conselho em 1999.

Em Janeiro de 2007, Watson aceitou o convite de Leonor Beleza, presidente da Fundação Champalimaud, para assumir a presidência do conselho científico da fundação, órgão consultivo.

Em março de 2017, Watson foi nomeado consultor-chefe do Cheerland Investment Group, uma empresa de investimentos chinesa que patrocinou sua viagem.

Watson também foi consultor do instituto para o Allen Institute for Brain Science.

James Watson (fevereiro de 2003)

Evite pessoas chatas

Watson assinou autógrafos após um discurso no Laboratório Cold Spring Harbor em 30 de abril de 2007

Watson teve divergências com Craig Venter sobre o uso de fragmentos EST enquanto Venter trabalhava no NIH. Venter fundou a genômica da Celera e continuou sua rivalidade com Watson. Watson foi citado como chamando Venter de "Hitler".

Em suas memórias, Avoid Boring People: Lessons from a Life in Science, Watson descreve seus colegas acadêmicos como "dinossauros", "deadbeats", & #34;fósseis", "foi-se", "medíocre" e "insípido". Steve Shapin na Harvard Magazine observou que Watson havia escrito um improvável "Livro de boas maneiras", contando sobre as habilidades necessárias em diferentes momentos da carreira de um cientista; ele escreveu que Watson era conhecido por perseguir agressivamente seus próprios objetivos na universidade. E. O. Wilson certa vez descreveu Watson como "o ser humano mais desagradável que já conheci", mas em uma entrevista posterior na TV disse que os considerava amigos e sua rivalidade na "velha história" de Harvard. (quando concorreram a financiamentos em suas respectivas áreas).

No epílogo do livro de memórias Avoid Boring People, Watson alternadamente ataca e defende o ex-presidente da Universidade de Harvard, Lawrence Summers, que renunciou em 2006 devido em parte a seus comentários sobre mulheres e ciência. Watson também afirma no epílogo: “Qualquer um sinceramente interessado em entender o desequilíbrio na representação de homens e mulheres na ciência deve estar razoavelmente preparado pelo menos para considerar até que ponto a natureza pode figurar, mesmo com a evidência clara de que a criação está fortemente implicado."

Comentários sobre corrida

Em uma conferência em 2000, Watson sugeriu uma ligação entre a cor da pele e o desejo sexual, levantando a hipótese de que as pessoas de pele escura têm libidos mais fortes. Sua palestra argumentou que extratos de melanina - que dá cor à pele - foram encontrados para aumentar a sensibilidade dos indivíduos. impulso sexual. "É por isso que você tem amantes latinos", disse ele, segundo pessoas que assistiram à palestra. "Você nunca ouviu falar de um amante inglês. Apenas um paciente inglês." Ele também disse que os estereótipos associados a grupos raciais e étnicos têm uma base genética: os judeus são inteligentes, os chineses são inteligentes, mas não são criativos por causa da seleção para conformidade e os indianos são servis por causa da seleção sob endogamia de casta. Em relação às diferenças de inteligência entre negros e brancos, Watson afirmou que "todas as nossas políticas sociais são baseadas no fato de que a inteligência deles (negros) é a mesma que a nossa (brancos) – enquanto todos os testes dizem que não... as pessoas que têm de lidar com funcionários negros acham que isso não é verdade."

Watson afirmou repetidamente que as diferenças na média de QI medido entre negros e brancos são devidas à genética. No início de outubro de 2007, ele foi entrevistado por Charlotte Hunt-Grubbe no Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL). Ele discutiu sua opinião de que os africanos são menos inteligentes que os ocidentais. Watson disse que sua intenção era promover a ciência, não o racismo, mas alguns locais do Reino Unido cancelaram suas apresentações e ele cancelou o restante de sua turnê. Um editorial da Nature disse que seus comentários foram "além dos limites" mas expressou o desejo de que a turnê não tivesse sido cancelada para que Watson tivesse que enfrentar seus críticos pessoalmente, incentivando a discussão científica sobre o assunto. Por causa da controvérsia, o conselho de administração do Cold Spring Harbor Laboratory suspendeu as responsabilidades administrativas de Watson. Watson apresentou um pedido de desculpas e, em seguida, se aposentou aos 79 anos da CSHL do que o laboratório chamou de "quase 40 anos de serviço distinto". Watson atribuiu sua aposentadoria à idade e a circunstâncias que ele nunca poderia ter previsto ou desejado.

Em 2008, Watson foi nomeado chanceler emérito da CSHL, mas continuou a aconselhar e orientar o trabalho de projeto no laboratório. Em um documentário da BBC naquele ano, Watson disse que não se via como racista.

Em janeiro de 2019, após a transmissão de um documentário televisivo feito no ano anterior em que ele repetia suas opiniões sobre raça e genética, a CSHL revogou os títulos honoríficos que havia concedido a Watson e cortou todos os laços remanescentes com ele. Watson não respondeu aos desenvolvimentos.

Vida pessoal

Watson é ateu. Em 2003, ele foi um dos 22 ganhadores do Prêmio Nobel que assinaram o Manifesto Humanista.

Casamento e família

Watson se casou com Elizabeth Lewis em 1968. Eles têm dois filhos, Rufus Robert Watson (n. 1970) e Duncan James Watson (n. 1972). Watson às vezes fala sobre seu filho Rufus, que tem esquizofrenia, buscando encorajar o progresso na compreensão e tratamento da doença mental, determinando como a genética contribui para isso.

Prêmios e homenagens

James D. Watson com a Medalha de Ouro Othmer, 2005

Watson ganhou inúmeros prêmios, incluindo:

Graus honorários recebidos

Afiliações profissionais e honorárias