Império alemão

O Império Alemão (em alemão: Deutsches Kaiserreich), também conhecido como Alemanha Imperial, a Segundo Reich, ou simplesmente Alemanha, foi o período do Reich Alemão desde a unificação da Alemanha em 1871 até a Revolução de Novembro em 1918, quando o Reich Alemão mudou sua forma de governo de um monarquia para uma república.

O império foi fundado em 18 de janeiro de 1871, quando os estados do sul da Alemanha, exceto Áustria, Liechtenstein e Suíça, se juntaram à Confederação da Alemanha do Norte e a nova constituição entrou em vigor em 16 de abril, mudando o nome do estado federal para o Império Alemão e introduzindo o título de Imperador Alemão para Wilhelm I, Rei da Prússia da Casa de Hohenzollern. Berlim permaneceu sua capital, e Otto von Bismarck, Ministro Presidente da Prússia, tornou-se Chanceler, chefe do governo. Quando esses eventos ocorreram, a Confederação da Alemanha do Norte liderada pela Prússia e seus aliados do sul da Alemanha, como Baden, Baviera, Württemburg e Hesse, ainda estavam envolvidos na Guerra Franco-Prussiana. O Império Alemão consistia em 25 estados, cada um com sua própria nobreza, quatro reinos constituintes, seis grão-ducados, cinco ducados (seis antes de 1876), sete principados, três cidades hanseáticas livres e um território imperial. Embora a Prússia fosse um dos quatro reinos do reino, continha cerca de dois terços da população e território do Império, e o domínio prussiano também foi estabelecido constitucionalmente, uma vez que o rei da Prússia também era o imperador alemão ( Deutscher Kaiser).

Depois de 1850, os estados da Alemanha tornaram-se rapidamente industrializados, com pontos fortes em carvão, ferro (e mais tarde aço), produtos químicos e ferrovias. Em 1871, a Alemanha tinha uma população de 41 milhões de pessoas; em 1913, esse número havia aumentado para 68 milhões. Uma coleção de estados fortemente rural em 1815, a agora unida Alemanha tornou-se predominantemente urbana. O sucesso da industrialização alemã se manifestou de duas maneiras no início do século XX; as fábricas alemãs eram maiores e mais modernas do que as britânicas e francesas. O domínio do Império Alemão nas ciências naturais, especialmente em física e química, era tal que um terço de todos os Prêmios Nobel foi para inventores e pesquisadores alemães. Durante seus 47 anos de existência, o Império Alemão tornou-se o gigante industrial, tecnológico e científico da Europa e, em 1913, a Alemanha era a maior economia da Europa continental e a terceira maior do mundo. A Alemanha também se tornou uma grande potência, construindo a maior rede ferroviária da Europa, o exército mais forte do mundo e uma base industrial em rápido crescimento. Começando muito pequeno em 1871, em uma década, a marinha ficou atrás apenas da Marinha Real Britânica.

De 1871 a 1890, o mandato de Otto von Bismarck como o primeiro e até hoje mais antigo chanceler foi marcado por um relativo liberalismo no início, mas com o tempo tornou-se mais conservador. Amplas reformas, a Kulturkampf anticatólica e a repressão sistemática ao povo polonês marcaram seu período no cargo. Apesar de seu ódio ao liberalismo e ao socialismo - ele chamou os liberais e socialistas de "inimigos do Reich". – os programas sociais introduzidos por Bismarck incluíam pensões de velhice, seguro contra acidentes, assistência médica e seguro-desemprego, todos aspectos do moderno estado de bem-estar europeu.

No final da chancelaria de Bismarck e apesar de sua oposição pessoal anterior, a Alemanha envolveu-se no colonialismo. Reivindicando grande parte do território restante que ainda não foi reclamado na Partida da África, conseguiu construir o terceiro maior império colonial da época, depois dos britânicos e franceses. Como estado colonial, às vezes colidiu com os interesses de outras potências europeias, especialmente do Império Britânico. Durante sua expansão colonial, o Império Alemão cometeu o genocídio Herero e Namaqua.

Após a remoção de Otto von Bismarck por Wilhelm II em 1890, o império embarcou na Weltpolitik ("política mundial") - um novo curso belicoso que acabou contribuindo para o surto da Primeira Guerra Mundial. Os sucessores de Bismarck foram incapazes de manter as alianças complexas, mutáveis e sobrepostas de seu predecessor, que impediram que a Alemanha fosse diplomaticamente isolada. Este período foi marcado pelo aumento da opressão do povo polonês e por vários fatores que influenciaram as decisões do imperador, muitas vezes percebidas como contraditórias ou imprevisíveis pelo público. Em 1879, o Império Alemão consolidou a Aliança Dupla com a Áustria-Hungria, seguida pela Tríplice Aliança com a Itália em 1882. Também manteve fortes laços diplomáticos com o Império Otomano. Quando chegou a grande crise de 1914, a Itália deixou a aliança e o Império Otomano aliou-se formalmente à Alemanha.

Na Primeira Guerra Mundial, os planos alemães de capturar Paris rapidamente no outono de 1914 falharam, e a guerra na Frente Ocidental se tornou um impasse. O bloqueio naval aliado causou grande escassez de alimentos e suplementos. No entanto, a Alemanha Imperial teve sucesso na Frente Oriental; ocupou uma grande quantidade de território a leste após o Tratado de Brest-Litovsk. A declaração alemã de guerra submarina irrestrita no início de 1917 contribuiu para trazer os Estados Unidos para a guerra. Em outubro de 1918, após o fracasso da Ofensiva da Primavera, os exércitos alemães estavam em retirada, os aliados Áustria-Hungria e o Império Otomano entraram em colapso e a Bulgária se rendeu. O império entrou em colapso na Revolução de novembro de 1918 com a abdicação de Guilherme II, que deixou a república federal do pós-guerra para governar uma população devastada. O Tratado de Versalhes impôs custos de reparação pós-guerra de 132 bilhões de marcos de ouro (cerca de US$ 269 bilhões ou € 240 bilhões em 2019, ou aproximadamente US$ 32 bilhões em 1921), além de limitar o exército a 100.000 homens e proibir o recrutamento, blindados veículos, submarinos, aeronaves e mais de seis navios de guerra. A consequente devastação econômica, posteriormente exacerbada pela Grande Depressão, bem como a humilhação e indignação vivida pela população alemã são consideradas fatores preponderantes na ascensão de Adolf Hitler e do nazismo.

História

Fundo

Chanceler Bismarck

A Confederação Alemã foi criada por um ato do Congresso de Viena em 8 de junho de 1815 como resultado das Guerras Napoleônicas, após ser aludido no Artigo 6 do Tratado de Paris de 1814.

As revoluções liberais de 1848 foram esmagadas depois que as relações entre os liberais educados e abastados da classe média e os artesãos urbanos se romperam; A pragmática Realpolitik de Otto von Bismarck, que atraía tanto os camponeses quanto a aristocracia, tomou seu lugar. Bismarck procurou estender a hegemonia Hohenzollern por todos os estados alemães; fazer isso significava a unificação dos estados alemães e a exclusão do principal rival alemão da Prússia, a Áustria, do subsequente Império Alemão. Ele imaginou uma Alemanha conservadora e dominada pela Prússia. A Segunda Guerra do Schleswig contra a Dinamarca em 1864, a Guerra Austro-Prussiana em 1866 e a Guerra Franco-Prussiana em 1870-1871 desencadearam um crescente ideal pan-alemão e contribuíram para a formação do estado alemão.

A Confederação Alemã terminou como resultado da Guerra Austro-Prussiana de 1866 entre as entidades constituintes da Confederação do Império Austríaco e seus aliados de um lado e a Prússia e seus aliados do outro. A guerra resultou na substituição parcial da Confederação em 1867 por uma Confederação da Alemanha do Norte, compreendendo os 22 estados ao norte do rio Meno. O fervor patriótico gerado pela Guerra Franco-Prussiana de 1870 dominou a oposição restante a uma Alemanha unificada (além da Áustria) nos quatro estados ao sul do Meno e, em novembro de 1870, eles se juntaram à Confederação da Alemanha do Norte por tratado.

Fundação

Wilhelm I em 1884

Em 10 de dezembro de 1870, a Confederação da Alemanha do Norte, Reichstag, renomeou a Confederação como "Império Alemão" e deu o título de imperador alemão a Guilherme I, rei da Prússia, como Bundespräsidium da Confederação. A nova constituição (Constituição da Confederação Alemã) e o título de Imperador entraram em vigor em 1º de janeiro de 1871. Durante o cerco de Paris em 18 de janeiro de 1871, Guilherme aceitou ser proclamado Imperador no Salão dos Espelhos do Palácio de Versalhes.

A segunda Constituição alemã, adotada pelo Reichstag em 14 de abril de 1871 e proclamada pelo imperador em 16 de abril, foi substancialmente baseada na Constituição da Alemanha do Norte de Bismarck. O sistema político permaneceu o mesmo. O império tinha um parlamento chamado Reichstag, eleito por sufrágio universal masculino. No entanto, os constituintes originais desenhados em 1871 nunca foram redesenhados para refletir o crescimento das áreas urbanas. Como resultado, na época da grande expansão das cidades alemãs nas décadas de 1890 e 1900, as áreas rurais estavam super-representadas.

Die Proklamation des Deutschen Kaiserreiches por Anton von Werner (1877), retratando a proclamação do imperador Guilherme I (18 de janeiro de 1871, Palácio de Versalhes). Da esquerda, no pódio (em preto): o príncipe Frederico (mais tarde Frederico III), seu pai o imperador, e Frederico I de Baden, propondo um brinde ao novo imperador. No centro (em branco): Otto von Bismarck, primeiro chanceler da Alemanha, Helmuth von Moltke, o Velho, chefe de Estado da Prússia.

A legislação também exigia o consentimento do Bundesrat, o conselho federal de deputados dos 27 estados. O poder executivo era exercido pelo imperador, ou Kaiser, que era auxiliado por um chanceler responsável apenas perante ele. O imperador recebeu amplos poderes pela constituição. Ele nomeou e demitiu sozinho o chanceler (então, na prática, o imperador governava o império por meio do chanceler), era o comandante-em-chefe supremo das forças armadas e o árbitro final de todos os assuntos externos, e também podia dissolver o Reichstag para convocar novas eleições. Oficialmente, o chanceler era um gabinete de um homem e era responsável pela condução de todos os assuntos do estado; na prática, os secretários de Estado (altos funcionários burocráticos encarregados de áreas como finanças, guerra, relações exteriores etc.) funcionavam como ministros em outras monarquias. O Reichstag tinha o poder de aprovar, emendar ou rejeitar projetos de lei e iniciar a legislação. No entanto, como mencionado acima, na prática, o poder real era exercido pelo imperador, que o exercia por meio de seu chanceler.

Embora nominalmente um império federal e uma liga de iguais, na prática, o império era dominado pelo maior e mais poderoso estado, a Prússia. Estendia-se por dois terços do norte do novo Reich e continha três quintos da população do país. A coroa imperial era hereditária na casa governante da Prússia, a Casa de Hohenzollern. Com exceção de 1872-1873 e 1892-1894, o chanceler sempre foi simultaneamente o primeiro-ministro da Prússia. Com 17 dos 58 votos no Bundesrat, Berlim precisou de apenas alguns votos dos estados menores para exercer um controle efetivo.

Os outros estados mantiveram seus próprios governos, mas tinham apenas aspectos limitados de soberania. Por exemplo, tanto os selos postais quanto a moeda foram emitidos para o império como um todo. Moedas de uma marca também foram cunhadas em nome do império, enquanto peças de maior valor foram emitidas pelos estados. No entanto, essas emissões maiores de ouro e prata eram praticamente moedas comemorativas e tinham circulação limitada.

Enquanto os estados emitiam suas próprias condecorações e alguns tinham seus próprios exércitos, as forças militares dos menores foram colocadas sob controle prussiano. Os dos estados maiores, como os reinos da Baviera e da Saxônia, eram coordenados de acordo com os princípios prussianos e, em tempo de guerra, seriam controlados pelo governo federal.

A evolução do Império Alemão está de certa forma alinhada com os desenvolvimentos paralelos na Itália, que se tornou um estado-nação unificado uma década antes. Alguns elementos-chave da estrutura política autoritária do Império Alemão também foram a base para a modernização conservadora no Japão Imperial sob o imperador Meiji e a preservação de uma estrutura política autoritária sob os czares no Império Russo.

Um fator na anatomia social desses governos foi a retenção de uma parcela muito substancial do poder político pela elite latifundiária, os Junkers, resultante da ausência de um avanço revolucionário dos camponeses em combinação com as áreas urbanas.

Embora autoritário em muitos aspectos, o império tinha algumas características democráticas. Além do sufrágio universal, permitiu o desenvolvimento de partidos políticos. Bismarck pretendia criar uma fachada constitucional que mascarasse a continuação de políticas autoritárias. No entanto, no processo, ele criou um sistema com uma falha grave. Houve uma disparidade significativa entre os sistemas eleitorais prussiano e alemão. A Prússia usou um sistema de votação de três classes altamente restritivo, no qual o terço mais rico da população poderia escolher 85% da legislatura, quase garantindo uma maioria conservadora. O rei e (com duas exceções) o primeiro-ministro da Prússia também era o imperador e chanceler do império – o que significa que os mesmos governantes tiveram que buscar maiorias de legislaturas eleitas de franquias completamente diferentes. O sufrágio universal foi significativamente diluído pela super-representação bruta das áreas rurais a partir da década de 1890. Na virada do século, o equilíbrio populacional urbano-rural foi completamente revertido a partir de 1871; mais de dois terços do povo do império viviam em cidades e vilas.

Era de Bismarck

As políticas domésticas de Bismarck desempenharam um papel importante na formação da cultura política autoritária do Kaiserreich. Menos preocupado com a política de poder continental após a unificação em 1871, o governo semiparlamentar da Alemanha realizou uma revolução econômica e política relativamente suave de cima para baixo que os empurrou no caminho para se tornar a principal potência industrial do mundo. tempo.

O "conservadorismo revolucionário" foi uma estratégia conservadora de construção do Estado destinada a tornar os alemães comuns — não apenas a elite Junker — mais leais ao trono e ao império. De acordo com Kees van Kersbergen e Barbara Vis, sua estratégia era:

conceder direitos sociais para melhorar a integração de uma sociedade hierárquica, forjar um vínculo entre os trabalhadores e o Estado, de modo a fortalecer este último, manter relações tradicionais de autoridade entre os grupos sociais e de status, e proporcionar um poder contrariante contra as forças modernistas do liberalismo e do socialismo.

Bismarck criou o moderno estado de bem-estar na Alemanha na década de 1880 e promulgou o sufrágio universal masculino em 1871. Ele se tornou um grande herói para os conservadores alemães, que ergueram muitos monumentos em sua memória e tentaram imitar suas políticas.

Política externa

Um selo postal das Ilhas Caroline

A política externa de Bismarck pós-1871 foi conservadora e procurou preservar o equilíbrio de poder na Europa. O historiador britânico Eric Hobsbawm conclui que ele "permaneceu indiscutivelmente campeão mundial no jogo de xadrez diplomático multilateral por quase vinte anos depois de 1871, [dedicando-se] exclusivamente, e com sucesso, a manter a paz entre as potências". Isso foi um afastamento de sua aventureira política externa para a Prússia, onde ele favoreceu a força e a expansão, pontuando isso dizendo: "As grandes questões da época não são resolvidas por discursos e votos majoritários - esse foi o erro de 1848". 49 – mas com ferro e sangue."

A principal preocupação de Bismarck era que a França planejasse vingança após sua derrota na Guerra Franco-Prussiana. Como os franceses não tinham forças para derrotar a Alemanha sozinhos, eles buscaram uma aliança com a Rússia, o que prenderia a Alemanha entre os dois em uma guerra (como aconteceria em 1914). Bismarck queria evitar isso a todo custo e manter relações amistosas com os russos e, assim, formou uma aliança com eles e a Áustria-Hungria, a Dreikaiserbund (Liga dos Três Imperadores), em 1881. A aliança foi ainda mais cimentado por um pacto separado de não agressão com a Rússia chamado Tratado de Resseguro, que foi assinado em 1887. Durante esse período, indivíduos dentro das forças armadas alemãs defendiam um ataque preventivo contra a Rússia, mas Bismarck sabia que tais ideias eram imprudentes. Certa vez, ele escreveu que "as vitórias mais brilhantes não valeriam contra a nação russa, por causa de seu clima, deserto e frugalidade, tendo apenas uma fronteira a defender", e porque deixaria a Alemanha com outro vizinho amargo e ressentido.

Enquanto isso, o chanceler permaneceu cauteloso com quaisquer desenvolvimentos de política externa que parecessem remotamente bélicos. Em 1886, ele agiu para impedir uma tentativa de venda de cavalos para a França porque eles poderiam ser usados para cavalaria e também ordenou uma investigação sobre grandes compras russas de remédios de uma indústria química alemã. Bismarck recusou-se teimosamente a ouvir Georg Herbert Münster, embaixador na França, que relatou que os franceses não estavam buscando uma guerra revanchista e estavam desesperados pela paz a todo custo.

Bismarck e a maioria de seus contemporâneos eram conservadores e concentraram sua atenção em política externa nos estados vizinhos da Alemanha. Em 1914, 60% do investimento estrangeiro alemão estava na Europa, contra apenas 5% do investimento britânico. A maior parte do dinheiro foi para nações em desenvolvimento, como a Rússia, que careciam de capital ou conhecimento técnico para se industrializar por conta própria. A construção da ferrovia Berlim-Bagdá, financiada por bancos alemães, foi projetada para eventualmente conectar a Alemanha ao Império Otomano e ao Golfo Pérsico, mas também colidiu com os interesses geopolíticos britânicos e russos. O conflito sobre a Ferrovia de Bagdá foi resolvido em junho de 1914.

Muitos consideram a política externa de Bismarck como um sistema coerente e parcialmente responsável pela preservação da estabilidade da Europa. Também foi marcado pela necessidade de equilibrar uma defensiva circunspecta e o desejo de se livrar das restrições de sua posição como uma grande potência europeia. Os sucessores de Bismarck não seguiram seu legado de política externa. Por exemplo, o Kaiser Wilhelm II, que demitiu o chanceler em 1890, deixou o tratado com a Rússia caducar em favor da aliança da Alemanha com a Áustria, que finalmente levou a uma construção de coalizão mais forte entre a Rússia e a França.

Colônias

O império colonial alemão e seus protetores em 1914

Os alemães sonhavam com o imperialismo colonial desde 1848. Embora Bismarck tivesse pouco interesse em adquirir possessões ultramarinas, a maioria dos alemães estava entusiasmada e, em 1884, ele havia adquirido a Nova Guiné alemã. Na década de 1890, a expansão colonial alemã na Ásia e no Pacífico (Kiauchau na China, Tientsin na China, Marianas, Ilhas Carolinas, Samoa) levou a atritos com o Reino Unido, Rússia, Japão e Estados Unidos. As maiores empresas coloniais estavam na África, onde as Guerras Herero no que hoje é a Namíbia em 1906-1907 resultaram no genocídio Herero e Namaqua.

Economia

Em 1900, a Alemanha se tornou a maior economia da Europa continental e a terceira maior do mundo, atrás dos Estados Unidos e do Império Britânico, que também eram seus principais rivais econômicos. Ao longo de sua existência, experimentou crescimento econômico e modernização liderados pela indústria pesada. Em 1871, tinha uma população predominantemente rural de 41 milhões, enquanto em 1913 havia aumentado para uma população predominantemente urbana de 68 milhões.

Poder industrial

O Krupp trabalha em Essen, 1890

Por 30 anos, a Alemanha lutou contra a Grã-Bretanha para ser a principal potência industrial da Europa. Representante da indústria alemã foi a gigante do aço Krupp, cuja primeira fábrica foi construída em Essen. Em 1902, a fábrica sozinha tornou-se "Uma grande cidade com suas próprias ruas, sua própria força policial, corpo de bombeiros e leis de trânsito". São 150 quilômetros de ferrovias, 60 prédios de fábricas diferentes, 8.500 máquinas-ferramenta, sete estações elétricas, 140 quilômetros de cabos subterrâneos e 46 aéreos."

Sob Bismarck, a Alemanha foi uma inovadora mundial na construção do estado de bem-estar. Os trabalhadores alemães desfrutavam de benefícios de saúde, acidentes e maternidade, cantinas, vestiários e um regime nacional de pensões.

A industrialização progrediu dinamicamente na Alemanha, e os fabricantes alemães começaram a capturar os mercados domésticos das importações britânicas, e também a competir com a indústria britânica no exterior, particularmente nos Estados Unidos. eficiência técnica e substituiu os fabricantes britânicos no mercado doméstico. A Alemanha tornou-se a potência econômica dominante no continente e foi a segunda maior nação exportadora depois da Grã-Bretanha.

O progresso tecnológico durante a industrialização alemã ocorreu em quatro ondas: a onda ferroviária (1877-1886), a onda corante (1887-1896), a onda química (1897-1902) e a onda da engenharia elétrica (1903-1918).). Como a Alemanha se industrializou depois da Grã-Bretanha, ela foi capaz de modelar suas fábricas de acordo com as da Grã-Bretanha, fazendo uso mais eficiente de seu capital e evitando métodos herdados em seu salto para o envelope da tecnologia. A Alemanha investiu mais pesadamente do que os britânicos em pesquisa, especialmente em química, motores ICE e eletricidade. O domínio da Alemanha em física e química era tal que um terço de todos os prêmios Nobel foi para inventores e pesquisadores alemães. O sistema de cartel alemão (conhecido como Konzerne), sendo significativamente concentrado, foi capaz de fazer uso mais eficiente do capital. A Alemanha não estava sobrecarregada com um império mundial caro que precisava de defesa. Após a anexação da Alsácia-Lorena pela Alemanha em 1871, ela absorveu partes do que havia sido a base industrial da França.

A Alemanha ultrapassou a produção de aço britânica em 1893 e a produção de ferro-gusa em 1903. A produção alemã de aço e ferro-gusa continuou sua rápida expansão: Entre 1911 e 1913, a produção alemã de aço e ferro-gusa atingiu um quarto da produção global total.

As fábricas alemãs eram maiores e mais modernas do que as britânicas e francesas. Em 1913, a produção de eletricidade alemã era maior do que a produção combinada de eletricidade da Grã-Bretanha, França, Itália e Suécia.

Em 1900, a indústria química alemã dominava o mercado mundial de corantes sintéticos. As três principais empresas BASF, Bayer e Hoechst produziram várias centenas de corantes diferentes, juntamente com as cinco empresas menores. A Alemanha Imperial construiu a maior indústria química do mundo, a produção da indústria química alemã foi 60% maior que a dos Estados Unidos. Em 1913, essas oito empresas produziam quase 90% da oferta mundial de corantes e vendiam cerca de 80% de sua produção no exterior. As três principais empresas também se integraram a montante na produção de matérias-primas essenciais e começaram a se expandir para outras áreas da química, como produtos farmacêuticos, filmes fotográficos, produtos químicos agrícolas e eletroquímicos. A tomada de decisões de alto nível estava nas mãos de gerentes assalariados profissionais; levando Chandler a chamar as empresas alemãs de corantes de "as primeiras empresas industriais verdadeiramente gerenciais". Houve muitos desdobramentos da pesquisa – como a indústria farmacêutica, que surgiu da pesquisa química.

No início da Primeira Guerra Mundial (1914-1918), a indústria alemã mudou para a produção de guerra. As demandas mais pesadas eram de carvão e aço para produção de artilharia e projéteis, e de produtos químicos para a síntese de materiais sujeitos a restrições de importação e para armas químicas e suprimentos de guerra.

Ferrovias

A princípio, sem uma base tecnológica, os alemães importaram sua engenharia e hardware da Grã-Bretanha, mas rapidamente aprenderam as habilidades necessárias para operar e expandir as ferrovias. Em muitas cidades, as novas oficinas ferroviárias eram os centros de conscientização e treinamento tecnológico, de modo que, em 1850, a Alemanha era autossuficiente para atender às demandas da construção de ferrovias, e as ferrovias eram um grande impulso para o crescimento da nova indústria siderúrgica.. No entanto, a unificação alemã em 1870 estimulou a consolidação, a nacionalização em empresas estatais e um crescimento ainda mais rápido. Ao contrário da situação na França, o objetivo era o apoio à industrialização e, portanto, linhas pesadas cruzavam o Ruhr e outros distritos industriais e forneciam boas conexões com os principais portos de Hamburgo e Bremen. Em 1880, a Alemanha tinha 9.400 locomotivas puxando 43.000 passageiros e 30.000 toneladas de carga, e avançou à frente da França. O comprimento total dos trilhos ferroviários alemães aumentou de 21.000 km (13.000 milhas) em 1871 para 63.000 km (39.000 milhas) em 1913, estabelecendo a maior rede ferroviária do mundo depois dos Estados Unidos. A rede ferroviária alemã foi seguida pela Áustria-Hungria (43.280 km, 26.890 mi), França (40.770 km, 25.330 mi), Reino Unido (32.623 km, 20.271 mi), Itália (18.873 km, 11.727 mi) e Espanha (15.088 mi) km, 9.375 milhas).

Consolidação

A criação do Império sob liderança prussiana foi uma vitória do conceito de Kleindeutschland (Alemanha menor) sobre o conceito de Großdeutschland. Isso significava que a Áustria-Hungria, um império multiétnico com uma considerável população de língua alemã, permaneceria fora do estado-nação alemão. A política de Bismarck era buscar uma solução diplomaticamente. A aliança efetiva entre a Alemanha e a Áustria desempenhou um papel importante na decisão da Alemanha de entrar na Primeira Guerra Mundial em 1914.

Bismarck anunciou que não haveria mais adições territoriais à Alemanha na Europa, e sua diplomacia depois de 1871 concentrou-se em estabilizar o sistema europeu e prevenir qualquer guerra. Ele conseguiu, e somente após sua saída do cargo em 1890 as tensões diplomáticas começaram a aumentar novamente.

Questões sociais

Após alcançar a unificação formal em 1871, Bismarck dedicou grande parte de sua atenção à causa da unidade nacional. Ele se opôs aos direitos civis católicos e à emancipação, especialmente à influência do Vaticano sob o papa Pio IX, e ao radicalismo da classe trabalhadora, representado pelo emergente Partido Social Democrata.

Kulturkampf

Tensões entre a Alemanha e a hierarquia da Igreja Católica como descrito em um jogo de xadrez entre Bismarck e o Papa Pio IX. Entre Berlim e RomaKladderadatsch, 1875.

A Prússia em 1871 incluía 16 milhões de protestantes, tanto reformados quanto luteranos, e 8 milhões de católicos. A maioria das pessoas geralmente era segregada em seus próprios mundos religiosos, vivendo em distritos rurais ou bairros da cidade que eram majoritariamente da mesma religião e mandando seus filhos para escolas públicas separadas onde sua religião era ensinada. Houve pouca interação ou casamentos mistos. No geral, os protestantes tinham um status social mais elevado, e os católicos eram mais propensos a ser camponeses ou trabalhadores industriais não qualificados ou semiqualificados. Em 1870, os católicos formaram seu próprio partido político, o Partido do Centro, que geralmente apoiava a unificação e a maioria das políticas de Bismarck. No entanto, Bismarck desconfiava da democracia parlamentar em geral e dos partidos de oposição em particular, especialmente quando o Partido do Centro dava sinais de ganhar apoio entre elementos dissidentes, como os católicos poloneses na Silésia. Uma poderosa força intelectual da época era o anticatolicismo, liderado pelos intelectuais liberais que formavam uma parte vital da coalizão de Bismarck. Eles viam a Igreja Católica como uma poderosa força de reação e antimodernidade, especialmente após a proclamação da infalibilidade papal em 1870 e o controle cada vez maior do Vaticano sobre os bispos locais.

O Kulturkampf lançado por Bismarck 1871–1880 afetou a Prússia; embora houvesse movimentos semelhantes em Baden e Hesse, o resto da Alemanha não foi afetado. De acordo com a nova constituição imperial, os estados estavam encarregados dos assuntos religiosos e educacionais; eles financiaram as escolas protestantes e católicas. Em julho de 1871, Bismarck aboliu a seção católica do Ministério prussiano de assuntos eclesiásticos e educacionais, privando os católicos de sua voz no mais alto nível. O sistema de estrita supervisão governamental das escolas foi aplicado apenas em áreas católicas; as escolas protestantes foram deixadas em paz.

Muito mais sérias foram as leis de maio de 1873. Uma tornava a nomeação de qualquer padre dependente de sua freqüência a uma universidade alemã, ao contrário dos seminários que os católicos normalmente usavam. Além disso, todos os candidatos ao ministério tinham de passar por um exame de cultura alemã perante um conselho estadual que eliminava os católicos intransigentes. Outra provisão deu ao governo poder de veto sobre a maioria das atividades da igreja. Uma segunda lei aboliu a jurisdição do Vaticano sobre a Igreja Católica na Prússia; sua autoridade foi transferida para um órgão governamental controlado por protestantes.

Quase todos os bispos, clérigos e leigos alemães rejeitaram a legalidade das novas leis e foram desafiadores diante das penas e prisões cada vez mais pesadas impostas pelo governo de Bismarck. Em 1876, todos os bispos prussianos estavam presos ou no exílio, e um terço das paróquias católicas estava sem padre. Diante do desafio sistemático, o governo de Bismarck aumentou as penalidades e seus ataques, e foi contestado em 1875, quando uma encíclica papal declarou que toda a legislação eclesiástica da Prússia era inválida e ameaçou excomungar qualquer católico que obedecesse. Não houve violência, mas os católicos mobilizaram seu apoio, criaram inúmeras organizações cívicas, arrecadaram dinheiro para pagar multas e se uniram em torno de sua igreja e do Partido do Centro. A "Velha Igreja Católica", que rejeitou o Concílio Vaticano I, atraiu apenas alguns milhares de membros. Bismarck, um devoto pietista protestante, percebeu que seu Kulturkampf estava saindo pela culatra quando elementos seculares e socialistas aproveitaram a oportunidade para atacar todas as religiões. No longo prazo, o resultado mais significativo foi a mobilização dos eleitores católicos e sua insistência em proteger sua identidade religiosa. Nas eleições de 1874, o partido do Centro dobrou seu voto popular e tornou-se o segundo maior partido no parlamento nacional - e permaneceu uma força poderosa pelos próximos 60 anos, de modo que depois de Bismarck tornou-se difícil formar um governo sem seus membros. apoiar.

Reforma social

Bismarck construiu uma tradição de programas de bem-estar na Prússia e na Saxônia que começou já na década de 1840. Na década de 1880, ele introduziu pensões de velhice, seguro contra acidentes, assistência médica e seguro-desemprego que formaram a base do moderno estado de bem-estar social europeu. Ele percebeu que esse tipo de política era muito atraente, pois vinculava os trabalhadores ao Estado e também se encaixava muito bem em sua natureza autoritária. Os sistemas de previdência social instalados por Bismarck (assistência médica em 1883, seguro contra acidentes em 1884, invalidez e seguro de velhice em 1889) eram os maiores do mundo na época e, até certo ponto, ainda existem na Alemanha hoje.

Os programas paternalistas de Bismarck ganharam o apoio da indústria alemã porque seus objetivos eram ganhar o apoio das classes trabalhadoras para o Império e reduzir o fluxo de imigrantes para a América, onde os salários eram mais altos, mas o bem-estar não existia. Bismarck ganhou ainda mais o apoio da indústria e dos trabalhadores qualificados por suas altas políticas tarifárias, que protegiam os lucros e os salários da concorrência americana, embora alienassem os intelectuais liberais que desejavam o livre comércio.

Anti-semitismo

Como era em toda a Europa na época, o anti-semitismo era endêmico na Alemanha durante o período. Antes dos decretos de Napoleão acabarem com os guetos na Confederação do Reno, havia motivação religiosa, mas no século 19 era um fator do nacionalismo alemão. Na mente popular, os judeus se tornaram um símbolo do capitalismo e da riqueza. Por outro lado, a constituição e o sistema legal protegiam os direitos dos judeus como cidadãos alemães. Partidos anti-semitas foram formados, mas logo entraram em colapso. Mas após o Tratado de Versalhes e a ascensão de Adolf Hitler ao poder na Alemanha, o anti-semitismo na Alemanha aumentaria.

Germanização

Deportações prussianas de polos étnicos (Polenausweisungen), 1909 pintura por Wojciech Kossak

Um dos efeitos das políticas de unificação foi a tendência cada vez maior de eliminar o uso de línguas não alemãs na vida pública, nas escolas e nos ambientes acadêmicos com a intenção de pressionar a população não alemã a abandonar sua identidade nacional no que foi chamado de "germanização". Essas políticas muitas vezes tiveram o efeito inverso de estimular a resistência, geralmente na forma de educação domiciliar e união mais estreita nos grupos minoritários, especialmente os poloneses.

As políticas de germanização visavam particularmente a significativa minoria polonesa do império, conquistada pela Prússia nas partições da Polônia. Os poloneses eram tratados como uma minoria étnica mesmo onde constituíam a maioria, como na província de Posen, onde uma série de medidas antipolonesas foi aplicada. Numerosas leis antipolonesas não tiveram grande efeito, especialmente na província de Posen, onde a população de língua alemã caiu de 42,8% em 1871 para 38,1% em 1905, apesar de todos os esforços.

Lei

Crime; condenados em relação à população, 1882–1886

Os esforços de Bismarck também iniciaram o nivelamento das enormes diferenças entre os estados alemães, que foram independentes em sua evolução por séculos, especialmente com a legislação. As histórias jurídicas e sistemas jurídicos completamente diferentes representavam enormes complicações, especialmente para o comércio nacional. Embora um código comercial comum já tivesse sido introduzido pela Confederação em 1861 (que foi adaptado para o Império e, com grandes modificações, ainda está em vigor hoje), havia pouca semelhança nas leis de outra forma.

Em 1871, um código penal comum [de] foi introduzido; em 1877, os procedimentos judiciais comuns foram estabelecidos no sistema judicial pelo ato de constituição dos tribunais [de], código de processo civil (Zivilprozessordnung) e código de processo penal (Strafprozessordnung). Em 1873, a constituição foi alterada para permitir que o Império substituísse os vários e muito diferentes Códigos Civis dos estados (se eles existissem; por exemplo, partes da Alemanha anteriormente ocupadas pela França de Napoleão adotaram o Código Civil Francês, enquanto na Prússia o Allgemeines Preußisches Landrecht de 1794 ainda estava em vigor). Em 1881, uma primeira comissão foi estabelecida para produzir um Código Civil comum para todo o Império, um enorme esforço que produziria o Bürgerliches Gesetzbuch (BGB), possivelmente uma das obras jurídicas mais impressionantes do mundo; acabou entrando em vigor em 1º de janeiro de 1900. Todas essas codificações, embora com muitas emendas, ainda estão em vigor hoje.

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  Diferentes sistemas legais na Alemanha antes de 1900

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  Campos de direito no Império Alemão

Ano dos três imperadores

Frederico III, imperador por apenas 99 dias (9 de março - 15 de junho de 1888)

Em 9 de março de 1888, Guilherme I morreu pouco antes de completar 91 anos, deixando seu filho Frederico III como o novo imperador. Frederick era um liberal e um admirador da constituição britânica, enquanto seus laços com a Grã-Bretanha se fortaleceram ainda mais com seu casamento com a princesa Victoria, filha mais velha da rainha Victoria. Com sua ascensão ao trono, muitos esperavam que o reinado de Frederick levasse a uma liberalização do Reich e a um aumento da influência do parlamento no processo político. A demissão de Robert von Puttkamer, o altamente conservador ministro do Interior prussiano, em 8 de junho foi um sinal da direção esperada e um golpe para a administração de Bismarck.

Na época de sua ascensão, no entanto, Frederico havia desenvolvido um câncer incurável na laringe, diagnosticado em 1887. Ele morreu no 99º dia de seu governo, em 15 de junho de 1888. Seu filho Guilherme II tornou-se imperador.

Era Guilhermina

Demissão de Bismarck

Guilherme II em 1902

Guilherme II queria reafirmar suas prerrogativas de governo em um momento em que outros monarcas na Europa estavam sendo transformados em figuras constitucionais. Essa decisão levou o ambicioso Kaiser a entrar em conflito com Bismarck. O velho chanceler esperava guiar Wilhelm como havia guiado seu avô, mas o imperador queria ser o mestre em sua própria casa e muitos bajuladores lhe diziam que Frederico, o Grande, não teria sido grande com um Bismarck ao seu lado. Uma diferença fundamental entre Wilhelm II e Bismarck foram suas abordagens para lidar com as crises políticas, especialmente em 1889, quando os mineiros de carvão alemães entraram em greve na Alta Silésia. Bismarck exigiu que o exército alemão fosse enviado para esmagar a greve, mas Guilherme II rejeitou essa medida autoritária, respondendo "Não desejo manchar meu reinado com o sangue de meus súditos". Em vez de tolerar a repressão, Wilhelm fez o governo negociar com uma delegação dos mineiros, o que pôs fim à greve sem violência. O relacionamento turbulento terminou em março de 1890, depois que Wilhelm II e Bismarck brigaram, e o chanceler renunciou dias depois. Os últimos anos de Bismarck viram o poder escorregar de suas mãos à medida que ele envelhecia, mais irritável, mais autoritário e menos focado.

Com a saída de Bismarck, Guilherme II tornou-se o governante dominante da Alemanha. Ao contrário de seu avô, Guilherme I, que se contentava em deixar os assuntos do governo para o chanceler, Guilherme II queria ser totalmente informado e ativamente envolvido na administração da Alemanha, não uma figura ornamental, embora a maioria dos alemães considerasse suas reivindicações de direito divino de governar divertido. Wilhelm permitiu que o político Walther Rathenau o ensinasse em economia européia e realidades industriais e financeiras na Europa.

Como observa Hull (2004), a política externa bismarckiana "era muito calma para o imprudente Kaiser". Wilhelm tornou-se internacionalmente conhecido por sua postura agressiva na política externa e seus erros estratégicos (como a Crise de Tânger), que levou o Império Alemão a um crescente isolamento político e acabou ajudando a causar a Primeira Guerra Mundial.

Assuntos domésticos

O Reichstag na década de 1890 / início de 1900

Sob Guilherme II, a Alemanha não tinha mais chanceleres poderosos como Bismarck. Os novos chanceleres tiveram dificuldade em desempenhar suas funções, especialmente o papel adicional de primeiro-ministro da Prússia atribuído a eles na Constituição alemã. As reformas do chanceler Leo von Caprivi, que liberalizaram o comércio e assim reduziram o desemprego, foram apoiadas pelo Kaiser e pela maioria dos alemães, exceto pelos proprietários de terras prussianos, que temiam a perda de terras e poder e lançaram várias campanhas contra as reformas.

Enquanto os aristocratas prussianos desafiavam as demandas de um estado alemão unido, na década de 1890 várias organizações foram criadas para desafiar o militarismo prussiano conservador e autoritário que estava sendo imposto ao país. Os educadores que se opunham às escolas estatais alemãs, que enfatizavam a educação militar, criaram suas próprias escolas liberais independentes, que encorajavam a individualidade e a liberdade. No entanto, quase todas as escolas da Alemanha Imperial tinham um padrão muito alto e acompanhavam os desenvolvimentos modernos do conhecimento.

Os artistas começaram a arte experimental em oposição ao apoio do Kaiser Wilhelm à arte tradicional, ao qual Wilhelm respondeu "a arte que transgride as leis e os limites estabelecidos por mim não pode mais ser chamada de arte". Foi em grande parte graças à influência de Wilhelm que a maioria dos materiais impressos na Alemanha usava letras pretas em vez do tipo romano usado no resto da Europa Ocidental. Ao mesmo tempo, surgiu uma nova geração de criadores culturais.

Berlim no final do século XIX

A partir da década de 1890, a oposição mais efetiva à monarquia veio do recém-formado Partido Social Democrata da Alemanha (SPD), cujos radicais defendiam o marxismo. A ameaça do SPD à monarquia e aos industriais alemães fez com que o estado reprimisse os apoiadores do partido e implementasse seu próprio programa de reforma social para acalmar o descontentamento. As grandes indústrias da Alemanha forneciam programas significativos de bem-estar social e bom atendimento a seus funcionários, desde que não fossem identificados como socialistas ou membros de sindicatos. As grandes empresas industriais forneciam pensões, auxílio-doença e até moradia para seus empregados.

Tendo aprendido com o fracasso da Kulturkampf de Bismarck, Guilherme II manteve boas relações com a Igreja Católica Romana e concentrou-se na oposição ao socialismo. Essa política fracassou quando os social-democratas conquistaram um terço dos votos nas eleições de 1912 para o Reichstag e se tornaram o maior partido político da Alemanha. O governo permaneceu nas mãos de uma sucessão de coalizões conservadoras apoiadas por liberais de direita ou clérigos católicos e fortemente dependentes do favor do Kaiser. O crescente militarismo sob Wilhelm II fez com que muitos alemães emigrassem para os EUA e as colônias britânicas para escapar do serviço militar obrigatório.

Durante a Primeira Guerra Mundial, o Kaiser transferiu cada vez mais seus poderes para os líderes do Alto Comando Alemão, particularmente o futuro Presidente da Alemanha, Marechal de Campo Paul von Hindenburg e Generalquartiermeister Erich Ludendorff. Hindenburg assumiu o papel de comandante-em-chefe do Kaiser, enquanto Ludendorff tornou-se de fato o chefe geral do estado-maior. Em 1916, a Alemanha era efetivamente uma ditadura militar dirigida por Hindenburg e Ludendorff, com o Kaiser reduzido a uma mera figura de proa.

Negócios estrangeiros

Colonialismo

Bismarck na Conferência de Berlim, 1884

Guilherme II queria que a Alemanha tivesse seu "lugar ao sol", como a Grã-Bretanha, que ele constantemente desejava imitar ou rivalizar. Com comerciantes e comerciantes alemães já ativos em todo o mundo, ele incentivou os esforços coloniais na África e no Pacífico ("novo imperialismo"), fazendo com que o Império Alemão competisse com outras potências européias por permanecerem "não reclamados" territórios. Com o encorajamento ou pelo menos a aquiescência da Grã-Bretanha, que nesta fase via a Alemanha como um contrapeso para sua antiga rival França, a Alemanha adquiriu o Sudoeste Africano Alemão (atual Namíbia), Kamerun Alemão (atual Camarões), Togolândia (atual Togo) e Alemanha África Oriental (atual Ruanda, Burundi e a parte continental da atual Tanzânia). As ilhas foram adquiridas no Pacífico por meio de compra e tratados e também um arrendamento de 99 anos para o território de Kiautschou no nordeste da China. Mas, dessas colônias alemãs, apenas a Togolândia e a Samoa Alemã (depois de 1908) se tornaram autossuficientes e lucrativas; todos os outros exigiam subsídios do tesouro de Berlim para a construção de infra-estrutura, sistemas escolares, hospitais e outras instituições.

Bandeira do império colonial alemão

Bismarck havia originalmente descartado a agitação por colônias com desprezo; ele favoreceu uma política externa eurocêntrica, como mostram os acordos de tratados feitos durante seu mandato. Como recém-chegada à colonização, a Alemanha repetidamente entrou em conflito com as potências coloniais estabelecidas e também com os Estados Unidos, que se opunham às tentativas alemãs de expansão colonial no Caribe e no Pacífico. As insurreições nativas em territórios alemães receberam cobertura proeminente em outros países, especialmente na Grã-Bretanha; as potências estabelecidas haviam lidado com tais levantes décadas antes, muitas vezes de forma brutal, e haviam garantido o controle firme de suas colônias até então. O Levante dos Boxers na China, que o governo chinês eventualmente patrocinou, começou na província de Shandong, em parte porque a Alemanha, como colonizadora em Kiautschou, era uma potência não testada e só estava ativa lá há dois anos. Oito nações ocidentais, incluindo os Estados Unidos, montaram uma força de socorro conjunta para resgatar os ocidentais apanhados na rebelião. Durante as cerimônias de partida para o contingente alemão, Wilhelm II exortou-os a se comportar como os invasores hunos da Europa continental – uma observação infeliz que mais tarde seria ressuscitada por propagandistas britânicos para pintar os alemães como bárbaros durante a Primeira Guerra Mundial e a Segunda Guerra Mundial. Em duas ocasiões, um conflito franco-alemão sobre o destino do Marrocos parecia inevitável.

Hoisting of the German flag at Mioko, German New Guinea, em 1884

Ao adquirir o Sudoeste Africano, os colonos alemães foram encorajados a cultivar terras pertencentes aos Herero e Nama. As terras tribais Herero e Nama foram usadas para uma variedade de objetivos de exploração (como os britânicos fizeram antes na Rodésia), incluindo agricultura, pecuária e mineração de minerais e diamantes. Em 1904, os Herero e os Nama se revoltaram contra os colonos no sudoeste da África, matando famílias de fazendeiros, seus trabalhadores e servos. Em resposta aos ataques, tropas foram enviadas para reprimir a revolta que resultou no Genocídio Herero e Namaqua. No total, cerca de 65.000 herero (80% da população total de herero) e 10.000 nama (50% da população total de nama) morreram. O comandante da expedição punitiva, general Lothar von Trotha, acabou sendo dispensado e repreendido por sua usurpação de ordens e pelas crueldades que infligiu. Essas ocorrências foram às vezes chamadas de "o primeiro genocídio do século 20" e oficialmente condenado pelas Nações Unidas em 1985. Em 2004, um pedido formal de desculpas de um ministro do governo da República Federal da Alemanha se seguiu.

Oriente Médio

Bismarck e Wilhelm II depois dele buscaram laços econômicos mais estreitos com o Império Otomano. Sob Guilherme II, com o apoio financeiro do Deutsche Bank, a Ferrovia de Bagdá foi iniciada em 1900, embora em 1914 ainda faltasse 500 km (310 mi) para seu destino em Bagdá. Em uma entrevista com Wilhelm em 1899, Cecil Rhodes tentou "convencer o Kaiser de que o futuro do império alemão no exterior estava no Oriente Médio". e não na África; com um grande império no Oriente Médio, a Alemanha podia se dar ao luxo de permitir que a Grã-Bretanha concluísse sem impedimentos a ferrovia Cabo-Cairo que Rhodes favorecia. A Grã-Bretanha inicialmente apoiou a Ferrovia de Bagdá; mas em 1911 os estadistas britânicos começaram a temer que pudesse ser estendido para Basra no Golfo Pérsico, ameaçando a supremacia naval da Grã-Bretanha no Oceano Índico. Assim, eles pediram a interrupção da construção, ao que a Alemanha e o Império Otomano concordaram.

América do Sul

Na América do Sul, o principal interesse da Alemanha estava na Argentina, Brasil, Chile e Uruguai e via os países do norte da América do Sul – Equador, Colômbia e Venezuela – como um tampão para proteger seu interesse do crescente influência dos Estados Unidos. Os formuladores de políticas na Alemanha analisaram a possibilidade de estabelecer bases na Ilha Margarita e mostraram interesse nas Ilhas Galápagos, mas logo abandonaram tais projetos, visto que bases distantes no norte da América do Sul seriam muito vulneráveis. A Alemanha tentou promover o Chile, um país fortemente influenciado pela Alemanha, em um contrapeso regional para os Estados Unidos. A Alemanha e a Grã-Bretanha conseguiram, por meio do Chile, fazer com que o Equador negasse aos Estados Unidos uma base naval nas Ilhas Galápagos.

Afirmações de que as comunidades alemãs na América do Sul agiam como extensões do Império Alemão eram onipresentes em 1900, mas nunca foi provado que essas comunidades agissem dessa forma em qualquer grau significativo. A influência política, cultural e científica alemã foi particularmente intensa no Chile nas décadas anteriores à Primeira Guerra Mundial, e o prestígio da Alemanha e das coisas alemãs no Chile permaneceu alto após a guerra, mas não se recuperou aos níveis pré-guerra.

Europa pré-guerra

Berlim desconfiava profundamente de uma suposta conspiração de seus inimigos: ano após ano, no início do século 20, era sistematicamente cercada por inimigos. Havia um medo crescente de que a suposta coalizão inimiga da Rússia, França e Grã-Bretanha estivesse se fortalecendo militarmente a cada ano, especialmente a Rússia. Quanto mais Berlim esperasse, menos provável seria prevalecer em uma guerra. De acordo com o historiador americano Gordon A. Craig, foi após o revés no Marrocos em 1905 que o medo do cerco começou a ser um fator poderoso na política alemã." Poucos observadores externos concordaram com a noção da Alemanha como vítima de cerco deliberado. O historiador inglês G. M. Trevelyan expressou o ponto de vista britânico:

O cerco, como era, era da própria Alemanha. Ela cercou-se alienando a França sobre Alsace-Lorraine, Rússia por seu apoio à política anti-eslav da Áustria-Hungria nos Balcãs, Inglaterra, construindo sua frota rival. Ela tinha criado com Áustria-Hungria um bloco militar no coração da Europa tão poderoso e ainda assim inquieto que seus vizinhos de cada lado não tinha escolha, mas para se tornar seus vassalos ou para ficar juntos para a proteção....Eles usaram sua posição central para criar medo em todos os lados, a fim de ganhar seus fins diplomáticos. E então eles reclamaram que em todos os lados tinham sido cercados.

Guilherme II, sob pressão de seus novos conselheiros após a saída de Bismarck, cometeu um erro fatal ao decidir permitir que o "Tratado de Resseguro" que Bismarck havia negociado com a Rússia czarista para caducar. Permitiu à Rússia fazer uma nova aliança com a França. A Alemanha ficou sem nenhum aliado firme além da Áustria-Hungria, e seu apoio à ação na anexação da Bósnia e Herzegovina em 1908 azedou ainda mais as relações com a Rússia. Berlim perdeu a oportunidade de garantir uma aliança com a Grã-Bretanha na década de 1890, quando se envolveu em rivalidades coloniais com a França, e alienou ainda mais os estadistas britânicos ao apoiar abertamente os bôeres na Guerra da África do Sul e construir uma marinha para rivalizar com a britânica.. Em 1911, Wilhelm havia destruído completamente o cuidadoso equilíbrio de poder estabelecido por Bismarck e a Grã-Bretanha voltou-se para a França na Entente Cordiale. O único outro aliado da Alemanha além da Áustria era o Reino da Itália, mas permaneceu um aliado apenas pro forma. Quando veio a guerra, a Itália viu mais benefícios em uma aliança com a Grã-Bretanha, França e Rússia, que, no Tratado secreto de Londres em 1915, prometia os distritos fronteiriços da Áustria e também concessões coloniais. A Alemanha adquiriu um segundo aliado em 1914, quando o Império Otomano entrou na guerra ao seu lado, mas a longo prazo, apoiar o esforço de guerra otomano apenas drenou os recursos alemães das frentes principais.

Primeira Guerra Mundial

Origens

Mapa do mundo mostrando os participantes na Primeira Guerra Mundial. Aqueles que lutam no lado de Entente (em um ponto ou outro) são representados em verde, as Potências Centrais em laranja e países neutros em cinza.

Após o assassinato do arquiduque austro-húngaro Franz Ferdinand por Gavrilo Princip, o Kaiser ofereceu ao imperador Franz Joseph total apoio aos planos austro-húngaros de invadir o Reino da Sérvia, que a Áustria-Hungria culpou pelo assassinato. Esse apoio incondicional à Áustria-Hungria foi chamado de "cheque em branco" por historiadores, incluindo o alemão Fritz Fischer. A interpretação subsequente – por exemplo, na Conferência de Paz de Versalhes – foi que esse "cheque em branco" licenciou a agressão austro-húngara independentemente das consequências diplomáticas e, portanto, a Alemanha assumiu a responsabilidade de iniciar a guerra, ou pelo menos provocar um conflito mais amplo.

A Alemanha começou a guerra visando seu principal rival, a França. A Alemanha via a República Francesa como seu principal perigo no continente europeu, pois poderia se mobilizar muito mais rápido que a Rússia e fazia fronteira com o núcleo industrial da Alemanha na Renânia. Ao contrário da Grã-Bretanha e da Rússia, os franceses entraram na guerra principalmente por vingança contra a Alemanha, em particular pela perda da Alsácia-Lorena pela França para a Alemanha em 1871. O alto comando alemão sabia que a França reuniria suas forças para entrar na Alsácia. Lorena. Além do programa não oficial de setembro, os alemães nunca declararam uma lista clara de objetivos que desejavam para a guerra.

Frente Ocidental

Tropas alemãs sendo mobilizadas, 1914

A Alemanha não quis arriscar longas batalhas ao longo da fronteira franco-alemã e, em vez disso, adotou o Plano Schlieffen, uma estratégia militar projetada para paralisar a França invadindo a Bélgica e Luxemburgo, cercando e esmagando Paris e as forças francesas ao longo a fronteira franco-alemã em uma vitória rápida. Depois de derrotar a França, a Alemanha se voltaria para atacar a Rússia. O plano exigia a violação da neutralidade oficial da Bélgica e Luxemburgo, que a Grã-Bretanha havia garantido por tratado. No entanto, os alemães calcularam que a Grã-Bretanha entraria na guerra independentemente de terem ou não justificativa formal para fazê-lo. A princípio, o ataque foi bem-sucedido: o exército alemão desceu da Bélgica e Luxemburgo e avançou sobre Paris, próximo ao rio Marne. No entanto, a evolução das armas ao longo do século passado favoreceu fortemente a defesa sobre o ataque, especialmente graças à metralhadora, de modo que era necessária proporcionalmente mais força ofensiva para superar uma posição defensiva. Isso resultou na contratação das linhas alemãs no ataque para manter o cronograma ofensivo, enquanto as linhas francesas se estendiam. Além disso, algumas unidades alemãs originalmente designadas para a extrema direita alemã foram transferidas para a Frente Oriental em reação à mobilização da Rússia muito mais rápido do que o previsto. O efeito combinado fez com que o flanco direito alemão avançasse na frente de Paris, em vez de atrás, expondo o flanco direito alemão às linhas francesas que se estendiam e ao ataque de reservas francesas estratégicas estacionadas em Paris. Atacando o exposto flanco direito alemão, o exército francês e o exército britânico opuseram uma forte resistência à defesa de Paris na Primeira Batalha do Marne, resultando na retirada do exército alemão para posições defensivas ao longo do rio Aisne. Uma corrida subsequente para o mar resultou em um impasse de longa data entre o exército alemão e os aliados em posições de guerra de trincheiras da Alsácia à Flandres.

Posição do Exército Alemão, 1914

As tentativas alemãs de avançar falharam nas duas batalhas de Ypres (1ª/2ª) com enormes baixas. Uma série de ofensivas aliadas em 1915 contra as posições alemãs em Artois e Champagne resultou em enormes baixas aliadas e pouca mudança territorial. O chefe do Estado-Maior alemão, Erich von Falkenhayn, decidiu explorar as vantagens defensivas que se mostraram nas ofensivas aliadas de 1915, tentando incitar a França a atacar fortes posições defensivas perto da antiga cidade de Verdun. Verdun foi uma das últimas cidades a resistir ao exército alemão em 1870, e Falkenhayn previu que, por uma questão de orgulho nacional, os franceses fariam qualquer coisa para garantir que ela não fosse tomada. Ele esperava poder assumir fortes posições defensivas nas colinas com vista para Verdun, na margem leste do rio Meuse, para ameaçar a cidade e os franceses lançariam ataques desesperados contra essas posições. Ele previu que as perdas francesas seriam maiores do que as dos alemães e que o compromisso contínuo das tropas francesas em Verdun "deixaria o exército francês de branco". Em fevereiro de 1916, a Batalha de Verdun começou, com as posições francesas sob constante bombardeio e ataque de gás venenoso e sofrendo grandes baixas sob o ataque de forças alemãs esmagadoramente grandes. No entanto, a previsão de Falkenhayn de uma proporção maior de franceses mortos provou estar errada, pois ambos os lados sofreram pesadas baixas. Falkenhayn foi substituído por Erich Ludendorff e, sem sucesso à vista, o exército alemão retirou-se de Verdun em dezembro de 1916 e a batalha terminou.

Frente Oriental

A Frente Oriental no momento do cessar-fogo e do Tratado de Brest-Litovsk

Enquanto a Frente Ocidental foi um impasse para o exército alemão, a Frente Oriental provou ser um grande sucesso. Apesar dos contratempos iniciais devido à mobilização inesperadamente rápida do exército russo, que resultou em uma invasão russa da Prússia Oriental e da Galícia austríaca, o exército russo mal organizado e abastecido vacilou e os exércitos alemão e austro-húngaro avançaram constantemente para o leste. Os alemães se beneficiaram da instabilidade política na Rússia e do desejo de sua população de acabar com a guerra. Em 1917, o governo alemão permitiu que o líder comunista bolchevique da Rússia, Vladimir Lenin, viajasse pela Alemanha da Suíça para a Rússia. A Alemanha acreditava que se Lenin pudesse criar mais agitação política, a Rússia não seria mais capaz de continuar sua guerra com a Alemanha, permitindo que o exército alemão se concentrasse na Frente Ocidental.

Em março de 1917, o czar foi deposto do trono russo e, em novembro, um governo bolchevique chegou ao poder sob a liderança de Lenin. Enfrentando a oposição política dos bolcheviques, ele decidiu encerrar a campanha da Rússia contra a Alemanha, Áustria-Hungria, Império Otomano e Bulgária para redirecionar a energia bolchevique para eliminar a dissidência interna. Em março de 1918, pelo Tratado de Brest-Litovsk, o governo bolchevique deu à Alemanha e ao Império Otomano enormes concessões territoriais e econômicas em troca do fim da guerra na Frente Oriental. Todas as atuais Estônia, Letônia e Lituânia foram entregues à autoridade de ocupação alemã Ober Ost, junto com a Bielorrússia e a Ucrânia. Assim, a Alemanha finalmente alcançou seu tão desejado domínio da "Mitteleuropa" (Europa Central) e agora poderia se concentrar totalmente em derrotar os Aliados na Frente Ocidental. Na prática, no entanto, as forças necessárias para guarnecer e proteger os novos territórios foram um dreno no esforço de guerra alemão.

Colônias

A Alemanha perdeu rapidamente quase todas as suas colônias. No entanto, na África Oriental Alemã, uma impressionante campanha de guerrilha foi travada pelo líder do exército colonial de lá, o general Paul Emil von Lettow-Vorbeck. Usando alemães e Askaris nativos, Lettow-Vorbeck lançou vários ataques de guerrilha contra as forças britânicas no Quênia e na Rodésia. Ele também invadiu o Moçambique português para obter suprimentos para suas forças e para recrutar mais recrutas Askari. Sua força ainda estava ativa no final da guerra.

1918

O Império Alemão durante a Guerra Mundial Eu, pouco antes do seu colapso:

Home Território (1871–1918)

Puppet states (1917–1918)

território ocupado (1914–1918)

A derrota da Rússia em 1917 permitiu à Alemanha transferir centenas de milhares de soldados da Frente Oriental para a Frente Ocidental, dando-lhe uma vantagem numérica sobre os Aliados. Ao retreinar os soldados em novas táticas de infiltração, os alemães esperavam descongelar o campo de batalha e obter uma vitória decisiva antes que o exército dos Estados Unidos, que agora havia entrado na guerra ao lado dos Aliados, chegasse em força. No que ficou conhecido como "kaiserschlacht", a Alemanha convergiu suas tropas e desferiu vários golpes que repeliram os aliados. No entanto, as repetidas ofensivas alemãs na primavera de 1918 falharam, pois os Aliados recuaram e se reagruparam e os alemães não tinham as reservas necessárias para consolidar seus ganhos. Enquanto isso, os soldados haviam se radicalizado pela Revolução Russa e estavam menos dispostos a continuar lutando. O esforço de guerra gerou agitação civil na Alemanha, enquanto as tropas, que estavam constantemente no campo sem socorro, ficaram exaustas e perderam toda a esperança de vitória. No verão de 1918, o exército britânico estava em seu auge com até 4,5 milhões de homens na frente ocidental e 4.000 tanques para a Ofensiva dos Cem Dias, os americanos chegando a uma taxa de 10.000 por dia, os alemães aliados enfrentando o colapso e a mão de obra do Império Alemão esgotada, era apenas uma questão de tempo até que múltiplas ofensivas aliadas destruíssem o exército alemão.

Frente interna

O conceito de "guerra total" significava que os suprimentos deveriam ser redirecionados para as forças armadas e, com o comércio alemão interrompido pelo bloqueio naval aliado, os civis alemães eram forçados a viver em condições cada vez mais precárias. Primeiro os preços dos alimentos foram controlados, depois foi introduzido o racionamento. Durante a guerra, cerca de 750.000 civis alemães morreram de desnutrição.

Perto do fim da guerra, as condições deterioraram-se rapidamente no front doméstico, com graves escassezes de alimentos relatadas em todas as áreas urbanas. As causas incluíram a transferência de muitos agricultores e trabalhadores de alimentos para o exército, combinada com o sistema ferroviário sobrecarregado, a escassez de carvão e o bloqueio britânico. O inverno de 1916-1917 ficou conhecido como o "inverno do nabo", porque o povo teve que sobreviver de um vegetal mais comumente reservado para o gado, em substituição à batata e à carne, cada vez mais escassas. Milhares de refeitórios foram abertos para alimentar os famintos, que reclamavam que os fazendeiros estavam guardando a comida para eles. Até o exército teve que cortar a cabeça dos soldados. rações. O moral de civis e soldados continuou a cair.

Pandemia de gripe espanhola

A população da Alemanha já sofria com surtos de doenças devido à desnutrição devido ao bloqueio dos Aliados que impedia a importação de alimentos. A gripe espanhola chegou à Alemanha com o retorno das tropas. Cerca de 287.000 pessoas morreram de gripe espanhola na Alemanha entre 1918 e 1920, com 50.000 mortes somente em Berlim.

Revolta e morte

Muitos alemães queriam o fim da guerra e um número cada vez maior começou a se associar à esquerda política, como o Partido Social Democrata e o mais radical Partido Social Democrata Independente, que exigia o fim da guerra. A entrada dos EUA na guerra em abril de 1917 derrubou o equilíbrio de poder de longo prazo ainda mais a favor dos Aliados.

O final de outubro de 1918, em Kiel, no norte da Alemanha, viu o início da Revolução Alemã de 1918-1919. Unidades da Marinha Alemã se recusaram a zarpar para uma última operação em larga escala em uma guerra que eles viam como perdida, iniciando o levante. No dia 3 de novembro, a revolta se espalhou para outras cidades e estados do país, em muitos dos quais trabalhadores operários. e soldados' conselhos foram estabelecidos. Enquanto isso, Hindenburg e os generais perderam a confiança no Kaiser e em seu governo.

A Bulgária assinou o Armistício de Salônica em 29 de setembro de 1918. O Império Otomano assinou o Armistício de Mudros em 30 de outubro de 1918. Entre 24 de outubro e 3 de novembro de 1918, a Itália derrotou a Áustria-Hungria na batalha de Vittorio Veneto, que forçou a Áustria -Hungria para assinar o Armistício de Villa Giusti em 3 de novembro de 1918. Assim, em novembro de 1918, com a revolução interna, os Aliados avançando em direção à Alemanha na Frente Ocidental, a Áustria-Hungria se desfazendo de múltiplas tensões étnicas, seus outros aliados fora do guerra e pressão do alto comando alemão, o Kaiser e todos os reis, duques e príncipes governantes alemães abdicaram e a nobreza alemã foi abolida. Em 9 de novembro, o social-democrata Philipp Scheidemann proclamou a república. O novo governo liderado pelos sociais-democratas alemães pediu e recebeu um armistício em 11 de novembro. Foi sucedido pela República de Weimar. Os que se opunham, incluindo veteranos insatisfeitos, juntaram-se a um conjunto diversificado de grupos políticos paramilitares e clandestinos, como os Freikorps, a Organization Consul e os comunistas.

Constituição

O Império era uma monarquia constitucional parlamentar federal.

O Conselho Federal "detinha a soberania sobre o Império" e serviu como sua autoridade máxima. O Conselho Federal era um órgão legislativo, possuía o direito de iniciativa legislativa, poderia derrubar qualquer projeto de lei vindo da Dieta Imperial e poderia encarregar o imperador da aplicação da lei imperial, se necessário. Além disso, o Conselho Federal pôde definir diretrizes e fazer mudanças organizacionais no âmbito do poder executivo, atuar como árbitro supremo em disputas administrativas entre os estados e servir como tribunal constitucional para os estados que não possuíam um tribunal constitucional. Era composto por representantes indicados e subordinados aos governos estaduais.

A Dieta Imperial era um órgão legislativo que efetivamente servia como parlamento. Tinha o direito de fazer a lei imperial e aprovar os orçamentos executivos e militares com a anuência do Conselho Federal. Foi eleito por sufrágio universal masculino. A Dieta Imperial supervisionava o trabalho do Governo e tinha o direito de aprovar moções de censura nos últimos anos do Império.

O imperador era chefe de Estado e nomeava o chanceler, os ministros e todos os outros oficiais do Governo Imperial, assinava projetos de lei, declarava guerra, negociava a paz, fazia tratados, abria e encerrava as sessões legislativas e comandava o Exército e Marinha do Império. O chanceler era chefe de governo e presidia o Conselho Federal e o Governo Imperial, liderava o processo legislativo e ratificava todos os atos do imperador (exceto as diretrizes militares).

Estados constituintes

Brasões de armas e bandeiras dos estados constituintes em 1900

Antes da unificação, o território alemão (excluindo a Áustria e a Suíça) era composto por 27 estados constituintes. Esses estados consistiam em reinos, grão-ducados, ducados, principados, cidades hanseáticas livres e um território imperial. As cidades livres tinham uma forma republicana de governo em nível estadual, embora o Império em geral fosse constituído como uma monarquia, assim como a maioria dos estados. A Prússia era o maior dos estados constituintes, cobrindo dois terços do território do império.

Vários desses estados ganharam soberania após a dissolução do Sacro Império Romano, e foram soberanos de facto de meados do século XVII em diante. Outros foram criados como estados soberanos após o Congresso de Viena em 1815. Os territórios não eram necessariamente contíguos - muitos existiam em várias partes, como resultado de aquisições históricas ou, em vários casos, divisões das famílias governantes. Alguns dos estados inicialmente existentes, em particular Hanover, foram abolidos e anexados pela Prússia como resultado da guerra de 1866.

Cada componente do Império Alemão enviou representantes ao Conselho Federal (Bundesrat) e, por meio de distritos uninominais, à Dieta Imperial (Reichstag). As relações entre o centro Imperial e os componentes do Império eram um tanto fluidas e se desenvolviam de forma contínua. A extensão em que o imperador alemão poderia, por exemplo, intervir em ocasiões de sucessão disputada ou pouco clara foi muito debatida na ocasião - por exemplo, na crise de herança de Lippe-Detmold.

Excepcionalmente para uma federação e/ou um estado-nação, os estados alemães mantiveram autonomia limitada sobre assuntos externos e continuaram a trocar embaixadores e outros diplomatas (entre si e diretamente com nações estrangeiras) para o Império existência inteira. Logo após a proclamação do Império, Bismarck implementou uma convenção em que seu soberano só enviaria e receberia enviados de e para outros estados alemães como rei da Prússia, enquanto os enviados de Berlim enviados a nações estrangeiras sempre recebiam credenciais do monarca em sua qualidade. como imperador alemão. Desta forma, o Ministério das Relações Exteriores da Prússia foi amplamente encarregado de administrar as relações com os outros estados alemães, enquanto o Ministério das Relações Exteriores do Império gerenciava as relações externas da Alemanha.

Mapa e tabela

Estado Capital Reinos (Anúncio grátis para sua empresa) Prússia (Preußen) como um todo Berlim Baviera (Bayern) Munique Saxónia (Sachsen) Dresden Württemberg Estugarda Grand Duchies (Máquinas de venda automática) Baden Karlsruhe Hesse (Hessen) Darmstadt Mecklenburg-Schwerin Schwerin Mecklenburg-Strelitz Revisão de Neustrelitz Oldenburg Oldenburg Saxe-Weimar-Eisenach (Sachsen-Weimar-Eisenach) Weimar Duchis (Produtos de plástico) Anhalt Assim... Brunswick (Braunschweig) Braunschweig Saxe-Altenburg (Sachsen-Altenburg) Altenburg Saxe-Coburgo e Gotha (Sachsen-Coburg und Gotha) Coburgo Saxe-Meiningen (Sachsen-Meiningen) Meiningen Principados (Produtos de plástico) Lippe Detmold Reuss-Gera (linha júnior) Gera Reuss-Greiz (Elder Line) Greiz Schaumburg-Lippe Bückeburg Schwarzburg-Rudolstadt Rudolstadt Schwarzburg-Sondershausen Sondershausen Waldeck e Pyrmont (Waldeck e Pyrmont) Arolsen Cidades Livres e Hanseáticas (Freie e Hansestädte) Bremen Hamburgo Lübeck. Territórios Imperiais (Reconhecimento) Alsácia – Lorena (Elsass-Lothringen) Straßburg

Outros mapas

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  Mapa administrativo

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  Densidade populacional (C.1885)

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  Eleições eleitorais para o Reichstag

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  Mapa detalhado em 1893 com cidades e cidades maiores

Idioma

Percentagem de minorias linguísticas do Império Alemão em 1900 por Kreis

Cerca de 92% da população falava alemão como primeira língua. A única língua minoritária com um número significativo de falantes (5,4%) era o polonês (um número que sobe para mais de 6% quando se incluem as línguas aparentadas cassubiana e masuriana).

As línguas germânicas não alemãs (0,5%), como o dinamarquês, o holandês e o frísio, localizavam-se no norte e noroeste do império, perto das fronteiras com a Dinamarca, Holanda, Bélgica e Luxemburgo. O baixo alemão era falado em todo o norte da Alemanha e, embora linguisticamente tão distinto do alto alemão (Hochdeutsch) quanto do holandês e do inglês, era considerado "alemão", daí também seu nome. O dinamarquês e o frísio eram falados predominantemente no norte da província prussiana de Schleswig-Holstein e o holandês nas áreas fronteiriças ocidentais da Prússia (Hanover, Vestfália e província do Reno).

O polonês e outras línguas eslavas ocidentais (6,28%) eram falados principalmente no leste.

Alguns (0,5%) falavam francês, a grande maioria deles no Reichsland Elsass-Lothringen, onde os francófonos formavam 11,6% da população total.

Resultados do censo de 1900

Mapas linguísticos

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  Dinamarquês

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  Países Baixos

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  Frisian

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  Polonês

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  Checo (e Morávia)

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  Masuriana

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  Kashubian

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  Sorbian

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  Francês

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  Wallon

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  Italiano

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  Lituano

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  não-alemão

Imigração

Na década de 1860, os russos removeram os privilégios dos emigrantes alemães e pressionaram os imigrantes alemães a se assimilarem. A maioria dos emigrantes alemães deixou a Rússia após a virada do século. Alguns desses alemães étnicos imigraram para a Alemanha.

Religião

Imperador Wilhelm II, que era o Governador Supremo da Igreja Evangélica das províncias mais antigas da Prússia, e imperatriz Augusta Victoria após a inauguração da Igreja Evangélica do Redentor em Jerusalém (Dia da Reforma, 31 de outubro de 1898)

Criando revolucionários após barricada lutando em 18 de março de 1848 em Berlim (litógrafo de um artista desconhecido)

Geralmente, a demografia religiosa do início do período moderno quase não mudou. Ainda assim, havia áreas quase inteiramente católicas (Baixa e Alta Baviera, norte da Vestfália, Alta Silésia, etc.) e áreas quase inteiramente protestantes (Schleswig-Holstein, Pomerânia, Saxônia, etc.). Preconceitos confessionais, especialmente em relação a casamentos mistos, ainda eram comuns. Pouco a pouco, através da migração interna, a mistura religiosa tornou-se cada vez mais comum. Nos territórios orientais, a confissão era quase exclusivamente percebida como ligada à etnia de alguém e a equação "protestante = alemão, católico = polonês" foi considerada válida. Nas áreas afetadas pela imigração na região do Ruhr e na Vestfália, bem como em algumas grandes cidades, a paisagem religiosa mudou substancialmente. Isso foi especialmente verdadeiro em áreas predominantemente católicas da Vestfália, que mudaram devido à imigração protestante das províncias orientais.

Politicamente, a divisão confessional da Alemanha teve consequências consideráveis. Nas áreas católicas, o Partido do Centro tinha um grande eleitorado. Por outro lado, os social-democratas e os sindicatos livres geralmente recebiam quase nenhum voto nas áreas católicas do Ruhr. Isso começou a mudar com a secularização surgida nas últimas décadas do Império Alemão.

No império colonial ultramarino da Alemanha, milhões de súditos praticavam várias religiões indígenas além do cristianismo. Mais de dois milhões de muçulmanos também viveram sob o domínio colonial alemão, principalmente na África Oriental Alemã.

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  Distribuição de protestantes e católicos na Alemanha Imperial

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  Distribuição de protestantes, católicos e judeus na Alemanha Imperial (Meyers Konversationslexikon)

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  Distribuição de judeus na Alemanha Imperial

Brasão

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  Brasão imperial superior de armas da Alemanha

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  Brasão Imperial Médio de armas da Alemanha

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  Brasão imperial menor de armas da Alemanha

Legado

A derrota e o rescaldo da Primeira Guerra Mundial e as sanções impostas pelo Tratado de Versalhes moldaram a memória positiva do Império, especialmente entre os alemães que desconfiavam e desprezavam a República de Weimar. Conservadores, liberais, socialistas, nacionalistas, católicos e protestantes, todos tinham suas próprias interpretações, o que levou a um clima político e social turbulento na Alemanha após o colapso do império.

Bandeira de guerra do Império Alemão. Em 1956, a Cruz de Ferro foi reintroduzida como símbolo do Bundeswehr, as forças armadas alemãs modernas.

Sob Bismarck, um estado alemão unido foi finalmente alcançado, mas permaneceu um estado dominado pela Prússia e não incluiu a Áustria alemã como os nacionalistas pan-alemães desejavam. A influência do militarismo prussiano, os esforços coloniais do Império e sua vigorosa e competitiva proeza industrial ganharam a antipatia e a inveja de outras nações. O Império Alemão promulgou uma série de reformas progressivas, como o primeiro sistema de bem-estar social da Europa e a liberdade de imprensa. Havia também um sistema moderno de eleição do parlamento federal, o Reichstag, no qual cada homem adulto tinha um voto. Isso permitiu que os social-democratas e o Partido do Centro Católico desempenhassem papéis consideráveis na vida política do império, apesar da contínua hostilidade dos aristocratas prussianos.

A era do Império Alemão é bem lembrada na Alemanha como uma época de grande vigor cultural e intelectual. Thomas Mann publicou seu romance Buddenbrooks em 1901. Theodor Mommsen recebeu o prêmio Nobel de literatura um ano depois por sua história romana. Pintores como os grupos Der Blaue Reiter e Die Brücke deram uma contribuição significativa para a arte moderna. A fábrica de turbinas AEG em Berlim por Peter Behrens de 1909 foi um marco na arquitetura moderna clássica e um excelente exemplo do funcionalismo emergente. Os sucessos sociais, econômicos e científicos deste Gründerzeit, ou época de fundação, às vezes levaram a era guilhermina a ser considerada uma idade de ouro.

No campo da economia, o "Kaiserzeit" lançou as bases do status da Alemanha como uma das principais potências econômicas do mundo. As indústrias de ferro e carvão do Ruhr, Saar e Alta Silésia contribuíram especialmente para esse processo. O primeiro automóvel foi construído por Karl Benz em 1886. O enorme crescimento da produção industrial e do potencial industrial também levou a uma rápida urbanização da Alemanha, que transformou os alemães em uma nação de habitantes da cidade. Mais de 5 milhões de pessoas deixaram a Alemanha para os Estados Unidos durante o século XIX.

Sonderweg

Muitos historiadores enfatizaram a importância central de um Sonderweg alemão ou "caminho especial" (ou "excepcionalismo") como a raiz do nazismo e da catástrofe alemã no século XX. Segundo a historiografia de Kocka (1988), o processo de construção nacional de cima para baixo teve implicações muito graves a longo prazo. Em termos de democracia parlamentar, o Parlamento manteve-se fraco, os partidos estavam fragmentados e havia um alto nível de desconfiança mútua. Os nazistas construíram sobre os elementos iliberais e antipluralistas da cultura política de Weimar. As elites Junker (os grandes proprietários de terras no leste) e altos funcionários públicos usaram seu grande poder e influência até o século XX para frustrar qualquer movimento em direção à democracia. Eles desempenharam um papel especialmente negativo na crise de 1930-1933. A ênfase de Bismarck na força militar ampliou a voz do corpo de oficiais, que combinou a modernização avançada da tecnologia militar com a política reacionária. As elites ascendentes da classe média alta, nos mundos empresarial, financeiro e profissional, tendiam a aceitar os valores das velhas elites tradicionais. O Império Alemão era para Hans-Ulrich Wehler uma estranha mistura de industrialização capitalista altamente bem-sucedida e modernização socioeconômica, por um lado, e de instituições pré-industriais sobreviventes, relações de poder e culturas tradicionais, por outro. Wehler argumenta que isso produziu um alto grau de tensão interna, que levou, por um lado, à repressão de socialistas, católicos e reformadores e, por outro lado, a uma política externa altamente agressiva. Por essas razões, Fritz Fischer e seus alunos enfatizaram a culpa primária da Alemanha por causar a Primeira Guerra Mundial.

Hans-Ulrich Wehler, líder da Escola Bielefeld de história social, coloca as origens do caminho da Alemanha para o desastre nas décadas de 1860 a 1870, quando ocorreu a modernização econômica, mas a modernização política não aconteceu e o a velha elite rural prussiana manteve o controle firme do exército, da diplomacia e do serviço público. A sociedade tradicional, aristocrática e pré-moderna lutou contra uma emergente sociedade capitalista, burguesa e modernizadora. Reconhecendo a importância das forças modernizadoras na indústria, na economia e na esfera cultural, Wehler argumenta que o tradicionalismo reacionário dominou a hierarquia política do poder na Alemanha, bem como as mentalidades sociais e as relações de classe (Klassenhabitus). A catastrófica política alemã entre 1914 e 1945 é interpretada em termos de uma modernização atrasada de suas estruturas políticas. No centro da interpretação de Wehler está seu tratamento da "classe média". e "revolução", cada um dos quais foi fundamental para moldar o século XX. O exame de Wehler sobre o domínio nazista é moldado por seu conceito de "dominação carismática", que se concentra fortemente em Hitler.

O conceito historiográfico de um Sonderweg alemão teve uma história turbulenta. Estudiosos do século XIX que enfatizavam um caminho alemão separado para a modernidade o viam como um fator positivo que diferenciava a Alemanha do "caminho ocidental". tipificado pela Grã-Bretanha. Eles enfatizaram o forte estado burocrático, as reformas iniciadas por Bismarck e outros líderes fortes, o etos de serviço prussiano, a alta cultura da filosofia e da música e o pioneirismo da Alemanha em um estado de bem-estar social. Na década de 1950, os historiadores da Alemanha Ocidental argumentaram que o Sonderweg levou a Alemanha ao desastre de 1933-1945. As circunstâncias especiais das estruturas e experiências históricas alemãs foram interpretadas como pré-condições que, embora não causassem diretamente o nacional-socialismo, dificultaram o desenvolvimento de uma democracia liberal e facilitaram a ascensão do fascismo. O paradigma Sonderweg forneceu o ímpeto para pelo menos três vertentes de pesquisa na historiografia alemã: o " longo século 19", a história da burguesia e comparações com o Ocidente. Depois de 1990, o aumento da atenção às dimensões culturais e à história comparativa e relacional moveu a historiografia alemã para diferentes tópicos, com muito menos atenção dada ao Sonderweg. Embora alguns historiadores tenham abandonado a tese Sonderweg, eles não forneceram uma interpretação alternativa geralmente aceita.

Militar

O Império da Alemanha tinha duas forças armadas:

• o Exército Imperial Alemão, que incluiu
  • os Stormtroopers alemães imperiais,
  • o serviço aéreo alemão imperial, e
• a Marinha Imperial Alemã

Legado territorial

Além da atual Alemanha, grandes partes do que compreendia o Império Alemão agora pertencem a vários outros países europeus modernos.

Os territórios alemães perdidos em ambas as Guerras Mundiais são mostrados em preto, enquanto a atual Alemanha é marcada cinza escuro neste mapa de 1914.