História Natural (Plínio)

A História Natural (latim: Naturalis Historia) é uma obra latina de Plínio, o Velho. A maior obra que sobreviveu desde o Império Romano até os dias modernos, a História Natural compila informações coletadas de outros autores antigos. Apesar do título da obra, sua área temática não se limita ao que hoje se entende por história natural; O próprio Plínio define seu escopo como “o mundo natural, ou vida”. Tem escopo enciclopédico, mas sua estrutura não é como a de uma enciclopédia moderna. É a única obra de Plínio que sobreviveu e a última que publicou. Ele publicou os primeiros 10 livros em 77 DC, mas não havia feito uma revisão final do restante no momento de sua morte durante a erupção do Vesúvio em 79 DC. O resto foi publicado postumamente pelo sobrinho de Plínio, Plínio, o Jovem.

A obra está dividida em 37 livros, organizados em 10 volumes. Abrangem tópicos que incluem astronomia, matemática, geografia, etnografia, antropologia, fisiologia humana, zoologia, botânica, agricultura, horticultura, farmacologia, mineração, mineralogia, escultura, arte e pedras preciosas.

A História Natural de Plínio tornou-se um modelo para enciclopédias e trabalhos acadêmicos posteriores como resultado de sua amplitude de assunto, sua referência a autores originais e seu índice.

Visão geral

A História Natural de Plínio foi escrita junto com outras obras substanciais (que desde então foram perdidas). Plínio (23-79 d.C.) combinou suas atividades acadêmicas com uma carreira ocupada como administrador imperial do imperador Vespasiano. Grande parte de sua escrita foi feita à noite; as horas diurnas eram passadas trabalhando para o imperador, como ele explica no prefácio dedicatório dirigido ao filho mais velho de Vespasiano, o futuro imperador Tito, com quem serviu no exército (e a quem a obra é dedicada). Quanto às horas noturnas passadas escrevendo, estas eram vistas não como uma perda de sono, mas como um acréscimo à vida, pois como afirma no prefácio, Vita vigilia est, "estar vivo é estar vigilante", numa metáfora militar de uma sentinela vigiando durante a noite. Plínio afirma ser o único romano a empreender tal trabalho, em sua oração pela bênção da mãe universal:

Salve-te, Natureza, pai de todas as coisas! e desejas mostrar-me o teu favor, que, sozinho de todos os cidadãos de Roma, conheceste, em todo o teu departamento, o teu louvor.

A História Natural tem escopo enciclopédico, mas seu formato é diferente de uma enciclopédia moderna. No entanto, tem estrutura: Plínio usa a divisão da natureza de Aristóteles (animal, vegetal, mineral) para recriar o mundo natural em forma literária. Em vez de apresentar entradas compartimentadas e independentes, organizadas em ordem alfabética, a paisagem natural ordenada de Plínio é um todo coerente, oferecendo ao leitor uma visita guiada: “uma breve excursão sob nossa direção entre o conjunto das obras da natureza”...." O trabalho é unificado, mas variado: "Meu tema é o mundo da natureza... ou em outras palavras, a vida," ele diz a Tito.

A natureza para Plínio era divina, um conceito panteísta inspirado na filosofia estóica, que fundamenta grande parte do seu pensamento, mas a divindade em questão era uma deusa cujo principal propósito era servir a raça humana: "natureza, que é a vida" é a vida humana em uma paisagem natural. Após uma pesquisa inicial de cosmologia e geografia, Plínio inicia seu tratamento dos animais com a raça humana, “por cujo bem a grande Natureza parece ter criado todas as outras coisas”. Esta visão teleológica da natureza era comum na antiguidade e é crucial para a compreensão da História Natural. Os componentes da natureza não são apenas descritos em si e para si, mas também tendo em vista o seu papel na vida humana. Plínio dedica vários livros às plantas, com foco em seu valor medicinal; os livros sobre minerais incluem descrições de seus usos em arquitetura, escultura, arte e joalheria. A premissa de Plínio é distinta das teorias ecológicas modernas, refletindo o sentimento predominante de sua época.

O trabalho de Plínio reflete frequentemente a expansão imperial de Roma, que trouxe coisas novas e emocionantes para a capital: especiarias orientais exóticas, animais estranhos para serem exibidos ou conduzidos para a arena, até mesmo a suposta fênix. enviado ao imperador Cláudio em 47 d.C. – embora, como admite Plínio, isso tenha sido geralmente reconhecido como falso. Plínio repetiu a máxima de Aristóteles de que a África estava sempre produzindo algo novo. A variedade e versatilidade da natureza foram consideradas infinitas: “Quando observei a natureza, ela sempre me induziu a não considerar incrível nenhuma afirmação sobre ela”. Isso levou Plínio a recontar rumores de povos estranhos nos confins do mundo. Estas raças monstruosas – os Cynocephali ou Dog-Heads, os Sciapodae, cujo único pé podia servir de guarda-sol, os Astomi sem boca, que viviam de cheiros – não eram estritamente novas. Eles foram mencionados no século V a.C. pelo historiador grego Heródoto (cuja história era uma ampla mistura de mitos, lendas e fatos), mas Plínio os tornou mais conhecidos.

"Tão cheio de variedade quanto a própria natureza", afirmou o sobrinho de Plínio, Plínio, o Jovem, e este veredicto explica em grande parte o apelo da História Natural desde Plínio& #39;a morte na erupção do Monte Vesúvio em 79. Plínio tinha ido investigar a estranha nuvem – “em forma de pinheiro manso”, segundo seu sobrinho – subindo da montanha.

A História Natural foi um dos primeiros textos europeus antigos a ser impresso, em Veneza, em 1469. A tradução inglesa de Philemon Holland de 1601 influenciou a literatura desde então.

Estrutura

A História Natural consiste em 37 livros. Plínio elaborou um resumo, ou lista de conteúdos, no início da obra, que mais tarde foi interpretado pelos impressores modernos como um índice analítico. A tabela abaixo é um resumo baseado em nomes modernos de tópicos.

Volume	Livros	Índice
Eu...	1	Prefácio e lista de conteúdos, listas de autoridades
	2	Astronomia, meteorologia
II	3–6	Geografia e etnografia
	7	Antropologia e fisiologia humana
III.	8–11	Zoologia, incluindo mamíferos, cobras, animais marinhos, aves, insetos
IV-VII	12–27	Botânica, incluindo agricultura, horticultura, especialmente da vinha e oliveira, medicina
VIII	28–32	Farmacologia, magia, água, vida aquática
IX–X	33–37	Mineração e mineralogia, especialmente como aplicado à vida e à arte, trabalho em ouro e prata, estatuária em bronze, arte, modelagem, escultura em mármore, pedras preciosas e gemas

Produção

Propósito

O propósito de Plínio ao escrever a História Natural era cobrir todo o aprendizado e arte, na medida em que estivessem conectados com a natureza ou extraíssem seus materiais da natureza. Ele diz:

Meu assunto é estéril – o mundo da natureza, ou em outras palavras vida; e esse assunto em seu departamento menos elevado, e empregando termos rústicos ou palavras bárbaras estrangeiras, que realmente têm de ser introduzidas com um pedido de desculpas. Além disso, o caminho não é uma estrada de autoria batida, nem uma em que a mente está ansiosa para variar: não há um de nós que fez o mesmo empreendimento, nem ainda um entre os gregos que tem enfrentado sozinho todos os departamentos do assunto.

Fontes

Plínio estudou as autoridades originais em cada assunto e teve o cuidado de fazer trechos de suas páginas. Seus indices auctorum às vezes listam as autoridades que ele realmente consultou, embora não de forma exaustiva; em outros casos, abrangem os principais escritores sobre o assunto, cujos nomes são emprestados de segunda mão de suas autoridades imediatas. Ele reconhece suas obrigações para com seus antecessores: “Reconhecer aqueles que foram o meio de suas próprias conquistas”.

No prefácio, o autor afirma ter declarado 20 mil fatos coletados de cerca de 2 mil livros e de 100 autores selecionados. As listas existentes de suas autoridades cobrem mais de 400, incluindo 146 romanas e 327 gregas e outras fontes de informação. As listas geralmente seguem a ordem do assunto de cada livro. Isto foi demonstrado na Disputatio de Heinrich Brunn (Bonn, 1856).

Uma das autoridades de Plínio é Marcus Terentius Varro. Nos livros geográficos, Varrão é complementado pelos comentários topográficos de Agripa, completados pelo imperador Augusto; para sua zoologia, ele se baseia em grande parte em Aristóteles e em Juba, o erudito rei mauritano, studiorum claritate memorabilior quam regno (v. 16). Juba é um de seus principais guias de botânica; Teofrasto também é citado em seus Índices, e Plínio traduziu o grego de Teofrasto para o latim. Outra obra de Teofrasto, Sobre Pedras foi citada como fonte de minérios e minerais. Plínio se esforçou para usar todas as histórias gregas disponíveis, como Heródoto e Tucídides, bem como a Bibliotheca Historica de Diodoro Sículo.

Método de trabalho

Seu sobrinho, Plínio, o Jovem, descreveu o método que Plínio usou para escrever a História Natural:

Surpreende-lhe que um homem ocupado encontrou tempo para terminar tantos volumes, muitos dos quais lidar com tais detalhes minuto?... Ele costumava começar a estudar à noite no Festival de Vulcano, não por sorte, mas por seu amor de estudo, muito antes do amanhecer; no inverno ele começava na sétima hora... Ele podia dormir ao telefone, e viria sobre ele e deixá-lo no meio de seu trabalho. Antes do amanhecer, ele iria para Vespasiano – pois ele também era um trabalhador noturno – e então estabeleceu seus deveres oficiais. Em seu retorno para casa, ele daria novamente para estudar a qualquer momento que ele tivesse livre. Muitas vezes no verão depois de tomar uma refeição, que com ele, como nos velhos tempos, era sempre simples e leve, ele ficava ao sol se tivesse algum tempo para poupar, e um livro seria lido em voz alta, do qual ele tomaria notas e extratos.

Plínio, o Jovem, contou a seguinte anedota que ilustra o entusiasmo de seu tio pelos estudos:

Depois do jantar, um livro seria lido em voz alta, e ele tomaria notas de uma maneira superficial. Lembro-me que um de seus amigos, quando o leitor pronunciou uma palavra erradamente, verificou-o e fê-lo ler novamente, e meu tio lhe disse: "Você não pegou o significado?" Quando seu amigo disse "sim", ele comentou: "Por que então você o fez voltar atrás? Perdemos mais de dez linhas através da sua interrupção." Tão ciumento era ele de cada momento perdido.

Estilo

O estilo de escrita de Plínio emula o de Sêneca. Visa menos à clareza e vivacidade do que ao ponto epigramático. Contém muitas antíteses, perguntas, exclamações, tropos, metáforas e outros maneirismos da Idade da Prata. A estrutura de suas frases costuma ser solta e desordenada. Há um uso intenso do ablativo absoluto, e as frases ablativas são frequentemente anexadas em uma espécie de 'aposição' vaga. para expressar a opinião do próprio autor sobre uma declaração imediatamente anterior, por exemplo,

dixit (Apelles)... uno se praestare, quod manum de tabula sciret tollere, memorabili praecepto nocere saepe nimiam diligentiam.

Isso pode ser traduzido

Em uma coisa Apelles se destacou, ou seja, sabendo que quando ele tinha posto trabalho suficiente em uma pintura, um aviso salutar de que muito esforço pode ser contraproducente.

Tudo, desde "uma advertência salutar" em diante representa a frase absoluta ablativa começando com "memorabili praepto".

Histórico de publicação

Primeira publicação

Plínio escreveu os primeiros dez livros em 77 d.C. e se dedicou a revisar o restante durante os dois anos restantes de sua vida. A obra provavelmente foi publicada com pouca revisão pelo sobrinho do autor, Plínio, o Jovem, que, ao contar a história de um golfinho domesticado e descrever as ilhas flutuantes do Lago Vadimoniano trinta anos depois, aparentemente esqueceu que ambos devem ser encontrado no trabalho de seu tio. Ele descreve a Naturalis Historia como uma Naturae historia e a caracteriza como uma &# 34;trabalho erudito e cheio de matéria, e tão variado quanto a própria natureza."

A ausência da revisão final do autor pode explicar muitos erros, inclusive por que o texto é, como John Healy escreve, "desarticulado, descontínuo e não em uma ordem lógica"; e já em 1350, Petrarca queixou-se do estado corrupto do texto, referindo-se a erros de cópia cometidos entre os séculos IX e XI.

Manuscritos

Por volta de meados do século III, um resumo das porções geográficas da obra de Plínio foi produzido por Solinus. No início do século VIII, Beda, que admirava a obra de Plínio, teve acesso a um manuscrito parcial que utilizou em seu "De natura rerum," especialmente as seções sobre meteorologia e gemas. No entanto, Beda atualizou e corrigiu Plínio nas marés.

Existem cerca de 200 manuscritos existentes, mas o melhor dos manuscritos mais antigos, o da Biblioteca Estadual de Bamberg, contém apenas os livros XXXII–XXXVII. Em 1141, Roberto de Cricklade escreveu o Defloratio Historiae Naturalis Plinii Secundi que consiste em nove livros de seleções retiradas de um manuscrito antigo.

Cópias impressas

A obra foi um dos primeiros manuscritos clássicos a ser impresso, em Veneza, em 1469, por Johann e Wendelin de Speyer, mas J.F. Healy descreveu a tradução como “claramente imperfeita”. Uma cópia impressa em 1472 por Nicolas Jenson de Veneza está guardada na biblioteca da Catedral de Wells.

Traduções

Philemon Holland fez uma tradução influente de grande parte da obra para o inglês em 1601. John Bostock e H. T. Riley fizeram uma tradução completa em 1855.

Tópicos

A História Natural é geralmente dividida em plantas e animais orgânicos e matéria inorgânica, embora haja digressões frequentes em cada seção. A enciclopédia também observa os usos feitos de tudo isso pelos romanos. Sua descrição de metais e minerais é valorizada pelo detalhamento da história da ciência, sendo a mais extensa compilação ainda disponível do mundo antigo.

O livro I serve como prefácio de Plínio, explicando sua abordagem e fornecendo um índice.

Astronomia

O primeiro tema abordado é Astronomia, no Livro II. Plínio começa com o universo conhecido, criticando veementemente as tentativas de cosmologia como uma loucura, incluindo a visão de que existem inúmeros outros mundos além da Terra. Ele concorda com os quatro elementos (aristotélicos), fogo, terra, ar e água, e registra os sete "planetas" incluindo o sol e a lua. A terra é uma esfera suspensa no meio do espaço. Ele considera uma fraqueza tentar encontrar a forma de Deus, ou supor que tal ser se preocuparia com os assuntos humanos. Ele menciona eclipses, mas considera grandioso o almanaque de Hiparco por parecer saber como funciona a Natureza. Ele cita a estimativa de Posidônio de que a lua está a 370 mil quilômetros de distância. Ele descreve cometas, observando que apenas Aristóteles registrou ter visto mais de um ao mesmo tempo.

O Livro II continua com eventos meteorológicos naturais mais baixos no céu, incluindo ventos, clima, redemoinhos, relâmpagos e arco-íris. Ele retorna a fatos astronômicos, como o efeito da longitude na hora do nascer e do pôr do sol, a variação da elevação do Sol com a latitude (afetando a contagem do tempo pelos relógios de sol) e a variação da duração do dia com a latitude.

Geografia

Nos Livros III a VI, Plínio se move para a própria Terra. No Livro III cobre a geografia da Península Ibérica e da Itália; O Livro IV cobre a Europa, incluindo a Grã-Bretanha; O Livro V olha para a África e a Ásia, enquanto o Livro VI olha para o leste, para o Mar Negro, a Índia e o Extremo Oriente.

Antropologia

O Livro VII discute a raça humana, abrangendo antropologia e etnografia, aspectos da fisiologia humana e assuntos diversos como a grandeza de Júlio César, pessoas notáveis como Hipócrates e Asclepíades, felicidade e fortuna.

Zoologia

A zoologia é discutida nos Livros VIII a XI. A enciclopédia menciona diferentes fontes de corante roxo, particularmente o caracol murex, a fonte altamente valorizada da púrpura de Tiro. Descreve detalhadamente o elefante e o hipopótamo, bem como o valor e a origem da pérola e a invenção da piscicultura e da criação de ostras. A manutenção de aquários era um passatempo popular dos ricos, e Plínio conta anedotas sobre os problemas dos proprietários que se tornavam muito apegados aos seus peixes.

Plínio identifica corretamente a origem do âmbar como a resina fossilizada dos pinheiros. As evidências citadas incluem o fato de que algumas amostras apresentam insetos encapsulados, uma característica facilmente explicada pela presença de uma resina viscosa. Plínio refere-se à maneira como exerce carga quando friccionado, propriedade bem conhecida de Teofrasto. Ele dedica espaço considerável às abelhas, que admira por sua indústria, organização e mel, discutindo a importância da abelha rainha e o uso da fumaça pelos apicultores na colmeia para coletar os favos de mel. Ele elogia o canto do rouxinol.

Botânica

A botânica é tratada nos livros XII a XVIII, sendo Teofrasto uma das fontes de Plínio. São descritos a fabricação de papiro e os vários tipos de papiro disponíveis aos romanos. Diferentes tipos de árvores e as propriedades de sua madeira são explicadas nos Livros XII a XIII. A vinha, a viticultura e as variedades de uva são discutidas no Livro XIV, enquanto o Livro XV cobre detalhadamente a oliveira, seguida de outras árvores, incluindo a macieira e a pereira, a figueira, a cereja, a murta e o loureiro, entre outras.

Plínio dá atenção especial às especiarias, como pimenta, gengibre e açúcar de cana. Ele menciona diferentes variedades de pimenta, cujos valores são comparáveis aos do ouro e da prata, enquanto o açúcar se destaca apenas pelo seu valor medicinal.

Ele critica os perfumes: "Os perfumes são os luxos mais inúteis, pois pérolas e joias são pelo menos repassadas aos herdeiros, e as roupas duram um tempo, mas os perfumes perdem sua fragrância e perecem assim que são usados." Ele faz um resumo de seus ingredientes, como o attar de rosas, que segundo ele é a base mais utilizada. Outras substâncias adicionadas incluem mirra, canela e goma de bálsamo.

Drogas, remédios e magia

Uma seção importante da História Natural, Livros XX a XXIX, discute assuntos relacionados à medicina, especialmente plantas que produzem medicamentos úteis. Plínio lista mais de 900 medicamentos, em comparação com 600 na De Materia Medica de Dioscórides, 550 em Teofrasto e 650 em Galeno. A papoula e o ópio são mencionados; Plínio observa que o ópio induz o sono e pode ser fatal. As doenças e seu tratamento são abordados no livro XXVI.

Plínio aborda a magia no Livro XXX. Ele critica os Magos, atacando a astrologia e sugerindo que a magia se originou na medicina, infiltrando-se fingindo oferecer saúde. Ele nomeia Zoroastro da Antiga Pérsia como a fonte das ideias mágicas. Ele afirma que Pitágoras, Empédocles, Demócrito e Platão viajaram para o exterior para aprender magia, comentando que era surpreendente que alguém aceitasse as doutrinas que eles trouxeram, e que a medicina (de Hipócrates) e a magia (de Demócrito) deveriam ter florescido simultaneamente na época. da Guerra do Peloponeso.

Agricultura

Os métodos usados para o cultivo são descritos no Livro XVIII. Ele elogia Catão, o Velho, e sua obra De Agri Cultura, que utiliza como fonte primária. O trabalho de Plínio inclui a discussão de todas as culturas e vegetais cultivados conhecidos, bem como ervas e remédios derivados deles. Ele descreve máquinas usadas no cultivo e processamento das colheitas. Por exemplo, ele descreve uma simples ceifeira mecânica que cortava espigas de trigo e cevada sem a palha e era empurrada por bois (Livro XVIII, capítulo 72). Está representado em um baixo-relevo encontrado em Trier do período romano posterior. Ele também descreve como o grão é moído usando um pilão, um moinho manual ou um moinho movido por rodas d'água, como encontrado nos moinhos de água romanos em todo o Império.

Metalurgia

Plínio discute extensivamente os metais, começando com ouro e prata (Livro XXXIII), e depois os metais básicos cobre, mercúrio, chumbo, estanho e ferro, bem como suas muitas ligas, como electrum, bronze, estanho e aço (Livro XXXIV).

Ele critica a ganância por ouro, como o absurdo de usar o metal para moedas no início da República. Ele dá exemplos de como os governantes proclamaram suas proezas, exibindo ouro saqueado em suas campanhas, como o de Cláudio após a conquista da Grã-Bretanha, e conta as histórias de Midas e Creso. Ele discute por que o ouro é único em sua maleabilidade e ductilidade, muito maiores do que qualquer outro metal. Os exemplos dados são sua capacidade de ser transformado em papel alumínio fino com apenas uma onça produzindo 750 folhas de dez centímetros quadrados. Fio de ouro fino pode ser tecido em tecido, embora as roupas imperiais geralmente o combinem com fibras naturais como a lã. Certa vez, ele viu Agripina, a Jovem, esposa de Cláudio, em um show público no Lago Fucine envolvendo uma batalha naval, vestindo um manto militar feito de ouro. Ele rejeita as reivindicações de Heródoto sobre ouro indiano obtido por formigas ou desenterrado por grifos na Cítia.

A prata, escreve ele, não ocorre na forma nativa e deve ser extraída, geralmente com minérios de chumbo. A Espanha produziu mais prata em sua época, muitas das minas foram iniciadas por Aníbal. Uma das maiores tinha galerias que se estendiam até três quilômetros montanha adentro, enquanto homens trabalhavam dia e noite drenando a mina em turnos. Plínio provavelmente está se referindo às rodas d'água revertidas, operadas por esteira e encontradas nas minas romanas. A Grã-Bretanha, diz ele, é muito rica em chumbo, que é encontrado na superfície de muitos lugares e, portanto, muito fácil de extrair; a produção era tão alta que foi aprovada uma lei tentando restringir a mineração.

Fraude e falsificação são descritas detalhadamente; em particular a falsificação de moedas através da mistura de cobre com prata, ou mesmo mistura com ferro. Foram desenvolvidos testes para moedas falsas e revelaram-se muito populares entre as vítimas, na sua maioria pessoas comuns. Ele trata do mercúrio metálico líquido, também encontrado em minas de prata. Ele registra que é tóxico e se amalgama com ouro, por isso é usado para refinar e extrair esse metal. Ele diz que o mercúrio é usado para dourar o cobre, enquanto o antimônio é encontrado em minas de prata e é usado como cosmético para sobrancelhas.

O principal minério do mercúrio é o cinábrio, há muito utilizado como pigmento pelos pintores. Ele diz que a cor é semelhante à do escolécio, provavelmente o inseto quermes. A poeira é muito tóxica, por isso os trabalhadores que manuseiam o material usam máscaras de pele da bexiga. O cobre e o bronze são, diz Plínio, mais famosos pelo seu uso em estátuas, incluindo colossos, estátuas gigantescas tão altas quanto torres, sendo a mais famosa o Colosso de Rodes. Ele viu pessoalmente a enorme estátua de Nero em Roma, que foi removida após a morte do imperador. A face da estátua foi modificada logo após a morte de Nero, durante o reinado de Vespasiano, para torná-la uma estátua do Sol. Adriano transferiu-o, com a ajuda do arquiteto Decrianus e 24 elefantes, para uma posição próxima ao Anfiteatro Flaviano (agora chamado de Coliseu).

Plínio dá um lugar especial ao ferro, distinguindo a dureza do aço do que hoje é chamado de ferro forjado, um tipo mais macio. Ele é contundente sobre o uso do ferro na guerra.

Mineralogia

Nos dois últimos livros da obra (Livros XXXVI e XXXVII), Plínio descreve muitos minerais e pedras preciosas diferentes, com base em obras de Teofrasto e outros autores. O tema concentra-se nas gemas mais valiosas e ele critica a obsessão por produtos de luxo, como gemas gravadas e esculturas em pedras duras. Ele fornece uma discussão completa sobre as propriedades do espatoflúor, observando que ele é esculpido em vasos e outros objetos decorativos. O relato do magnetismo inclui o mito do pastor Magnes.

Plínio passa para a cristalografia e a mineralogia, descrevendo a forma octaédrica do diamante e registrando que o pó de diamante é usado pelos gravadores de gemas para cortar e polir outras gemas, devido à sua grande dureza. Ele afirma que o cristal de rocha é valioso por sua transparência e dureza, podendo ser esculpido em vasos e implementos. Ele conta a história de uma mulher que possuía uma concha feita do mineral, pagando pelo item a quantia de 150 mil sestércios. Nero quebrou deliberadamente duas taças de cristal quando percebeu que estava prestes a ser deposto, negando assim seu uso a qualquer outra pessoa.

Plínio volta ao problema da fraude e da detecção de gemas falsas por meio de diversos testes, inclusive o teste de raspagem, onde gemas falsificadas podem ser marcadas com uma lima de aço, e as genuínas não. Talvez se refira a imitações de vidro de pedras preciosas de joalheria. Ele se refere ao uso de um mineral duro para arranhar outro, pressagiando a escala de dureza de Mohs. O diamante está no topo da série porque, diz Plínio, ele arranhará todos os outros minerais.

História da arte

Os capítulos de Plínio sobre arte romana e grega são especialmente valiosos porque seu trabalho é praticamente a única fonte clássica disponível de informação sobre o assunto.

Na história da arte, as autoridades gregas originais são Duris de Samos, Xenócrates de Sícion e Antígono de Caristo. O elemento anedótico foi atribuído a Duris (XXXIV:61); os avisos dos sucessivos desenvolvimentos da arte e a lista de trabalhadores em bronze e pintores de Xenócrates; e uma grande quantidade de informações diversas para Antígono. Tanto Xenócrates quanto Antígono são nomeados em conexão com Parrásio (XXXV: 68), enquanto Antígono é citado nos índices de XXXIII-XXXIV como um escritor sobre a arte de gravar metal em relevo ou trabalhá-lo em relevo ornamental ou entalhe.

Os epigramas gregos contribuem com sua participação nas descrições de imagens e estátuas de Plínio. Uma das autoridades menores nos livros XXXIV-XXXV é Heliodoro de Atenas, autor de uma obra sobre os monumentos de Atenas. Nos índices de XXXIII-XXXVI, um lugar importante é atribuído a Pasiteles de Nápoles, autor de uma obra em cinco volumes sobre obras de arte famosas (XXXVI:40), provavelmente incorporando a substância dos tratados gregos anteriores; mas a dívida de Plínio para com Pasiteles é negada por Kalkmann, que afirma que Plínio usou a obra cronológica de Apolodoro de Atenas, bem como um catálogo atual de artistas. O conhecimento de Plínio sobre as autoridades gregas deveu-se provavelmente principalmente a Varrão, a quem ele cita frequentemente (por exemplo, XXXIV:56, XXXV:113, 156, XXXVI:17, 39, 41).

Por uma série de itens relacionados a obras de arte perto da costa da Ásia Menor e nas ilhas adjacentes, Plínio estava em dívida com o general, estadista, orador e historiador Gaius Licinius Mucianus, que morreu antes de 77. Plínio menciona as obras de arte coletada por Vespasiano no Templo da Paz e em suas outras galerias (XXXIV:84), mas muitas de suas informações sobre a posição de tais obras em Roma provém de livros, e não de observação pessoal. O principal mérito do seu relato da arte antiga, a única obra clássica do género, é que se trata de uma compilação fundada, em última análise, nos livros perdidos de Xenócrates e nas biografias de Duris e Antígono.

Em diversas passagens, ele dá prova de observação independente (XXXIV:38, 46, 63, XXXV:17, 20, 116 seg.). Ele prefere o mármore Laocoonte e seus Filhos no palácio de Tito (amplamente considerado a estátua que está agora no Vaticano) a todas as imagens e bronzes do mundo (XXXVI:37). A estátua é atribuída por Plínio a três escultores da ilha de Rodes: Agesandro, Atenodoro (possivelmente filho de Agesandro) e Polidoro.

No templo próximo ao Circo Flaminiano, Plínio admira Ares e Afrodite de Escopas, "o que bastaria para dar renome a qualquer outro local". Ele adiciona:

Em Roma, de fato, as obras de arte são legiões; além disso, uma efface a outra da memória e, por mais belo que seja, estamos distraídos pelas reivindicações de serviço e de negócios superpoderosas; para admirar a arte precisamos de lazer e profunda quietude (XXXVI:27).

Mineração

Plínio fornece descrições lúcidas da mineração romana. Ele descreve detalhadamente a mineração de ouro, com uso de água em larga escala para limpar depósitos aluviais de ouro. A descrição provavelmente refere-se à mineração no norte da Espanha, especialmente no grande sítio de Las Médulas. Plínio descreve métodos de mineração subterrânea, incluindo o uso de fogo para atacar a rocha contendo ouro e assim extrair o minério. Em outra parte de sua obra, Plínio descreve o uso do enfraquecimento para obter acesso às veias. Plínio foi contundente sobre a busca por metais preciosos e pedras preciosas: "Gangadia ou quartzito é considerado a mais difícil de todas as coisas – exceto a ganância por ouro, que é ainda mais teimosa."

O Livro XXXIV cobre os metais básicos, seus usos e sua extração. A mineração de cobre é mencionada, utilizando uma variedade de minérios, incluindo piritas de cobre e marcassita, sendo algumas delas subterrâneas e outras na superfície. A mineração de ferro é coberta, seguida de chumbo e estanho.

Recepção

Medieval e início da era moderna

A compilação anônima do século IV Medicina Plinii contém mais de 1.100 receitas farmacológicas, a grande maioria delas da Historia naturalis; talvez porque o nome de Plínio estivesse associado a ele, gozou de enorme popularidade na Idade Média.

Etymologiae de Isidoro de Sevilha (As Etimologias, c. 600–625) cita Plínio 45 vezes apenas no Livro XII; Os livros XII, XIII e XIV são todos baseados em grande parte na História Natural. Através de Isidoro, o Speculum Maius (O Grande Espelho, c. 1235–1264) de Vicente de Beauvais também usou Plínio como fonte para seu próprio trabalho. A este respeito, a influência de Plínio durante o período medieval tem sido considerada bastante extensa. Por exemplo, um historiador do século XX argumentou que a confiança de Plínio no conhecimento baseado em livros, e não na observação direta, moldou a vida intelectual na medida em que “impediu [d] o progresso da ciência ocidental”.;. Este sentimento pode ser observado no início do período moderno, quando o De Erroribus Plinii de Niccolò Leoniceno de 1509 ('Sobre os erros de Plínio') atacou Plínio por não ter uma abordagem adequada. método científico, ao contrário de Teofrasto ou Dioscórides, e por falta de conhecimento de filosofia ou medicina.

Sir Thomas Browne expressou ceticismo sobre a confiabilidade de Plínio em sua Pseudodoxia Epidemica de 1646:

Agora o que é muito estranho, não há um erro popular passant em nossos dias, que não é diretamente expresso, ou didutivamente contido nesta obra; que, estando nas mãos da maioria dos homens, provou uma ocasião poderosa de sua propagação. Não obstante a credulidade do Leitor ser mais condenável, então a curiosidade do Autor: porque comumente ele nomeia os Autores de quem ele recebeu essas contas, e escreve, mas como ele lê, como em seu Prefácio a Vespasiano ele reconhece.

Moderno

Grundy Steiner, da Northwestern University, em um julgamento de 1955 considerado por Thomas R. Laehn como representando a opinião coletiva dos críticos de Plínio, escreveu sobre Plínio que “Ele não era um pensador original e criativo, nem um pioneiro da pesquisa que pode ser comparado a Aristóteles e Teofrasto ou a qualquer um dos grandes modernos. Ele foi, antes, o compilador de um livro de referência secundário.

O autor italiano Italo Calvino, em seu livro de 1991 Por que ler os clássicos?, escreveu que embora as pessoas frequentemente consultem a História Natural de Plínio em busca de fatos e curiosidades, é um autor que "merece uma leitura prolongada, pelo movimento comedido de sua prosa, que é animada pela sua admiração por tudo o que existe e pelo seu respeito pela diversidade infinita de todos os fenômenos". Calvino observa que, embora Plínio seja eclético, ele não deixou de ser crítico, embora suas avaliações das fontes sejam inconsistentes e imprevisíveis. Além disso, Calvino compara Plínio a Immanuel Kant, no sentido de que Deus é impedido pela lógica de entrar em conflito com a razão, embora (na visão de Calvino) Plínio faça uma identificação panteísta de Deus como sendo imanente na natureza. Quanto ao destino, Calvino escreve:

é impossível forçar essa variável que é o destino na história natural do homem: este é o sentido das páginas que Plínio dedica às vicissitudes da fortuna, à imprevisibilidade do comprimento de qualquer vida, à falta de astrologia, à doença e à morte.

O historiador da arte Jacob Isager escreve na introdução à sua análise dos capítulos de Plínio sobre arte na História Natural que sua intenção é:

para mostrar como Plínio em sua obra enciclopédica – que é o resultado de adaptações de muitos escritores anteriores e de acordo com Pliny ele mesmo foi destinado como um trabalho de referência – no entanto, ao longo expressa uma atitude básica com o Homem e sua relação com a Natureza; como ele entende o papel do Homem como um inventor ("cientista e artista"); e, finalmente, sua atitude para o uso e abuso das criações da Natureza e do Homem, para progredir e deteriorar.

Mais especificamente, Isager escreve que “o princípio orientador no tratamento que Plínio dá à arte grega e romana é a função da arte na sociedade”, enquanto Plínio “usa a sua história da arte para expressar opiniões sobre a ideologia do estado". Paula Findlen, escrevendo na História da Ciência de Cambridge, afirma que

A história natural era uma forma antiga de conhecimento científico, mais intimamente associada com os escritos do enciclopédico romano Plínio, o Velho... Sua loquaciosa e espirituosa História natural ofereceu uma definição expansiva deste assunto. [Ele] descreveu amplamente todas as entidades encontradas na natureza, ou derivadas da natureza, que poderiam ser vistas no mundo romano e ler sobre em seus livros: arte, artefatos e povos, bem como animais, plantas e minerais foram incluídos em seu projeto.

Findlen contrasta a abordagem de Plínio com a de seus antecessores intelectuais, Aristóteles e Teofrasto, que buscavam as causas gerais dos fenômenos naturais, enquanto Plínio estava mais interessado em catalogar maravilhas naturais, e seu contemporâneo Dioscórides explorou a natureza para seus usos na literatura romana. medicina em sua grande obra De Materia Medica. Na opinião de Mary Beagon, escrevendo em The Classical Tradition em 2010:

o História natural recuperou seu status em maior medida do que em qualquer momento desde o advento do Humanismo. Trabalho por aqueles com conhecimentos científicos e filosóficos resultou em melhorias tanto para o texto de Plínio como para sua reputação como cientista. A coerência essencial de sua empresa também foi redescoberta, e seu ambicioso retrato, em todas as suas manifestações, de 'natureza, isto é, vida'. é reconhecido como um registro cultural único de seu tempo.

Fontes

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