História do Reino Unido

A história do Reino Unido começou no início do século XVIII com o Tratado de União e os Atos de União. O núcleo do Reino Unido como estado unificado surgiu em 1707 com a união política dos reinos da Inglaterra e da Escócia, num novo estado unitário chamado Grã-Bretanha. Sobre este novo estado da Grã-Bretanha, o historiador Simon Schama disse:

O que começou como uma fusão hostil terminaria em uma parceria plena na preocupação mais poderosa do mundo... foi uma das transformações mais surpreendentes da história europeia.

O Ato de União de 1800 adicionou o Reino da Irlanda para criar o Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda.

As primeiras décadas foram marcadas por levantes jacobitas que terminaram com a derrota da causa Stuart na Batalha de Culloden em 1746. Em 1763, a vitória na Batalha dos Sete Anos; A guerra levou ao crescimento do Primeiro Império Britânico. Com a derrota para os Estados Unidos, França e Espanha na Guerra da Independência Americana, a Grã-Bretanha perdeu as suas 13 colónias americanas e reconstruiu um Segundo Império Britânico baseado na Ásia e na África. Como resultado, a cultura britânica e a sua influência tecnológica, política, constitucional e linguística tornaram-se mundiais. Politicamente, o evento central foi a Revolução Francesa e as suas consequências napoleónicas de 1793 a 1815, que as elites britânicas viam como uma ameaça profunda, e trabalharam energicamente para formar múltiplas coligações que finalmente derrotaram Napoleão em 1815. Os conservadores, que chegaram ao poder em 1783, permaneceu no poder (com uma breve interrupção) até 1830. As forças de reforma, muitas vezes emanadas de elementos religiosos evangélicos, abriram décadas de reformas políticas que alargaram o voto e abriram a economia ao livre comércio. Os principais líderes políticos do século 19 incluíram Palmerston, Disraeli, Gladstone e Salisbury. Culturalmente, a era vitoriana foi uma época de prosperidade e virtudes dominantes da classe média, quando a Grã-Bretanha dominou a economia mundial e manteve um século geralmente pacífico de 1815 a 1914. A Primeira Guerra Mundial (1914-1918), com a Grã-Bretanha em aliança com a França, A Rússia e os Estados Unidos travaram uma guerra total furiosa, mas finalmente bem-sucedida, com a Alemanha. A resultante Liga das Nações foi um projeto favorito na Grã-Bretanha entre guerras. Contudo, embora o Império permanecesse forte, tal como os mercados financeiros de Londres, a base industrial britânica começou a ficar atrás da Alemanha e, especialmente, dos Estados Unidos. Os sentimentos pela paz eram tão fortes que a nação apoiou o apaziguamento da Alemanha de Hitler no final da década de 1930, até que a invasão nazi da Polónia em 1939 deu início à Segunda Guerra Mundial. Na Segunda Guerra Mundial, a União Soviética e os EUA juntaram-se ao Reino Unido como as principais potências aliadas.

A Grã-Bretanha já não era uma superpotência militar ou económica, como se viu na Crise de Suez de 1956. A Grã-Bretanha já não tinha riqueza para manter um império, por isso concedeu independência a quase todas as suas possessões. Os novos estados normalmente aderiram à Comunidade das Nações. Os anos do pós-guerra testemunharam grandes dificuldades, um tanto aliviadas pela ajuda financeira em grande escala dos Estados Unidos e parte do Canadá. A prosperidade retornou na década de 1950. Entretanto, de 1945 a 1950, o Partido Trabalhista construiu um estado de bem-estar social, nacionalizou muitas indústrias e criou o Serviço Nacional de Saúde. O Reino Unido tomou uma posição firme contra a expansão comunista depois de 1945, desempenhando um papel importante na Guerra Fria e na formação da NATO como uma aliança militar anti-soviética com a Alemanha Ocidental, França, Estados Unidos, Canadá e países mais pequenos. A NATO continua a ser uma coligação militar poderosa. O Reino Unido tem sido um membro líder das Nações Unidas desde a sua fundação, bem como de inúmeras outras organizações internacionais. Na década de 1990, o neoliberalismo levou à privatização das indústrias nacionalizadas e à desregulamentação significativa dos negócios. O status de Londres como centro financeiro mundial cresceu continuamente. Desde a década de 1990, movimentos de devolução em grande escala na Irlanda do Norte, Escócia e País de Gales descentralizaram a tomada de decisões políticas. A Grã-Bretanha avançou e retrocedeu nas suas relações económicas com a Europa Ocidental. Aderiu à Comunidade Económica Europeia em 1973, enfraquecendo assim os laços económicos com a sua Commonwealth. No entanto, o referendo do Brexit em 2016 comprometeu o Reino Unido a deixar a União Europeia, o que fez em 2020.

Em 1922, 26 condados da Irlanda se separaram para se tornarem o Estado Livre Irlandês; um dia depois, a Irlanda do Norte separou-se do Estado Livre e regressou ao Reino Unido. Em 1927, o Reino Unido mudou seu título formal para Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda do Norte, geralmente abreviado para Grã-Bretanha e (depois de 1945) para Unidos Reino ou Reino Unido.

Século 18

Nascimento da União

O Reino da Grã-Bretanha surgiu em 1º de maio de 1707, como resultado da união política do Reino da Inglaterra (que incluía o País de Gales) e do Reino da Escócia sob o Tratado de União. Isto combinou os dois reinos num único reino e fundiu os dois parlamentos num único parlamento da Grã-Bretanha. A Rainha Ana tornou-se a primeira monarca da nova Grã-Bretanha. Embora agora sejam um único reino, certas instituições da Escócia e da Inglaterra permaneceram separadas, como as leis escocesa e inglesa; e a Igreja Presbiteriana da Escócia e a Igreja Anglicana da Inglaterra. A Inglaterra e a Escócia também continuaram a ter o seu próprio sistema de educação.

Enquanto isso, a Guerra da Sucessão Espanhola contra a França (1701-1714) estava em andamento. Oscilou para frente e para trás até que um governo mais pacífico chegou ao poder em Londres e os tratados de Utrecht e Rastadt encerraram a guerra. O historiador britânico G. M. Trevelyan argumenta:

Esse Tratado [de Utrecht], que deu início ao período estável e característico da civilização XVIII-Centúria, marcou o fim do perigo para a Europa da antiga monarquia francesa, e marcou uma mudança de não menos significância para o mundo em geral, - a supremacia marítima, comercial e financeira da Grã-Bretanha.

Reis de Hanover

A linhagem Stuart morreu com Ana em 1714, embora uma facção obstinada com apoio francês apoiasse os pretendentes. O Eleitor de Hanôver tornou-se rei como Jorge I. Ele prestou mais atenção a Hanôver e cercou-se de alemães, tornando-o um rei impopular. No entanto, ele construiu o exército e criou um sistema político mais estável na Grã-Bretanha e ajudou a trazer a paz ao norte da Europa. As facções jacobitas que buscavam uma restauração Stuart permaneceram fortes; eles instigaram uma revolta em 1715-1716. O filho de Jaime II planejou invadir a Inglaterra, mas antes que pudesse fazê-lo, John Erskine, conde de Mar, lançou uma invasão a partir da Escócia, que foi facilmente derrotada.

George II melhorou a estabilidade do sistema constitucional, com um governo dirigido por Robert Walpole durante o período 1730-1742. Ele construiu o Primeiro Império Britânico, fortalecendo as colônias no Caribe e na América do Norte. Em coalizão com a potência emergente Prússia, o Reino Unido derrotou a França na Guerra dos Sete Anos. Guerra (1756-1763) e conquistou o controle total do Canadá.

Jorge III nunca visitou Hanover e falava inglês como primeira língua. Insultado pelos americanos como um tirano e instigador da Guerra da Independência Americana, ele enlouqueceu intermitentemente depois de 1788, e seu filho mais velho serviu como regente. Ele foi o último rei a dominar o governo e a política, e seu longo reinado é conhecido por perder o primeiro Império Britânico na Guerra Revolucionária Americana (1783), enquanto a França buscava vingança por sua derrota na Guerra dos Sete Anos. Guerra ajudando os americanos. O reinado foi notável pela construção de um segundo império baseado na Índia, Ásia e África, pelo início da revolução industrial que tornou a Grã-Bretanha uma potência económica e, acima de tudo, pela luta de vida ou morte com os franceses, nas Guerras Revolucionárias Francesas de 1793. –1802, que terminou de forma inconclusiva com uma curta trégua, e as épicas Guerras Napoleônicas (1803-1815), que terminaram com a derrota decisiva de Napoleão.

Bolha do Mar do Sul

Os empreendedores ampliaram gradualmente o alcance de seus negócios em todo o mundo. A Bolha dos Mares do Sul foi um empreendimento comercial que explodiu em escândalo. A South Sea Company era uma sociedade anônima com sede em Londres. O seu objectivo ostensivo era conceder monopólios comerciais na América do Sul; mas o seu verdadeiro objectivo era renegociar empréstimos governamentais anteriores com juros elevados, no valor de 31 milhões de libras, através de manipulação de mercado e especulação. Arrecadou dinheiro quatro vezes em 1720 através da emissão de ações, que foram compradas por cerca de 8.000 investidores. O preço das ações continuou a subir todos os dias, de 130 libras por ação para 1.000 libras, com os insiders obtendo enormes lucros no papel. A bolha entrou em colapso durante a noite, arruinando muitos especuladores. As investigações mostraram que os subornos chegaram a altos cargos – até mesmo ao rei. Robert Walpole conseguiu desacelerá-lo com danos políticos e económicos mínimos, embora alguns perdedores tenham fugido para o exílio ou cometido suicídio.

Roberto Walpole

Robert Walpole é agora geralmente considerado o primeiro primeiro-ministro, de 1719 a 1742, e de fato ele inventou o papel. O termo foi aplicado a ele por amigos e inimigos em 1727. O historiador Clayton Roberts resume suas novas funções:

Ele monopolizou os conselhos do rei, ele superintendeu de perto a administração, ele implacavelmente controlava o patrocínio, e liderou o partido predominante no Parlamento. Walpole era um mestre do uso efetivo do patrocínio, como foram seus dois discípulos que o sucederam como primeiro-ministro, Henry Pelham e o irmão de Pelham, o Duque de Newcastle.

Moralismo, benevolência e hipocrisia

A hipocrisia tornou-se um tema importante na história política inglesa no início do século XVIII. A Lei de Tolerância de 1689 permitiu certos direitos para as minorias religiosas, mas os protestantes não-conformistas (como os congregacionalistas e os batistas) ainda estavam privados de direitos importantes, como o direito de ocupar cargos públicos. Os não-conformistas que queriam ocupar cargos tomavam ostensivamente o sacramento anglicano uma vez por ano para evitar as restrições. Os anglicanos da alta igreja ficaram indignados. Eles proibiram o que chamaram de “conformidade ocasional”; em 1711 com a Lei de Conformidade Ocasional de 1711. Nas controvérsias políticas usando sermões, discursos e guerras de panfletos, tanto os altos clérigos quanto os não-conformistas atacaram seus oponentes como insinceros e hipócritas, bem como perigosamente zelosos, em contraste com sua própria moderação. Esta campanha de moderação versus fanatismo atingiu o pico em 1709, durante o julgamento de impeachment do alto pregador da igreja Henry Sacheverell. O historiador Mark Knights argumenta que, pela sua própria ferocidade, o debate pode ter levado a um discurso político mais moderado e menos hipercarregado. "Conformidade ocasional" foi restaurado pelos Whigs quando eles retornaram ao poder em 1719.

A famosa "Fábula das Abelhas' do autor inglês Bernard Mandeville; (1714) explorou a natureza da hipocrisia na sociedade europeia contemporânea. Por um lado, Mandeville era um “moralista”; herdeiro do agostinianismo francês do século anterior, vendo a sociabilidade como uma mera máscara de vaidade e orgulho. Por outro lado, ele era um "materialista" que ajudou a fundar a economia moderna. Ele tentou demonstrar a universalidade dos apetites humanos pelos prazeres corporais. Ele argumentou que os esforços dos empreendedores egoístas são a base da sociedade comercial e industrial emergente, uma linha de pensamento que influenciou Adam Smith e o utilitarismo do século XIX. Surgiu uma tensão entre estas duas abordagens no que diz respeito ao poder relativo das normas e interesses, à relação entre motivos e comportamento e à variabilidade histórica das culturas humanas.

Por volta de 1750 a 1850, os aristocratas Whig na Inglaterra gabavam-se de sua benevolência especial para com as pessoas comuns. Afirmavam estar a orientar e aconselhar iniciativas de reforma para prevenir os surtos de descontentamento popular que causaram instabilidade e revolução em toda a Europa. No entanto, os conservadores e os críticos radicais acusaram os Whigs de hipocrisia – alegando que estavam a utilizar deliberadamente os slogans da reforma e da democracia para se impulsionarem ao poder, preservando ao mesmo tempo a sua preciosa exclusividade aristocrática. O historiador L.G. Mitchell defende os Whigs, salientando que graças a eles os radicais sempre tiveram amigos no centro da elite política e, portanto, não se sentiram tão marginalizados como na maior parte da Europa. Ele salienta que os debates sobre o Projeto de Lei da Reforma de 1832 mostraram que os reformadores receberiam de fato uma audiência a nível parlamentar com boas chances de sucesso. Entretanto, um fluxo constante de observadores do continente comentava a cultura política inglesa. Observadores liberais e radicais notaram o servilismo das classes baixas inglesas no início do século XIX, a obsessão que todos tinham com posição e título, a extravagância da aristocracia e uma hipocrisia generalizada que se estendia a áreas como a reforma social. Não houve tantos visitantes conservadores. Elogiaram a estabilidade da sociedade inglesa, a sua antiga constituição e a reverência pelo passado; eles ignoraram os efeitos negativos da industrialização.

Os historiadores exploraram crimes e vícios das classes altas da Inglaterra, especialmente duelos, suicídio, adultério e jogos de azar. Foram tolerados pelos mesmos tribunais que executaram milhares de homens e rapazes pobres por delitos menores. Nenhum aristocrata foi punido por matar alguém em um duelo. No entanto, a imprensa popular emergente especializou-se em histórias sensacionalistas sobre os vícios da classe alta, o que levou a classe média a concentrar as suas críticas numa aristocracia decadente que tinha muito mais dinheiro, mas muito menos moralidade do que a classe média.

Guerra e finanças

De 1700 a 1850, a Grã-Bretanha esteve envolvida em 137 guerras ou rebeliões. Mantinha uma Marinha Real relativamente grande e cara, juntamente com um pequeno exército permanente. Quando surgiu a necessidade de soldados, contratou mercenários ou financiou aliados que formaram exércitos. Os custos crescentes da guerra forçaram uma mudança nas fontes de financiamento governamental, dos rendimentos das propriedades agrícolas reais e impostos e impostos especiais para a dependência de alfândegas e impostos especiais de consumo; e, depois de 1790, um imposto de renda. Trabalhando com banqueiros da cidade, o governo levantou grandes empréstimos durante a guerra e pagou-os em tempos de paz. O aumento dos impostos ascendeu a 20% do rendimento nacional, mas o sector privado beneficiou do aumento do crescimento económico. A procura de fornecimentos de guerra estimulou o sector industrial, particularmente fornecimentos navais, munições e têxteis, o que deu à Grã-Bretanha uma vantagem no comércio internacional durante os anos do pós-guerra.

A Revolução Francesa polarizou a opinião política britânica na década de 1790, com os conservadores indignados com a morte do rei, a expulsão dos nobres e o Reinado do Terror. A Grã-Bretanha esteve em guerra contra a França quase continuamente desde 1793 até a derrota final de Napoleão em 1815. Os conservadores castigaram todas as opiniões radicais na Grã-Bretanha como “jacobinas”; (em referência aos líderes do Terror), alertando que o radicalismo ameaçava uma reviravolta na sociedade britânica. O sentimento antijacobino, bem expresso por Edmund Burke e por muitos escritores populares, era mais forte entre a pequena nobreza rural e as classes altas.

Império Britânico

Os Sete Anos' A guerra, que começou em 1756, foi a primeira guerra travada à escala global, travada na Europa, Índia, América do Norte, Caraíbas, Filipinas e África costeira. A Grã-Bretanha foi a grande vencedora ao ampliar o seu império às custas da França e de outros países. A França perdeu o seu papel de potência colonial na América do Norte. Cedeu a Nova França à Grã-Bretanha, colocando um grande elemento católico tradicionalista de língua francesa sob controle britânico. A Espanha cedeu a Flórida à Grã-Bretanha, mas só tinha alguns pequenos postos avançados lá. Na Índia, a Guerra Carnática deixou a França ainda no controlo dos seus pequenos enclaves, mas com restrições militares e a obrigação de apoiar os estados clientes britânicos, deixando efectivamente o futuro da Índia para a Grã-Bretanha. A vitória britânica sobre a França nos Sete Anos; A guerra, portanto, deixou a Grã-Bretanha como a potência colonial dominante no mundo.

Durante as décadas de 1760 e 1770, as relações entre as Treze Colónias e a Grã-Bretanha tornaram-se cada vez mais tensas, principalmente devido à raiva crescente contra as repetidas tentativas do Parlamento de tributar os colonos americanos sem o seu consentimento. Os americanos prepararam suas grandes milícias, mas faltavam pólvora e artilharia. Os britânicos presumiram falsamente que poderiam facilmente suprimir a resistência Patriota. Em 1775 começou a Guerra Revolucionária Americana. Em 1776, os Patriotas expulsaram todos os funcionários reais e declararam a independência dos Estados Unidos da América. Depois de capturar um exército invasor britânico em 1777, a nova nação formou uma aliança com a França (e por sua vez a Espanha ajudou a França), equalizando o equilíbrio militar e naval e colocando a Grã-Bretanha em risco de invasão francesa. O exército britânico controlava apenas um punhado de cidades costeiras nos EUA. O período 1780-1781 foi um ponto baixo para a Grã-Bretanha. Os impostos e os défices eram elevados, a corrupção governamental era generalizada e a guerra na América entrava no seu sexto ano sem um fim aparente à vista. Os motins de Gordon eclodiram em Londres durante a primavera de 1780, em resposta ao aumento das concessões aos católicos por parte do Parlamento. Em outubro de 1781, Lord Cornwallis rendeu seu exército em Yorktown, Virgínia. O Tratado de Paris foi assinado em 1783, encerrando formalmente a guerra e reconhecendo a independência dos Estados Unidos. Os termos de paz foram muito generosos para a nova nação, que Londres esperava, correctamente, que se tornasse um importante parceiro comercial.

A perda das Treze Colônias, na época as colônias mais populosas da Grã-Bretanha, marcou a transição entre as "primeiras" e "segundo" impérios, nos quais a Grã-Bretanha mudou a sua atenção para a Ásia, o Pacífico e mais tarde para a África. A Riqueza das Nações, de Adam Smith, publicada em 1776, argumentava que as colônias eram redundantes e que o livre comércio deveria substituir as antigas políticas mercantilistas que caracterizaram o primeiro período de expansão colonial, que remontava ao protecionismo de Espanha e Portugal. O crescimento do comércio entre os recém-independentes Estados Unidos e a Grã-Bretanha depois de 1783 confirmou a visão de Smith de que o controlo político não era necessário para o sucesso económico.

Durante os seus primeiros 100 anos de operação, o foco da Companhia Britânica das Índias Orientais foi o comércio, e não a construção de um império na Índia. Os interesses da empresa passaram do comércio para o território durante o século 18, à medida que o Império Mughal declinava no poder e a Companhia Britânica das Índias Orientais lutava com sua contraparte francesa, a La Compagnie française des Indes orientales, durante as Guerras Carnáticas de décadas de 1740 e 1750. Os britânicos, liderados por Robert Clive, derrotaram os franceses e seus aliados indianos na Batalha de Plassey, deixando a Companhia no controle de Bengala e uma importante potência militar e política na Índia. Nas décadas seguintes, aumentou gradualmente o tamanho dos territórios sob o seu controlo, governando direta ou indiretamente através de governantes fantoches locais, sob a ameaça da força do Exército Indiano, 80% do qual era composto por sipaios indianos nativos.

Em 22 de agosto de 1770, James Cook descobriu a costa leste da Austrália durante uma viagem científica ao Pacífico Sul. Em 1778, Joseph Banks, o botânico de Cook na viagem, apresentou provas ao governo sobre a adequação de Botany Bay para o estabelecimento de um acordo penal, e em 1787 o primeiro carregamento de condenados partiu, chegando em 1788.

O governo britânico teve reações um tanto contraditórias à eclosão da Revolução Francesa em 1789 e, quando a guerra eclodiu no continente em 1792, inicialmente permaneceu neutro. Mas no mês de janeiro seguinte, Luís XVI foi decapitado. Isto, combinado com uma ameaça de invasão dos Países Baixos pela França, estimulou a Grã-Bretanha a declarar guerra. Nos 23 anos seguintes, as duas nações estiveram em guerra, exceto por um curto período em 1802-1803. Somente a Grã-Bretanha entre as nações da Europa nunca se submeteu ou formou uma aliança com a França. Ao longo da década de 1790, os britânicos derrotaram repetidamente as marinhas da França e dos seus aliados, mas foram incapazes de realizar quaisquer operações terrestres significativas. Uma invasão anglo-russa dos Países Baixos em 1799 pouco conseguiu, exceto a captura da frota holandesa.

No limiar do século XIX, a Grã-Bretanha foi novamente desafiada pela França sob Napoleão, numa luta que, ao contrário das guerras anteriores, representou uma disputa de ideologias entre as duas nações: a monarquia constitucional da Grã-Bretanha versus os princípios liberais da a Revolução Francesa ostensivamente defendida pelo império napoleônico. Não foi apenas a posição da Grã-Bretanha no cenário mundial que foi ameaçada: Napoleão ameaçou a invasão da própria Grã-Bretanha e, com ela, um destino semelhante ao dos países da Europa continental que os seus exércitos tinham conquistado.

1800 a 1837

União com a Irlanda

Em 1º de janeiro de 1801, primeiro dia do século XIX, a Grã-Bretanha e a Irlanda uniram-se para formar o Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda.

A união legislativa da Grã-Bretanha e da Irlanda foi provocada pelo Ato de União de 1800, criando o “Reino Unido da Grã-Bretanha e da Irlanda”. A lei foi aprovada tanto no Parlamento da Grã-Bretanha como no Parlamento da Irlanda, dominado pela ascendência protestante e sem representação da população católica do país. Maiorias substanciais foram alcançadas e, de acordo com documentos contemporâneos, isso foi auxiliado por suborno na forma de concessão de títulos de nobreza e honras aos oponentes para obter os seus votos.

Sob os termos da fusão, os Parlamentos separados da Grã-Bretanha e da Irlanda foram abolidos e substituídos por um Parlamento unido do Reino Unido. A Irlanda tornou-se assim parte integrante do Reino Unido, enviando cerca de 100 deputados para a Câmara dos Comuns em Westminster e 28 pares representativos para a Câmara dos Lordes, eleitos entre eles pelos próprios pares irlandeses, excepto que os pares católicos romanos não eram autorizados a ocupar seus assentos na Câmara dos Lordes. Parte da compensação para os católicos irlandeses seria a concessão da Emancipação Católica, à qual havia sido ferozmente resistida pelo Parlamento Irlandês, totalmente anglicano. No entanto, isto foi bloqueado pelo rei George III, que argumentou que a emancipação dos católicos romanos violaria o seu juramento de coroação. A hierarquia católica romana endossou a União. No entanto, a decisão de bloquear a Emancipação Católica minou fatalmente o apelo da União.

Guerras Napoleônicas

Durante a Guerra da Segunda Coligação (1799-1801), a Grã-Bretanha ocupou a maior parte das colónias francesas e holandesas (os Países Baixos eram satélite da França desde 1796), mas as doenças tropicais custaram a vida a mais de 40.000 soldados. Quando o Tratado de Amiens criou uma pausa, a Grã-Bretanha foi forçada a devolver a maior parte das colónias. Em maio de 1803, a guerra foi declarada novamente. Os planos de Napoleão para invadir a Grã-Bretanha falharam devido à inferioridade da sua marinha e, em 1805, a frota de Lord Nelson derrotou decisivamente os franceses e espanhóis em Trafalgar, que foi a última ação naval significativa das Guerras Napoleónicas.

Em 1806, Napoleão emitiu uma série de Decretos de Berlim, que puseram em vigor o Sistema Continental. Esta política visava enfraquecer a economia de exportação britânica, fechando o território controlado pela França ao seu comércio. Napoleão esperava que isolar a Grã-Bretanha do continente acabaria com o seu domínio económico. Nunca conseguiu o seu objectivo. A Grã-Bretanha possuía a maior capacidade industrial da Europa e o seu domínio dos mares permitiu-lhe construir uma força económica considerável através do comércio com as suas possessões a partir do seu novo Império em rápida expansão. A supremacia naval da Grã-Bretanha significou que a França nunca poderia desfrutar da paz necessária para consolidar o seu controlo sobre a Europa e não poderia ameaçar nem as ilhas nacionais nem as principais colónias britânicas.

A revolta espanhola de 1808 permitiu finalmente que a Grã-Bretanha ganhasse uma posição segura no continente. O duque de Wellington e o seu exército britânico e português expulsaram gradualmente os franceses de Espanha e, no início de 1814, enquanto Napoleão era rechaçado no leste pelos prussianos, austríacos e russos, Wellington invadiu o sul de França. Após a rendição e o exílio de Napoleão na ilha de Elba, a paz parecia ter regressado, mas quando ele escapou de volta para França em 1815, os britânicos e os seus aliados tiveram de lutar contra ele novamente. Os exércitos de Wellington e von Blücher derrotaram Napoleão de uma vez por todas em Waterloo.

Financiando a guerra

Um elemento-chave do sucesso britânico foi a sua capacidade de mobilizar os recursos industriais e financeiros do país e aplicá-los na derrota da França. Com uma população de 16 milhões de habitantes, a Grã-Bretanha mal tinha metade do tamanho da França, com 30 milhões. Em termos de soldados, a vantagem numérica francesa foi compensada pelos subsídios britânicos que pagaram uma grande proporção dos soldados austríacos e russos, atingindo o pico de cerca de 450.000 em 1813. Mais importante ainda, a produção nacional britânica permaneceu forte e o sector empresarial bem organizado canalizou produtos naquilo que os militares precisavam. O sistema de contrabando de produtos acabados para o continente minou os esforços franceses para arruinar a economia britânica, fechando os mercados. O orçamento britânico em 1814 atingiu £ 66 milhões, incluindo £ 10 milhões para a Marinha, £ 40 milhões para o Exército, £ 10 milhões para os Aliados e £ 38 milhões como juros sobre a dívida nacional. A dívida nacional disparou para £679 milhões, mais que o dobro do PIB. Foi voluntariamente apoiado por centenas de milhares de investidores e contribuintes, apesar dos impostos mais elevados sobre a terra e de um novo imposto sobre o rendimento. O custo total da guerra chegou a £ 831 milhões. Em contraste, o sistema financeiro francês era inadequado e as forças de Napoleão tiveram de depender, em parte, de requisições de terras conquistadas.

Napoleão também tentou uma guerra económica contra a Grã-Bretanha, especialmente no Decreto de Berlim de 1806. Proibiu a importação de produtos britânicos para países europeus aliados ou dependentes da França e instalou o Sistema Continental na Europa. Todas as conexões deveriam ser cortadas, até mesmo o correio. Os mercadores britânicos contrabandeavam muitas mercadorias e o Sistema Continental não era uma arma poderosa de guerra económica. Houve alguns danos à Grã-Bretanha, especialmente em 1808 e 1811, mas o seu controlo dos oceanos ajudou a amenizar os danos. Ainda mais danos foram causados às economias da França e dos seus aliados, que perderam um parceiro comercial útil. Os governos furiosos ganharam um incentivo para ignorar o Sistema Continental, o que levou ao enfraquecimento da coligação de Napoleão.

Guerra de 1812 com os Estados Unidos

Simultaneamente às Guerras Napoleônicas, as disputas comerciais e a influência britânica de marinheiros americanos levaram à Guerra de 1812 com os Estados Unidos. Esta foi a "Segunda Guerra da Independência" para os americanos, embora, na realidade, nunca se tratasse dos esforços britânicos para conquistar as antigas colónias, mas sim da conquista das colónias canadianas pelos americanos. Foi pouco notado na Grã-Bretanha, onde todas as atenções estavam voltadas para a luta com a França. Os britânicos puderam dedicar poucos recursos ao conflito até a queda de Napoleão em 1814. As fragatas americanas também infligiram uma série de derrotas embaraçosas à marinha britânica, que estava com falta de mão de obra devido ao conflito na Europa. Um esforço de guerra intensificado nesse ano trouxe alguns sucessos, como o incêndio de Washington, mas muitas vozes influentes, como o Duque de Wellington, argumentaram que uma vitória absoluta sobre os EUA era impossível.

A paz foi acordada no final de 1814, mas Andrew Jackson, sem saber disso, obteve uma grande vitória sobre os britânicos na Batalha de Nova Orleans, em janeiro de 1815 (as notícias levaram várias semanas para cruzar o Atlântico antes do advento da navios a vapor). A ratificação do Tratado de Ghent encerrou a guerra em fevereiro de 1815. O principal resultado foi a derrota permanente dos aliados indianos com os quais os britânicos contavam. A fronteira EUA-Canadá foi desmilitarizada por ambos os países e o comércio pacífico foi retomado, embora as preocupações com uma conquista americana do Canadá persistissem até a década de 1860.

Reação pós-guerra: 1815–1822

A era do pós-guerra foi uma época de depressão económica, colheitas fracas, inflação crescente e elevado desemprego entre os soldados que regressavam. À medida que a industrialização progredia, a Grã-Bretanha tornou-se mais urbana e menos rural, e o poder mudou em conformidade. A liderança conservadora dominante, baseada no sector rural em declínio, era medrosa, reaccionária e repressiva. Os conservadores temiam o possível surgimento de radicais que pudessem estar conspirando para imitar a temida Revolução Francesa. Na realidade, o elemento radical violento era pequeno e fraco; houve um punhado de pequenas conspirações envolvendo homens com poucos seguidores e segurança descuidada; eles foram rapidamente suprimidos. As técnicas de repressão incluíram a suspensão do Habeas Corpus em 1817 (permitindo ao governo prender e deter suspeitos sem justa causa ou julgamento). Os Gagging Acts de Sidmouth de 1817 amordaçaram fortemente os jornais da oposição; os reformadores mudaram para panfletos e venderam 50.000 por semana. Em reação ao massacre de Peterloo em 1819, o governo de Liverpool aprovou os “Seis Atos”. em 1819. Eles proibiram treinos e exercícios militares; mandados facilitados para busca de armas; proibiu reuniões públicas com mais de 50 pessoas, incluindo reuniões para organizar petições; impor penalidades pesadas a publicações blasfemas e sediciosas; impondo uma lei de selo de quatro centavos em muitos panfletos para reduzir o fluxo de notícias e críticas. Os infratores poderiam ser punidos severamente, incluindo o exílio na Austrália. Na prática, as leis foram concebidas para dissuadir os desordeiros e tranquilizar os conservadores; eles não eram usados com frequência. No final da década de 1820, juntamente com uma recuperação económica geral, muitas destas leis repressivas foram revogadas e em 1828 uma nova legislação garantiu os direitos civis dos dissidentes religiosos.

Um governante fraco como regente (1811-1820) e rei (1820-1830), Jorge IV deixou que seus ministros assumissem o controle total dos assuntos governamentais, desempenhando um papel muito menor do que seu pai, Jorge III. Ficou então estabelecido o princípio de que o rei aceita como primeiro-ministro a pessoa que obtiver a maioria na Câmara dos Comuns, quer o rei o favoreça pessoalmente ou não. Os seus governos, com pouca ajuda do rei, presidiram à vitória nas Guerras Napoleónicas, negociaram o acordo de paz e tentaram lidar com o mal-estar social e económico que se seguiu. Seu irmão Guilherme IV governou de 1830 a 1837, mas esteve pouco envolvido na política. O seu reinado viu várias reformas: a lei dos pobres foi actualizada, o trabalho infantil restringido, a escravatura abolida em quase todo o Império Britânico e, o mais importante, a Lei de Reforma de 1832 remodelou o sistema eleitoral britânico.

Não houve grandes guerras até a Guerra da Crimeia de 1853-1856. Enquanto a Prússia, a Áustria e a Rússia, como monarquias absolutas, tentavam suprimir o liberalismo onde quer que ele ocorresse, os britânicos aceitaram novas ideias. A Grã-Bretanha interveio em Portugal em 1826 para defender um governo constitucional e reconhecer a independência das colónias espanholas americanas em 1824. Os comerciantes e financiadores britânicos, e mais tarde os construtores ferroviários, desempenharam papéis importantes nas economias da maioria das nações latino-americanas. Os britânicos intervieram em 1827 ao lado dos gregos, que travavam a Guerra da Independência Grega contra o Império Otomano desde 1821.

Reformas Whig da década de 1830

O Partido Whig recuperou a sua força e unidade apoiando reformas morais, especialmente a reforma do sistema eleitoral, a abolição da escravatura e a emancipação dos católicos. A emancipação católica foi garantida no Roman Catholic Relief Act de 1829, que removeu as restrições mais substanciais aos católicos romanos na Grã-Bretanha.

Os Whigs tornaram-se campeões da reforma parlamentar. Eles nomearam Lord Gray primeiro-ministro de 1830 a 1834, e a Lei de Reforma de 1832 tornou-se sua medida de assinatura. Ampliou ligeiramente o direito de voto e acabou com o sistema de bairros podres e bolsos (onde as eleições eram controladas por famílias poderosas) e deu assentos a novos centros industriais. A aristocracia continuou a dominar o governo, o Exército e a Marinha Real e a alta sociedade. Depois de investigações parlamentares terem demonstrado os horrores do trabalho infantil, foram aprovadas reformas limitadas em 1833.

O cartismo surgiu depois que o projeto de lei de reforma de 1832 não conseguiu dar o voto à classe trabalhadora. Ativistas denunciaram a 'traição' da classe trabalhadora e o 'sacrifício' de seus interesses pela 'má conduta' do governo. Em 1838, os cartistas emitiram a Carta do Povo exigindo o sufrágio masculino, distritos eleitorais de tamanho igual, votação por cédulas, pagamento de deputados (para que os homens pobres pudessem servir), parlamentos anuais e abolição dos requisitos de propriedade. As elites viam o movimento como patológico, por isso os cartistas foram incapazes de forçar um debate constitucional sério. Os historiadores vêem o cartismo tanto como uma continuação da luta contra a corrupção do século XVIII como como uma nova etapa nas exigências de democracia numa sociedade industrial.

Em 1832, o Parlamento aboliu a escravidão no Império com a Lei de Abolição da Escravidão de 1833. O governo comprou os escravos por £20.000.000 (o dinheiro foi para ricos proprietários de plantações que viviam principalmente na Inglaterra) e libertou os escravos, especialmente aqueles em as ilhas açucareiras do Caribe.

Liderança

Os primeiros-ministros do período incluíram: William Pitt, o Jovem, Lord Grenville, Duque de Portland, Spencer Perceval, Lord Liverpool, George Canning, Lord Goderich, Duque de Wellington, Lord Grey, Lord Melbourne e Robert Peel.

Era Vitoriana

Victoria ascendeu ao trono em 1837, aos 18 anos. O seu longo reinado até 1901 viu a Grã-Bretanha atingir o apogeu do seu poder económico e político. Surgiram novas tecnologias emocionantes, como navios a vapor, ferrovias, fotografia e telégrafos, tornando o mundo muito mais rápido. A Grã-Bretanha novamente permaneceu praticamente inativa na política continental e não foi afetada pela onda de revoluções de 1848. A era vitoriana viu o desenvolvimento do segundo Império Britânico. Os estudiosos debatem se o período vitoriano - conforme definido por uma variedade de sensibilidades e preocupações políticas que passaram a ser associadas aos vitorianos - na verdade começa com sua coroação ou com a aprovação anterior da Lei de Reforma de 1832. A era foi precedida pela era georgiana e sucedido pelo período eduardiano.

Historiadores como Bernard Porter caracterizaram a era vitoriana (1850-1870) como os “Anos Dourados” da Grã-Bretanha. Houve paz e prosperidade, pois a renda nacional per capita cresceu pela metade. Grande parte da prosperidade deveu-se à crescente industrialização, especialmente nos têxteis e na maquinaria, bem como à rede mundial de comércio e engenharia que produz lucros para comerciantes britânicos e especialistas de todo o mundo. Houve paz no exterior (exceto a curta guerra da Crimeia, 1854-1856) e paz social em casa. As reformas nas condições industriais foram definidas pelo Parlamento. Por exemplo, em 1842, a nação ficou escandalizada com a utilização de crianças nas minas de carvão. A Lei de Minas de 1842 proibiu o emprego de meninas e meninos com menos de dez anos de idade no trabalho subterrâneo em minas de carvão. A oposição à nova ordem desapareceu, diz Porter. O movimento cartista atingiu o auge como movimento democrático entre a classe trabalhadora em 1848; seus líderes migraram para outras atividades, como sindicatos e sociedades cooperativas. A classe trabalhadora ignorou agitadores estrangeiros como Karl Marx no seu seio e juntou-se à celebração da nova prosperidade. Os empregadores eram tipicamente paternalistas e geralmente reconheciam os sindicatos. As empresas forneciam aos seus funcionários serviços de bem-estar que vão desde moradia, escolas e igrejas, até bibliotecas, banhos e ginásios. Os reformadores da classe média fizeram o seu melhor para ajudar as classes trabalhadoras a aspirarem às normas de “respeitabilidade” da classe média.

Havia um espírito de libertarianismo, diz Porter, pois as pessoas se sentiam livres. Os impostos eram muito baixos e as restrições governamentais mínimas. Ainda existiam áreas problemáticas, como motins ocasionais, especialmente aqueles motivados pelo anticatolicismo. A sociedade ainda era governada pela aristocracia e pela pequena nobreza, que controlavam altos cargos governamentais, ambas as casas do Parlamento, a igreja e os militares. Tornar-se um empresário rico não era tão prestigioso quanto herdar um título e possuir uma propriedade fundiária. A literatura ia bem, mas as artes plásticas definharam quando a Grande Exposição de 1851 exibiu as proezas industriais da Grã-Bretanha em vez da sua escultura, pintura ou música. O sistema educacional era medíocre; as universidades fundamentais (fora da Escócia) eram igualmente medíocres. O historiador Llewellyn Woodward concluiu:

Para lazer ou trabalho, para obter ou gastar, a Inglaterra era um país melhor em 1879 do que em 1815. As escalas foram menos ponderadas contra os fracos, contra mulheres e crianças, e contra os pobres. Houve maior movimento, e menos do fatalismo de uma idade anterior. A consciência pública foi mais instruída, e o conteúdo da liberdade estava sendo ampliado para incluir algo mais do que a liberdade do constrangimento político.... No entanto, a Inglaterra em 1871 não era de modo algum um paraíso terrestre. A habitação e condições de vida da classe trabalhadora na cidade e país ainda eram uma vergonha para uma idade de abundância.

De acordo com os historiadores David Brandon e Alan Brooke, o novo sistema ferroviário após 1830 deu origem ao nosso mundo moderno:

Eles estimularam a demanda por materiais de construção, carvão, ferro e, mais tarde, aço. Exames no movimento a granel de carvão, eles forneceram o combustível para os fornos da indústria e para lareiras domésticas. Milhões de pessoas foram capazes de viajar que nunca tinha viajado antes. Os caminhos-de-ferro permitiram que o correio, os jornais, os periódicos e a literatura barata fossem distribuídos facilmente, de forma rápida e barata, permitindo uma disseminação muito mais ampla e rápida de ideias e informações. Eles tiveram um impacto significativo na melhoria da dieta....[e assim] uma indústria agrícola proporcionalmente menor foi capaz de alimentar uma população urbana muito maior... Eles empregaram enormes quantidades de trabalho direta e indiretamente. Eles ajudaram a Grã-Bretanha a se tornar a "Workshop of the World", reduzindo os custos de transporte não só de matérias-primas, mas de bens acabados, grandes quantidades de que foram exportados.... As corporações globais de hoje se originaram com as grandes empresas ferroviárias de responsabilidade limitada.... No terceiro trimestre do século XIX, não havia qualquer pessoa que vivesse na Grã-Bretanha cuja vida não tinha sido alterada de alguma forma pela vinda dos caminhos-de-ferro. Caminhos-de-ferro contribuíram para a transformação da Grã-Bretanha de um rural para uma sociedade predominantemente urbana.

Política externa

Imperialismo de livre comércio

A Grande Exposição de Londres de 1851 demonstrou claramente o domínio da Grã-Bretanha na engenharia e na indústria; que durou até a ascensão dos Estados Unidos e da Alemanha na década de 1890. Utilizando as ferramentas imperiais do comércio livre e do investimento financeiro, exerceu grande influência em muitos países fora da Europa, especialmente na América Latina e na Ásia. Assim, a Grã-Bretanha tinha um império formal baseado no domínio britânico e um império informal baseado na libra britânica.

Rússia, França e Império Otomano

Um medo persistente era o possível colapso do Império Otomano. Era bem sabido que o colapso daquele país desencadearia uma disputa pelo seu território e possivelmente mergulharia a Grã-Bretanha na guerra. Para evitar isso, a Grã-Bretanha procurou impedir que os russos ocupassem Constantinopla e assumissem o controlo do Estreito do Bósforo, bem como de ameaçar a Índia através do Afeganistão. Em 1853, a Grã-Bretanha e a França intervieram na Guerra da Crimeia e derrotaram a Rússia com um custo muito elevado em baixas. Na década de 1870, o Congresso de Berlim impediu a Rússia de impor o duro Tratado de San Stefano ao Império Otomano. Apesar da sua aliança com os franceses na Guerra da Crimeia, a Grã-Bretanha via o Segundo Império de Napoleão III com alguma desconfiança, especialmente quando o imperador construiu navios de guerra blindados e começou a devolver a França a uma política externa mais activa.

Guerra Civil Americana

Durante a Guerra Civil Americana (1861-1865), os líderes britânicos pessoalmente não gostaram do republicanismo americano e favoreceram a Confederação, mais aristocrática, já que esta tinha sido uma importante fonte de algodão para as fábricas têxteis, mas o país nunca reconheceu a Confederação e nem assinou um tratado com ele. O Príncipe Albert foi eficaz em neutralizar o medo da guerra no final de 1861. O povo britânico, que dependia fortemente das importações de alimentos americanos, geralmente favorecia os Estados Unidos. O pouco algodão disponível veio de Nova Iorque, quando o bloqueio da Marinha dos EUA interrompeu 95% das exportações do Sul para a Grã-Bretanha. Em Setembro de 1862, a Grã-Bretanha (juntamente com a França) considerou intervir e negociar um acordo de paz, o que só poderia significar guerra com os Estados Unidos. Mas no mesmo mês, o presidente dos EUA, Abraham Lincoln, anunciou que a Proclamação de Emancipação seria emitida em Janeiro de 1863, tornando a abolição da escravatura na Confederação um objectivo de guerra. Uma vez que o apoio à Confederação significava agora apoio à escravatura, já não havia qualquer possibilidade de intervenção europeia. No entanto, a classe trabalhadora britânica era esmagadoramente pró-União. No final, embora a Grã-Bretanha pudesse sobreviver sem o algodão do Sul, a carne e os cereais do Norte eram mais importantes para alimentar a população urbana do Reino Unido, especialmente porque uma série de más colheitas afectou a agricultura britânica no final da década de 1850. ao início da década de 1860.

Enquanto isso, os britânicos venderam armas para ambos os lados, construíram corredores de bloqueio para um comércio lucrativo com a Confederação e permitiram sub-repticiamente que navios de guerra fossem construídos para a Confederação. Os navios de guerra causaram uma grande disputa diplomática que foi resolvida nas reivindicações do Alabama em 1872, nas reivindicações dos americanos. Favor.

Império se expande

Em 1867, a Grã-Bretanha uniu a maioria das suas colónias norte-americanas como Canadá, dando-lhe autogoverno e responsabilidade pelos seus assuntos internos. A Grã-Bretanha cuidava da política externa e da defesa. A segunda metade do século XIX assistiu a uma grande expansão do império colonial britânico na Ásia e na África, bem como no Pacífico. Na “Scramble for Africa”, o orgulho era ter a Union Jack voando do “Cairo para a Cidade do Cabo”. A Grã-Bretanha defendeu o seu império com a marinha dominante do mundo e um pequeno exército profissional. Foi a única potência na Europa que não teve recrutamento.

A ascensão do Império Alemão depois de 1871 representou um novo desafio, pois (juntamente com os Estados Unidos) ameaçou tomar o lugar da Grã-Bretanha como a principal potência industrial do mundo. A Alemanha adquiriu uma série de colónias em África e no Pacífico, mas o Chanceler Otto von Bismarck conseguiu alcançar a paz geral através da sua estratégia de equilíbrio de poder. Quando Guilherme II se tornou imperador em 1888, ele descartou Bismarck, começou a usar uma linguagem belicosa e planejou construir uma marinha para rivalizar com a britânica.

Guerra dos Bôeres

Desde que a Grã-Bretanha assumiu o controle da África do Sul da Holanda nas Guerras Napoleônicas, ela entrou em conflito com os colonos holandeses que se afastaram e criaram duas repúblicas próprias. A visão imperial britânica exigia o controle dos novos países e dos "Boers' de língua holandesa. (ou 'Afrikaners') lutaram na guerra em 1899–1902. O historiador britânico Andrew Roberts argumenta que os bôeres insistiram em manter o controle total de ambas as suas duas pequenas repúblicas, não permitindo nenhum papel aos não-brancos e papéis nitidamente limitados aos colonizadores britânicos e outros europeus. Esses "Uitlandeses" eram a base da economia, pagavam 80% dos impostos e não tinham direito a voto. O Transvaal não foi de forma alguma uma democracia, argumenta Roberts, pois nenhum negro, britânico, católico ou judeu foi autorizado a votar ou ocupar qualquer cargo. Joanesburgo era o centro de negócios, com 50.000 residentes, principalmente britânicos, mas não tinha permissão para qualquer governo local. A língua inglesa foi proibida em procedimentos oficiais; nenhuma reunião pública foi permitida; os jornais foram fechados arbitrariamente; e a cidadania plena era tecnicamente possível, mas bastante rara. Roberts diz que o presidente Paul Kruger “administrou um estado rígido, duro e quase policial a partir da capital de seu estado, Pretória”. o governo britânico protestou oficialmente; embora reconheça teoricamente o direito do Transvaal de gerir os seus assuntos internos, o membro do gabinete Joseph Chamberlain detalhou as muitas formas como os uitlandeses foram maltratados como não-cidadãos de segunda classe, apesar do seu papel essencial na produção de prosperidade.

A resposta dos bôeres à pressão britânica foi declarar guerra em 20 de outubro de 1899. Os 410.000 bôeres estavam em enorme desvantagem numérica, mas, surpreendentemente, travaram uma guerra de guerrilha bem-sucedida, o que proporcionou aos soldados regulares britânicos uma luta difícil. Os bôeres não tinham litoral e não tinham acesso a ajuda externa. O peso dos números, o equipamento superior e as táticas muitas vezes brutais acabaram por provocar a vitória britânica. Para derrotar os guerrilheiros, os britânicos prenderam as suas mulheres e crianças em campos de concentração, onde muitos morreram de doenças. A indignação mundial concentrou-se nos campos, liderados por uma grande facção do Partido Liberal na Grã-Bretanha. No entanto, os Estados Unidos deram o seu apoio. As repúblicas Boer foram fundidas na União da África do Sul em 1910; tinha autogoverno interno, mas a sua política externa era controlada por Londres e era parte integrante do Império Britânico.

A inesperada grande dificuldade em derrotar os bôeres forçou uma reavaliação da política britânica. Em termos militares, ficou claro que as reformas Cardwell tinham sido inadequadas. O apelo para estabelecer um estado-maior para controlar as operações militares foi arquivado pelo duque de Cambridge, ele próprio um membro da realeza com enorme autoridade. Demorou mais cinco anos para criar um Estado-Maior e outras reformas do Exército, sob a administração de Lord Haldane. A Marinha Real estava agora ameaçada pela Alemanha. A Grã-Bretanha respondeu com um enorme programa de construção lançado em 1904 pelo altamente controverso Primeiro Lorde do Mar, John Fisher. Ele lançou o HMS Dreadnought em 1906. Foi o primeiro navio de guerra moderno, baseado em nova blindagem, nova propulsão, novos canhões e artilharia que tornou obsoletos todos os outros navios de guerra. A Guerra dos Bôeres demonstrou que a Grã-Bretanha não era amada em todo o mundo – tinha mais inimigos do que amigos e a sua política de “esplêndido isolamento” era uma ameaça. era de alto risco. Precisava de novos amigos. Fez uma aliança militar com o Japão e enterrou antigas controvérsias para estabelecer uma relação estreita com os Estados Unidos.

Irlanda e governo interno

Parte do acordo que levou ao Ato de União de 1800 estipulava que as Leis Penais na Irlanda deveriam ser revogadas e a Emancipação Católica concedida. No entanto, o rei George III bloqueou a emancipação. Uma campanha liderada por Daniel O'Connell levou à concessão da Emancipação Católica em 1829, permitindo que os católicos tivessem assento no Parlamento.

Quando a praga da batata atingiu a Irlanda em 1846, grande parte da população rural ficou sem comida. Os esforços de socorro foram inadequados e centenas de milhares de pessoas morreram durante a Grande Fome. Outros milhões migraram para a Inglaterra ou para a América do Norte. A Irlanda tornou-se permanentemente menor em termos de população

Na década de 1870 foi formado um novo movimento nacionalista moderado. Como Partido Parlamentar Irlandês, tornou-se um fator importante no parlamento sob Charles Stewart Parnell. Projetos de lei de governo interno apresentados pelo primeiro-ministro liberal Gladstone não foram aprovados e dividiram os liberais. Uma minoria sindicalista significativa (em grande parte baseada no Ulster) opôs-se ao Home Rule, temendo que um parlamento católico-nacionalista em Dublin os discriminasse e também prejudicasse a sua indústria. O Parlamento aprovou leis em 1870, 1881, 1903 e 1909 que permitiram à maioria dos arrendatários comprar as suas terras e reduziram as rendas dos outros.

Liderança

Historicamente, a aristocracia foi dividida entre conservadores e liberais. No entanto, quando Gladstone se comprometeu com o governo interno da Irlanda, as classes altas da Grã-Bretanha abandonaram em grande parte o partido Liberal, dando aos Conservadores uma grande maioria permanente na Câmara dos Lordes. A alta sociedade de Londres, seguindo a Rainha, condenou em grande parte os governantes nacionais ao ostracismo, e os clubes liberais ficaram terrivelmente divididos. Joseph Chamberlain retirou do Partido um elemento importante dos apoiantes da classe alta e colocou-o num terceiro partido, os Unionistas Liberais, que colaboraram e eventualmente se fundiram no Partido Conservador. Os liberais de Gladstonian em 1891 adotaram o Programa de Newcastle que incluía o governo interno para a Irlanda, o desestabelecimento da Igreja da Inglaterra no País de Gales e na Escócia, controles mais rígidos sobre a venda de bebidas alcoólicas, grande extensão da regulamentação fabril e várias reformas políticas democráticas. O Programa teve um forte apelo ao elemento liberal não-conformista da classe média, que se sentiu libertado pela saída da aristocracia.

Rainha Vitória

A Rainha Vitória desempenhou um pequeno papel na política, mas tornou-se o símbolo icónico da nação, do império e do comportamento adequado e contido. Sua força residia no bom senso e na franqueza de caráter; ela expressou as qualidades da nação britânica que naquela época a tornavam proeminente no mundo. Como símbolo de domesticidade, resistência e Império, e como mulher ocupando o mais alto cargo público numa época em que se esperava que as mulheres das classes média e alta embelezassem a casa enquanto os homens dominavam a esfera pública, a influência da Rainha Vitória tem sido duradouro. Seu sucesso como governante deveu-se ao poder das autoimagens que ela retratou sucessivamente de uma jovem inocente, esposa e mãe dedicada, viúva sofredora e paciente e matriarca avó.

Palmerston

Lord Palmerston dominou a política externa durante décadas, durante um período em que a Grã-Bretanha estava no auge do seu poder, servindo como secretário dos Negócios Estrangeiros e primeiro-ministro. Ele se tornou polêmico na época, e continua sendo até hoje, por seu bullying agressivo e sua atitude “intervencionista liberal”. políticas. Ele era intensamente patriótico; ele usou a Marinha Real para minar o comércio de escravos no Atlântico.

Disraeli

Disraeli e Gladstone dominaram a política do final do século XIX, a era de ouro do governo parlamentar britânico. Eles foram idolatrados por muito tempo, mas os historiadores nas últimas décadas tornaram-se muito mais críticos, especialmente em relação a Disraeli.

Benjamin Disraeli (primeiro-ministro 1868 e 1874-1880) continua a ser um herói icónico do Partido Conservador. Desempenhou um papel central na criação do Partido, definindo as suas políticas e o seu amplo alcance. Disraeli é lembrado por sua voz influente nos assuntos mundiais, suas batalhas políticas com o líder liberal William Gladstone e seu conservadorismo de nação única ou “democracia conservadora”. Ele fez dos Conservadores o partido mais identificado com a glória e o poder do Império Britânico. Ele nasceu em uma família judia, que se tornou episcopal quando ele tinha 12 anos.

Disraeli lutou para proteger valores e elites políticas, sociais e religiosas estabelecidas; ele enfatizou a necessidade de liderança nacional em resposta ao radicalismo, à incerteza e ao materialismo. Ele é especialmente conhecido pelo seu apoio entusiástico à expansão e fortalecimento do Império Britânico na Índia e na África como a base da grandeza britânica, em contraste com a atitude negativa de Gladstone em relação ao imperialismo. Gladstone denunciou as políticas de engrandecimento territorial, pompa militar e simbolismo imperial de Disraeli (como tornar a Rainha Imperatriz da Índia), dizendo que não se adequava a uma nação comercial e cristã moderna.

Na política externa, ele é mais conhecido por lutar e derrotar a Rússia. O segundo mandato de Disraeli foi dominado pela Questão Oriental – a lenta decadência do Império Otomano e o desejo da Rússia de ganhar às suas custas. Disraeli conseguiu que os britânicos adquirissem uma participação importante na Companhia do Canal de Suez (no Egito controlado pelos otomanos). Em 1878, confrontado com vitórias russas contra os otomanos, trabalhou no Congresso de Berlim para manter a paz nos Balcãs e estabeleceu termos favoráveis à Grã-Bretanha, o que enfraqueceu a Rússia, seu inimigo de longa data.

A antiga reputação de Disraeli como o “democrata conservador” e promotor do estado de bem-estar social desapareceu à medida que os historiadores argumentam que ele tinha poucas propostas de legislação social em 1874-1880 e que a Lei de Reforma de 1867 não refletia uma visão para o trabalhador sem direitos. No entanto, ele trabalhou para reduzir o antagonismo de classe, pois, como observa Perry, “quando confrontado com problemas específicos, ele procurou reduzir a tensão entre a cidade e o campo, os proprietários de terras e os agricultores, o capital e o trabalho, e as seitas religiosas em guerra na Grã-Bretanha e na Irlanda”. —em outras palavras, para criar uma síntese unificadora."

Gladstone

William Ewart Gladstone foi o homólogo liberal de Disraeli, servindo como primeiro-ministro quatro vezes (1868-1874, 1880-1885, 1886 e 1892-1894). Ele foi a bússola moral do Partido Liberal e é famoso por sua oratória, sua religiosidade, seu liberalismo, sua rivalidade com Disraeli e por suas más relações com a Rainha. Embora ele pessoalmente não fosse um não-conformista e não gostasse deles pessoalmente, ele formou uma coalizão com os não-conformistas que deu aos liberais uma poderosa base de apoio.

O primeiro ministério de Gladstone viu muitas reformas, incluindo a desestabilização da Igreja Protestante da Irlanda e a introdução do voto secreto. Seu partido foi derrotado em 1874, mas retornou com base na oposição às atrocidades búlgaras do Império Otomano contra os cristãos. A Campanha Midlothian de Gladstone de 1879-1880 foi uma introdução inovadora de muitas técnicas modernas de campanha política. O seu partido Liberal foi cada vez mais desmembrado na questão irlandesa. Ele propôs o governo interno irlandês em 1886; Não foi aprovado e a divisão resultante no Partido Liberal manteve-o fora do cargo durante a maior parte dos 20 anos seguintes.

As políticas financeiras de Gladstone, baseadas na noção de orçamentos equilibrados, impostos baixos e laissez-faire, eram adequadas a uma sociedade capitalista em desenvolvimento, mas não conseguiam responder eficazmente à mudança das condições económicas e sociais. Chamado de 'Grande Velho' mais tarde na vida, ele sempre foi um orador popular dinâmico que atraiu fortemente os trabalhadores britânicos e a classe média baixa. O profundamente religioso Gladstone trouxe um novo tom moral à política com a sua sensibilidade evangélica e oposição à aristocracia. Seu moralismo muitas vezes irritou seus oponentes da classe alta (incluindo a Rainha Vitória, que favorecia fortemente Disraeli), e seu controle severo dividiu o Partido Liberal. O seu objectivo de política externa era criar uma ordem europeia baseada na cooperação e não no conflito e na confiança mútua em vez da rivalidade e da suspeita; o Estado de direito deveria suplantar o reinado da força e do interesse próprio. Este conceito Gladstoniano de um Concerto harmonioso da Europa foi combatido e finalmente derrotado pelos Alemães com um sistema Bismarckiano de alianças e antagonismos manipulados.

Em relação à Irlanda, os principais esforços liberais concentraram-se na reforma agrária com as Leis de Terras e no desestabelecimento da Igreja (Anglicana) da Irlanda através da Lei da Igreja Irlandesa de 1869. Gladstone tornou-se um defensor do Home Rule, mas causou um profundo divisão no Partido Liberal. Joseph Chamberlain formou o dissidente Partido Liberal Unionista que se recusou a considerar o Home Rule para a Irlanda e se aliou aos conservadores.

Em termos de reformas históricas, o primeiro ministério de Gladstone, de 1868 a 1874, foi o de maior sucesso. Ele era um idealista que insistia que o governo deveria assumir a liderança para tornar a sociedade mais eficiente, mais justa, e que o governo deveria expandir o seu papel na sociedade, a fim de ampliar a liberdade e a tolerância. A Lei da Educação de 1870 fez da escolaridade universal uma política nacional importante. O sistema de justiça era composto por vários tribunais sobrepostos e conflitantes que remontam a séculos. A Lei da Judicatura de 1873 os fundiu em um tribunal central. No governo local, os desafios do saneamento e da água potável nas cidades em rápido crescimento foram enfrentados com novos poderes no domínio da saúde pública. O governo local foi simplificado em um ministério posterior de Gladstone e tornou-se mais poderoso e padronizado. O clientelismo e o favoritismo foram substituídos por concursos para o serviço público, minimizando o papel da família e da aristocracia e enfatizando o papel do talento e da capacidade. O voto secreto foi promulgado em 1872 para impedir a compra de votos – os políticos não pagariam o dinheiro se não tivessem a certeza de como a pessoa votou. A Lei Sindical de 1871 diminuiu a intimidação dos empregadores, tornou os sindicatos legais e protegeu o seu financiamento de ações judiciais. A Igreja Protestante da Irlanda foi desativada. Os católicos não precisavam mais pagar impostos. Embora a Marinha estivesse em boa forma, o Exército não. A sua organização era confusa, as suas políticas injustas e as suas punições baseavam-se principalmente em flagelações. A nível distrital, os políticos nomeavam os oficiais das unidades da milícia distrital, preferindo ligações de classe à capacidade. O exército regular exigiu alistamentos durante 21 anos, mas com as reformas iniciadas por Edward Cardwell, secretário da Guerra de Gladstone, os alistamentos foram reduzidos para seis anos, mais seis anos nas reservas. Os regimentos foram organizados por distritos territoriais e avançados com rifles modernos. A complexa cadeia de comando foi simplificada e, em tempos de guerra, as milícias do condado ficaram sob o controle do escritório central de guerra. A compra de oficiais & #39; as comissões foram abolidas, assim como o açoitamento em tempos de paz. As reformas não foram totalmente completas, o Duque de Cambridge, como Comandante-em-Chefe das Forças, ainda tinha grande autoridade, apesar de suas habilidades medíocres. Os historiadores deram notas altas a Gladstone pelo seu programa de reforma bem-sucedido.

Salisbúria

Os historiadores concordam que Lord Salisbury, como ministro das Relações Exteriores e primeiro-ministro no final do século XIX, era um líder forte e eficaz nas relações exteriores. Ele tinha uma compreensão excelente das questões e provou:

: um paciente, praticante pragmático, com um profundo entendimento dos interesses históricos da Grã-Bretanha.... Ele supervisionou a partição da África, o surgimento da Alemanha e dos Estados Unidos como poderes imperiais, e a transferência da atenção britânica dos Dardanelles para Suez sem provocar um confronto sério das grandes potências.

O primeiro-ministro conservador, Lord Salisbury, era um “líder talentoso que era um ícone do conservadorismo aristocrático tradicional”. Salisbury foi “um grande ministro dos Negócios Estrangeiros, [mas] essencialmente negativo, na verdade reacionário nos assuntos internos”. A estimativa de outro historiador é mais favorável; ele retrata Salisbury como um líder que “conteve a maré popular por vinte anos”. "[I]no 'progressivo' tensão do conservadorismo moderno, ele simplesmente não se encaixará”. Um historiador apontou “o cinismo estreito de Salisbury”. Um admirador de Salisbury concorda que Salisbury considerou a democracia nascida das Leis de Reforma de 1867 e 1884 como “talvez menos questionável do que ele esperava – conseguindo, através de sua personalidade pública, mitigar parte de sua maldade”.

Início do século 20, 1901–1918

Primeiros-ministros de 1900 a 1945: Marquês de Salisbury, Arthur Balfour, Henry Campbell-Bannerman, H. H. Asquith, David Lloyd George, Bonar Law, Stanley Baldwin, Ramsay MacDonald, Stanley Baldwin, Ramsay MacDonald, Stanley Baldwin, Neville Chamberlain e Winston Churchill.

O Partido Liberal esteve no poder de 1906 a 1915, quando formou uma coligação durante a guerra. Aprovou as reformas do bem-estar social que criaram um estado de bem-estar social britânico básico. Enfraqueceu o poder de veto dos Lordes e bloqueou o sufrágio feminino. Em 1914, aparentemente, 'resolveu' o problema. o problema do governo interno irlandês, mas quando a guerra eclodiu a solução foi arquivada. HH Asquith foi primeiro-ministro liberal entre 1908 e 1916, seguido por David Lloyd George, 1916–1922. Embora Asquith fosse o líder do Partido, o liberal dominante era Lloyd George. Asquith ficou impressionado com o papel do primeiro-ministro da coalizão durante a guerra, e Lloyd George o substituiu como primeiro-ministro da coalizão no final de 1916, mas Asquith permaneceu como líder do partido liberal. Os dois lutaram durante anos pelo controle do partido, enfraquecendo-o gravemente no processo. O historiador Martin Pugh em The Oxford Companion to British History argumenta que Lloyd George:

fez um maior impacto na vida pública britânica do que qualquer outro líder do século XX, graças à sua introdução pré-guerra do sistema de previdência social da Grã-Bretanha (especialmente seguro médico, seguro de desemprego e pensões de velhice, em grande parte pagas por impostos sobre rendimentos elevados e sobre a terra). Além disso, em assuntos estrangeiros desempenhou um papel de liderança na vitória da Primeira Guerra Mundial, redesenhar o mapa da Europa na conferência de paz e particionar a Irlanda.

Era eduardiana 1901–1914

A Rainha Vitória morreu em 1901 e o seu filho Eduardo VII tornou-se rei, inaugurando a Era Eduardiana, caracterizada por grandes e ostensivas demonstrações de riqueza, em contraste com a sombria Era Vitoriana. Com o advento do século 20, coisas como filmes, automóveis e aviões começaram a ser usados. O novo século foi caracterizado por um sentimento de grande otimismo. As reformas sociais do século passado continuaram no século XX, com a formação do Partido Trabalhista em 1900. Eduardo morreu em 1910, sendo sucedido por Jorge V, que reinou de 1910 a 1936. Livre de escândalos, trabalhador e popular, Jorge V foi o monarca britânico que, com a Rainha Maria, estabeleceu o padrão moderno de conduta exemplar para a realeza britânica, baseado nos valores e virtudes da classe média. Ele entendia o Império Ultramarino melhor do que qualquer um de seus primeiros-ministros e usava sua memória excepcional para números e detalhes, sejam de uniformes, política ou relações, com bons resultados para conversar com seus súditos.

A era era próspera, mas as crises políticas estavam ficando fora de controle. George Dangerfield (1935) identificou a “estranha morte da Inglaterra liberal”; como a crise múltipla que atingiu simultaneamente em 1910-1914 com grave instabilidade social e política decorrente da crise irlandesa, da agitação laboral, dos movimentos sufragistas das mulheres e das lutas partidárias e constitucionais no Parlamento. A certa altura, parecia até que o Exército poderia recusar ordens relativas à Irlanda do Norte. Nenhuma solução apareceu à vista quando a inesperada eclosão da Grande Guerra em 1914 colocou as questões internas em espera.

Ross McKibbin argumenta que o sistema de partidos políticos da era eduardiana estava em delicado equilíbrio às vésperas da guerra em 1914. Os liberais estavam no poder com uma aliança progressista de trabalhistas e, ocasionalmente, de nacionalistas irlandeses. A coligação estava empenhada no comércio livre (em oposição às tarifas elevadas que os conservadores procuravam), na negociação colectiva livre para os sindicatos (aos quais os conservadores se opunham), numa política social activa que estava a forjar o estado de bem-estar social e na reforma constitucional para reduzir o poder dos Câmara dos Lordes. A coalizão carecia de um plano de longo prazo, porque foi remendada a partir de sobras da década de 1890. A base sociológica era a religião não-anglicana e a etnia não-inglesa, em vez do conflito de classes emergente enfatizado pelo Partido Trabalhista.

Primeira Guerra Mundial

Em 4 de agosto, o rei declarou guerra à Alemanha e à Áustria, seguindo o conselho do primeiro-ministro H. H. Asquith, do Partido Liberal. O resto do Império o seguiu automaticamente. As razões básicas do gabinete para declarar guerra centraram-se num profundo compromisso com a França e em evitar a divisão do Partido Liberal. Os principais liberais liderados por Asquith e o secretário de Relações Exteriores, Edward Gray, ameaçaram renunciar se o gabinete se recusasse a apoiar a França. Isso dividiria profundamente o partido e significaria a perda de controlo do governo para uma coligação ou para a oposição Unionista (ou seja, Conservadora). No entanto, o grande elemento anti-guerra entre os liberais, com David Lloyd George como porta-voz, apoiaria a guerra para honrar o tratado de 1839 que garantia a neutralidade belga. Portanto, a Bélgica, e não a França, foi a razão pública apresentada. Os cartazes defendiam que a Grã-Bretanha era obrigada a entrar em guerra para salvaguardar a neutralidade da Bélgica ao abrigo do Tratado de Londres de 1839.

A Grã-Bretanha entrou na guerra para apoiar a França, que entrou para apoiar a Rússia, que por sua vez entrou para apoiar a Sérvia. A Grã-Bretanha tornou-se parte da Tríplice Entente com a França e a Rússia, que (com aliados menores) lutou contra as Potências Centrais da Alemanha, Áustria e do Império Otomano. Depois de algumas semanas, a Frente Ocidental transformou-se num campo de matança onde milhões de homens morreram, mas nenhum exército fez um grande avanço. A principal contribuição britânica foi financeira – empréstimos e subvenções ajudaram a Rússia, a Itália e aliados mais pequenos a pagar a guerra.

O impasse exigiu um suprimento infinito de homens e munições. Em 1916, o voluntariado diminuiu e o governo impôs o recrutamento na Grã-Bretanha (mas não na Irlanda) para manter a força do Exército. Com o seu início lento e mobilização de recursos nacionais, H. H. Asquith revelou-se inadequado: era mais um presidente de comissão e começou a beber tanto depois do meio-dia que apenas as suas horas da manhã eram eficazes. Asquith foi substituído em dezembro de 1916 pelo muito mais eficaz David Lloyd George. Ele teve forte apoio dos sindicalistas e considerável apoio do Trabalhismo, bem como da maioria de seu próprio Partido Liberal, embora Asquith tenha se tornado hostil. Lloyd George respondeu às altas demandas por um governo muito mais decisivo criando um novo pequeno gabinete de guerra, um secretariado de gabinete sob Maurice Hankey e um secretariado de conselheiros privados no 'Garden Suburb'; ele avançou para o controle do primeiro-ministro.

A Grã-Bretanha apoiou ansiosamente a guerra, mas a opinião nacionalista irlandesa estava dividida: alguns serviram no exército britânico, mas a Irmandade Republicana Irlandesa planejou uma rebelião da Páscoa em 1916. Ela falhou rapidamente, mas a repressão brutal que se seguiu virou esse elemento contra a Grã-Bretanha, assim como os planos britânicos fracassados de introduzir o recrutamento na Irlanda em 1917.

A nação mobilizou agora com sucesso a sua mão-de-obra, o poder feminino, a indústria, as finanças, o Império e a diplomacia, em aliança com a França e os EUA para derrotar o inimigo. O Exército Britânico nunca foi tradicionalmente um grande empregador no país, com o exército regular a cifrar-se em 250.000 no início da guerra. Em 1918, havia cerca de cinco milhões de pessoas no exército e a incipiente Royal Air Force, recém-formada a partir do Royal Naval Air Service (RNAS) e do Royal Flying Corps (RFC), tinha aproximadamente o mesmo tamanho do exército pré-guerra.. A economia cresceu cerca de 14% de 1914 a 1918 apesar da ausência de tantos homens nos serviços; em contrapartida, a economia alemã encolheu 27%. A guerra assistiu a um declínio do consumo civil, com uma grande realocação para munições. A participação do governo no PIB aumentou de 8% em 1913 para 38% em 1918 (em comparação com 50% em 1943). A guerra forçou a Grã-Bretanha a esgotar as suas reservas financeiras e a pedir empréstimos avultados aos bancos de Nova Iorque. Depois que os EUA entraram em abril de 1917, o Tesouro tomou empréstimos diretamente do governo dos EUA.

A Marinha Real dominou os mares, derrotando a menor frota alemã na única grande batalha naval da guerra, a Batalha da Jutlândia, em 1916. A Alemanha foi bloqueada, levando a uma crescente escassez de alimentos. A estratégia naval da Alemanha voltou-se cada vez mais para a utilização de submarinos para contra-atacar os britânicos, apesar do risco de desencadear uma guerra com a poderosa potência neutra, os Estados Unidos. Berlim declarou que as rotas marítimas para a Grã-Bretanha eram zonas de guerra onde qualquer navio, neutro ou não, era um alvo. No entanto, a lei das rotas internacionais exigia que a tripulação e os passageiros tivessem a oportunidade de entrar nos seus botes salva-vidas. Em maio de 1915, um submarino, sem aviso prévio, torpedeou o navio de passageiros britânico Lusitânia; afundou em 18 minutos, afogando mais de 1.000 civis indefesos, incluindo mais de 100 americanos. Os protestos vigorosos do presidente americano Woodrow Wilson forçaram Berlim a abandonar a guerra submarina irrestrita. Com a vitória sobre a Rússia em 1917, o alto comando alemão calculava agora que poderia finalmente ter superioridade numérica na Frente Ocidental. Planejando uma ofensiva massiva de primavera em 1918, retomou o naufrágio de todos os navios mercantes sem aviso prévio, mesmo que arvorassem bandeira americana. Os EUA entraram na guerra ao lado dos Aliados (sem se juntarem oficialmente a eles) e forneceram o dinheiro e os suprimentos necessários para sustentar a guerra dos Aliados. esforços de guerra. A ameaça dos submarinos foi finalmente derrotada por um sistema de comboio através do Atlântico.

Em outras frentes, os britânicos, franceses, neozelandeses, australianos e japoneses tomaram as colônias da Alemanha. A Grã-Bretanha lutou contra o Império Otomano, sofrendo derrotas na Campanha de Galípoli e na Mesopotâmia (Iraque), enquanto despertava os árabes que ajudaram a expulsar os turcos das suas terras. A exaustão e o cansaço da guerra pioravam em 1917, à medida que os combates em França continuavam sem fim à vista. Depois de derrotar a Rússia, os alemães tentaram vencer na primavera de 1918, antes da chegada de milhões de soldados americanos. Eles falharam e foram derrotados em agosto e finalmente aceitaram um armistício em 11 de novembro de 1918, que equivalia a uma rendição.

A sociedade e o governo britânicos foram radicalmente transformados pelos repetidos apelos à mão-de-obra, ao emprego das mulheres, ao aumento dramático da produção industrial e das munições, aos controlos e ao racionamento de preços, e ao amplo e profundo patriotismo emocional dedicado a vencer a guerra. O Parlamento ficou em segundo plano, à medida que novos departamentos, comités e operações eram criados todas as semanas, especialistas eram consultados e as ordens do primeiro-ministro no Conselho substituíam o lento processo legislativo. Mesmo depois da chegada da paz, o novo tamanho e dinamismo transformaram permanentemente a eficácia do governo britânico. David Lloyd George, também liberal, foi o poderoso Ministro das Munições que substituiu Asquith no final de 1916. Ele deu energia e dinamismo ao esforço de guerra com sua notável capacidade de convencer as pessoas a fazerem o que ele queria e, assim, colocar ideias em prática. movimento útil real de alta velocidade. Seu principal assessor, Winston Churchill, disse sobre Lloyd George: “Ele foi o maior mestre na arte de fazer as coisas e de colocar as coisas em prática que eu já conheci; na verdade, nenhum político britânico da minha época possuía metade de sua competência como impulsionador de homens e assuntos.

As atitudes e ideais vitorianos que continuaram nos primeiros anos do século XX mudaram durante a Primeira Guerra Mundial. Os quase três milhões de vítimas ficaram conhecidos como a “Geração Perdida”, e tais números deixaram inevitavelmente cicatrizes na sociedade. A geração perdida sentiu que o seu sacrifício era pouco considerado na Grã-Bretanha, com poemas como Blighters, de Siegfried Sassoon, criticando o chauvinismo mal informado da frente interna. A geração perdida era politicamente inerte e nunca teve a oportunidade de fazer uma mudança geracional no poder político. Os jovens que governaram a Grã-Bretanha em 1914 eram os mesmos velhos que governaram a Grã-Bretanha em 1939.

Acordo pós-guerra

A guerra foi vencida pela Grã-Bretanha e pelos seus aliados, mas com um terrível custo humano e financeiro, criando um sentimento de que as guerras nunca mais deveriam ser travadas. A Liga das Nações foi fundada com a ideia de que as nações poderiam resolver as suas diferenças pacificamente, mas estas esperanças não foram concretizadas. O duro acordo de paz imposto à Alemanha iria deixá-la amargurada e em busca de vingança.

Na Conferência de Paz de Paris de 1919, Lloyd George, o presidente americano Woodrow Wilson e o primeiro-ministro francês Georges Clemenceau tomaram todas as decisões importantes. Eles formaram a Liga das Nações como um mecanismo para prevenir futuras guerras. Fatiaram os perdedores para formar novas nações na Europa e dividiram as colónias alemãs e as possessões otomanas fora da Turquia. Impuseram o que pareciam ser pesadas reparações financeiras (mas que no caso foram de dimensão modesta). Humilharam a Alemanha, forçando-a a declarar a sua culpa por ter iniciado a guerra, uma política que causou profundo ressentimento na Alemanha e ajudou a alimentar reacções como o nazismo. A Grã-Bretanha ganhou a colónia alemã de Tanganica e parte da Togolândia em África, enquanto os seus domínios acrescentaram outras colónias. A Grã-Bretanha ganhou mandatos da Liga das Nações sobre a Palestina, que havia sido parcialmente prometida como pátria para os colonos judeus, e sobre o Iraque. O Iraque tornou-se totalmente independente em 1932. O Egipto, que era um protectorado britânico desde 1882, tornou-se independente em 1922, embora os britânicos aí tenham permanecido até 1952.

Independência e partição da Irlanda

Em 1912, a Câmara dos Comuns aprovou um novo projeto de lei sobre Home Rule. Ao abrigo da Lei do Parlamento de 1911, a Câmara dos Lordes manteve o poder de atrasar a legislação até dois anos, pelo que acabou por ser promulgada como Lei do Governo da Irlanda de 1914, mas suspensa durante a guerra. A guerra civil ameaçou quando os Unionistas Protestantes da Irlanda do Norte se recusaram a ser colocados sob o controle Nacionalista Católico. Unidades semimilitares foram formadas prontas para lutar - os Voluntários Unionistas do Ulster que se opunham à Lei e os seus homólogos Nacionalistas, os Voluntários Irlandeses que apoiavam a Lei. A eclosão da Guerra Mundial em 1914 colocou a crise sob controle político. Uma revolta desorganizada da Páscoa em 1916 foi brutalmente reprimida pelos britânicos, o que teve o efeito de galvanizar as exigências nacionalistas pela independência. O primeiro-ministro Lloyd George não conseguiu introduzir o autogoverno em 1918 e nas eleições gerais de dezembro de 1918, o Sinn Féin conquistou a maioria dos assentos irlandeses. Os seus deputados recusaram-se a ocupar os seus assentos em Westminster, optando em vez disso por sentar-se no parlamento do Primeiro Dáil em Dublin. Uma declaração de independência foi ratificada pelo Dáil Éireann, o autodeclarado parlamento da República, em janeiro de 1919. Uma guerra anglo-irlandesa foi travada entre as forças da Coroa e o Exército Republicano Irlandês entre janeiro de 1919 e junho de 1921. A guerra terminou com o Tratado Anglo-Irlandês de dezembro de 1921 que estabeleceu o Estado Livre Irlandês. Seis condados do norte, predominantemente protestantes, tornaram-se a Irlanda do Norte e permaneceram parte do Reino Unido desde então, apesar das exigências da minoria católica para se unir à República da Irlanda. A Grã-Bretanha adotou oficialmente o nome “Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda do Norte”; pela Lei dos Títulos Reais e Parlamentares de 1927.

Era entre guerras 1918–1939

O historiador Arthur Marwick vê uma transformação radical da sociedade britânica resultante da Grande Guerra, um dilúvio que varreu muitas atitudes antigas e trouxe uma sociedade mais igualitária. Ele vê o famoso pessimismo literário da década de 1920 como equivocado, argumentando que a guerra teve importantes consequências positivas a longo prazo para a sociedade britânica. Ele aponta para uma autoconsciência energizada entre os trabalhadores que rapidamente construíram o Partido Trabalhista, a chegada do sufrágio feminino parcial e uma aceleração da reforma social e do controlo estatal da economia. Ele vê um declínio da deferência para com a aristocracia e a autoridade estabelecida em geral, e o enfraquecimento entre os jovens das restrições tradicionais ao comportamento moral individual. A acompanhante desapareceu; farmacêuticos da aldeia vendiam contraceptivos. Marwick diz que as distinções de classe suavizaram, a coesão nacional aumentou e a sociedade britânica tornou-se mais igualitária.

Cultura popular

À medida que o lazer, a alfabetização, a riqueza, a facilidade de viajar e um amplo senso de comunidade cresceram na Grã-Bretanha a partir do final do século XIX, houve mais tempo e interesse em atividades de lazer de todos os tipos, por parte de todas as classes.. As férias anuais tornaram-se comuns. Os turistas afluíram aos resorts à beira-mar; Blackpool recebeu 7 milhões de visitantes por ano na década de 1930. O lazer organizado era principalmente uma atividade masculina, sendo as mulheres da classe média deixadas à margem. Havia diferenças de classe com clubes de classe alta e pubs de classe trabalhadora e média. O consumo excessivo de álcool diminuiu; houve mais competições que atraíram apostas pesadas. A participação em esportes e todos os tipos de atividades de lazer aumentou para o inglês médio, e seu interesse pelos esportes para espectadores aumentou dramaticamente. Na década de 1920, o cinema e a rádio atraíam em grande número todas as classes, idades e géneros, com as mulheres jovens a assumirem a liderança. Homens da classe trabalhadora usando bonés e comendo peixe com batatas fritas eram espectadores de futebol barulhentos. Eles cantavam no music hall, gostavam de seus pombos, apostavam em corridas de cavalos e levavam a família para Blackpool no verão. A realização caricatural deste estilo de vida Andy Capp começou em 1957. Os activistas políticos queixaram-se de que o lazer da classe trabalhadora desviava os homens da agitação revolucionária.

Cinema e rádio

A indústria cinematográfica britânica surgiu na década de 1890, quando os cinemas em geral surgiram no mundo ocidental e se basearam fortemente na forte reputação do legítimo teatro de Londres para atores, diretores e produtores. O problema era que o mercado americano era muito maior e mais rico. Comprou os melhores talentos, especialmente quando Hollywood ganhou destaque na década de 1920 e produziu mais de 80% da produção mundial total. Os esforços para reagir foram inúteis – o governo estabeleceu uma cota para filmes britânicos, mas falhou. Além disso, Hollywood dominou os lucrativos mercados canadense e australiano. Bollywood (com sede em Bombaim) dominou o enorme mercado indiano. Os diretores mais proeminentes que permaneceram em Londres foram Alexander Korda, um húngaro expatriado, e Alfred Hitchcock. Houve um renascimento da criatividade na era 1933-1945, especialmente com a chegada de cineastas e atores judeus que fugiam dos nazistas. Enquanto isso, palácios gigantescos foram construídos para o grande público que queria ver os filmes de Hollywood. Em Liverpool, 40% da população frequentava um dos 69 cinemas uma vez por semana; 25 por cento foram duas vezes. Os tradicionalistas queixaram-se da invasão cultural americana, mas o impacto permanente foi mínimo.

Na rádio, o público britânico não tinha outra escolha senão a programação sofisticada da BBC, uma agência governamental que detinha o monopólio da radiodifusão. John Reith, um engenheiro intensamente moralista, estava no comando total. Seu objetivo era transmitir: “Tudo o que há de melhor em todos os departamentos do conhecimento, esforço e realização humana... A preservação de um elevado tom moral é obviamente de suma importância”.

Esportes

Os britânicos demonstraram um interesse mais profundo pelos esportes e por uma maior variedade do que qualquer rival. Eles deram lugar de destaque a questões morais como espírito esportivo e jogo limpo. O futebol revelou-se altamente atraente para as classes trabalhadoras urbanas, o que introduziu o espectador turbulento no mundo dos esportes. Novos jogos tornaram-se populares quase da noite para o dia, incluindo golfe, tênis, ciclismo e hóquei. As mulheres eram muito mais propensas a praticar esses esportes do que os antigos esportes estabelecidos. A aristocracia e a pequena nobreza fundiária, com o seu rígido controle sobre os direitos à terra, dominavam a caça, o tiro, a pesca e as corridas de cavalos. O críquete refletia o espírito imperial em todo o Império (exceto no Canadá). As partidas de teste começaram na década de 1870; os mais famosos são aqueles entre a Austrália e a Inglaterra para The Ashes.

Leitura

À medida que a alfabetização e o tempo de lazer se expandiram após 1900, a leitura tornou-se um passatempo popular. As novas adições à ficção adulta duplicaram durante a década de 1920, atingindo 2.800 novos livros por ano em 1935. As bibliotecas triplicaram o seu stock e registaram uma grande procura por novas ficções. Uma inovação dramática foi o livro de bolso barato, lançado por Allen Lane na Penguin Books em 1935. Os primeiros títulos incluíam romances de Ernest Hemingway e Agatha Christie. Eles eram vendidos baratos (geralmente seis pence) em uma grande variedade de lojas baratas, como a Woolworth's. A Penguin visava uma classe média educada de classe média. público. Evitou a imagem de mercado das brochuras americanas. A linha sinalizava autoaperfeiçoamento cultural e educação política. No entanto, os anos de guerra causaram uma escassez de pessoal para editoras e livrarias, e uma grave escassez de papel racionado, agravada pelo ataque aéreo à Praça Paternoster em 1940, que queimou 5 milhões de livros em armazéns.

A ficção romântica era especialmente popular, sendo Mills and Boon a editora líder. Os encontros românticos foram incorporados num princípio de pureza sexual que demonstrava não só o conservadorismo social, mas também como as heroínas podiam controlar a sua autonomia pessoal. As revistas de aventura tornaram-se bastante populares, especialmente as publicadas pela DC Thomson; a editora enviou observadores por todo o país para conversar com os meninos e saber o que eles queriam ler. O enredo das revistas e do cinema que mais atraía os meninos era o glamouroso heroísmo dos soldados britânicos travando guerras emocionantes e justas.

Política e economia da década de 1920

Expandir o estado de bem-estar social

Dois grandes programas que expandiram permanentemente o estado de bem-estar social foram aprovados em 1919 e 1920 com surpreendentemente pouco debate, mesmo quando os conservadores dominavam o parlamento. A Habitação, o Urbanismo, etc. A Lei de 1919 estabeleceu um sistema de habitação governamental que seguiu as promessas da campanha de 1918 de “casas dignas de heróis”. Esta “Lei Addison”, em homenagem ao primeiro Ministro da Saúde, Christopher Addison, exigia que as autoridades locais avaliassem as suas necessidades habitacionais e começassem a construir casas para substituir favelas. O Tesouro subsidiou os aluguéis baixos. Em Inglaterra e no País de Gales foram construídas 214.000 casas e o Ministério da Saúde tornou-se, em grande parte, um ministério da habitação.

A Lei do Seguro Desemprego de 1920 foi aprovada em uma época de muito pouco desemprego. Criou o sistema de subsídio de desemprego que proporcionou 39 semanas de subsídio de desemprego a praticamente toda a população activa civil, excepto o serviço doméstico, os trabalhadores agrícolas e os funcionários públicos. Financiado em parte por contribuições semanais dos empregadores e dos empregados, fornecia pagamentos semanais de 15 s para homens desempregados e 12 s para mulheres desempregadas. O historiador Charles Mowat chama estas duas leis de “Socialismo pela porta dos fundos” e observa como os políticos ficaram surpresos quando os custos para o Tesouro dispararam durante o elevado desemprego de 1921.

Controle conservador

O ministério Lloyd George desmoronou em 1922. Stanley Baldwin, como líder do Partido Conservador (1923–1937) e como primeiro-ministro (em 1923–1924, 1924–1929 e 1935–1937), dominou a política britânica. A sua mistura de reformas sociais fortes e um governo estável revelou-se uma combinação eleitoral poderosa, com o resultado de que os Conservadores governaram a Grã-Bretanha, quer sozinhos, quer como componente dirigente do Governo Nacional. Ele foi o último líder do partido a obter mais de 50% dos votos (nas eleições gerais de 1931). A estratégia política de Baldwin consistia em polarizar o eleitorado para que os eleitores escolhessem entre os conservadores, à direita, e o Partido Trabalhista, à esquerda, expulsando os liberais do meio. A polarização ocorreu e, embora os liberais permanecessem activos sob Lloyd George, ganharam poucos assentos e foram um factor menor até se juntarem a uma coligação com os conservadores em 2010. A reputação de Baldwin disparou nas décadas de 1920 e 1930, mas ruiu. depois de 1945, quando foi responsabilizado pelas políticas de apaziguamento em relação à Alemanha e como admiradores de Churchill fizeram dele o ícone conservador. Desde a década de 1970, a reputação de Baldwin se recuperou um pouco.

Os trabalhistas venceram as eleições de 1923, mas em 1924 Baldwin e os conservadores regressaram com uma grande maioria.

McKibbin considera que a cultura política do período entre guerras foi construída em torno de uma classe média anti-socialista, apoiada pelos líderes conservadores, especialmente Baldwin.

Economia

Os impostos aumentaram acentuadamente durante a guerra e nunca mais voltaram aos níveis anteriores. Um homem rico pagava 8% do seu rendimento em impostos antes da guerra e cerca de um terço depois. Grande parte do dinheiro foi para o subsídio de desemprego, o subsídio semanal de desemprego. Cerca de 5% da renda nacional era transferida anualmente dos ricos para os pobres. A. J. P. Taylor argumenta que a maioria das pessoas “estava desfrutando de uma vida mais rica do que qualquer outra conhecida anteriormente na história do mundo: férias mais longas, horas mais curtas, salários reais mais altos”.

A economia britânica era fraca na década de 1920, com declínios acentuados e elevado desemprego na indústria pesada e no carvão, especialmente na Escócia e no País de Gales. As exportações de carvão e aço caíram pela metade em 1939 e a comunidade empresarial demorou a adotar os novos princípios trabalhistas e de gestão vindos dos EUA, como o fordismo, o crédito ao consumidor, a eliminação da capacidade excedente, o desenho de uma gestão mais estruturada e o uso de maiores economias. de escala. Durante mais de um século, a indústria naval dominou o comércio mundial, mas permaneceu em crise, apesar dos vários esforços de estímulo por parte do governo. Com o declínio muito acentuado do comércio mundial após 1929, a sua situação tornou-se crítica.

O Chanceler do Tesouro, Winston Churchill, colocou a Grã-Bretanha de volta no padrão-ouro em 1925, o que muitos economistas culpam pelo desempenho medíocre da economia. Outros apontam para uma variedade de factores, incluindo os efeitos inflacionistas da Guerra Mundial e os choques do lado da oferta causados pela redução do horário de trabalho após a guerra.

No final da década de 1920, o desempenho económico tinha-se estabilizado, mas a situação geral era decepcionante, pois a Grã-Bretanha tinha ficado atrás dos Estados Unidos como principal potência industrial. Também permaneceu uma forte divisão econômica entre o norte e o sul da Inglaterra durante este período, com o sul da Inglaterra e as Midlands bastante prósperos na década de 1930, enquanto partes do sul do País de Gales e do norte industrial da Inglaterra tornaram-se conhecidas como " áreas em dificuldades" devido a taxas particularmente elevadas de desemprego e pobreza. Apesar disso, o padrão de vida continuou a melhorar à medida que os conselhos locais construíram novas casas para alugar às famílias realojadas de bairros degradados obsoletos, com instalações modernas, incluindo casas de banho interiores, casas de banho e iluminação eléctrica, agora incluídas nas novas propriedades. O setor privado desfrutou de um boom na construção de moradias durante a década de 1930.

Trabalho

Durante a guerra, os sindicatos foram incentivados e o seu número de membros cresceu de 4,1 milhões em 1914 para 6,5 milhões em 1918. Atingiram o pico de 8,3 milhões em 1920, antes de voltarem para 5,4 milhões em 1923.

O carvão era uma indústria doente; as melhores costuras estavam se esgotando, aumentando o custo. A procura caiu à medida que o petróleo começou a substituir o carvão como combustível. A greve geral de 1926 foi uma paralisação nacional de nove dias de 1,3 milhão de ferroviários, trabalhadores dos transportes, impressores, estivadores, siderúrgicos e metalúrgicos, apoiando os 1,2 milhão de mineiros de carvão que haviam sido bloqueados pelos proprietários. Os mineiros rejeitaram a proposta dos proprietários. exigências de mais horas de trabalho e salários reduzidos face à queda dos preços. O governo conservador concedeu um subsídio de nove meses em 1925, mas isso não foi suficiente para recuperar uma indústria doente. Para apoiar os mineiros, o Congresso Sindical (TUC), uma organização que reúne todos os sindicatos, convocou alguns sindicatos críticos. A esperança era que o governo interviesse para reorganizar e racionalizar a indústria e aumentar o subsídio. O governo conservador acumulou suprimentos e os serviços essenciais continuaram com voluntários da classe média. Todos os três principais partidos se opuseram à greve. Os líderes do Partido Trabalhista não aprovaram e temeram que isso manchasse o partido com a imagem do radicalismo, pois o Comintern em Moscovo tinha enviado instruções aos comunistas para promoverem agressivamente a greve. A greve geral em si foi em grande parte não-violenta, mas os trabalhadores dos mineiros não conseguiram. o bloqueio continuou e houve violência na Escócia. Foi a única greve geral na história britânica, pois líderes do TUC como Ernest Bevin consideraram-na um erro. A maioria dos historiadores trata-o como um acontecimento singular com poucas consequências a longo prazo, mas Martin Pugh diz que acelerou o movimento dos eleitores da classe trabalhadora para o Partido Trabalhista, o que levou a ganhos futuros. A Lei de Disputas Comerciais e Sindicais de 1927 tornou as greves gerais ilegais e acabou com o pagamento automático de sindicalistas ao Partido Trabalhista. Essa lei foi amplamente revogada em 1946. A indústria do carvão consumiu o carvão mais acessível e, à medida que os custos aumentaram, a produção caiu de 2.567 milhões de toneladas em 1924 para 183 milhões em 1945. O governo trabalhista nacionalizou as minas em 1947.

Grande Depressão

A Grande Depressão teve origem nos Estados Unidos no final de 1929 e rapidamente se espalhou pelo mundo. A Grã-Bretanha nunca tinha experimentado o boom que caracterizou os EUA, a Alemanha, o Canadá e a Austrália na década de 1920, pelo que a sua crise pareceu menos severa. O comércio mundial da Grã-Bretanha caiu para metade (1929-1933), a produção da indústria pesada caiu um terço e os lucros do emprego caíram em quase todos os sectores. No auge do verão de 1932, os desempregados registados ascendiam a 3,5 milhões, e muitos mais tinham apenas emprego a tempo parcial. Os especialistas tentaram permanecer otimistas. John Maynard Keynes, que não previu a crise, disse: “Não haverá consequências directas graves em Londres. Achamos que o futuro é decididamente encorajador.

Na esquerda, figuras como Sidney e Beatrice Webb, J. A. Hobson e G. D. H. Cole repetiram os avisos que vinham fazendo durante anos sobre a morte iminente do capitalismo, só que agora muito mais pessoas prestaram atenção. A partir de 1935, o Clube do Livro de Esquerda emitiu um novo aviso todos os meses e construiu a credibilidade do socialismo de estilo soviético como alternativa.

Os países particularmente mais atingidos pelos problemas económicos foram o Norte de Inglaterra, a Escócia, a Irlanda do Norte e o País de Gales; o desemprego atingiu 70% em algumas áreas no início da década de 1930 (com mais de 3 milhões de desempregados a nível nacional) e muitas famílias dependiam inteiramente do subsídio de desemprego.

Em 1936, altura em que o desemprego era menor, 200 homens desempregados fizeram uma marcha altamente publicitada de Jarrow a Londres, numa tentativa de mostrar a situação dos pobres industriais. Embora muito romantizada pela esquerda, a Cruzada Jarrow marcou uma profunda divisão no Partido Trabalhista e não resultou em nenhuma ação governamental. O desemprego permaneceu elevado até que a guerra absorveu todos os que procuravam emprego. O livro de George Orwell, The Road to Wigan Pier, oferece uma visão sombria das dificuldades da época.

Apaziguamento

Memórias vívidas dos horrores e mortes da Guerra Mundial tornaram a Grã-Bretanha e os seus líderes fortemente inclinados ao pacifismo no período entre guerras. O desafio veio dos ditadores, primeiro Benito Mussolini da Itália, depois Adolf Hitler de uma Alemanha nazista muito mais poderosa. A Liga das Nações revelou-se decepcionante para os seus apoiantes; não foi capaz de resolver nenhuma das ameaças representadas pelos ditadores. A política britânica era "apaziguar" na esperança de que ficassem saciados. Em 1938, estava claro que a guerra estava iminente e que a Alemanha tinha as forças armadas mais poderosas do mundo. O ato final de apaziguamento ocorreu quando a Grã-Bretanha e a França sacrificaram a Tchecoslováquia às exigências de Hitler no Acordo de Munique de 1938. Em vez de saciação, Hitler ameaçou a Polônia e, finalmente, o primeiro-ministro Neville Chamberlain abandonou o apaziguamento e permaneceu firme na promessa de defender a Polônia.. Hitler, entretanto, fez um acordo com Joseph Stalin para dividir a Europa Oriental; quando a Alemanha invadiu a Polónia em Setembro de 1939, a Grã-Bretanha e a França declararam guerra; a Comunidade Britânica seguiu o exemplo de Londres.

Segunda Guerra Mundial 1939–1945

O rei declarou guerra à Alemanha nazista em setembro de 1939, após a invasão alemã da Polônia. Durante o período tranquilo da “guerra falsa”, os britânicos enviaram para França o exército mais altamente mecanizado do mundo; juntamente com a França, tinham mais tanques do que a Alemanha, mas menos aviões de guerra. A esmagadora vitória alemã na Primavera de 1940 deveu-se inteiramente à “doutrina de combate superior”. Treinamento realista, liderança imaginativa no campo de batalha e iniciativa incomparável, de generais a sargentos. Os britânicos, com a menor margem, resgataram seu exército principal de Dunquerque (assim como muitos soldados franceses), deixando para trás todo o seu equipamento e suprimentos de guerra. Winston Churchill chegou ao poder prometendo lutar contra os alemães até o fim. Os alemães ameaçaram uma invasão – que a Marinha Real estava preparada para repelir. Primeiro, os alemães tentaram alcançar a supremacia aérea, mas foram derrotados pela Força Aérea Real na Batalha da Grã-Bretanha no final do verão de 1940. O Japão declarou guerra em dezembro de 1941 e rapidamente tomou Hong Kong, Malásia, Cingapura e Birmânia, e ameaçou a Austrália e Índia. A Grã-Bretanha formou uma aliança com a União Soviética (a partir de 1941) e estabeleceu laços muito estreitos com os Estados Unidos (a partir de 1940). A guerra foi muito cara. Foi pago por altos impostos, pela venda de ativos e pela aceitação de grandes quantias de Lend Lease dos EUA e do Canadá. Os EUA doaram US$ 30 bilhões em munições; O Canadá também deu ajuda. (A ajuda americana e canadiana não teve de ser reembolsada, mas também houve empréstimos americanos que foram reembolsados.)

A mobilização total da Grã-Bretanha durante este período provou ser bem sucedida na vitória da guerra, mantendo um forte apoio da opinião pública. A guerra foi uma “guerra popular”; que ampliou as aspirações democráticas e produziu promessas de um estado de bem-estar social no pós-guerra.

A mídia chamou isso de “guerra popular” – um termo que se popularizou e significou a demanda popular por planejamento e um estado de bem-estar expandido. A família real desempenhou papéis simbólicos importantes na guerra. Eles se recusaram a deixar Londres durante a Blitz e foram infatigáveis em visitar tropas, fábricas de munições, estaleiros e hospitais por todo o país. Todas as classes sociais apreciaram a forma como a realeza partilhava as esperanças, os medos e as dificuldades do povo.

Mobilização das mulheres

Os historiadores atribuem à Grã-Bretanha um histórico de grande sucesso na mobilização da frente interna para o esforço de guerra, em termos de mobilização da maior proporção de trabalhadores potenciais, maximização da produção, atribuição das competências certas às tarefas certas e manutenção da moral e do espírito das pessoas.

Muito deste sucesso deveu-se à mobilização sistemática e planeada das mulheres, como trabalhadoras, soldados e donas de casa, imposta depois de Dezembro de 1941 através do recrutamento. As mulheres apoiaram o esforço de guerra e fizeram do racionamento de bens de consumo um sucesso. De certa forma, o governo reagiu exageradamente, evacuando muitas crianças nos primeiros dias da guerra, fechando os cinemas por considerá-los frívolos e reabrindo-os quando a necessidade de entretenimento barato se tornou clara, sacrificando cães e gatos para economizar um pouco de espaço no transporte de alimentos para animais de estimação., apenas para descobrir uma necessidade urgente de manter ratos e camundongos sob controle.

Os britânicos confiaram com sucesso no voluntarismo. A produção de munições aumentou dramaticamente e a qualidade permaneceu elevada. A produção de alimentos foi enfatizada, em grande parte para o transporte gratuito de munições. Os agricultores aumentaram a área cultivada de 12.000.000 para 18.000.000 acres (de cerca de 50.000 para 75.000 km²), e a força de trabalho agrícola foi expandida em um quinto, graças especialmente ao Exército Terrestre Feminino..

Estado de bem-estar social

O sucesso do governo na prestação de novos serviços, como hospitais e merenda escolar, bem como o espírito igualitário, contribuíram para o apoio generalizado a um estado de bem-estar social alargado. Foi apoiado pelo governo de coligação e por todos os principais partidos. As condições de bem-estar, especialmente no que diz respeito aos alimentos, melhoraram durante a guerra, à medida que o governo impôs o racionamento e subsidiou os preços dos alimentos. As condições de habitação, porém, pioraram com o bombardeio e as roupas eram escassas.

A igualdade aumentou dramaticamente, à medida que os rendimentos diminuíram acentuadamente para os ricos e para os trabalhadores de colarinho branco, à medida que os seus impostos dispararam, enquanto os trabalhadores de colarinho azul beneficiaram do racionamento e do controlo de preços.

As pessoas exigiram uma expansão do estado de bem-estar como recompensa ao povo pelos seus sacrifícios durante a guerra. O objectivo foi operacionalizado num famoso relatório de William Beveridge. Recomendou que os vários serviços de manutenção de rendimentos que cresceram gradualmente desde 1911 fossem sistematizados e universalizados. Os benefícios de desemprego e de doença deveriam ser universais. Haveria novos benefícios para a maternidade. O sistema de pensões de velhice seria revisto e ampliado e exigiria que a pessoa se aposentasse. Um Serviço Nacional de Saúde em grande escala forneceria cuidados médicos gratuitos para todos. Todos os principais partidos endossaram os princípios e estes foram amplamente postos em prática quando a paz regressou.

Pós-guerra

A Grã-Bretanha venceu a guerra, mas perdeu a Índia em 1947 e quase todo o resto do Império na década de 1960. Debateu o seu papel nos assuntos mundiais e juntou-se às Nações Unidas em 1945, à NATO em 1949, tornando-se um aliado próximo dos Estados Unidos. A prosperidade regressou na década de 1950 e Londres continuou a ser um centro mundial de finanças e cultura, mas a nação já não era uma grande potência mundial. Em 1973, após um longo debate e rejeição inicial, aderiu ao Mercado Comum.

Austeridade, 1945–1950

O fim da guerra trouxe uma vitória esmagadora para Clement Attlee e o Partido Trabalhista. Foram eleitos com base num manifesto de maior justiça social com políticas de esquerda, como a criação de um Serviço Nacional de Saúde, mais habitação social e nacionalização de várias indústrias importantes. A Grã-Bretanha enfrentou uma grave crise financeira e respondeu reduzindo as suas responsabilidades internacionais e partilhando as dificuldades de uma “era de austeridade”. Grandes empréstimos dos Estados Unidos e subvenções do Plano Marshall ajudaram a reconstruir e modernizar a sua infra-estrutura e práticas comerciais. O racionamento e o recrutamento arrastaram-se até aos anos do pós-guerra e o país sofreu um dos piores invernos de que há registo. No entanto, o moral foi elevado por eventos como o casamento da Princesa Elizabeth em 1947 e o Festival da Grã-Bretanha em 1951.

Nacionalização

Especialistas do Partido Trabalhista examinaram os arquivos para encontrar os planos detalhados para a nacionalização. Para sua surpresa, não havia planos. Os líderes decidiram agir rapidamente para manter o ímpeto da vitória esmagadora eleitoral de 1945. Eles começaram com o Banco da Inglaterra, aviação civil, carvão e Cable & Sem fio. Depois vieram as ferrovias, os canais, o transporte rodoviário e rodoviário, a eletricidade e o gás. Por fim veio o ferro e o aço, que foi um caso especial por se tratar de uma indústria manufatureira. Ao todo, cerca de um quinto da economia foi nacionalizada. Os trabalhistas abandonaram os seus planos de nacionalizar as terras agrícolas. O procedimento utilizado foi desenvolvido por Herbert Morrison, que como Lorde Presidente do Conselho presidiu o Comitê para a Socialização das Indústrias. Ele seguiu o modelo que já havia sido utilizado para estabelecer empresas públicas como a BBC (1927). Em troca das ações, os proprietários das empresas receberam títulos do governo pagando baixas taxas de juros, e o governo assumiu a propriedade total de cada empresa afetada, consolidando-a num monopólio nacional. A gestão permaneceu a mesma, mas agora eram efetivamente funcionários públicos que trabalhavam para o governo.

Para a liderança do Partido Trabalhista, a nacionalização era uma forma de consolidar o planeamento económico nas suas próprias mãos. Não foi concebido para modernizar indústrias antigas, torná-las eficientes ou transformar a sua estrutura organizacional. Não havia dinheiro para a modernização, embora o Plano Marshall, operado separadamente pelos planeadores americanos, tenha forçado muitas empresas britânicas a adoptar técnicas de gestão modernas. Os socialistas radicais ficaram desapontados, pois as indústrias nacionalizadas pareciam idênticas às antigas empresas privadas e o planeamento nacional tornou-se virtualmente impossível devido às restrições financeiras do governo. O socialismo estava em vigor, mas não parecia fazer grande diferença. Os trabalhadores comuns há muito que são motivados a apoiar o Trabalhismo por histórias de maus-tratos aos trabalhadores por parte dos capatazes e da administração. Os capatazes e os gerentes eram as mesmas pessoas de antes, com praticamente o mesmo poder sobre o local de trabalho. Não havia controle operário da indústria. Os sindicatos resistiram aos esforços do governo para definir os salários. Na altura das eleições gerais de 1950 e 1951, o Partido Trabalhista raramente se vangloriava da nacionalização da indústria. Em vez disso, foram os conservadores que denunciaram a ineficiência e a má gestão e prometeram reverter a aquisição do aço e dos transportes rodoviários.

Prosperidade dos anos do pós-guerra

À medida que o país se aproximava da década de 1950, a reconstrução continuou e vários imigrantes do restante Império Britânico, principalmente das Caraíbas e do subcontinente indiano, foram convidados a ajudar no esforço de reconstrução. À medida que a década de 1950 avançava, a Grã-Bretanha perdeu o seu lugar como superpotência e já não conseguia manter o seu grande Império. Isto levou à descolonização e à retirada de quase todas as suas colónias em 1970. Acontecimentos como a crise de Suez mostraram que o estatuto do Reino Unido tinha caído no mundo. As décadas de 1950 e 1960 foram, no entanto, tempos relativamente prósperos após a Segunda Guerra Mundial, e assistiram ao início de uma modernização do Reino Unido, com a construção das suas primeiras auto-estradas por exemplo, e também durante a década de 1960 começou um grande movimento cultural que se expandiu através do mundo. O desemprego foi relativamente baixo durante este período e o padrão de vida continuou a aumentar, com a ocorrência de mais novos empreendimentos habitacionais privados e sociais e a diminuição do número de propriedades em bairros degradados.

O período pós-guerra também testemunhou um aumento dramático no padrão de vida médio, caracterizado por um aumento de 40% nos salários reais médios entre 1950 e 1965. Os rendimentos dos homens na indústria aumentaram 95% entre 1951 e 1964, enquanto durante nesse mesmo período, a semana oficial de trabalho foi reduzida e foram feitas cinco reduções no imposto de renda. Aqueles que ocupavam profissões semiqualificadas e não qualificadas, tradicionalmente mal remuneradas, registaram uma melhoria particularmente acentuada nos seus salários e nos seus padrões de vida. Conforme resumido por RJ Unstead,

As oportunidades na vida, se não iguais, foram distribuídas muito mais razoavelmente do que nunca e o assalariado semanal, em particular, tinha ganho padrões de vida que teria sido quase inacreditável nos anos trinta.

Em 1950, o padrão de vida do Reino Unido era mais elevado do que em qualquer país da CEE, com excepção da Bélgica. Era 50% superior ao padrão de vida da Alemanha Ocidental e duas vezes superior ao padrão de vida italiano. No início dos anos setenta, contudo, o nível de vida do Reino Unido era inferior ao de todos os países da CEE, com excepção da Itália (que, segundo um cálculo, era aproximadamente igual ao da Grã-Bretanha). Em 1951, o salário médio semanal dos homens com mais de 21 anos era de £8 6s 0d, e quase dobrou uma década depois para £15 7s 0d. Em 1966, o salário médio semanal era de £ 20 6s 0d. Entre 1964 e 1968, o percentual de domicílios com televisão passou de 80,5% para 85,5%, máquina de lavar de 54% para 63%, geladeira de 35% para 55%, carro de 38% para 49%, telefone de 21,5% para 28% e aquecimento central de 13% para 23%.

Entre 1951 e 1963, os salários aumentaram 72%, enquanto os preços aumentaram 45%, permitindo às pessoas comprar mais bens de consumo do que nunca. Entre 1955 e 1967, os rendimentos médios dos trabalhadores remunerados semanalmente aumentaram 96% e os dos trabalhadores assalariados 95%, enquanto os preços aumentaram cerca de 45% no mesmo período. A crescente riqueza dos anos 50 e 60 foi sustentada pelo pleno emprego sustentado e por um aumento dramático no número de trabalhadores. remunerações. Em 1950, o salário semanal médio era de £ 6,8 s, em comparação com £ 11,2 s, 6d em 1959. Como resultado dos aumentos salariais, os gastos do consumidor também aumentaram cerca de 20% durante o mesmo período, enquanto o crescimento económico permaneceu em cerca de 3 xelins. %. Além disso, as rações alimentares foram suspensas em 1954, enquanto os controlos de aluguer e compra foram relaxados no mesmo ano. Como resultado destas mudanças, um grande número de classes trabalhadoras pôde participar pela primeira vez no mercado de consumo.

Conforme observado por Harriet Wilson,

A riqueza nacional tem crescido consideravelmente, e embora a participação disso entre as classes sociais tenha permanecido substancialmente das mesmas proporções, significou um aumento considerável no padrão de vida de todas as classes. Estima-se que na Grã-Bretanha, na virada do século os ganhos médios na indústria sufiram apenas para atender às necessidades essenciais de uma família de dois filhos, hoje os ganhos médios permitem que o assalariado industrial gaste um terço de sua renda em coisas que não as necessidades básicas.

Os aumentos significativos dos salários reais nas décadas de 1950 e 1960 contribuíram para um rápido aumento do consumismo da classe trabalhadora, com os gastos dos consumidores britânicos a aumentarem 45% entre 1952 e 1964. Além disso, o direito a vários benefícios adicionais foi melhorado. Em 1955, 96% dos trabalhadores manuais tinham direito a duas semanas de trabalho. férias remuneradas, em comparação com 61% em 1951. No final da década de 1950, a Grã-Bretanha tornou-se um dos países mais ricos do mundo e, no início dos anos 60, a maioria dos britânicos desfrutava de um nível de prosperidade que anteriormente tinha sido conhecido apenas por uma pequena minoria da população. Para os jovens e solteiros, havia, pela primeira vez em décadas, dinheiro sobrando para lazer, roupas e luxos. Em 1959, a revista Queen declarou que “a Grã-Bretanha iniciou uma era de vida luxuosa sem paralelo”. Os salários médios eram elevados, enquanto os empregos eram abundantes e as pessoas viam a sua prosperidade pessoal aumentar ainda mais. O primeiro-ministro Harold Macmillan afirmou que “os luxos dos ricos tornaram-se as necessidades dos pobres”. Os níveis de rendimento disponível aumentaram de forma constante, com o poder de compra da família média a aumentar 50% entre 1951 e 1979 e, no final da década de 1970, 6 em cada 10 famílias passaram a possuir um carro.

Conforme observado por Martin Pugh,

A gestão económica keynesiana permitiu aos trabalhadores britânicos desfrutar de uma idade de ouro do pleno emprego que, combinado com uma atitude mais relaxada em relação às mães trabalhadoras, levou à propagação da família de duas rendas. A inflação foi de cerca de 4 por cento, os salários de dinheiro subiram de uma média de £ 8 por semana em 1951 para £ 15 por semana em 1961, a propriedade de casa se espalhou de 35 por cento em 1939 para 47 por cento em 1966, e o relaxamento dos controles de crédito aumentou a demanda por bens de consumo.

Em 1963, 82% de todos os domicílios particulares tinham televisão, 72% aspirador de pó, 45% máquina de lavar e 30% geladeira. Além disso, como observou John Burnett,

O que foi igualmente marcante foi que a propriedade de tais coisas tinha espalhado pela escala social e a lacuna entre os trabalhadores profissionais e manuais tinha consideravelmente estreitado.

Um estudo sobre uma favela em Leeds (que estava prestes a ser demolida) descobriu que 74% das residências tinham TV, 41% aspirador de pó e 38% máquina de lavar. Noutra favela, St Mary's em Oldham (onde em 1970 poucas casas tinham banheiros fixos ou abastecimento de água quente e metade compartilhava banheiros externos), 67% das casas foram classificadas como confortavelmente mobiliadas e outras 24 % mobiliados luxuosamente, com móveis modernos e elegantes, carpetes grossos e decorações.

A oferta de comodidades domésticas melhorou constantemente durante a segunda metade do século XX. De 1971 a 1983, os agregados familiares que utilizavam exclusivamente banheira ou chuveiro fixo aumentaram de 88% para 97% e os que tinham WC interno de 87% para 97%. Além disso, o número de agregados familiares com aquecimento central quase duplicou no mesmo período, passando de 34% para 64%. Em 1983, 94% de todas as famílias tinham uma geladeira, 81% uma televisão em cores, 80% uma máquina de lavar, 57% um freezer e 28% uma secadora.

Entre 1950 e 1970, contudo, a Grã-Bretanha foi ultrapassada pela maioria dos países do Mercado Comum Europeu em termos do número de telefones, frigoríficos, televisores, carros e máquinas de lavar por 100 habitantes (embora a Grã-Bretanha permanecesse elevado em termos de casas de banho e lavabos por 100 pessoas). Embora o padrão de vida britânico estivesse a aumentar, o padrão de vida noutros países aumentou mais rapidamente. De acordo com um estudo de 1968 realizado por Anthony Sampson, os trabalhadores britânicos:

Em dez anos, de ter tido um padrão de vida muito maior do que o continente, eles escorregaram de volta. Tomando a renda nacional por cabeça (um garrafão áspero), os britânicos em 1967 tinham afundado em oitavo lugar entre os países da OCDE, com uma renda anual de $1,910 em comparação com $2,010 para a Alemanha, $2,060 para a França e $2,480 para a Suíça: e a posição de queda da Grã-Bretanha já se mostra na menor proporção de carros novos e casas novas (embora ainda liderando com aparelhos de TV e máquinas de lavagem).

Em 1976, os salários do Reino Unido estavam entre os mais baixos da Europa Ocidental, correspondendo a metade dos salários da Alemanha Ocidental e a dois terços dos salários italianos. Além disso, embora as oportunidades educativas para a classe trabalhadora tenham aumentado significativamente desde o final da Segunda Guerra Mundial, vários países desenvolvidos ultrapassaram a Grã-Bretanha em alguns indicadores educacionais. No início da década de 1980, cerca de 80% a 90% dos alunos que abandonaram a escola em França e na Alemanha Ocidental receberam formação profissional, em comparação com 40% no Reino Unido. Em meados da década de 1980, mais de 80% dos alunos nos Estados Unidos e na Alemanha Ocidental e mais de 90% no Japão permaneceram na educação até aos dezoito anos, em comparação com apenas 33% dos alunos britânicos. Em 1987, apenas 35% dos jovens entre os 16 e os 18 anos frequentavam educação ou formação a tempo inteiro, em comparação com 80% nos Estados Unidos, 77% no Japão, 69% em França e 49% no Reino Unido.. Também persistiram disparidades entre trabalhadores manuais e não manuais em áreas como benefícios adicionais e níveis salariais. Em Abril de 1978, por exemplo, os trabalhadores manuais a tempo inteiro do sexo masculino com idade igual ou superior a 21 anos ganhavam em média um salário semanal bruto de £80,70, enquanto o equivalente para os trabalhadores de colarinho branco do sexo masculino era de £100,70.

Império à Comunidade

Did you mean:

Britain 's control over its Empire loosened during the interwar period. Nationalism strengthened in other parts of the empire, particularly in India and in Egypt.

Entre 1867 e 1910, o Reino Unido concedeu à Austrália, ao Canadá e à Nova Zelândia "Domínio" status (autonomia quase completa dentro do Império). Eles se tornaram membros fundadores da Comunidade Britânica de Nações (conhecida como Comunidade das Nações desde 1949), uma associação informal, mas unida, que sucedeu ao Império Britânico. Começando com a independência da Índia e do Paquistão em 1947, o restante do Império Britânico foi quase completamente desmantelado. Hoje, a maioria das ex-colônias britânicas pertencem à Commonwealth, quase todas como membros independentes. Existem, no entanto, 13 antigas colónias britânicas, incluindo Bermudas, Gibraltar, as Ilhas Malvinas e outras, que optaram por continuar sob o domínio de Londres e são conhecidas como Territórios Ultramarinos Britânicos.

Dos Problemas ao Acordo de Belfast

Na década de 1960, o primeiro-ministro sindicalista moderado da Irlanda do Norte, Terence O'Neill, tentou reformar o sistema e dar mais voz aos católicos, que representavam 40% da população da Irlanda do Norte. Seus objetivos foram bloqueados por militantes protestantes liderados pelo Rev. Ian Paisley. As pressões crescentes dos nacionalistas para a reforma e dos sindicalistas para resistir à reforma levaram ao aparecimento do movimento pelos direitos civis sob figuras como John Hume, Austin Currie e outros. Os confrontos ficaram fora de controle, pois o exército mal conseguia conter o Exército Republicano Irlandês Provisório (IRA) e a Associação de Defesa do Ulster. Os líderes britânicos temiam que a sua retirada proporcionasse um “Cenário do Juízo Final”, com conflitos comunitários generalizados, seguidos pelo êxodo em massa de centenas de milhares de refugiados. Londres fechou o parlamento da Irlanda do Norte e iniciou o governo direto. Na década de 1990, o fracasso da campanha do IRA em ganhar o apoio público em massa ou alcançar o seu objectivo de uma retirada britânica levou a negociações que em 1998 produziram o “Acordo da Sexta-Feira Santa”. Ganhou o apoio popular e acabou em grande parte com os problemas.

A economia no final do século 20

Após a relativa prosperidade das décadas de 1950 e 1960, o Reino Unido passou por conflitos industriais extremos e estagflação durante a década de 1970, após uma recessão económica global; Os trabalhistas retornaram ao governo em 1964 sob Harold Wilson para encerrar 13 anos de governo conservador. Os Conservadores foram reintegrados no governo em 1970, sob Edward Heath, que não conseguiu travar o declínio económico do país e foi deposto em 1974, quando os Trabalhistas regressaram ao poder sob Harold Wilson. A crise económica aprofundou-se após o regresso de Wilson e as coisas correram pouco melhor sob o seu sucessor, James Callaghan.

Uma modernização rigorosa da sua economia começou sob a controversa líder conservadora Margaret Thatcher, após a sua eleição como primeira-ministra em 1979, que assistiu a um período de desemprego recorde, uma vez que a desindustrialização viu o fim de grande parte das indústrias transformadoras do país. mas também uma época de boom económico, à medida que os mercados bolsistas se liberalizaram e as indústrias estatais foram privatizadas. A sua ascensão ao poder foi vista como o fim simbólico do tempo em que a economia britânica se tinha tornado o “homem doente” do mundo. da Europa Ocidental. A inflação também caiu durante este período e o poder sindical foi reduzido.

No entanto, os mineradores' A greve de 1984-1985 desencadeou o fim da maior parte da mineração de carvão do Reino Unido. A exploração do gás e do petróleo do Mar do Norte trouxe receitas fiscais e de exportação substanciais para ajudar o novo boom económico. Esta foi também a altura em que o IRA levou a questão da Irlanda do Norte para a Grã-Bretanha, mantendo uma prolongada campanha de bombardeamentos no continente britânico.

Após o boom económico da década de 1980, ocorreu uma breve mas severa recessão entre 1990 e 1992, após o caos económico da Quarta-feira Negra sob o governo de John Major, que sucedeu Margaret Thatcher em 1990. No entanto, o resto da década de 1990 viu o início de um período de crescimento económico contínuo que durou mais de 16 anos e foi grandemente expandido sob o novo governo trabalhista de Tony Blair, após a sua vitória eleitoral esmagadora em 1997, com um partido rejuvenescido a abandonar o seu compromisso com políticas que incluíam o desarmamento nuclear e a nacionalização de indústrias-chave, e nenhuma reversão das reformas sindicais lideradas por Thatcher.

De 1964 até 1996, o rendimento per capita duplicou, enquanto a propriedade de vários bens domésticos aumentou significativamente. Em 1996, dois terços dos agregados familiares possuíam automóveis, 82% tinham aquecimento central, a maioria das pessoas possuía um videogravador e uma em cada cinco casas tinha um computador doméstico. Em 1971, 9% dos agregados familiares não tinham acesso a chuveiro ou casa de banho, em comparação com apenas 1% em 1990; em grande parte devido à demolição ou modernização de propriedades mais antigas que não possuíam tais instalações. Em 1971, apenas 35% tinham aquecimento central, enquanto 78% desfrutavam desta comodidade em 1990. Em 1990, 93% dos agregados familiares tinham televisão a cores, 87% tinham telefones, 86% tinham máquinas de lavar, 80% tinham congeladores, 60% tinham possuíam gravadores de vídeo e 47% possuíam fornos de micro-ondas. Os direitos às férias também se tornaram mais generosos. Em 1990, nove em cada dez trabalhadores manuais a tempo inteiro tinham direito a mais de quatro semanas de férias remuneradas por ano, enquanto vinte anos antes apenas dois terços tinham direito a três semanas ou mais.

O período pós-guerra também testemunhou melhorias significativas nas condições de habitação. Em 1960, 14% dos domicílios britânicos não tinham banheiro interno, enquanto em 1967 22% de todos os lares não tinham abastecimento básico de água quente. Na década de 1990, a maioria das casas contava com essas comodidades juntamente com aquecimento central. De 1996–1997 a 2006–2007, o rendimento médio real dos agregados familiares aumentou 20%, enquanto o rendimento médio real dos agregados familiares aumentou 23%. Houve também uma mudança no sentido de uma economia baseada em serviços nos anos que se seguiram ao fim da Segunda Guerra Mundial, com 11% da população activa empregada na indústria transformadora em 2006, em comparação com 25% em 1971.

Did you mean:

Common Market (EEC), and EU, membership

O desejo da Grã-Bretanha de aderir ao Mercado Comum (como a Comunidade Económica Europeia era conhecida na Grã-Bretanha) foi expresso pela primeira vez em julho de 1961 pelo governo Macmillan. Foi vetado em 1963 pelo presidente francês Charles de Gaulle. Depois de inicialmente hesitar sobre a questão, o Governo Trabalhista de Harold Wilson apresentou o segundo pedido do Reino Unido (em Maio de 1967) para aderir à Comunidade. Porém, como o primeiro, foi vetado por De Gaulle.

Em 1973, com a saída de DeGaulle, o primeiro-ministro conservador Heath negociou os termos de admissão e a Grã-Bretanha finalmente aderiu à Comunidade. Na oposição, o Partido Trabalhista estava profundamente dividido, embora o seu líder, Harold Wilson, permanecesse a favor. Nas eleições gerais de 1974, o manifesto do Partido Trabalhista incluía a promessa de renegociar os termos da adesão da Grã-Bretanha e depois realizar um referendo sobre a permanência na CE com os novos termos. Este foi um procedimento constitucional sem precedentes na história britânica. Na campanha subsequente do referendo, em vez da tradição britânica normal de “responsabilidade colectiva”, sob a qual o governo assume uma posição política que todos os membros do gabinete são obrigados a apoiar publicamente, os membros do governo (e a oposição conservadora) foram livres para apresentar os seus pontos de vista sobre qualquer um dos lados da questão. Um referendo foi devidamente realizado em 5 de junho de 1975, e a proposta de continuar a ser membro foi aprovada por uma maioria substancial.

O Ato Único Europeu (AUE) foi a primeira grande revisão do Tratado de Roma de 1957. Em 1987, o governo conservador de Margaret Thatcher promulgou-o na lei do Reino Unido.

O Tratado de Maastricht transformou a Comunidade Europeia na União Europeia. Em 1992, o governo conservador liderado por John Major ratificou-o, contra a oposição dos rebeldes de Maastricht, da sua base.

O Tratado de Lisboa introduziu muitas alterações nos tratados da União. As alterações proeminentes incluíram uma votação por maioria qualificada mais qualificada no Conselho de Ministros, um maior envolvimento do Parlamento Europeu no processo legislativo através da co-decisão alargada com o Conselho de Ministros, a eliminação do sistema de pilares e a criação de um Presidente do Conselho Europeu com um mandato de dois anos e meio e um Alto Representante da União para os Negócios Estrangeiros e a Política de Segurança para apresentar uma posição unida sobre as políticas da UE. O Tratado de Lisboa também tornará a Carta dos Direitos Humanos da União, a Carta dos Direitos Fundamentais, juridicamente vinculativa. O Tratado de Lisboa também conduz a um aumento do peso de voto do Reino Unido no Conselho da União Europeia de 8,4% para 12,4%. Em julho de 2008, o governo trabalhista de Gordon Brown aprovou o tratado e a Rainha o ratificou.

Devolução para Escócia e País de Gales

Em 11 de setembro de 1997 (no 700º aniversário da vitória escocesa sobre os ingleses na Batalha de Stirling Bridge), foi realizado um referendo sobre o estabelecimento de um Parlamento escocês descentralizado. Isso resultou em um esmagador 'sim'; vote tanto para estabelecer o parlamento quanto para conceder-lhe poderes limitados de variação fiscal. Uma semana depois, um referendo no País de Gales sobre o estabelecimento de uma Assembleia Galesa também foi aprovado, mas com uma maioria muito estreita. Realizaram-se as primeiras eleições e estes órgãos começaram a funcionar em 1999. A criação destes órgãos alargou as diferenças entre os países do Reino Unido, especialmente em áreas como a saúde. Também trouxe à tona a chamada questão de West Lothian, que é uma queixa de que a descentralização para a Escócia e o País de Gales, mas não para a Inglaterra, criou uma situação em que os deputados escoceses e galeses no Parlamento do Reino Unido podem, em princípio, votar em questões internas que afectam Somente a Inglaterra, enquanto os deputados ingleses não têm palavra a dizer em questões semelhantes que afectam a Escócia e o País de Gales.

Século 21

Guerra no Afeganistão e Guerra do Iraque

Nas eleições gerais de 2001, o Partido Trabalhista obteve uma segunda vitória consecutiva, embora a participação eleitoral tenha caído para o nível mais baixo em mais de 80 anos. Mais tarde naquele ano, os ataques de 11 de Setembro nos Estados Unidos levaram o presidente americano George W. Bush a lançar a Guerra ao Terror, começando com a invasão do Afeganistão auxiliada pelas tropas britânicas em Outubro de 2001. Posteriormente, com o foco dos EUA a mudar para o Iraque, Tony Blair convenceu os deputados trabalhistas e conservadores a votarem a favor do apoio à invasão do Iraque em 2003, apesar das enormes marchas anti-guerra realizadas em Londres e Glasgow. Quarenta e seis mil soldados britânicos, um terço da força total das forças terrestres do Exército, foram destacados para ajudar na invasão do Iraque e, posteriormente, as forças armadas britânicas foram responsáveis pela segurança no sul do Iraque. Todas as forças britânicas foram retiradas em 2010.

O primeiro-ministro do Partido Trabalhista, Tony Blair, venceu as eleições gerais britânicas de 2005 e um terceiro mandato consecutivo. Em 7 de julho de 2005, uma série de quatro atentados suicidas atingiu Londres, matando 52 passageiros junto com os quatro homens-bomba e ferindo centenas de outras pessoas.

Governos nacionalistas na Escócia

Após as eleições para o Parlamento Escocês de 2007, o Partido Nacional Escocês (SNP), pró-independência, obteve a sua primeira vitória. Eles formaram um governo minoritário com planos de realizar um referendo antes de 2011 para buscar um mandato “para negociar com o governo do Reino Unido para alcançar a independência da Escócia”. Os partidos unionistas responderam estabelecendo a Comissão Calman para examinar uma maior devolução de poderes, uma posição que contou com o apoio do Primeiro-Ministro. Em resposta às conclusões da revisão, o governo do Reino Unido publicou um livro branco em Novembro de 2009 sobre os novos poderes que seriam atribuídos ao governo escocês, nomeadamente sobre a forma como pode aumentar os impostos e realizar empréstimos de capital, e sobre o funcionamento do Parlamento escocês. eleições. A proposta foi criticada pelos partidos de oposição do parlamento do Reino Unido por não proporem a implementação de quaisquer mudanças antes das próximas eleições gerais. O ministro da Constituição escocês, Michael Russell, criticou o livro branco, chamando-o de “frágil” e afirmando que a sua proposta de Lei do Referendo (Escócia) de 2010, cujo documento branco seria publicado cinco dias depois, seria “mais substancial”. De acordo com o The Independent, as propostas do livro branco da Calman Review ficam aquém do que normalmente seria visto como a exigência de um referendo. Estas propostas acabariam por constituir a base da Lei da Escócia de 2012.

As eleições de 2011 registaram uma vitória decisiva para o SNP, que conseguiu formar um governo maioritário com a intenção de realizar um referendo sobre a independência. Poucas horas após a vitória, o primeiro-ministro David Cameron garantiu que o governo do Reino Unido não colocaria quaisquer obstáculos legais ou políticos no caminho de tal referendo.

Referendo sobre a independência da Escócia em 2014

Em 18 de setembro de 2014, foi realizado um referendo na Escócia sobre a possibilidade de deixar o Reino Unido e se tornar um país independente. Os três partidos políticos do Reino Unido - Trabalhistas, Conservadores e Liberais Democratas - fizeram campanha juntos como parte da campanha Better Together, enquanto o pró-independência Partido Nacional Escocês foi a principal força na campanha Yes Scotland, juntamente com o Partido Verde Escocês e o Partido Socialista Escocês. Dias antes da votação, com o encerramento das pesquisas de opinião, os três líderes do partido Better Together emitiram “The Vow”, uma promessa de mais poderes para a Escócia no caso de um voto Não. O referendo resultou na votação da Escócia por 55% a 45% para permanecer como parte do Reino Unido.

O primeiro-ministro Alex Salmond renunciou logo após a derrota, sendo sucedido por Nicola Sturgeon. Defendendo um segundo referendo, ela levaria o SNP à vitória nas eleições de 2016 e 2021.

A crise económica de 2008

Na sequência da crise económica global de 2008, a economia do Reino Unido contraiu-se, registando um crescimento económico negativo ao longo de 2009. O anúncio, em Novembro de 2008, de que a economia tinha contraído pela primeira vez desde finais de 1992 pôs fim a 16 anos de crescimento económico contínuo. As causas incluíram o fim do crédito fácil dos anos anteriores, a redução do consumo e a depreciação substancial da libra esterlina (que caiu 25% face ao euro entre Janeiro de 2008 e Janeiro de 2009), levando ao aumento dos custos de importação, nomeadamente de petróleo.

Em 8 de outubro de 2008, o governo britânico anunciou um pacote de resgate bancário de cerca de £ 500 bilhões (US$ 850 bilhões na época). O plano compreendia três partes: £ 200 bilhões a serem disponibilizados aos bancos do Esquema Especial de Liquidez do Banco da Inglaterra; o governo deveria aumentar o número de bancos. capitalização de mercado, através do Fundo de Recapitalização Bancária, com um montante inicial de £25 biliões e outros £25 biliões a serem fornecidos se necessário; e o governo deveria subscrever temporariamente qualquer empréstimo elegível entre bancos britânicos até cerca de £250 mil milhões. Com o Reino Unido a sair oficialmente da recessão no quarto trimestre de 2009 – encerrando seis trimestres consecutivos de declínio económico – o Banco de Inglaterra decidiu contra uma maior flexibilização quantitativa.

O governo de coalizão de 2010

As eleições gerais no Reino Unido de 6 de Maio de 2010 resultaram no primeiro parlamento suspenso desde 1974, com o Partido Conservador a conquistar o maior número de assentos, mas aquém dos 326 assentos necessários para uma maioria geral. Depois disso, os conservadores e os liberais democratas concordaram em formar o primeiro governo de coligação para o Reino Unido desde o fim da Segunda Guerra Mundial, com David Cameron tornando-se primeiro-ministro e Nick Clegg vice-primeiro-ministro.

Sob o governo de coligação, aviões militares britânicos participaram na intervenção ordenada pela ONU na guerra civil da Líbia em 2011, realizando um total de 3.000 missões aéreas contra forças leais ao ditador líbio Muammar Gaddafi entre Março e Outubro de 2011. O ano de 2011 também viu A Inglaterra sofreu tumultos sem precedentes nas suas principais cidades no início de agosto, matando cinco pessoas e causando danos materiais no valor de mais de £ 200 milhões.

No final de outubro de 2011, os primeiros-ministros dos reinos da Commonwealth votaram pela concessão da igualdade de gênero na sucessão real, encerrando a primogenitura de preferência masculina que foi imposta pelo Ato de Acordo de 1701. A emenda, uma vez promulgada, também terminará a proibição de o monarca se casar com uma católica.

Eleições de 2015

As eleições de 2015 foram realizadas em 7 de maio de 2015, com pesquisas pré-eleitorais prevendo uma disputa acirrada e um parlamento suspenso. O resultado surpreendente naquela noite foi uma vitória clara do Partido Conservador: com 37% do voto popular, obteve uma estreita maioria geral no parlamento, com 331 dos 650 assentos.

O outro resultado mais significativo da eleição foi o Partido Nacional Escocês, que conquistou todos os 59 assentos na Escócia, exceto três, um ganho de 50. Isso havia sido amplamente previsto, já que as pesquisas de opinião registraram um aumento no apoio ao SNP após o referendo de independência de 2014, e o número de membros do partido SNP mais do que quadruplicou, de 25.000 para mais de 100.000, o que significa que 1 em cada 50 habitantes da Escócia era membro do partido.

Os Trabalhistas sofreram a sua pior derrota desde 1987, obtendo apenas 31% dos votos e perdendo 40 dos seus 41 assentos na Escócia. Os Liberais Democratas perderam 49 dos seus 57 assentos, pois foram punidos pela sua decisão de formar uma coligação com os conservadores em 2010. O Partido da Independência do Reino Unido (UKIP), reunindo eleitores contra a União Europeia e contra a imigração descontrolada, garantiu 13% de a votação e ficou em segundo lugar em mais de 115 disputas, mas ganhou apenas um assento no parlamento. Cameron tinha um mandato para as suas políticas de austeridade reduzirem o tamanho do governo e um desafio ao lidar com a Escócia. Da mesma forma, o Partido Verde de Inglaterra e País de Gales viu um aumento no apoio, mas manteve apenas o seu único assento.

Referendo da UE em 2016

Em 20 de fevereiro de 2016, o primeiro-ministro britânico David Cameron anunciou que um referendo sobre a adesão do Reino Unido à União Europeia seria realizado em 23 de junho de 2016, após anos de campanha dos eurocépticos. Debates e campanhas de partidos que apoiam tanto o "Permanecer" (Grã-Bretanha mais forte na Europa) e "Sair" (Vote Leave) centrou-se nas preocupações relativas ao comércio e ao Mercado Único Europeu, segurança, migração e soberania. O resultado do referendo foi a favor da saída do país da UE, com 51,9% dos eleitores querendo sair. David Cameron demitiu-se do Parlamento em 13 de julho, o que levou Theresa May a sucedê-lo como primeira-ministra.

O Reino Unido permaneceu membro da UE por enquanto, mas invocou o Artigo 50 do Tratado de Lisboa em 29 de março de 2017. Isto deu início às negociações sobre um acordo de saída que não durará mais de dois anos (a menos que o Conselho e o O Reino Unido concorda em prolongar o período de negociação), antes de uma saída da União Europeia (Brexit) pretendida em 29 de março de 2019, mas posteriormente prorrogada até 31 de outubro de 2019. As implicações a longo prazo da votação do referendo permanecem incertas, com políticos e comentadores sugerindo vários resultados.

O debate sobre o Brexit ficou acalorado. Durante a campanha de 2016 sobre o referendo, Boris Johnson tornou-se um dos principais defensores da licença para votar, afirmando: “Receio que a UE seja um motor destruidor de empregos”. Você pode ver isso em todo o sul da Europa, você pode ver isso, infelizmente, no nosso país. Uma vitória do Brexit, argumentou ele, seria o “dia da independência”. para a Grã-Bretanha se esta deixar a União Europeia. Em 2019, Johnson era primeiro-ministro e pressionou fortemente pela saída em 31 de outubro de 2019. Os oponentes alertaram para a confusão. O comentarista político Jonathan Freedland argumentou no final do verão de 2019 que a Grã-Bretanha de 2019 está, “nas garras de um populismo que está atropelando as normas e restrições da democracia liberal, que está contemplando um ato coletivo de automutilação sem precedentes”., que se prepara para perturbações, escassez e até mesmo agitação civil desconhecida em tempos de paz. Isto não é consequência de uma guerra inevitável ou de um desastre natural imprevisto, mas é inteiramente obra do próprio país.

Pandemia de COVID-19

Embora relatórios posteriores tenham indicado que pode ter havido alguns casos datados do final de 2019, foi confirmado que a COVID-19 estava a espalhar-se no Reino Unido no final de janeiro de 2020, com as primeiras mortes confirmadas em março. O país foi inicialmente relativamente lento na implementação de restrições. A análise epidemiológica subsequente mostrou que mais de 1000 linhagens de SARS-CoV-2 entraram no Reino Unido no início de 2020 provenientes de viajantes internacionais, principalmente de surtos noutras partes da Europa, levando a numerosos clusters que sobrecarregaram os esforços de rastreio de contactos. Uma ordem de permanência em casa legalmente aplicada, ou bloqueio, foi introduzida em 23 de março. As restrições foram gradualmente atenuadas em todo o Reino Unido no final da primavera e no início do verão daquele ano. A epidemia do Reino Unido no início de 2020 foi na época uma das maiores e mais mortais do mundo.

No outono, os casos de COVID-19 voltaram a aumentar. Isto levou à criação de novos regulamentos juntamente com a introdução do conceito de bloqueio local, uma variação nas restrições numa localização geográfica mais específica do que as quatro nações do Reino Unido. Os bloqueios ocorreram no País de Gales, Inglaterra e Irlanda do Norte no final daquela temporada. Acredita-se que uma nova variante do vírus tenha se originado em Kent por volta de setembro de 2020. Assim que as restrições foram levantadas, a nova variante se espalhou rapidamente pelo Reino Unido. A sua maior transmissibilidade contribuiu para um aumento contínuo das infecções diárias. O NHS estava sob forte pressão no final de dezembro. Isto levou a um aumento das restrições em todo o Reino Unido.

A primeira vacina contra a COVID-19 foi aprovada e começou a ser implementada no Reino Unido no início de dezembro. Até meados de fevereiro, 15 milhões de doses de vacina foram administradas predominantemente às pessoas mais vulneráveis ao vírus. 6 meses depois, mais de 75% dos adultos no Reino Unido estavam totalmente vacinados contra a COVID-19. As restrições começaram a diminuir a partir do final de fevereiro e quase todas terminaram na Grã-Bretanha em agosto. Uma terceira onda de infecções diárias começou em Julho de 2021 devido à chegada e rápida propagação da variante Delta do SARS-CoV-2, altamente transmissível. No entanto, a vacinação em massa continuou a manter as mortes e as hospitalizações em níveis muito mais baixos do que nas vagas anteriores. Durante a terceira onda de COVID em curso, à luz da variante Omicron altamente transmissível, o Reino Unido também foi aclamado por uma nova cepa híbrida, a variante Deltacron, que predomina no país até abril de 2022, à frente da fase endêmica ao lado da Irlanda, Finlândia, Chipre, Eslovénia, Croácia e entre outros.

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2022 Government Crisis

Partygate

A partir de novembro de 2021, surgiu um escândalo político sobre festas e outras reuniões de funcionários do governo e do Partido Conservador realizadas durante a pandemia da COVID-19 em 2020 e 2021, quando as restrições de saúde pública proibiram a maioria das reuniões. Embora vários bloqueios estivessem em vigor no país, as reuniões ocorreram no número 10 da Downing Street, em seu jardim e em outros edifícios governamentais. Relatos de eventos atraíram a atenção da mídia, reação pública e controvérsia política. No final de janeiro de 2022, doze reuniões foram investigadas pela Polícia Metropolitana, incluindo pelo menos três com a presença de Boris Johnson, o primeiro-ministro. A polícia emitiu 126 avisos de penalidade fixa (FPNs) para 83 indivíduos que a polícia descobriu terem cometido crimes sob os regulamentos do COVID-19, incluindo um para Johnson, sua esposa Carrie Johnson e Rishi Sunak, o Chanceler do Tesouro, que pediram desculpas e pagou as penalidades. O escândalo prejudicou Johnson com várias pesquisas ao longo do final de 2021 e início de 2022 sugerindo que a maioria dos eleitores queria que Johnson renunciasse ao cargo de primeiro-ministro devido à controvérsia. Depois que Johnson se desculpou pela reunião de 20 de maio de 2020, uma pesquisa indicou que 68% do público considerou que seu pedido de desculpas não foi sincero.

Em 14 de janeiro de 2022, a pesquisa YouGov descobriu que 72% do público britânico tinha uma visão desfavorável de Johnson, um recorde de baixa para seu mandato e superando a popularidade mais baixa de Theresa May durante seu mandato. Após a divulgação de novas reuniões em Janeiro de 2022, os Conservadores caíram ainda mais nas sondagens, com os Trabalhistas a terem uma vantagem de cerca de 10 pontos. Uma pesquisa realizada pela Ipsos MORI em janeiro de 2022 descobriu que a "falta de fé nos políticos e na política" foi citado como um grande problema que o país enfrenta por 25% do público, o maior registrado desde 2016 e "provavelmente relacionado" às revelações das festas de bloqueio.

Crise do governo do Reino Unido de julho de 2022

Durante 2022 surgiram mais escândalos e, no início de julho de 2022, 62 dos 179 ministros do governo, secretários privados parlamentares, enviados comerciais e vice-presidentes de partidos do Reino Unido renunciaram aos seus cargos no segundo ministério Johnson. E o que foi considerado a 'gota d'água' para o primeiro-ministro foi o escândalo de Chris Pincher, o escândalo surgiu depois que foi revelado que Johnson havia promovido seu vice-chefe do governo, Chris Pincher, que enfrentava publicamente várias acusações de agressão sexual, para o cargo, apesar de saber das alegações de antemão. E no dia 7 de julho, Boris Johnson renunciou. A secretária de Relações Exteriores, Liz Truss, foi eleita sua sucessora na liderança do Partido Conservador em 5 de setembro, derrotando o ex-chanceler Rishi Sunak com 81.326 (57,4%) contra 60.399 (42,6%) de Sunak.

Crise do governo do Reino Unido em outubro de 2022

O mandato de Liz Truss duraria pouco, pois em setembro e outubro de 2022, Liz Truss e o seu governo conservador enfrentaram uma crise de credibilidade. A crise começou na sequência do mini-orçamento do Reino Unido de Setembro de 2022, que foi recebido negativamente pelos mercados financeiros mundiais. Em última análise, levou à demissão do Chanceler do Tesouro, Kwasi Kwarteng, em 14 de outubro, e à sua substituição por Jeremy Hunt. Nos dias seguintes, Truss ficou sob pressão crescente para reverter outros elementos do mini-orçamento para satisfazer os mercados, e cinco membros conservadores do parlamento pediram a sua demissão até 17 de Outubro.

Em 19 de outubro, Suella Braverman, a ministra do Interior, renunciou devido a uma violação técnica do Código Ministerial, após um desentendimento com Truss sobre a reforma da imigração. A carta de demissão de Braverman foi altamente crítica a Truss. Naquela noite, os deputados votaram uma moção do Partido Trabalhista para criar tempo para debater a proibição do fracking no Reino Unido, à qual o governo se opôs. A votação causou confusão entre os deputados conservadores, que não deixaram claro se estava ou não a ser tratada como um voto de confiança. A confusão foi agravada pela especulação de que o Chefe Whip e o Vice-Chefe Whip tinham renunciado, e por alegações de que alguns deputados conservadores tinham sido maltratados no lobby eleitoral.

Em 20 de outubro, Truss renunciou, mas afirmou que permaneceria no cargo até que o Partido Conservador escolhesse seu sucessor. Truss esteve no cargo por 50 dias antes de sua renúncia, e sua saída fez de seu mandato o mais curto de qualquer primeiro-ministro na história do Reino Unido, superando George Canning, que morreu no cargo após 119 dias. A eleição de liderança resultante teve dois candidatos: Rishi Sunak e a líder da Câmara dos Comuns, Penny Mordaunt, que concorreu contra Truss e Sunak na eleição de liderança anterior. Especulou-se que o ex-primeiro-ministro Boris Johnson iria concorrer, mas em 23 de outubro ele anunciou que não participaria das eleições. Em 24 de outubro, minutos antes do anúncio do resultado, Mordaunt anunciou sua retirada da eleição, deixando Sunak como único candidato. Ele foi nomeado primeiro-ministro em 25 de outubro.