História da Letônia
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A história da Letônia começou por volta de 9000 AC com o fim do último período glacial no norte da Europa. Antigos povos bálticos chegaram à área durante o segundo milênio aC, e quatro reinos tribais distintos no território da Letônia foram identificados no final do primeiro milênio dC. O principal rio da Letônia, Daugava, estava no início de uma importante rota comercial da região do Báltico através da Rússia para o sul da Europa e o Oriente Médio que foi usado pelos vikings e, posteriormente, por comerciantes nórdicos e alemães.
No início do período medieval, os povos da região resistiram à cristianização e foram alvo de ataques nas Cruzadas do Norte. A capital da Letônia, Riga, fundada em 1201 pelos alemães na foz do Daugava, tornou-se uma base estratégica em uma conquista da área sancionada pelo papa pelos Irmãos da Espada da Livônia. Seria a primeira grande cidade do sul do Báltico e, depois de 1282, um importante centro comercial da Liga Hanseática.
No século 16, o domínio alemão báltico na Terra Mariana foi cada vez mais desafiado por outras potências. Devido à localização estratégica da Letônia e à próspera cidade comercial de Riga, seus territórios eram um ponto focal frequente para conflitos e conquistas entre pelo menos quatro grandes potências: o Estado da Ordem Teutônica, a Comunidade Polaco-Lituana, a Suécia e o Império Russo. O último período de hegemonia externa começou em 1710, quando o controle sobre Riga e partes da atual Letônia mudou da Suécia para a Rússia durante a Grande Guerra do Norte. Sob o controle russo, a Letônia estava na vanguarda da industrialização e da abolição da servidão, de modo que, no final do século XIX, havia se tornado uma das partes mais desenvolvidas do Império Russo. Os crescentes problemas sociais e crescente descontentamento que isso trouxe fizeram com que Riga também desempenhasse um papel de liderança na Revolução Russa de 1905.
O Primeiro Despertar Nacional da Letônia começou na década de 1850 e continuou a dar frutos após a Primeira Guerra Mundial quando, após dois anos de luta na Guerra de Independência da Letônia, a Letônia finalmente conquistou a independência soberana, reconhecida pela Rússia Soviética em 1920 e pela a comunidade internacional em 1921. A Constituição da Letônia foi adotada em 1922. A instabilidade política e os efeitos da Grande Depressão levaram ao golpe de estado de 15 de maio de 1934 pelo primeiro-ministro Kārlis Ulmanis. A independência da Letônia foi interrompida em junho-julho de 1940, quando o país foi ocupado e incorporado à União Soviética. Em 1941 foi invadido e ocupado pela Alemanha nazista, depois reconquistado pelos soviéticos em 1944-45.
A partir de meados da década de 1940, a República Socialista Soviética da Letônia estava sujeita ao controle econômico soviético e viu considerável russificação de seus povos. No entanto, a cultura e as infraestruturas letãs sobreviveram e, durante o período de liberalização soviética sob Mikhail Gorbachev, a Letônia voltou a trilhar o caminho da independência, conseguindo em agosto de 1991 ser reconhecida pela Rússia no mês seguinte. Desde então, com a independência restaurada, a Letônia tornou-se membro das Nações Unidas, entrou na OTAN e ingressou na União Européia.
A economia da Letônia sofreu muito durante a Grande Recessão que causou a crise financeira letã de 2008. A piora das condições econômicas e melhores oportunidades de emprego na Europa Ocidental causaram uma emigração massiva da Letônia.
Pré-história
A Idade do Gelo no território da atual Letônia terminou 14.000–12.000 anos atrás. Os primeiros colonos humanos chegaram aqui durante a Era Paleolítica, 11.000 a 12.000 anos atrás. Eles eram caçadores que, seguindo os rebanhos de renas, acampavam ao longo dos rios e nas margens do lago de gelo do Báltico. Como indica a geologia do Mar Báltico, o litoral então se estendia mais para o interior. As ferramentas mais antigas encontradas perto de Salaspils datam do final do Paleolítico, cerca de 12.000 anos atrás, e pertencem à cultura Swideriana.
Durante a Era Mesolítica (9.000–5.400 aC), foram estabelecidos assentamentos permanentes de caçadores-coletores. Eles caçavam e pescavam, estabelecendo acampamentos perto de rios e lagos; 25 assentamentos foram encontrados perto do Lago Lubāns. Essas pessoas da cultura Kunda faziam armas e ferramentas de pederneira, chifre, osso e madeira.
Era Neolítica, 5000–1800 aC
O início do Neolítico (5400–4100 aC) foi marcado pelo início da fabricação de cerâmica, criação de animais e agricultura.
Durante o Neolítico Médio (4100–2900 AC) a cultura Narva desenvolveu-se na região. Os habitantes dessa época eram Finnic, antepassados dos livonianos, que eram parentes próximos dos estonianos e finlandeses e pertenciam à cultura Pit-Comb Ware.
No início do Neolítico Final (2900–1800 aC), a atual Letônia foi colonizada por bálticos pertencentes à cultura Corded Ware. Eles foram os antepassados dos letões, e estes habitaram a maior parte do território letão desde o terceiro milênio aC.
Idade do Bronze, 1800 aC – 500 aC
Idade do Ferro, 500 aC–1200 dC
Com a introdução de ferramentas de ferro durante o início da Idade do Ferro (500 aC – séc. I aC), a agricultura melhorou muito e tornou-se a actividade económica dominante. O bronze, comercializado de estrangeiros, já que a Letônia não tem cobre nem estanho, era usado para fazer uma grande variedade de ornamentos decorativos.
A partir da Idade Média do Ferro (400–800 DC), os habitantes locais começaram a formar identidades étnicas e regionais distintas. Os povos bálticos eventualmente se tornaram os Curonianos, Semigálios, Latgalianos e Selônios, enquanto os povos Fínicos se tornaram os Livônios, Estônios e Vends; surgiram as chefias locais.
No início da era atual, o território hoje conhecido como Letônia tornou-se famoso como uma encruzilhada comercial. A renomada rota comercial dos varangianos aos gregos mencionada em crônicas antigas se estendia da Escandinávia através do território letão via Daugava até a antiga Rus' e Império Bizantino. Os antigos bálticos participaram ativamente dessa rede comercial. Em toda a Europa, a costa da Letônia era conhecida como um local de obtenção de âmbar e a Letônia às vezes ainda é chamada de Dzintarzeme (Amberland). Até a Idade Média, o âmbar era mais valioso que o ouro em muitos lugares. O âmbar letão era conhecido em lugares tão distantes quanto a Grécia Antiga e o Império Romano, e a Estrada do Âmbar era intensamente utilizada para o transporte de âmbar para o sul da Europa.
Durante o Período Vendel, um assentamento escandinavo foi estabelecido perto da cidade de Grobiņa, provavelmente por pessoas de Gotland. Esta colônia que contava com algumas centenas de pessoas existia entre 650 e 850 DC. Muitas crônicas mencionam que os curonianos prestaram homenagem aos reis suecos.
Durante o final da Idade do Ferro (800–1200 dC), o sistema de três campos foi introduzido, o cultivo de centeio começou e a qualidade do artesanato local melhorou com a introdução da roda de oleiro e melhores técnicas de trabalho em metal. Moedas árabes, da Europa Ocidental e anglo-saxônicas datadas desta época foram encontradas. Uma rede de castros de madeira foi construída, o que forneceu controle e segurança sobre a terra.
Formações de estado inicial
No século 10, as várias chefias tribais do Báltico começaram a formar reinos primitivos. Culturas tribais regionais desenvolveram-se no território da atual Letônia e norte da Lituânia, incluindo os Curonianos, Latgalians, Selonians, Semigallians (letão: kurši, latgaļi, sēļi, zemgaļi) e The Livonianos finlandeses ocidentais, que se uniram sob seus chefes locais.
A maior tribo era a dos latgalianos, que também eram os mais avançados em seu desenvolvimento sócio-político. O principal principado latgaliano, Jersika, era governado por príncipes ortodoxos gregos do ramo Latgalian-Polotsk da dinastia Rurik. O último governante de Jersika, mencionado na Crônica de Henrique da Livônia (um documento que descreve eventos do final do século 12 e início do século 13) foi o rei Visvaldis (Vissewalde, rex de Gercike). Quando ele dividiu seu reino em 1211, parte do país foi chamada de "Lettia" (terra, quae Lettia dicitur), provavelmente a primeira vez que este nome é mencionado em fontes escritas.
Em contraste, os Couronians, cujos territórios se estendiam até a atual Lituânia e Curonian Spit, mantinham um estilo de vida de invasões marítimas que incluía saques e pilhagens. Na costa oeste do Mar Báltico, eles ficaram conhecidos como os "Vikings Bálticos"
Selonianos e semgalianos, parentes próximos dos aukštaitianos e samogícios, eram conhecidos como prósperos fazendeiros e resistiram por mais tempo aos alemães sob o comando de chefes como os viestards. Os livonianos viviam ao longo das margens do Golfo de Riga e eram pescadores e comerciantes, e deram o primeiro nome alemão a este território - Livland.
Antes das invasões alemãs começarem no final do século 12, a Letônia era habitada por cerca de 135.000 pessoas bálticas e 20.000 livonianos.
Período alemão, 1184–1561
No final do século 12, a Letônia era cada vez mais visitada por comerciantes da Europa Ocidental que partiam em viagens comerciais ao longo do rio mais longo da Letônia, o Daugava, até Kievan Rus'. Entre eles estavam comerciantes alemães que vieram com pregadores cristãos que tentaram converter as nações bálticas e finlandesas pagãs à fé cristã.
No início da década de 1180, Saint Meinhard começou sua missão entre os Daugava Livonianos. Eles não se converteram voluntariamente às novas crenças e práticas, eles se opuseram particularmente ao ritual do batismo. A notícia disso chegou ao Papa Celestino III em Roma, e foi decidido em 1195 que a Cruzada da Livônia seria empreendida para converter os pagãos à força. Meinhard foi seguido por Berthold de Hanover, que foi morto em 1198 perto da atual Riga por livonianos.
O sucessor de Berthold, o bispo Alberto de Riga, que passou quase 30 anos conquistando governantes locais, estabeleceu a hegemonia alemã que durou até a independência do século XX. Grande parte do governo de Albert é descrito na Livonian Chronicle of Henry. Embora Riga tenha sido um porto comercial desde os tempos antigos, Albert é creditado com sua fundação em 1201, quando a estabeleceu como sua sede de poder. Riga tornou-se gradualmente a maior cidade da parte sul do Mar Báltico.
Um estado conhecido como Terra Mariana, mais tarde Confederação da Livônia, foi estabelecido em 1207. Consistia em vários territórios que pertenciam à Igreja e à Ordem no que hoje é a Letônia e a Estônia e estava sob a autoridade direta do Papa de Roma. Em 1228, a Confederação da Livônia foi estabelecida.
A Ordem dos Irmãos da Espada da Livônia foi fundada em 1202 para subjugar a população local. Os livonianos foram conquistados em 1207 e a maioria dos latgalianos em 1214. Quando os Irmãos da Espada foram dizimados na Batalha de Saule em 1236, eles pediram a incorporação à Ordem Teutônica como a Ordem da Livônia. Em 1260, a Batalha de Durbe destruiu as esperanças teutônicas de uma ampla ponte terrestre entre seus territórios na Prússia e na Curlândia.
No final do século 13, os curonianos e semigálios foram subjugados (em 1290, a maioria dos semigálios deixou as áreas conquistadas pelos alemães e mudou-se para a Lituânia), e o desenvolvimento dos reinos tribais separados dos antigos letões chegou a um ponto crítico terminou quando os alemães introduziram o domínio direto sobre os povos subjugados.
Em 1282, Riga (e mais tarde Cēsis, Limbaži, Koknese e Valmiera) foram incluídos na Organização Comercial do Norte da Alemanha, mais conhecida como Liga Hanseática (Hansa). A partir dessa época, Riga tornou-se um ponto importante no comércio oeste-leste e formou contatos culturais mais próximos com a Europa Ocidental.
Entre 1297 e 1330, ocorreu a Guerra Civil da Livônia, que começou como um conflito entre o Bispo de Riga e a Ordem da Livônia.
Os nativos inicialmente mantiveram muito de suas liberdades pessoais, pois o número de alemães era muito pequeno para implementar um controle total além dos requisitos para seguir os ritos cristãos, pagar os impostos exigidos e participar como soldado nas guerras. No caso dos reis da Curônia, a antiga nobreza tribal manteve um status privilegiado até a proclamação da Letônia independente. Durante o século XIV, os camponeses tinham que pagar 10% à Igreja e trabalhar 4 dias de socage por ano.
Nos séculos 15 a 16, a classe hereditária da nobreza báltica evoluiu gradualmente a partir dos vassalos alemães da Ordem e dos bispos. Com o tempo, seus descendentes passaram a possuir vastas propriedades sobre as quais exerciam direitos absolutos. No final da Idade Média, essa minoria alemã báltica havia se estabelecido como a elite governante, em parte como uma população comercial urbana nas cidades e em parte como proprietários rurais, por meio de uma vasta rede senhorial de propriedades na Letônia. Os latifundiários titulados detinham o poder econômico e político; eles tinham o dever de cuidar dos camponeses dependentes deles, mas na prática estes últimos foram forçados à servidão.
Por volta do século 16, as meias aumentaram para 4 a 6 dias por semana e vários impostos para 25%. Os camponeses tentavam cada vez mais escapar para a liberdade, seja mudando-se para Riga (eles poderiam ganhar a liberdade se morassem lá por um ano e um dia) ou outro feudo. Em 1494 foi aprovada uma lei que proibia os camponeses de deixar suas terras, praticamente escravizando-os.
A Reforma chegou à Livônia em 1521 com o seguidor de Lutero, Andreas Knöpken. Durante o motim protestante de 1524, as igrejas católicas foram atacadas e em 1525 a liberdade de religião foi permitida. As primeiras paróquias letãs foram estabelecidas e os serviços religiosos foram realizados em letão. Os protestantes ganharam apoio nas cidades e, em meados do século XVI, a maioria da população havia se convertido ao luteranismo.
A Confederação da Livônia deixou de existir durante a longa Guerra da Livônia de 1558-1582. A Ordem da Livônia foi dissolvida pelo Tratado de Vilnius em 1561. No ano seguinte, o Landtag da Livônia decidiu pedir proteção ao rei Sigismundo II da Polônia e ao Grão-Ducado da Lituânia. Com o fim do governo do último Arcebispo de Riga, Guilherme de Brandemburgo, Riga tornou-se uma Cidade Imperial Livre e o resto do território foi dividido em estados vassalos polaco-lituanos - Ducado da Curlândia e Semigallia (vassalo polaco) e o Ducado de Livônia (vassalo lituano).
O selo da ordem Livonian
Conquista das terras bálticas
Terras da Ordem Teutônica em 1410
Ruínas do Castelo de Cēsis
Ruínas do castelo de Bauska
Castelo de Turaida
Riga A construção do Dom começou sob o arcebispo Albert
Rotas de negociação de Hansa
Livonian lady por Albrecht Dürer, 1521
Livonian senhoras por Albrecht Dürer, 1521
Livônia em 1534
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Guerra da Livônia, 1558–1583
A guerra da Livônia pôs fim à Confederação da Livônia. Apesar da ameaça muito real do domínio moscovita sobre toda a Livônia, os países cristãos ocidentais conseguiram estabelecer seu controle sobre esta área pelos próximos 150 a 200 anos.
Em setembro de 1557, a Confederação da Livônia e a união polaco-lituana assinaram o Tratado de Pozvol, que criou uma aliança defensiva e ofensiva mútua. O czar Ivan, o Terrível, da Moscóvia, considerou isso uma provocação e, em janeiro de 1558, reagiu com a invasão da Livônia, que deu início à Guerra da Livônia de 1558-83. Em 2 de agosto de 1560, as forças de Ivan, o Terrível, destruíram as últimas centenas de soldados da Ordem da Livônia e o Arcebispo de Riga na Batalha de Ērģeme.
Em 1561, a enfraquecida Ordem da Livônia foi dissolvida pelo Tratado de Vilnius. Muito seguindo o modelo anterior de homenagem prussiana, suas terras foram secularizadas quando o Ducado da Livônia (vassalo lituano) e o Ducado da Curlândia e Semigallia (vassalo polonês) foram criados. O último Mestre da Ordem Gotthard Kettler tornou-se o primeiro Duque da Curlândia e converteu-se ao Luteranismo.
Reino da Livônia, 1570–1578
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Em 1560, Johannes IV von Münchhausen, o príncipe-bispo de Ösel-Wiek e Curlândia, vendeu suas terras ao rei Frederico II da Dinamarca por 30.000 táleres. Para evitar a divisão de suas terras, o rei Frederico II deu esses territórios a seu irmão mais novo, Magnus, duque de Holstein, com a condição de que ele renunciasse a seus direitos de sucessão nos ducados de Schleswig e Holstein. Magnus foi reconhecido como soberano pelo Bispo de Ösel-Wiek e Curlândia e como futuro governante de suas terras pelas autoridades do Bispado de Dorpat. O Bispado de Reval com a nobreza Harrien-Wierland ficou do seu lado. Gotthard Kettler, o último Mestre da Ordem da Livônia, deu a Magnus as porções da Livônia que ele havia tomado posse, junto com o Arcebispo Wilhelm von Brandenburg do Arcebispado de Riga e seu coadjutor Christoph von Mecklenburg.
Em 10 de junho de 1570, o duque Magnus de Holstein chegou a Moscou, onde foi coroado rei da Livônia. Magnus fez um juramento de lealdade a Ivan, o Terrível, como seu suserano e recebeu dele a carta correspondente para o reino vassalo da Livônia no que Ivan chamou de seu patrimônio. Os exércitos de Ivan, o Terrível, foram inicialmente bem-sucedidos, tomando Polotsk em 1563 e Pärnu em 1575 e invadindo grande parte do Grão-Ducado da Lituânia até Vilnius.
Na fase seguinte do conflito, em 1577, Ivan IV aproveitou a oportunidade da luta interna da Comunidade polonesa-lituana (chamada de guerra contra Gdańsk na historiografia polonesa) e, durante o reinado de Stefan Batory, invadiu a Livônia, ocupando rapidamente quase todo o território, com exceção de Riga e Revel.
Em 1578, Magno da Livônia reconheceu a soberania da Comunidade Polonesa-Lituana (não ratificada pelo Sejm da Polônia-Lituânia, ou reconhecida pela Dinamarca). Em 1578, Magnus retirou-se para o Bispado da Curlândia, onde viveu no Castelo de Piltene e aceitou a pensão polonesa. Depois que ele morreu em 1583, a Polônia anexou seus territórios ao Ducado da Curlândia e Semigallia e Frederico II decidiu vender seus direitos de herança. Com exceção da ilha de Œsel, a Dinamarca estava fora do Báltico em 1585.
Publicação alemã sobre os horrores da guerra Livonian
Gotthard Kettler
Livonia, como mostrado no mapa de 1573 de Joann Portantius
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Governo polonês-lituano e sueco, 1561–1721/95
Ducado da Livônia, 1561–1621
Jan Hieronimowicz Chodkiewicz tornou-se o primeiro Governador do Ducado (1566–1578) com sede no Castelo de Sigulda. Foi uma província do Grão-Ducado da Lituânia até 1569. Após a União de Lublin em 1569, tornou-se um domínio conjunto da Coroa polonesa e do Grão-Ducado. A Moscóvia reconheceu o controle polaco-lituano do Ducatus Ultradunensis em 1582.
Em 1598, o Ducado da Livônia foi dividido em:
- Voivodia de Wenden (O que fazer?, Kieś)
- Dorpat Voivodeship (em inglês)O que fazer?, Dorpat)
- Voivodia de Parnawa (Jogos de Vestir, Parnawa)
Voivodia de Inflanty, 1621–1772
A maior parte do Ducado foi conquistada pelo Reino Sueco durante a Guerra Polonesa-Sueca (1626–29), e foi reconhecida como território sueco na Trégua de Altmark. A Commonwealth manteve partes do sudeste da voivodia de Wenden, renomeada para voivodia de Inflanty com a capital em Daugavpils (Dyneburg). O catolicismo tornou-se a religião dominante neste território, conhecido como Inflanty ou Latgale, como resultado da Contra-Reforma. Durante a primeira Partição da Polônia em 1772, quando foi anexada pelo Império Russo de Catarina, a Grande, e recebeu o título de "Grão-Duque da Livônia" foi adicionado ao grande título de imperadores russos.
Livonia sueca, 1629–1721
Durante a Guerra Polonesa-Sueca (1600–1629), Riga e a maior parte do Ducado da Livônia ficaram sob domínio sueco em 1621. Durante o domínio sueco, esta região era conhecida como "Cesto de Pão Sueco" porque fornecia trigo à maior parte do Reino da Suécia.
Riga era a segunda maior cidade do Império Sueco na época. Juntamente com outros domínios do Mar Báltico, Livonia serviu para proteger o sueco Dominium maris baltici. Em contraste com a Estônia sueca, que se submeteu voluntariamente ao domínio sueco em 1561 e onde as leis locais tradicionais permaneceram praticamente intocadas, a política de uniformidade foi aplicada na Livônia sueca sob Karl XI da Suécia: a servidão foi abolida nas propriedades pertencentes à coroa sueca, aos camponeses foi oferecida educação e carreira militar, administrativa ou eclesiástica, e os nobres tiveram que transferir domínios para o rei na Grande Redução. Essas reformas foram posteriormente revertidas por Pedro I da Rússia quando ele conquistou a Livônia.
Em 1632, o rei sueco Gustavus Adolphus fundou a Universidade de Dorpat, que se tornou o foco intelectual da população da Livônia. A tradução de toda a Bíblia para o letão em 1685 por Johann Ernst Glück foi subsidiada pelo governo sueco. Escolas para camponeses de língua letã foram criadas nas paróquias do interior. Na história da Letônia, esse período é geralmente elogiado como os "bons tempos suecos".
Ducado da Curlândia e Semigália, 1562–1795
Após Gotthard Kettler se tornar o primeiro duque, outros membros da Ordem se tornaram nobres, com seus feudos se tornando suas propriedades. Kettler recebeu quase um terço das terras do novo ducado. Mitau (Jelgava) foi designada como a capital e um Landtag deveria se reunir lá duas vezes por ano.
Quando Gotthard Kettler morreu em 1587, seus filhos Friedrich e Wilhelm tornaram-se duques da Curlândia. Eles dividiram o Ducado em duas partes em 1596. Friedrich controlava a parte oriental, Semigalia (Zemgale), com sua residência em Mitau (Jelgava). Wilhelm era dono da parte ocidental, Courland (Kurzeme), com residência em Goldingen (Kuldīga). Wilhelm recuperou o distrito de Grobiņa quando se casou com a filha do duque da Prússia. Aqui ele desenvolveu metalurgia, estaleiros e os novos navios entregavam as mercadorias da Curlândia para outros países. O conflito de Wilhelm com nobres locais terminou com sua remoção do assento do duque em 1616 e Friedrich tornou-se o único duque da Curlândia depois de 1616.
Sob o próximo duque, Jacob Kettler, o Ducado atingiu o auge de sua prosperidade. Durante suas viagens pela Europa Ocidental, Jacob tornou-se um ávido proponente das ideias mercantilistas. A metalurgia e a construção naval tornaram-se muito mais desenvolvidas e as fábricas de pólvora começaram a produzir pólvora. As relações comerciais desenvolveram-se não apenas com os países vizinhos, mas também com a Grã-Bretanha, França, Holanda e Portugal. Jacob estabeleceu a frota mercante do Ducado da Curlândia, com seus principais portos em Windau e Libau. Em Windau foram construídos 120 navios, dos quais mais de 40 eram navios de guerra. O ducado possuía uma grande frota e estabeleceu duas colônias - Ilha de St. Andrews no estuário do rio Gâmbia (na África) e Ilha de Tobago (no mar do Caribe). Os nomes de lugares relacionados à Curlândia desse período ainda sobrevivem hoje nesses lugares.
O último duque, Peter von Biron, que governou sob forte influência russa, fundou a Academia Petrina em 1775. Em abril de 1786, ele comprou o Ducado de Sagan da família boêmia Lobkovic, a partir de então usando adicionalmente o título de Duque de Żagań. Em 1795, a Rússia determinou o futuro destino da Curlândia quando, com seus aliados, iniciou a terceira divisão da Polônia. Dada uma "boa recomendação" pela Rússia, Duke abriu mão de seus direitos em troca de um grande pagamento, assinando o documento final em 28 de março de 1795.
Iluminismo e letões
As ideias iluministas influenciaram os alemães bálticos locais, dois dos quais desempenharam um papel importante na criação da nação letã. Gotthard Friedrich Stender escreveu os primeiros dicionários letão-alemão e alemão-letão. Ele também escreveu a primeira enciclopédia “O livro da alta sabedoria do mundo e da natureza” (1774) e o primeiro livro ilustrado do alfabeto letão (1787).
Garlieb Merkel em 1796 publicou seu livro “Os letões” no qual expôs as horríveis condições de servidão em que os letões foram forçados a viver por causa da crueldade de seus mestres alemães.
Riga em 1612
Cerco de Riga em 1656
Selo postal em memória de Duke Jacob
Livônia e Courland em 1705
Palácio Rundāle, a residência de verão de Duke von Biron
Palácio de Jelgava, a residência principal de Duke von Biron
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Período russo, 1721/95–1915/18
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Em 1700, a Grande Guerra do Norte entre a Suécia e a Rússia começou em grande parte porque Pedro, o Grande, queria garantir e ampliar o acesso russo aos portos do Báltico. Em 1710, os russos conquistaram Riga e a Estônia e a Livônia capitularam. As perdas das ações militares foram multiplicadas pelo surto de praga da Grande Guerra do Norte, que matou até 75% das pessoas em algumas áreas.
Em 1713, Peter estabeleceu o governo de Riga e, após várias reformas administrativas e territoriais, o governo da Livônia foi finalmente estabelecido em 1796. Os letões o chamam de Vidzeme Governorate (Vidzemes guberņa). A Suécia desistiu oficialmente de suas reivindicações à Livônia sueca com o Tratado de Nystad de 1721. O Tratado consagrou os privilégios e liberdades existentes da nobreza alemã do Báltico. Eles foram autorizados a manter seu sistema financeiro, fronteira alfandegária existente, Landtags provinciais autogovernados e conselhos municipais, religião luterana e língua alemã. Esta posição especial no Império Russo foi reconfirmada por todos os imperadores russos, de Pedro, o Grande (reinou de 1682 a 1725) a Alexandre II (reinou de 1855 a 1881). Somente a reforma judicial de 1889 impôs leis russas e um programa de russificação reforçou a educação escolar em russo.
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Após a Primeira Partição da Polônia em 1772, a Rússia ganhou a voivodia da Inflantia, que foi incluída pela primeira vez na província de Mogilev e depois de 1802 na província de Vitebsk. Isso levou ao aumento da separação cultural e linguística dos latgalianos do restante dos letões étnicos. Uma grande fortaleza Daugavpils foi construída aqui.
Após a Terceira Partição da Polônia e o acordo financeiro com o último Duque da Curlândia e Semigallia em 1795, foi criado o Governo da Curlândia, no qual os alemães mantiveram seus privilégios e autonomia por mais um século. O império russo agora possuía todos os territórios habitados pelos letões.
Em 1812, as tropas de Napoleão invadiram a Rússia e as unidades prussianas sob a liderança do marechal de campo Yorck ocuparam a Curlândia e se aproximaram de Riga e a Batalha de Mesoten foi travada. Napoleão proclamou a restauração do Ducado da Curlândia e Semigallia sob o protetorado francês e polonês. O governador-geral russo de Riga, Ivan Essen, esperava um ataque e incendiou as casas de madeira dos subúrbios de Riga para desviar os invasores, deixando milhares de moradores da cidade desabrigados. No entanto, Yorck não atacou Riga e em dezembro o exército de Napoleão recuou.
Emancipação do campesinato
Lei camponesa da Livônia, 1804
Após a rebelião Kauguri de outubro de 1802, as autoridades czaristas reagiram com a lei de 20 de fevereiro de 1804, que visava melhorar a condição dos camponeses na província da Livônia. Os camponeses não estavam mais vinculados ao proprietário da terra, mas à terra, de modo que só podiam ser vendidos junto com a terra. Os camponeses foram divididos em duas classes - pessoas de feudos e lavradores. Os lavradores foram divididos em proprietários de fazendas e pessoas livres. As fazendas a partir de agora podem ser herdadas dentro da família. A quantidade e a duração da socagem agora eram regulamentadas e limitadas. Esta lei foi contestada pelos nobres, que em 1809 conseguiram mudanças na lei que novamente lhes deu mais poder sobre os camponeses e socage.
Emancipação na Curlândia, 1819
Em 1816, o governo da Estônia propôs uma lei de emancipação dos servos baseada no modelo das reformas prussianas. As autoridades czaristas ordenaram que Courland Landtag apresentasse uma proposta semelhante, que foi aceita em 25 de agosto de 1817 e proclamada em Jelgava em 30 de agosto de 1818 na presença do czar Alexandre I. A emancipação entrou em vigor em 1819 e continuou até 1832 como apenas um número selecionado de camponeses era emancipado a cada ano. A emancipação deu aos camponeses liberdade pessoal, mas nenhuma terra, que eles tiveram que arrendar dos proprietários de terra. Os camponeses não eram totalmente livres, pois ainda não podiam se mudar para outra província ou cidade sem a permissão do senhorio.
Emancipação na Livônia, 1820
Após a Emancipação na Estônia e na Curlândia, a situação na Livônia foi resolvida pela lei de 26 de março de 1819, que era muito semelhante à lei de Emancipação da Curlândia. Foi proclamada no início de 1820 e vigorou até 1832.
Emancipação em Latgale, 1861
Como Latgale fazia parte da província russa de Vitebsk, a servidão aqui durou até 1861, quando a reforma da emancipação de 1861 foi proclamada no Império Russo. Inicialmente os camponeses mantiveram suas terras, mas tiveram que continuar realizando socage e pagamentos de aluguel. Isso foi encerrado pela nova lei de 1º de março de 1863.
Mais reformas
Depois de 1832, os camponeses tiveram liberdade de assentamento dentro da província, mas somente em 1848 os camponeses da Curlândia foram autorizados a se estabelecer em vilas e cidades, muitas das quais até então tinham populações principalmente alemãs e judaicas.
A lei agrária provisória da Livônia de 9 de julho de 1849, que entrou em vigor em 20 de novembro de 1850, manteve os direitos de propriedade da nobreza alemã, mas permitiu que os camponeses alugassem ou comprassem a terra. Em 1856, apenas 23% dos agricultores pagavam o aluguel da terra, enquanto o restante ainda praticava socage. Em 1860, essa lei tornou-se permanente e permitiu que um número crescente de fazendeiros adquirisse suas casas. Uma lei de 1864 permitiu a criação de cooperativas de crédito, o que melhorou o acesso ao capital para os agricultores que desejavam comprar suas casas de proprietários de terras alemães. Pouco antes do início da Primeira Guerra Mundial, cerca de 99% das casas na Curlândia foram compradas e 90% na Livônia. Isso criou uma classe de fazendeiros letões proprietários de terras que cresceu em prosperidade e enviou seus filhos para escolas de ensino superior.
Em 1870-80, muitos camponeses que não podiam ou não queriam comprar suas terras, aproveitaram a oportunidade para emigrar para a Sibéria, onde as terras eram dadas de graça. No início da Primeira Guerra Mundial, aproximadamente 200.000 agricultores letões haviam se mudado para colônias agrícolas na Sibéria.
Fornecimento de nomes de família
Embora existam registros de sobrenomes letões desde o século 15, quase todos eles eram habitantes de grandes cidades e frequentemente adotavam sobrenomes germânicos. Alguns camponeses tinham sobrenome no século XVII, mas a maioria tinha apenas o primeiro nome até a emancipação. A maioria das pessoas foi identificada pelo nome de sua casa ou feudo. A emancipação criou a necessidade de documentos de identidade e, com isso, de nomes de família. Os camponeses da Livônia tiveram que escolher nomes de família em 1826, na Curlândia, a maioria dos nomes foi selecionada na campanha que durou de outubro de 1834 a julho de 1835. Os camponeses foram proibidos de escolher nomes de família da nobreza alemã e a maioria escolheu nomes relacionados a animais, plantas e árvores, especialmente populares eram as formas diminutas – Bērzs (bétula), Bērziņš (pequena bétula), Kalns (colina), Kalniņš (pequena colina).
Religião
A Letônia era predominantemente luterana e católica, mas em 1729 Herrnhuter Brethren iniciou sua missão na Livonia, com centro em Valmiera, seus missionários fizeram progressos significativos, apesar da oposição dos proprietários alemães que controlavam o clero luterano. O governo imperial proscreveu os morávios de 1743 a 1764. Este foi o primeiro movimento cristão em que os letões se envolveram voluntariamente. Os irmãos operavam independentemente dos proprietários alemães e suas casas de reunião eram administradas por letões, dando-lhes a chance de criar suas próprias comunidades. Os irmãos atingiram o auge de sua popularidade por volta de 1820, alguns anos depois que a servidão foi abolida na província de Livonia. 30 paróquias tinham quase 100 casas de reunião e 20.000 membros.
O governo imperial patrocinou a Igreja Ortodoxa Russa, como parte de seu programa de russificação, mas o luteranismo continuou sendo a religião dominante, exceto Latgale, onde o catolicismo era dominante. Outras missões protestantes tiveram algum sucesso, incluindo batistas, metodistas e adventistas do sétimo dia.
Em 1571, os primeiros judeus foram convidados a se estabelecer em Piltene e uma comunidade judaica da Curlândia foi formada. Após a incorporação ao Império Russo, mais judeus da antiga Comunidade Polonesa-Lituana se estabeleceram aqui.
Despertar Nacional da Letônia
O despertar nacional letão pode começar após a emancipação dos servos e o crescimento das taxas de alfabetização e educação. Letões educados não queriam mais ser germanizados.
Em 1822 Latviešu avīzes o primeiro semanário em letão começou a ser publicado. Em 1832, o semanário Tas Latviešu Ļaužu Draugs começou a publicar. Os primeiros escritores letões que escreveram em letão apareceram – Ansis Liventāls (1803–77), Jānis Ruģēns (1817–76) e outros. Em 1839, foi inaugurado em Valmiera o instituto para professores do ensino fundamental liderado por Jānis Cimze.
Em meados do século XIX, o Primeiro Despertar Nacional da Letônia começou entre os intelectuais de etnia letã, um movimento que refletia parcialmente tendências nacionalistas semelhantes em outras partes da Europa. Este avivamento foi liderado pelos "Jovens letões" (em letão: jaunlatvieši) de 1850 a 1880. Principalmente um movimento literário e cultural com implicações políticas significativas, os jovens letões logo entraram em conflito severo com os alemães bálticos. Durante esse tempo, nasceu a noção de uma nação letã unida. Jovens letões também começaram a pesquisar o folclore letão (ver: dainas letãs) e crenças antigas.
Nas décadas de 1880 e 1890, a política de russificação foi iniciada por Alexandre III com o objetivo de reduzir a autonomia alemã nas províncias bálticas. A introdução da língua russa na administração, tribunal e educação visava reduzir a predominância da língua alemã. Ao mesmo tempo, essas políticas baniram a língua letã da esfera pública, especialmente das escolas, o que foi um duro golpe para a nova cultura letã.
Com o aumento da pobreza em muitas áreas rurais e a crescente urbanização e industrialização (especialmente de Riga), um movimento esquerdista frouxo, mas amplo, chamado de "Nova Corrente" surgiu no final da década de 1880. Foi dirigido pelo futuro poeta nacional Rainis e seu cunhado Pēteris Stučka, redatores do jornal Dienas Lapa. Este movimento foi logo influenciado pelo marxismo e levou à criação do Partido Trabalhista Social-Democrata da Letônia. Enquanto Rainis permaneceu um social-democrata até sua morte, Stučka se aliou a Lenin, estabeleceu o primeiro estado bolchevique na Letônia e morreu em Moscou.
Revolução de 1905
A Letônia deu as boas-vindas ao século 20 com uma explosão de descontentamento popular durante a Revolução de 1905. Começou com o tiroteio de manifestantes em Riga em 13 de janeiro, evoluiu para greves em massa em outubro e levante armado em dezembro. A revolução visava não apenas as autoridades czaristas, mas também os odiados barões alemães. Pois na Letônia a maioria não se sentia oprimida principalmente pela Rússia ou pelos russos, mas pelos alemães bálticos — cerca de sete por cento da população — que haviam instituído um sistema feudal com eles mesmos no topo e os falantes de letão sendo deixados em sua maioria pobres e sem terras. Como tal, envolvia não apenas social-democratas de esquerda e trabalhadores industriais, mas também camponeses mais conservadores e a intelligentsia letã, uma vez que —apesar de serem cidadãos de segunda classe em seu próprio país— a Letônia também era uma sociedade altamente alfabetizada e industrializada. Riga estava atrás apenas de São Petersburgo e Moscou em número de trabalhadores industriais e, na virada do século, mais de 90% dos letões sabiam ler. A este respeito, a Letónia foi igualmente preparada para o esquerdismo radical e o nacionalismo. Ao todo, liderados pelo Partido dos Trabalhadores Social-Democratas da Letônia (LSDSP), as províncias que compõem o que hoje é a Letônia eram provavelmente as mais ingovernáveis de todo o Império Russo.
Após o tiroteio de manifestantes em São Petersburgo em 9 de janeiro de 1905, uma greve geral em larga escala começou em Riga. Em 13 de janeiro, tropas do exército russo abriram fogo contra manifestantes em Riga, matando 73 pessoas e ferindo 200.
Durante o verão de 1905 os principais acontecimentos revolucionários deslocaram-se para o campo. 470 novos órgãos administrativos paroquiais foram eleitos em 94% das paróquias da Letônia. O Congresso dos Representantes das Paróquias foi realizado em Riga em novembro. Reuniões de massa e manifestações ocorreram, incluindo ataques violentos contra nobres alemães do Báltico, queima de prédios e apreensão de propriedades, incluindo armas. No total, 449 mansões alemãs foram queimadas.
No outono de 1905, o conflito armado entre a nobreza alemã e os camponeses letões começou nas áreas rurais de Vidzeme e Courland. Na Curlândia, os camponeses tomaram ou cercaram várias cidades onde estabeleceram conselhos revolucionários. Em Vidzeme, os combatentes controlavam a linha férrea Rūjiena-Pärnu. Ao todo, mil confrontos armados foram registrados na Letônia em 1905.
A lei marcial foi declarada na Curlândia em agosto de 1905 e em Vidzeme no final de novembro. Expedições punitivas especiais de unidades de cavalaria cossacos e alemães bálticos foram despachadas em meados de dezembro para suprimir o movimento. Eles executaram mais de 2.000 pessoas sem julgamento ou investigação e queimaram 300 casas e prédios públicos. Os executados geralmente eram professores locais ou ativistas camponeses que haviam mostrado desrespeito aos nobres alemães, não necessariamente revolucionários endurecidos. 427 pessoas foram levadas à corte marcial e executadas. 2.652 pessoas foram exiladas para a Sibéria, mais de 5.000 foram para o exílio na Europa Ocidental ou nos EUA. Em 1906, o movimento revolucionário diminuiu gradualmente, mas alguns protestos locais e ações de guerrilheiros florestais continuaram até 1907. Eles executaram alguns ataques ousados - libertando seus camaradas presos do QG da polícia de Riga em 17 de janeiro de 1906, 26 de fevereiro de 1906 assalto a banco em Helsinque e 1910 Cerco de Sidney Street em Londres.
Entre os exilados estavam ativistas de esquerda e direita que em apenas 10 anos lutariam entre si pelo futuro da Letônia, como o futuro primeiro-ministro Kārlis Ulmanis, o poeta nacional Jānis Rainis e o antigo líder da Cheka Jēkabs Peterss.
Jānis Rainis, ca. 1900
Trabalhadores letões contra um cossaco, Monumento à Liberdade
Monumento às vítimas de 13 de janeiro de 1905
O queimado Allaži manor house
Primeira Guerra Mundial
Em 1º de agosto de 1914, a Alemanha declarou guerra à Rússia. Como a província da Curlândia tinha uma fronteira direta com a Alemanha, ela se envolveu imediatamente na guerra. Em 2 de agosto, os navios de guerra alemães SMS Augsburg e SMS Magdeburg bombardearam a cidade portuária de Liepāja, causando danos leves. Em 19 de agosto, a marinha alemã tentou capturar o Farol de Užava, mas foi repelida, após o que a artilharia alemã o destruiu. Em outubro, os submarinos britânicos HMS E1 e HMS E9 da flotilha de submarinos britânica no Báltico chegaram a Liepāja. Em 17 de novembro, a marinha alemã novamente bombardeou Liepāja e as instalações militares de Karosta, danificando cerca de 100 edifícios.
Muitos letões serviram nas unidades russas estacionadas na fronteira alemã e participaram da invasão russa da Prússia Oriental. Eles participaram das primeiras batalhas da Primeira Batalha dos Lagos Masurian, Segunda Batalha dos Lagos Masurian e Batalha de Augustow; as perdas letãs totais durante essas batalhas podem ter chegado a 25.000 mortos.
Ataque alemão e refugiados
Em maio de 1915, a guerra atingiu a maior parte da Letônia. Em 30 de abril, o comandante-em-chefe russo ordenou a evacuação de todos os judeus da Curlândia em 24 horas. Em 2 de maio de 1915, o ataque alemão contra Jelgava foi repelido. Em 7 de maio, os alemães capturaram Liepāja e Kuldīga.
Em 29 de junho, o Comando Supremo Russo ordenou a evacuação de toda a população da Curlândia e cerca de 500.000 refugiados fugiram para o leste. Grande parte das plantações e moradias foram destruídas pelo exército para evitar que caíssem nas mãos dos alemães. Alguns dos refugiados se estabeleceram em Vidzeme, mas a maioria continuou seu caminho para a Rússia, onde tiveram que se estabelecer em condições primitivas, sofrendo de fome e doenças. Em agosto de 1915, o Comitê Central de Ajuda aos Refugiados da Letônia foi estabelecido em Petrogrado, dirigido pelos futuros políticos Vilis Olavs, Jānis Čakste e Arveds Bergs. Comitê organizou alojamento para refugiados, organizou 54 escolas, 25 hospitais e distribuiu ajuda. Muitos refugiados retornaram à Letônia somente depois de 1920, quando um tratado de paz foi assinado entre a Letônia e a Rússia Soviética. Muitos letões permaneceram no novo estado bolchevique, alcançando altos cargos no exército e no partido, apenas para serem expurgados e executados por Stalin durante 1937-38.
Em 19 de julho de 1915, o ministro da Guerra russo ordenou a evacuação das fábricas de Riga junto com seus trabalhadores. No verão de 1915, 30.000 vagões ferroviários carregados com máquinas e equipamentos das fábricas foram retirados, reduzindo a população de Riga em cerca de 50%. Esta ação efetivamente destruiu Riga como um grande centro industrial até a posterior industrialização sob o regime soviético.
Em 1º de agosto, os alemães capturaram a capital da Curlândia, Jelgava. Uma semana depois, a Batalha do Golfo de Riga começou e acabou sendo perdida pela Alemanha. Em 23 de outubro, os alemães capturaram Ilūkste e estavam perto de Daugavpils com sua fortaleza.
Fuzileiros letões
Depois de 17 e 18 de julho de 1915, os alemães capturaram Dobele, Talsi, Tukums e Ventspils, uma proclamação pública feita por membros da Duma Estatal, escrita por Kārlis Skalbe, pedia a formação de unidades voluntárias de fuzileiros letões. Em agosto, começou a formação de batalhões letões. De 1915 a 1917, os fuzileiros lutaram no exército russo contra os alemães em posições defensivas ao longo do rio Daugava, principalmente na posição de cabeça de ponte Nāves sala (Ilha da Morte). Em dezembro de 1916 e janeiro de 1917, eles sofreram pesadas baixas nas Batalhas de Natal que duraram um mês. Muitos deles foram enterrados no recém-criado Riga Brothers' Cemitério.
Depois da grande ofensiva de 1915, a linha de frente se estabilizou ao longo do rio Daugava até que o exército russo começou a entrar em colapso no início de 1917. Em fevereiro de 1917, a revolução estourou na Rússia e no verão o exército russo entrou em colapso. A essa altura, os fuzileiros haviam transferido sua lealdade aos bolcheviques. A seguinte ofensiva alemã foi bem-sucedida e em 3 de setembro de 1917 eles entraram em Riga.
Em novembro de 1917, os bolcheviques comunistas tomaram o poder na Rússia. Embora os letões étnicos tenham se tornado ativos importantes na tarefa de garantir o poder militar soviético (com o primeiro comandante-em-chefe do Exército Vermelho sendo o letão Jukums Vācietis), o governo bolchevique tentou acabar com a guerra e, em março de 1918, o Tratado de Brest-Litovsk foi assinado que deu a Curlândia e a província da Livônia aos alemães, que rapidamente estabeleceram um regime ocupacional que durou até 11 de novembro de 1918. Durante esse tempo, os alemães tentaram criar o Ducado Báltico Unido em união perpétua com a Coroa da Prússia.
Danos de guerra
Um inquérito de 1920 constatou que 56,7% das freguesias tinham danos de guerra. A população havia diminuído de 2,55 milhões para 1,59 milhões. O número de letões étnicos nunca mais atingiu os níveis de 1914. 87.700 edifícios foram destruídos. 27% da terra arável é desperdiçada. Grande parte da indústria foi evacuada para a Rússia e perdida para sempre. Os portos foram danificados por navios naufragados, pontes explodidas e ferrovias danificadas. 25.000 fazendas foram destruídas, 70.000 cavalos, 170.000 bovinos perdidos.
SMS Augsburg em 4 de agosto de 1914
Fuzileiros voluntários, 1915
Ilūkste antes da destruição em 1915
Cemitério do Irmão Riga
Tropas alemãs em Liepāja, maio de 1915
Desfile alemão em Riga, 1917
Tropas alemãs na ponte ferroviária de Riga
Movimentos de Estado concorrentes, 1917–20
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O curso da Primeira Guerra Mundial, que envolveu diretamente os letões e o território letão, levou à ideia de um Estado letão. Durante o verão de 1915, o exército alemão conquistou Kurzeme e Zemgale, o que causou um êxodo virtual de letões dessas duas províncias. Os políticos locais ganharam experiência na organização de ajuda aos refugiados e na vida cultural dos refugiados letões. Presos entre os atacantes alemães e russos incompetentes, os fuzileiros letões (latviešu strēlnieki) lutaram ao lado da Rússia durante esta guerra e tornaram-se cada vez mais radicalizados após repetidos reveses sob os generais czaristas. Durante a Guerra Civil Russa, um grupo significativo (conhecido como fuzileiros vermelhos) lutou pelos bolcheviques. Enquanto isso, o Império Alemão e os alemães bálticos locais planejavam anexar as antigas terras da Livônia e da Estônia ao seu Império. Durante o período caótico do colapso dos impérios russo e alemão, a Revolução de Fevereiro e a revolução bolchevique, a ofensiva soviética para o oeste e o início da Guerra Civil Russa, houve vários esforços para estabelecer um estado na Letônia. Nem todos visavam estabelecer um estado independente ou mesmo um estado letão.
Conselhos Provisórios de Terras
Depois da Revolução de Fevereiro no Império Russo, a maioria dos letões não esperava mais do que um status federado em um estado russo. "Letônia Livre na Rússia Livre" era o slogan do dia. De 12 a 13 de março de 1917, em Valmiera, foi realizado o Congresso da Terra de Vidzeme, que criou o Conselho Provisório da Terra de Vidzeme. A Curlândia foi ocupada pelos alemães, que apoiaram cada vez mais a ideia de criar um ducado fantoche da Curlândia e Semigália para anexá-lo à Alemanha. Os condados habitados por latgalianos da província de Vitebsk exigiam a unidade com outras províncias letãs (unificação dos letões letões e letões bálticos), que veio somente após a revolução bolchevique.
Iskolat
Em 5 de julho de 1917, o Governo Provisório Russo reconheceu os conselhos eleitos de Vidzeme e Kurzeme. Encorajados pelo liberalismo do governo provisório, os letões apresentaram propostas que visavam uma ampla autonomia local. Em 12 de agosto de 1917, as organizações letãs pediram conjuntamente ao governo provisório autonomia e autodeterminação. Durante este Congresso de 11 a 12 de agosto (29 a 30 de julho, estilo antigo) em Riga, os social-democratas de esquerda, fortemente influenciados pelos bolcheviques, estabeleceram o governo de Iskolat.
Depois que Riga foi ocupada pelos alemães em 3 de setembro de 1917, Iskolat retirou-se para Vidzeme, onde assumiu poderes executivos. A chamada República Iskolat existiu de 21 de novembro de 1917 até 3 de março de 1918. Sob ataques alemães, ela evacuou para Cēsis, depois Valka e foi dissolvida em março de 1918 depois que o tratado de Brest-Litovsk deixou as terras da Letônia (exceto Latgale) para a Alemanha.
Bloco democrático
Após a reunião preliminar em 14 de setembro, em 23 de setembro de 1917, na Riga ocupada pelos alemães, o partido social-democrata da Letônia, juntamente com os fazendeiros da Letônia; A União e alguns partidos republicanos e socialistas menores criaram o bloco democrático que fez uma petição a Ober Ost para a restauração do eleito Conselho Municipal de Riga, reabertura de escolas e liberdade de imprensa. O Bloco Democrático não era uma organização formal, mas uma coalizão de políticos, que compartilhavam objetivos políticos semelhantes.
Os sociais-democratas da Letônia usaram seus antigos contatos com o Partido Social-Democrata Alemão para fazer lobby direto com os políticos em Berlim. Em 19 de outubro de 1918, representantes do bloco democrático entregaram uma petição ao chanceler imperial alemão, príncipe Maximiliano de Baden, na qual pediam a remoção das forças de ocupação, a libertação de prisioneiros de guerra e o reconhecimento do estado letão independente.
Conselho Nacional da Letônia
Em outubro de 1917, políticos de centro se reuniram em Petrogrado e concordaram em criar um Conselho unido de todos os partidos letões, organizações de apoio a refugiados e comitês de soldados. Em 29 de novembro de 1917, o Conselho Nacional Provisório da Letônia foi estabelecido em Valka. Em 2 de dezembro de 1917, proclamou a criação da autonomia da Letônia nas terras habitadas pela Letônia e proclamou-se o único órgão representativo dos letões. O Conselho anunciou três objetivos principais – convocação de uma Assembleia Constituinte, criação de autonomia política e união de todas as terras habitadas de etnia letã.
O Conselho Nacional, liderado por Voldemārs Zāmuēls, enviou uma delegação, liderada pelo futuro Ministro dos Negócios Estrangeiros Zigfrīds Anna Meierovics aos países Aliados, para obter o seu apoio à Letónia independente.
O Conselho Nacional Provisório existia no mesmo local e época que Iskolat, controlado pelos bolcheviques - a pequena cidade de Valka, situada na fronteira entre as terras étnicas da Estônia e da Letônia e por alguns meses foi a capital virtual dos letões. Iskolat mudou-se para proibir o Conselho Provisório em dezembro de 1917.
Em 5 de janeiro de 1918, durante a única reunião da Assembleia Constituinte democraticamente eleita da Rússia, que foi abolida pelos bolcheviques, o deputado letão Jānis Goldmanis, o iniciador em 1915 da criação de unidades de fuzileiros letões, leu uma declaração de separação da Letônia Da Russia.
Em sua segunda reunião, realizada em Petrogrado, o Conselho Nacional da Letônia em 30 de janeiro de 1918 declarou que a Letônia deveria ser uma república democrática e independente, unindo as regiões letãs de Kurzeme (que inclui Zemgale), Vidzeme e Latgale.
Em 3 de março de 1918, a Rússia soviética assinou o tratado de Brest-Litovsk com o Império Alemão, pelo qual a Rússia desistiu de Kurzeme e Vidzeme (mas não de Latgale). O Conselho Nacional protestou contra a divisão das terras letãs e a anexação de Kurzeme pela Alemanha.
Em 11 de novembro de 1918, o Império Britânico reconheceu o Conselho Nacional da Letônia como governo de facto, confirmando uma comunicação verbal prévia de 23 de outubro a Zigfrīds Anna Meierovics pelo ministro britânico das Relações Exteriores, A. J. Balfour.
Apesar destes sucessos, o Conselho Nacional teve um grande problema, os Social-democratas e o Bloco Democrático recusaram-se a aderir. Isso impediu a criação de um consenso verdadeiramente nacional para a proclamação da Independência. Isso só foi superado em 17 de novembro de 1918, quando foi criado o Conselho do Povo (Tautas padome).
Ducado Báltico Unido
Em 22 de setembro de 1918, o imperador alemão Wilhelm II proclamou as províncias bálticas como livres e em 5 de novembro os alemães proclamaram o Ducado Báltico Unido liderado pelo duque Adolf Friedrich de Mecklenburg, no entanto, este projeto (assim como o similar Reino da Lituânia) entrou em colapso juntamente com o Império Alemão em 9 de novembro e o Armistício de 11 de novembro.
Em 26 de novembro de 1918, o novo Plenipotenciário Geral da Alemanha, August Winnig, reconheceu o Governo Provisório da Letônia, estabelecido pelo Conselho do Povo. Em 28 de novembro, o Conselho de Regência do Ducado Báltico Unido se desfez.
Conselho Popular
Após o colapso alemão em 9 de novembro, o Conselho Nacional e o bloco democrático iniciaram negociações de unidade. Os social-democratas insistiam que a nova Letônia deveria ser um estado socialista, o que não era aceitável para outros partidos. Eles também se recusaram a ingressar no Conselho Nacional, insistindo em criar uma nova organização de unidade. As negociações de unidade foram lideradas por Farmers' Os líderes sindicais Kārlis Ulmanis e Miķelis Valters, enquanto os líderes do Conselho Nacional Voldemārs Zāmuēls, Arveds Bergs e Ādolfs Klīve foram afastados.
Em 17 de novembro de 1918, as facções concorrentes da Letônia finalmente se uniram no Conselho do Povo, que em 18 de novembro de 1918 proclamou a independência da República da Letônia e criou o Governo Provisório da Letônia.
Alguns dias depois, a Rússia soviética iniciou uma ofensiva para o oeste com o objetivo de recuperar suas províncias ocidentais e a Guerra da Independência começou.
A ala esquerda dos social-democratas letões se aliou aos bolcheviques e, durante sua conferência de 18 a 19 de novembro de 1918, proclamou que a comuna letã faz parte da Federação Soviética Russa.
Guerra da Independência
Em 1º de dezembro de 1918, a Rússia soviética invadiu a Letônia. Grande parte do exército invasor na Letônia consistia em fuzileiros letões vermelhos, o que facilitou a invasão. A ofensiva soviética encontrou pouca resistência apenas algumas semanas após o colapso do Império Alemão e a proclamação da Letônia independente. O partido social-democrata decidiu deixar o Conselho do Povo e voltou a ele apenas em abril de 1918. Em 17 de dezembro de 1918, o governo provisório de trabalhadores e camponeses, liderado pelo veterano político de esquerda Pēteris Stučka proclamou o domínio soviético. Em 18 de dezembro, Lenin reconheceu oficialmente a nova Letônia soviética.
Riga foi capturada pelo Exército Soviético em 3 de janeiro de 1919. No final de janeiro, o Governo Provisório e as unidades alemãs restantes haviam recuado até Liepāja, mas então a ofensiva vermelha parou ao longo do rio Venta. A República Socialista Soviética da Letônia foi oficialmente proclamada em 13 de janeiro com o apoio político, econômico e militar da Rússia soviética. Stučka estabeleceu um regime comunista radical de nacionalizações, expropriações e execuções de inimigos de classe. Tribunais revolucionários foram estabelecidos, condenando à morte nobres alemães, pastores, comerciantes ricos e camponeses, que se recusaram a entregar seus grãos, no total cerca de 1.000 pessoas foram executadas. Devido a interrupções no abastecimento de alimentos, 8.590 pessoas morreram de fome em Riga.
Em 3 de março de 1919, as forças alemãs e letãs iniciaram um contra-ataque contra as forças da Letônia soviética. Em 16 de abril, a nobreza báltica organizou um golpe de estado em Liepāja e o governo fantoche sob o a liderança de Andrievs Niedra foi estabelecida. O governo nacional provisório refugiou-se a bordo do navio a vapor Saratov sob proteção britânica no porto de Liepaja. Em 22 de maio de 1919, Riga foi recapturada pelos Freikorps e o Terror Branco contra qualquer suspeito de simpatizantes soviéticos começou. Ao mesmo tempo, o Exército da Estônia, incluindo a Brigada do Norte da Letônia, leal ao governo de Ulmani, inicia uma grande ofensiva contra os soviéticos no norte da Letônia. Em meados de junho, o domínio soviético foi reduzido a Latgale.
Em junho de 1919, começaram as colisões entre o Baltische Landeswehr de um lado e a 3ª divisão da Estônia, incluindo o 2º regimento Cēsis da brigada do norte da Letônia, do outro. A 3ª divisão derrotou as forças alemãs na Batalha de Wenden em 23 de junho. Um armistício foi assinado em Strazdumuiža, nos termos do qual os alemães tiveram que deixar a Letônia.
Em vez disso, as forças alemãs foram incorporadas ao Exército Voluntário da Rússia Ocidental. Em 5 de outubro, iniciou uma ofensiva em Riga, tomando a margem oeste do rio Daugava, com a linha de frente dividindo Riga ao meio. Em 11 de novembro, a contra-ofensiva letã começou e no final do mês eles foram expulsos da Letônia. Durante as batalhas em Riga, as forças letãs foram apoiadas pela artilharia naval britânica.
Em 3 de janeiro de 1920, as forças letãs e polonesas unidas lançaram um ataque ao exército soviético em Latgale e, após a Batalha de Daugavpils, libertaram Daugavpils. No final de janeiro, eles alcançaram a fronteira etnográfica da Letônia e logo começaram as negociações de paz com os soviéticos.
Paz e reconhecimento internacional
Durante a Conferência de Paz de Paris de 1919, a Letônia fez lobby, sem sucesso, pelo reconhecimento internacional de jure de sua independência pelos países aliados. Os aliados ainda esperavam um fim rápido do regime bolchevique e o estabelecimento de um estado russo democrático que concederia à Letônia grande grau de autonomia. A situação interna também era instável, pois durante 1919 três governos diferentes (letões, alemães-russos brancos, soviéticos) lutavam pelo controle.
De acordo com diplomatas letões, durante esse período os EUA e a França foram contra o reconhecimento da Letônia, a Itália e o Japão o apoiaram, enquanto o Reino Unido deu apoio limitado e esperou que os eventos terminassem.
Em 11 de agosto de 1920, de acordo com o Tratado de Paz letão-soviético, a Rússia soviética renunciou à autoridade sobre a nação letã e reivindicou o território letão como "A Rússia reconhece sem objeções a independência e a soberania do Estado letão e renuncia para sempre todos os direitos soberanos detidos pela Rússia em relação à nação letã e à terra com base no regime jurídico do Estado anterior, bem como quaisquer acordos internacionais, todos os quais perdem sua força e efeito para todo o tempo futuro, conforme aqui previsto. A nação e a terra da Letônia não terão obrigações decorrentes de sua posse anterior pela Rússia."
Em 1920, a Letônia, junto com a Lituânia e a Estônia, tentou ingressar na Liga das Nações, mas foi negado o ingresso.
À medida que a vitória soviética na Guerra Civil Russa se tornou clara e após forte lobby do Ministro das Relações Exteriores Zigfrīds Anna Meierovics, o Conselho Supremo de Guerra dos Aliados, que incluía Reino Unido, França, Bélgica, Itália e Japão, reconheceu a Letônia'; s independência em 26 de janeiro de 1921. O reconhecimento de muitos outros países veio logo. A Letônia também se tornou membro da Liga das Nações em 22 de setembro de 1921. Os Estados Unidos reconheceram a Letônia apenas em julho de 1922. Antes de 1940, a Letônia era reconhecida por 42 países.
Era parlamentar, 1920–34
Depois que Latgale foi finalmente libertada dos soviéticos em janeiro de 1920, as eleições para a Assembleia Constituinte da Letônia ocorreram de 17 a 18 de abril de 1920. Enquanto a população da Letônia havia caído quase um milhão, de 2.552.000 para 1.596.000 em 1920 (em Riga de 520.000 para 225.000), 50 listas partidárias e candidatos concorreram a 150 assentos. Cerca de 85% dos eleitores elegíveis participaram das eleições, e 16 partidos foram eleitos. Os trabalhadores social-democratas' O partido ganhou 57 assentos, o partido dos fazendeiros. A União 26 e o Latgalian Peasant Party 17. Esse padrão de votação marcou todos os parlamentos futuros – um alto número de partidos representando pequenos grupos de interesse exigia a formação de governos de coalizão instáveis. Enquanto o maior partido individual, os Social-democratas, ocupava o cargo de presidente do Saeima, eles evitavam participar de governos. Entre 1922 e 1934, a Letônia teve 13 governos e 9 primeiros-ministros.
A 15 de fevereiro de 1922 foi aprovada a Constituição da Letónia e em junho a nova Lei Eleitoral, abrindo caminho à eleição do parlamento – o Saeima.
Durante a era parlamentar, ocorreram quatro eleições nacionais, que elegeram o 1º Saeima (1922–25), o 2º Saeima (1925–28), o 3º Saeima (1928–31) e o 4º Saeima (1931–34). Três presidentes de estado foram eleitos - Jānis Čakste (1922–27), que morreu no cargo; Gustavs Zemgals (1927–30), que se recusou a concorrer à reeleição; e Alberts Kviesis (1930–36), que aceitou o golpe de estado de 15 de maio.
Conflitos de fronteira
Oriental
O tratado de paz letão-soviético estabeleceu a fronteira oriental entre a Letônia e a Rússia soviética. Depois de 1944, a União Soviética anexou partes do distrito de Abrene como o distrito de Pytalovsky da RSFSR. A Letônia desistiu de todas as reivindicações legais dessas terras em 2007.
Norte
Durante 1919, a Estônia forneceu assistência militar à Letônia com a condição de que algumas de suas reivindicações territoriais em Vidzeme fossem atendidas. Os letões recusaram e a Estônia retirou seu apoio. As reivindicações estonianas centravam-se no distrito de Valka, bem como nos territórios de Ape, Veclaicene, Ipiķi e Lode. Em 22 de março de 1920, a Estônia e a Letônia concordaram com uma comissão de liquidação liderada pelo coronel britânico Stephen Tallents. A Letônia manteve a paróquia de Ainaži e a maioria das outras terras contestadas, mas perdeu a maior parte da cidade de Valka (agora Valga, Estônia). A questão da ilha Ruhnu habitada por etnia sueca no Golfo de Riga foi deixada para ambos os países decidirem. A Letônia finalmente renunciou a todas as reivindicações na ilha de Ruhnu depois de assinar uma aliança militar com a Estônia em 1º de novembro de 1923.
Sul
A Letônia propôs manter inalterada a fronteira sul da antiga província da Curlândia com a Lituânia, mas os lituanos queriam ter acesso ao mar, pois nessa época eles não controlavam as terras alemãs de Klaipėda. Em setembro de 1919, durante um ataque contra os soviéticos, o exército lituano ocupou grande parte do município de Ilūkste e ameaçou tomar Daugavpils também. Entre o final de agosto e o início de setembro de 1920, o exército letão expulsou os lituanos. Os lituanos, enfraquecidos pelo motim de Żeligowski de outubro de 1920, não escalaram esse confronto. Em 25 de setembro de 1920, a Letônia e a Lituânia concordaram em ter um comitê de arbitragem internacional liderado por James Young Simpson para resolver esta disputa. Em março de 1921, a Lituânia recebeu a cidade portuária de Palanga, a vila de Šventoji, partes do município de Rucava e o entroncamento ferroviário de Mažeikiai na linha férrea Riga – Jelgava – Liepāja, o que significou que a Letônia teve que construir uma nova linha férrea. A Letônia recebeu a cidade de Aknīste e alguns territórios menores no município de Aknīste, na paróquia de Ukri e no município de Bauska. A Letônia cedeu 283,3 quilômetros quadrados, enquanto recebia 290 km2. Cerca de 16 a 20 mil letões étnicos tornaram-se cidadãos lituanos.
Como resultado da Guerra Polaco-Soviética de 1918-1921, a Polônia garantiu uma fronteira de 105 km com a Letônia. Em julho de 1919, a Polônia anunciou a anexação de todas as terras ao sul de Daugavpils e sua inclusão no distrito de Braslaw. A Letônia não podia reclamar, pois ainda precisava da ajuda militar polonesa antes da decisiva Batalha de Daugavpils em janeiro de 1920 contra os soviéticos. A questão foi resolvida por um novo ataque soviético contra a Polônia e, mais tarde, pelo conflito polonês-lituano sobre Vilnius. Durante o ataque soviético em julho de 1920, as forças polonesas se retiraram desta área, que as forças letãs então ocuparam. Após o motim de Żeligowski, a Polônia queria ter boas relações diplomáticas com a Letônia e não levantou nenhuma reclamação territorial séria. A questão foi resolvida em fevereiro de 1929, quando a Letônia e a Polônia assinaram um tratado comercial que incluía um acordo secreto sobre compensação aos proprietários de terras poloneses por propriedades perdidas. Em 1937, a Letônia pagou o valor total de 5 milhões de lats dourados. Durante alguns protestos da Lituânia, a fronteira letão-polonesa foi demarcada entre 1933 e 1938.
Relações externas
Os primeiros objetivos da política externa da Letônia independente envolviam assegurar a paz com a Rússia soviética e com a Alemanha, obter reconhecimento internacional e ingressar na Liga das Nações. Tudo isso foi conseguido pelos esforços de Zigfrīds Anna Meierovics.
As esperanças de união dos países bálticos – Polônia, Lituânia, Letônia, Estônia e Finlândia – desapareceram depois de 1922. Depois disso, a Letônia foi o proponente mais enérgico da unidade báltica e da Entente Báltica. Em 1º de novembro de 1923, a Letônia e a Estônia assinaram uma aliança militar, seguida de acordos comerciais. A Letônia tentou manter boas relações com os hegemons regionais - Rússia soviética e Alemanha - e esperava mais apoio da Grã-Bretanha. Governos estrangeiros abriram 21 embaixadas e 45 consulados na Letônia em 1928; alguns desses consulados estavam localizados nas cidades portuárias de Liepāja e Ventspils.
A Letônia comprou edifícios de embaixadas em Berlim (1922), Tallinn, Varsóvia (1923), Londres (1925), Paris (1927) e Genebra (1938).
Política
Os trabalhadores social-democratas' O partido, como o maior partido, ocupou o cargo de presidente do Saeima em todos os Saeimas entre guerras. O 1º Saeima foi presidido por Frīdrihs Veismanis, o Segundo, Terceiro e Quarto Saeimas foram presididos por Pauls Kalniņš. A recusa dos social-democratas em participar de governos (exceto duas vezes em gabinetes de curta duração) significava que o governo era geralmente liderado pelo partido de centro-direita dos fazendeiros. União, ou por uma coalizão de partidos menores, já que as cadeiras do Saeima foram divididas entre muitos partidos, cada um com apenas alguns deputados.
Os social-democratas estavam divididos entre os principais trabalhadores social-democratas; Partido liderado por Pauls Kalniņš, Ansis Rudevics e Fricis Menders (que primeiro ganhou 30 assentos, mas teve uma tendência a perder votos nas eleições subsequentes) e o dissidente Partido Social Democrata da Minoria liderado por Marģers Skujenieks, que eram mais centristas e conseguiram até liderar governos em duas ocasiões. O principal partido social-democrata manteve uma forte política de ideais da Internacional Socialista e criticou o sistema capitalista existente. O Partido evitou usar a bandeira do Estado e cantar o hino nacional, em vez de usar a bandeira vermelha e cantar o "Internationale" em suas reuniões. Sua popularidade caiu cada vez mais, e no 4º Saeima eles tinham apenas 21 assentos.
Proibido oficialmente, o Partido Comunista da Letônia nas eleições de 1928 conseguiu obter 5 assentos como Sindicato de Esquerda (que foi banido em 1930). Nas eleições de 1931, os comunistas ganharam 6 assentos como o Grupo Sindical de Trabalhadores e Camponeses, mas foram novamente banidos em 1933.
Os agricultores letões' União, compreendendo a segunda maior facção parlamentar com 14 a 17 deputados, foi o maior dos partidos conservadores. Ele teve que competir cada vez mais com alguns partidos de pequenos fazendeiros, fazendeiros católicos e fazendeiros de Latgale, que ganharam mais votos em cada eleição. O Sindicato dos Agricultores era liderado por Kārlis Ulmanis, Zigfrīds Anna Meierovics e Hugo Celmiņš. A popularidade decrescente de Ulmanis e dos Farmers' A união pode ter sido uma das razões por trás do golpe de estado letão de 15 de maio de 1934, quando Ulmanis tentou evitar mais perdas de sua influência política e poder nas eleições marcadas para outubro de 1934.
O Partido Democrático do Centro, liderado por Gustavs Zemgals, representava principalmente trabalhadores urbanos de classe média e funcionários públicos.
A União Nacional, liderada por Arveds Bergs, era um partido nacionalista, anti-soviético e de centro-direita que atraía seguidores urbanos. Os nacionalistas extremistas foram representados pelos anti-semitas Pērkonkrusts (fundados em 1933), liderados por Gustavs Celmiņš.
A maioria dos pequenos partidos restantes eram étnicos – alemães, judeus ou poloneses – ou representavam grupos econômicos de uma só questão – pequenos proprietários, proprietários de casas e até trabalhadores ferroviários. Os pequenos partidos geralmente formavam coalizões maiores (blocos) e então usavam sua influência para se juntar à coalizão governista. Uma das mais influentes foi a coalizão dos partidos Latgale.
Referendos
Durante esse período, quatro referendos ocorreram, todos indicativos das questões enfrentadas pelo novo estado.
Em 19 de julho de 1922, a Letônia assinou uma Concordata com o Vaticano. Isso foi motivado pela necessidade de integrar melhor o fortemente católico Latgale no estado dominado pelos luteranos. Na Riga tradicionalmente luterana, alguns edifícios pertencentes à Igreja Ortodoxa Russa foram dados aos católicos, e a Catedral Luterana de São Tiago foi transferida para os católicos como sua nova catedral. Em 1º e 2 de setembro de 1923, o referendo sobre a propriedade da Igreja foi realizado na tentativa de impedir qualquer transferência forçada de igrejas e propriedades de uma confissão para outra. Cerca de 200.000 ou 20% dos eleitores participaram e o referendo falhou.
Em 2 de junho de 1927 o Saeima mais uma vez mudou a lei da Cidadania. Uma versão anterior concedia a cidadania letã a qualquer pessoa que vivesse na Letônia por 20 anos antes de 1º de agosto de 1914 (no início da Primeira Guerra Mundial). A nova lei encurtou o período de elegibilidade para 6 meses antes de 1º de agosto de 1914. Isso visava principalmente permitir que muitos colonos agrícolas letões, que agora estavam fugindo da Rússia Soviética, recebessem a cidadania. No entanto, isso também significava que muitos judeus soviéticos agora podiam reivindicar a cidadania letã. De 17 a 18 de dezembro de 1927, o referendo da cidadania letã foi realizado para impedir as mudanças propostas, mas falhou, pois apenas 250.000 ou 20% dos eleitores participaram.
A Concordata com o Vaticano ocasionou outro referendo sobre a propriedade da igreja em 1931. Quando a Catedral de St. Congregação alemã báltica, que pertencia à confissão alemã luterana autônoma. O sentimento anti-alemão foi generalizado e uma iniciativa para dar a Catedral de Riga aos luteranos letões ganhou força. De 5 a 6 de setembro de 1931, quase 400.000 eleitores apoiaram essa ideia, mas o referendo falhou, pois não reuniu mais de 50% dos votos. De qualquer forma, o Saeima logo aprovou uma lei confiscando a igreja dos alemães e entregando-a aos letões.
Em 24 e 25 de fevereiro de 1934, ocorreu o referendo da Lei de Seguros, com o objetivo de introduzir um novo esquema de benefícios para idosos e desempregados que seria financiado por impostos de empregadores, assalariados e municípios. O referendo foi iniciado pelos social-democratas, que conseguiram mais de 400.000 votos para esta ideia, mas o referendo falhou.
Economia
O jovem estado letão teve que lidar com duas questões econômicas principais: a restauração de plantas industriais (especialmente em Riga) e a implementação da reforma agrária que transferiria a maior parte das terras dos nobres alemães para os fazendeiros letões.
A Assembleia Constituinte aprovou uma lei de reforma agrária que expropriou as terras senhoriais. Os proprietários de terras ficaram com 50 hectares cada, e suas terras foram distribuídas aos camponeses sem-terra sem custo. Em 1897, 61,2% da população rural era sem-terra; em 1936, esse percentual havia reduzido para 18%. A extensão da terra cultivada ultrapassou o nível pré-guerra já em 1923.
Antes da Primeira Guerra Mundial, cerca de 2% dos proprietários de terras possuíam 53% das terras em Kurzeme e Vidzeme, em Latgale era de 38%. A Lei de Reforma Agrária de 16 de setembro de 1920 criou o Fundo Estadual de Terras, que assumiu 61% de todas as terras. Os nobres alemães ficaram com não mais do que 50 hectares de terra. Isso destruiu seu sistema de casa senhorial. Muitos deles venderam seus bens e partiram para a Alemanha. Antigas casas senhoriais muitas vezes se tornaram escolas locais, prédios administrativos ou hospitais. A terra foi distribuída a uma nova classe de pequenos agricultores – mais de 54.000 Jaunsaimnieki (novos agricultores) com um tamanho médio de fazenda de 17,1 ha, que geralmente tiveram que estabelecer suas fazendas do nada, no processo de construção de novas casas e limpeza de campos. Devido ao pequeno tamanho de suas propriedades e aos preços desfavoráveis dos grãos, os novos agricultores desenvolveram rapidamente a pecuária leiteira. Manteiga, toucinho e ovos tornaram-se novas indústrias de exportação. O linho e as florestas estatais eram outras fontes de receitas de exportação.
Em 27 de março de 1919, o Governo Provisório da Letônia introduziu o rublo letão, com uma taxa de câmbio de 1 rublo letão igual a 1 Ostrubel, 2 marcos alemães e 1,5 rublo czarista. Em 18 de março de 1920, o rublo letão tornou-se a única moeda legal. Devido à alta inflação, o novo lats letão foi introduzido em 1922 a uma taxa de um lats para 50 rublos. Em 1923, o Banco da Letônia foi estabelecido e o lats substituiu o rublo inteiramente em 1925.
Entre 1923 e 1930 o orçamento do Estado registou excedentes. Em média, 25,5% foram para defesa, 11,2% para educação e 23,4% para projetos de investimento de capital. O monopólio de bebidas alcoólicas do estado gerou cerca de 15% da receita do governo.
A restauração da indústria revelou-se complicada. Antes da Primeira Guerra Mundial, 80% da produção industrial ia para os mercados internos (Império Russo). A Letônia assinou um acordo comercial com a União Soviética em 1927, mas isso não resultou em grandes volumes de comércio. No final da década de 1920, os maiores mercados de exportação da Letônia eram Alemanha (35,6%), Reino Unido (20,8%), França, Bélgica, Holanda (22,9%). A Letônia teve que importar quase todo o seu maquinário moderno e combustíveis.
Em 1929, a Letônia tinha três bancos estatais, 19 bancos privados, 605 cooperativas de crédito e muitas outras cooperativas de crédito mútuo.
A Grande Depressão atingiu a Letônia em meados de 1930. As exportações caíram e as importações foram estritamente limitadas, para economizar reservas de divisas. Monopólios estatais de açúcar e bacon foram criados. Para evitar o colapso dos bancos, entre 31 de julho de 1931 e 1º de setembro de 1933, uma lei proibiu a retirada de mais de 5% do depósito total por semana. Em 1932, o acordo comercial com a União Soviética expirou e o desemprego industrial atingiu seu pico em janeiro de 1932. A renda nacional caiu de 600 lats per capita em 1930 para 390 lats per capita em 1932.
No lugar do livre comércio internacional surgiram os acordos de compensação interestaduais que estabeleciam os volumes e tipos de mercadorias que os estados então comercializariam. Em 1932, a Letônia assinou acordos de compensação com a França e a Alemanha, em 1934 com o Reino Unido, em 1935 com a Suécia, Estônia e Lituânia.
A recuperação econômica começou em 1933, quando a produção aumentou cerca de 30%. O déficit orçamentário do estado caiu do recorde de 24,2 milhões de lats em 1931/32 para 7,8 milhões de lats no orçamento de 1933/34.
Constitucional Selo comemorativo da montagem
1 nota de rublo
Moeda de 2 camas
O design icônico de moeda de 5 lats ainda usado em moedas de euro letão
Ditadura de Ulmanis, 1934–40
Na noite de 15 para 16 de maio de 1934, o primeiro-ministro Kārlis Ulmanis e o ministro da Guerra Jānis Balodis, pais da independência da Letônia, tomaram o poder com um golpe de estado sem derramamento de sangue. O Parlamento e a Constituição foram suspensos, o Estado de Guerra introduzido, todos os partidos políticos banidos e a censura à imprensa estabelecida. Membros do Pērkonkrusts, trabalhadores social-democratas da Letônia. Partido, ativistas pró-nazistas da comunidade alemã báltica e outros líderes da extrema direita e esquerda foram detidos. Algumas figuras políticas extremistas, como Gustavs Celmiņš, foram condenadas à prisão.
Economia
Assim como na política, na economia, o novo regime de Ulmanis foi muito ativo no aumento do controle estatal e dos mecanismos de planejamento. Em 1934, foi criado o regime da Câmara de Comércio e Indústria, seguida pela Câmara de Agricultura e Câmara dos Artesãos em 1935 e a Câmara do Trabalho em 1936. avaliar. Em 29 de maio de 1934, o Estado assumiu o controle das cooperativas e associações. A indústria de laticínios foi colocada sob o controle da Central Union of Dairy Farmers.
Em 9 de abril de 1935, foi criado um Banco de Crédito da Letônia, controlado pelo estado, que reduziu o papel do capital estrangeiro ao criar muitos monopólios estatais da indústria e sociedades anônimas. Compras e liquidações de empresas estrangeiras, alemãs do Báltico e de propriedade de judeus tornam-se uma norma. No lugar de muitas empresas concorrentes, foram criadas grandes empresas estatais. Em 1939, o estado possuía 38 dessas empresas. O novo JSC Vairogs produziu vagões ferroviários e automóveis Ford-Vairogs sob a licença da Ford. A VEF fabricou as menores câmeras Minox do mundo e aeronaves experimentais como VEF JDA-10M, VEF I-12 e outras. Entre 1936 e 1939, a Central Hidrelétrica de Ķegums, com 70.000 kWh de capacidade, a maior do Báltico, foi construída por empresas suecas.
Depois que os países ocidentais abandonaram o padrão-ouro, o lats letão foi atrelado à libra britânica em setembro de 1936. Foi uma desvalorização que fortaleceu ainda mais as exportações letãs. Em 1939, após um boom de exportação impulsionado principalmente por produtos agrícolas, a Letônia era o mais rico dos países bálticos e tinha um PIB per capita maior do que a Finlândia ou a Áustria.
No entanto, a recuperação da Grande Depressão levou quase dez anos. A renda nacional era de 444 lats per capita em 1933 e atingiu 637 lats per capita em 1938, superando finalmente os níveis de 1929.
Após o início da Segunda Guerra Mundial, a Letônia declarou total neutralidade, mas agora estava completamente isolada do mercado do Reino Unido, pois a Alemanha havia fechado o mar Báltico. A austeridade foi introduzida em 3 de setembro de 1939. O politicamente desastroso Tratado de Assistência Mútua Soviético-Letão de 5 de outubro de 1939 forneceu novas oportunidades de exportação e importação. Em 18 de outubro de 1939, um novo acordo comercial foi assinado com a União Soviética. A Letônia exportou seus produtos alimentícios em troca de receber petróleo, combustível e produtos químicos. Em 15 de dezembro de 1939, um novo acordo comercial também foi assinado com a Alemanha nazista.
Os agricultores letões tradicionalmente dependiam de trabalhadores agrícolas sazonais da Polônia, agora cortados pela guerra e, na primavera de 1940, novos regulamentos introduziram o serviço de trabalho obrigatório para funcionários públicos, estudantes e alunos do ensino médio.
Relações externas
Em outubro de 1936, a Letônia foi eleita membro não permanente do Conselho da Liga das Nações e manteve esse cargo por três anos. Em 1935, a embaixada em Washington foi reaberta, que mais tarde serviu como importante centro para o serviço diplomático da Letônia durante 50 anos de ocupação soviética.
Depois que o Acordo de Munique demonstrou o fracasso do sistema de segurança coletiva, a Letônia em 13 de dezembro de 1938 proclamou neutralidade absoluta. Em 28 de março de 1939, a União Soviética, sem quaisquer discussões, anunciou que estava interessada em manter e defender a independência da Letônia. Em 7 de junho de 1939, a Letônia e a Alemanha assinaram um tratado de não agressão.
Câmera Minox, mais pequena do mundo
Ford-Vairogs caminhões
Ford-Vairogs V8
VEF I-12
Hidrelétrica de Ķegums Estação de Energia
Encontro do Báltico Entente, 1937
Os ministros da Letônia, da Alemanha e da Estónia assinam tratados de não agressão, 1939
Segunda Guerra Mundial
Ocupação soviética sob o Pacto Molotov–von Ribbentrop
A União Soviética se preparou para a anexação soviética dos países bálticos com a assinatura do Pacto Molotov-Ribbentrop entre a União Soviética e a Alemanha nazista em 23 de agosto de 1939. Sob ameaça de invasão, a Letônia (junto com a Estônia e a Lituânia) assinou o Tratado de Assistência Mútua Soviético-Letão com a União Soviética, prevendo o estacionamento de até 25.000 soldados soviéticos em solo letão. Seguindo a iniciativa da Alemanha nazista, a Letônia em 30 de outubro de 1939 concluiu um acordo para "repatriar" alemães étnicos, a maioria dos quais viveu na região por gerações, na esteira da iminente aquisição soviética.
Sete meses depois, o ministro das Relações Exteriores soviético, Vyacheslav Molotov, acusou os estados bálticos de conspiração contra a União Soviética. Em 16 de junho de 1940, ameaçando uma invasão, a União Soviética emitiu um ultimato exigindo a substituição do governo e a entrada de um número ilimitado de tropas soviéticas. Sabendo que o Exército Vermelho havia entrado na Lituânia um dia antes, que suas tropas estavam concentradas ao longo da fronteira oriental e atento às bases militares soviéticas no oeste da Letônia, o governo acedeu às exigências e as tropas soviéticas ocuparam o país em 17 de junho. as eleições foram realizadas de 14 a 15 de julho de 1940 e os resultados foram anunciados em Moscou 12 horas antes do fechamento das urnas; Documentos soviéticos mostram que os resultados das eleições foram falsificados. A recém-eleita "Assembléia do Povo" declarou a Letônia uma República Socialista Soviética e solicitou a admissão na União Soviética em 21 de julho. A Letônia foi incorporada à União Soviética em 5 de agosto de 1940. O serviço diplomático letão continuou a funcionar no exílio enquanto a república estava sob o controle soviético.
Na primavera de 1941, o governo central soviético começou a planejar a deportação em massa de elementos anti-soviéticos dos estados bálticos ocupados. Em preparação, o General Ivan Serov, Vice-Comissário do Povo para a Segurança Pública da União Soviética, assinou as Instruções Serov, "Relativamente ao Procedimento de Deportação de Elementos Anti-Soviéticos da Lituânia, Letónia e Estônia." Durante a noite de 13 para 14 de junho de 1941, 15.424 habitantes da Letônia - incluindo 1.771 judeus e 742 russos étnicos - foram deportados para campos e assentamentos especiais, principalmente na Sibéria. 35.000 pessoas foram deportadas no primeiro ano de ocupação soviética (131.500 em todo o Báltico).
Ocupação da Letônia pela Alemanha nazista (1941–1944)
A invasão nazista, lançada uma semana depois, interrompeu os planos imediatos de deportar várias centenas de milhares de pessoas do Báltico. As tropas nazistas ocuparam Riga em 1º de julho de 1941. Imediatamente após a instalação da autoridade alemã, iniciou-se um processo de eliminação da população judaica e cigana, com muitos assassinatos ocorrendo em Rumbula. As mortes foram cometidas pelo Einsatzgruppe A, Wehrmacht e fuzileiros navais (em Liepāja), bem como por colaboradores letões, incluindo os 500-1.500 membros do infame Arajs Commando (que sozinho matou cerca de 26.000 judeus) e os 2.000 ou mais letões integrantes do SD. No final de 1941, quase toda a população judaica foi morta ou colocada em campos de concentração. Além disso, cerca de 25.000 judeus foram trazidos da Alemanha, Áustria e da atual República Tcheca, dos quais cerca de 20.000 foram mortos. O Holocausto ceifou aproximadamente 85.000 vidas na Letônia, a grande maioria das quais eram judeus.
Um grande número de letões resistiu à ocupação alemã. O movimento de resistência foi dividido entre as unidades pró-independência sob o Conselho Central da Letônia e as unidades pró-soviéticas sob a Sede do Movimento Partidário da Letônia (Латвийский штаб партизанского движения) em Moscou. Seu comandante letão era Arturs Sproģis. Os nazistas planejavam germanizar o Báltico após a guerra. Em 1943 e 1944, duas divisões da Waffen-SS foram formadas por conscritos e voluntários letões para ajudar a Alemanha contra o Exército Vermelho.
Tanque soviético danificado em Riga
Mulheres saudando soldados alemães em Riga
Equipe de limpeza feminina em Riga, 11 de julho de 1941
Alemães na estação ferroviária de Aiviekste
Tanques alemães em ação perto da estação ferroviária de Aiviekste
Hinrich Lohse em Riga
Reichsminister Alfred Rosenberg durante a visita à Letónia ocupada, 1942
prisioneiros judeus no campo de concentração Salaspils
prisioneiros judeus no campo de concentração Salaspils
Soldados da Legião da Letônia em Riga, 1943
Funeral de Voldemars Veiss em Riga, 1944
Selo postal alemão do bolso Courland, 1945
Últimas tropas partindo Liepāja port, 8 de maio de 1945
Era soviética, 1944–1990
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Em 1944, quando os avanços militares soviéticos atingiram a área, intensos combates ocorreram na Letônia entre as tropas alemãs e soviéticas, que terminaram com outra derrota alemã. Riga foi recapturada pelo Exército Vermelho Soviético em 13 de outubro de 1944, enquanto o Curland Pocket resistiu até 9 de maio de 1945. Durante o curso da guerra, ambas as forças de ocupação recrutaram letões para seus exércitos, aumentando assim a perda de os "recursos vivos" da nação. Em 1944, parte do território letão voltou a ficar sob controle soviético e os guerrilheiros nacionais letões começaram sua luta contra outro ocupante - a União Soviética. 160.000 habitantes da Letônia se refugiaram do exército soviético fugindo para a Alemanha e a Suécia. Por outro lado, muitos letões que anteriormente apoiavam o bolchevismo escolheram permanecer na Rússia soviética, onde exerciam uma influência desproporcional no partido.
Expurgo dos comunistas nacionais
Em 5 de março de 1953, Joseph Stalin morreu e seu sucessor se tornou Nikita Khrushchev. O período conhecido como Khrushchev Thaw começou, mas as tentativas dos comunistas nacionais liderados por Eduards Berklavs de obter um certo grau de autonomia para a república e proteger a posição em rápida deterioração da língua letã não tiveram sucesso. Em 1959, após a visita de Krushchev à Letônia, os comunistas nacionais foram destituídos de seus cargos e Berklavs foi deportado para a Rússia.
Influxo de imigrantes soviéticos
Como a Letônia ainda mantinha uma infraestrutura bem desenvolvida e especialistas educados, foi decidido em Moscou que algumas das fábricas de manufatura mais avançadas da União Soviética seriam baseadas na Letônia. Nova indústria foi criada na Letônia, incluindo uma grande fábrica de máquinas RAF em Jelgava, fábricas eletrotécnicas em Riga, fábricas químicas em Daugavpils, Valmiera e Olaine, bem como fábricas de processamento de alimentos e petróleo. No entanto, não havia pessoas suficientes para operar as fábricas recém-construídas. A fim de expandir a produção industrial, mais imigrantes de outras repúblicas soviéticas foram transferidos para o país, diminuindo visivelmente a proporção de letões étnicos.
Em 1989, os letões étnicos representavam cerca de 52% da população (1.387.757), em comparação com uma proporção pré-guerra de 77% (1.467.035). Em 2005 havia 1.357.099 letões étnicos, mostrando uma diminuição real na população titular. Proporcionalmente, no entanto, a nação titular já compreende aproximadamente 60% da população total da Letônia (2.375.000).
Rádio portátil construído em RRR
Selo soviético celebrando 40 anos de URSS letão
Comboio construído em RVR
O icônico minibus RAF
Monumento ao Riflemen da Letônia Vermelha em Riga
A casa abandonada da imprensa
Nomenklatura Sanatório Soviético em Jūrmala
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Restauração da independência
A liberalização no regime comunista começou em meados da década de 1980 na URSS com a perestroika e a glasnost instituídas por Mikhail Gorbachev. Na Letónia, foram constituídas várias organizações políticas de massas que aproveitaram esta oportunidade – Frente Popular da Letónia (Tautas Fronte), Movimento de Independência Nacional da Letónia (Latvijas Nacionālās Neatkarības Kustība) e Cidadãos' Congresso (Pilsoņu kongress). Esses grupos começaram a agitar pela restauração da independência nacional.
No 50º aniversário do pacto Molotov-Ribbentrop (23 de agosto de 1989) para o destino das nações bálticas, letões, lituanos e estonianos deram as mãos em uma corrente humana, a Via Báltica, que se estendia por 600 quilômetros de Tallinn, para Riga, para Vilnius. Representava simbolicamente o desejo unido dos Estados Bálticos pela independência.
Os passos subsequentes em direção à independência total foram dados em 4 de maio de 1990. O Conselho Supremo da RSS da Letônia, eleito nas primeiras eleições democráticas desde a década de 1930, adotou uma declaração restaurando a independência que incluía um período de transição entre a autonomia dentro da União Soviética e a plena independência. Em janeiro de 1991, no entanto, forças políticas pró-comunistas tentaram restaurar o poder soviético com o uso da força. Os manifestantes letões conseguiram impedir que as tropas soviéticas reocupassem posições estratégicas (eventos de janeiro de 1991 na Letônia). Em 21 de agosto, após a tentativa malsucedida de golpe de estado em Moscou, o parlamento votou pelo fim do período de transição, restaurando assim a independência da Letônia antes da guerra. Em 6 de setembro de 1991, a independência da Letônia foi novamente reconhecida pela União Soviética.
História moderna
Logo após restabelecer a independência, a Letônia, que havia sido membro da Liga das Nações antes da Segunda Guerra Mundial, tornou-se membro das Nações Unidas. Em 1992, a Letônia tornou-se elegível para o Fundo Monetário Internacional e em 1994 participou do programa Parceria para a Paz da OTAN, além de assinar o acordo de livre comércio com a União Européia. A Letônia tornou-se membro do Conselho Europeu e candidato à adesão à União Européia e à OTAN. A Letônia foi a primeira das três nações bálticas a ser aceita na Organização Mundial do Comércio.
No final de 1999, em Helsinque, os chefes dos governos da União Européia convidaram a Letônia a iniciar as negociações de adesão à União Européia. Em 2004, os objetivos mais importantes da política externa da Letônia, adesão à União Européia e à OTAN, foram cumpridos. Em 2 de abril, a Letônia tornou-se membro da OTAN e em 1º de maio, a Letônia, juntamente com os outros dois Estados Bálticos, tornou-se membro da União Européia. Cerca de 67% votaram a favor da adesão à UE em um referendo de setembro de 2003, com participação de 72,5%.
Linha do tempo regional
Afiliações das áreas que compreendem a Letônia moderna no contexto histórico e regional:
| Século | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| Estónia | Estónia do Sul | Letónia do Norte | Letónia do Sul | Lituânia | ||
| 10. | Tribos finlandeses | tribos bálticas | tribos bálticas | |||
| 11th 12th | Antiga Estônia | Antiga Letónia | Antiga Lituânia | |||
| 13 | Estónia dinamarquesa | Ordem Livonian | Ducado da Lituânia | |||
| 14. | Polonês–lituano Comunidade (Grande Ducado da Lituânia) | |||||
| 15 | ||||||
| 16. | Suécia | Comunidade polonesa-lituana (Ducado da Livônia) | ||||
| 17. | Livônia Sueca | |||||
| 18. | Império Russo (Governorate of Estonia) | Império Russo (Governorato de Livônia) | Polonês–lituano Comunidade (Ducado de Courland e Semigallia) | |||
| 19 | Império Russo (Courland Governorate) | Império Russo (Governo de Kaunas) | Império Russo (Vilna Governorate) | |||
| 20. | República da Estónia | República da Letónia | República da Lituânia | |||
| 21 | República da Estónia (UE) | República da Letónia (UE) | República da Lituânia (UE) | |||
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