Hermann Ebbinghaus

Hermann Ebbinghaus (24 de janeiro de 1850 – 26 de fevereiro de 1909) foi um psicólogo alemão pioneiro no estudo experimental da memória e é conhecido por sua descoberta da curva de esquecimento e do efeito de espaçamento. Ele também foi a primeira pessoa a descrever a curva de aprendizado. Ele era o pai do filósofo neokantiano Julius Ebbinghaus.

Infância

Ebbinghaus nasceu em Barmen, na província do Reno do Reino da Prússia, filho de um rico comerciante, Carl Ebbinghaus. Pouco se sabe sobre sua infância, exceto que ele foi criado na fé luterana e foi aluno do ginásio da cidade. Aos 17 anos (1867), começou a frequentar a Universidade de Bonn, onde pretendia estudar história e filologia. No entanto, durante seu tempo lá, ele desenvolveu um interesse pela filosofia. Em 1870, seus estudos foram interrompidos quando serviu no Exército Prussiano na Guerra Franco-Prussiana. Após este curto período nas forças armadas, Ebbinghaus terminou sua dissertação sobre a Philosophie des Unbewussten (filosofia do inconsciente) e doutorou-se em 16 de agosto de 1873, aos 23 anos. Durante os três anos seguintes, ele passou algum tempo em Halle e Berlim.

Carreira profissional

Depois de obter seu PhD, Ebbinghaus mudou-se para a Inglaterra e a França, ensinando alunos para se sustentar. Na Inglaterra, ele pode ter ensinado em duas pequenas escolas no sul do país (Gorfein, 1885). Em Londres, em um sebo, ele encontrou o livro de Gustav Fechner Elemente der Psychophysik (Elementos de Psicofísica), que o estimulou a realizar seus famosos experimentos de memória. Depois de iniciar seus estudos na Universidade de Berlim, ele fundou o terceiro laboratório de testes psicológicos na Alemanha (o terceiro para Wilhelm Wundt e Georg Elias Müller). Iniciou aqui os seus estudos de memória em 1879. Em 1885 — o mesmo ano em que publicou a sua obra monumental, Über das Gedächtnis. Untersuchungen zur experimentllen Psychologie, posteriormente publicado em inglês sob o título Memory: A Contribution to Experimental Psychology — ele foi nomeado professor na Universidade de Berlim, provavelmente em reconhecimento a esta publicação. Em 1890, junto com Arthur König, ele fundou a revista psicológica Zeitschrift für Physiologie und Psychologie der Sinnesorgane ("A Psicologia e Fisiologia dos Órgãos dos Sentidos'").

Em 1894, ele foi preterido para a promoção a chefe do departamento de filosofia em Berlim, provavelmente devido à falta de publicações. Em vez disso, Carl Stumpf recebeu a promoção. Como resultado disso, Ebbinghaus saiu para ingressar na Universidade de Breslau (atual Wrocław, Polônia), em uma cadeira deixada em aberto por Theodor Lipps (que assumiu o cargo de Stumpf quando se mudou para Berlim). Enquanto estava em Breslau, ele trabalhou em uma comissão que estudava como a capacidade mental das crianças diminuía durante o dia escolar. Embora os detalhes sobre como essas habilidades mentais foram medidas tenham sido perdidos, os sucessos alcançados pela comissão lançaram as bases para futuros testes de inteligência. Em Breslau, ele fundou novamente um laboratório de testes psicológicos.

Em 1902, Ebbinghaus publicou seu próximo texto intitulado Die Grundzüge der Psychologie (Fundamentos da psicologia). Foi um sucesso instantâneo e continuou a ser muito depois de sua morte. Em 1904, mudou-se para Halle, onde passou os últimos anos de sua vida. Seu último trabalho publicado, Abriss der Psychologie (Esboço da psicologia), foi publicado seis anos depois, em 1908. Também este continuou a ser um sucesso, sendo relançado em oito edições diferentes. Pouco depois desta publicação, em 26 de fevereiro de 1909, Ebbinghaus morreu de pneumonia aos 59 anos.

Pesquisa na memória

Ebbinghaus estava determinado a mostrar que os processos mentais superiores poderiam realmente ser estudados usando a experimentação, o que estava em oposição ao pensamento popular da época. Para controlar a maioria das variáveis potencialmente confusas, Ebbinghaus queria usar codificação acústica simples e ensaio de manutenção para o qual uma lista de palavras poderia ter sido usada. Como o aprendizado seria afetado pelo conhecimento e compreensão anteriores, ele precisava de algo que pudesse ser facilmente memorizado, mas que não tivesse associações cognitivas anteriores. Associações facilmente formuláveis com palavras regulares interfeririam em seus resultados, então ele usou itens que mais tarde seriam chamados de "sílabas sem sentido" (também conhecido como trigrama CVC). Uma sílaba sem sentido é uma combinação consoante-vogal-consoante, onde a consoante não se repete e a sílaba não tem significado prévio. BOL (soa como "Ball") e DOT (já uma palavra) não seriam permitidos. No entanto, sílabas como DAX, BOK e YAT seriam todas aceitáveis (embora Ebbinghaus não tenha deixado exemplos). Depois de eliminar as sílabas carregadas de significado, Ebbinghaus acabou com 2.300 sílabas resultantes. Depois de criar sua coleção de sílabas, ele retirava várias sílabas aleatórias de uma caixa e as anotava em um caderno. Então, ao som regular de um metrônomo e com a mesma inflexão de voz, ele lia as sílabas e tentava relembrá-las ao final do procedimento. Uma investigação sozinha exigiu 15.000 recitações.

Mais tarde foi determinado que os humanos impõem significado mesmo em sílabas sem sentido para torná-las mais significativas. A sílaba sem sentido PED (que são as três primeiras letras da palavra "pedal") acaba sendo menos sem sentido do que uma sílaba como KOJ; diz-se que as sílabas diferem em valor de associação. Parece que Ebbinghaus reconheceu isso e apenas se referiu às sequências de sílabas como "absurdo" no sentido de que as sílabas podem ter menos probabilidade de ter um significado específico e ele não deve fazer nenhuma tentativa de fazer associações com elas para uma recuperação mais fácil.

Limitações

Existem várias limitações ao seu trabalho sobre a memória. O mais importante era que Ebbinghaus era o único sujeito em seu estudo. Isso limitou a generalização do estudo para a população. Embora ele tentasse regular sua rotina diária para manter mais controle sobre seus resultados, sua decisão de evitar o uso de participantes sacrificou a validade externa do estudo, apesar da sólida validade interna. Além disso, embora ele tentasse explicar suas influências pessoais, há um viés inerente quando alguém atua como pesquisador e também como participante. Além disso, a pesquisa de memória de Ebbinghaus interrompeu a pesquisa em outras questões mais complexas de memória, como memória semântica e processual e mnemônica.

Contribuições

Em 1885, ele publicou seu inovador Über das Gedächtnis ("On Memory", mais tarde traduzido para o inglês como Memory. A Contribution to Experimental Psychology) em que descreveu experimentos que realizou em si mesmo para descrever os processos de aprendizagem e esquecimento.

Ebbinghaus fez várias descobertas que ainda são relevantes e apoiadas até hoje. Primeiro, Ebbinghaus fez um conjunto de 2.300 sílabas de três letras para medir as associações mentais que o ajudaram a descobrir que a memória é ordenada. Em segundo lugar, e sem dúvida sua descoberta mais famosa, foi a curva do esquecimento. A curva de esquecimento descreve a perda exponencial de informações que alguém aprendeu. O declínio mais acentuado ocorre nos primeiros vinte minutos e o declínio é significativo durante a primeira hora. A curva nivela após cerca de um dia.

Uma representação típica da curva de esquecimento

A curva de aprendizado descrita por Ebbinghaus refere-se à rapidez com que uma pessoa aprende as informações. O aumento mais acentuado ocorre após a primeira tentativa e gradualmente se equilibra, o que significa que cada vez menos novas informações são retidas após cada repetição. Como a curva de esquecimento, a curva de aprendizado é exponencial. Ebbinghaus também documentou o efeito de posição serial, que descreve como a posição de um item afeta a recordação. Os dois conceitos principais no efeito de posição serial são atualidade e primazia. O efeito de recência descreve o aumento da recordação da informação mais recente porque ainda está na memória de curto prazo. O efeito de primazia causa melhor memória dos primeiros itens em uma lista devido ao aumento do ensaio e comprometimento com a memória de longo prazo.

Outra descoberta importante é a da poupança. Isso se refere à quantidade de informações retidas no subconsciente mesmo depois que essas informações não podem ser acessadas conscientemente. Ebbinghaus memorizava uma lista de itens até a recordação perfeita e, então, não acessava a lista até que não conseguisse mais se lembrar de nenhum de seus itens. Ele então reaprenderia a lista e compararia a nova curva de aprendizado com a curva de aprendizado de sua memorização anterior da lista. A segunda lista geralmente era memorizada mais rapidamente, e essa diferença entre as duas curvas de aprendizado é o que Ebbinghaus chamou de "economia". Ebbinghaus também descreveu a diferença entre memória involuntária e voluntária, a primeira ocorrendo "com aparente espontaneidade e sem qualquer ato da vontade" e o último sendo trazido "à consciência por um esforço da vontade".

Antes de Ebbinghaus, a maioria das contribuições para o estudo da memória foram realizadas por filósofos e centradas na descrição observacional e na especulação. Por exemplo, Immanuel Kant usou a descrição pura para discutir o reconhecimento e seus componentes e Sir Francis Bacon afirmou que a simples observação da lembrança mecânica de uma lista aprendida anteriormente era "inútil para a arte" de memória. Essa dicotomia entre estudo descritivo e experimental da memória ressoaria mais tarde na vida de Ebbinghaus, particularmente em sua discussão pública com o ex-colega Wilhelm Dilthey. No entanto, mais de um século antes de Ebbinghaus, Johann Andreas Segner inventou a "Roda Segner" para ver o comprimento das pós-imagens ao ver a rapidez com que uma roda com um carvão em brasa tinha que se mover para que o círculo de brasa vermelha do carvão parecesse completo (ver memória icônica).

O efeito de Ebbinghaus na pesquisa da memória foi quase imediato. Com muito poucos trabalhos publicados sobre memória nos dois milênios anteriores, os trabalhos de Ebbinghaus estimularam a pesquisa sobre memória nos Estados Unidos na década de 1890, com 32 artigos publicados apenas em 1894. Essa pesquisa foi acompanhada pelo crescente desenvolvimento de mnemômetros mecanizados (um dispositivo mecânico ultrapassado usado para apresentar uma série de estímulos a serem memorizados).

A reação ao seu trabalho em sua época foi principalmente positiva. O notável psicólogo William James chamou os estudos de "heróicos" e disse que eles eram "a investigação mais brilhante na história da psicologia". Edward B. Titchener também mencionou que os estudos foram o maior empreendimento no tema da memória desde Aristóteles.

Completamento de frases, ilusão e padronização do relatório de pesquisa

Ebbinghaus foi pioneiro em exercícios de conclusão de sentenças, que ele desenvolveu ao estudar as habilidades de crianças em idade escolar. Alfred Binet os emprestou e incorporou na escala de inteligência Binet-Simon. A conclusão de sentenças foi usada extensivamente na pesquisa de memória, especialmente na medição da memória implícita e na psicoterapia para ajudar a encontrar a memória dos pacientes. motivações. Ele influenciou Charlotte Bühler, que estudou o significado da linguagem e a sociedade.

A Ilusão Ebbinghaus. Note que os círculos laranja aparecem de diferentes tamanhos, apesar de serem iguais.

Ebbinghaus descobriu uma ilusão de ótica agora conhecida como ilusão de Ebbinghaus, baseada na percepção de tamanho relativo. Nela, dois círculos de tamanho idêntico são colocados próximos um do outro. Um é cercado por grandes círculos enquanto o outro é cercado por pequenos círculos, fazendo com que o primeiro pareça menor. Essa ilusão agora é usada extensivamente na pesquisa de psicologia cognitiva, para ajudar a mapear os caminhos da percepção no cérebro humano.

Ebbinghaus elaborou o primeiro relatório de pesquisa padrão. Ele organizou seu artigo sobre memória em quatro seções: a introdução, os métodos, os resultados e a discussão. A organização clara desse formato impressionou tanto seus contemporâneos que se tornou padrão na disciplina.

Discurso sobre a natureza da psicologia

Além de ser pioneiro da psicologia experimental, Ebbinghaus também foi um forte defensor dessa direção da nova ciência, como é ilustrado por sua disputa pública com o colega da Universidade de Berlim, Wilhelm Dilthey. Pouco depois de Ebbinghaus deixar Berlim em 1893, Dilthey publicou um artigo exaltando as virtudes da psicologia descritiva e condenando a psicologia experimental como chata, alegando que a mente era muito complexa e que a introspecção era o método desejado para estudar a mente. O debate na época era principalmente se a psicologia deveria ter como objetivo explicar ou entender a mente e se ela pertencia às ciências naturais ou humanas. Muitos viram o trabalho de Dilthey como um ataque direto à psicologia experimental, incluindo Ebbinghaus, e ele respondeu a Dilthey com uma carta pessoal e também um longo artigo público contundente. Entre seus contra-argumentos contra Dilthey, ele mencionou que é inevitável que a psicologia faça um trabalho hipotético e que o tipo de psicologia que Dilthey estava atacando era aquela que existia antes da "revolução experimental" de Ebbinghaus. Charlotte Bühler repetiu suas palavras cerca de quarenta anos depois, afirmando que pessoas como Ebbinghaus "enterraram a velha psicologia na década de 1890". Ebbinghaus explicou sua crítica mordaz dizendo que não podia acreditar que Dilthey estava defendendo o status quo de estruturalistas como Wilhelm Wundt e Titchener e tentando sufocar o progresso da psicologia.

Influências

Houve alguma especulação sobre o que influenciou Ebbinghaus em seus empreendimentos. Nenhum de seus professores parece tê-lo influenciado, nem há sugestões de que seus colegas o tenham afetado. O trabalho de Von Hartmann, no qual Ebbinghaus baseou seu doutorado, sugeriu que os processos mentais superiores estavam ocultos, o que pode ter estimulado Ebbinghaus a tentar provar o contrário. A única influência que sempre foi citada como tendo inspirado Ebbinghaus foram os dois volumes de Gustav Fechner Elemente der Psychophysik. ("Elements of Psychophysics", 1860), um livro que ele comprou de segunda mão na Inglaterra. Diz-se que os procedimentos matemáticos meticulosos impressionaram tanto Ebbinghaus que ele quis fazer pela psicologia o que Fechner havia feito pela psicofísica. Essa inspiração também é evidente no fato de Ebbinghaus ter dedicado sua segunda obra Principles of Psychology a Fechner, assinando-a como "Devo tudo a você".

Publicações selecionadas

• Ebbinghaus, H. (1885). Memória: Uma contribuição para a psicologia experimental. Nova Iorque: Dover.
• Ebbinghaus, H. (1902). Tecnologia de irrigação. Leipzig: Veit & Co.
• Ebbinghaus, H. (1908). Psicologia: Um livro elementar. Nova Iorque: Arno Press.