Grande Vale do Rift

Mapa do Vale do Rift Grande

O Grande Vale do Rift é uma série de trincheiras geográficas contíguas, com aproximadamente 7.000 quilômetros (4.300 mi) de comprimento total, que vai do Líbano, na Ásia, a Moçambique, no sudeste da África. Embora o nome continue em alguns usos, raramente é usado em geologia, pois é considerado uma fusão imprecisa de sistemas separados, embora relacionados, de fendas e falhas.

Este vale se estende para o norte por 5.950 km através da parte oriental da África, através do Mar Vermelho e na Ásia Ocidental. Vários lagos alongados e profundos, chamados de lagos de fita, existem no fundo deste vale do rift: os lagos Malawi, Rudolf e Tanganyika são exemplos de tais lagos. A região tem um ecossistema único e contém vários parques de vida selvagem da África.

The Great Rift Valley, Localização: Uganda.

Mapa do Grande Vale do Rift. Versão em inglês. O mapa de fundo e o mapa do localizador são imagens raster incorporadas no arquivo SVG.

O termo Grande Vale do Rift é mais frequentemente usado para se referir ao vale do Rift da África Oriental, o limite da placa divergente que se estende da Junção Tripla de Afar para o sul através do leste da África e está no processo de dividir a Placa Africana em duas placas novas e separadas. Os geólogos geralmente se referem a essas placas em evolução como Placa da Núbia e Placa da Somália.

Extensão teórica

Diagrama da evolução futura de um vale de fenda em um mar

Imagem de satélite de um agarrado na depressão de Afar

Hoje estas fendas e falhas são vistas como distintas, embora conectadas, mas originalmente, o Grande Vale do Rift foi pensado para ser uma única feição que se estendia desde o Líbano no norte até Moçambique no sul, onde constitui um dos dois distintos províncias fisiográficas das montanhas da África Oriental. Incluía o que hoje é chamado de seção libanesa da Transformação do Mar Morto, o Vale do Rift do Jordão, o Rift do Mar Vermelho e o Rift da África Oriental. Essas fendas e falhas foram formadas 35 milhões de anos atrás.

Ásia

O canto nordeste do Ford de Jacob em Israel visualiza a deriva da placa árabe contra a placa núbia

A parte mais ao norte do Rift corresponde à seção central do que hoje é chamado de Dead Sea Transform (DST) ou Rift. Esta seção intermediária do DST forma o Vale do Beqaa no Líbano, separando a cordilheira do Monte Líbano das Montanhas Anti-Líbano. Mais ao sul, é conhecido como o Vale de Hula, que separa as montanhas da Galiléia e as colinas de Golã.

O rio Jordão começa aqui e corre para o sul através do lago Hula até o mar da Galileia em Israel. O Rift então continua para o sul através do Vale do Rift da Jordânia até o Mar Morto, na fronteira entre Israel e a Jordânia. Do Mar Morto para o sul, o Rift é ocupado pelo Wadi Arabah, depois pelo Golfo de Aqaba e depois pelo Mar Vermelho.

No extremo sul do Sinai, no Mar Vermelho, a Transformação do Mar Morto encontra a Fenda do Mar Vermelho, que percorre toda a extensão do Mar Vermelho. O Red Sea Rift chega à costa para encontrar o East African Rift e o Aden Ridge na Depressão Afar da África Oriental. A junção dessas três fendas é chamada de Afar Triple Junction.

África

East African Rift Valley

África Oriental com vulcões ativos (triângulos vermelhos) e o Triângulo Afar (formado, centro) — uma junção tripla onde três placas estão se afastando um do outro.

Esta imagem de radar Envisat captura vulcões espalhados pela paisagem na Tanzânia, incluindo o distintivo Ol Doinyo Lengai (à esquerda inferior), no Vale Grande Rift da África Oriental. O vulcão Gelai (2942 m) é visível no topo, e o Kitumb

O Rift da África Oriental segue o Mar Vermelho até o fim antes de virar para o interior nas terras altas da Etiópia, dividindo o país em duas regiões montanhosas grandes e adjacentes, mas separadas. No Quênia, em Uganda e nas margens do Sudão do Sul, a Grande Fenda corre ao longo de dois ramos separados que se unem apenas no extremo sul, no sul da Tanzânia, ao longo de sua fronteira com a Zâmbia. Os dois ramos são chamados de Vale do Rift Ocidental e Vale do Rift Oriental.

O Rift Ocidental, também chamado de Rift Albertine, é limitado por algumas das montanhas mais altas da África, incluindo as Montanhas Virunga, as Montanhas Mitumba e a Cordilheira Ruwenzori. Ele contém os lagos do Vale do Rift, que incluem alguns dos lagos mais profundos do mundo (até 1.470 metros (4.820 pés) de profundidade no Lago Tanganica).

Grande parte desta área está dentro dos limites de parques nacionais, como o Parque Nacional Virunga na República Democrática do Congo, o Parque Nacional Rwenzori e o Parque Nacional Rainha Elizabeth em Uganda, e o Parque Nacional dos Vulcões em Ruanda. O Lago Vitória é considerado parte do sistema do vale do rift, embora na verdade esteja entre os dois ramos. Todos os Grandes Lagos africanos foram formados como resultado da fenda, e a maioria fica em territórios dentro da fenda.

No Quênia, o vale é mais profundo ao norte de Nairóbi. Como os lagos do Rift Oriental não têm saída para o mar e tendem a ser rasos, eles têm um alto teor de minerais, pois a evaporação da água deixa os sais para trás. Por exemplo, o Lago Magadi tem altas concentrações de soda (carbonato de sódio) e o Lago Elmenteita, o Lago Bogoria e o Lago Nakuru são fortemente alcalinos, enquanto as nascentes de água doce que abastecem o Lago Naivasha são essenciais para sustentar sua variedade biológica atual.

A seção sul do Vale do Rift inclui o Lago Malawi, o terceiro corpo de água doce mais profundo do mundo, que atinge 706 metros (2.316 pés) de profundidade e separa o planalto de Niassa, no norte de Moçambique, do Malawi; termina no vale do Zambeze.