Geórgia do Sul e Ilhas Sandwich do Sul

Geórgia do Sul e Ilhas Sandwich do Sul (SGSSI) é um Território Ultramarino Britânico no sul do Oceano Atlântico. É um conjunto remoto e inóspito de ilhas, composto pela Geórgia do Sul e uma cadeia de ilhas menores conhecidas como Ilhas Sandwich do Sul. A Geórgia do Sul tem 165 quilômetros (103 milhas) de comprimento e 35 quilômetros (22 milhas) de largura e é de longe a maior ilha do território. As Ilhas Sandwich do Sul ficam a cerca de 700 quilômetros (430 milhas) a sudeste da Geórgia do Sul. A área total do território é de 3.903 km² (1.507 sq mi). As Ilhas Malvinas ficam a cerca de 1.300 quilômetros (810 milhas) a oeste do ponto mais próximo.

As Ilhas Sandwich do Sul são desabitadas e uma população não permanente muito pequena reside na Geórgia do Sul. Não há voos regulares de passageiros ou ferries de ou para o território, embora as visitas de navios de cruzeiro à Geórgia do Sul sejam cada vez mais populares, com vários milhares de visitantes todos os verões.

O Reino Unido reivindicou a soberania sobre a Geórgia do Sul em 1775 e as Ilhas Sandwich do Sul em 1908. O território da "Geórgia do Sul e das Ilhas Sandwich do Sul" foi formada em 1985; anteriormente, era governado como parte das Dependências das Ilhas Malvinas. A Argentina reivindicou a Geórgia do Sul em 1927 e as Ilhas Sandwich do Sul em 1938.

A Argentina manteve uma estação naval, Corbeta Uruguai, na Ilha Thule, nas Ilhas Sandwich do Sul, de 1976 até 1982, quando foi fechada pela Marinha Real. A reivindicação argentina sobre a Geórgia do Sul contribuiu para a Guerra das Malvinas de 1982, durante a qual as forças argentinas ocuparam brevemente a ilha. A Argentina continua a reivindicar a soberania sobre a Geórgia do Sul e as Ilhas Sandwich do Sul como parte da Província da Terra do Fogo, Antártida e Ilhas do Atlântico Sul.

A merluza é vital para a vida das ilhas. economia; por isso, o Dia da Toothfish é comemorado no dia 4 de setembro como feriado no território.

Histórico

Geórgia do Sul

Séculos 17 a 19

A ilha da Geórgia do Sul foi avistada e visitada pela primeira vez em abril de 1675 por Anthony de la Roché, um comerciante londrino e (apesar do seu nome francês) um inglês, que passou duas semanas numa das baías da ilha. A ilha apareceu como Ilha Roche nos primeiros mapas. O navio comercial espanhol León, operando em Saint-Malo, avistou-o em 28 ou 29 de junho de 1756.

James Cook circunavegou a ilha em 1775 e fez o primeiro desembarque. Ele reivindicou o território para o Reino da Grã-Bretanha, chamando-o de “Ilha da Geórgia”. em homenagem ao Rei George III do Reino Unido. Os acordos britânicos para o governo da Geórgia do Sul foram estabelecidos sob a patente de cartas britânicas de 1843.

Em 1882-1883, uma expedição alemã para o primeiro Ano Polar Internacional estabeleceu a sua base em Royal Bay, no lado sudeste da ilha. Os cientistas deste grupo observaram o trânsito de Vênus e registraram as ondas produzidas pela erupção do Krakatoa em 1883. A caça às focas na Geórgia do Sul começou em 1786 e continuou ao longo do século XIX. As águas revelaram-se traiçoeiras e vários navios naufragaram ali, como o Earl Spencer, no final de 1801.

Séculos 20 e 21

A Geórgia do Sul tornou-se uma base para a caça às baleias no início do século XX. Um norueguês, Carl Anton Larsen, estabeleceu a primeira estação baleeira terrestre e a primeira habitação permanente em Grytviken em 1904. Operava através de sua Companhia de Pesca Argentina, que se estabeleceu em Grytviken. A estação funcionou até 1965. As estações baleeiras operaram sob arrendamento concedido pelo Governador das Ilhas Malvinas. As sete estações, todas na costa norte com os seus portos abrigados, eram, de oeste para leste:

As estações baleeiras' tryworks eram lugares desagradáveis e perigosos para se trabalhar. Um deles era chamado de “um cemitério fervendo no atacado com vaselina”. por um visitante do início do século XX. Tim Flannery escreveu que seus “vapores pútridos [assemelhavam-se] ao pong de peixe estragado, esterco e curtimento misturados”, e observou um perigo bizarro: “Uma baleia podre poderia se encher de gás para estourando, ejetando um feto do tamanho de um veículo motorizado com força suficiente para matar um homem.

Com o fim da indústria baleeira, as estações foram abandonadas. Além de alguns edifícios preservados, como o Museu da Geórgia do Sul e a Igreja Luterana Norueguesa em Grytviken, apenas os seus restos decadentes sobreviveram. A partir de 1905, o Escritório Meteorológico Argentino cooperou na manutenção de um observatório meteorológico em Grytviken sob os requisitos britânicos de arrendamento da estação baleeira até que estes foram alterados em 1949.

Em 1908, o Reino Unido emitiu novas cartas-patente que estabeleciam disposições constitucionais para as suas possessões no Atlântico Sul. As cartas cobriam a Geórgia do Sul, as Órcades do Sul, as Shetlands do Sul, as Ilhas Sandwich do Sul e Graham Land. A reivindicação foi estendida em 1917 para incluir um setor da Antártida que chegava ao Pólo Sul. Em 1909, um centro administrativo e uma residência foram estabelecidos em King Edward Point, na Geórgia do Sul, perto da estação baleeira de Grytviken. Uma administração local britânica permanente e um magistrado residente exerceram a posse efetiva, a aplicação da lei britânica e a regulação de todas as atividades econômicas, científicas e outras no território, que era então governado como Dependências das Ilhas Malvinas. Por volta de 1912, aquela que é, segundo alguns relatos, a maior baleia já capturada, uma baleia azul de 34 m (110 pés), desembarcou em Grytviken.

Em abril de 1916, a Expedição Transantártica Imperial de Ernest Shackleton ficou encalhada na Ilha Elefante, cerca de 1.300 km a sudoeste da Geórgia do Sul. Shackleton e cinco companheiros partiram num pequeno barco para pedir ajuda e, no dia 10 de maio, depois de uma viagem épica, desembarcaram na Baía King Haakon, na costa sul da Geórgia do Sul. Enquanto três permaneceram na costa, Shackleton e os outros dois, Tom Crean e Frank Worsley, percorreram 35 km ao longo da espinha dorsal da ilha montanhosa para encontrar ajuda na estação baleeira de Stromness. Os restantes 22 membros da expedição, que permaneceram na Ilha Elefante, foram posteriormente resgatados. Em janeiro de 1922, durante uma expedição posterior, Shackleton morreu a bordo de um navio atracado em King Edward Cove, na Geórgia do Sul. Ele está enterrado em Grytviken. As cinzas de outro notável explorador da Antártica, Frank Wild, que foi o segundo em comando de Shackleton na Expedição Transantártica Imperial, foram enterradas ao lado de Shackleton em 2011.

A Argentina reivindicou a Geórgia do Sul em 1927. A base desta reivindicação e de uma reivindicação posterior em 1938 às Ilhas Sandwich do Sul foi questionada. Durante a Segunda Guerra Mundial, a Marinha Real implantou um navio mercante armado para patrulhar as águas da Geórgia do Sul e da Antártica contra invasores alemães, junto com dois canhões costeiros de quatro polegadas (ainda presentes) protegendo a Baía de Cumberland e a Baía de Stromness, que foram operados por voluntários de entre os baleeiros noruegueses. A base em King Edward Point foi ampliada como um centro de pesquisa em 1949-1950 pela Pesquisa Antártica Britânica, que até 1962 era chamada de Pesquisa de Dependências das Ilhas Malvinas.

A Guerra das Malvinas foi precipitada em 19 de março de 1982, quando um grupo de argentinos (a maioria deles fuzileiros navais argentinos em mufti), fazendo-se passar por comerciantes de sucata, ocupou a estação baleeira abandonada em Leith Harbour, na Geórgia do Sul. Em 3 de abril, as tropas argentinas atacaram e ocuparam Grytviken. Entre os comandantes da guarnição argentina estava Alfredo Astiz, capitão da Marinha Argentina que foi condenado anos depois por crimes contra a humanidade cometidos durante a Guerra Suja na Argentina. A ilha foi recapturada pelas forças britânicas em 25 de abril, na Operação Paraquet.

Em 1985, a Geórgia do Sul e as Ilhas Sandwich do Sul deixaram de ser administradas como uma dependência das Ilhas Malvinas e tornaram-se um território separado. A base King Edward Point, que se tornou uma pequena guarnição militar após a Guerra das Malvinas, voltou ao uso civil em 2001 e agora é operada pela British Antarctic Survey.

Ilhas Sandwich do Sul

O capitão James Cook descobriu as oito ilhas do sul do Grupo de Ilhas Sandwich em 1775, embora tenha agrupado as três mais ao sul, e seu status como ilhas separadas só foi estabelecido em 1820 por Fabian Gottlieb von Bellingshausen. As três ilhas do norte foram descobertas por Bellingshausen em 1819. As ilhas foram provisoriamente chamadas de "Terra Sanduíche" por Cook, embora ele também tenha comentado que poderiam ser um grupo de ilhas em vez de um único pedaço de terra. O nome foi escolhido em homenagem a John Montagu, 4º Conde de Sandwich, que foi Primeiro Lorde do Almirantado. A palavra "Sul" foi adicionado posteriormente para distingui-los das 'Ilhas Sandwich', agora conhecidas como Ilhas Havaianas.

A Argentina reivindicou as Ilhas Sandwich do Sul em 1938 e desafiou a soberania britânica nas ilhas em diversas ocasiões. De 25 de janeiro de 1955 a meados de 1956, a Argentina manteve a estação de verão Teniente Esquivel na Baía de Ferguson, na costa sudeste da Ilha Thule. A Argentina manteve uma base naval (Corbeta Uruguai) de 1976 a 1982, no sotavento (costa sudeste) da mesma ilha. Embora os britânicos tenham descoberto a presença da base argentina em 1976, tenham protestado e tentado resolver a questão por meios diplomáticos, nenhum esforço foi feito para removê-los pela força até depois da Guerra das Malvinas. A base foi removida em 20 de junho de 1982.

Geografia

A Geórgia do Sul e as Ilhas Sandwich do Sul são um conjunto de ilhas no Oceano Atlântico Sul. A maioria das ilhas, que se erguem abruptamente do mar, são acidentadas e montanhosas. Em altitudes mais elevadas, as ilhas ficam permanentemente cobertas de gelo e neve.

Grupo Geórgia do Sul

O Grupo Geórgia do Sul fica a cerca de 1.390 quilômetros (860 mi; 750 nmi) a leste-sudeste das Ilhas Malvinas, a 54°–55°S, 36°–38°W. Compreende a própria Ilha Geórgia do Sul, de longe a maior ilha do território, e as ilhas que a rodeiam imediatamente e algumas ilhotas remotas e isoladas a oeste e leste-sudeste. Tem uma área total de 3.756 quilômetros quadrados (1.450 sq mi), incluindo ilhas satélites, mas excluindo as Ilhas Sandwich do Sul, que formam um grupo de ilhas separado.

Ilhas do Grupo Geórgia do Sul

A Ilha Geórgia do Sul fica em 54°15′S 36°45′W / 54,250°S 36,750°W / -54,250; -36.750 e tem uma área de 3.528 quilômetros quadrados (1.362 sq mi). É montanhoso e em grande parte árido. Onze picos atingem mais de 2.000 metros (6.600 pés) de altura, com encostas sulcadas por desfiladeiros profundos cheios de geleiras; a maior é a Geleira Fortuna. O pico mais alto é o Monte Paget, na Cordilheira Allardyce, com 2.934 metros (9.626 pés).

Geologicamente, a ilha consiste em gnaisse e xistos argilosos com tufos ocasionais e outras camadas sedimentares das quais foram recuperados fósseis. A ilha é um fragmento de uma grande massa de terra agora desaparecida e provavelmente foi uma antiga extensão do sistema andino.

Ilhas e ilhotas menores na costa da Ilha Geórgia do Sul incluem:

Essas rochas remotas também são consideradas parte do Grupo Geórgia do Sul:

• Shag Rocks, 185 km (115 mi; 100 nmi) oeste-noroeste da Ilha da Geórgia do Sul
• Black Rock, 169 km (105 mi; 91 nmi) oeste-noroeste da Ilha da Geórgia do Sul
• Clerke Rocks, 56 km (35 mi; 30 nmi) leste-sudeste da Ilha da Geórgia do Sul

Ilhas Sandwich do Sul

As Ilhas Sandwich do Sul (espanhol: Islas Sandwich del Sur) compreendem 11 ilhas em sua maioria vulcânicas (excluindo pequenas ilhas satélites e rochas offshore), com alguns vulcões ativos. Eles formam um arco insular que corre de norte a sul na região 56°18'–59°27'S, 26°23'–28°08'W, entre cerca de 350 e 500 mi (300 e 430 milhas náuticas; 560 e 800 km) a sudeste da Geórgia do Sul. O arquipélago compreende Candlemas, Vindication, Saunders, Montagu, Bristol, Bellingshausen, Cook e Thule descobertos por Cook, e t

As ilhas mais ao norte das Ilhas Sandwich do Sul formam os grupos das Ilhas Traversay e das Ilhas Candlemas, enquanto as mais ao sul constituem o sul de Thule. As três maiores ilhas – Saunders, Montagu e Bristol – ficam entre as duas. As ilhas' O ponto mais alto é o Monte Belinda (1.370 m ou 4.495 pés) na Ilha Montagu. O quarto pico mais alto, o Monte Michael (990 m ou 3.248 pés) na Ilha Saunders, tem um lago de lava persistente, conhecido por ocorrer em apenas oito vulcões no mundo.

As Ilhas Sandwich do Sul são desabitadas, embora uma estação de pesquisa argentina com pessoal permanente tenha sido localizada na Ilha Thule de 1976 a 1982. As estações meteorológicas automáticas estão na Ilha Thule e em Zavodovski. A noroeste da Ilha Zavodovski fica o Protector Shoal, um vulcão submarino.

Pontos extremos

• Northmost point – Cape North
• Southernmost point – na Ilha Cook
• Ponto mais ocidental – na Ilha Principal (das Ilhas Willis)
• Ponto mais oriental – na Ilha de Montagu
• Ponto mais alto – Mount Paget: 2,934 m
• Ponto mais baixo – Oceano Atlântico: 0

Clima

O clima é classificado como polar e o clima é altamente variável e severo, formando uma tundra (ET) na classificação climática de Köppen. As temperaturas máximas diárias típicas na Geórgia do Sul ao nível do mar são em torno de 0 °C (32 °F) no inverno (agosto) e 8 °C (46,4 °F) no verão (janeiro). As temperaturas mínimas no inverno são normalmente em torno de -5 °C (23 °F) e raramente caem abaixo de -10 °C (14 °F). A precipitação anual na Geórgia do Sul é de cerca de 1.500 mm (59,1 pol), grande parte da qual cai como granizo ou neve, o que é possível durante todo o ano. No interior, a linha de neve no verão fica a uma altitude de cerca de 300 m (984 pés).

Os ventos de oeste sopram durante todo o ano, intercalados com períodos de calmaria. Na verdade, em 1963, 25% dos ventos estavam na categoria de calmaria em King Edward Point, e a velocidade média do vento era de cerca de 8 nós (9,2 mph; 15 km/h). h) é cerca de metade da das Ilhas Malvinas. Isto dá ao lado oriental da Geórgia do Sul (lado de sotavento) um clima mais agradável do que o lado ocidental exposto. As condições climáticas prevalecentes geralmente tornam difícil o acesso às ilhas por navio, embora a costa norte da Geórgia do Sul tenha várias baías grandes que proporcionam um bom ancoradouro.

A luz solar, como acontece com muitas ilhas do Atlântico Sul, é baixa, com um máximo de apenas 21,5%. Isso equivale a cerca de 1.000 horas de sol anualmente. A topografia local, no entanto, também contribui significativamente para a baixa insolação. Um estudo publicado no início da década de 1960 indicou que os instrumentos de registro da luz solar permaneceram significativamente obscurecidos durante todo o ano e totalmente obscurecidos durante o mês de junho. Foi estimado que a exposição teórica à luz solar menos obstruções seria de cerca de 14% em Bird Island e 35% em King Edward Point - ou, em termos horários, variando de cerca de 650 horas no oeste a 1.500 horas no leste. Isso ilustra o efeito que a Cordilheira Allardyce tem na quebra da cobertura de nuvens.

Os ventos das montanhas sobem pelas encostas ocidentais das montanhas da Geórgia do Sul e descem pelo lado leste e tornam-se muito mais quentes e secos devido ao efeito Föhn; isso produz as condições mais agradáveis quando as temperaturas podem ocasionalmente subir para mais de 20 °C (68 °F) nos dias de verão. A temperatura mais alta registrada na estação meteorológica King Edward Point (geralmente chamada genericamente e com menos precisão de Grytviken), no lado leste protegido da Geórgia do Sul, é de 28,8 °C (83,8 °F). Por outro lado, a temperatura mais alta registrada na Ilha Bird, no lado oeste de barlavento, é de apenas 14,5 °C (58,1 °F). Como seria de esperar, o lado leste protegido também pode registrar temperaturas mais baixas no inverno - a temperatura mínima absoluta para King Edward Point é -19,4 °C (-2,9 °F), mas Bird Island é de apenas -11,4 °C (11,5 °F).

Os mares ao redor da Geórgia do Sul são frios durante todo o ano devido à proximidade da Corrente Circumpolar Antártica. Eles geralmente permanecem livres de gelo no inverno, embora gelo fino possa se formar em baías protegidas e icebergs sejam comuns. As temperaturas do mar caem para 0 °C (32 °F) no final de agosto e sobem para cerca de 4 °C (39,2 °F) apenas no início de abril.

As Ilhas Sandwich do Sul são muito mais frias que a Geórgia do Sul, estando mais ao sul e mais expostas a surtos de frio do continente Antártico. Eles também estão cercados por gelo marinho de meados de maio até o final de novembro (ainda mais no extremo sul). Os extremos de temperatura registrados na Ilha South Thule variaram de -29,8 a 17,7 °C (-21,6 a 63,9 °F).

Governo

O poder executivo é investido no monarca do Reino Unido e é exercido pelo Comissário, cargo ocupado pelo Governador das Ilhas Malvinas. A atual Comissária é Alison Blake, que assumiu o cargo em 1 de julho de 2022.

O executivo, baseado em Stanley, Ilhas Falkland, é composto por um Diretor-Presidente, três Diretores, dois gerentes e um Diretor de Apoio ao Negócio.

O Secretário Financeiro e o Procurador-Geral do território são nomeados ex officio para cargos semelhantes nas Ilhas Malvinas N#39; governo.

Na própria ilha, os funcionários do governo gerenciam as visitas de navios, a pesca e o turismo, e representam o governo 'no terreno'. Um vice-chefe dos correios de verão administra os correios em Grytviken durante a temporada de turismo.

Como não vivem habitantes permanentes nas ilhas, não são necessários conselhos legislativos nem eleições. O Gabinete de Relações Exteriores, Commonwealth e Desenvolvimento do Reino Unido (FCDO) administra as relações exteriores do território. Desde 1982, o território celebra o Dia da Libertação no dia 25 de abril.

A constituição do território (adoptada em 3 de Outubro de 1985), a forma como o seu governo é dirigido e a disponibilidade de revisão judicial foram discutidas numa série de litígios entre 2001 e 2005 (ver, em particular, Regina v. Secretário de Estado dos Negócios Estrangeiros e da Commonwealth (Recorrente) ex parte Quark Fishing Limited [2005] UKHL 57). Embora o seu governo seja dirigido pelo FCDO, considerou-se que, uma vez que agia como um agente da Coroa por direito da Geórgia do Sul e das Ilhas Sandwich do Sul, e não por direito do Reino Unido, as suas decisões sob essa direção não poderiam ser desafiados como se estivessem em decisões legais de um departamento governamental do Reino Unido; portanto, a Convenção Europeia dos Direitos Humanos não se aplicava.

Economia

A focagem comercial ocorreu nas ilhas entre 1817 e 1909. Durante esse período são registadas 20 visitas de navios focadores.

A actividade económica na Geórgia do Sul e nas Ilhas Sandwich do Sul é limitada. O território tem receitas de £6,3 milhões, 80% das quais provenientes de licenças de pesca (dados de 2020). Outras fontes de receitas são a venda de selos postais e moedas, o turismo e as taxas alfandegárias e portuárias.

Pesca

A pesca ocorre em torno da Geórgia do Sul e em águas adjacentes em alguns meses do ano, com licenças de pesca vendidas pelo território para a merluza negra, o bacalhau e o krill. As licenças de pesca rendem milhões de libras por ano, a maior parte das quais é gasta na protecção e investigação da pesca. Todas as pescarias são regulamentadas e geridas de acordo com o sistema da Convenção para a Conservação dos Recursos Vivos Marinhos da Antártica (CCAMLR).

Em 2001, o governo da Geórgia do Sul foi citado pelo Marine Stewardship Council pela sua pesca sustentável da marlonga negra, certificando que a Geórgia do Sul cumpria os padrões ambientais do MSC. O certificado impõe limites ao momento e à quantidade de merluza-negra que pode ser capturada.

Turismo

O turismo tornou-se uma fonte de renda maior nos últimos anos, com muitos navios de cruzeiro e iates à vela visitando a área (a única maneira de visitar a Geórgia do Sul é por mar; não há pistas de pouso nas ilhas). O território obtém receitas com taxas de desembarque e venda de souvenirs. Os navios de cruzeiro costumam combinar uma visita a Grytviken com uma viagem à Península Antártica.

As visitas em iates fretados geralmente começam nas Ilhas Malvinas, duram entre quatro e seis semanas e permitem que os hóspedes visitem portos remotos da Geórgia do Sul e das Ilhas Sandwich do Sul. Os navios à vela são agora obrigados a ancorar e já não podem amarrar-se aos antigos cais baleeiros em terra. Uma exceção a isso é o cais de iate recentemente atualizado/reparado em Grytviken. Todos os outros cais nas antigas estações baleeiras ficam dentro de uma zona de exclusão de 200 m (656 pés); e é proibido atracar ou colocar cordas em terra. Normalmente, espera-se que os iates que visitam a Geórgia do Sul se apresentem aos oficiais do governo em King Edward Point antes de circularem pela ilha.

Selos postais

Uma grande fonte de receitas estrangeiras também provém da emissão de selos postais da Geórgia do Sul e das Ilhas Sandwich do Sul, produzidos no Reino Unido.

Uma política de emissão razoável (poucos conjuntos de selos são emitidos a cada ano), juntamente com um tema atraente (especialmente baleias), os tornam populares entre os colecionadores de selos.

Existem apenas quatro conjuntos genuínos de capas do primeiro dia de 16 de março de 1982. Eles foram carimbados nos Correios da Geórgia do Sul; todos os que estavam em circulação foram carimbados em outros lugares e enviados, mas os únicos genuínos foram mantidos nos Correios da Geórgia do Sul. Esses quatro conjuntos foram removidos durante a Guerra das Malvinas por um membro da equipe da Pesquisa Antártica Britânica nos poucos momentos em que os argentinos permitiram que reunissem seus pertences. Todo o resto foi queimado, mas esses quatro conjuntos foram salvos e trazidos para o Reino Unido por Robert Headland, BAS.

Moeda

A libra esterlina é a moeda oficial das ilhas e são utilizadas as mesmas notas e moedas do Reino Unido.

Registro de domínio na Internet

O domínio de primeiro nível com código de país da Internet (ccTLD) para a Geórgia do Sul e as Ilhas Sandwich do Sul é.gs.

Ecologia

Plantas

Plantas nativas

As partes das ilhas que não estão permanentemente cobertas de neve ou gelo fazem parte da ecorregião de tundra das Ilhas do Mar da Escócia. No total, existem 26 espécies de plantas vasculares nativas da Geórgia do Sul; seis espécies de grama, quatro juncos, um único junco, seis samambaias, um musgo e nove pequenos forbes. Existem também cerca de 125 espécies de musgos, 85 de hepáticas e 150 de líquenes, bem como cerca de 50 espécies de macrofungos. Não há árvores ou arbustos nas ilhas.

A maior planta é a touceira Poa flabellata. Cresce principalmente em praias elevadas e encostas íngremes perto da costa e pode atingir 2 m (7 pés). Outras gramíneas incluem a festuca tufada (Festuca contracta), o rabo de gato alpino (Phleum alpinum) e a grama antártica (Deschampsia antarctica), e uma das plantas com flores mais comuns é a queimadura maior (Acaena magellanica).

Plantas introduzidas

Várias espécies introduzidas foram naturalizadas; muitos deles foram introduzidos por baleeiros na forragem do gado e alguns são considerados invasivos.

Houve 76 espécies de plantas introduzidas registradas na Geórgia do Sul. 35 deles são considerados erradicados, sendo 41 ainda considerados presentes na ilha. 33 destas espécies estão planeadas para erradicação até 2020. Considera-se importante controlar a propagação destas espécies exóticas, uma vez que elas entram facilmente neste ecossistema vulnerável e intocado e superam as populações da flora nativa por recursos (por exemplo, luz, nutrientes) e afectam negativamente pequenas populações., habitats frágeis para a fauna da Geórgia do Sul.

Os actuais esforços de gestão de plantas-praga começaram no início da década de 2000 e destinam-se principalmente às espécies com expectativas mais fáceis de erradicação a curto prazo (como o agrião e a perola procumbente), com as espécies restantes a serem visadas em estações futuras. Estes programas envolveram a colaboração do Governo das Ilhas Geórgia do Sul e Sandwich do Sul, do Royal Botanical Gardens Kew, da Iniciativa Darwin do Reino Unido e de empreiteiros privados.

As espécies de plantas introduzidas na Geórgia do Sul chegaram principalmente juntamente com as atividades económicas humanas na ilha e foram, na sua maioria, acidentais (antes que os visitantes tivessem uma compreensão das suas consequências). Acredita-se que a grama anual (Poa annua) tenha chegado por volta de 1800 com os primeiros caçadores de focas, e agora está espalhada por toda a ilha, especialmente em antigos locais de caça à foca e à baleia. Acredita-se que os dentes-de-leão tenham sido introduzidos juntamente com as operações baleeiras, através da prática de incluir um punhado de solo do país de origem do baleeiro falecido. Bittercress foi avistado pela primeira vez em 2002 e acredita-se que tenha chegado junto com materiais de construção em King Edward Cove. Desde então, as introduções diminuíram nas últimas décadas com a introdução de protocolos completos de biossegurança. O manejo de espécies não nativas exigirá vários anos de tratamentos de acompanhamento regulares e dedicados para garantir que todas as sementes em germinação atualmente no solo sejam controladas antes da maturidade, antes que o sucesso seja alcançado.

Pássaros

A Geórgia do Sul abriga muitas aves marinhas, incluindo albatrozes, uma grande colônia de pinguins-rei, pinguins-macarrão e pinguins de várias outras espécies, além de petréis, príons, shags, skuas, gaivotas e andorinhas-do-mar. As aves exclusivas do arquipélago são o shag da Geórgia do Sul, a petinha da Geórgia do Sul e o arrabio da Geórgia do Sul. Tanto a Geórgia do Sul quanto as Ilhas Sandwich do Sul foram identificadas como Áreas Importantes para Aves (IBA) pela BirdLife International.

Mamíferos

As focas frequentam as ilhas e as baleias podem ser avistadas nas águas circundantes. Não existem mamíferos terrestres nativos, embora renas, ratos marrons e camundongos tenham sido introduzidos na Geórgia do Sul por meio de atividades humanas.

Os ratos, trazidos para a ilha como passageiros clandestinos em navios baleeiros e de focas no final do século XVIII, causaram muitos danos à vida selvagem nativa, destruindo dezenas de milhões de aves que nidificam no solo. ovos e pintinhos. Embora anteriormente os glaciares da ilha formassem uma barreira natural à propagação de ratos, estes glaciares estão agora a derreter lentamente à medida que o clima aquece. Em 2011, os cientistas instituíram um programa de quatro anos para erradicar totalmente os ratos e ratinhos, no que seria de longe a maior tentativa de erradicação de roedores no mundo até à data. O projeto foi liderado pelo zoólogo Anthony Martin, da Universidade de Dundee, que afirmou: “Este é um problema induzido pelo homem e já é hora de o homem corrigir os erros anteriores”. Em julho de 2013, foi anunciado o sucesso da fase principal do extermínio dos ratos, ocorrida em maio daquele ano. 180 toneladas de veneno de rato, brodifacoum, foram lançadas em 70% da ilha, naquela que foi a maior operação deste tipo no mundo. Outras 95 toneladas de veneno de rato foram planejadas para serem lançadas por três helicópteros em janeiro de 2015. Em junho de 2015, o programa de erradicação foi concluído, aparentemente com sucesso, e a ilha foi considerada "muito provável" estar livre de ratos. Em 2017-2018, uma busca intensiva de seis meses realizada pelo South Georgia Heritage Trust, utilizando cães farejadores e armadilhas com iscas, não encontrou nenhuma evidência da presença de roedores. O monitoramento continuará por mais dois ou três anos. Em 2018, o número de pipits da Geórgia do Sul aumentou claramente.

As renas foram introduzidas na Geórgia do Sul em 1911 por baleeiros noruegueses para obter carne e para caça esportiva. Em Fevereiro de 2011, as autoridades anunciaram que, devido ao efeito prejudicial das renas sobre as espécies nativas e à ameaça da sua propagação para áreas actualmente imaculadas, seria realizado um abate completo, levando à erradicação das renas da ilha. A erradicação começou em 2013, com 3.500 renas mortas. Quase todos os restantes foram mortos no início de 2014, com os últimos (cerca de 50) eliminados no verão sulista de 2014-15.

Ecossistema marinho

Os mares ao redor da Geórgia do Sul têm um alto nível de biodiversidade. Num estudo recente (2009–2011), descobriu-se que a Geórgia do Sul contém um dos níveis mais elevados de biodiversidade entre todos os ecossistemas da Terra. No que diz respeito às espécies, os habitantes marinhos endêmicos deste ecossistema superam e (no que diz respeito à biodiversidade) superam regiões conhecidas como Galápagos ou Equador. Pensa-se que o ecossistema marinho é vulnerável porque as suas baixas temperaturas significam que só se consegue reparar muito lentamente. Em 23 de fevereiro de 2012, para proteger a biodiversidade marinha, o governo do território criou a Área Marinha Protegida das Ilhas Geórgia do Sul e Sandwich do Sul - compreendendo 1,07 milhão de km² (410.000 sq mi).

Militar

Após a Guerra das Malvinas em 1982, uma presença militar britânica em tempo integral foi mantida em King Edward Point, na Geórgia do Sul. Isto foi reduzido durante a década de 1990, até que o último destacamento deixou a Geórgia do Sul em março de 2001, depois que uma nova estação foi construída e ocupada pelo British Antarctic Survey.

A principal instalação militar britânica na região fica na RAF Mount Pleasant e na base naval adjacente de Mare Harbour, em East Falkland, e três Remote Radar Heads nas Falklands: RRH Mount Kent, RRH Byron Heights e RRH Mount Alice. Um punhado de navios da marinha britânica patrulham a região, visitando a Geórgia do Sul algumas vezes por ano e por vezes mobilizando pequenas patrulhas de infantaria. Voos de aeronaves RAF Airbus A400M e Airbus A330 MRTT (denominadas Atlas e Voyager pela RAF respectivamente) também patrulham ocasionalmente o território.

Um navio de guerra da Marinha Real realiza a missão Atlantic Patrol Tasking South na área circundante.

O HMS Endurance, navio de patrulha do gelo da Marinha Real, operou na área da Geórgia do Sul durante parte da maior parte das temporadas de verão no sul, até sua quase perda devido a uma inundação em 2008. Ele realizou trabalhos hidrológicos e de mapeamento, além de ajudar com trabalhos científicos. trabalho de campo para o British Antarctic Survey, unidades cinematográficas e fotográficas e grupo de expedição juvenil BSES Expeditions. Enquanto a decisão final sobre o destino do Endurance estava pendente, a Marinha Real fretou um navio quebra-gelo norueguês, renomeado HMS Protector, para atuar como substituto por três anos. Em setembro de 2013, o Ministério da Defesa britânico comprou o navio imediatamente. Foi anunciado em 7 de outubro de 2013 que o Endurance seria vendido como sucata.