Geografia da Groenlândia

A Groenlândia está localizada entre o Oceano Ártico e o Oceano Atlântico Norte, a nordeste do Canadá e a noroeste da Islândia. O território compreende a ilha da Groenlândia - a maior ilha do mundo - e mais de uma centena de outras ilhas menores (ver lista alfabética). A Groenlândia tem uma fronteira de 1,2 km (0,75 milhas) com o Canadá na Ilha Hans. Uma população esparsa está confinada a pequenos assentamentos ao longo de certos setores da costa. A Groenlândia possui a segunda maior camada de gelo do mundo.

A Groenlândia fica no topo da placa da Groenlândia, uma subplaca da placa norte-americana. O craton da Groenlândia é formado por algumas das rochas mais antigas da face da Terra. O cinturão de pedras verdes de Isua, no sudoeste da Groenlândia, contém as rochas conhecidas mais antigas da Terra, datadas de 3,7 a 3,8 bilhões de anos.

A vegetação é geralmente esparsa, com o único pedaço de terra florestal sendo encontrado no município de Nanortalik, no extremo sul, perto de Cape Farewell.

O clima é ártico a subártico, com verões frescos e invernos frios. O terreno é principalmente uma calota de gelo plana, mas gradualmente inclinada, que cobre toda a terra, exceto por uma costa rochosa estreita, montanhosa, estéril. A elevação mais baixa é o nível do mar e a elevação mais alta é o cume do Gunnbjørn Fjeld, o ponto mais alto do Ártico com 3.694 metros (12.119 pés). O ponto mais ao norte da ilha da Groenlândia é o Cabo Morris Jesup, descoberto pelo almirante Robert Peary em 1900. Os recursos naturais incluem zinco, chumbo, minério de ferro, carvão, molibdênio, ouro, platina, urânio, energia hidrelétrica e peixes.

Área

Área total: 2.166.086 km²

Área do terreno: 2.166.086 km² (410.449 km² sem gelo, 1.755.637 km² cobertos de gelo)

Reivindicações marítimas:

Mar territorial: 3 milhas náuticas (5,6 km; 3,5 mi)

Zona de pesca exclusiva: 200 milhas náuticas (370,4 km; 230,2 mi)

Uso do solo

Terra arável: aproximadamente 6%; alguma terra é usada para cultivar silagem.
Culturas permanentes: Aproximadamente 0%
Outros: 100% (2012 est.)

A população total é de cerca de 56.000 habitantes, dos quais cerca de 18.000 vivem na capital, Nuuk.

Riscos naturais

A camada de gelo contínua cobre 84% do país; o resto é permafrost.

Ambiente – questões atuais

Proteção do ambiente ártico, alterações climáticas, poluição da cadeia alimentar, caça excessiva de espécies ameaçadas (morsas, ursos polares, narval, baleia beluga e diversas aves marinhas).

Clima

Mapa da Gronelândia da classificação climática de Köppen

Retiro do Glaciar Helheim, Gronelândia

Mapa da taxa de mudança da Gronelândia na altura da folha de gelo

Mapa da rocha de Gronelândia

O clima da Groenlândia é um clima de tundra nas costas e próximo a elas e um clima de calota de gelo nas áreas do interior. Normalmente tem verões curtos e frios e invernos longos e moderadamente frios.

Devido às influências da Corrente do Golfo, as temperaturas de inverno da Groenlândia são muito amenas para sua latitude. Em Nuuk, a capital, as temperaturas médias no inverno são de apenas -9 °C (16 °F). Em comparação, as temperaturas médias de inverno para Iqaluit, Nunavut, Canadá, estão em torno de −27 °C (−17 °F). Por outro lado, as temperaturas de verão são muito baixas, com uma média alta em torno de 10 °C (50 °F). Isso é muito baixo para sustentar árvores, e a terra é uma tundra sem árvores.

No manto de gelo da Groenlândia, a temperatura fica muito abaixo de zero durante todo o ano, e as altas temperaturas recordes atingiram um pico apenas ligeiramente acima de zero. A temperatura máxima recorde no Summit Camp é de 2,2 °C (36,0 °F).

No extremo sul da Groenlândia, há uma floresta muito pequena no vale de Qinngua, devido às temperaturas do verão serem altas o suficiente para sustentar árvores. Existem montanhas com mais de 1.500 metros (4.900 pés) de altura ao redor do vale, que o protegem dos ventos frios e rápidos que atravessam a camada de gelo. É a única floresta natural da Groenlândia, mas tem apenas 15 quilômetros (9,3 mi) de extensão.

Mudanças climáticas

A camada de gelo da Groenlândia tem 3 quilômetros (1,9 mi) de espessura e largura suficiente para cobrir uma área do tamanho do México. O gelo é tão maciço que seu peso pressiona o leito rochoso da Groenlândia abaixo do nível do mar e é tão oculto que até recentemente os cientistas descobriram o Grand Canyon da Groenlândia ou a possibilidade de que a Groenlândia possa realmente ser três ilhas.

Se o gelo derretesse, o leito rochoso interior abaixo do nível do mar seria coberto por água. Não está claro se esta água estaria ao nível do mar ou um lago acima do nível do mar. Se estivesse ao nível do mar, poderia se conectar ao mar em Ilulissat Icefjord, na Baía de Baffin e perto de Nordostrundingen, criando três grandes ilhas. Mas é mais provável que seja um lago com um ralo.

Acredita-se que antes da última Idade do Gelo, a Groenlândia tinha bordas montanhosas e um centro de planície (e provavelmente muito seco) que desaguava no mar através de um grande rio que corria para o oeste, além de onde a Ilha Disko é agora.

Há preocupação com o aumento do nível do mar causado pela perda de gelo (derretimento e queda de geleiras no mar) na Groenlândia. Entre 1997 e 2003, a perda de gelo foi de 68–92 km³/a (16–22 cu mi/a), em comparação com cerca de 60 km³/a (14 cu mi /a) para 1993/4-1998/9. Metade do aumento foi devido ao maior degelo no verão, com o restante causado pelos movimentos de algumas geleiras que excedem as velocidades necessárias para equilibrar o acúmulo de neve a montante. Uma perda completa de gelo na Groenlândia causaria um aumento do nível do mar de até 6,40 metros (21,0 pés).

Pesquisadores do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA e da Universidade do Kansas relataram em fevereiro de 2006 que as geleiras estão derretendo duas vezes mais rápido do que há cinco anos. Em 2005, a Groenlândia estava começando a perder mais volume de gelo do que se esperava – uma perda anual de até 52 milhas cúbicas ou 217 quilômetros cúbicos por ano, de acordo com medições de gravidade por satélite mais recentes divulgadas pelo JPL. O aumento da perda de gelo pode ser parcialmente compensado pelo aumento do acúmulo de neve devido ao aumento da precipitação.

Entre 1991 e 2006, o monitoramento do clima em um local (Swiss Camp) constatou que a temperatura média do inverno aumentou quase 10 °F (5,6 °C).

Recentemente, as três maiores geleiras da Groenlândia começaram a se mover mais rápido, mostram dados de satélite. Estes são o Jakobshavn Isbræ em Ilulissat, na borda oeste da Groenlândia, e as geleiras Kangerdlugssuaq e Helheim, na borda leste da Groenlândia. Os dois últimos aceleraram muito durante os anos de 2004–2005, mas retornaram às velocidades anteriores a 2004 em 2006. A aceleração do fluxo de gelo foi acompanhada por um aumento dramático na atividade sísmica. Em março de 2006, pesquisadores da Universidade de Harvard e do Observatório da Terra Lamont-Doherty da Universidade de Columbia relataram que as geleiras agora geram enxames de terremotos de magnitude 5,0.

O recuo do gelo da Groenlândia está revelando ilhas que se pensava fazerem parte do continente. Em setembro de 2005, Dennis Schmitt descobriu uma ilha 400 milhas (644 km) ao norte do Círculo Polar Ártico, no leste da Groenlândia, que ele chamou de Uunartoq Qeqertaq, palavra inuíte para "ilha em aquecimento".

Projeções futuras

No Ártico, as temperaturas estão subindo mais rápido do que em qualquer outro lugar do mundo. A Groenlândia está perdendo 200 bilhões de toneladas de gelo por ano. A pesquisa sugere que isso poderia aumentar os níveis do mar' subir 30 centímetros até o final do século. Essas projeções têm a possibilidade de mudar, pois os dados de satélite datam de apenas 40 anos atrás. Isso significa que os pesquisadores devem ver fotografias antigas de geleiras e compará-las com as tiradas hoje para determinar o futuro do gelo da Groenlândia.

Extremos de temperatura

Temperaturas mais altas

Temperaturas mais baixas

Topografia

A camada de gelo que cobre a Groenlândia varia significativamente em elevação ao longo da massa de terra, subindo dramaticamente entre o litoral ao nível do mar e o interior do centro-leste, onde as elevações chegam a 3.200 metros (10.500 pés). As costas são rochosas e predominantemente estéreis com fiordes. Numerosas pequenas ilhas se espalham do litoral central ao sul.

As cordilheiras da Groenlândia estão parcial ou totalmente enterradas pelo gelo. As montanhas mais altas estão na Cordilheira Watkins, que corre ao longo da costa leste. A montanha mais alta da Groenlândia é Gunnbjorn Fjeld com uma altura de 3.700 metros (12.139 pés).

Cientistas descobriram uma cratera de impacto de asteróide na região noroeste da Groenlândia, enterrada sob a camada de gelo. Com um tamanho maior que Washington, D.C., é a primeira cratera de impacto encontrada sob uma das camadas de gelo da Terra.

Pontos extremos

Esta é uma lista dos pontos extremos da Groenlândia, os pontos que estão mais ao norte, sul, leste ou oeste do que qualquer outro local.

Território da Groenlândia

• Northmost point — Kaffeklubben Island (83°40'N) – a terra mais permanente do norte do mundo. Há também alguns bares de cascalho que se situam ao norte de Kaffeklubben, o mais ao norte já encontrado sendo 83-42.
• Ponto mais sul — ilhota sem nome 2.3 km ao sul de Cape Farewell, Egger Island (59°44'N)
• Ponto mais ocidental — Nordvestø, Ilhas Carey (73°10'W)
• Ponto mais oriental — Nordostrundingen, Gronelândia (11°19'W)
• Ponto mais alto — Gunnbjørn Fjeld, 3,694 metros (12,119 pés)

Greenlândia Continental

• Ponto mais Norte — Cabo Morris Jesup (83°39'N)
• Ponto mais sul — Península perto de Tasiusaq, Kujalleq (59°58'26.4"N)
• Ponto mais ocidental — Cabo Alexander (73°08'W)
• Ponto mais oriental — Nordostrundingen, Gronelândia (11°19'W)
• Ponto mais alto — Gunnbjørn Fjeld, 3,694 metros (12,119 pés).

Cidades

A Groenlândia tem 17 cidades – assentamentos com mais de 500 habitantes. Nuuk é a maior cidade – e a capital – com aproximadamente um terço da população urbana do país. Sisimiut com aproximadamente 5.500 habitantes é a segunda maior cidade, enquanto Ilulissat é a terceira com cerca de 5.000 habitantes.

História da exploração

Galeria