Geografia da Espanha

A Espanha é um país localizado no sudoeste da Europa que ocupa a maior parte (cerca de 82%) da Península Ibérica. Também inclui um pequeno enclave dentro da França chamado Llívia, bem como as Ilhas Baleares no Mediterrâneo, as Ilhas Canárias no Oceano Atlântico, a 108 km (67 mi) do noroeste da África, e cinco locais de soberania (plazas de soberanía ) dentro e fora da costa do Norte de África: Ceuta, Melilla, Ilhas Chafarinas, Peñón de Alhucemas e Peñón de Vélez de la Gomera.

O continente espanhol é limitado a sul e a leste quase inteiramente pelo Mar Mediterrâneo (exceto pelo pequeno território britânico de Gibraltar); ao norte pela França, Andorra e Golfo da Biscaia; e a oeste pelo Oceano Atlântico e Portugal. Com uma área de 504.782 quilômetros quadrados (194.897 sq mi) na Península Ibérica, a Espanha é o maior país do sul da Europa, o segundo maior país da Europa Ocidental (atrás da França) e o quarto maior país do continente europeu (atrás Rússia, Ucrânia e França). Tem uma altitude média de 650 m.

Sua área total, incluindo os territórios insulares espanhóis, é de 505.370 km² (195.124 sq mi), dos quais 499.542 km² (192.874 sq mi) são terrestres e 5.240 km² (2.023 sq mi) é água. Possui a 30ª maior Zona Econômica Exclusiva de 1.039.233 km² (401.250 sq mi). A Espanha fica entre as latitudes 27° e 44° N e as longitudes 19° W e 5° E. Sua costa atlântica tem 710 km (441 mi) de comprimento. A cordilheira dos Pirenéus se estende por 435 km (270 milhas) do Mediterrâneo até o Golfo da Biscaia. No extremo sul do continente espanhol encontram-se o Estreito de Gibraltar, que separa a Península Ibérica e o resto da Europa de Ceuta e Marrocos, no Norte de África.

Bordas

A maior parte das fronteiras de Espanha são constituídas por água: o Mar Mediterrâneo, ao longo do leste, desde a fronteira francesa até Gibraltar e o Estreito de Gibraltar, e o Oceano Atlântico, a noroeste e sudoeste (no sul, como o Golfo de Gibraltar). Cádiz e no norte como Golfo da Biscaia). As cidades autónomas espanholas de Ceuta e Melilha são enclaves espanhóis situados na África continental, em território reivindicado por Marrocos e estão localizados na costa do Mar de Alborão, com Ceuta na foz do Estreito de Gibraltar e Melilha mais perto da fronteira com Argélia. As Ilhas Canárias, geográfica e geologicamente parte do continente africano, estão localizadas no Oceano Atlântico.

Espanha também partilha fronteiras terrestres com França e Andorra ao longo dos Pirenéus no nordeste, com Portugal a oeste, com o pequeno território colonial britânico de Gibraltar perto do extremo sul, e com Marrocos nas suas cidades autónomas de Ceuta e Melilla, e alguns outros enclaves pequenos mas desabitados, principalmente cabos e pequenas ilhas. A afiliação de Gibraltar continuou a ser uma questão controversa entre a Espanha e a Grã-Bretanha, e a soberania dos enclaves de Espanha, ou plazas de soberanía, na costa mediterrânica de Marrocos é disputada por Madrid.

A Espanha também tem um pequeno enclave dentro da França chamado Llívia, que é uma vila montanhosa na comarca histórica de La Cerdanya, fazendo parte dos territórios históricos da Catalunha.

Regiões

Região peninsular

A maior parte da região peninsular da Espanha consiste na Meseta Central, um planalto montanhoso cercado e dissecado por cadeias de montanhas. Outros acidentes geográficos incluem planícies costeiras estreitas e alguns vales fluviais de planície, o mais proeminente dos quais é a planície andaluza, no sudoeste. O país pode ser dividido em dez regiões ou sub-regiões naturais: a dominante Meseta Central, a Cordilheira Cantábrica (Cordilheira Cantábrica) e a região noroeste, a região Ibérico, os Pirenéus, o Penibético. i> região sudeste, a Planície Andaluza, a Bacia do Ebro, as planícies costeiras, as Ilhas Baleares e as Ilhas Canárias. Estas são comumente agrupadas em quatro tipos: a Meseta Central e montanhas associadas, outras regiões montanhosas, regiões de planície e ilhas.

O Planalto Interno e montanhas associadas

A Meseta Central ("Planalto Interno") é um vasto planalto no coração da Espanha peninsular, com elevações que variam de 610 a 760 m. Rodeada por montanhas, a Meseta Central desce suavemente para oeste e para o conjunto de rios que fazem parte da fronteira com Portugal. O Sistema Central, descrito como a "coluna dorsal" da Meseta Central, divide a Meseta em sub-regiões norte e sul, sendo a primeira mais elevada e menor em área que a segunda. O Sistema Central circunda a capital Madrid com picos que chegam a mais de 2.400 m na região de Madrid. A sudoeste de Madrid, o Sistema Central apresenta o seu pico mais alto, o Pico Almanzor, com quase 2.600 m. As montanhas do Sistema Central, que continuam para oeste em Portugal, apresentam algumas características glaciais; os picos mais altos ficam cobertos de neve durante a maior parte do ano. Apesar da sua altura, no entanto, o sistema montanhoso não cria uma grande barreira entre as porções norte e sul da Meseta Central porque várias passagens permitem o transporte rodoviário e ferroviário para o noroeste e o nordeste.

A porção sul da Meseta (espanhol: Submeseta Sur) é ainda dividida por cadeias de montanhas gêmeas, os Montes de Toledo correndo para o leste com a Serra de Guadalupe, para o Oeste. Seus picos não ultrapassam os 1.500 m. Com muitas passagens fáceis, incluindo as que ligam a Meseta à Planície Andaluza, os Montes de Toledo e a Serra de Guadalupe não constituem um obstáculo ao transporte e à comunicação. As duas serras estão separadas do Sistema Central pelo rio Tejo.

As regiões montanhosas que circundam a Meseta Central e a ela estão associadas são a Serra Morena, a Cordilheira Cantábrica e o Sistema Ibérico. Formando o extremo sul da Meseta Central, a Serra Morena funde-se a leste com a extensão sul do Sistema Ibérico e atinge o oeste ao longo do extremo norte do vale do Rio Guadalquivir para se juntar às montanhas do sul de Portugal. O maciço da Serra Morena estende-se para norte até ao Rio Guadiana, que o separa do Sistema Central. Apesar de suas altitudes relativamente baixas, raramente ultrapassando os 1.300 m, as montanhas da Serra Morena são escarpadas no extremo sul.

A Cordilheira Cantábrica, uma formação calcária, corre paralela e próxima à costa norte, perto do Golfo da Biscaia. Seus pontos mais altos são os Picos da Europa, ultrapassando os 2.500 m. A Cordilheira Cantábrica se estende por 182 km e desce abruptamente 1.500 m, a cerca de 30 km da costa. A oeste ficam as colinas da região noroeste e a leste as montanhas bascas que as ligam aos Pirenéus.

O Sistema Ibérico estende-se desde a Cordilheira Cantábrica em direção sudeste e, próximo ao Mediterrâneo, estende-se desde o Rio Ebro até o Rio Júcar. As encostas áridas e acidentadas desta cordilheira cobrem uma área de cerca de 21.000 quilómetros quadrados. As montanhas ultrapassam os 2.000 m na região norte e atingem uma altura máxima de mais de 2.300 m a leste das cabeceiras do Rio Douro. As encostas extremamente íngremes das montanhas nesta cordilheira são frequentemente cortadas por desfiladeiros estreitos e profundos.

Regiões de terras baixas

As principais regiões de planície são a Planície Andaluza no sudoeste, a Bacia do Ebro no nordeste e as planícies costeiras. A Planície Andaluza é essencialmente um amplo vale fluvial por onde corre o Rio Guadalquivir. O rio alarga-se ao longo do seu curso, atingindo o seu ponto mais largo no Golfo de Cádiz. A Planície Andaluza é limitada ao norte pela Serra Morena e ao sul pelo Sistema Penibético; estreita-se até um ápice no leste, onde essas duas cadeias de montanhas se encontram. A Bacia do Ebro é formada pelo vale do Rio Ebro, contido por montanhas em três lados - o Sistema Ibérico a sul e a oeste, os Pirenéus a norte e a leste, e as suas extensões costeiras paralelas à costa a leste. Pequenos vales fluviais baixos perto da fronteira portuguesa estão localizados no Tejo e no Rio Guadiana.

As regiões das Planícies Costeiras são faixas estreitas entre as montanhas costeiras e os mares. São mais amplos ao longo do Golfo de Cádiz, onde a planície costeira confina com a planície andaluza, e ao longo das costas sul e centro-leste. A planície costeira mais estreita corre ao longo do Golfo da Biscaia, onde a Cordilheira Cantábrica termina perto da costa.

As ilhas

As restantes regiões de Espanha são as Ilhas Baleares e as Ilhas Canárias, as primeiras localizadas no Mar Mediterrâneo e as últimas no Oceano Atlântico. As Ilhas Baleares, abrangendo uma área total de 5.000 quilómetros quadrados, ficam a 80 quilómetros da costa centro-leste de Espanha. As montanhas que se elevam acima do Mar Mediterrâneo para formar estas ilhas são uma extensão do Sistema Penibetico. Os pontos mais altos do arquipélago, que atingem os 1.400 metros, situam-se no noroeste de Maiorca, perto da costa. A porção central de Maiorca é uma planície, limitada a leste e a sudeste por colinas quebradas.

As Ilhas Canárias, a noventa quilómetros da costa oeste de África, são de origem vulcânica. As grandes ilhas centrais, Tenerife e Gran Canaria, têm os picos mais altos. O Pico de Las Nieves, na Gran Canaria, eleva-se a 1.949 metros, e o Teide, em Tenerife, a 3.718 metros. Teide, um vulcão adormecido, é o pico mais alto da Espanha e o terceiro maior vulcão do mundo desde a sua base.

Drenagem, inundações e estresse hídrico

Dos cerca de 1.800 rios e ribeiros de Espanha, apenas o Tejo tem mais de 960 quilómetros de comprimento; todos, exceto 90, estendem-se por menos de 96 quilômetros. Estes rios mais curtos transportam pequenos volumes de água de forma irregular e têm leitos sazonalmente secos; no entanto, quando fluem, muitas vezes são rápidos e torrenciais. A maioria dos grandes rios nasce nas montanhas contornando ou dissecando a Meseta Central e flui para oeste através do planalto através de Portugal para desaguar no Oceano Atlântico. Uma exceção significativa é o Ebro, que flui para leste em direção ao Mediterrâneo. Os rios no extremo noroeste e na estreita planície costeira do norte deságuam diretamente no Oceano Atlântico. A costa noroeste também é truncada por rias, corpos d’água semelhantes a fiordes.

Os principais rios que correm para oeste ao longo da Meseta Central incluem o Douro, o Tejo, o Guadiana e o Guadalquivir. O Rio Guadalquivir é um dos rios mais importantes de Espanha porque irriga um vale fértil, criando assim uma rica área agrícola, e porque é navegável para o interior, fazendo de Sevilha o único porto fluvial interior para o tráfego oceânico em Espanha. O principal rio da região noroeste é o Minho.

A Barragem El Atazar é uma grande barragem construída perto de Madrid para fornecer abastecimento de água.

Inundações e erosão

Algumas regiões espanholas podem ser consideradas vulneráveis tanto às inundações como à erosão.

• 15 de outubro de 1879, em Murcia, Santa Teresa inundação.
• 13–15 de outubro de 1957, em Valência, chuva torrencial resulta em uma inundação devastadora, pelo menos 81 pessoas perderam suas vidas.
• Em 1982, o rio Jucar (Valencia, Espanha) quebrou o reservatório de Tous causando uma inundação que matou 30 pessoas.

Estresse hídrico

O estresse hídrico ou a falta de água representam a maior ameaça na Espanha. A escassez de água é um problema significativo em muitas regiões de Espanha e as alterações climáticas podem agravar o problema, com períodos mais longos de tempo seco. Problemas de abastecimento ocorrem regularmente na bacia do Jucar durante o verão. Na bacia do Segura, a escassez de água resultou num aumento dos preços da água em 30% para as famílias. Globalmente, as regiões do sudeste de Espanha são particularmente vulneráveis à escassez de água. Além disso, grandes áreas do Mediterrâneo são afectadas pela intrusão de água salgada.

Clima

A Espanha peninsular apresenta três tipos climáticos principais: semiárido, marítimo e mediterrâneo.

O clima semiárido gerado localmente cobre a maior parte da Espanha peninsular, influenciando a Meseta Central, as montanhas adjacentes a leste e a sul, e a Bacia do Ebro. Este clima é caracterizado por grandes variações diurnas e sazonais de temperatura e por precipitações baixas e irregulares com altas taxas de evaporação que deixam a terra árida. A precipitação anual geralmente é de 30 a 64 centímetros (12 a 25 pol.); a maior parte da região da Meseta recebe cerca de 50 centímetros (20 pol.). A Meseta norte, o Sistema Central e a Bacia do Ebro têm duas estações chuvosas, uma na primavera (abril-junho) e outra no outono (outubro-novembro), sendo o final da primavera a época mais chuvosa do ano. Também na Meseta Sul as estações chuvosas são a primavera e o outono, mas a primavera é mais precoce (março) e o outono é a estação mais chuvosa. Mesmo durante as estações chuvosas, a chuva é irregular e pouco confiável. Os invernos nessas regiões são frios, com ventos fortes e alta umidade, apesar da baixa precipitação. Com exceção das zonas montanhosas, o sopé norte do Sistema Ibérico é a zona mais fria e as geadas são comuns. Os verões são quentes e sem nuvens, produzindo temperaturas diurnas médias que atingem 30 °C médios ou superiores (90 °F baixos a 100 °F baixos) no norte da Meseta e 30 °C superiores (90 °C superiores a 100 °F baixos) no Meseta meridional; as temperaturas noturnas, no entanto, caem para valores superiores a 15 °C (de baixa a meados de 60 °F). A Bacia do Ebro, a uma altitude mais baixa, é extremamente quente durante o verão e as temperaturas podem ultrapassar os 43 °C (109 °F). A humidade do verão é baixa na Meseta Central e na Bacia do Ebro, exceto ao longo das margens do Rio Ebro, onde a humidade é elevada.

Um clima marítimo prevalece na parte norte do país, desde os Pirenéus até à região noroeste, caracterizado por invernos relativamente amenos, verões quentes mas não quentes e chuvas geralmente abundantes distribuídas ao longo do ano. As temperaturas variam apenas ligeiramente, tanto diurnas como sazonais. Os efeitos moderadores do mar, no entanto, diminuem nas áreas interiores, onde as temperaturas são 9 a 18 °C (48 a 64 °F) mais extremas do que as temperaturas na costa. A distância do Oceano Atlântico também afeta a precipitação, e há menos chuvas no leste do que no oeste. O outono (outubro a dezembro) é a estação mais chuvosa, enquanto julho é o mês mais seco. A alta umidade e os ventos offshore predominantes tornam o nevoeiro e a neblina comuns ao longo da costa noroeste; este fenómeno é menos frequente a uma curta distância para o interior, porque as montanhas formam uma barreira que impede a entrada da humidade do mar.

A região climática mediterrânica estende-se desde a planície andaluza ao longo das costas meridional e oriental até aos Pirenéus, no lado marítimo das cadeias montanhosas paralelas à costa. A precipitação total nesta região é inferior à do resto de Espanha e concentra-se no final do período outono-inverno. Geralmente, a precipitação é fraca, muitas vezes insuficiente, irregular e pouco confiável. As temperaturas na região mediterrânica são geralmente mais moderadas tanto no verão como no inverno, e as mudanças diurnas de temperatura são mais limitadas do que as da região continental. As temperaturas em janeiro normalmente ficam em média entre 10 e 13 °C (50 a 55 °F) na maior parte da região do Mediterrâneo, e são 9 °C (48 °F) mais frias na área costeira do nordeste, perto de Barcelona. No inverno, as temperaturas no interior da planície andaluza são ligeiramente mais baixas do que nas costas. As temperaturas em julho e agosto são em média de 22 a 27 °C (72 a 81 °F) na costa e de 29 a 31 °C (84 a 88 °F) no interior, com baixa umidade. A região do Mediterrâneo é marcada por ventos Leveche – correntes de ar quentes, secas, de leste ou sudeste que se originam no Norte de África. Esses ventos, que às vezes carregam poeira fina, são mais comuns na primavera. Um vento mais frio de leste, o Levante, afunila-se entre o Sistema Penibetico e as Montanhas Atlas do Norte de África.

Cidades e geografia populacional

As cidades mais populosas da Espanha são Madri (3,3 milhões), Barcelona (1,6 milhão), Valência (790 mil) e Sevilha (690 mil; todos os dados de 2019).

Recursos e uso da terra

Recursos naturais: carvão, linhita, minério de ferro, urânio, mercúrio, piritas, espatoflúor, gesso, zinco, chumbo, tungstênio, cobre, caulim, potássio, sepiolita, energia hidrelétrica, terras aráveis

Uso do solo:

• Terra arável: 27,18%
• Culturas permanentes: 9,85%
• Outros: 62,97% (2005)

Terra irrigada: 38.000 km² (2003)

Recursos hídricos renováveis totais: 111,1 metros cúbicos (2005)

Retirada de água doce (doméstica/industrial/agrícola):

total: 37,22 km/hora (13%/19%/68%)

per capita: (2002)

Preocupações ambientais

Perigos naturais: secas periódicas, inundações ocasionais

Meio ambiente – Questões atuais:

• Poluição do Mediterrâneo Mar de esgoto bruto e efluentes da produção offshore de petróleo e gás; qualidade da água e quantidade em todo o país; poluição do ar; desmatamento; desertificação

Meio Ambiente – Acordos Internacionais:

• Festa para: Poluição do ar, Oxides da poluição do ar-Nitrogen, Poluição do ar-Sulphur 94, Compostos orgânicos da poluição do ar, Protocolo antártico-ambiental, Tratado Antártico, Biodiversidade, Mudança climática, Protocolo de Mudança Climática-Kyoto, Desertificação, Espécies ameaçadas, Modificação ambiental, Resíduos perigosos, Lei do mar, Dumping marinho, Conservação da vida marinha
• Assinado, mas não ratificado: Poluentes Orgânicos Persistentes à Poluição do Ar

Reivindicações marítimas

• Zona contígua: 24 nmi (44,4 km; 27.6 mi)
• Zona económica exclusiva: 1,039,233 km² (401,250 mi) com 200 nmi (370,4 km; 230,2 mi) (aplica-se apenas ao Oceano Atlântico)
• Mar territorial: 12 nmi (22.2 km; 13.8 mi)