Geografia da Antártida

A geografia da Antártica é dominada por sua localização no pólo sul e, portanto, pelo gelo. O continente antártico, localizado no hemisfério sul da Terra, está centrado assimetricamente em torno do Pólo Sul e em grande parte ao sul do Círculo Antártico. É banhado pelo Oceano Antártico (ou Antártico) ou, dependendo da definição, pelo Pacífico Sul, Atlântico e Índico. Tem uma área de mais de 14 milhões km². A Antártida é o maior deserto de gelo do mundo.

Cerca de 98% da Antártica é coberta pelo manto de gelo da Antártica, o maior manto de gelo do mundo e também seu maior reservatório de água doce. Com uma espessura média de pelo menos 1,6 km, o gelo é tão maciço que deprimiu o leito rochoso continental em algumas áreas a mais de 2,5 km abaixo do nível do mar; lagos subglaciais de água líquida também ocorrem (por exemplo, Lago Vostok). Plataformas de gelo e elevações povoam a camada de gelo na periferia. A atual camada de gelo da Antártica representa 90% do volume total de gelo da Terra e 70% de sua água doce. Abriga água suficiente para elevar o nível global do mar em 200 pés.

Em setembro de 2018, pesquisadores da Agência Nacional de Inteligência Geoespacial divulgaram um mapa de terreno de alta resolução (detalhe até o tamanho de um carro, e menos em algumas áreas) da Antártida, denominado "Modelo de Elevação de Referência da Antártica" (REMA).

Regiões

Antártida sem cobertura de gelo. Este mapa não considera que o nível do mar subiria por causa do gelo derretido, nem que a massa terrestre subiria por várias centenas de metros sobre algumas dezenas de milhares de anos depois que o peso do gelo não estava mais deprimindo a massa terrestre.

As princesas Astrid e Ragnhild Coasts

Banzare, Sabrina e Budd Law Dome Coasts

Fisicamente, a Antártica é dividida em duas pelas Montanhas Transantárticas, próximo ao pescoço entre o Mar de Ross e o Mar de Weddell. A Antártica Ocidental e a Antártica Oriental correspondem aproximadamente aos hemisférios ocidental e oriental em relação ao meridiano de Greenwich.

A Antártica Ocidental é coberta pelo manto de gelo da Antártica Ocidental. Tem havido alguma preocupação com este manto de gelo, porque há uma pequena chance de que ele entre em colapso. Se isso acontecesse, o nível dos oceanos subiria alguns metros em um período muito curto de tempo.

Vulcões

Os vulcões que ocorrem sob as camadas de gelo glacial são conhecidos pelo termo "Glaciovulcanismo", ou vulcões subglaciais. Um artigo publicado em 2017 afirma que pesquisadores da Universidade de Edimburgo descobriram recentemente 91 novos vulcões abaixo da camada de gelo da Antártica, somando-se aos 47 vulcões já conhecidos. Até hoje, houve 138 possíveis vulcões identificados na Antártica Ocidental. Há conhecimento limitado sobre os vulcões da Antártica Ocidental devido à presença do manto de gelo da Antártica Ocidental, que cobre fortemente o Sistema de Rift da Antártica Ocidental - um provável centro de atividade vulcânica. Os pesquisadores acham difícil identificar adequadamente a atividade vulcânica devido à cobertura abrangente de gelo.

A Antártica Oriental é significativamente maior que a Antártica Ocidental e, da mesma forma, permanece amplamente inexplorada em termos de seu potencial vulcânico. Embora existam algumas indicações de que há atividade vulcânica sob o manto de gelo da Antártica Oriental, não há uma quantidade significativa de informações atuais sobre o assunto.

O Monte Erebus é um dos locais mais notáveis no estudo do vulcanismo antártico, pois é o local vulcânico historicamente ativo mais ao sul do planeta.

A Ilha Deception é outro vulcão ativo da Antártica. É uma das áreas mais protegidas da Antártida, dada a sua localização entre as Ilhas Shetland do Sul e a Península Antártica. Como o vulcão mais ativo da península Antártica, tem sido estudado de perto desde a sua descoberta inicial em 1820.

Existem quatro vulcões no continente da Antártica que são considerado ativo com base na atividade fumarólica observada ou "recente" depósitos de tefra: Mount Melbourne (2.730 m) (74°21'S., 164°42'E.), um estratovulcão; Monte Berlin (3.500 m) (76°03'S., 135°52'W.), um estratovulcão; Monte Kauffman (2.365 m) (75°37'S., 132°25'W.), um estratovulcão; e Mount Hampton (3.325 m) (76°29'S., 125°48'W.), uma caldeira vulcânica. Monte Rittmann (2.600 m) (73,45 ° S 165,5 ° E), uma caldeira vulcânica.

Vários vulcões em ilhas offshore têm registros de atividade histórica. Monte Erebus (3.795 m), um estratovulcão Ilha de Ross com 10 erupções conhecidas e 1 suspeita de erupção. No lado oposto do continente, Ilha Decepção (62°57'S., 60°38'W.), uma caldeira vulcânica com 10 e 4 erupções suspeitas, foram as mais ativas. Buckle Island nas Ilhas Balleny (66°50'S., 163°12'E.), Ilha dos Pinguins (62°06'S., 57°54'W.), Ilha Paulet (63°35'S., 55°47'W.), e A Ilha de Lindenberg (64°55'S., 59°40'W.) também são considerado ativo. Em 2017, os pesquisadores da Universidade de Edimburgo descobriram 91 vulcões submarinos sob a Antártica Ocidental.

Glaciovulcanismo

A definição de Glaciovulcanismo é “as interações do magma com o gelo em todas as suas formas, incluindo neve, firn e qualquer água derretida”. Ele define um campo especial de vulcânica que é especificamente centrado em torno do gelo e do derretimento do gelo. Este campo da ciência tem menos de 100 anos e, portanto, faz continuamente novas descobertas. O glaciovulcanismo é caracterizado por três tipos de erupções: erupções subglaciais, vulcanismo supraglacial e vulcanismo marginal de gelo.

O estudo do glaciovulcanismo é vital para a compreensão da formação do manto de gelo. É também uma ferramenta valiosa para prever riscos vulcânicos, como o risco de cinzas após a erupção do Eyjafjallajökull na Islândia.

Marie Byrd Land

A Terra de Marie Byrd é uma porção incrivelmente grande da Antártica Ocidental, consistindo na área abaixo da Península Antártica. A terra de Marie Byrd é uma grande formação de rocha vulcânica, caracterizada por 18 vulcões expostos e subglaciais. 16 dos 18 vulcões são totalmente cobertos pelo manto de gelo antártico. Não houve erupções registradas de nenhum dos vulcões nesta área, no entanto, os cientistas acreditam que alguns dos vulcões podem estar potencialmente ativos.

Atividade

Cientistas e pesquisadores debatem se os 138 possíveis vulcões identificados estão ou não ativos ou adormecidos. É muito difícil dizer com certeza, já que muitas dessas estruturas vulcânicas estão enterradas sob vários quilômetros de gelo. No entanto, as camadas de cinzas no manto de gelo da Antártica Ocidental, bem como as deformações na superfície do gelo indicam que o Sistema de Rift da Antártida Ocidental pode estar ativo e conter vulcões em erupção. Além disso, a atividade sísmica na região sugere movimento de magma sob a crosta, um sinal de atividade vulcânica. Apesar disso, no entanto, ainda não há evidências definitivas de vulcões atualmente ativos.

O vulcanismo subglacial é frequentemente caracterizado por derretimento do gelo e água subglacial. Embora existam outras fontes de água subglacial, como o calor geotérmico, quase sempre é uma condição de vulcanismo. Os cientistas permanecem incertos sobre a presença de água sob o manto de gelo da Antártica Ocidental, com alguns afirmando ter encontrado evidências indicando a existência.

Condições de Formação

Na Terra Marie Byrd da Antártica Ocidental, os vulcões são tipicamente compostos de lava alcalina e basáltica. Às vezes, os vulcões são inteiramente basálticos na composição. Devido à semelhança geográfica da Terra de Marie Byrd, acredita-se que os vulcões do Sistema do Rift Antártico Ocidental também sejam compostos de basalto.

Os vulcões basálticos acima do gelo, também conhecidos como vulcões basálticos subaéreos, geralmente se formam em formas de cone altas e largas. Uma vez que são formados a partir do empilhamento repetido de magma líquido proveniente do centro, eles se espalham amplamente e crescem relativamente devagar. No entanto, os vulcões da Antártica Ocidental se formam sob as camadas de gelo e, portanto, são classificados como vulcões subglaciais. Os vulcões subglaciais que são monogenéticos são estruturas muito mais estreitas, mais íngremes e de topo plano. Os vulcões subglaciais poligenéticos têm uma variedade maior de formas e tamanhos devido a serem compostos de muitas erupções diferentes. Muitas vezes, eles parecem mais em forma de cone, como estratovulcões.

Perigos

Cinzas perigosas

Pouco tem sido estudado sobre as implicações das cinzas vulcânicas de erupções dentro do Círculo Antártico. É provável que uma erupção em latitudes mais baixas cause riscos globais à saúde e à aviação devido ao desembolso de cinzas. A circulação de ar no sentido horário em torno do sistema de baixa pressão no Pólo Sul força o ar para cima, hipoteticamente enviando cinzas para cima em direção aos jatos estratosféricos e, assim, dispersando-o rapidamente por todo o globo.

Gelo derretido

Recentemente, em 2017, um estudo encontrou evidências de atividade vulcânica subglacial no manto de gelo da Antártica Ocidental. Essa atividade representa uma ameaça à estabilidade do manto de gelo, pois a atividade vulcânica leva ao aumento do derretimento. Isso poderia possivelmente mergulhar a camada de gelo da Antártica Ocidental em um ciclo de feedback positivo de aumento das temperaturas e aumento do derretimento.

Cânions

Existem três vastos cânions que se estendem por centenas de quilômetros, cortando altas montanhas. Nenhum dos cânions é visível na superfície coberta de neve do continente, pois estão enterrados sob centenas de metros de gelo. O maior dos cânions é chamado Foundation Trough e tem mais de 350 km de comprimento e 35 km de largura. O Patuxent Trough tem mais de 300 km de comprimento e mais de 15 km de largura, enquanto a Bacia Offset Rift tem 150 km de comprimento e 30 km de largura. Essas três calhas estão todas sob e cruzam a chamada "divisória de gelo" - a alta crista de gelo que vai desde o Pólo Sul até a costa da Antártica Ocidental.

Antártica Ocidental

Antártida Ocidental à esquerda.

Paisagem típica da Península Antártica, com fiordes, altas montanhas costeiras e ilhas. Clique na imagem para detalhes geográficos.

A Antártica Ocidental é a menor parte do continente, (50° – 180°W), dividida em:

Áreas

• Península da Antártida (55° – 75°W)
  • Graham Land
  • Terra de Palmer
• Rainha Elizabeth Land (20°W – 80°W)
• Ellsworth Land (79°45' – 103°24'W)
  • Inglês Coast
  • Costa de Bryan
  • Oitava Costa
• Marie Byrd Land (103°24' – 158°W)
  • Costa do Marfim
  • Costa de Bakutis
  • Hobbs Coast
  • Costa de Ruppert
  • Costa de Saunders
• Rei Eduardo VII Terra (166°E – 155°W)
  • Costa de Shirase

Mares

• Mar de Escócia (26°30' – 65°W)
• Mar de Weddell (57°18' - 102°20'W)
• Mar de Bellingshausen (57°18' - 102°20'W)
• Mar de Amundsen (102°20′ – 126°W)

Plataformas de gelo

Prateleiras de gelo maiores são:

• Prateleira de gelo Filchner-Ronne (30° – 83°W)
• Prateleira de gelo Larsen
• Abbot prateleira de gelo (89°35' – 103°W)
• Prateleira de gelo (114°30' – 136°W)
• prateleira de gelo Sulzberger
• prateleira de gelo de Ross (166°E – 155°W)

Para todas as plataformas de gelo, consulte a Lista de plataformas de gelo da Antártica.

Ilhas

Para obter uma lista de todas as ilhas antárticas, consulte Lista de ilhas antárticas e subantárticas.

Antártida Oriental

Antártida Oriental à direita.

A Antártica Oriental é a maior parte do continente, (50°W – 180°E), tanto o Pólo Sul Magnético quanto o Pólo Sul geográfico estão situados aqui. Dividido em:

Áreas

• Casacos Terra (20° – 36°W)
• Rainha Maud Land (20°W – 45°E)
  • Princesa Martha Coast
  • Princesa Astrid Coast
  • Princesa Ragnhild Coast
  • Prince Harald Coast
  • Costa do Príncipe Olav
• Enderby Land (44°38' – 56°25'E)
• Terra de Kemp (56°25' – 59°34'E)
• Mac. Robertson Land (59°34' – 73°E)
• Princesa Elizabeth Land (73° – 87°43'E)
• Terra de Wilhelm II (87°43' - 91°54'E)
• Queen Mary Land (91°54' – 100°30'E)
• Wilkes Land (100°31' – 136°11'E)
• Adélie Land (136°11′ – 142°02′E)
• George V Land (142°02 - 153°45'E)
  • George V Coast
  • Página inicial Trench
• Oates Land (153°45' – 160°E)
• Victoria Land (70°30' - 78°'S)

Mares

• Mar de Weddell (57°18' - 102°20'W)
• Rei Haakon VII Mar (20°W – 45°E)
• Mar de Davis (82° – 96°E)
• Mar de Mawson (95°45' – 113°E)
• Mar de D'Urville (140° E)
• Mar de Ross (166°E – 155°W)
• Mar de Bellingshausen (57°18' - 102°20'W)
• Mar de Escócia (26°30' – 65°W)

Plataformas de gelo

Prateleiras de gelo maiores são:

• Prateleira de gelo Riiser-Larsen
• Prateleira de gelo Ekstrom
• Prateleira de gelo de Amery
• Prateleira de gelo oeste
• Shackleton Prateleira de gelo
• Prateleira de gelo Voyeykov

Para todas as plataformas de gelo, consulte a Lista de plataformas de gelo da Antártica.

Ilhas

Para obter uma lista de todas as ilhas antárticas, consulte Lista de ilhas antárticas e subantárticas.

Estações de pesquisa

Reivindicações territoriais de terras

Sete nações fizeram reivindicações territoriais oficiais na Antártida.

Dependências e territórios

• Ilha de Bouvet
• Terras do Sul e da Antártida Francesa
• Ilhas Heard e McDonald
• Geórgia do Sul e Ilhas Sandwich do Sul
• Ilha de Peter I