Freeware

Freeware é um software, na maioria das vezes proprietário, que é distribuído sem custo monetário para o usuário final. Não há nenhum conjunto acordado de direitos, licença ou EULA que defina freeware de forma inequívoca; cada editor define suas próprias regras para o freeware que oferece. Por exemplo, modificação, redistribuição por terceiros e engenharia reversa são permitidos por alguns editores, mas proibidos por outros. Ao contrário do software livre e de código aberto, que também costuma ser distribuído gratuitamente, o código-fonte do freeware geralmente não é disponibilizado. O freeware pode ser destinado a beneficiar seu produtor, por exemplo, incentivando as vendas de uma versão mais capaz, como nos modelos de negócios freemium e shareware.

História

O termo freeware foi cunhado em 1982 por Andrew Fluegelman, que queria vender o PC-Talk, o aplicativo de comunicação que ele havia criado, fora dos canais de distribuição comercial. Fluegelman distribuiu o programa pelo mesmo processo do shareware. Como os tipos de software podem mudar, o freeware pode se transformar em shareware.

Nas décadas de 1980 e 1990, o termo freeware era frequentemente aplicado a software lançado sem código-fonte.

Definições

Licença de software

O software freeware está disponível para uso gratuito e normalmente tem funcionalidade limitada com uma versão mais capaz disponível comercialmente ou como shareware. Normalmente, é totalmente funcional por um período de tempo ilimitado.

Em contraste com o que a Free Software Foundation chama de software livre, o autor do freeware geralmente restringe os direitos do usuário de usar, copiar, distribuir, modificar, fazer trabalhos derivados ou fazer engenharia reversa do software. A licença de software pode impor restrições de uso adicionais; por exemplo, a licença pode ser "grátis para uso privado e não comercial" apenas, ou o uso em uma rede, em um servidor ou em combinação com alguns outros pacotes de software pode ser proibido. As restrições podem ser exigidas pela licença ou impostas pelo próprio software; por exemplo, o pacote pode não funcionar em uma rede.

Relação com outras formas de licenciamento de software

Este diagrama de Venn descreve a relação típica entre freeware e software open source: De acordo com David Rosen da Wolfire Games em 2010, o software open source (orange) é mais frequentemente gratis, mas nem sempre. Freeware (verde) raramente expor seus códigos de origem.

O Departamento de Defesa dos EUA (DoD) define "software de código aberto" (isto é, software livre ou software livre e de código aberto), distinto de "freeware" ou "shareware"; é um software onde "o Governo não tem acesso ao código-fonte original". O "grátis" em "freeware" refere-se ao preço do software, que normalmente é proprietário e distribuído sem código-fonte. Por outro lado, o "grátis" em "software livre" refere-se às liberdades concedidas aos usuários sob a licença de software (por exemplo, para executar o programa para qualquer finalidade, modificar e redistribuir o programa para outros), e esse software pode ser vendido por um preço.

De acordo com a Free Software Foundation (FSF), "freeware" é uma categoria vagamente definida e não tem uma definição clara aceita, embora a FSF peça que software livre (livre; irrestrito e com código-fonte disponível) não deva ser chamado de freeware. Em contraste, o Oxford English Dictionary simplesmente caracteriza o freeware como sendo "disponível gratuitamente (às vezes com a sugestão de que os usuários devem fazer uma doação ao provedor)".

Alguns produtos freeware são lançados junto com versões pagas que possuem mais recursos ou termos de licenciamento menos restritivos. Essa abordagem é conhecida como freemium ("free" + "premium"), uma vez que a versão gratuita destina-se a promover a versão premium. Os dois geralmente compartilham uma base de código, usando um sinalizador de compilador para determinar qual é produzido. Por exemplo, o BBEdit tem uma edição BBEdit Lite com menos recursos. O XnView está disponível gratuitamente para uso pessoal, mas deve ser licenciado para uso comercial. A versão gratuita pode ser suportada por publicidade, como foi o caso do DivX.

O software com suporte de anúncios e o registerware gratuito também têm semelhanças com o freeware. O software com suporte de anúncios não exige pagamento por uma licença, mas exibe publicidade para compensar os custos de desenvolvimento ou como meio de receita. O Registerware força o usuário a se inscrever no editor antes de poder usar o produto. Embora os produtos comerciais possam exigir registro para garantir o uso licenciado, o registerware gratuito não exige.

O shareware pode ser distribuído gratuitamente, mas a licença permite apenas o uso limitado antes do pagamento da taxa de licença. Alguns recursos podem ser desativados antes do pagamento, caso em que às vezes é conhecido como crippleware.

Licenças Creative Commons

O Creative Commons oferece licenças, aplicáveis a todos os trabalhos regidos por direitos autorais, incluindo software, que permitem que um desenvolvedor defina "freeware" de uma maneira legalmente segura e respeitando os domínios da lei internacional. O típico caso de uso de freeware "compartilhar" pode ser ainda mais refinado com cláusulas de restrição do Creative Commons como não comercialidade (CC BY-NC) ou não derivados (CC BY-ND), veja a descrição das licenças. Existem vários exemplos de uso, por exemplo The White Chamber, Mari0 ou Assault Cube, todos freeware por serem licenciados CC BY-NC-SA: compartilhamento livre permitido, venda não.

Restrições

O freeware não pode depender economicamente da promoção comercial. Em maio de 2015, o freeware de publicidade no Google AdWords foi restrito a "fonte autorizada"[s]. Assim, sites e blogs são o principal recurso para obter informações sobre quais freewares estão disponíveis, são úteis e não são malwares. No entanto, também existem muitas revistas ou jornais de informática que fornecem classificações para freeware e incluem discos compactos ou outras mídias de armazenamento contendo freeware. O freeware também costuma ser empacotado com outros produtos, como câmeras digitais ou scanners.

Freeware tem sido criticado como "insustentável" porque exige que uma única entidade seja responsável pela atualização e aprimoramento do produto, que é distribuído gratuitamente. Outros projetos de freeware são simplesmente lançados como programas únicos, sem promessa ou expectativa de desenvolvimento posterior. Estes podem incluir o código-fonte, assim como o software livre, para que os usuários possam fazer quaisquer alterações necessárias ou desejadas, mas esse código permanece sujeito à licença do executável compilado e não constitui software livre.