Félix Bloch

Felix Bloch (23 de outubro de 1905 - 10 de setembro de 1983) foi um físico suíço-americano e Prêmio Nobel de Física que trabalhou principalmente nos Estados Unidos. Ele e Edward Mills Purcell receberam o Prêmio Nobel de Física de 1952 pelo "desenvolvimento de novas formas e métodos para medições de precisão magnética nuclear." Em 1954-1955, ele serviu por um ano como o primeiro Diretor-Geral do CERN. Felix Bloch fez contribuições teóricas fundamentais para a compreensão do ferromagnetismo e do comportamento do elétron em redes cristalinas. Ele também é considerado um dos desenvolvedores da ressonância magnética nuclear.

Biografia

Felix Bloch no laboratório, 1950

Infância, educação e família

Bloch nasceu em Zurique, na Suíça, filho de pais judeus Gustav e Agnes Bloch. Gustav Bloch, seu pai, não tinha condições financeiras de frequentar a universidade e trabalhava como atacadista de grãos em Zurique. Gustav mudou-se para Zurique em 1890 para se tornar um cidadão suíço. O primeiro filho deles foi uma menina nascida em 1902, enquanto Felix nasceu três anos depois.

Bloch entrou na escola primária pública aos seis anos de idade e diz-se que foi alvo de provocações, em parte porque "falava alemão suíço com um sotaque um pouco diferente da maioria dos membros da turma". Ele recebeu apoio de sua irmã mais velha durante grande parte desse tempo, mas ela morreu aos 12 anos, devastando Felix, que teria vivido uma "vida deprimida e isolada" em sua vida. nos anos seguintes. Bloch aprendeu a tocar piano aos oito anos de idade e foi atraído pela aritmética por sua "clareza e beleza". Bloch se formou na escola primária aos doze anos e se matriculou no Cantonal Gymnasium em Zurique para a escola secundária em 1918. Ele foi colocado em um currículo de seis anos aqui para prepará-lo para a universidade. Ele continuou seu currículo até 1924, mesmo estudando engenharia e física em outras escolas, embora se limitasse a matemática e idiomas após os primeiros três anos. Após esses primeiros três anos no Ginásio, aos quinze anos Bloch começou a estudar na Eidgenössische Technische Hochschule (ETHZ), também em Zurique. Embora inicialmente tenha estudado engenharia, logo mudou para física. Durante esse tempo, ele participou de palestras e seminários dados por Peter Debye e Hermann Weyl na ETH Zürich e Erwin Schrödinger na vizinha Universidade de Zurique. Um colega nesses seminários foi John von Neumann.

Bloch formou-se em 1927 e foi incentivado por Debye a ir para Leipzig estudar com Werner Heisenberg. Bloch se tornou o primeiro aluno de pós-graduação de Heisenberg e obteve seu doutorado em 1928. Sua tese de doutorado estabeleceu a teoria quântica dos sólidos, usando ondas para descrever elétrons em redes periódicas.

Em 14 de março de 1940, Bloch casou-se com Lore Clara Misch (1911–1996), uma colega física que trabalhava com cristalografia de raios X, que ele conheceu em uma reunião da American Physical Society. Eles tiveram quatro filhos, os gêmeos George Jacob Bloch e Daniel Arthur Bloch (nascido em 15 de janeiro de 1941), o filho Frank Samuel Bloch (nascido em 16 de janeiro de 1945) e a filha Ruth Hedy Bloch Alexander (nascida em 15 de setembro de 1949).

Carreira

Bloch permaneceu na academia européia, trabalhando em supercondutividade com Wolfgang Pauli em Zurique; com Hans Kramers e Adriaan Fokker na Holanda; com Heisenberg sobre ferromagnetismo, onde desenvolveu uma descrição de limites entre domínios magnéticos, agora conhecidos como "paredes de Bloch", e propôs teoricamente um conceito de ondas de spin, excitações da estrutura magnética; com Niels Bohr em Copenhague, onde trabalhou em uma descrição teórica da parada de partículas carregadas que viajam através da matéria; e com Enrico Fermi em Roma. Em 1932, Bloch voltou a Leipzig para assumir o cargo de "Privatdozent" (conferencista). Em 1933, logo após a chegada de Hitler ao poder, ele deixou a Alemanha por ser judeu, voltando para Zurique, antes de viajar para Paris para dar palestras no Institut Henri Poincaré.

Em 1934, o presidente da Stanford Physics convidou Bloch para se juntar ao corpo docente. Bloch aceitou a oferta e emigrou para os Estados Unidos. No outono de 1938, Bloch começou a trabalhar com o ciclotron de 37 polegadas na Universidade da Califórnia, em Berkeley, para determinar o momento magnético do nêutron. Bloch se tornou o primeiro professor de física teórica em Stanford. Em 1939, ele se naturalizou cidadão dos Estados Unidos.

Durante a Segunda Guerra Mundial, Bloch trabalhou brevemente no projeto da bomba atômica em Los Alamos. Não gostando da atmosfera militar do laboratório e desinteressado no trabalho teórico lá, Bloch saiu para se juntar ao projeto de radar na Universidade de Harvard.

Após a guerra, ele se concentrou em investigações sobre indução nuclear e ressonância magnética nuclear, que são os princípios subjacentes da ressonância magnética. Em 1946 ele propôs as equações de Bloch que determinam a evolução temporal da magnetização nuclear. Ele foi eleito para a Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos em 1948. Junto com Edward Purcell, Bloch recebeu o Prêmio Nobel de Física de 1952 por seu trabalho sobre indução magnética nuclear.

Quando o CERN estava sendo criado no início dos anos 1950, seus fundadores procuravam alguém de estatura e prestígio internacional para chefiar o incipiente laboratório internacional e, em 1954, o professor Bloch tornou-se o primeiro diretor-geral do CERN, no época em que a construção estava em andamento no atual local de Meyrin e os planos para as primeiras máquinas estavam sendo elaborados. Depois de deixar o CERN, ele voltou para a Universidade de Stanford, onde em 1961 foi nomeado Professor Max Stein de Física.

Em 1964, foi eleito membro estrangeiro da Real Academia Holandesa de Artes e Ciências. Ele também foi membro da Academia Americana de Artes e Ciências e da Sociedade Filosófica Americana.

Bloch morreu em Zurique em 1983.