Falácias de definição

Falácias de definição são as várias maneiras pelas quais as definições podem falhar em explicar os termos. A frase é usada para sugerir uma analogia com uma falácia informal. As definições podem não ter mérito porque: são excessivamente amplas, usam linguagem obscura ou ambígua ou contêm raciocínio circular; essas são chamadas de falácias de definição. Três grandes falácias são: definições excessivamente amplas, excessivamente estreitas e mutuamente exclusivas, uma quarta é: definições incompreensíveis e uma das mais comuns são as definições circulares.

Circularidade

Definição circular de líquido inflamável

Se um conceito é definido por outro, e o outro é definido pelo primeiro, isso é conhecido como uma definição circular, semelhante ao raciocínio circular: nenhum oferece esclarecimento sobre o que se queria saber. "É uma falácia porque, ao usar um sinônimo no definiens, o leitor não recebe nada significativamente novo."

Um exemplo direto seria definir judeu como "uma pessoa que acredita no judaísmo" e judaísmo como "a religião do povo judeu', o que tornaria o judaísmo "a religião do povo que acredita no judaísmo".

Incongruência: excessivamente ampla ou estreita

Uma definição destinada a descrever um determinado conjunto de indivíduos falha se sua descrição de indivíduos correspondentes for incongruente: muito ampla (excessivamente frouxa com parâmetros) ou muito restrita (excessivamente rígida com parâmetros). Por exemplo, "uma forma com quatro lados de igual comprimento" não é uma definição suficiente para quadrado, porque quadrados não são as únicas formas que podem ter quatro lados de igual comprimento; rhombi também. Da mesma forma, definir retângulo como "uma forma com quatro lados perpendiculares de igual comprimento" é inapropriado porque é muito estreito, pois descreve apenas quadrados enquanto exclui todos os outros tipos de retângulos, sendo assim uma definição claramente incorreta.

Se uma vaca fosse definida como um animal com chifres, isso seria excessivamente largo (incluindo cabras, por exemplo), enquanto se uma vaca fosse definida como um quadrúpede preto e branco, isso seria excessivamente estreito (excluindo: vacas totalmente pretas, totalmente brancas, totalmente marrons e branco-marrons, por exemplo) e excessivamente largas (incluindo dálmatas, por exemplo).

Obscuridade

As definições podem dar errado usando linguagem ambígua, obscura ou figurativa. Isso pode levar a definições circulares. As definições devem ser definidas na forma mais prosaica de linguagem a ser compreendida, pois a falha em elucidar fornece definições falaciosas. A linguagem figurativa também pode ser mal interpretada. Por exemplo, olhos dourados em uma biografia pode levar o leitor a pensar que a pessoa era fictícia.

Um exemplo de obscuridade é a definição de Samuel Johnson para a aveia: "Um grão, que na Inglaterra é geralmente dado aos cavalos, mas na Escócia sustenta o povo." A coisa definida (aveia) deve ser apontada em vez de permanecer obscura. (Claro, isso não foi seriamente concebido como uma definição de aveia, mas como um comentário irônico sobre as diferenças sociais, culturais e financeiras entre a Inglaterra e a Escócia.)

Exclusividade mútua

A definição exclui completamente o que está sendo definido. Por exemplo, uma vaca pode ser definida como um animal voador sem pernas. Na realidade, uma vaca tem pernas e não pode voar, mas este exemplo afirma definir uma vaca usando uma definição que é oposta ao que uma vaca realmente é. "Vaca" e "animal voador sem pernas" são mutuamente exclusivos entre si: eles não podem se referir à mesma coisa.

Requisitos autocontraditórios

As definições podem falhar ao impor requisitos conflitantes, impossibilitando sua aplicação a qualquer coisa. Por exemplo, uma vaca sendo definida como um quadrúpede sem pernas, ou o termo equilíbrio dinâmico – o estado de equilíbrio não pode ser dinâmico. Esses requisitos também podem ser mutuamente exclusivos.

Falácia definista

A falácia definista é uma falácia lógica, cunhada por William Frankena em 1939, que envolve a definição de uma propriedade em termos de outra.