Fabales

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Ordem de plantas floridas nos dicots

Desmodium gangeticum

Os Fabales são uma ordem de plantas com flores incluídas no grupo rosídeo das eudicotiledôneas no sistema de classificação Angiosperm Phylogeny Group II. Na circunscrição APG II, esta ordem inclui as famílias Fabaceae ou leguminosas (incluindo as subfamílias Caesalpinioideae, Mimosoideae e Faboideae), Quillajaceae, Polygalaceae ou milkworts (incluindo as famílias Diclidantheraceae, Moutabeaceae e Xanthophyllaceae) e Surianaceae. Sob o sistema Cronquist e alguns outros sistemas de classificação de plantas, a ordem Fabales contém apenas a família Fabaceae. No sistema de classificação de Dahlgren, os Fabales estavam na superordem Fabiflorae (também chamada de Fabanae) com três famílias correspondentes às subfamílias de Fabaceae no APG II. As outras famílias tratadas nos Fabales pela classificação APG II foram colocadas em ordens separadas por Cronquist, as Polygalaceae dentro de sua própria ordem, as Polygalales, e as Quillajaceae e Surianaceae dentro das Rosales.

As Fabaceae, como a terceira maior família de plantas do mundo, contêm a maior parte da diversidade das Fabales, as outras famílias constituem uma porção comparativamente pequena da diversidade da ordem. A pesquisa na ordem é amplamente focada nas Fabaceae, em parte devido à sua grande diversidade biológica e à sua importância como plantas alimentícias. As Polygalaceae são bastante pesquisadas entre as famílias de plantas, em parte devido à grande diversidade do gênero Polygala, e outros membros da família são plantas alimentícias para várias espécies de lepidópteros (borboletas e mariposas). Embora os taxonomistas que usam técnicas filogenéticas moleculares encontrem forte apoio para a ordem, permanecem dúvidas sobre as relações morfológicas de Quillajaceae e Surianaceae com o restante da ordem, devido em parte à pesquisa limitada sobre essas famílias.

Distribuição

As Fabales são uma ordem cosmopolita de plantas, exceto que apenas a subfamília Papilionoideae (Faboideae) das Fabaceae estão bem dispersas por toda a parte norte da Zona Temperada do Norte.