Estreito de Gibraltar

O Estreito de Gibraltar (árabe: مضيق جبل طارق, romanizado: Maḍīq Jabal Ṭāriq; Espanhol: Estrecho de Gibraltar, Arcaico: Pilares de Hércules) é um estreito que liga o Oceano Atlântico ao Mar Mediterrâneo e separa a Europa da África.

Os dois continentes estão separados por 13 quilômetros (8,1 milhas; 7,0 milhas náuticas) de oceano no ponto mais estreito do Estreito, entre o Ponto Marroquí, na Espanha, e o Ponto Cires, no Marrocos. As balsas cruzam entre os dois continentes todos os dias em apenas 35 minutos. A profundidade do Estreito varia entre 300 e 900 metros (980 e 2.950 pés; 160 e 490 braças).

O estreito fica nas águas territoriais de Marrocos, Espanha e no território ultramarino britânico de Gibraltar. Nos termos da Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar, os navios e aeronaves estrangeiros têm liberdade de navegação e sobrevoo para atravessar o estreito de Gibraltar em caso de trânsito contínuo.

Nomes e etimologia

O nome vem do Rochedo de Gibraltar, que por sua vez se origina do árabe Jabal Ṭāriq (que significa 'Monte de Tariq'), em homenagem a Tariq ibn Ziyad. É também conhecido como Estreito de Gibraltar, Gut de Gibraltar (embora seja principalmente arcaico), STROG (STRait Of Gibraltar) em uso naval.

Outro nome árabe é Bāb al-maghrib (árabe: باب المغرب), que significa "Portão do Oeste" ou "Porta do pôr do sol" e, além disso, "Porta do Magrebe" ou "Portão de Marrocos". Na Idade Média era chamado em árabe Az-Zuqāq (الزقاق), "a passagem" e pelos romanos Fretum Gaditanum (Estreito de Cádiz).

Em latim foi chamado de Fretum Herculeum, baseado no nome da antiguidade "Pilares de Hércules" (Grego antigo: αἱ Ἡράκλειοι στῆλαι, romanizado: hai Hērákleioi stêlai), referindo-se às montanhas como pilares, como Gibraltar, flanqueando o estreito.

Localização

No lado norte do Estreito estão Espanha e Gibraltar (um território ultramarino britânico na Península Ibérica), enquanto no lado sul estão Marrocos e Ceuta (uma cidade autónoma espanhola no norte de África). Seus limites eram conhecidos na antiguidade como Pilares de Hércules.

Devido à sua localização, o Estreito é comumente usado para imigração ilegal da África para a Europa.

Extensão

A Organização Hidrográfica Internacional define os limites do Estreito de Gibraltar da seguinte forma:

• No Oeste. Uma linha que junta o Cabo Trafalgar ao Cabo Spartel.
• No Leste. Uma linha que se junta a Europa Point à Península de Almina.

Geologia

O fundo marinho do Estreito é composto por flysch argiloso sinorogênico Bético-Rif coberto por sedimentos calcários do Plioceno e/ou Quaternário, provenientes de prósperas comunidades de corais de água fria. Superfícies rochosas expostas, sedimentos grossos e dunas de areia locais atestam as fortes condições atuais de correntes de fundo.

Há cerca de 5,9 milhões de anos, a ligação entre o Mar Mediterrâneo e o Oceano Atlântico ao longo do Corredor Bético e Rifan foi progressivamente restringida até ao seu encerramento total, fazendo com que a salinidade do Mediterrâneo aumentasse periodicamente dentro da faixa de deposição de gesso e sal, durante o que é conhecido como crise de salinidade messiniana. Neste ambiente de química da água, as concentrações de minerais dissolvidos, a temperatura e as correntes de água parada combinaram-se e ocorreram regularmente para precipitar muitos sais minerais em camadas no fundo do mar. A acumulação resultante de vários enormes depósitos de sal e minerais na bacia do Mediterrâneo está directamente ligada a esta época. Acredita-se que esse processo tenha demorado pouco tempo, pelos padrões geológicos, durando entre 500 mil e 600 mil anos.

Estima-se que, se o Estreito fosse fechado mesmo com o nível do mar mais alto de hoje, a maior parte da água na bacia do Mediterrâneo evaporaria em apenas mil anos, como se acredita ter acontecido naquela época, e tal evento estabeleceria depósitos minerais como os depósitos de sal agora encontrados no fundo do mar em todo o Mediterrâneo.

Após um longo período de troca de água restrita, intermitente ou inexistente entre o Oceano Atlântico e a bacia do Mediterrâneo, aproximadamente 5,33 milhões de anos atrás, a conexão Atlântico-Mediterrâneo foi completamente restabelecida através do Estreito de Gibraltar pela enchente de Zanclean e permaneceu aberta desde então. A erosão produzida pelas águas que chegam parece ser a principal causa da profundidade atual do Estreito (900 m (3.000 pés; 490 braças) nos estreitos, 280 m (920 pés; 150 braças) no Peitoril do Camarinal). Espera-se que o Estreito feche novamente à medida que a Placa Africana se move para norte em relação à Placa Eurasiática, mas em escalas de tempo geológicas e não humanas.

Biodiversidade

O Estreito foi identificado como uma área importante para aves pela BirdLife International devido às centenas de milhares de aves marinhas que o utilizam todos os anos para migrar entre o Mediterrâneo e o Atlântico, incluindo um número significativo de cagarras de Scopoli e das Baleares., gaivotas de dorso preto, razorbills e papagaios-do-mar do Atlântico de Audouin e menores.

Um grupo de orcas residente com cerca de 36 indivíduos vive ao redor do Estreito, um dos poucos que restam nas águas da Europa Ocidental. O grupo pode estar em extinção nas próximas décadas devido aos efeitos de longo prazo da poluição por PCB.

Histórico

As evidências da primeira habitação humana na área por neandertais datam de 125 mil anos atrás. Acredita-se que o Rochedo de Gibraltar pode ter sido um dos últimos postos avançados de habitação de Neandertais no mundo, com evidências de sua presença lá datando de 24.000 anos atrás. Evidências arqueológicas da habitação do Homo sapiens na área datam de c. 40.000 anos.

A distância relativamente curta entre as duas costas serviu como um rápido ponto de passagem para vários grupos e civilizações ao longo da história, incluindo cartagineses em campanha contra Roma, romanos viajando entre as províncias da Hispânia e Mauritânia, vândalos atacando ao sul da Germânia através de Roma Ocidental e no Norte da África no século V, mouros e berberes nos séculos VIII a XI, e Espanha e Portugal no século XVI.

A partir de 1492, o Estreito começou a desempenhar um certo papel cultural ao atuar como uma barreira contra a conquista através do canal e o fluxo de cultura e língua que naturalmente se seguiria a tal conquista. Naquele ano, o último governo muçulmano a norte do Estreito foi derrubado por uma força espanhola. Desde então, o Estreito passou a promover o desenvolvimento de duas culturas muito distintas e variadas em ambos os lados, depois de partilharem praticamente a mesma cultura durante mais de 500 anos, do século VIII ao início do século XIII.

No lado norte, a cultura cristã-europeia permaneceu dominante desde a expulsão do último reino muçulmano em 1492, juntamente com a língua românica espanhola, enquanto no lado sul, o árabe-muçulmano/mediterrâneo tem sido dominante desde a propagação do Islão no Norte de África nos anos 700, juntamente com a língua árabe.

O pequeno enclave britânico da cidade de Gibraltar apresenta um terceiro grupo cultural encontrado no Estreito. Este enclave foi estabelecido pela primeira vez em 1704 e desde então tem sido utilizado pelo Reino Unido para servir de garantia para o controlo das rotas marítimas de entrada e saída do Mediterrâneo.

Após o golpe espanhol de julho de 1936, a Marinha Republicana Espanhola tentou bloquear o Estreito de Gibraltar para dificultar o transporte das tropas do Exército de África do Marrocos espanhol para a Espanha peninsular. Em 5 de agosto de 1936, o chamado Convoy de la victoria conseguiu trazer pelo menos 2.500 homens através do Estreito, quebrando o bloqueio republicano.

Comunicações

O Estreito é uma importante rota marítima do Mediterrâneo ao Atlântico. Existem ferries que operam entre Espanha e Marrocos através do Estreito, bem como entre Espanha e Ceuta e Gibraltar para Tânger.

Túnel através do Estreito

A discussão entre Espanha e Marrocos sobre um túnel sob o estreito começou na década de 1980. Em Dezembro de 2003, ambos os países concordaram em explorar a construção de um túnel ferroviário submarino para ligar os seus sistemas ferroviários através do Estreito. A bitola do trilho seria 1.435 mm (4 pés 8+1⁄2 em) para corresponder a proposta de construção e conversão de partes significativas do sistema de bitola larga existente para bitola padrão. Embora o projeto permanecesse em fase de planejamento, autoridades espanholas e marroquinas reuniram-se para discuti-lo ocasionalmente, inclusive em 2012. Essas conversações não levaram a nada de construtivo, mas em abril de 2021 os ministros de ambos os países concordaram em realizar uma reunião intergovernamental conjunta em Casablanca. nos próximos meses. Isso foi para retomar as discussões sobre um túnel. Anteriormente, em Janeiro de 2021, o governo do Reino Unido tinha estudado planos para um túnel para ligar Gibraltar a Tânger, que substituiria o projecto espanhol-marroquino que até então não tinha tido resultados tangíveis após mais de 40 anos de discussões.

Padrões especiais de fluxo e onda

O Estreito de Gibraltar liga o Oceano Atlântico diretamente ao Mar Mediterrâneo. Esta ligação direta cria certos padrões únicos de fluxo e onda. Esses padrões únicos são criados devido à interação de várias forças evaporativas regionais e globais, temperaturas da água, forças das marés e forças do vento.

Entrada e saída

A água flui através do Estreito de forma mais ou menos contínua, tanto para leste como para oeste. Uma menor quantidade de águas mais profundas, mais salgadas e, portanto, mais densas, flui continuamente para oeste (o escoamento do Mediterrâneo), enquanto uma maior quantidade de águas superficiais com menor salinidade e densidade flui continuamente para o leste (o afluxo do Mediterrâneo). Estas tendências gerais de fluxo podem ser ocasionalmente interrompidas por breves períodos por fluxos de maré temporários, dependendo de vários alinhamentos lunares e solares. O equilíbrio do fluxo de água é para leste, uma vez que a taxa de evaporação na bacia do Mediterrâneo é superior ao afluxo combinado de todos os rios que nela desaguam, mais a precipitação total de chuva ou neve que nela cai. No extremo oeste do Estreito está o Camarinal Sill, o ponto mais raso do Estreito que limita a mistura entre as águas frias e menos salinas do Atlântico e as águas mais quentes e mais salinas do Mediterrâneo.

As águas do Mediterrâneo são tão mais salgadas que as águas do Atlântico que afundam abaixo da água que entra constantemente e formam uma camada de água inferior altamente salina (termohalina, tanto quente quanto salgada). Esta camada de água inferior abre constantemente o seu caminho para o Atlântico como o escoamento do Mediterrâneo. No lado Atlântico do Estreito, um limite de densidade separa as águas de saída do Mediterrâneo do resto a cerca de 100 m (330 pés; 55 braças) de profundidade. Essas águas fluem para fora e para baixo na encosta continental, perdendo salinidade, até começarem a se misturar e a se equilibrar mais rapidamente, muito mais longe, a uma profundidade de cerca de 1.000 m (3.300 pés; 550 braças). A camada de água de escoamento do Mediterrâneo pode ser rastreada ao longo de milhares de quilómetros a oeste do Estreito, antes de perder completamente a sua identidade.

Durante a Segunda Guerra Mundial, os submarinos alemães usaram as correntes para entrar no Mar Mediterrâneo sem serem detectados, mantendo silêncio com os motores desligados. De setembro de 1941 a maio de 1944, a Alemanha conseguiu enviar 62 submarinos para o Mediterrâneo. Todos esses barcos tiveram que navegar pelo Estreito de Gibraltar, controlado pelos britânicos, onde nove submarinos foram afundados durante a tentativa de passagem e outros 10 tiveram que interromper a corrida devido a danos. Nenhum submarino conseguiu voltar ao Atlântico e todos foram afundados em batalha ou afundados pelas suas próprias tripulações.

Ondas internas

Ondas internas (ondas na camada limite de densidade) são frequentemente produzidas pelo Estreito. Assim como o tráfego se funde em uma rodovia, o fluxo de água é restrito em ambas as direções porque deve passar pelo Peitoril do Camarinal. Quando grandes fluxos de maré entram no Estreito e a maré alta relaxa, ondas internas são geradas no Peitoril do Camarinal e seguem para leste. Embora as ondas possam ocorrer em grandes profundidades, ocasionalmente as ondas são quase imperceptíveis na superfície, outras vezes podem ser vistas claramente em imagens de satélite. Estas ondas internas continuam a fluir para leste e a refratar em torno das características costeiras. Às vezes, eles podem ser rastreados por até 100 km (62 mi; 54 milhas náuticas) e, às vezes, criam padrões de interferência com ondas refratadas.

Águas territoriais

Exceto pela sua extremidade oriental, o Estreito situa-se nas águas territoriais de Espanha e Marrocos. O Reino Unido reivindica 3 milhas náuticas (5,6 km; 3,5 mi) ao redor de Gibraltar, no lado norte do Estreito, colocando parte dela dentro das águas territoriais britânicas. Como isto é inferior ao máximo de 12 milhas náuticas (22 km; 14 mi), significa, de acordo com a alegação britânica, que parte do Estreito se encontra em águas internacionais. A propriedade de Gibraltar e das suas águas territoriais é contestada pela Espanha. Da mesma forma, Marrocos contesta a soberania espanhola sobre Ceuta, na costa sul. Existem várias ilhotas, como a disputada Isla Perejil, que são reivindicadas tanto por Marrocos como por Espanha.

De acordo com a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar, os navios que passam pelo estreito o fazem sob o regime de passagem de trânsito, em vez da passagem inocente mais limitada permitida na maioria das águas territoriais. Portanto, uma embarcação ou aeronave tem liberdade de navegação ou sobrevoo para cruzar o estreito de Gibraltar.

Geração de energia

Alguns estudos propuseram a possibilidade de construção de estações geradoras de energia das marés dentro do Estreito, alimentadas pela corrente previsível do Estreito.

Nas décadas de 1920 e 1930, o projecto Atlantropa propôs represar o Estreito para gerar grandes quantidades de electricidade e baixar o nível do mar do Mediterrâneo em várias centenas de metros para criar grandes novas terras para colonização. Esta proposta teria, no entanto, efeitos devastadores no clima e na ecologia locais e mudaria dramaticamente a força das monções da África Ocidental.