Estreito de Bering

O Estreito de Bering (Russo: Берингов пролив, romanizado: Beringov proliv) é um estreito entre os oceanos Pacífico e Ártico, que separa a Península de Chukchi, no Extremo Oriente Russo, da Península de Seward, no Alasca. A atual fronteira marítima entre a Rússia e os Estados Unidos está em 168° 58' 37" Longitude W, ligeiramente ao sul do Círculo Polar Ártico, a cerca de 65° 40' Latitude N. O Estreito deve o seu nome a Vitus Bering, um explorador dinamarquês a serviço do Império Russo.

O Estreito de Bering tem sido objeto da teoria científica de que os seres humanos migraram da Ásia para a América do Norte através de uma ponte terrestre conhecida como Beringia quando níveis mais baixos do oceano – resultado de geleiras bloqueando grandes quantidades de água – expôs um largo trecho do fundo do mar, tanto no estreito atual quanto no mar raso norte e sul dele. Esta visão de como Paleo-Indians entrou na América tem sido a dominante por várias décadas e continua a ser a mais aceita. Numerosas passagens bem sucedidas sem o uso de um barco também foram gravadas desde pelo menos o início do século 20.

Geografia e ciências

O Estreito de Bering tem cerca de 82 quilômetros (51 mi) de largura em seu ponto mais estreito, entre o Cabo Dezhnev, na Península de Chukchi, na Rússia, o ponto mais oriental (169° 39' W) do continente asiático e o Cabo Príncipe de Gales., Alasca, Estados Unidos, o ponto mais ocidental (168° 05' W) do continente norte-americano. Seu ponto mais profundo tem apenas 90 m (300 pés) de profundidade. Faz fronteira com o Mar de Chukchi (parte do Oceano Ártico) ao norte e com o Mar de Bering ao sul. O estreito é um habitat único, escassamente povoado pelos povos Yupik, Inuit e Chukchi, que têm laços culturais e linguísticos entre si.

Expedições

Desde pelo menos 1562, os geógrafos europeus pensavam que existia um Estreito de Anián entre a Ásia e a América do Norte. Em 1648, Semyon Dezhnyov provavelmente passou pelo estreito, mas seu relatório não chegou à Europa. O navegador russo nascido na Dinamarca, Vitus Bering, entrou nela em 1728. Em 1732, Mikhail Gvozdev cruzou-a pela primeira vez, da Ásia à América. Foi visitado em 1778 pela terceira viagem de James Cook.

Os navios americanos caçavam baleias-da-groenlândia no estreito em 1847.

Em março de 1913, o capitão Max Gottschalk (alemão) cruzou do cabo leste da Sibéria até Shishmaref, no Alasca, em trenó puxado por cães, passando pelas ilhas Pequena e Grande Diomede. Ele foi o primeiro viajante moderno documentado a cruzar da Rússia para a América do Norte sem o uso de um barco.

Em 1987, a nadadora Lynne Cox nadou um percurso de 4,3 quilômetros (2,7 mi) entre as Ilhas Diomedes, do Alasca à União Soviética, em águas com temperatura de 3,3 °C (37,9 °F) durante os últimos anos da Guerra Fria. Ela foi parabenizada conjuntamente pelo presidente americano Ronald Reagan e pelo líder soviético Mikhail Gorbachev.

Em junho e julho de 1989, três equipes independentes tentaram a primeira travessia moderna de caiaque marítimo do Estreito de Bering. Os grupos eram: sete habitantes do Alasca, que chamaram seu esforço de Padling Into Tomorrow (ou seja, cruzar a linha de data internacional); uma expedição britânica de quatro homens, Kayaks Across the Bering Strait; e uma equipe de californianos em uma baidarka de três pessoas, liderada por Jim Noyes (que lançou sua ambiciosa expedição como paraplégico). Acompanhando os californianos estava uma equipe de filmagem em um umiak, um barco de pele de morsa tradicional na região; eles estavam filmando o documentário Cortina de Gelo de 1991, dirigido por John Armstrong.

Em março de 2006, o britânico Karl Bushby e o aventureiro franco-americano Dimitri Kieffer cruzaram o estreito a pé, atravessando um trecho congelado de 90 quilômetros (56 mi) em 15 dias. Logo foram presos por não entrarem na Rússia através de um porto de entrada regular.

Agosto de 2008 marcou a primeira travessia do Estreito de Bering usando um veículo rodoviário anfíbio. O Land Rover Defender 110 especialmente modificado foi conduzido por Steve Burgess e Dan Evans através do estreito em sua segunda tentativa, após a interrupção da primeira devido ao mau tempo.

Em fevereiro de 2012, uma equipe coreana liderada por Hong Sung-Taek cruzou o estreito a pé em seis dias. Eles partiram da Península de Chukotka, na costa leste da Rússia, em 23 de fevereiro, e chegaram ao País de Gales, a cidade costeira ocidental do Alasca, em 29 de fevereiro.

Em julho de 2012, seis aventureiros associados ao "Dangerous Waters', um reality show de aventura em produção, fizeram a travessia em Sea-Doos, mas foram presos e autorizados a retornar ao Alasca em seus Sea-Doos após sendo brevemente detido em Lavrentiya, o centro administrativo do distrito de Chukotsky. Eles foram bem tratados e fizeram um tour pelo museu da vila, mas não foram autorizados a continuar para o sul ao longo da costa do Pacífico. Os homens tinham vistos, mas a costa ocidental do Estreito de Bering é uma zona militar fechada.

Entre 4 e 10 de agosto (horário dos EUA) de 2013, uma equipe de 65 nadadores de 17 países realizou um revezamento através do Estreito de Bering, o primeiro nado desse tipo na história. Eles nadaram do Cabo Dezhnev, na Rússia, até o Cabo Príncipe de Gales, nos Estados Unidos (cerca de 110 quilômetros (68 milhas), devido à corrente). Eles tiveram apoio direto da Marinha Russa, utilizando um de seus navios, e assistência com permissão.

Travessia proposta

Uma ligação física entre a Ásia e a América do Norte através do Estreito de Bering quase se tornou uma realidade em 1864, quando uma empresa telegráfica russo-americana iniciou os preparativos para uma linha telegráfica terrestre ligando a Europa e a América através do leste. Foi abandonado quando o Cabo Atlântico submarino teve sucesso.

Uma outra proposta para uma ligação de ponte e túnel do leste da Rússia ao Alasca foi feita pelo engenheiro francês Barão Loicq de Lobel em 1906. O czar Nicolau II da Rússia emitiu uma ordem autorizando um sindicato franco-americano representado por de Lobel a começou a trabalhar no projeto da ferrovia Transiberiana do Alasca, mas nenhum trabalho físico foi iniciado.

Foram feitas sugestões para construir uma ponte sobre o Estreito de Bering entre o Alasca e a Sibéria. Apesar dos desafios de engenharia, políticos e financeiros sem precedentes, a Rússia deu luz verde a um projeto de túnel TKM-World Link de US$ 65 bilhões em agosto de 2011. Se concluído, o túnel de 103 quilômetros (64 mi) será o maior túnel do mundo. mais longo. A China considerou a construção de um sistema "China-Rússia-Canadá-América" linha ferroviária que incluiria a construção de um túnel subaquático de 200 quilômetros de extensão (120 milhas) que cruzaria o Estreito de Bering.

Proposta de barragem

Em 1956, a União Soviética propôs aos EUA um projeto binacional conjunto para aquecer o Oceano Ártico e derreter parte da calota polar. Conforme projetado por Petr Borisov, o projeto soviético previa uma barragem de 90 quilômetros de largura (56 milhas) através do Estreito de Bering. Isso bloquearia a entrada da corrente fria do Pacífico no Ártico. Ao bombear água superficial fria e de baixa salinidade através da barragem para o Pacífico, a água do mar mais quente e de maior salinidade do Oceano Atlântico seria introduzida no Oceano Ártico. No entanto, citando preocupações de segurança nacional, os peritos da CIA e do FBI opuseram-se ao plano soviético, argumentando que, embora o plano fosse viável, comprometeria o NORAD e, portanto, a barragem poderia ser construída a um custo imenso. O cientista soviético D. A. Drogaytsev também se opôs à ideia, afirmando que o mar ao norte da barragem e os rios que fluem para o norte na Sibéria se tornariam inavegáveis durante todo o ano, e o Gobi e outros desertos seriam estendidos até a costa norte da Sibéria.

O americano Charles P. Steinmetz (1865–1923) propôs anteriormente alargar o Estreito de Bering removendo a Ilha de São Lourenço e partes das Penínsulas de Seward e Chukotski. Um estreito de 320 quilômetros (200 milhas) de largura permitiria que a Corrente do Japão derretesse o Oceano Ártico.

No século 21, uma barragem de 300 quilômetros (190 mi) também foi proposta. Contudo, o objectivo da proposta é preservar a calota polar do Árctico contra o aquecimento global.

"Cortina de Gelo" fronteira

Durante a Guerra Fria, o Estreito de Bering marcou a fronteira entre a União Soviética e os Estados Unidos. As Ilhas Diomedes — Grande Diomede (Rússia) e Pequena Diomede (EUA) — estão separadas por apenas 3,8 km (2,4 mi). Tradicionalmente, os povos indígenas da área cruzavam frequentemente a fronteira para “visitas de rotina, festivais sazonais e comércio de subsistência”, mas foram impedidos de o fazer durante a Guerra Fria. A fronteira ficou conhecida como “Cortina de Gelo”. Estava completamente fechado e não havia tráfego regular de passageiros aéreos ou de barcos.

Desde 2012, a costa russa do Estreito de Bering é uma zona militar fechada. Através de viagens organizadas e do uso de autorizações especiais, é possível a visita de estrangeiros. Todas as chegadas devem ser feitas através de um aeroporto ou porto de cruzeiros, perto do Estreito de Bering, apenas em Anadyr ou Provideniya. Viajantes não autorizados que chegam à costa após cruzarem o estreito, mesmo aqueles com visto, podem ser detidos, encarcerados brevemente, multados, deportados e banidos de futuros vistos.