Estepe

Dois tipos de estepes, classificados pelo clima:

Clima de estepe frio

clima quente da estepe

O Grande Steppe Eurasian (elevado em no mapa), agiu como uma passagem para culturas através da vasta massa terrestre eurasiana.

Na geografia física, uma estepe () é uma ecorregião caracterizada por planícies de pastagem sem florestas fechadas, exceto perto de rios e lagos. Os biomas de estepe podem incluir:

• as pastagens montanas e arbustos biome
• as pastagens tropicais e subtropicais, savanas e arbustos biome
• as pastagens temperadas, savanas e arbustos biome

Uma estepe geralmente é coberta por grama e arbustos, dependendo da estação e da latitude. O termo clima de estepe denota um clima semiárido, que é encontrado em regiões demasiado secas para suportar uma floresta, mas não suficientemente secas para serem um deserto.

As estepes são geralmente caracterizadas por um clima semiárido ou continental. Os extremos podem ser registrados no verão até 45 °C (115 °F) e no inverno até -55 °C (-65 °F). Além desta grande diferença sazonal, as flutuações entre o dia e a noite também são muito grandes. Tanto nas terras altas da Mongólia quanto no norte de Nevada, 30 °C (85 °F) podem ser alcançados durante o dia, com leituras abaixo de zero à noite.

As estepes têm em média 250–500 mm (10–20 in) de precipitação anual e apresentam verões quentes e invernos frios quando localizadas em latitudes médias. Além do nível de precipitação, a sua combinação com a evapotranspiração potencial define um clima de estepe.

Classificação

A estepe pode ser classificada por clima:

• Steppe temperado: o verdadeiro steppe, encontrado em climas continentais pode ser subdividido, como no Rocky Mountains Steppes
• Estepe subtropical: uma associação semelhante de plantas que ocorrem nas áreas mais secas com um clima mediterrâneo; geralmente tem um curto período húmido

Também pode ser classificado por tipo de vegetação, por ex. estepe arbustiva e estepe alpina.

Estepe fria

A maior região de estepe do mundo, muitas vezes referida como “a Grande Estepe”, encontra-se na Europa Oriental e na Ásia Central, e nos países vizinhos que se estendem desde a Ucrânia, a oeste, através da Rússia, Cazaquistão, Turcomenistão e Uzbequistão até as cordilheiras de Altai, Koppet Dag e Tian Shan na China. David W. Anthony especula que a Estepe Eurasiática teve um papel na difusão do cavalo, da roda e das línguas indo-europeias. Nas estepes da Eurásia, os solos geralmente consistem em chernozem.

As partes internas da Anatólia na Turquia, Anatólia Central e Anatólia Oriental em particular e também algumas partes do Sudeste da Anatólia, bem como grande parte da Arménia e do Irão são largamente dominadas por estepes frias.

A Planície da Panónia é outra região de estepe na Europa Central, centrada na Hungria, mas que também inclui partes da Eslováquia, Polónia, Ucrânia, Roménia, Sérvia, Croácia, Eslovénia e Áustria. Outra grande área de estepe (pradaria) está localizada no centro dos Estados Unidos, no oeste do Canadá e na parte norte do México. A estepe da pradaria de grama curta é a parte mais ocidental da região das Grandes Planícies. O planalto de Columbia, no sul da Colúmbia Britânica, Oregon, Idaho e estado de Washington, é um exemplo de região de estepe na América do Norte, fora das Grandes Planícies.

Na América do Sul, as estepes frias podem ser encontradas na Patagônia e em grande parte das regiões de altitude elevada a leste do sul dos Andes.

Áreas de estepe relativamente pequenas podem ser encontradas no interior da Ilha Sul da Nova Zelândia.

Na Austrália, existe uma região de estepe temperada de tamanho moderado nas regiões norte e noroeste de Victoria, estendendo-se até as regiões sul e central de Nova Gales do Sul. Esta área faz fronteira com o semi-árido e árido Outback australiano, que se encontra mais no interior do continente.

Estepe subtropical

Na Europa, algumas áreas mediterrânicas têm uma vegetação semelhante à das estepes, como o centro da Sicília em Itália, o sul de Portugal, partes da Grécia na zona sul de Atenas e o centro-leste de Espanha, especialmente a costa sudeste (em torno de Múrcia). e locais sem umidade adequada devido aos efeitos de sombra de chuva, como Saragoça.

Na Ásia, uma estepe subtropical pode ser encontrada em terras semiáridas que margeiam o deserto de Thar, no subcontinente indiano, bem como grande parte do planalto de Deccan, à sombra da chuva dos Gates Ocidentais, e Badia, no Levante.

Na Austrália, a estepe subtropical pode ser encontrada em um cinturão que circunda os desertos mais severos do continente e ao redor da cordilheira Musgrave.

Na América do Norte, esse ambiente é típico de áreas de transição entre zonas de clima mediterrâneo e verdadeiros desertos, como Reno, Nevada, o interior da Califórnia e grande parte do oeste do Texas e áreas adjacentes no México.