Eric Cheney

Eric Cheney (5 de janeiro de 1924 - 30 de dezembro de 2001) foi um motociclista, designer e construtor independente inglês. Ele era conhecido como um dos melhores designers de quadros de motocicletas de sua época, concentrando-se principalmente no mercado de reposição de competição off-road.

Infância

Cheney frequentou uma escola em Winchester baseada nos princípios Lancasterianos antes de ingressar na Marinha Real aos 18 anos, onde serviu em comboios do Ártico durante a guerra e em barcos torpedeiros a motor e ganhou experiência em engenharia e trabalho em motores de alto desempenho. Cheney também trabalhou no desenvolvimento de submarinos controlados remotamente para a Royal Navy.

Carreira

Depois da Segunda Guerra Mundial, Cheney se juntou aos revendedores de motocicletas Archers of Aldershot como mecânico. Cheney começou a correr de motocross e se tornou um dos melhores pilotos da Grã-Bretanha, junto com seu companheiro de viagem Les Archer, que se tornou campeão europeu. Ele teve dez anos de sucesso no circuito Continental, mas uma doença prolongada devido a uma infecção contraída durante as corridas na Argélia encerrou sua carreira de piloto. Ele mudou-se para a preparação de bicicletas e projetos para chassis de motocicletas e sistemas de suspensão.

Cheney não tinha treinamento formal como designer de motocicletas, mas foi capaz de criar designs originais e de alto desempenho de chassis de motocicletas trabalhando em uma oficina simples que era essencialmente uma garagem doméstica. Sua abordagem foi descrita como "como a de um engenheiro medieval" como em uma era de design auxiliado por computador e recursos significativos para equipes de pesquisa e desenvolvimento, ele trabalhou inteiramente por intuição. Eric contava com sua longa experiência pessoal em competições off-road internacionais e preparava seus projetos iniciais para um novo quadro de motocicleta com giz na parede de sua oficina. Experimentando linhas diferentes até ficar satisfeito, Cheney formaria o tubo de aço usando seus desenhos a giz como guia. Somente depois de construir um protótipo de motocicleta funcional ele começaria a trabalhar em um gabarito final para produção em massa. Certa vez, ele foi citado como tendo dito "Eu sei quando está certo e grita comigo quando está errado".

No final da década de 1960, a indústria britânica de motocicletas era incapaz de apoiar uma equipe nacional para competir no International Six Days Trial, então Cheney construiu à mão um número limitado de ISDT Cheney-Triumphs usando seu próprio design de estrutura de tubo inferior duplo com um motor Triumph 5TA especialmente ajustado. Equipado com cubos cônicos cônicos, garfos especiais para motocross e grandes tanques de combustível de liga leve, um Cheney Triumph foi usado pela primeira vez em 1968 no British Trophy Team. Em 1970 e 1971, três Cheney Triumphs de 504cc foram usados pela equipe britânica no ISDT, no qual Cheney ganhou um prêmio de fabricante. As réplicas foram construídas, mas a produção durou pouco devido à falta de motores.

Os sucessos mais notáveis de Cheney foram nos campeonatos de Grand Prix de corridas de estrada, com Phil Read usando seu chassi em conjunto com um motor Yamaha para vencer o campeonato mundial de 250cc de 1971. Seus projetos foram os últimos britânicos a ganhar um Grande Prêmio. Ele nunca trabalhou para nenhum dos principais fabricantes, mas manteve um relacionamento produtivo com a BSA em seu apogeu. Após o fim da BSA em 1972, Cheney juntou-se ao ex-piloto de fábrica da BSA, John Banks, para desenvolver e fazer campanha de uma moto de motocross movida a BSA de grande sucesso.

Alguns dos designs de motocicletas de Cheney agora são famosos por si só, como a competição BSA Gold Stars de Jerry Scott e Keith Hickman e a réplica de John Banks que usava um motor BSA B50 especialmente ajustado por Cheney. Ele também construiu alguns quadros de corrida para motocicletas Suzuki Grand Prix em 1968 e, foi sugerido que os engenheiros da Suzuki incorporaram recursos dos designs de Cheney, como cubos de magnésio e pernas inferiores do garfo em motocicletas de estrada de produção. A empresa de Cheney era originalmente conhecida como Eric Cheney Designs, depois mudou para Inter-Moto, agora conhecida como Cheney Racing.

Steve McQueen

O ator americano Steve McQueen, um experiente piloto off-road que representou os Estados Unidos no ISDT comprou várias motocicletas de Cheney pelo preço integral porque as considerava melhores do que outras marcas.