Elétron Bolota

O Acorn Electron (apelidado de Elk dentro e além da Acorn) era uma alternativa de baixo custo ao computador doméstico/educacional da BBC Micro, também desenvolvido pela Acorn Computers Ltd, para fornecer muitos dos recursos dessa máquina mais cara a um preço mais competitivo com o do ZX Spectrum. Ele tinha 32 kilobytes de RAM e sua ROM incluía o BBC BASIC II junto com o sistema operacional. Anunciado em 1982 para um possível lançamento no mesmo ano, foi finalmente lançado em 25 de agosto de 1983 ao preço de £ 199.

O Electron era capaz de salvar e carregar programas em um cassete de áudio por meio de um cabo fornecido que o conectava a qualquer gravador de fita padrão que tivesse os soquetes corretos. Era capaz de gráficos de bitmap e podia usar um aparelho de televisão, um monitor colorido (RGB) ou um monitor monocromático como exibição. Várias expansões foram disponibilizadas para fornecer muitos dos recursos omitidos do BBC Micro. A Acorn introduziu uma unidade de expansão de uso geral, o Plus 1, oferecendo joystick analógico e portas paralelas, juntamente com slots de cartucho nos quais cartuchos ROM, fornecendo software ou outros tipos de expansões de hardware, como interfaces de disco, podem ser inseridos. A Acorn também produziu uma expansão de disco dedicada, o Plus 3, apresentando um controlador de disco e uma unidade de disquete de 3,5 polegadas.

Por um curto período, o Electron foi supostamente o micro mais vendido no Reino Unido, com cerca de 200.000 a 250.000 máquinas vendidas durante toda a sua vida útil comercial. Com a produção efetivamente descontinuada pela Acorn já em 1985, e com a máquina oferecida em pacotes com jogos e expansões, posteriormente sendo substancialmente descontada pelos varejistas, um renascimento na demanda pelo Electron apoiou um mercado de software e expansões sem a Acorn. envolvimento, com seu mercado de jogos também ajudando a sustentar a viabilidade contínua da produção de jogos para a BBC Micro.

História

BASIC prompt após switch-on ou hard reset (soft reset foi semelhante, mas não continha a marca Acorn).

Depois que a Acorn Computers lançou o BBC Micro, os executivos acreditaram que a empresa precisava de um computador mais barato para o mercado de massa. Em maio de 1982, quando questionado sobre o potencial do recém-anunciado Sinclair ZX Spectrum para prejudicar as vendas do BBC Micro, com preço de £ 125 para o modelo 16K em comparação com cerca de duas vezes esse preço para o 16K BBC Model A, Acorn co- o fundador Hermann Hauser respondeu que no terceiro trimestre daquele ano a Acorn lançaria um novo computador de £ 120–150 que "provavelmente será chamado de Electron", uma forma de "BBC Micro miniaturizado", tendo 32 KB de RAM e 32 KB de ROM, com "gráficos de resolução superior aos oferecidos pelo Spectrum".

O co-fundador da Acorn, Chris Curry, também enfatizou o papel do Electron como sendo "projetado para competir com o Spectrum... para obter um preço inicial muito baixo, mas não impedir a expansão a longo prazo". " A fim de reduzir os custos dos componentes e evitar a clonagem, a empresa reduziu o número de chips no Electron de 102 na placa-mãe da BBC Micro para "algo como 12 a 14 chips". com a maioria das funcionalidades em um único ULA (Uncommitted Logic Array) de 2.400 portas. Relatórios durante a segunda metade de 1982 indicaram um possível lançamento em dezembro, com Curry fornecendo confirmação qualificada de tais planos, juntamente com uma descrição precisa da forma e capacidades da máquina, observando que o "massivo ULA" não funcionava. seria o "fator dominante" em qualquer lançamento antes do Natal. No entanto, à medida que o final do ano se aproximava, com o ULA não pronto para a "produção principal", o lançamento do Electron seria adiado até a primavera.

Em junho de 1983, com o lançamento planejado para março, o lançamento do Electron foi remarcado para a Acorn User Exhibition em agosto de 1983, e a máquina foi realmente lançada no evento. A empresa esperava enviar o Electron antes do Natal e vender 100.000 em fevereiro de 1984. O preço de lançamento - £ 199 - permaneceu inalterado em relação ao anunciado no início do ano, com o apelido da máquina dentro da Acorn - the "Alce" - também sendo relatado publicamente pela primeira vez.

As críticas foram geralmente favoráveis, começando com impressões positivas com base no design físico do computador, com um revisor observando: "O Electron é lindamente projetado e construído - um choque em comparação com a BBC". Seu estojo de design ficará ótimo na mesa de centro." Elogios também foram recebidos pelo teclado do Electron, que foi considerado melhor do que a maioria de seus pares de baixo custo, com apenas o VIC-20 sendo comparável. Em uma análise, o teclado foi até considerado melhor do que o do BBC Micro. O fornecimento de entrada rápida de palavras-chave BASIC, embora a combinação da tecla FUNC com várias teclas de letras, também foi bem-vinda como uma ajuda útil para evitar erros de digitação pela "mais usuários", enquanto "datilógrafos" ainda foram capazes de digitar as palavras-chave na íntegra.

Os analistas também notaram os excelentes gráficos da máquina em comparação com o Commodore 64 e o Spectrum. O fornecimento de modos de tela que suportam 80 colunas de texto legível e resoluções gráficas de 640 x 256 foi descrito como "inigualável por todas as máquinas até o próprio BBC Model B", embora a ausência de um modo de teletexto também tenha sido observada, normalmente devido às características de baixo uso de memória desse modo, mas um revisor achou que a ausência de uma "simulação de software de uma tela de teletexto" foi uma "omissão preguiçosa" mesmo que tivesse que ser "terrivelmente lento e ocupar pilhas de memória".

Embora sua velocidade fosse aceitável em comparação com sua concorrência imediata, o Electron era, no entanto, bem mais lento que o BBC Micro, com uma análise observando que os jogos projetados para o BBC Micro rodavam "a menos da metade da velocidade, com efeitos muito significativos em seu apelo". O desempenho reduzido pode ser atribuído ao uso de um sistema de memória de 4 bits em vez do sistema de memória de 8 bits do BBC Micro para reduzir custos. Devido à necessidade de dois acessos à memória em vez de um para buscar cada byte, junto com a contenção do hardware de vídeo também precisando de acesso, a leitura ou gravação da RAM era muito mais lenta do que no BBC Micro. Os críticos também ficaram desapontados com o som de canal único, observando que a "música no estilo da BBC" e suas "imitações de vários instrumentos musicais" não seria possível, este último devido à incapacidade do sistema de som para variar a amplitude dos sons.

Apesar de alguma incerteza sobre o público-alvo da Acorn para o Electron, alguns observaram o potencial da máquina na educação devido à sua robustez, mas também devido ao seu preço, observando que o alto preço das máquinas Modelo B da BBC parecia " 34;raramente justificados por suas aplicações práticas reais nas escolas". A introdução do Electron foi vista como potencialmente levando à competição entre os diferentes modelos da Acorn dentro do mercado escolar, em vez de criar um público mais amplo para eles, embora o potencial para mais computadores nas escolas, dando mais "mãos- em" experiência para os alunos, foi bem-vinda. No entanto, os revisores previram que o Electron venderia bem na extremidade inferior do mercado, com vendas projetadas de 100.000 unidades até o Natal de 1983, auxiliado pela compatibilidade do software Electron com o BBC Micro e a reputação já estabelecida de seu antecessor.. Com os pais potencialmente convencidos do valor educacional do Electron, alguns críticos previram um conflito entre pais e "filhos exigentes", estes últimos apenas querendo jogar e preferindo modelos com recursos sonoros e gráficos mais apropriados para jogos. Embora a Acorn tenha baseado sua expansão nos Estados Unidos no BBC Micro, a empresa tinha planos de introduzir o Electron posteriormente, com Chris Curry indicando "um forte impulso no exterior" envolvendo a BBC Micro e a Electron. Um modelo para o mercado dos EUA foi descrito em um livro oficial, The Acorn Guide to the Electron, mas esse modelo nunca foi produzido.

Dificuldades de produção na Astec na Malásia atrasaram a introdução da máquina, forçando a Acorn a procurar outros fabricantes, como AB Electronics no País de Gales e Wongs em Hong Kong (um fabricante de equipamentos originais que produz mais de 30 milhões de placas de circuito por ano, juntamente com fontes de alimentação e caixas de plástico, para empresas como IBM, Xerox, Atari e Apple, incluindo unidades feitas para a Acorn para a BBC Micro). Em outubro de 1983, a Acorn havia recebido pedidos de mais de 150.000 unidades, mas tinha metas de produção de apenas 25.000 um mês antes do Natal, o que significa que a carteira de pedidos existente levaria mais de seis meses para ser atendida. A demanda pelo Electron era alta, mas apenas duas das filiais da WH Smith em Londres tinham estoque. No final das contas, a fabricação na Malásia cessou com o número antecipado, mas não especificado, de unidades produzidas, originalmente relatadas como 100.000 unidades. O gerente de marketing da Acorn, Tom Hohenberg, admitiu no início de 1984 que "muitos dos problemas surgiram do ULA". em colocar a produção nos níveis desejados, mas que tais dificuldades foram resolvidas, embora a Acorn enfrentasse uma carteira de pedidos de quase um quarto de milhão de unidades.

Contudo, à medida que a empresa aumentava a produção durante 1984, o mercado britânico de computadores domésticos enfraqueceu bastante. Hohenberg observou mais tarde que, após a temporada de Natal de 1983, as entregas de elétrons aumentaram para atender a uma demanda que não existia mais, com o mercado "secando completamente". As vendas da Acorn no Natal de 1984 ficaram muito abaixo das expectativas e, em março de 1985, a empresa reduziu o preço do Electron para £ 129. Com o abandono da expansão malsucedida da empresa nos Estados Unidos, a situação financeira da Acorn se deteriorou o suficiente para levar Olivetti a resgatar a empresa, assumindo uma participação acionária de 49,30%. Esforços renovados foram feitos para vender a máquina, agrupando-a com as próprias expansões e software da Acorn, como um pacote adicionando a expansão Plus 1, joysticks e um jogo de cartucho ROM à máquina básica por um preço total de £ 219. A Acorn comprometeu-se a apoiar a máquina "até o final de 1986", continuando a fornecê-la (como Merlin M2105) para a British Telecom como parte do sistema de comunicações Healthnet, com a fabricação em pequena escala continuando enquanto os estoques existentes eram sendo atropelado.

No outono, os varejistas pareciam ansiosos para descontar o computador, com preços nas lojas tão baixos quanto £ 100, supostamente menos do que os preços dos distribuidores nos meses de verão. Com a aproximação da temporada de Natal, a Dixons Retail adquiriu o estoque restante de Electron para vender, junto com um gravador de fita cassete e software, a um preço de varejo de £ 99,95. Este acordo, da perspectiva de um ano depois, aparentemente desempenhou um papel significativo em ajudar a reduzir o estoque não vendido da Acorn de um valor de £ 18 milhões para cerca de £ 7,9 milhões e em combinação com a "simplificação corporativa atividades e redução de despesas gerais, ajudou a reduzir as perdas da Acorn de mais de £ 20 milhões para menos de £ 3 milhões.

O acordo efetivamente pôs fim ao interesse da Acorn no Electron e no segmento de menor custo do mercado de computação doméstica, mas deu poder a fornecedores terceirizados cuja "inventividade e iniciativa" estão presentes. foi notado como sendo em contraste com a falta de interesse da Acorn no produto e as "falsas promessas" feito aos seus usuários. No entanto, a Acorn posteriormente lançou o Master Compact – um modelo da série Master de microcomputadores com menos portas estilo BBC Micro e um conector de expansão semelhante ao usado pelo Electron – com o público doméstico especificamente em mente. De fato, antes de seu lançamento, o Master Compact era visto como o sucessor do Electron. Semelhanças superficiais entre o Compact e o Acorn Communicator, juntamente com as semelhanças técnicas entre o Electron (particularmente quando expandido na forma do Merlin M2105) e o Communicator, também podem ter gerado rumores de um modelo Electron atualizado. Uma ênfase mais substancial nos setores de "casa, música e hobby" veio com a nomeação de um gerente de marketing dedicado em 1989, após o lançamento do BBC A3000 na linha Acorn Archimedes.

Embora o Electron tenha apresentado desafios aos desenvolvedores em termos de quantidade de memória disponível para os programas e, principalmente para aqueles que escrevem ou portam jogos para a máquina, uma redução nos recursos de hardware úteis para controlar ou apresentar conteúdo na tela, os desenvolvedores geralmente descobriu soluções criativas para entregar produtos de sucesso comercial, tornando o negócio de escrever conversões viável para alguns desenvolvedores.

Vários recursos que mais tarde seriam associados ao BBC Master e Archimedes apareceram pela primeira vez como recursos das unidades de expansão Electron, incluindo slots de cartucho ROM e o Advanced Disc Filing System, uma melhoria hierárquica do Disc Filing System original da BBC. Tendo sido pensado como base para um computador portátil com "uma ênfase muito forte nas comunicações" durante seu desenvolvimento, suportando interfaces de modem e Econet, o produto BT Merlin M2105 subseqüentemente combinou o Electron com a funcionalidade de comunicação, e o Acorn Communicator desenvolveu tais conceitos ainda mais, introduzindo o suporte de rede.

A disponibilidade do Electron a preços com desconto a partir de 1985 levou ao aumento da demanda por software de terceiros e expansões para a máquina. Embora possa não ter sido tão popular quanto o Spectrum, Commodore 64 ou Amstrad CPC, vendeu em número suficiente para garantir que novos títulos de software de produtores estabelecidos fossem produzidos até o início dos anos 1990, com publicações convencionais dedicadas à máquina. tendo-o apoiado efetivamente por cinco anos além do ponto em que o próprio apoio da Acorn havia cessado.

Expansões de hardware

Como o Electron forneceu apenas uma seleção de portas de saída de vídeo, uma porta de cassete e o conector de expansão, uma série de expansões adicionais foram produzidas para oferecer portas e conexões para vários periféricos. As primeiras expansões foram em grande parte interfaces de joystick e impressora ou placas ROM laterais. Por exemplo, a First Byte Computers desenvolveu uma interface e um software que permitia uma interface "comutada" joystick para ser usado com a maioria dos títulos de software. Essa interface se tornou muito popular e foi vendida pela W.H. Smiths, Boots, Comet e centenas de revendedores independentes de computadores, vendendo até 23.000 unidades em um período de dois anos, ajudados por um acordo de pacote com a Dixons.

A própria estratégia de expansão da Acorn foi liderada pelo Plus 1, que oferecia uma combinação de portas e conectores de cartucho, seguido pela unidade de disco Plus 3, mas no início de 1986 a gama mais geral de expansões foi ampliada para incluir unidade de disquete e interfaces RS423, adaptadores de teletexto e outras melhorias fundamentais para a máquina base.

Expansões multifuncionais

Como o conector de expansão do Electron era a base de praticamente todas as expansões externas de hardware para a máquina, a menos que uma expansão propagasse esse conector para outras, como foi feito pelo Acorn Plus 3, as capacidades de qualquer expansão dada seriam limitar as capacidades da máquina expandida. Assim, as expansões que oferecem uma única função, como portas de joystick ou porta de impressora, precisariam ser desconectadas se outros recursos fossem necessários e reconectadas posteriormente. Consequentemente, as expansões multifuncionais que oferecem uma combinação de diferentes recursos oferecem um grau significativo de conveniência, além de evitar o desgaste do conector de expansão.

Juntamente com os anúncios do então inédito Plus 1 da Acorn, a Solidisk apresentou uma interface de uso geral para o Electron no início de 1984, oferecendo uma porta de impressora Centronics, porta de joystick comutada, porta de usuário, soquetes ROM laterais e minicartucho soquetes suportados pelo chip adaptador de interface versátil (VIA) 6522. O próprio Plus 1 foi lançado em meados de 1984, introduzindo o influente formato de cartucho para expansões usado por várias outras empresas.

Bolota Mais 1

Um eletron de Acorn com unidade de expansão Plus 1 anexado

O Acorn Plus 1 adicionou dois slots de cartucho ROM, uma interface analógica (suportando quatro canais) e uma porta paralela Centronics, ao preço de £ 59,90. A interface analógica era normalmente usada para joysticks, embora dispositivos trackball e tablets gráficos estivessem disponíveis, e a interface paralela era normalmente usada para conectar uma impressora. Os cartuchos de ROM do jogo inicializariam automaticamente. Os idiomas nos cartuchos ROM paginados teriam precedência sobre o BASIC. (O slot na frente da interface tinha prioridade se ambos estivessem preenchidos.)

O acesso à ROM ocorria a 2 MHz até que o acesso à RAM fosse necessário, portanto, teoricamente, os programas lançados na ROM podiam ser executados até duas vezes mais rápido que os lançados em fita ou disco. Apesar disso, todos os jogos lançados em ROM eram embalados como cartuchos de sistema de arquivo ROM, a partir dos quais o micro carregava programas na memória principal exatamente da mesma forma como se estivesse carregando de uma fita. Isso significava que os programas não precisavam ser modificados para seu novo local de memória e podiam ser escritos em BASIC, mas não ofereciam benefícios de velocidade de execução. Seis títulos de cartuchos ROM foram anunciados para o lançamento do Plus 1: três jogos de arcade, um jogo de aventura, um título educacional e a implementação da linguagem Lisp, sendo esta última uma ROM de linguagem genuína que "toma o lugar da ROM BÁSICA" e está instantaneamente disponível ao ligar.

Os slots de cartucho forneciam linhas de controle adicionais (em comparação com as linhas disponíveis por meio do conector de borda na parte traseira do Electron) para facilitar a implementação de cartuchos ROM. A Acorn descreveu as possibilidades de extensão de hardware na literatura promocional, dando um cartucho RS423 como exemplo dessa capacidade do Plus 1.

Cartuchos periféricos adicionais foram produzidos por empresas como a Advanced Computer Products (e subsequentemente PRES), cujos produtos Advanced ROM Adapter (ARA) e Advanced Sideways RAM (ASR) forneciam capacidades laterais de ROM e RAM, permitindo software baseado em ROM ou EPROM para ser acessado para fornecer idiomas, utilitários e aplicativos. Dispositivos ROM ou EPROM contendo o software podem ser inseridos fisicamente em soquetes ZIF vazios, ou o software pode ser carregado a partir de arquivos de imagem ROM (normalmente fornecidos em disco) em dispositivos RAM instalados em tais soquetes. Essa RAM poderia ser alimentada por uma bateria e, portanto, capaz de reter seu conteúdo quando o próprio computador fosse desligado. Ambos os arranjos expuseram o software na mesma região de memória lateral.

Esse suporte de cartucho permitiu que o Electron fornecesse a mesma funcionalidade oferecida pelos slots ROM de expansão sob o teclado e no canto inferior esquerdo do teclado BBC Micro B. No entanto, a necessidade de usar soquetes de cartucho para outros periféricos incentivou a PRES a desenvolver o Advanced Plus 6 (AP6): uma placa interna de RAM e ROM para o Plus 1 fornecendo seis soquetes que poderiam ser usados livremente para dispositivos ROM, EPROM e RAM. A instalação da unidade AP6 exigiu algumas modificações no Plus 1, realizadas pelo usuário ou pelo PRES, e o produto também pode ser aprimorado com o Advanced Plus 7, oferecendo suporte a RAM com bateria para dois bancos de 16 KB.

A adição do Plus 1 adicionou uma série de novas chamadas *FX ou OSBYTE que permitiram ao sistema operacional ler valores da interface analógica e gravar na interface paralela.

O Plus 1 precisava de página de memória e D para seu espaço de trabalho, e a unidade adicionava alguma sobrecarga de processamento quando ativada, ambas as coisas causando problemas com o carregamento e a execução de software, principalmente jogos baseados em cassete. Para desativar o Plus 1, após pressionar BREAK, os seguintes comandos podem ser emitidos:

*FX163,128,1
?&212=&D6
?&213=&F1
?&2AC=0

Uma nota oficial do aplicativo descreveu um conjunto semelhante de comandos para "remover o Plus One completamente do mapa de endereços, desativando as portas Centronics e A/D (desativando adicionalmente o cartucho RS423, se instalado)".

Outros desenvolvimentos

Após a mudança de foco da Acorn para longe do Electron, e com a escassez de unidades Plus 1 disponíveis para compra, a Advanced Computer Products garantiu os direitos de fabricação da unidade sob licença da Acorn, obtendo os moldes de injeção e ferramentas, reiniciando assim a produção em 1987, depois que a própria produção da unidade pela Acorn cessou em novembro de 1985. A ROM Advanced Plus 2 (AP2) foi posteriormente vendida pela PRES como uma ROM substituta para a Plus 1, de cujo utilitário de 8 KB Apenas 3 KB de ROM foram usados, proporcionando assim uma oportunidade para o desenvolvimento de uma ROM mais abrangente. O AP2 adicionou comandos de gerenciamento de ROM familiares da série BBC Master, suporte para vários produtos de RAM laterais do PRES, utilitários de formatação e verificação de disco para diferentes versões do ADFS, um comando para desabilitar o Plus 1 totalmente e melhorias que tornaram o carregamento de fita mais confiável em "alta memória" modos de tela.

Slogger Rombox Plus

Na sequência do produto Rombox anterior da Slogger – uma expansão semelhante em perfil ao Plus 1, mas oferecendo oito soquetes ROM e propagando o conector de expansão para outras unidades – o Rombox Plus foi posicionado mais diretamente como um concorrente do Mais 1 na medida em que oferecia dois slots de cartucho e uma porta de impressão Centronics ao lado de quatro soquetes ROM. Com um preço de £ 49,95, a unidade era compatível principalmente com os cartuchos projetados para o Plus 1, embora um revisor tenha relatado problemas físicos com alguns cartuchos de expansão, sugerindo algumas inconsistências de fabricação, devido ao uso de outros usuários. experiências mais positivas, mas indicou que ainda "vale a pena considerá-lo como uma alternativa ao Plus 1". Uma revisão relatou que o cartucho Cumana Electron Filing System tinha um conector de borda que não caberia fisicamente dentro do slot na unidade Rombox Plus; isso junto com a percepção de falta de robustez do case sendo suas únicas reservas importantes sobre o produto. O suporte do produto para a utilização de dispositivos de 8 KB de RAM como um buffer de impressora, com gerenciamento de buffer fornecido pela EPROM integrada, foi apontado como uma vantagem particular sobre o Plus 1.

Expansão remota do Slogger e Plus 2

No início de 1989, Slogger anunciou sua "expansão remota" (RX) para o Electron, fornecendo um gabinete separado com fonte de alimentação para abrigar expansões e drives de disco, capaz de suportar o peso de um monitor ou televisão. Destinado ao sistema RX, o Plus 2 oferecia dois slots de cartucho ROM compatíveis com o Plus 1, três soquetes ROM e RS423 e recursos de porta de usuário.

Pechinchas de software mais 1

Em meados de 1989, a Software Bargains anunciou uma expansão que oferecia diferentes níveis de funcionalidade Plus 1, oferecida como uma placa de circuito impresso simples, sem caixa e em três variantes diferentes: o modelo básico oferecia uma porta de cartucho e vinha junto com View e Viewsheet cartuchos por £ 29,95; um modelo estendido oferecia uma porta de cartucho e uma porta de impressora com os dois cartuchos incluídos por £ 36,95; o modelo completo oferecia duas portas de cartucho, porta de impressora e os cartuchos incluídos por £ 39,95. Várias opções de atualização de placa também foram oferecidas entre as variantes, com o produto sendo descrito principalmente como um veículo para expor os pacotes de software integrados a até 150.000 proprietários dos estimados 200.000 Electrons no Reino Unido que "ainda não foram capazes para adquirir ou usar View ou Viewsheet". A falta de caixa foi considerada a desvantagem mais significativa, com a ausência da porta analógica considerada menos crítica devido à falta geral de suporte para joysticks em muitos jogos.

Comunicações e networking

Para oferecer suporte à conectividade, a Acorn anunciou uma interface de rede Plus 2 com disponibilidade prevista para o início de 1985, junto com um cartucho RS423 para o Plus 1. Nenhum desses produtos foi entregue conforme anunciado.

Bolota Plus 2

A interface Acorn Plus 2 deveria fornecer capacidade Econet. Essa interface não chegou ao mercado. No entanto, uma interface Econet foi produzida pela Barson Computers na Austrália e possivelmente por outros indivíduos e empresas.

Bolota Plus 4

A interface Acorn Plus 4 deveria fornecer uma capacidade de comunicação de modem.

Cartucho Andyk RS423

A Andyk anunciou um cartucho RS423 para o Plus 1 fornecendo uma porta serial, juntamente com outros produtos, no final de 1985. Seu preço era de £ 34,99.

Pace Tellstar/Nightingale

Originalmente relatado em meados de 1985 como uma colaboração entre a Acorn e a Pace Micro Technology, mas lançado no início de 1986, a Pace oferecia um produto de comunicação que consistia em um cartucho RS423, junto com um modem Nightingale e software de comunicação Tellstar, oferecido com desconto preço de £ 145.

Cartucho RS423 dos sistemas Jafa

A Jafa Systems anunciou um cartucho RS423 no final de 1989 para "preencher uma lacuna de dois anos no mercado", oferecendo um conector serial compatível com o BBC Micro junto com um soquete integrado para 8 KB ou 16 Dispositivos KB EPROM ou para 32 KB RAM, sendo este último configurado para apresentar dois bancos RAM laterais ao sistema. A funcionalidade de proteção contra gravação foi suportada para impedir que determinado software ROM tente se sobrescrever se armazenado na RAM. A própria placa de cartucho custava cerca de £ 30, com um estojo custando £ 5 extra e uma RAM opcional de 32 KB adicionando outros £ 20. O suporte para o E00 ADFS oferecido pela PRES para o sistema de disco AP3 dessa empresa foi indicado como um aplicativo para a RAM lateral.

Interface Slogger Plus 2 RS423

O Slogger forneceu uma interface RS423 como uma opção para sua própria expansão Plus 2, anunciada no início de 1989.

Interfaces de disco

A primeira interface de disco a ser anunciada para o Electron foi o Pace's Le Box em 1984, oferecendo uma unidade de disquete de 100 KB de lado único controlada pelo controlador 8271 e acessada usando o Amcom Disc Filing System, com preço de £ 299 mais IVA incluindo a unidade ou cerca de £ 199 sem. A unidade também forneceu oito soquetes ROM laterais e foi projetada para ficar sob o próprio elétron. A unidade foi conectada por meio de cabeamento ao conector de borda de expansão e incluiu sua própria fonte de alimentação, e outras unidades, incluindo unidades de trilha 40/80 selecionáveis, oferecendo capacidade de até 400 KB, eram opções fornecidas pelo revendedor. Embora o produto devesse estar à venda no Acorn User Show em agosto de 1984 e tivesse sido anunciado, ele foi "descontinuado" no início de 1985, antes de chegar ao mercado, com um representante da Pace indicando que os preços proibitivos dos chips 8271 (cada um em "acima de £ 80 às vezes") deixaram a empresa considerando o relançamento do produto caso o situação de preços torna-se mais favorável.

Na sequência da interface Plus 3 da Acorn, Cumana, Solidisk, Advanced Computer Products e Slogger ofereceram interfaces de disco para o Electron. Ao contrário dos sistemas de disco no BBC Micro e no Acorn Plus 3, muitos dos sistemas lançados para o Electron não reivindicavam espaço de trabalho RAM (e aumentavam a variável PAGE afetando os aplicativos acima do padrão de &E00), tornando mais fácil o uso de fita cassete. baseado em software transferido para o disco e para executar programas maiores a partir do disco.

Alternativas de baixo custo para sistemas de disco, brevemente na moda pela cobertura da imprensa sobre o Sinclair Microdrive, estavam supostamente em desenvolvimento por fornecedores de expansão, como Solidisk, e produtos acabados, como o sistema de fita em loop Phloopy, foram oferecidos para o Electron. Problemas de confiabilidade foram descritos com o Phloopy, e o produto aparentemente teve vida curta.

Bolota Plus 3

Acorn Plus 3, mostrando o conector e unidade de disco

Lançado no final de 1984 por um preço de £ 229, o Acorn Plus 3 era um módulo de hardware que se conectava independentemente do Plus 1 e fornecia uma "interface de disco independente e uma unidade de disco de face única de 3,5 polegadas". oferecendo mais de 300 KB de armazenamento por disco usando o recém-introduzido Advanced Disc Filing System (ADFS). O Plus 3 também foi supostamente produzido com uma unidade de dupla face instalada.

Um conector de expansão para uma segunda unidade de 3,5 ou 5,25 polegadas também foi fornecido pela unidade, com essas unidades precisando fornecer um conector compatível com Shugart e sua própria fonte de alimentação. O conector Electron edge original foi repetido na parte traseira do Plus 3, permitindo que o Plus 1 ou outra expansão compatível seja conectado em conjunto com o Plus 3.

A unidade de dupla densidade do Plus 3 foi acionada usando um controlador de unidade WD1770 pelo ADFS. (Havia rumores de que o Plus 3 oferecia o DFS da Acorn e apresentava um controlador de disco de dupla densidade 8272 antes de seu lançamento.) Como o WD1770 é capaz de modo de densidade única e usa o mesmo formato de disquete derivado do IBM360 como o Intel 8271 encontrado no BBC Micro, também era possível usar o Disc Filing System com uma ROM alternativa, como o ACP 1770 DFS.

O Plus 3 redefiniu PAGE para &1D00, reduzindo a quantidade de RAM livre disponível para o usuário. O sistema ADFS pode ser desativado temporariamente (e a PÁGINA redefinida para &E00) por meio de *NOADFS. Produtos posteriores, como o PRES E00 ADFS, corrigiram as demandas de memória do ADFS, juntamente com outros problemas sofridos pelo software fornecido com o Plus 3. Se estiver usando o Plus 3 nos modos de tela 0–3, a pseudovariável TIME seria descartado, pois as interrupções foram desativadas durante o acesso ao disco nesses modos. A tela também ficava em branco durante os acessos ao disco.

Os discos tinham que ser montados e desmontados manualmente usando *MOUNT / *DISMOUNT ou usando a classe Ctrl+A+Quebra combinação de teclas. Os discos também podem ser inicializados por meio da combinação de teclas padrão ⇧ Shift+Break, se o ! O arquivo BOOT estava presente no disco. Esse comportamento foi o mesmo do BBC Micro.

O Plus 3 incluía uma fonte de alimentação quadrada preta aprimorada com cabo de alimentação, fabricada pela STC, projetada e fabricada na Inglaterra para BS 415 e BS 5850, que foi projetada para alimentar o Plus 3, além do Electron e a interface Plus 1 também. Isso substituiu a "verruga de parede" fonte de alimentação estilo, projetada para BS 415 e fabricada em Hong Kong.

• Original Parte no: 0201,113; entrada 220/240 V AC/50 Hz; saída 19 V AC/0.737 A/14 W: Uso: Electron, Electron+Plus1
• Classificação actual Parte no: 0865,010; entrada 240 V AC/50 Hz 50 W; saída 21 V AC/1.75 A/36.75 W: Uso: Electron+Plus3, Electron+Plus3+Plus1

Nota de reparo: Se o conector da fonte de alimentação interna, usado para alimentar a unidade interna de 3,5 polegadas existente, estiver danificado e precisar ser substituído, o conector AMP 800-930 original de 4 pinos, que já estava em falta durante a execução de produção original, pode ser substituído por um Molex 5264 50-37-5043 "Mini-SPOX" conector como alternativa.

Avançado Mais 3

O PRES Advanced Plus 3 com uma unidade de 31⁄2 polegadas

Projetado e produzido pela Baildon Electronics e vendido pela PRES, o Advanced Plus 3 (AP3) era uma interface de cartucho Plus 1 usando o controlador WD1770, fornecido com ADFS da Acorn e uma unidade de disco de 3½ polegadas de lado único por £ 99 mais IVA, oferecendo funcionalidade equivalente ao Acorn Plus 3. Anunciado no final de 1987, o produto foi possível graças a um acordo entre a ACP e a Acorn para licenciar o software ADFS. Tal como acontece com muitas interfaces de disco para o Electron, uma vez que a interface forneceu um conector para a unidade, isso possibilitou a conexão de um adaptador de 5¼" unidade de disquete (mais comum entre os proprietários do BBC Micro) ou a unidade de 3½ polegadas mais comum.

PRES posteriormente lançou uma versão do ADFS com suporte para PAGE em &E00, sendo obtido usando a RAM fornecida pelo cartucho Advanced Battery Backed RAM (ABR). Esta versão também corrigiu dois bugs notáveis no ADFS da Acorn, eliminando a falta de confiabilidade ao acessar as primeiras faixas em um disco que anteriormente exigia a gravação de um arquivo (ZYSYSHELP) como solução alternativa e desativando o cursor de texto durante a compactação do disco que já havia causado corrupção do disco (já que os dados do disco seriam processados usando a memória da tela durante esta operação e o cursor modificaria esses dados ao piscar). A imagem ROM foi fornecida em disco por £ 17,19, enquanto um pacote do cartucho ROM e ABR custava £ 50,95.

Em 1989, o Advanced Plus 3 Mark 2 foi lançado, oferecendo uma unidade de dois lados no lugar da unidade de um lado oferecida anteriormente. Isso significava que a capacidade de armazenamento de cada disco foi aumentada de 320 KB do Plus 3 original para 640 KB (suportado pelo ADFS no Master Compact).

Sistema de disquete Cumana

No início de 1985, a Cumana lançou uma interface baseada em cartucho que fornece suporte para armazenamento de dupla densidade, um relógio e calendário em tempo real para registro de data e hora de arquivos e um soquete ROM sobressalente para ROMs laterais ajustadas pelo usuário. O sistema de arquivamento utilizado foi o próprio QFS da Cumana, suportando 89 arquivos por disco, PAGE at &E00, um catálogo não hierárquico, nomes de arquivo de dez caracteres, com um formato não compatível diretamente com nenhum dos Acorn's DFS ou ADFS. A própria interface custou £ 149,95 quando anunciada originalmente, mas ficou em torno de £ 115,95 incluindo IVA, também sendo oferecida em um pacote promocional com uma unidade de 5¼ polegadas por £ 224,15 incluindo IVA. O preço posterior colocou a interface em £ 74,95 incluindo IVA.

Solidisk EFS

Em meados de 1985, a Solidisk lançou uma interface baseada em cartucho com suporte para armazenamento de densidade única e dupla e compatibilidade com Acorn DFS e ADFS, 16 KB de RAM lateral integrada e um conector para um disco rígido Winchester. O cartucho em si custou £ 59, com um pacote incluindo uma unidade de dupla face e dupla densidade de 3 ½ polegadas custando £ 200. Um disco rígido de 20 MB foi oferecido a um preço de £ 805.

Avançado Mais 4

Anunciado no início de 1986, o Advanced Plus 4 (AP4) da Advanced Computer Products era uma interface baseada em cartucho que empregava o controlador WD1770 e apresentava o produto 1770 DFS da ACP, oferecendo compatibilidade com o DFS da Acorn da o BBC Micro e, portanto, suportando nomes de arquivo de sete caracteres e até 31 arquivos por disco. No entanto, 8 KB de RAM estática integrada foram usados como espaço de trabalho para o sistema de arquivamento, mantendo PAGE em &E00. Um soquete ROM extra foi fornecido para uma ROM lateral ajustada pelo usuário e, sendo uma interface baseada em 1770, foi relatado que o ADFS da Acorn poderia ser usado, embora, como não estava ciente da RAM adicional, o PAGE ser aumentado para &1D00 como seria ao usar o Acorn's Plus 3. A interface custava £ 69,55 mais IVA.

Sistema de disco eletrônico Slogger e Pegasus 400

Slogger, um produtor estabelecido de expansões e revendedor de outros sistemas de disco, lançou o Electron Disc System no início de 1987, ao preço de £ 74,95, apresentando a interface Cumana Floppy Disc System, que foi combinada com um DFS compatível com Acorn, O SEDFS, com a capacidade de ler discos de 40 faixas em unidades de 80 faixas, além de suporte para produtos de conversão de fita para disco do Slogger, e relatado como oferecendo "emulação virtual 100 por cento 8271" para compatibilidade com o software DFS tradicional. A ROM SEDFS também estava disponível separadamente para proprietários de interface Cumana existentes, ao preço de £ 24,95.

O SEDFS foi posteriormente empacotado com a própria interface baseada em cartucho do Slogger e uma unidade comutável de 40/80 trilhas oferecendo até 400 KB de armazenamento por disco, com o pacote levando o nome Pegasus 400, apresentado como parte do uma turnê de vendas no final de 1987. Este pacote de interface e drive custou £ 130. A variante DFS precisa usada pelo sistema Pegasus 400 introduziu o "typeahead" suporte que permite o buffer de pressionamento de tecla durante a atividade do disco em sistemas com o Turbo-Driver ou Master RAM Board instalado e ativado.

Placas Slogger/Elektuur Turbo

Anunciado no início de 1986, o Slogger Turbo-Driver foi uma atualização profissional com preço de £ 42. A própria placa era conectada aos soquetes da CPU e do BASIC ROM na placa de circuito principal do Electron, o que envolvia apenas a remoção de componentes de soquete em modelos Electron muito antigos, mas exigia um trabalho de dessoldagem e, portanto, beneficiava de um serviço de montagem para unidades posteriores. O benefício de desempenho de encaixar a placa era fazer com que alguns programas, particularmente aqueles executados nos modos de alta largura de banda (0 a 3), fossem executados até três vezes mais rápido.

As origens diretas do produto Slogger parecem ser uma placa projetada pela Andyk Limited, anunciada como Fast Electron Board no final de 1985 com um preço de £ 29,99, enquanto a modificação Elektuur foi descrita em um artigo na revista eletrônica holandesa Elektuur e destinado aos usuários para realizar em casa.

As pranchas Slogger e Elektuur Turbo nasceram de um hack inicialmente concebido na Acorn. Ao sombrear os 8 KB de RAM mais baixos com um chip de RAM estático fora do alcance do ULA, a CPU sempre pode acessá-lo a 2 MHz. A desvantagem era que a tela não podia ser localizada nesses 8 KB. Na prática, as ROMs do sistema operacional sempre colocam a tela nos primeiros 20 KB e, como resultado, isso provavelmente só quebrou a compatibilidade com cerca de 2% do software. Acelerar a parte baixa da memória é particularmente útil em máquinas derivadas do 6502 porque esse processador tem um endereçamento mais rápido para os primeiros 256 bytes e, portanto, é comum que o software coloque quaisquer variáveis envolvidas em seções de tempo crítico do programa nessa região.

O custo do chip SRAM de 64 Kbits teria sido maior do que dobrar os quatro chips DRAM de 64 Kbits para fornecer acesso à RAM de 8 bits, corrigindo a memória modesta e os problemas de baixo desempenho do Electron.

Placa de RAM principal do Slogger

Introduzido por volta do início de 1987 e com preço de £ 64,95 instalado ou £ 54,95 como um kit, o Master RAM Board oferecia o familiar modo turbo do Slogger Turbo-Driver junto com um modo de sombra fornecendo 32 KB de RAM de sombra estática em além dos 32 KB existentes, totalizando 64 KB. O chamado "software escrito legalmente", sendo este software usando as chamadas do sistema operacional e não gravando diretamente na tela, pode funcionar sem modificação significativa, tornando substancialmente mais memória disponível para BASIC, View, Viewsheet, ROMs de linguagem e muitas outras aplicações. Ao fornecer armazenamento extra, essa modificação também permitiu que alguns jogos e aplicativos destinados ao BBC Micro funcionassem no Electron, apesar da falta de um Modo 7 nativo.

Os aplicativos não podiam endereçar diretamente a memória de vídeo no modo de sombra sem modificação, por isso era incompatível com a maioria dos jogos, embora não haja razão inerente para que um jogo não pudesse ser escrito para funcionar no modo de sombra. Um interruptor montado na caixa alternava entre os modos normal, turbo e sombra.

No final da vida comercial do Electron, as placas Turbo-Driver e Master RAM foram oferecidas já instaladas nos novos Electron na tentativa de aumentar as vendas. Por um tempo, a Jafa Systems fabricou seu próprio equivalente da Master RAM Board para dar suporte à sua própria linha de produtos.

Expansões de exibição do Modo 7

Um dos recursos do BBC Micro que estava ausente no Electron era a tela Modo 7 estilo teletexto. A omissão desse modo de exibição foi notável porque ele tinha um requisito de memória muito baixo (apenas 1.000 bytes) e muitos programas da BBC o usavam para maximizar a memória disponível para código e dados do programa, além de fornecer uma exibição textual colorida de 40 colunas com baixo custo simples. decorações gráficas de resolução.

Esses recursos de exibição, desejáveis por si só em computadores com pouca memória, também eram desejáveis para fornecer conteúdo por meio de canais de comunicação de baixa largura de banda, como os serviços Teletext e Viewdata. No entanto, o acesso a esses serviços pode ser considerado uma capacidade separada, e o BBC Micro precisava ser atualizado para complementar sua capacidade de exibição com os adaptadores de Teletexto ou Prestel para receber esse conteúdo on-line ou pelo ar.

A Jafa Systems forneceu várias soluções para remediar a ausência de uma capacidade de exibição de teletexto. Em vez disso, a Morley Electronics optou por oferecer uma expansão combinando os recursos de exibição e recepção.

Senhor Computadores

No final de 1984, a Sir Computers anunciou uma unidade adaptadora Modo 7 que se conectava ao conector de expansão do Electron. Infelizmente, a Sir Computers parou de comercializar antes que o produto fosse lançado no mercado.

Sistemas Jafa

Lançado em 1987 a um preço de £ 89, o Mode 7 Mark 1 Display Unit era uma unidade separada "mais ou menos do tamanho, forma e cor do Plus One ou de um Slogger ROMbox" que se conectava ao conector de expansão do Electron e apresentava um controlador de exibição Motorola 6845 e um gerador de caracteres Mullard SAA5050 para replicar os principais elementos da solução de exibição de teletexto da BBC Micro. Isso usou apenas 1 KB de memória para o display, com a expansão ouvindo para exibir acessos de gravação de memória e armazenar os dados em buffer em sua própria memória. Uma ROM foi incluída para estender o sistema operacional para permitir a ativação do Modo 7 como um modo de tela genuíno e para fornecer comandos extras e para suportar atalhos de teclado usados no BBC Micro para emitir sequências de controle de teletexto. Para suportar a saída da exibição do Modo 7 e da saída de vídeo existente, um cabo conectou a saída RGB do Electron à expansão, com a expansão fornecendo apenas saída de RF (televisão).

Consciente do preço relativamente alto da unidade Mark 1, John Wike de Jafa desenvolveu e, no final de 1988, introduziu um Simulador de Modo 7 baseado em software, ao preço de £ 25, fornecido em um cartucho ROM que renderizava a exibição do Modo 7 em um modo gráfico de 8 cores de baixa resolução. Embora barata e eficaz em permitir o uso de alguns softwares que usavam apenas rotinas oficiais do sistema operacional para saída de texto, essa solução se mostrou muito lenta porque o Electron teve que ser colocado no modo 2 de alta largura de banda para poder mostrar oito cores ao mesmo tempo.. Ao fazer isso, a CPU gastou muito tempo desenhando representações de personagens e gráficos do Modo 7 que, em uma solução de hardware, seriam alcançados sem qualquer demanda da CPU. Ele também consumiu 20 KB de RAM para a exibição gráfica, em vez dos 1.000 bytes de um Modo 7 de hardware.

Um antecessor conceitualmente semelhante ao simulador baseado em software foi publicado pela Electron User no início de 1987, oferecendo uma simulação monocromática do modo 4 da exibição do teletexto, usando as 25 linhas de caracteres inferiores da tela para mostrar a saída do teletexto, reservando vários linhas na parte superior da tela para uma representação do Modo 7 usado para preparar a saída visual final. No entanto, o programa não suportava acesso direto aos locais de memória do Modo 7. O autor observou que uma versão do Modo 2 teria sido possível, mas exigiria um conjunto de caracteres redesenhado e "muita memória".

Um refinamento adicional da solução de hardware foi introduzido em 1989 com a Unidade de Exibição Mode 7 Mark 2, que manteve o gerador de caracteres SAA5050, mas omitiu o controlador de exibição 6845 e foi instalado internamente no próprio Elétron em vez de ser alojado em um unidade externa, embora fosse necessário algum tipo de unidade de expansão de ROM para conter a ROM de driver/utilitários. Ele usou um software para garantir que o SAA5050 fosse alimentado com os dados de caracteres corretos. Um software ROM colocaria a máquina em um modo gráfico de 40 colunas de duas cores (fornecendo assim um byte por caractere) e, conforme o ULA lia os dados de exibição da memória da maneira usual, o SAA5050 ouviria os dados que foram lendo e produzindo uma interpretação em Modo 7 da mesma informação, sendo isso conseguido encaixando uma placa no topo do ULA conectando-se aos seus pinos. Quando necessário, o hardware alternaria entre a saída gráfica convencional do Electron e a saída do Modo 7 produzida pelo complemento, alimentando-a nos soquetes de saída de vídeo embutidos do Electron por meio das linhas vermelha, verde e azul no placa-mãe.

A desvantagem desse sistema é que, enquanto o SAA5050 esperaria receber repetidamente os mesmos 40 bytes de dados para cada linha de varredura de exibição de cada linha de caractere, o ULA leria um conjunto diferente de 40 bytes para cada linha de varredura de exibição em ordem para produzir uma exibição gráfica completa. Uma ROM de software contornou isso duplicando os dados destinados a uma exibição do Modo 7 na memória. Embora isso produzisse um Modo 7 que tivesse menos impacto sobre o desempenho da CPU do que uma solução de software, fornecesse a mesma qualidade visual do BBC Micro e suportasse acesso direto aos endereços de tela do Modo 7, bem como acessos por meio de rotinas do sistema operacional, ele ainda usou 10 KB de memória para a exibição e reduziu a quantidade de memória de aplicativo prontamente utilizável (conforme indicado pelo HIMEM) em outros 6 KB.

No entanto, com os usuários cada vez mais capazes de contar com expansões como a placa RAM Slogger Master para fornecer mais memória, e com essa combinação de expansões reconhecida em todo o manual do usuário, a ênfase do Simulador de Modo 7 e da Unidade de Exibição Mark 2 foi indiscutivelmente para fornecer os recursos de exibição reais para os aplicativos que precisavam deles, em vez de usar o Modo 7 como uma forma de economizar em relação ao uso de memória e fazê-lo a um preço razoável. Neste último aspecto, o modelo Mark 2 estava disponível como um kit custando £ 25 ou como um produto montado (requer alguma solda) custando £ 49, com um serviço de adaptação disponível por £ 10.

As interfaces Jafa não forneciam capacidade de recepção de Teletexto ou Viewdata, mas o Mark 2 foi explicitamente indicado para funcionar em conjunto com o Adaptador de Teletexto da Morley Electronics. Enquanto isso, o manual do Mark 2 observou que o produto forneceria a funcionalidade de um terminal Viewdata se combinado com o cartucho RS423 de Jafa.

Electrónica Morley

A Morley Electronics produziu uma expansão de Adaptador de Teletexto para o BBC Micro e o Electron. Como o BBC Micro tem a capacidade de exibição do modo 7, o modelo destinado ao BBC Micro apenas forneceu a capacidade de recepção de conteúdo necessária para receber e decodificar sinais de teletexto, conectando-se à porta do usuário e à fonte de alimentação. No entanto, os modelos Electron forneciam recursos de exibição e recepção, fazendo isso roteando os sinais RGB ou UHF (dependendo do modelo) através da unidade para introduzir a saída do Modo 7 produzida pela unidade, também conectando por meio de um cartucho. Os recursos de exibição do teletexto nos modelos Electron excederam os do BBC Micro, com um revisor observando que os recursos aprimorados permitiam "texto preto em um fundo colorido, algo que eu sempre quis fazer no meu Beeb".;. O modelo UHF do adaptador Electron também suportava a sobreposição de teletexto em vídeo e enquadramento de vídeo.

Expansões do segundo processador

Acorn demonstrou um protótipo "Tube" interface para o Electron ao lado da interface Plus 3 na exposição Compec em novembro de 1984, embora isso nunca tenha sido trazido ao mercado diretamente pela Acorn.

Avançado Mais 5

Apesar da retirada da Acorn do mercado de periféricos Electron, a Baildon Electronics desenvolveu a expansão Advanced Plus 5 (AP5), com Tube, barramento de 1 MHz e interfaces de porta de usuário, que se conectam a um soquete de cartucho Plus 1. Isso forneceu um nível de compatibilidade suficiente para que os produtos de segundo processador 6502 e Z80 da Acorn funcionassem, fornecendo uma implementação do Tube que era "tão fiel quanto você pode obter", com também sendo observado que o O Electron estar disponível por apenas £ 50 naquele ponto de sua vida útil comercial era uma "maneira muito barata de obter uma máquina CP/M". Algumas diferenças no mapa de memória do Electron significavam que o software BBC Micro precisaria de modificações para funcionar no Electron com AP5. O preço da unidade no final de 1986 era de £ 66,70.

As facilidades adicionais do AP5 juntamente com a interface Tube permitiram que várias expansões para o BBC Micro fossem disponibilizadas para o Electron. Estes incluíram o Hybrid Music 5000 e o AMX Mouse.

Segundo processador de elétrons PMS

Em 1986, a Permanent Memory Systems anunciou um segundo processador para o Electron, o PMS-E2P, como um cartucho independente para uso com o Plus 1 contendo um segundo processador 6502A de 2 MHz mais 64 KB de RAM, com preço de £ 89. Isso foi baseado em um produto originalmente desenvolvido por John Wike da Jafa Systems. Disponível em kit ou montado, pode até ser adaptado para conectar diretamente ao conector de expansão do Electron, evitando assim a necessidade de ter uma expansão Plus 1, embora isso exija que o usuário encontre outras soluções para anexar periféricos. Dizia-se que a implementação da interface entre o Electron e o segundo processador seguia de perto as recomendações da Acorn, observando que qualquer problema de compatibilidade de hardware ou software provavelmente era culpa de outros fornecedores que não aderiram da mesma forma às recomendações da Acorn. diretrizes.

Expansões do sistema de som

Apesar do Electron ter apenas capacidades limitadas de geração de som, poucas expansões foram oferecidas para superar as limitações da máquina.

Millsgrade Voxbox

Anunciado no final de 1985, o Voxbox by Millsgrade Limited era uma expansão conectada ao conector de expansão do Electron que fornecia síntese de fala baseada em alofone, com software de driver fornecido em fita cassete. O software fornecido suportava a definição de palavras faladas construídas a partir dos alofones – esses alofones ou sons sendo armazenados na própria ROM da expansão – e para catálogos de palavras a serem criados e salvos. Foi fornecido um programa que estendeu o BASIC para permitir o uso do sintetizador em programas de usuário. A expansão usou o chip de síntese de fala General Instrument SP0256A-AL2.

Cartucho de expansão de som

Anunciado originalmente em 1987 pela Project Expansions com um preço de cerca de £ 40, o cartucho Sound Expansion pode ser instalado em um slot Plus 1 (ou compatível) e fornecer saída de som equivalente à do BBC Micro, com Software Superior&# 39;s Speech agrupado como uma "oferta limitada". Um produto com o mesmo nome e funcionalidade semelhante foi posteriormente vendido pela Complex Software por cerca de £ 55, empregando seu próprio alto-falante ajustável na unidade do cartucho. A Superior Software anunciou uma versão do Speech para o Acorn Electron não expandido em 1986, mas isso nunca foi lançado.

Música híbrida 5000

O Music 5000 da Hybrid Technology foi adaptado e lançado pela PRES para uso com o barramento de 1 MHz da expansão Advanced Plus 5, com o próprio Music 5000 custando £ 113,85. As únicas diferenças funcionais entre a adaptação Electron e a unidade BBC Micro original envolviam o uso do Modo 6 para a exibição e o desempenho reduzido do Electron impondo algumas limitações no processamento em programas escritos para o sistema, embora isso não tenha sido pensado para impedir a maioria programas para o sistema funcionem na versão Electron.

Merlin M2105

Uma variante incomum do Electron foi vendida pela British Telecom Business Systems como o BT Merlin M2105 Communications Terminal, sendo apresentada pela British Telecom no Communications '84 show. Isso consistia em um Electron rebatizado mais uma grande unidade de expansão contendo 32 KB de RAM com bateria (perfazendo 64 KB de RAM no total), até 64 KB de ROM residente em quatro soquetes (perfazendo até 96 KB de ROM no total), uma porta de impressora Centronics, uma porta serial RS423, um modem e o gerador de fala oferecido anteriormente para o BBC Micro. O firmware ROM fornecia facilidades de comunicação dial-up, edição de texto e funções de mensagens de texto. O produto completo incluía um monitor e uma impressora matricial.

Inicialmente testado em um piloto de seis meses em 50 floristas, com a intenção de estender a todos os 2.500 membros da rede do Reino Unido, eles foram usados pela rede de floristas da Interflora no Reino Unido por mais de uma década. Usado principalmente para enviar mensagens, apesar de oferecer suporte para outros aplicativos, a disponibilidade limitada do produto levou a Interflora a buscar alternativas após cinco anos, embora os usuários parecessem satisfeitos com o produto como ele era.

Esta combinação de produto genérico do Electron e a expansão que o acompanha foi aparentemente conhecida como Chain durante o desenvolvimento, tendo ela própria um layout de placa diferente, com a British Telecom pretendendo que o M2105 fosse um produto de suporte ao acesso a um serviço online conhecido como Healthnet. Este serviço visava melhorar e agilizar as comunicações dentro dos hospitais para que os pacientes pudessem ser tratados e liberados mais rapidamente e facilitar a transferência de informações para médicos e profissionais de saúde fora dos hospitais, com comunicações feitas por linhas telefônicas convencionais. O serviço seria introduzido na autoridade de saúde distrital de Hammersmith e Fulham, com instalação a partir do Charing Cross Hospital. O Electron foi considerado particularmente adequado para implantação nesta aplicação, pois tinha um "grande barramento de expansão", ostensivamente tornando a máquina passível das adaptações necessárias exigidas para a função, juntamente com seu " preço e o fato de ter um teclado real". Como um terminal Healthnet, o M2105 destinava-se a apoiar a troca de formulários, cartas e memorandos.

A adoção de um produto Acorn nessa função talvez também fosse incomum, já que grande parte da linha Merlin da BT dessa época havia sido fornecida pela ICL, principalmente o computador para pequenas empresas M2226 e a "palavra de comunicação" M3300 processador". No entanto, o M2105 oferecia interoperabilidade com outros produtos BT, como o QWERTYphone, que era capaz de receber mensagens do M2105 e do Merlin Tonto.

As especificações de hardware do M2105, observadas nas unidades fabricadas, incluem a CPU 6502 (SY6502 ou R6502), ULA e 32 KB de RAM dinâmica instalada na unidade principal do Electron, mais 32 KB de RAM estática, dois dispositivos 6522 VIA para interface, modem AM2910PC, SCN2681A UART e TMS5220 mais TMS6100 para síntese de fala. A síntese de fala foi utilizada para a "resposta de voz" função que respondia a chamadas de voz recebidas reproduzindo uma mensagem sintetizada para o chamador. Os componentes escolhidos e os recursos fornecidos (excluindo a síntese de fala) são amplamente semelhantes aos apresentados pelo Acorn Communicator, outro produto da divisão de sistemas personalizados da Acorn.

A documentação do produto indica uma especificação com 48 KB de RAM mais 16 KB de "CMOS RAM não volátil" e 96 KB de ROM, embora essa composição específica de RAM seja aparentemente contrariada pelos dispositivos de RAM presentes nas máquinas M2105 sobreviventes. No entanto, a variante Chain anterior da placa parece fornecer apenas 16 KB de RAM estática usando dois chips HM6264LP-15, fornecendo também 16 KB extras de RAM dinâmica usando oito chips MK4516-15, sugerindo que o produto evoluiu durante o desenvolvimento.

Informações técnicas

Grande parte da funcionalidade principal do BBC Micro – o controlador de vídeo e memória, entrada/saída de cassete, temporizadores e geração de som – foi replicada usando um único chip ULA personalizado projetado pela Acorn em conjunto com Ferranti, embora com apenas um som canal em vez de três (e um canal de ruído) e sem o modo de teletexto 7 baseado em caracteres.

O conector de borda na parte traseira do Electron expõe todas as linhas de endereço e barramento de dados da CPU, incluindo os oito bits superiores do barramento de endereço, em contraste com a seleção limitada disponível através das portas de expansão do BBC Micro, com o One Megahertz Bus como o principal mecanismo para expansão de uso geral no BBC Micro, fornecendo apenas os oito bits inferiores do barramento de endereços. Além disso, vários sinais de controle fornecidos pela CPU e ULA são expostos por meio do conector de expansão do Electron.

Para as placas-mãe dos problemas 1 a 4, o ULA apresentou um problema semelhante aos encontrados em outras CPUs com soquete. Com o tempo, o aquecimento e o resfriamento térmico podem fazer com que o ULA suba ligeiramente para fora de seu soquete apenas o suficiente para fazer com que a máquina comece a exibir 'pendurar' ou outros problemas de falha de inicialização, como um 'bipe de inicialização' contínuo. Isso ocorreu apesar de uma tampa de metal e um mecanismo de barra de travamento projetado para evitar que isso ocorresse. Empurrar a tampa de metal para recolocar o ULA normalmente era suficiente para corrigir esses problemas. As placas das edições 5 e 6 utilizavam um tipo de ULA diferente, conhecido como Aberdeen ULA (em oposição ao Ferranti ULA anterior), que era montado em uma placa soldada diretamente à placa principal, com o chip coberto por resina epóxi "material isolante". Esse arranjo dispensou o soquete de 68 pinos e esperava-se que esse novo tipo de ULA fosse "menos propenso a falhas". Este tipo de ULA também foi usado na versão alemã da placa-mãe Electron, que é designada pela marcação "GERMAN ELECTRON Issue 1" na placa-mãe em vez de apenas "ELECTRON" quanto ao modelo do Reino Unido.

O teclado inclui uma forma de entrada rápida de palavras-chave, semelhante à usada no Sinclair ZX Spectrum, por meio do uso da tecla FUNC em combinação com outras teclas rotuladas com palavras-chave BASIC. No entanto, ao contrário do Spectrum, esse método de entrada rápida de palavras-chave é opcional e as palavras-chave podem ser inseridas manualmente, se preferir.

O ULA medeia o acesso a 32 KB de RAM endereçável usando 4 chips de RAM de 64 kilobits (4164), compartilhando a RAM entre a CPU e a geração do sinal de vídeo (ou atualização de tela) realizada pelo próprio ULA. Dois acessos devem ser feitos à RAM para obter cada byte (embora com um único RAS), entregando uma taxa de transferência máxima de ou para a RAM de um byte por ciclo de 2 MHz. Ao gerar o sinal de vídeo, o ULA pode aproveitar essa largura de banda de 2 MHz ao produzir a imagem para os modos de tela de alta largura de banda. Devido a restrições de sinalização, a CPU só pode acessar a RAM em 1 MHz, mesmo quando não está competindo com o sistema de vídeo.

Quando o ULA está consumindo toda a largura de banda da RAM durante a parte ativa de uma linha de exibição, a CPU não consegue acessar a RAM. (O Electron usa a variante Synertek do processador 6502, pois isso permitiu que o relógio fosse parado por esse período de 40 microssegundos.) Em outros modos, os acessos à CPU e ao vídeo são intercalados com cada acessor adquirindo bytes a 1 MHz.

Em contraste, o BBC Micro emprega um ou dois conjuntos de oito dispositivos de 16 kilobits, com a RAM rodando no dobro da velocidade (4 MHz) da CPU (2 MHz), permitindo que o sistema de vídeo (atualização da tela) e Os acessos à memória da CPU serão intercalados, com cada acessador capaz de transferir bytes a 2 MHz. As limitações de acesso à RAM impostas pelo ULA do Electron, portanto, reduzem a velocidade efetiva da CPU em até um fator de quatro em relação ao BBC Micro nos modos de exibição mais exigentes e em até um fator de dois caso contrário. No entanto, as transferências de bytes da ROM ocorrem a 2 MHz.

Hardware

Acorn ALF03 Gravador de dados

A especificação de hardware de acordo com a documentação oficial, combinada com mais documentação e análise técnica é a seguinte:

• CPU: Synertek SY6502A
• Taxa de relógio: variável. CPU é executado em 2 MHz ao acessar ROM e 1 MHz ao acessar RAM. A CPU também é interrompida periodicamente.
• Lógica de cola: Semicondutor de Ferranti ULA
• RAM: 32 KB
• ROM: 32 KB
• Modos gráficos: 160×256 pixels (20×32 caracteres) em 4 ou 16 cores, 320×256 (40×32 caracteres) em 2 ou 4 cores, 640×256 (80x32 caracteres) em 2 cores
• Modos de texto: 40x25 caracteres em 2 cores, 80x25 caracteres em 2 cores
• Cores: 8 cores (combinações TTTL de primaries RGB) + 8 versões piscando das mesmas cores
• Som: 1 canal de som, 7 oitavas; alto-falante embutido. Emulação de software do canal de ruído suportado
• Teclado: 56 chave "chil viajar teclado QWERTY"
• Dimensões: 16×34×6.5 cm
• Portas I/O: Porta de expansão, conector de gravador de fita (1200 baud CUTS variação no padrão Kansas City para codificação de dados, através de um conector DIN circular de 7 pinos), conector de TV aérea (modulador RF), vídeo composto e saída de monitor RGB
• Fonte de alimentação: PSU externo, 19V AC

A saída de vídeo composto fornece uma imagem em escala de cinza na máquina padrão, mas uma modificação interna permite que uma imagem colorida seja produzida, embora com degradação na qualidade da imagem. A Acorn pretendia ostensivamente que a saída composta fosse uma saída de alta qualidade para monitores monocromáticos, com a saída RGB sendo a saída de alta qualidade preferida para imagens coloridas.

Peculiaridades

Exílio é um exemplo de um jogo onde os desenvolvedores deixaram dados não gráficos visíveis no buffer de exibição para ganhar espaço de memória adicional.

Como o BBC Micro, o Electron era limitado por recursos de memória limitados. Dos 32 KB de RAM, 3½ KB foram alocados para o sistema operacional na inicialização e pelo menos 10 KB foram ocupados pelo buffer de exibição em modos de exibição contíguos.

Embora os programas em execução no BBC Micro possam usar o chip 6522 da máquina para acionar interrupções em determinados pontos na atualização de cada quadro de exibição, usando esses eventos para alterar a paleta e potencialmente mudar todas as cores para preto, assim Apagando regiões da tela e ocultando dados não gráficos que foram armazenados na memória da tela, o Electron carecia de tais recursos de hardware como padrão. No entanto, foi possível aproveitar as características das interrupções fornecidas, permitindo mudanças de paleta após as 100 linhas superiores de cada quadro de exibição, facilitando assim o apagamento das 100 linhas superiores ou das 156 linhas inferiores do visor. Muitos jogos se aproveitaram disso, ganhando armazenamento ao deixar dados não gráficos na área desativada.

Outros jogos simplesmente carregariam dados não gráficos na tela e os deixariam visíveis como regiões de pixels de cores aparentemente aleatórias. Um exemplo notável é o Citadel da Superior Software.

Embora a inversão de páginas fosse uma possibilidade de hardware, a memória limitada forçava a maioria dos aplicativos a fazer todos os seus desenhos diretamente na tela visível, muitas vezes resultando em cintilação gráfica ou redesenho visível. Uma exceção notável é Players' Série Joe Blade.

Truques

Firetrack: rolagem vertical suave

Embora os programas possam alterar a posição da tela na memória, o formato não linear da tela significa que a rolagem vertical só pode ser feita em blocos de 8 pixels sem trabalho adicional.

Firetrack, lançado em uma compilação da Superior Software, explora uma divisão na maneira como o Electron lida com sua exibição – dos sete modos gráficos disponíveis, dois são configurados para que os dois últimos de cada dez as scanlines estão em branco e não são baseadas no conteúdo da RAM. Se 16 scanlines de dados gráficos contínuos forem gravados em uma parte da tela alinhada com blocos de caracteres, eles aparecerão como um bloco contínuo na maioria dos modos, mas nos dois modos não contínuos, eles serão exibidos como dois blocos de oito scanlines, separados no meio por duas linhas de varredura em branco.

Para manter o controle de sua posição dentro do display, o Electron mantém um contador interno de endereço do display. O mesmo contador é usado nos modos gráficos contínuos e não contínuos e a troca de modos no meio do quadro não causa nenhum ajuste no contador.

Firetrack muda de um modo gráfico não contínuo para um modo gráfico contínuo no meio da tela. Usando a paleta para mascarar a área superior da tela e tomando cuidado quando ela muda de modo, pode deslocar os gráficos contínuos na parte inferior da tela para baixo em incrementos de dois pixels porque o contador interno da tela não é incrementado em linhas de varredura em branco durante - modos gráficos contínuos.

Exílio: fala amostrada

Exile transforma a saída de um canal do Electron em um alto-falante digital para saída PCM.

O alto-falante pode ser ligado ou desligado programaticamente a qualquer momento, mas está permanentemente conectado a um contador de hardware, portanto, normalmente só é capaz de emitir uma onda quadrada. Mas, se definido para uma frequência fora da faixa audível humana, o ouvido não consegue perceber a onda quadrada, apenas a diferença entre o alto-falante sendo ligado e desligado. Isso dá o efeito de um alto-falante simples semelhante ao visto no Sinclair ZX Spectrum de 48 KB. Exile usa isso para produzir amostras de áudio de 1 bit.

Frak! e Zalaga: música polifônica

Como parte de sua proteção contra cópia, cópias ilegais de Frak! e Zalaga da Aardvark Software causariam uma versão pseudo-polifônica de Trumpet Hornpipe, the Captain Música do tema Pugwash, para jogar sem parar, em vez de carregar o jogo corretamente (Pugwash sendo um pirata). Na versão Electron de Frak!, a música era o tema principal de "Benny Hill" (Botas Randolph's "Yakety Sax"). A polifonia foi alcançada por meio de troca rápida de notas para alcançar os acordes necessários.

Software

Uma série de títulos foram disponibilizados em fita cassete no lançamento do Electron através do braço editorial Acornsoft da Acorn, incluindo uma série de jogos, as linguagens Forth e Lisp, e um punhado de outros títulos educacionais e de produtividade. A decisão da Acorn de fornecer ao Electron um grau de compatibilidade com o BBC Micro significava que vários títulos já disponíveis para a máquina mais antiga poderiam ser executados em sua nova máquina, com apenas pequenos problemas cosméticos ocorrendo ao executar alguns títulos. Das linguagens Acornsoft, as versões existentes das linguagens Forth e Lisp funcionaram no Electron (estas sendo relançadas especialmente para a máquina), juntamente com BCPL e Microtext (que permaneceram versões exclusivas da BBC). Jogos como xadrez e sinuca, além de vários outros títulos, também foram estabelecidos como compatíveis antes do lançamento. Vários aplicativos da suíte View da Acornsoft, juntamente com as linguagens Comal, Logo e ISO Pascal, foram relatados como compatíveis com o Electron, assim como alguns títulos da BBC Soft e outros desenvolvedores.

Idiomas

Um ponto de venda significativo para o Electron foi seu interpretador BBC BASIC integrado, fornecendo um grau de familiaridade com o BBC Micro junto com um nível de compatibilidade com a máquina anterior. No entanto, como havia acontecido com o BBC Micro, o suporte para outros idiomas surgiu rapidamente, facilitado pela herança comum dos dois sistemas.

Além dos primeiros lançamentos, Forth e Lisp, a Acornsoft lançou o subconjunto Pascal, S-Pascal, em cassete e seguiu com uma implementação ISO Pascal em cartucho ROM, o último fornecendo dois ROMs de 16 KB contendo um editor de programa e um compilador Pascal produzindo código intermediário que exigia que rotinas de tempo de execução Pascal fossem carregadas. Como uma implementação mais mínima, o S-Pascal fez uso dos recursos de edição do programa BASIC embutidos na máquina e forneceu um compilador gerando linguagem assembly que seria então montada, gerando código de máquina para execução direta. O ISO Pascal tinha o Oxford Pascal como concorrente direto, oferecendo uma variedade de recursos que o diferenciavam do produto da Acornsoft, principalmente um compilador que poderia produzir um "arquivo de código de máquina 6502 relocável" autônomo. Mais tarde, a Acornsoft lançou o produto ISO Pascal Stand Alone Generator para as séries Micro e Master da BBC, permitindo a geração de programas executáveis incorporando "seções do interpretador" exigidos por cada programa, estando tais executáveis sujeitos a várias restrições de licenciamento.

O Acornsoft Forth, visando a conformidade com o padrão Forth-79, foi considerado "uma excelente implementação da linguagem". Ele viu a concorrência do Multi-Forth 83 da Skywave Software, que era entregue em um chip ROM, suportava o padrão Forth-83 e fornecia um ambiente multitarefa. A disponibilidade futura do Multi-Forth 83 no cartucho ROM foi anunciada.

Com o lançamento do Plus 1, o Acornsoft Lisp também foi disponibilizado em cartucho. Esta implementação Lisp forneceu apenas o "essencial básico" de um sistema Lisp que "um pequeno micro como o Electron" poderia esperar ser capaz de apoiar. No entanto, com o interpretador e o espaço de trabalho inicializado sendo carregados do cassete para a RAM na versão anterior, uma vantagem declarada da versão ROM era a disponibilidade de mais memória para uso por programas, com o imediatismo de um sistema Lisp fornecido como uma linguagem ROM sendo um benefício implícito.

Acornsoft forneceu dois produtos que oferecem diferentes graus de suporte para a linguagem de programação Logo. Turtle Graphics era um produto baseado em cassete, disponível junto com Forth, Lisp e S-Pascal entre os primeiros títulos lançados para o Electron, apresentando um subconjunto de Logo focado nos aspectos interativos da linguagem. O logotipo da Acornsoft foi fornecido no cartucho ROM e ofereceu um vocabulário de mais de 200 comandos como parte de uma implementação mais abrangente da linguagem, expondo seus fundamentos de processamento de lista. A Turtle Graphics era substancialmente mais barata que a Logo: em 1987, a primeira tinha um desconto de menos de £ 3, enquanto a última custava "menos de £ 30". Ao contrário de outros produtos de linguagem Acornsoft, no entanto, o Logo foi fornecido com "dois manuais grossos".

Jogos

Dos doze títulos de software anunciados pela Acornsoft para o Electron no lançamento da máquina, seis eram títulos de jogos: Snapper, Monsters (um clone do Space Panic), Meteors (um clone de Asteroids), Starship Command, Chess e o título combinado Draughts and Reversi. Quando a expansão Plus 1 foi lançada em 1984, três desses títulos - Hopper, Snapper e Starship Command - estavam entre os seis títulos de cartucho ROM disponível no lançamento, juntamente com a aventura Countdown to Doom. A Acornsoft continuaria a lançar jogos, incluindo aqueles baseados em jogos de arcade existentes, como Arcadians (baseado em Galaxian) e Hopper (baseado em Frogger), bem como títulos originais como Queda Livre e Elite.

A Micro Power, já uma editora estabelecida de jogos da BBC Micro, também entrou no mercado de Electron em um estágio relativamente inicial, oferecendo dez títulos iniciais convertidos da BBC Micro, no caso de Escape from Moonbase Alpha e Killer Gorilla, ou "completamente reescrito", no caso de Moonraider (devido a diferenças no manuseio da tela entre as máquinas). A Superior Software, também uma importante editora da BBC Micro, lançava jogos rotineiramente para ambas as máquinas, principalmente uma versão licenciada do Atari's Tempest em 1985, mas também títulos originais de sucesso, como a série Repton de jogos, Citadel, Thrust e Galaforce. O papel da Superior na publicação de jogos para as máquinas Acorn se expandiu em 1986, quando a empresa adquiriu o direito de usar a marca Acornsoft, levando à associação de marcas de jogos e compilações lançadas pela empresa e ao relançamento de Acornsoft existente. títulos com esta marca, Elite entre eles. A empresa lançaria posteriormente outra "obra-prima" com a novela incluída - o jogo Exile de 1988 - bem como inúmeras conversões e compilações.

Em 1988, os "três grandes" os editores de jogos de preço total para o mercado de 8 bits da Acorn foram identificados como Superior Software, Audiogenic (ASL) e Tynesoft, com o Top Ten e Alternative Software sendo os editores de orçamento significativo e outros "concorrentes fortes" sendo Godax, Mandarin e Bug Byte, esta avaliação feita a partir da perspectiva de um autor de jogos estabelecido avaliando editores confiáveis para aspirantes a autores. Considerações comerciais motivaram os autores a disponibilizar seus jogos para o Electron devido à sua importância em termos de vendas, representando "cerca de metade do mercado Acorn", sendo considerado "quase obrigatório para qualquer jogo mainstream& #34; ter uma versão Electron "a menos que seu jogo seja uma obra-prima de última geração", com Revs, Cholo e Sentinel citado como exclusivo da BBC Micro. Embora o Electron impusesse restrições técnicas adicionais aos autores acostumados com o BBC Micro, alguns autores conseguiram usar isso para sua vantagem criativa. Por exemplo, de Frak! observou-se que a "versão Electron é mais popular e considerada melhor que a versão BBC porque tem um designer de tela incluído".

Castelos de cristal é um exemplo de um jogo de arcade popular oficialmente portado para o Electron (US Gold).

Embora não tão bem suportado pelos maiores editores de software como rivais como o Commodore 64 e Sinclair ZX Spectrum, uma boa variedade de jogos estava disponível para o Electron, incluindo jogos multiformato populares como Chuckie Egg. Também houve muitos jogos populares oficialmente convertidos para o Electron de máquinas de fliperama (incluindo Crystal Castles, Tempest, Commando, Paperboy i> e Yie Ar Kung-Fu) e outros sistemas de computadores domésticos (incluindo Impossible Mission, Jet Set Willy, The Way of o Punho Explosivo, Tetris, O Último Ninja, Bárbaro, Ballistix, Predador , Reféns e SimCity).

Apesar da própria Acorn ter arquivado o Electron em 1985, os jogos continuaram a ser desenvolvidos e lançados por software houses profissionais até o início dos anos 1990. Havia cerca de 1.400 jogos lançados para o Acorn Electron, vários milhares de títulos extras de domínio público foram lançados em disco por meio de bibliotecas de domínio público. Empresas notáveis que produziram discos de tal software são BBC PD, EUG (Electron User Group) e HeadFirst PD.

Emulação

Existem vários emuladores da máquina: ElectrEm para Windows/Linux/macOS, Elkulator para Windows/Linux/DOS, ElkJS é um emulador baseado em navegador (JavaScript/HTML5) e os emuladores de vários sistemas MESS e Clock Signal feature suporte para o Elétron. O software Electron é predominantemente arquivado no formato de arquivo UEF.

Há também duas recriações conhecidas baseadas em FPGA do hardware Acorn Electron. ElectronFPGA para o hardware Papilio Duo e o núcleo Acorn-Electron para o FPGA Arcade "Replay" quadro.

Equipe de design

Os locais da ROM do sistema operacional 0xFC00-0xFFFF contêm os detalhes de alguns membros da equipe de design do Electron, diferindo um pouco daqueles listados na mensagem correspondente no BBC Model B ROM:

Além disso, os últimos bytes da ROM BASIC e da ROM ADFS v1.0 da interface Plus 3 incluem a palavra "Roger", considerada uma referência a Roger Wilson.

A caixa foi projetada pelo designer industrial Allen Boothroyd, da Cambridge Product Design Ltd.