Efeito trado

Duas visões do processo Auger. (a) ilustra sequencialmente os passos envolvidos na desexcitação de Auger. Um elétron incidente (ou fóton) cria um buraco no nível 1. Um elétron do nível 2 preenche o orifício 1s e a energia de transição é transmitida a um elétron 2p que é emitido. O estado atômico final tem assim dois buracos, um no orbital 2s e o outro no orbital 2p. (b) ilustra o mesmo processo usando notação de raios X, KL₁L_2,3.

O efeito Auger ou efeito Auger-Meitner é um fenômeno físico no qual o preenchimento de uma lacuna na camada interna de um átomo é acompanhado pela emissão de um elétron do mesmo átomo. Quando um elétron do núcleo é removido, deixando uma vaga, um elétron de um nível de energia mais alto pode cair na vaga, resultando em uma liberação de energia. Embora na maioria das vezes essa energia seja liberada na forma de um fóton emitido, a energia também pode ser transferida para outro elétron, que é ejetado do átomo; este segundo elétron ejetado é chamado de elétron Auger.

Efeito

O efeito foi descoberto pela primeira vez por Lise Meitner em 1922; Pierre Victor Auger descobriu independentemente o efeito logo depois e é creditado com a descoberta na maior parte da comunidade científica.

Na ejeção, a energia cinética do elétron Auger corresponde à diferença entre a energia da transição eletrônica inicial para a vacância e a energia de ionização para o invólucro do elétron do qual o elétron Auger foi ejetado. Esses níveis de energia dependem do tipo de átomo e do ambiente químico em que o átomo estava localizado.

A espectroscopia de elétrons Auger envolve a emissão de elétrons Auger pelo bombardeio de uma amostra com raios-X ou elétrons energéticos e mede a intensidade dos elétrons Auger que resultam em função da energia do elétron Auger. Os espectros resultantes podem ser usados para determinar a identidade dos átomos emissores e algumas informações sobre seu ambiente.

A recombinação Auger é um efeito Auger semelhante que ocorre em semicondutores. Um elétron e um buraco de elétron (par elétron-buraco) podem se recombinar cedendo sua energia a um elétron na banda de condução, aumentando sua energia. O efeito reverso é conhecido como ionização por impacto.

O efeito Auger pode afetar moléculas biológicas, como o DNA. Após a ionização da camada K dos átomos componentes do DNA, os elétrons Auger são ejetados, causando danos ao seu esqueleto de açúcar-fosfato.

Descoberta

O processo de emissão Auger foi observado e publicado em 1922 por Lise Meitner, uma física austríaca-sueca, como um efeito colateral em sua busca competitiva pelos elétrons beta nucleares com o físico britânico Charles Drummond Ellis.

O físico francês Pierre Victor Auger descobriu-o independentemente em 1923 após a análise de um experimento da câmara de nuvem de Wilson e tornou-se a parte central de seu trabalho de doutorado. Raios-X de alta energia foram aplicados para ionizar partículas de gás e observar elétrons fotoelétricos. A observação de rastros de elétrons independentes da frequência do fóton incidente sugeriu um mecanismo de ionização de elétrons causado por uma conversão interna de energia de uma transição sem radiação. Investigações posteriores e trabalhos teóricos usando mecânica quântica elementar e cálculos de taxa de transição/probabilidade de transição mostraram que o efeito era um efeito sem radiação mais do que um efeito de conversão interna.