Edmund Spenser

Edmund Spenser (1552/1553 – 13 de janeiro de 1599) foi um poeta inglês mais conhecido por The Faerie Queene, um poema épico e alegoria fantástica celebrando a dinastia Tudor e Elizabeth I. Ele é reconhecido como um dos principais artesãos do verso inglês moderno nascente e é frequentemente considerado um dos maiores poetas da língua inglesa.

Vida

Edmund Spenser nasceu em East Smithfield, Londres, por volta do ano de 1552; no entanto, ainda há alguma ambiguidade quanto à data exata de seu nascimento. Sua paternidade é obscura, mas ele provavelmente era filho de John Spenser, um jornaleiro fabricante de tecidos. Quando menino, ele foi educado em Londres no Merchant Taylors' School e matriculou-se como sizar no Pembroke College, Cambridge. Enquanto estava em Cambridge, ele se tornou amigo de Gabriel Harvey e mais tarde o consultou, apesar de suas opiniões divergentes sobre poesia. Em 1578, ele se tornou por um curto período de tempo secretário de John Young, Bispo de Rochester. Em 1579, ele publicou The Shepheardes Calender e na mesma época se casou com sua primeira esposa, Machabyas Childe. Eles tiveram dois filhos, Sylvanus (falecido em 1638) e Katherine.

Em julho de 1580, Spenser foi para a Irlanda a serviço do recém-nomeado Lord Deputy, Arthur Gray, 14º Barão Gray de Wilton. Spenser serviu sob o comando de Lord Gray com Walter Raleigh no massacre do cerco de Smerwick. Quando Lord Gray foi chamado de volta à Inglaterra, Spenser permaneceu na Irlanda, tendo adquirido outros cargos oficiais e terras na plantação de Munster. Raleigh adquiriu outras propriedades próximas de Munster confiscadas na Segunda Rebelião de Desmond. Em algum momento entre 1587 e 1589, Spenser adquiriu sua propriedade principal em Kilcolman, perto de Doneraile em North Cork. Mais tarde, ele comprou uma segunda propriedade ao sul, em Rennie, em uma rocha com vista para o rio Blackwater em North Cork. Suas ruínas ainda são visíveis hoje. A uma curta distância crescia uma árvore, conhecida localmente como "Spenser's Oak" até que foi destruído por um raio na década de 1960. A lenda local afirma que ele escreveu parte de The Faerie Queene sob esta árvore.

Em 1590, Spenser lançou os três primeiros livros de sua obra mais famosa, The Faerie Queene, tendo viajado para Londres para publicar e promover a obra, com a provável ajuda de Raleigh. Ele teve sucesso o suficiente para obter uma pensão vitalícia de £ 50 por ano da Rainha. Ele provavelmente esperava garantir um lugar na corte por meio de sua poesia, mas sua próxima publicação significativa antagonizou corajosamente o principal secretário da rainha, Lord Burghley (William Cecil), por meio da inclusão do satírico Mother Hubberd' s Conto. Ele voltou para a Irlanda. Ele estava no centro de um círculo literário cujos membros incluíam seu amigo de longa data Lodowick Bryskett e o Dr. John Longe, arcebispo de Armagh.

Em 1591, Spenser publicou uma tradução em verso dos sonetos de Joachim Du Bellay, Les Antiquités de Rome, publicado em 1558. Versão de Spenser, Ruínas de Roma: de Bellay, também pode ter sido influenciado por poemas latinos sobre o mesmo assunto, escritos por Jean ou Janis Vitalis e publicados em 1576.

Em 1594, a primeira esposa de Spenser morreu e, naquele ano, ele se casou com uma Elizabeth Boyle muito mais jovem, parente de Richard Boyle, primeiro conde de Cork. Ele dirigiu a ela a sequência de sonetos Amoretti. O próprio casamento foi celebrado em Epithalamion. Eles tiveram um filho chamado Peregrine.

Em 1596, Spenser escreveu um panfleto em prosa intitulado Uma Visão do Estado Atual da Irlanda. Esta peça, em forma de diálogo, circulou em manuscrito, permanecendo inédita até meados do século XVII. É provável que tenha sido mantido fora de catálogo durante a vida do autor por causa de seu conteúdo inflamatório. O panfleto argumentava que a Irlanda nunca seria totalmente "pacificada" pelos ingleses até que sua língua e costumes indígenas fossem destruídos, se necessário pela violência.

Em 1598, durante os Nove Anos' War, Spenser foi expulso de sua casa pelas forças nativas irlandesas de Aodh Ó Néill. Seu castelo em Kilcolman foi queimado, e Ben Jonson, que pode ter informações privadas, afirmou que um de seus filhos pequenos morreu no incêndio.

Página de título, Fowre Hymnes, por Edmund Spenser, publicado por William Ponsonby, Londres, 1596

No ano seguinte à expulsão de sua casa, 1599, Spenser viajou para Londres, onde morreu aos 46 anos de idade – "por falta de pão", segundo Ben Jonson; uma das declarações mais duvidosas de Jonson, já que Spenser tinha um pagamento a ele autorizado pelo governo e era devido a sua pensão. Seu caixão foi levado para o túmulo no Poets' Canto na Abadia de Westminster por outros poetas, que jogaram muitas canetas e pedaços de poesia em seu túmulo com muitas lágrimas. Sua segunda esposa sobreviveu a ele e se casou duas vezes. Sua irmã Sarah, que o acompanhou à Irlanda, casou-se com um membro da família Travers, e seus descendentes foram proprietários de terras proeminentes em Cork por séculos.

Rima e razão

Thomas Fuller, em Worthies of England, incluiu uma história em que a rainha disse a seu tesoureiro, William Cecil, para pagar a Spenser cem libras por sua poesia. O tesoureiro, no entanto, objetou que a soma era demais. Ela disse: "Então dê a ele o que é razão". Sem receber seu pagamento no devido tempo, Spenser deu à Rainha esta quadra em um de seus progressos:

Eu estava promis'd em um tempo,
Ter uma razão para a minha rima:
Desde então até esta temporada,
Não recebo nem rimo nem razão.

Ela ordenou imediatamente ao tesoureiro que pagasse a Spenser as £100 originais.

Esta história parece ter se ligado a Spenser de Thomas Churchyard, que aparentemente teve dificuldade em receber o pagamento de sua pensão, a única outra pensão que Elizabeth concedeu a um poeta. Spenser parece não ter tido dificuldade em receber o pagamento no vencimento, pois a pensão estava sendo recolhida para ele por seu editor, Ponsonby.

O calendário de Shepheardes

Título Página de uma 1617 Edição de Os Shepheards Calender impresso por Matthew Lownes, muitas vezes ligado com os trabalhos completos impressos em 1611 ou 1617.

O Calendário de Shepheardes é a primeira grande obra de Edmund Spenser, que apareceu em 1579. Ele emula as Éclogas de Virgílio do primeiro século aC e as Éclogas de Mantuan, de Baptista Mantuanus, um poeta do final da Idade Média e início do Renascimento. Uma écloga é um pequeno poema pastoral que está na forma de um diálogo ou solilóquio. Embora todos os meses juntos formem um ano inteiro, cada mês é um poema separado. As edições do final do século XVI e início do século XVII incluem xilogravuras para cada mês/poema e, portanto, têm uma ligeira semelhança com um livro de emblemas que combina uma série de imagens e textos independentes, geralmente uma vinheta curta, ditado ou alegoria com um ilustração acompanhante.

A Rainha das Fadas

O poema épico The Faerie Queene frontispiece, impresso por William Ponsonby em 1590.

A obra-prima de Spenser é o poema épico The Faerie Queene. Os três primeiros livros de The Faerie Queene foram publicados em 1590, e o segundo conjunto de três livros foi publicado em 1596. Spenser originalmente indicou que pretendia que o poema consistisse em doze livros, então a versão de o poema que temos hoje está incompleto. Apesar disso, continua sendo um dos poemas mais longos da língua inglesa. É uma obra alegórica e pode ser lida (como Spenser presumivelmente pretendia) em vários níveis de alegoria, inclusive como elogio à rainha Elizabeth I. Em um contexto completamente alegórico, o poema segue vários cavaleiros em um exame de várias virtudes. Em "A Letter of the Authors" de Spenser, ele afirma que todo o poema épico está "nuvemamente envolto em dispositivos alegóricos", e que o objetivo por trás de The Faerie Queene deveria "formar um cavalheiro ou pessoa nobre em disciplina virtuosa e gentil".

Poemas mais curtos

Spenser publicou numerosos poemas relativamente curtos na última década do século XVI, quase todos considerando amor ou tristeza. Em 1591, ele publicou Reclamações, uma coleção de poemas que expressam reclamações em tons tristes ou zombeteiros. Quatro anos depois, em 1595, Spenser publicou Amoretti and Epithalamion. Este volume contém oitenta e oito sonetos comemorando seu namoro com Elizabeth Boyle. Em Amoretti, Spenser usa humor sutil e paródia enquanto elogia sua amada, retrabalhando o petrarquismo em seu tratamento do desejo por uma mulher. Epithalamion, semelhante a Amoretti, trata em parte do mal-estar no desenvolvimento de um relacionamento amoroso e sexual. Foi escrito para seu casamento com sua jovem noiva, Elizabeth Boyle. Alguns especularam que a atenção à inquietação, em geral, reflete as ansiedades pessoais de Spenser na época, já que ele não conseguiu concluir sua obra mais significativa, The Faerie Queene. No ano seguinte, Spenser lançou Prothalamion, uma canção de casamento escrita para as filhas de um duque, supostamente na esperança de ganhar o favor do tribunal.

A estrofe spenseriana e o soneto

Spenser usou uma forma de verso distinta, chamada estrofe spenseriana, em várias obras, incluindo The Faerie Queene. A métrica principal da estrofe é pentâmetro iâmbico com verso final em hexâmetro iâmbico (com seis pés ou acentos, conhecido como Alexandrino), e o esquema rímico é ababbcbcc. Ele também usou seu próprio esquema de rimas para o soneto. Em um soneto spenseriano, a última linha de cada quadra está ligada à primeira linha da próxima, resultando no esquema de rimas ababbcbccdcdee. "Os homens chamam você de Fayre" é um belo soneto de Amoretti. O poeta apresenta o conceito de verdadeira beleza no poema. Ele dirige o soneto à sua amada, Elizabeth Boyle, e apresenta seu namoro. Como todos os homens do Renascimento, Edmund Spenser acreditava que o amor é uma fonte inesgotável de beleza e ordem. Neste soneto, o poeta expressa sua ideia de verdadeira beleza. A beleza física terminará depois de alguns dias; não é uma beleza permanente. Ele enfatiza a beleza da mente e a beleza do intelecto. Ele considera que seu amado não é simplesmente carne, mas também um ser espiritual. O poeta opina que ele é amado nascido da semente celestial e ela é derivada do espírito justo. A poetisa afirma que por sua mente limpa, coração puro e intelecto aguçado, os homens a chamam de bela e ela merece. Ao final, o poeta elogia sua beleza espiritual e a venera por causa de sua Alma Divina.

Influências

Embora Spenser fosse bem lido na literatura clássica, os estudiosos notaram que sua poesia não repete a tradição, mas é distintamente dele. Essa individualidade pode ter resultado, em certa medida, da falta de compreensão dos clássicos. Spenser se esforçou para imitar antigos poetas romanos como Virgílio e Ovídio, que estudou durante sua escolaridade, mas muitas de suas obras mais conhecidas são notavelmente divergentes das de seus predecessores. A linguagem de sua poesia é propositalmente arcaica, reminiscente de obras anteriores, como Os Contos de Canterbury de Geoffrey Chaucer e Il Canzoniere de Petrarca, a quem Spenser admirava muito.

Anglicano e devoto da protestante Rainha Elizabeth, Spenser ficou particularmente ofendido com a propaganda anti-Elizabetana que alguns católicos distribuíram. Como a maioria dos protestantes na época da Reforma, Spenser viu uma Igreja Católica cheia de corrupção e determinou que não era apenas a religião errada, mas a anti-religião. Este sentimento é um pano de fundo importante para as batalhas de The Faerie Queene.

Spenser foi chamado de "o Poeta's Poeta" por Charles Lamb, e foi admirado por John Milton, William Blake, William Wordsworth, John Keats, Lord Byron, Alfred Tennyson e outros. Entre seus contemporâneos, Walter Raleigh escreveu um poema elogioso a The Faerie Queene em 1590, no qual afirma admirar e valorizar o trabalho de Spenser mais do que qualquer outro na língua inglesa. John Milton em seu Areopagitica menciona "nosso sábio e sério poeta Spenser, a quem ouso ser conhecido por pensar um professor melhor do que Scotus ou Tomás de Aquino". No século XVIII, Alexander Pope comparou Spenser a "uma amante, cujos defeitos vemos, mas a amamos com todos eles".

Uma visão do estado atual da Irlanda

Em sua obra A View of the Present State of Irelande (1596), Spenser discutiu os planos futuros para estabelecer o controle sobre a Irlanda, a mais recente revolta irlandesa, liderada por Hugh O'Neill tendo demonstrou a futilidade dos esforços anteriores. O trabalho é em parte uma defesa de Lord Arthur Gray de Wilton, que foi nomeado Lord Deputy of Ireland em 1580 e que influenciou muito o pensamento de Spenser sobre a Irlanda.

O objetivo da peça era mostrar que a Irlanda precisava muito de uma reforma. Spenser acreditava que "a Irlanda é uma parte doente do estado, deve primeiro ser curada e reformada, antes que possa apreciar as boas leis e bênçãos da nação". Em A View of the Present State of Ireland, Spenser categoriza os "males" do povo irlandês em três categorias proeminentes: leis, costumes e religião. De acordo com Spenser, esses três elementos trabalharam juntos na criação das pessoas supostamente "perturbadoras e degradadas" que habitava o país. Um exemplo dado na obra é o sistema de leis irlandesas denominado "Lei de Brehon", que na época superava a lei estabelecida conforme ditada pela Coroa. O sistema Brehon tinha seu próprio tribunal e métodos de punir as infrações cometidas. Spenser via esse sistema como um costume retrógrado que contribuía para a "degradação" do povo irlandês. Uma punição legal específica vista com desgosto por Spenser era o método Brehon de lidar com o assassinato, que era impor um éraic (multa) à família do assassino. Do ponto de vista de Spenser, a punição apropriada para assassinato era a pena capital. Spenser também alertou sobre os perigos que traria permitir a educação de crianças na língua irlandesa: “Portanto, se a fala é irlandesa, o hart deve necessariamente ser irlandês; porque da abundância do cervo fala a língua.

Ele pressionou por uma política de terra arrasada na Irlanda, observando sua eficácia na Segunda Rebelião de Desmond:

"De todos os cantos do bosque e dos glenns eles vieram rastejando em suas mãos, porque suas legges não poderiam ser são eles; eles olharam Anatomias [de] morte, eles falaram como fantasmas, gritando fora de suas sepulturas; eles comeram dos carrions, feliz trigo que eles poderiam encontrá-los, yea, e um outro logo após, em soeca fora de si mesmos em um espaço curto não havia nenhum quase deixado, e um countrye mais populoso e abundante de repente deixou voyde do homem ou da besta: no entanto certo em todo aquele warr, lá não pereceu muitos pelo espada, mas todos pelo extreamytie da fome... eles mesmos haviam forjado."

Lista de trabalhos

1569:

• Jan van der Noodt's Um teatro para Worldlings, incluindo poemas traduzidos em Inglês por Spenser de fontes francesas, publicado por Henry Bynneman em Londres

1579:

• Os Shepheards Calender, publicado sob o pseudônimo "Immerito" (entrada no Registro de Estagiários em dezembro)
• Iambicum Trimetrum

1590:

• The Faerie Queene, Livros 1–3

1591:

• Reclamações, contendo Sundrie pequenos Poemas dos Mundos Vanitie (entrada no Registo de Stationer em 1590), inclui:
  • "Os Ruinos do Tempo"
  • "The Teares of the Muses"
  • "Virgil's Gnat"
  • "Prosopopoia, ou Mother Hubberds Tale"
  • "Ruínas de Roma: por Bellay"
  • "Muiopotmos, ou o Destino do Borboleta"
  • "Visões dos Mundos Vanitie"
  • "The Visions of Bellay"
  • "The Visions of Petrarch"

1592:

• Axiochus, uma tradução de um diálogo pseudo-Platônico do grego antigo original; publicado por Cuthbert Burbie; atribuído a "Edw: Spenser" mas a atribuição é incerta
• Daphnaïda. Um Elegy upon the Death of the Noble and Vertuous Douglas Howard, Daughter and Heire of Henry Lord Howard, Viscount Byndon, and Wife of Arthure Gorges Esquier (publicado em Londres em janeiro, de acordo com uma fonte; outra fonte dá 1591 como o ano)

1595:

• Amoretti e Epithalamion, contendo:
  • "Amoretti"
  • "Epithalamion"
• Astrophel. A Pastorall Elegie vpon the Death of the Most Noble and Valorous Knight, Sir Philip Sidney
• Colin Clouts voltar para casa

1596:

• Fowre Hymnes dedicado do tribunal em Greenwich; publicado com a segunda edição de Daphnaida
• Prothalamion
• The Faerie Queene, Livros 4-6
• Babel, Imperatriz do Oriente – um poema dedicatório prefácio de Lewes Lewkenor's The Commonwealth of Venice, 1599.

Póstumo:

• 1609: Dois Cantos de Mutabilitie publicado em conjunto com uma reimpressão de The Faerie Queene
• 1611: Primeira edição de obras coletadas de Spenser
• 1633: A Vewe of the Present State of Irelande, um tratado de prosa sobre a reforma da Irlanda, publicado pela primeira vez por Sir James Ware (historiana) intitulado A História da Irlanda (O trabalho de Spenser foi inserido no Registro de Stationer em 1598 e circulado em manuscrito, mas não publicado até ser editado por Ware)

Edições

• Edmund Spenser, Cartas selecionadas e outros papéis. Editado por Christopher Burlinson e Andrew Zurcher (Oxford, OUP, 2009).
• Edmund Spenser, The Faerie Queene (Longman-Annotated-English Poets, 2001, 2007) Editado por A. C. Hamilton, Editado por Hiroshi Yamashita e Toshiyuki Suzuki Arquivado em 3 de março de 2016 na Wayback Machine.

Arquivo digital

O professor da Universidade de Washington em St. Louis, Joseph Lowenstein, com a ajuda de vários alunos de graduação, esteve envolvido na criação, edição e anotação de um arquivo digital da primeira publicação das obras coletivas do poeta Edmund Spenser em 100 anos. Uma grande doação do National Endowment for the Humanities foi concedida para apoiar este ambicioso projeto centralizado na Universidade de Washington com o apoio de outras faculdades nos Estados Unidos.