Economia da Etiópia

A economia da Etiópia é uma economia mista e de transição com um grande setor público. O governo da Etiópia está em processo de privatizar muitas das empresas estatais e avançar para uma economia de mercado. Os setores bancário, de telecomunicações e de transporte da economia são dominados por empresas estatais.

A Etiópia tem uma das economias que mais crescem no mundo e é o segundo país mais populoso da África. Muitas propriedades pertencentes ao governo durante o regime anterior já foram privatizadas ou estão em processo de privatização e de liberalização do setor financeiro em um futuro próximo. No entanto, certos setores, como telecomunicações, serviços financeiros e de seguros, serviços de transporte aéreo e terrestre e varejo, são considerados setores estratégicos e devem permanecer sob o controle do Estado no futuro próximo. Quase 50% da população da Etiópia tem menos de 18 anos. Embora as matrículas na educação primária e superior tenham aumentado significativamente, a criação de empregos não acompanhou o aumento da produção das instituições educacionais. O país deve criar centenas de milhares de empregos todos os anos apenas para acompanhar o crescimento populacional.

Os diferentes setores mais proeminentes da economia etíope.

História

Desenvolvimento do PIB per capita

Os recursos da Etiópia permitiram ao país - ao contrário da maioria dos países da África subsaariana - manter contatos com o mundo exterior por séculos. Desde os tempos antigos, os comerciantes etíopes trocavam ouro, marfim, almíscar e peles de animais selvagens por sal e produtos de luxo, como seda e veludo. No final do século XIX, o café havia se tornado uma das culturas comerciais mais importantes da Etiópia. Naquela época, a maior parte do comércio fluía ao longo de duas grandes rotas comerciais, ambas terminando no extremo sudoeste da região de Kefa-Jima. De lá, uma rota seguia para o norte para Mitsiwa via Gonder e Adwa, a outra ao longo do vale do rio Awash até Harer e depois para Berbera ou Zeila no Mar Vermelho.

Apesar de suas muitas riquezas, a Etiópia deixaria de ser um grande estado comercial após a queda de Axum. A maioria dos etíopes desprezava os comerciantes, preferindo em vez disso imitar os lendários guerreiros e sacerdotes do país. Depois de estabelecer uma posição no país, os comerciantes gregos, armênios e árabes tornaram-se os intermediários econômicos entre a Etiópia e o mundo exterior. Os árabes também se estabeleceram no interior e acabaram dominando toda a atividade comercial, exceto o pequeno comércio.

Quando a ocupação da Etiópia terminou em 1941, os italianos deixaram para trás um país cuja estrutura econômica era a mesma de séculos. Houve algumas melhorias nas comunicações, particularmente na área de construção de estradas, e tentativas foram feitas para estabelecer algumas pequenas indústrias e introduzir a agricultura comercial, particularmente na Eritreia, que a Itália ocupava desde 1890. Mas essas mudanças foram limitadas. Com apenas uma pequena proporção da população participando da economia monetária, o comércio consistia principalmente de escambo. O trabalho assalariado era limitado, as unidades econômicas eram amplamente autossuficientes, o comércio exterior era insignificante e o mercado de produtos manufaturados era extremamente pequeno.

Durante o final dos anos 1940 e 1950, grande parte da economia permaneceu inalterada. O governo concentrou seus esforços de desenvolvimento na expansão da estrutura burocrática e serviços auxiliares. A maioria dos agricultores cultivava pequenos lotes de terra ou criava gado. Os métodos agrícolas tradicionais e primitivos forneciam à população um padrão de vida de subsistência. Além disso, muitos povos nômades criavam gado e seguiam uma vida de movimento sazonal em áreas mais secas. O setor agrícola cresceu ligeiramente, e o setor industrial representou uma pequena parte do total da economia.

No início da década de 1950, o imperador Haile Selassie I (reinou de 1930 a 1974) havia renovado os apelos para uma transição de uma economia de subsistência para uma economia agroindustrial. Para realizar essa tarefa, a Etiópia precisava de uma infraestrutura para explorar os recursos, uma base material para melhorar as condições de vida e melhorar a saúde, educação, comunicações e outros serviços. Um elemento-chave da nova política econômica do imperador foi a adoção de planos de desenvolvimento administrados centralmente.

O Primeiro Plano Quinquenal (1957–1961) procurou desenvolver uma forte infra-estrutura, particularmente em transporte, construção e comunicações, para ligar regiões isoladas. O Segundo Plano Quinquenal (1962–1967) marcou o início de um programa de 20 anos para mudar a economia predominantemente agrícola da Etiópia para uma agroindustrial. O Terceiro Plano Quinquenal (1968–1973) também procurou facilitar o bem-estar econômico da Etiópia, aumentando o desempenho da manufatura e da agroindústria. No entanto, ao contrário de seus antecessores, o terceiro plano expressava a vontade do governo de ampliar as oportunidades educacionais e melhorar a agricultura camponesa.

Durante o Primeiro Plano Quinquenal, o produto nacional bruto (PNB) aumentou a uma taxa anual de 3,2%, em oposição ao valor projetado de 3,7%, e o crescimento em setores econômicos como agricultura, manufatura e mineração não conseguiu cumprir as metas do plano nacional. A Comissão de Planejamento nunca avaliou o desempenho do Segundo Plano Quinquenal e do Terceiro Plano Quinquenal, em grande parte devido à falta de pessoal qualificado. No entanto, de acordo com dados da Autoridade Estatística Central do governo etíope, durante o período de 1960/61 a 1973/74 a economia alcançou um crescimento econômico sustentado. Entre 1960 e 1970, por exemplo, a Etiópia desfrutou de uma taxa média anual de crescimento de 4,4% no produto interno bruto (PIB) per capita. Em relação aos seus vizinhos, o desempenho econômico da Etiópia foi misto.

No início dos anos 1970, a economia da Etiópia não apenas começou a crescer, mas também começou a se diversificar em áreas como manufatura e serviços. No entanto, essas mudanças não conseguiram melhorar a vida da maioria dos etíopes. Cerca de quatro quintos da população eram agricultores de subsistência que viviam na pobreza porque usavam a maior parte de sua escassa produção para pagar impostos, aluguéis, pagamentos de dívidas e subornos.

A revolução de 1974 resultou na nacionalização e reestruturação da economia etíope. Após a revolução, a economia do país pode ser vista como tendo passado por quatro fases. A agitação política interna, o conflito armado e a reforma institucional radical marcaram o período da revolução de 1974-78. Houve pouco crescimento econômico; em vez disso, as medidas de nacionalização do governo e o clima político altamente instável causaram deslocamento econômico em setores como agricultura e manufatura. Como resultado desses problemas, o PIB aumentou a uma taxa média anual de apenas 0,4%.

Na segunda fase (1978–1980), a economia começou a se recuperar à medida que o governo consolidou o poder e implementou reformas institucionais. Mais importante, as condições de segurança melhoraram à medida que as ameaças internas e externas diminuíram. O PIB cresceu a uma taxa média anual de 5,7%.

Na terceira fase (1980-1985), a economia sofreu um revés. Com exceção do ano fiscal etíope (EFY) 1982/83, o crescimento do PIB diminuiu. A manufatura também sofreu uma desaceleração e a agricultura atingiu um estágio de crise, principalmente devido à seca que levou à fome generalizada.

No quarto período (1985-1990), a economia continuou estagnada. O PIB e o setor manufatureiro também cresceram durante esse período, com o PIB crescendo a uma taxa média anual de 5%. No entanto, os efeitos prolongados da seca de 1984-85 minaram essas conquistas e contribuíram para a estagnação geral da economia.

Desde 1991, o governo etíope embarcou em um programa de reforma econômica, incluindo a privatização de empresas estatais e a racionalização da regulamentação governamental. Embora o processo ainda esteja em andamento, as reformas atraíram o tão necessário investimento estrangeiro direto.

Em 2015, a Etiópia tinha 2.700 milionários, um número que mais que dobrou desde 2007. Suas fortunas são principalmente nichos construídos de rendas econômicas (bancos, minas, etc.) sem investir em setores estruturais e estratégicos (produção industrial, infra-estrutura, etc.) e não deve, de forma alguma, promover o desenvolvimento econômico ou representar uma fonte de competição para as multinacionais ocidentais.

O governo etíope está intensificando seus esforços para atrair investidores estrangeiros, principalmente no setor têxtil. Já podem importar as suas máquinas sem direitos aduaneiros, beneficiam de uma isenção fiscal durante dez anos, rendas muito mais baixas do que os preços de mercado e água e eletricidade quase gratuitas. Grandes marcas se estabeleceram no país, como Decathlon, H&M e Huajian. Estas empresas beneficiam ainda de uma mão-de-obra barata, com um salário mensal a rondar os 35 euros. Por último, os acordos comerciais entre a Etiópia e a União Europeia permitem-lhes exportar com isenção de impostos.

Setores

Agricultura, silvicultura e pesca

Processo de separação de café perto de Hawassa.

Mapa de atividades econômicas na Etiópia e Eritreia (1976)

A partir de 2015, a agricultura representa quase 40,5% do PIB, 81% das exportações e 85% da força de trabalho. Muitas outras atividades econômicas dependem da agricultura, incluindo comercialização, processamento e exportação de produtos agrícolas. A produção é predominantemente de subsistência, e uma grande parte das exportações de commodities é fornecida pelo setor de pequenas culturas agrícolas de rendimento. As principais culturas incluem café, leguminosas (por exemplo, feijão), sementes oleaginosas, cereais, batata, cana-de-açúcar e vegetais. As exportações são quase inteiramente commodities agrícolas, com o café como a maior fonte de divisas e sua indústria de flores se tornando uma nova fonte de receita: para 2005/2006 (o último ano disponível), as exportações de café da Etiópia representaram 0,9% do mundo exportações, e oleaginosas e flores representando 0,5% cada. A Etiópia é o segundo maior produtor de milho da África. Em 2000, o gado da Etiópia contribuiu com 19% do PIB total.

A partir de 2008, alguns países que importam a maior parte de seus alimentos, como a Arábia Saudita, começaram a planejar a compra e o desenvolvimento de grandes extensões de terra arável em países em desenvolvimento, como a Etiópia. Essa grilagem de terras aumentou o medo de que os alimentos sejam exportados para países mais prósperos, enquanto a população local enfrenta sua própria escassez.

Os produtos florestais são principalmente toras usadas na construção. As propriedades silviculturais são usadas na construção e manufatura, e como fontes de energia.

As pescarias da Etiópia são inteiramente de água doce, pois não possui litoral marinho. Embora a produção total tenha aumentado continuamente desde 2007, a indústria pesqueira é uma parte muito pequena da economia. A pesca é predominantemente artesanal. Em 2014, cerca de 45.000 pescadores estavam empregados no setor, com apenas 30% deles empregados em tempo integral.

A Etiópia produziu em 2018:

• 7,3 milhões de toneladas de milho (17o maior produtor do mundo);
• 4.9 milhões de toneladas de sorgo (4o maior produtor do mundo);
• 4,2 milhões de toneladas de trigo;
• 2.1 milhões de toneladas de cevada (17o maior produtor do mundo);
• 1,8 milhões de toneladas de batata doce (5o maior produtor do mundo);
• 1.4 milhões de toneladas de cana-de-açúcar;
• 1,3 milhões de toneladas de inhame (5o maior produtor do mundo);
• 988 mil toneladas de grão largo;
• 982 mil toneladas de milho;
• 743 mil toneladas de batata;
• 599 mil toneladas de vegetais;
• 515 mil toneladas de ervilha (6o maior produtor do mundo);
• 508 mil toneladas de banana;
• 470 mil toneladas de café (6o maior produtor do mundo);
• 446 mil toneladas de repolho;
• 374 mil toneladas de ervilha (20o maior produtor do mundo);
• 322 mil toneladas de cebola;
• 301 mil toneladas de sementes de gergelim (7o maior produtor do mundo);
• 294 mil toneladas de pimentão de sino;
• 172 mil toneladas de lentil (11o maior produtor do mundo);
• 144 mil toneladas de arroz;
• 143 mil toneladas de amendoim;
• 140 mil toneladas de algodão;
• 124 mil toneladas de alho;
• 102 mil toneladas de manga (incluindo mangostina e guava);
• 101 mil toneladas de linseed (7o maior produtor do mundo);

Além de produções menores de outros produtos agrícolas.

Indústria têxtil

Os funcionários das fábricas de roupas etíopes, que trabalham para marcas como Guess, H&M ou Calvin Klein, recebem um salário mensal de 26 dólares por mês. Esses salários muito baixos levaram a baixa produtividade, greves frequentes e alta rotatividade. Algumas fábricas substituíram todos os seus funcionários em média a cada 12 meses, de acordo com o relatório de 2019 do Stern Center for Business and Human Rights da Universidade de Nova York

O relatório afirma:" Em vez da força de trabalho dócil e barata promovida na Etiópia, os fornecedores estrangeiros encontraram funcionários que estão insatisfeitos com seus salários e condições de vida e que querem protestar cada vez mais parando de trabalhar ou até demitindo-se. Em sua ânsia de criar um produto "made in Ethiopia" marca, o governo, marcas globais e fabricantes estrangeiros não previram que o salário-base era simplesmente muito baixo para os trabalhadores ganharem a vida. »

Minerais e mineração

Microclina da mina de Kenticha, região de Oromia, Etiópia.

A mineração é importante para a economia da Etiópia como uma diversificação da agricultura. Atualmente, a mineração compreende apenas 1% do PIB. Ouro, pedras preciosas (diamonds e safiras), e minerais industriais são importantes commodities para a estratégia de crescimento orientada para a exportação do país.

O país tem depósitos de carvão, opal, pedras preciosas, kaolin, minério de ferro, cinza de carbonato de sódio e tântalo, mas apenas o ouro é extraído em quantidades significativas. Na extração de sal de camas de sal na Depressão de Afar, bem como de nascentes de sal em distritos de Dire e Afder no sul, é apenas de importância interna e apenas uma quantidade negligível é exportada.

A mineração de Tantalum também foi rentável. Foi relatado que no final da década de 1980, a indústria mineral não tinha importância dado que contribuiu menos de 0,2 por cento do PIB da Etiópia. A mineração para o ouro é um setor de desenvolvimento fundamental no país. A exportação de ouro, que foi apenas US$ 5 milhões em 2001, registrou um grande aumento para US$ 602 milhões em 2012. A produção de ouro de 2001 ascendeu a cerca de 3,4 toneladas.

Energia

A energia hidráulica e as florestas são as principais fontes de energia da Etiópia. O país obtém cerca de 90% de suas necessidades de eletricidade da energia hidrelétrica, o que significa que a geração de eletricidade, assim como a agricultura, depende de chuvas abundantes. A atual capacidade instalada está avaliada em cerca de 2.000 megawatts, com expansão planejada para 10.000 megawatts. Em geral, os etíopes dependem das florestas para quase todas as suas necessidades de energia e construção; o resultado foi o desmatamento de grande parte das terras altas durante as últimas três décadas. A Etiópia estabeleceu planos para investir US$ 40 bilhões em 71 projetos de energia até 2030

Menos da metade das vilas e cidades da Etiópia estão conectadas à rede elétrica nacional. As necessidades de petróleo são atendidas por meio da importação de produtos refinados, embora parte do petróleo esteja sendo transportado por terra do Sudão. A exploração de petróleo na Etiópia está em andamento há décadas, desde que o imperador Haile Selassie concedeu uma concessão de 50 anos à SOCONY-Vacuum em setembro de 1945.

Descobertas recentes de petróleo e gás na África Oriental viram a região emergir como um novo player na indústria global de petróleo e gás. Por mais empolgantes que sejam os enormes campos de gás da África Oriental, no entanto, a forte queda nos preços do petróleo e as expectativas de uma recuperação em forma de L com preços baixos nos próximos anos estão desafiando cada vez mais a viabilidade econômica da indústria nessa região. As reservas são estimadas em 4 trilhões de pés cúbicos (110×10^⁹ m³), enquanto a exploração de gás e petróleo está em andamento na região de Gambela, na fronteira com o Sudão do Sul. Esperava-se que as descobertas gerassem bilhões de dólares em investimentos anuais para a região na próxima década. De acordo com as estimativas da BMI, as descobertas nos últimos anos são mais do que em qualquer outra região do mundo, e espera-se que as descobertas continuem nos próximos anos. No entanto, a queda dos preços globais do petróleo está ameaçando a viabilidade comercial de muitos desses prospectos de gás.

Fabricação

Um programa para privatizar empresas estatais está em andamento desde o final dos anos 1990. Houve um grande crescimento da manufatura na Etiópia. Vários parques industriais foram construídos com foco em têxteis.

Transporte

Ethiopian Airlines é a maior e mais rentável companhia aérea em África.

Antes da eclosão da Guerra Eritreia-Etíope de 1998–2000, a Etiópia sem litoral dependia principalmente dos portos marítimos de Asseb e Massawa na Eritreia para o comércio internacional. A partir de 2005, a Etiópia usa os portos de Djibuti, conectados a Addis Abeba pela Ferrovia Addis Abeba - Djibouti e, em menor grau, Port Sudan no Sudão. Em maio de 2005, o governo etíope iniciou negociações para usar o porto de Berbera, na Somalilândia. Até 2030, o governo espera um investimento de US$ 74 bilhões em transporte

Estrada

Em 2016, havia 113.066 quilômetros (70.256 milhas) de estradas para qualquer clima.

Ar

A Ethiopian Airlines é a maior e mais lucrativa companhia aérea da África. Atende a 132 destinos e possui uma frota de 141 aeronaves.

Trem

A rede ferroviária etíope tem se expandido rapidamente. Em 2015, o primeiro metro ligeiro em África foi inaugurado em Addis Abeba. Em 2017, a ferrovia elétrica Addis Abeba-Djibuti iniciou suas operações. Atualmente, duas outras ferrovias elétricas estão em construção: Awash-Woldiya e Woldiya-Mekelle.

Telecomunicações e tecnologia

As telecomunicações são fornecidas por um monopólio estatal, a Ethio Telecom, anteriormente a Ethiopian Telecommunications Corporation.

Em 2020, os ministros definiram uma estratégia de transformação nacional denominada Etiópia Digital 2025. O seu objetivo é preparar o país para o desenvolvimento de uma economia baseada na tecnologia digital.

Turismo

Além do comércio atacadista e varejista, transporte e comunicações, o setor de serviços consiste quase inteiramente no turismo. Desenvolvido na década de 1960, o turismo declinou muito durante o final dos anos 1970 e 1980 sob o governo militar. A recuperação começou na década de 1990, mas o crescimento foi limitado pela falta de hotéis adequados e outras infra-estruturas, apesar de um boom na construção de pequenos e médios hotéis e restaurantes, e pelo impacto da seca, a guerra de 1998-2000 com a Eritreia, e o espectro do terrorismo. Em 2002, mais de 156.000 turistas entraram no país, muitos deles etíopes vindos do exterior, gastando mais de US$ 77 milhões. Em 2008, o número de turistas que entraram no país aumentou para 330.000. Uma década depois, em 2019, a Etiópia registrou um recorde de 812.000 turistas visitando o país, trazendo uma receita de US$ 3,55 bilhões (4,2% do produto nacional bruto).

Tendências macroeconômicas

A tabela a seguir mostra a tendência do produto interno bruto da Etiópia a preços de mercado, de acordo com estimativas do Fundo Monetário Internacional com valores em milhões de Birr etíopes.

O atual PIB (USD) per capita da Etiópia encolheu 43% na década de 1990. A economia teve um crescimento real contínuo do PIB de pelo menos 5% desde 2004.

A tabela a seguir mostra os principais indicadores econômicos em 1980–2017. A inflação abaixo de 5% está em verde.

Ano	PIB (em Bil. US$ PPP)	PIB per capita (em US$ PPP)	Crescimento do PIB (real)	Taxa de inflação (em porcentagem)	Dívida pública (em % do PIB)
1980	10.8	313	4.0%	12,4%	n/a
1981	1,8	335	n/a	1.9%	n/a
1982	12.6	349	1.0%	7,7%	n/a
1983	14.1	379	7.8%	3.6%	n/a
1984	14.3	372	-2,3%	-0.3%	n/a
1985	1)	329	-11.4%	18,4%	n/a
1986	14.6	356	9,7%	5.6%	n/a
1987	17.1	403	13.9%	-9,1%	n/a
1988	17.8	405	0,6%%	2.2%	n/a
1989	18.4	406	-0,5%	9,6%	n/a
1990	19.6	418	2.6%	5.2%	n/a
1991	18.8	388	-7,2%	20,9%	n/a
1992	17.5	349	-8.9%	21.0%	87,1%
1993	20.3	392	13.4%	10,0%	14,0%
1994	21.5	401	3.5%	1,2%	155.2%
1995	23.3	421	6.1%	13.4%	146,6%
1996	26.9	473	13.5%	0,9%%	132,8%
1997	28.1	481	2.8%	-7,2%	80,3%
1998	27.3	453	-4.2%	3.6%	89,3%
1999	29.4	475	6.3%	7,9%	97,8%
2000	33.0	520	9,8%	0,7%	93,6%
2001	36.2	554	7.4%	-8,2%	97,3%
2002	37.4	556	1.6%	1,7%	107,4%
2003	37.3	523	-2.1%	17,8%	103,7%
2004	422.	584	11,7%	3.2%	103,1 %
2005	49.7	661	12,6%	11,7%	78,2%
2006	57.0	740	11,5%	13.6%	70,0%
2007	65.5	828	11,8%	17,2%	46,8%
2008	74.2	924	11,2%	44,4%	41,7%
2009	82.3	1,008	10,0%	8.5%	37,8%
2010	9-2.1	1.110	10,6%	8.1%	40,5%
2011	104.7	1.243	11,4%	33,2%	45,3%
2012	116.0	1355	8.7%	24,1%	37,7%
2013	129.7	1,491	9,9%	8.1%	42,9%
2014	145.8	1,650	10,3%	7.4%	46,8%
2015	162.7	1,812	10,4%	10,1%	54,0%
2016	176	1,947	8.0%	7,3%	53,2%
2017	200.6	2,165	10,9%	9,9%	54,2%

A economia da Etiópia experimentou um crescimento forte e amplo com média de 9,4% ao ano de 2010/11 a 2019/20, o crescimento real do produto interno bruto (PIB) da Etiópia desacelerou para 6,1% em 2019 /20 devido à pandemia de COVID-19). A indústria, principalmente a construção civil, e os serviços foram responsáveis pela maior parte do crescimento. A agricultura não foi afetada pela pandemia de COVID-19 e o seu contributo para o crescimento melhorou ligeiramente em 2019/20 face ao ano anterior. O consumo privado e o investimento público explicam o crescimento do lado da procura, assumindo este último um papel cada vez mais importante.

Pobreza

Parte da população em extrema pobreza ao longo do tempo

O país africano da Etiópia tem feito grandes avanços para aliviar a pobreza desde 2000 quando foi avaliado que sua taxa de pobreza era um dos maiores entre todos os outros países. O país tem feito grandes progressos em diferentes áreas dos Objetivos de Desenvolvimento do Milênio, incluindo erradicar várias doenças e diminuir a taxa de mortalidade infantil. Apesar dessas melhorias, a pobreza ainda é extremamente elevada no país. Um dos principais fatores na redução da pobreza foi a expansão do setor agrícola. Os agricultores pobres conseguiram estabelecer preços alimentares mais elevados para aumentar as suas vendas e receitas, mas esta expansão tem vindo a um custo para os cidadãos mais pobres do país, uma vez que não podiam pagar os alimentos mais caros. Um dos maiores desafios para aliviar esta questão está mudando a estrutura da economia da Etiópia de uma economia baseada na agricultura para uma economia mais baseada na indústria. A estratégia atual para abordar a pobreza na Etiópia é através da construção de sistemas governamentais existentes e programas de desenvolvimento que já estão em vigor no país.

Comércio externo

Exportações etíopes em 2006

Até 2013, a principal cultura agrícola de exportação era o café, fornecendo cerca de 26,4% das receitas cambiais da Etiópia. No início de 2014, as exportações de oleaginosas foram mais importantes. O café é fundamental para a economia etíope. Mais de 15 milhões de pessoas (25% da população) tiram seu sustento do setor cafeeiro.

Etiópia Export Treemap da Complexidade Econômica MIT-Harvard Observatório. (2014)

Outras exportações incluem animais vivos, couro e produtos de couro, produtos químicos, ouro, leguminosas, sementes oleaginosas, flores, frutas e vegetais e khat (ou qat), um arbusto frondoso que tem qualidades psicotrópicas quando mastigado. O comércio transfronteiriço dos pastores é muitas vezes informal e está fora do controlo e regulamentação do Estado. Na África Oriental, mais de 95% do comércio transfronteiriço é feito através de canais não oficiais e o comércio não oficial de bovinos, camelos, ovinos e caprinos vivos da Etiópia vendidos para a Somália, Quénia e Djibuti gera um valor total estimado entre 250 e 300 dólares americanos milhões anualmente (100 vezes mais que o número oficial). Este comércio ajuda a baixar os preços dos alimentos, aumentar a segurança alimentar, aliviar as tensões fronteiriças e promover a integração regional. No entanto, também existem riscos, pois a natureza não regulamentada e não documentada desse comércio traz riscos, como permitir que doenças se espalhem mais facilmente por toda a região. Além disso, o governo da Etiópia está supostamente insatisfeito com a perda de receitas fiscais e receitas cambiais. Iniciativas recentes têm buscado documentar e regulamentar esse comércio.

Dependendo de algumas culturas vulneráveis para suas receitas em divisas e dependente de petróleo importado, a Etiópia carece de divisas estrangeiras suficientes. O governo financeiramente conservador tomou medidas para resolver esse problema, incluindo rígidos controles de importação e redução acentuada dos subsídios aos preços da gasolina no varejo. No entanto, a economia em grande parte de subsistência é incapaz de suportar altos gastos militares, alívio da seca, um ambicioso plano de desenvolvimento e importações indispensáveis como o petróleo; portanto, depende da ajuda externa.

Em dezembro de 1999, a Etiópia assinou um acordo de joint venture de US$ 1,4 bilhão com a petrolífera malaia Petronas para desenvolver um enorme campo de gás natural na região da Somália. Até o ano de 2010, no entanto, a implementação não avançou e a Petronas perdeu sua licença para desenvolver o campo, que agora está sendo investido pela empresa chinesa Poly-GCL Petroleum. A Etiópia já começou a exportar eletricidade para o Quênia, Sudão do Sul e Djibuti. Ganhar com isso gerou US$ 300 milhões anualmente. Após a conclusão da Grande Represa do Renascimento Etíope (GERD), espera-se que a geração total de exportações para os países vizinhos traga US$ 1 bilhão anualmente para a economia. A barragem será a maior usina hidrelétrica da África quando concluída, bem como uma das 20 maiores do mundo.