Diogo Cão
Diogo Cão (Pronúncia do português: [diˈoɣu ˈkɐ̃w̃]; c. 1452-1486), anglicizado como Diogo Cam e também conhecido como Diego Cam, foi um explorador português e um dos mais notáveis navegadores da Era dos Descobrimentos . Ele fez duas viagens navegando ao longo da costa oeste da África na década de 1480, explorando o rio Congo e as costas das atuais Angola e Namíbia.
Infância e família
Pouco se sabe sobre a juventude de Diogo Cão. Segundo a tradição, nasceu em Vila Real, Portugal, por volta de 1452. Seu avô, Gonçalo Cão, lutou pela independência portuguesa na Batalha de Aljubarrota.
Por volta de 1480, Cão navegava ao largo da costa de África ao serviço de D. João II. Há registo de que regressou a Portugal com navios espanhóis capturados.
Exploração
Quando o Tratado de Alcáçovas (1480) confirmou o monopólio de Portugal no comércio e exploração ao longo da costa oeste da África, D. João II agiu rapidamente para garantir e expandir seu domínio na região. Em 1481, uma frota de dez navios foi despachada para a Costa do Ouro para construir uma fortaleza conhecida como São Jorge da Mina. O forte serviria como um centro comercial para o comércio e um importante ponto de reabastecimento para as navegações portuguesas. D. João II reinstituiu também um programa de exploração para sul ao longo da costa africana, iniciativa que ficara suspensa durante a guerra com Espanha. Diogo Cão foi escolhido para liderar a primeira viagem de exploração de João em 1482.
Primeira viagem
Quando D. João II de Portugal reiniciou os trabalhos de Henrique, o Navegador, enviou Cão (provavelmente por volta do verão de 1482) para explorar a costa africana a sul do equador. Diogo Cão encheu a sua nau de pilares de pedra encimados pela cruz da Ordem de Cristo e gravados com as armas reais portuguesas (padrões), com a intenção de erguer um em cada novo local que descobrisse.
No caminho, ele parou no recém-construído Castelo de Elmina para estocar.
Ele descobriu a foz e o estuário do Congo, provavelmente em agosto de 1482 e marcou-o com um padrão, ou pilar de pedra erguido em Shark Point, atestando a soberania de Portugal. Este padrão ainda está de pé até hoje, embora em ruínas.
Ele também navegou pelo grande rio por uma curta distância e iniciou um comércio modesto com os nativos do reino Bakongo. Disseram-lhe que o rei deles vivia rio acima. Ele enviou quatro homens para encontrar o rei, manteve quatro nativos para servir como embaixadores do Congo em Portugal e navegou de volta pelo Atlântico. Cão então desceu ao longo da atual Angola (África Ocidental Portuguesa) e ergueu um segundo padrão, provavelmente marcando o término desta viagem, no Cabo de Santa Maria (o Monte Negro desses primeiros visitantes).
O primeiro padrão erguido na foz do rio Congo, o S. Jorge, foi levado por um navio inglês que naufragou, segundo rumores indígenas (a base ainda está lá). A segunda, a de Santo Agostinho, ainda hoje existe, mas sem cruz no topo.
Regressou a Lisboa a 8 de abril de 1484 (no regresso descobriu a Ilha de Annobón), onde D. João II o enobreceu, promovendo-o de escudeiro a cavaleiro da sua casa, e concedeu-lhe uma anuidade (10 000 reais) e um brasão onde estão representados dois padrões. O Rei também pediu-lhe que navegasse de volta ao Congo para repatriar os 4 homens que deixou para trás.
Segunda viagem
Que Cão, em sua segunda viagem de 1484-1486, foi acompanhado por Martin Behaim (como alegado no globo de Nuremberg deste último de 1492) é muito duvidoso. Mas sabe-se que o explorador revisitou o Congo e ergueu mais dois padrões em terra além da viagem anterior. A primeira foi em Cabo Negro, Angola, a segunda em Cabo Cruz. O pilar Cape Cross provavelmente marcou o fim de seu progresso para o sul, cerca de 1.400 quilômetros. Diogo Cão embarcou também os quatro embaixadores indígenas, que prometera não manter por mais de quinze luas.
Cão subiu o rio Kongo (que julgava conduzir ao reino do Preste João), até às proximidades do sítio de Matadi. Ali, em Outubro ou Novembro de 1485, perto das quedas de Ielala, deixou gravada na pedra uma inscrição que testemunha a sua passagem e a dos seus homens: Aqui chegaram os navios do esclarecido rei D.João II de Portugal - Diogo Cão, Pero Anes, Pero da Costa. ("Aqui chegaram as naus do ilustrado rei D. João II de Portugal – Diogo Cão, Pero Anes, Pero da Costa").
De acordo com uma autoridade (uma lenda no mapa de 1489 de Henricus Martellus Germanus), Cão morreu ao largo do Cabo Cruz; mas João de Barros e outros escreveram sobre seu retorno ao Congo e a subsequente tomada de um enviado nativo para Portugal. Um relatório de um conselho de astrônomos e pilotos apresentado em uma conferência de 1525 em Badajo afirmou claramente que sua morte aconteceu perto da Serra Parda. Um mapa da costa de Henricus Martellus Germanus publicado em 1489 indicava a localização de um padrão erguido por Diogo Cão na Ponta dos Farilhões, perto da Serra Parda, com a legenda "et hic moritur" ("e aqui ele morreu"). O cartógrafo veneziano Pietro Coppo corroborou esta localização da morte em 1520.
Os quatro pilares erguidos por Cão nas suas duas viagens encontram-se todos ainda no seu local original, estando ainda por ler as inscrições em dois deles do Cabo de Santa Maria e do Cabo da Cruz, datados de 1482 e 1485 respetivamente e foram impressos. O Cape Cross padrão foi longo em Berlim (substituído no local por um fac-símile de granito), mas foi recentemente devolvido à Namíbia; os do estuário do Kongo e os mais meridionais do Cabo de Santa Maria e Cabo Negro encontram-se no Museu da Sociedade de Geografia de Lisboa.
Homenagens post-mortem
Em 1951, os botânicos Exell & Mendonça nomeou um gênero de plantas da África tropical centro-ocidental em homenagem a ele, Diogoa.
Em Vila Real, a praça Diogo Cão leva o seu nome. No centro da praça, ergue-se uma estátua de bronze dele apoiada em uma base de pedestal quadrado de granito.
Em 1999, André Roubertou do Gabinete Hidrográfico Francês (SHOM) nomeou um buraco submarino localizado ao largo da costa sul de Portugal (Golfo de Cádiz) de Buraco Diogo Cão.
Em 2018 foi lançada à tona uma draga de hoppers denominada Diogo Cão e imatrificada no Luxemburgo.
Na literatura
Diogo Cão é o tema de Padrão, um dos poemas mais conhecidos do livro Mensagem de Fernando Pessoa, o único publicado durante o período do autor. 39; vida útil. Ele também figura fortemente no romance de 1996 Lord of the Kongo de Peter Forbath.