Diego Garcia

Diego Garcia é uma ilha do Território Britânico do Oceano Índico, um território ultramarino do Reino Unido. É um atol militarizado ao sul do equador no Oceano Índico central, e a maior das 60 pequenas ilhas do Arquipélago de Chagos. Os portugueses foram os primeiros europeus a encontrá-lo e foi então colonizado pelos franceses na década de 1790 e transferido para o domínio britânico após as Guerras Napoleônicas. Era uma das "Dependências" da colônia britânica de Maurício até que as Ilhas Chagos foram destacadas para inclusão no recém-criado Território Britânico do Oceano Índico (BIOT) em 1965.

Em 1966, a população da ilha era de 924 pessoas. Essas pessoas trabalhavam como trabalhadores agrícolas contratados principalmente em plantações de copra pertencentes à empresa Chagos-Agalega. Embora fosse comum que os administradores das plantações locais permitissem que os aposentados e deficientes permanecessem nas ilhas e continuassem a receber moradia e rações em troca de trabalho leve, as crianças a partir dos 12 anos eram obrigadas a trabalhar. Em 1964, apenas 3 de uma população de 963 estavam desempregados. Em abril de 1967, a administração do BIOT comprou Chagos-Agalega por £ 600.000, tornando-se assim o único proprietário do BIOT. A Coroa imediatamente arrendou as propriedades para Chagos-Agalega, mas a empresa rescindiu o contrato no final de 1967.

Entre 1968 e 1973, os habitantes de Diego Garcia foram expulsos à força pelo governo do Reino Unido para que uma base militar conjunta dos EUA e do Reino Unido pudesse ser estabelecida na ilha. Muitos foram deportados para Maurício e Seychelles, após o que os Estados Unidos construíram a grande Instalação de Apoio Naval Diego Garcia, que está em operação contínua desde então. Em 2019, esta ação e a contínua administração britânica do arquipélago foram consideradas ilegais pelo Tribunal Internacional de Justiça em Haia, uma decisão apoiada pela Assembleia Geral das Nações Unidas. No entanto, os britânicos rejeitaram esta decisão por não ser juridicamente vinculativa. Em agosto de 2018, Diego Garcia é a única ilha habitada do BIOT; a população é composta por militares e empreiteiros de apoio. É uma das duas bases críticas de bombardeiros dos EUA na região do Indo-Pacífico, junto com a Base da Força Aérea de Andersen, Guam, Oceano Pacífico.

O atol está localizado 3.535 km (2.197 mi) a leste da costa da Tanzânia, 1.796 km (1.116 mi) ao sul-sudoeste da ponta sul da Índia (em Kanyakumari) e 4.723 km (2.935 mi) a oeste -noroeste da costa oeste da Austrália (no Cape Range National Park, Austrália Ocidental). Diego Garcia fica no extremo sul da cordilheira Chagos-Laccadive, uma vasta cordilheira subaquática com picos que consistem em recifes de corais, atóis e ilhas que compreendem Lakshadweep, as Maldivas e o arquipélago de Chagos. A hora local é UTC+6 durante todo o ano.

História

Antes da descoberta europeia

Plantação de coco, East Point (antigo assentamento principal)

De acordo com a tradição oral do sul das Maldivas, comerciantes e pescadores ocasionalmente se perdiam no mar e ficavam presos em uma das ilhas de Chagos. Eventualmente, eles foram resgatados e trazidos de volta para casa. No entanto, os diferentes atóis de Chagos não têm nomes individuais na tradição oral das Maldivas.

Nada se sabe sobre a história de contato pré-europeu de Diego Garcia. As especulações incluem visitas durante a diáspora austronésia por volta de 700 dC, já que alguns dizem que o antigo nome maldivo para as ilhas se originou de malgaxe. Os árabes, que chegaram a Lakshadweep e às Maldivas por volta de 900 DC, podem ter visitado os Chagos.

Descoberta europeia

As ilhas desabitadas foram descobertas pelo navegador, explorador e diplomata português Pedro Mascarenhas em 1512, primeiro nomeado como Dom Garcia, em homenagem ao seu patrono, Dom Garcia de Noronha, quando se separou das armadas portuguesas da Índia durante sua viagem de 1512-1513. Outra expedição portuguesa com um explorador espanhol de origem andaluza, Diego García de Moguer, redescobriu a ilha em 1544 e deu-lhe o seu nome. Garcia de Moguer morreu no mesmo ano na viagem de regresso a Portugal no Oceano Índico, ao largo da costa sul-africana. O equívoco "Diego" poderia ter sido feito involuntariamente pelos britânicos desde então, ao copiarem os mapas portugueses. Supõe-se que a ilha recebeu o nome de um de seus dois primeiros descobridores - um com o nome de Garcia, o outro com o nome de Diego. Além disso, uma cacografia do ditado Deo Gracias ("Graças a Deus") é elegível para a atribuição do atol. Embora o planisfério de Cantino (1504) e o mapa de Ruysch (1507) delineiem claramente as Ilhas Maldivas, atribuindo-lhes os mesmos nomes, não apresentam ilhas a sul que possam ser identificadas como o arquipélago de Chagos.

Um Chagossian fotografado por uma equipe de Pesquisa Geodésica Nacional dos EUA em 1969

O mapa de Sebastian Cabot (Antuérpia 1544) mostra várias ilhas ao sul que podem ser as Ilhas Mascarenhas. O primeiro mapa que identifica e nomeia "Los Chagos" (mais ou menos na posição certa) é a de Pierre Desceliers (Dieppe 1550), embora Diego Garcia não seja nomeado. Uma ilha chamada "Don Garcia" aparece no Theatrum Orbis Terrarum de Abraham Ortelius (Antuérpia 1570), junto com "Dos Compagnos", ligeiramente ao norte. Pode ser que "Don Garcia" recebeu o nome de Garcia de Noronha, embora não existam evidências para apoiar isso. A ilha também é rotulada como "Don Garcia" em Mercator's Nova et Aucta Orbis Terrae Descriptio ad Usum Navigatium Emendate (Duisburg 1569). No entanto, na Vera Totius Expeditionis Nauticae Description de Jodocus Hondius (Londres 1589), "Don Garcia" misteriosamente muda seu nome para "I. de Dio Gratia", enquanto o "I. de Chagues" aparece por perto.

O primeiro mapa a delinear a ilha com seu nome atual, Diego Garcia, é o Mapa do Mundo de Edward Wright (Londres 1599), possivelmente como resultado de uma leitura errada de Dio (ou simplesmente "D.") como Diego, e Gratia como Garcia. A Nova Totius Terrarum Orbis Geographica de Hendrik Hondius II (Antuérpia 1630) repete o uso do nome por Wright, que é então proliferado em todos os mapas holandeses subsequentes do período e até os dias atuais.

Povoamento da ilha

Diego Garcia e as restantes ilhas de Chagos estiveram desabitadas até finais do século XVIII. Em 1778, o governador francês das Ilhas Maurício concedeu a Monsieur Dupuit de la Faye a ilha de Diego Garcia, e existem evidências de visitas francesas temporárias para coletar cocos e peixes. Vários franceses que vivem em "uma dúzia de cabanas" abandonou Diego Garcia quando a Companhia Britânica das Índias Orientais tentou estabelecer um assentamento lá em abril de 1786. Os suprimentos dos 275 colonos foram superados por 250 sobreviventes do naufrágio do navio britânico das Índias Orientais Atlas em maio, e a colônia faliu em outubro. Após a partida dos britânicos, a colônia francesa de Maurício começou a isolar leprosos na ilha e, em 1793, os franceses estabeleceram uma plantação de coco usando trabalho escravo, que também exportava cordéis feitos de coco (fibra de coco) e pepinos-do-mar. como uma iguaria do extremo oriente.

Diego Garcia tornou-se uma colônia do Reino Unido após as Guerras Napoleônicas como parte do Tratado de Paris (1814), e de 1814 a 1965 foi administrado pelas Ilhas Maurício; as principais plantações estavam em East Point, o assentamento principal, Minni Minni, 4,5 km (2,8 mi) ao norte de East Point, e Pointe Marianne, na margem oeste, todas no lado da lagoa do atol. Os trabalhadores viviam em cada um e em aldeias espalhadas pelo atol.

De 1881 a 1888, o atol hospedou duas estações de abastecimento de carvão para navios a vapor que cruzavam o Oceano Índico.

Em 1882, a Société Huilière de Diego et de Peros (a "Companhia Petrolífera de Diego e Peros"), financiada pela França e sediada nas Maurícias, consolidou todas as plantações em Chagos sob seu controle.

Século 20

Barachois Maurice, Diego Garcia

Catalina na praia

Em 1914, a ilha foi visitada pelo cruzador leve alemão SMS Emden no meio de seu cruzeiro comercial durante os primeiros meses da Primeira Guerra Mundial.

Em 1942, os britânicos abriram a Estação Diego Garcia da RAF e estabeleceram uma unidade avançada de hidroaviões na East Point Plantation, composta e equipada pelos Esquadrões Nº 205 e Nº 240, então estacionados no Ceilão. As aeronaves Catalina e Sunderland voaram durante a Segunda Guerra Mundial em busca de submarinos japoneses e alemães e invasores de superfície. Em Cannon Point, dois canhões navais de 6 polegadas foram instalados por um destacamento dos Royal Marines. Em fevereiro de 1942, a missão era proteger a pequena base da Marinha Real e a estação da Força Aérea Real localizada na ilha do ataque japonês. A operação dos canhões foi posteriormente assumida pelas tropas de artilharia costeira das Maurícias e da Índia. Após a conclusão das hostilidades, a estação foi fechada em 30 de abril de 1946.

Em 1962, a Chagos Agalega Company da colônia britânica de Seychelles comprou a Société Huilière de Diego et Peros e mudou a sede da empresa para Seychelles.

No início dos anos 1960, o Reino Unido estava retirando sua presença militar do Oceano Índico, não incluindo o aeródromo da RAF Gan, ao norte de Diego Garcia, nas Maldivas (que permaneceu aberto até 1976), e concordou em permitir que os Estados Unidos Estados para estabelecer uma estação de comunicação naval em um de seus territórios insulares. Os Estados Unidos solicitaram uma ilha despovoada pertencente ao Reino Unido para evitar dificuldades políticas com países recém-independentes e, finalmente, o Reino Unido e os Estados Unidos concordaram que Diego Garcia era um local adequado.

Compra pelo Reino Unido

Uma estrada não pavimentada em Diego Garcia na zona restrita oriental, lar das antigas plantações

Para cumprir a estratégia de defesa mútua Reino Unido-EUA, em novembro de 1965, o Reino Unido comprou o Arquipélago de Chagos, que inclui Diego Garcia, da então colônia autônoma de Maurício por £ 3 milhões para criar o Território Britânico do Oceano Índico (BIOT), com a intenção de fechar as plantações para fornecer o território britânico desabitado a partir do qual os Estados Unidos conduziriam suas atividades militares na região.

Em abril de 1966, o governo britânico comprou todos os ativos da Chagos Agalega Company no BIOT por £ 600.000 e os administrou como uma empresa governamental e imediatamente arrendou as plantações de volta para Chagos Agalega enquanto aguardava o financiamento dos Estados Unidos para as instalações propostas, com o objetivo provisório de custear as despesas administrativas do novo território. No entanto, as plantações, tanto sob sua propriedade privada anterior quanto sob administração do governo, mostraram-se consistentemente não lucrativas devido à introdução de novos óleos e lubrificantes no mercado internacional e ao estabelecimento de vastas plantações de coco nas Índias Orientais e nas Filipinas e a empresa rescindiu o contrato de arrendamento no final de 1967.

Em 30 de dezembro de 1966, os Estados Unidos e o Reino Unido assinaram um acordo por meio de troca de notas que permitia aos Estados Unidos usar o BIOT para fins de defesa por 50 anos até dezembro de 2016, seguido por uma extensão de 20 anos (para 2036), desde que nenhuma das partes notifique a rescisão em uma janela de dois anos (dezembro de 2014 a dezembro de 2016) e o Reino Unido pode decidir sobre quais termos adicionais estender o acordo. Nenhum pagamento monetário foi feito dos Estados Unidos para o Reino Unido como parte deste contrato ou qualquer alteração subsequente. Em vez disso, o Reino Unido recebeu um desconto de US$ 14 milhões dos Estados Unidos na aquisição de mísseis Polaris lançados por submarinos por um adendo agora desclassificado ao acordo de 1966.

Chegada da Marinha dos EUA

Para os Estados Unidos, Diego Garcia era um território privilegiado para a instalação de uma base militar estrangeira. De acordo com Stuart Barber - um civil que trabalhava para a Marinha dos EUA no Pentágono - Diego Garcia estava localizado longe de qualquer ameaça potencial, tinha pouca população nativa e era uma ilha que não era procurada por outros países por não ter interesse econômico. Para Barber, Diego Garcia e outras ilhas adquiridas teriam um papel fundamental na manutenção do domínio americano. Aqui, Barber projetou o conceito de ilha estratégica, onde os EUA obteriam o maior número possível de ilhas menos populosas para fins militares. Segundo Barber, essa era a única forma de garantir a segurança de uma base estrangeira. Diego Garcia é frequentemente referido como "Fantasy Island" pela sua reclusão.

Sir Bruce Greatbatch, Governador das Seychelles, supervisionou a depopulação de Chagossianos do arquipélago de Chagos.

O componente chave na obtenção de Diego Garcia foi a percepção da falta de uma população nativa na ilha. Desabitada até o final do século XVIII, Diego Garcia não tinha população indígena. Seus únicos habitantes eram feitores europeus que administravam as plantações de coco para seus proprietários de terras ausentes e trabalhadores contratados principalmente de ascendência africana, indiana e malaia, conhecidos como chagossianos, que viveram e trabalharam nas plantações por várias gerações. Antes de estabelecer uma base militar, o governo dos Estados Unidos foi informado pelo governo britânico - dono da ilha - que Diego Garcia tinha uma população de centenas. O número final de chagossianos era de cerca de 1.000.

Independentemente do tamanho da população, os chagossianos tiveram que ser removidos da ilha antes que a base pudesse ser construída. Em 1968, foram implementadas as primeiras táticas para diminuir a população de Diego Garcia. Aqueles que deixaram a ilha - seja para férias ou para fins médicos - não foram autorizados a retornar, e aqueles que permaneceram puderam obter apenas alimentos e suprimentos médicos restritos. Essa tática era na esperança de que aqueles que ficassem partissem "de boa vontade". Uma das táticas utilizadas foi a de matar animais de estimação chagossianos.

Em março de 1971, batalhões de construção naval dos Estados Unidos chegaram a Diego Garcia para iniciar a construção da estação de comunicações e um aeródromo. Para cumprir os termos de um acordo entre o Reino Unido e os Estados Unidos para uma ilha desabitada, a plantação de Diego Garcia foi fechada em outubro daquele ano. Os trabalhadores das plantações e suas famílias foram realocados para as plantações nos atóis de Peros Bahnos e Salomon, a noroeste. O então independente governo mauriciano recusou-se a aceitar os ilhéus sem pagamento e, em 1974, o Reino Unido deu ao governo mauriciano um adicional de £ 650.000 para reassentar os ilhéus. Aqueles que ainda permaneceram na ilha de Diego Garcia entre 1971 e 1973 foram forçados a embarcar em navios de carga que se dirigiam para Maurício e Seychelles.

Em 1973, a construção da Estação de Comunicações Navais foi concluída. No início dos anos 1970, reveses nas capacidades militares dos Estados Unidos na região, incluindo a queda de Saigon, a vitória do Khmer Vermelho no Camboja, o fechamento do posto de escuta da Estação Aérea de Peshawar no Paquistão e da Estação Kagnew na Eritreia, o incidente de Mayaguez e o aumento da presença naval soviética em Aden e uma base aérea soviética em Berbera, na Somália, fez com que os Estados Unidos solicitassem, e o Reino Unido aprovasse, permissão para construir um ancoradouro de frota e um aeródromo ampliado em Diego Garcia, e os Seabees dobraram o número de trabalhadores que constroem essas instalações.

Esta foto de 1982 mostra uma estrada não pavimentada feita de coral esmagado comum em toda a ilha e a área de jantar dos oficiais no Diego Garcia Naval Support Facility.

Após a queda do Xá do Irã e a Crise dos Reféns do Irã em 1979-1980, o Ocidente se preocupou em garantir o fluxo de petróleo do Golfo Pérsico através do Estreito de Ormuz, e os Estados Unidos receberam permissão para uma transferência de US$ 400 - milhões de expansão das instalações militares em Diego Garcia consistindo em duas pistas paralelas de 12.000 pés de comprimento (3.700 m), pátios de estacionamento amplos para bombardeiros pesados, 20 novas ancoragens na lagoa, um píer de águas profundas, instalações portuárias para o maior embarcações navais da frota americana ou britânica, hangares de aeronaves, edifícios de manutenção e um terminal aéreo, uma área de armazenamento de combustível de 1.340.000 barris (213.000 m³) e instalações de alojamento e refeitório para milhares de marinheiros e pessoal de apoio.

Século 21

Em 23 de junho de 2017, a Assembleia Geral das Nações Unidas (AGNU) votou a favor de encaminhar a disputa territorial entre as Ilhas Maurício e o Reino Unido para a Corte Internacional de Justiça (ICJ), a fim de esclarecer o status legal do arquipélago das Ilhas Chagos no Oceano Índico. A moção foi aprovada por maioria de votos com 94 votos a favor e 15 contra.

Em fevereiro de 2019, o Tribunal Internacional de Justiça em Haia decidiu que o Reino Unido deve transferir as ilhas para as Maurícias, uma vez que não foram legalmente separadas desta última em 1965. O Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido disse que a decisão não é juridicamente vinculativa. Em maio de 2019, a Assembleia Geral das Nações Unidas confirmou a decisão da Corte Internacional de Justiça e exigiu que o Reino Unido retirasse sua administração colonial das Ilhas e cooperasse com as Ilhas Maurício para facilitar o reassentamento de cidadãos mauricianos no arquipélago. Em uma declaração por escrito, o governo dos EUA disse que nem os americanos nem os britânicos têm planos de interromper o uso da base militar em Diego Garcia. A declaração dizia em uma nota de rodapé: “Em 2016, houve discussões entre o Reino Unido e os Estados Unidos sobre a importância contínua da base conjunta. Nenhuma das partes notificou a rescisão e o acordo permanece em vigor até 2036".

Em junho de 2020, um oficial mauriciano ofereceu permissão aos Estados Unidos para manter sua base militar na ilha se Maurício conseguisse recuperar a soberania sobre o arquipélago de Chagos.

Área Marinha Protegida de Chagos

Em 1 de abril de 2010, a Área Marinha Protegida de Chagos (MPA) foi declarada para cobrir as águas ao redor do Arquipélago de Chagos. No entanto, Maurício se opôs, afirmando que isso era contrário aos seus direitos legais e, em 18 de março de 2015, à luz do caso Maurício v. Reino Unido, o Tribunal Permanente de Arbitragem decidiu que a Área Marinha Protegida de Chagos era ilegal ao abrigo da Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar, uma vez que as Maurícias tinham direitos legalmente vinculativos para pescar nas águas circundantes do Arquipélago de Chagos, para um eventual retorno do Arquipélago de Chagos e para a preservação de quaisquer minerais ou petróleo descobertos ou perto do Arquipélago de Chagos antes de seu retorno.

Habitantes

Diego Garcia não tinha habitantes permanentes quando foi descoberto pelo explorador espanhol Diego García de Moguer no século XVI, então ao serviço de Portugal, e assim se manteve até à sua colonização francesa em 1793.

Coleção francesa

A maioria dos habitantes de Diego Garcia durante o período de 1793 a 1971 eram trabalhadores de plantações, mas também incluíam gerentes franco-maurícios, administradores indo-maurícios, funcionários contratados mauricianos e seichelenses e, no final do século XIX, funcionários chineses e somalis.

Uma cultura crioula distinta chamada Ilois, que significa "ilhéus" em crioulo francês, evoluiu a partir desses trabalhadores. Os Ilois, agora chamados de Chagos Islanders ou Chagossians desde o final da década de 1990, eram descendentes principalmente de escravos trazidos para a ilha de Madagascar pelos franceses entre 1793 e 1810, e escravos malaios do mercado de escravos em Pulo Nyas, uma ilha ao noroeste costa de Sumatra, por volta de 1820 até o fim do comércio de escravos após a Lei de Abolição da Escravatura de 1833. Os Ilois também desenvolveram um dialeto crioulo de base francesa, agora chamado de crioulo chagossiano.

Ao longo de sua história registrada, as plantações do arquipélago de Chagos tiveram uma população de aproximadamente 1.000 indivíduos, cerca de dois terços dos quais viviam em Diego Garcia. Um pico populacional de 1.142 em todas as ilhas foi registrado em 1953.

A indústria primária ao longo do período colonial da ilha consistiu em plantações de coco produzindo copra e/ou óleo de coco, até o fechamento das plantações e realocação forçada dos habitantes em outubro de 1971. Por um breve período na década de 1880, serviu como estação de abastecimento de carvão para navios a vapor que transitavam pelo Oceano Índico do Canal de Suez para a Austrália.

Expulsão de 1971

Todos os habitantes de Diego Garcia foram reassentados à força em outras ilhas do Arquipélago de Chagos, Ilhas Maurício ou Seychelles em 1971 para satisfazer os requisitos de uma Troca de Notas Reino Unido/Estados Unidos assinada em 1966 para despovoar a ilha quando os Estados Unidos construíram uma base sobre ele. Não existe um acordo atual sobre quantos dos evacuados atenderam aos critérios para serem Ilois e, portanto, indígenas no momento de sua remoção, mas os governos do Reino Unido e Maurício concordaram em 1972 que 426 famílias, totalizando 1.151 indivíduos, deveriam pagamentos de compensação como exilado Ilois. O número total de pessoas certificadas como Ilois pelo Conselho do Fundo Fiduciário Ilois do governo das Maurícias em 1982 foi de 1.579.

Quinze anos após a última expulsão, os chagossianos receberam uma indenização dos ingleses, totalizando $ 6.000 por pessoa; alguns chagossianos não receberam nada. A ação de expulsão britânica continua em litígio desde 2016. Hoje, os chagossianos permanecem altamente empobrecidos e vivem como "marginalizados" forasteiros na ilha de Maurício e nas Seychelles.

Depois de 1971

Entre 1971 e 2001, os únicos residentes em Diego Garcia eram militares do Reino Unido e dos Estados Unidos e funcionários civis desses países. Isso incluía funcionários contratados das Filipinas e Maurício, incluindo alguns Ilois. Durante as operações de combate do atol contra o Afeganistão (2001–2006) e o Iraque (2003–2006), vários militares aliados estavam baseados na ilha, incluindo australianos, japoneses e da República da Coréia. De acordo com David Vine, "Hoje, a qualquer momento, 3.000 a 5.000 soldados americanos e pessoal de apoio civil vivem na ilha". Os habitantes de hoje não dependem da ilha e das águas circundantes para seu sustento. Embora alguma pesca recreativa para consumo seja permitida, todos os outros alimentos são enviados por via marítima ou aérea.

Em 2004, a literatura de recrutamento da Marinha dos EUA descreveu Diego Garcia como sendo um dos segredos mais bem guardados do mundo, com excelentes instalações recreativas, beleza natural requintada e excelentes condições de vida.

Política

Um mapa detalhado de Diego Garcia

Diego Garcia é a única ilha habitada do Território Britânico do Oceano Índico, um território ultramarino do Reino Unido, geralmente abreviado como "BIOT". O Governo do BIOT é constituído por um comissário nomeado pelo rei Carlos III. O comissário está baseado em Londres, residente no Foreign and Commonwealth Office (FCO), e é assistido por um administrador e uma pequena equipe.

Originalmente colonizado pelos franceses, Diego Garcia foi cedido, juntamente com o resto do Arquipélago de Chagos, ao Reino Unido no Tratado de Paris (1814) na conclusão de uma parte das Guerras Napoleônicas. Diego Garcia e o arquipélago de Chagos foram administrados pelo governo colonial na ilha de Maurício até 1965, quando o Reino Unido os comprou da colônia autônoma de Maurício por £ 3 milhões e os declarou como um território ultramarino britânico separado. A administração do BIOT foi transferida para Seychelles após a independência das Ilhas Maurício em 1968 até a independência das Seychelles em 1976, e para uma mesa no Foreign and Commonwealth Office em Londres desde então.

Administração militar

O Reino Unido representa o território internacionalmente. Um governo local como normalmente imaginado não existe. Em vez disso, a administração é representada no território pelo oficial que comanda as forças britânicas em Diego Garcia, o "representante britânico". Leis e regulamentos são promulgados pelo comissário e executados no BIOT pelo representante britânico.

Uma das principais preocupações da administração do BIOT é o relacionamento com as forças militares dos Estados Unidos residentes em Diego Garcia. Uma reunião anual chamada "The Pol-Mil Talks" (para "político-militar") de todos os envolvidos é realizada no Foreign and Commonwealth Office em Londres para resolver questões pertinentes. Essas resoluções são formalizadas por uma "Troca de Cartas".

Nem os EUA nem o Reino Unido reconhecem Diego Garcia como sujeito ao Tratado Africano de Zona Livre de Armas Nucleares, que lista o BIOT como coberto pelo tratado. Não se sabe publicamente se armas nucleares já foram armazenadas na ilha. Noam Chomsky e Peter Sand observaram e enfatizaram que a postura dos EUA e do Reino Unido está bloqueando a implementação do tratado.

Questões políticas transnacionais

Há duas questões políticas transnacionais que afetam Diego Garcia e o BIOT, através do governo britânico.

• O estado da ilha de Maurício reivindica o arquipélago de Chagos (que é contraminoso com o BIOT), incluindo Diego Garcia. Uma questão subsidiária é a oposição mauritiana à declaração do governo do Reino Unido de 1 de abril de 2010 que o BIOT é uma área protegida marinha com a indústria de pesca e extrativa (incluindo a exploração de petróleo e gás) proibida.
• A questão da compensação e repatriação dos antigos habitantes, exilado desde 1973, continua em litígio e a partir de agosto de 2010 foi submetida ao Tribunal Europeu de Direitos Humanos por um grupo de antigos residentes. Alguns grupos alegam que Diego Garcia e suas águas territoriais para 3 milhas náuticas (6 km) foram restritas do acesso público sem permissão do governo do BIOT desde 1971.

Em 3 de novembro de 2022, o ministro das Relações Exteriores britânico, James Cleverly, anunciou que o Reino Unido e as Maurícias haviam decidido iniciar negociações sobre a soberania sobre o Território Britânico do Oceano Índico, levando em consideração os procedimentos legais internacionais. Ambos os estados concordaram em garantir a operação contínua da base militar conjunta Reino Unido/EUA em Diego Garcia.

Alegações do local da prisão

Em 2015, o ex-chefe de gabinete do secretário de Estado dos EUA, Colin Powell, Lawrence Wilkerson, disse que Diego Garcia foi usado pela CIA para "atividades nefastas". Ele disse ter ouvido de três fontes de inteligência dos EUA que Diego Garcia era usado como "um local de trânsito onde as pessoas eram alojadas temporariamente, digamos, e interrogadas de tempos em tempos". e, "O que eu ouvi foi mais na linha de usá-lo como um local de trânsito quando talvez outros lugares estivessem cheios ou outros lugares fossem considerados muito perigosos ou inseguros, ou indisponíveis no momento".

Em junho de 2004, o ministro das Relações Exteriores britânico, Jack Straw, afirmou que as autoridades dos Estados Unidos lhe haviam assegurado repetidamente que nenhum detido havia passado em trânsito por Diego Garcia ou ali desembarcado.

Diego Garcia teria sido um dos locais dos locais secretos da CIA em 2005. Khalid Sheikh Mohammed é um dos "detentos de alto valor" suspeito de ter sido detido em Diego Garcia. Em outubro de 2007, o Comitê Seleto de Relações Exteriores do Parlamento britânico anunciou que iniciaria uma investigação sobre as alegações contínuas de um campo de prisioneiros em Diego Garcia, que alegou ter sido confirmado duas vezes por comentários feitos pelo general aposentado do Exército dos EUA, Barry McCaffrey. Em 31 de julho de 2008, um ex-funcionário da Casa Branca não identificado alegou que os Estados Unidos prenderam e interrogaram pelo menos um suspeito de Diego Garcia durante 2002 e possivelmente 2003.

Manfred Nowak, um dos cinco relatores especiais das Nações Unidas sobre tortura, disse que existem evidências credíveis que apóiam as alegações de que navios que servem como bases negras usaram Diego Garcia como base. O grupo de direitos humanos Reprieve alegou que navios operados pelos Estados Unidos ancorados fora das águas territoriais de Diego Garcia foram usados para encarcerar e torturar detidos.

Admissão para reabastecimento em voo de entrega

Diversos grupos afirmam que a base militar de Diego Garcia tem sido utilizada pelo governo dos Estados Unidos para o transporte de prisioneiros envolvidos no controverso programa de entregas extraordinárias, alegação formalmente comunicada ao Conselho da Europa em junho de 2007. Em 21 de fevereiro de 2008, o secretário de Relações Exteriores britânico, David Miliband, admitiu que dois voos extraordinários de rendição dos Estados Unidos foram reabastecidos em Diego Garcia em 2002 e lamentou "muito" que negações anteriores estavam tendo que ser corrigidas.

Divulgações WikiLeaks CableGate (2010)

De acordo com os documentos do Wikileaks CableGate, em um movimento calculado planejado em 2009, o Reino Unido propôs que o BIOT se tornasse uma "reserva marinha" com o objetivo de impedir o regresso dos antigos habitantes às ilhas. Um resumo do telegrama diplomático é o seguinte:

HMG gostaria de estabelecer um "parque marítimo" ou "residente" fornecendo proteção ambiental abrangente para os recifes e águas do Território Britânico do Oceano Índico (BIOT), um funcionário do Foreign and Commonwealth Office (FCO) informou Polcouns em 12 de maio. O funcionário insistiu que o estabelecimento de um parque marinho - o maior do mundo - não seria de forma alguma impingida sobre o uso do BIOT da USG, incluindo Diego Garcia, para fins militares. Ele concordou que o Reino Unido e os Estados Unidos devem negociar cuidadosamente os detalhes da reserva marinha para garantir que os interesses dos Estados Unidos foram salvaguardados e o valor estratégico da BIOT foi mantido. Ele disse que os antigos habitantes do BIOT achariam difícil, se não fosse impossível, perseguir sua reivindicação para reassentamento nas ilhas se todo o arquipélago de Chagos fosse uma reserva marinha.

Além disso, Diego Garcia foi usado como uma seção de armazenamento para bombas de fragmentação dos EUA como forma de evitar a supervisão parlamentar do Reino Unido.

História natural

Nenhuma espécie de plantas, aves, anfíbios, répteis, moluscos, crustáceos ou mamíferos é endêmica em Diego Garcia ou nas águas circundantes. Vários peixes endêmicos e invertebrados aquáticos estão presentes, no entanto. Todas as plantas, vida selvagem e espécies aquáticas são protegidas em um grau ou outro. Além disso, grande parte das águas da lagoa são áreas úmidas protegidas como um local Ramsar designado, e grandes partes da ilha são reservas naturais.

Em 2004, o Reino Unido solicitou e recebeu o estatuto de conservação das zonas húmidas do sítio Ramsar para a lagoa e outras águas de Diego Garcia.

Geografia

Um mapa de localização de Diego Garcia

Diego Garcia é a maior massa de terra do Arquipélago de Chagos (que inclui Peros Banhos, Ilhas Salomão, Três Irmãos, Ilhas Egmont e Grande Banco de Chagos), sendo um atol ocupando aproximadamente 174 quilômetros quadrados (67 sq mi), dos quais 27,19 quilômetros quadrados (10 sq mi) são terras secas. A porção contínua da borda do atol se estende por 64 km (40 mi) de uma extremidade à outra, envolvendo uma lagoa de 21 km (13 mi) de comprimento e até 11 km (7 mi) de largura, com 6 km (4 mi) passagem abertura no norte. Três pequenas ilhas estão localizadas na passagem.

A ilha consiste na maior borda contínua de terra seca de todos os atóis do mundo. A borda de terra seca varia em largura de algumas centenas de metros a 2,4 km. Típico dos atóis de coral, tem uma elevação máxima em algumas dunas no lado do oceano da borda de 9 m (30 pés) acima da maré baixa média. A borda quase envolve uma lagoa com cerca de 19 km (12 mi) de comprimento e até 8 km (5,0 mi) de largura. O atol forma uma borda quase completa de terra ao redor de uma lagoa, abrangendo 90% de seu perímetro, com uma abertura apenas no norte. A ilha principal é a maior das cerca de 60 ilhas que formam o Arquipélago de Chagos. Além da ilha principal, três pequenas ilhotas estão na foz da lagoa: West Island (3,4 ha (8,4 acres)), Middle Island (6 ha (15 acres)) e East Island (11,75 ha (29,0 acres)). Uma quarta, a Anniversary Island, 1 km (1.100 jardas) a sudoeste da Middle Island, aparece apenas como um banco de areia nas imagens de satélite. Tanto a Middle Island quanto a Anniversary Island fazem parte do complexo Spur Reef.

A área total do atol é de cerca de 170 km² (66 sq mi). A área da lagoa é de aproximadamente 120 km² (46 sq mi) com profundidades que variam até cerca de 25 m (82 pés). A área total de terra (excluindo recifes periféricos) é de cerca de 30 km² (12 sq mi). O recife de coral que cerca o lado do atol voltado para o mar é geralmente largo, plano e raso, cerca de 1 m (3,3 pés) abaixo do nível médio do mar na maioria dos locais e variando de 100 a 200 m (330 a 660 pés) de largura. Esta plataforma de recifes à beira-mar abrange uma área de cerca de 35,2 km² (14 sq mi). Na borda externa da plataforma do recife, o fundo se inclina muito abruptamente em águas profundas, em alguns locais caindo para mais de 450 m (1.500 pés) a 1 km (0,62 mi) da costa.

Na lagoa, numerosas cabeças de coral apresentam perigos à navegação. A plataforma de recife rasa que cerca a ilha no lado do oceano não oferece ancoragem no lado do oceano. O canal e as áreas de ancoragem na metade norte da lagoa são dragados, juntamente com a bacia de evolução do navio anterior a 1971. Existem zonas húmidas de água salgada significativas chamadas barachois na metade sul da lagoa. Essas pequenas lagoas fora da lagoa principal ficam cheias de água do mar na maré alta e secam na maré baixa. Expedições científicas em 1996 e 2006 descreveram a lagoa e as águas circundantes de Diego Garcia, juntamente com o resto do Arquipélago de Chagos, como "excepcionalmente não poluídas" e "intocada".

Diego Garcia é frequentemente sujeito a terremotos causados pelo movimento das placas tectônicas ao longo do Carlsberg Ridge localizado a oeste da ilha. Um foi gravado em 1812; um medindo 7,6 na escala Richter atingiu em 30 de novembro de 1983, às 23:46 hora local e durou 72 segundos, resultando em danos menores, incluindo danos causados por ondas em um trecho de 50 m do extremo sul da ilha, e outro em 2 de dezembro Em 2002, um terremoto de 4,6 na escala Richter atingiu a ilha às 12h21.

Em dezembro de 2004, um tsunami gerado perto da Indonésia causou uma pequena erosão costeira em Barton Point (o ponto nordeste do atol de Diego Garcia).

Oceanografia

Diego Garcia está sob a influência da corrente sul equatorial durante todo o ano. As correntes de superfície do Oceano Índico também têm um regime de monções associado ao regime de ventos das monções asiáticas. As temperaturas da superfície do mar estão na faixa de 80–84 °F (27–29 °C) durante todo o ano.

Fornecimento de água doce

Diego Garcia é a borda acima da água de um atol de coral composto de entulho de coral do Holoceno e areia a uma profundidade de cerca de 36 m (118 pés), sobrepondo calcário do Pleistoceno depositado no então nível do mar no topo de um monte submarino subindo cerca de 1.800 m (5.900 pés) do fundo do Oceano Índico. Os sedimentos do Holoceno são porosos e completamente saturados com água do mar. Qualquer chuva que cai na borda acima da água rapidamente se infiltra através da areia da superfície e encontra a água salgada por baixo. Diego Garcia tem largura suficiente para minimizar as flutuações das marés no aquífero, e a precipitação (em média superior a 102,5 polegadas/260 cm por ano) é suficiente em quantidade e periodicidade para que a água doce forme uma série de convexos, água doce, Lentes Ghyben-Herzberg flutuando na água salgada mais pesada nos sedimentos saturados.

A estrutura horizontal de cada lente é influenciada por variações no tipo e na porosidade dos depósitos de subsuperfície, que em Diego Garcia são menores. Em profundidade, a lente é globular; perto da superfície, geralmente se adapta à forma da ilha. Quando uma lente Ghyben-Herzberg está totalmente formada, sua natureza flutuante empurrará uma cabeça de água doce acima do nível médio do mar e, se a ilha for larga o suficiente, a profundidade da lente abaixo do nível médio do mar será 40 vezes a altura do lençol freático. acima do nível do mar. Em Diego Garcia, isso equivale a uma profundidade máxima de 20 m. No entanto, o tamanho e a profundidade reais de cada lente dependem da largura e forma da ilha naquele ponto, da permeabilidade do aquífero e do equilíbrio entre a recarga de chuva e as perdas por evaporação para a atmosfera, transpiração pelas plantas, advecção de maré, e uso humano.

No período de plantação, poços rasos, complementados com água da chuva coletada em cisternas, forneciam água suficiente para o estilo de vida pastoril da pequena população. Hoje, em Diego Garcia, a base militar usa mais de 100 metros "horizontais" poços para produzir mais de 560.000 L por dia do "Cantonment" lente no braço noroeste da ilha - água suficiente para uso no estilo ocidental para uma população de 3.500 habitantes. Esta lente de 3,7 km² contém cerca de 19 milhões de m³ de água doce e tem uma recarga média diária de chuva acima de 10.000 m³, de dos quais 40% permanecem na lente e 60% são perdidos por evapotranspiração.

Extrair água doce de uma lente para consumo humano requer um cálculo cuidadoso do rendimento sustentável da lente por estação porque cada lente é suscetível à corrupção pela intrusão de água salgada causada pelo uso excessivo ou seca. Além disso, a inundação causada por tsunamis e tempestades tropicais corrompeu as lentes nas Maldivas e em várias ilhas do Pacífico. Os poços verticais podem causar a entrada de sal na lente, e a superextração reduzirá a pressão da água doce, resultando em intrusão lateral pela água do mar. Como a porosidade da superfície do solo resulta em escoamento praticamente zero, as lentes são facilmente poluídas por resíduos fecais, enterros e derramamentos de produtos químicos. A corrupção de uma lente pode levar anos para "limpar" e reforma, dependendo da proporção de recarga para perdas.

Algumas depressões naturais na borda do atol capturam a chuva abundante para formar áreas de pântanos de água doce. Dois são importantes para a vida selvagem da ilha e para recarregar suas respectivas lentes de água doce. Um deles está centrado no ponto noroeste do atol; outro é encontrado perto do Cemitério Point Marianne, na extremidade sudeste do aeródromo. Outros pântanos menores de água doce são encontrados ao longo do lado leste da pista e nas proximidades do campo de antena do receptor no braço noroeste do atol.

Além disso, várias lagoas de água doce artificiais resultaram de escavações feitas durante a construção do aeródromo e da estrada na metade oeste da borda do atol. Estes se enchem de chuva e se estendem até as lentes Ghyben-Herzberg encontradas nesta ilha.

Clima

Ponto de Eclipse

Diego Garcia tem um clima de floresta tropical equatorial (Köppen Af). A temperatura da superfície do mar ao redor é o principal controle climático, e as temperaturas são geralmente uniformes ao longo do ano, com uma média máxima de 30 °C (86 °F) por dia durante março e abril, e 29 °C (84 °F) de julho a setembro. A variação diurna é de aproximadamente 3–4 °C (5,4–7,2 °F), caindo para 27 °C (81 °F) à noite. A umidade é alta durante todo o ano. A brisa quase constante mantém as condições razoavelmente confortáveis.

De dezembro a março, os ventos geralmente são de oeste em torno de 6 nós (11 km/h). Durante abril e maio, os ventos são fracos e variáveis, voltando para a direção leste-sudeste. De junho a setembro, a influência dos alísios do sudeste é sentida, com velocidades de 10 a 15 nós. Durante outubro e novembro, os ventos novamente passam por um período de luz e condições variáveis, desviando-se para oeste com o início do verão no Hemisfério Sul.

Toda precipitação cai como chuva, caracterizada por chuveiros do tipo massa de ar. A precipitação média anual é de 2.603,5 mm (102,50 polegadas), com a precipitação mais intensa de setembro a abril. Janeiro é o mês mais chuvoso com 353 mm (13,9 in) de precipitação mensal média, e agosto o mês mais seco, com média de 106,5 mm (4,19 in) de precipitação mensal média.

A atividade das trovoadas é geralmente notada durante a tarde e noite durante os meses de verão (dezembro a março), quando a Zona de Convergência Intertropical está nas proximidades da ilha.

Diego Garcia está em risco mínimo de ciclones tropicais devido à sua proximidade com o equador, onde o parâmetro coriolis necessário para organizar a circulação da atmosfera superior é mínimo. Tempestades de baixa intensidade atingiram a ilha, incluindo uma em 1901, que derrubou mais de 1.500 coqueiros; um em 16 de setembro de 1944, que causou o naufrágio de um Royal Air Force PBY Catalina; um em setembro de 1990, que demoliu a cidade de tendas que estava sendo construída para tripulações de bombardeiros da Força Aérea dos Estados Unidos durante a Operação Tempestade no Deserto; e um em 22 de julho de 2007, quando os ventos ultrapassaram 60 kn (110 km/h) e mais de 250 mm (9,8 in) de chuva caíram em 24 horas.

Pôr do sol em Cannon Point

A ilha foi um pouco afetada pelo tsunami causado pelo terremoto de 2004 no Oceano Índico. O pessoal de serviço no braço ocidental da ilha relatou apenas um pequeno aumento na atividade das ondas. A ilha foi protegida em grande parte por sua topografia oceânica favorável. Cerca de 80 km (50 mi) a leste do atol encontra-se a Chagos Trench, de 650 km (400 milhas), um desfiladeiro subaquático que mergulha mais de 4.900 m (16.100 pés). A profundidade da trincheira e seu grau na encosta do atol e na costa da plataforma tornam mais difícil a formação de ondas substanciais de tsunami antes de passar pelo atol pelo leste. Além disso, os recifes de corais próximos à costa e uma plataforma de algas podem ter dissipado grande parte do fluxo das ondas. impacto. Uma pesquisa biológica realizada no início de 2005 indicou efeitos erosivos da onda do tsunami em Diego Garcia e outras ilhas do arquipélago de Chagos. Um trecho de costa de 200 a 300 m (220 a 330 jardas) foi rompido pela onda do tsunami, representando cerca de 10% do braço leste. Uma pesquisa biológica do Chagos Conservation Trust relatou que a inundação resultante também levou embora arbustos da costa e coqueiros de pequeno a médio porte.

Vegetação

Uma terra húmida de água doce mista em Diego Garcia

As primeiras observações botânicas da ilha foram feitas por Hume em 1883, quando as plantações de coqueiros já existiam há um século. Estudos e coletas subseqüentes durante a era da plantação foram feitos em 1885, 1905, 1939 e 1967. Assim, muito pouco se conhece sobre a natureza da vegetação pré-contato.

A pesquisa de 1967, publicada pelo Smithsonian, é usada como a linha de base mais confiável para pesquisas mais recentes. Esses estudos indicam que a vegetação da ilha pode estar mudando rapidamente. Por exemplo, J. M. W. Topp coletou dados anualmente entre 1993 e 2003 e descobriu que, em média, três novas espécies de plantas chegavam a cada ano, principalmente em Diego Garcia. Sua pesquisa acrescentou um terço a mais de espécies a Stoddart. Topp e Martin Hamilton, do Kew Gardens, compilaram a lista de verificação mais recente da vegetação em 2009.

Uma densa floresta de cocos em Diego Garcia

Em 1967, Stoddart descreveu a área de Diego Garcia como tendo uma cobertura litorânea de Scaevola taccada, enquanto no interior, Cocos nucifera (coco) era a árvore mais dominante, cobrindo a maior parte da ilha. O sub-bosque era administrado e semelhante a um parque, com sub-bosque com menos de 0,5 m de altura, ou consistia no que ele chamou de "Cocos Bon-Dieu" - uma história intermediária de árvores juvenis e uma luxuriante camada de solo de mudas auto-plantadas - fazendo com que essas áreas sejam relativamente impenetráveis.

Além disso, áreas remanescentes de floresta tropical folhosa estão nos locais das aldeias da era das plantações, bem como bosques de Casuarina equisetifolia (pinheiros de pau-ferro).

Em 1997, a Marinha dos Estados Unidos contratou um levantamento da vegetação que identificou cerca de 280 espécies de plantas vasculares terrestres em Diego Garcia. Nenhuma delas era endêmica, e outra pesquisa em 2005 identificou apenas 36 espécies como "nativas", o que significa que chegaram sem a ajuda de humanos e foram encontradas em outras partes do mundo. Atualmente, nenhuma espécie de planta terrestre é motivo de preocupação relacionada à conservação.

A Hernandia- floresta dominada em Diego Garcia

Das 36 plantas vasculares nativas de Diego Garcia, 12 são árvores, cinco são arbustos, sete são ervas dicotiledôneas, três são gramíneas, quatro são trepadeiras e cinco são samambaias.

As 12 espécies de árvores são: Barringtonia asiatica (árvore venenosa de peixe), Calophyllum inophyllum (loureiro Alexandrino), Cocos nucifera, Cordia subcordata, Guettarda speciosa, Intsia bijuga, Hernandia sonora, Morinda citrifolia, Neisosperma oppositifolium, Pisonia grandis, Terminalia catappa e Heliotropium foertherianum. Outras três espécies de árvores são comuns e podem ser nativas, mas também podem ter sido introduzidas pelo homem: Casuarina equisetifolia, Hibiscus tiliaceus e Pipturus argenteus eu>.

Os cinco arbustos nativos são: Caesalpinia bonduc, Pemphis acidula, Premna serratifolia, Scaevola taccada (muitas vezes mal pronunciado "Scaveola") e Suriana maritima.

A Premna- terreno de limpeza dominada em Diego Garcia

Além disso, 134 espécies de plantas são classificadas como "ervas daninhas" ou "espécies exóticas naturalizadas", sendo aquelas introduzidas não intencionalmente pelo homem, ou intencionalmente introduzidas como ornamentais ou plantas de cultivo que agora "tornaram-se nativas", incluindo 32 novas espécies registradas desde 1995, indicando uma taxa de introdução muito rápida. O restante da lista de espécies consiste em alimentos cultivados ou espécies ornamentais, cultivadas em ambientes restritos, como um vaso de plantador.

Um marsh de água doce composto inteiramente de cattails localizados na borda oriental da rampa do bombardeiro em Diego Garcia

Uma típica hedge litoral à beira-mar com Casuarina franja

Em 2004, 10 comunidades de plantas foram reconhecidas na orla do atol:

• Caloficina floresta, dominada por Injeção de plástico, com troncos que podem crescer em excesso de 2 m de diâmetro: Esta floresta muitas vezes contém outras espécies como Hernandia sonora, Cocos nuciferae Reabilitação de produtos com um Premna obtusifolia borda. Quando encontrado nas praias, Caloficina muitas vezes estende-se sobre a água da lagoa e suporta o ninho de mamas de pé vermelho, como faz Barringtonia Ásia encontrado principalmente no braço oriental do atol.
• Cocos floresta, essencialmente monotípica (Cocos bon Dieu), com a história composta por mudas de coco
• Cacau-Hernandia floresta, dominada por duas espécies de copa—C. Nucifera e H. sonora
• Cocos-Guettarda floresta, dominada pela espécie dossel C. Nucifera e G. especiosa: A história consiste em uma mistura de Neisosperma oppositifolium, com Tacada de Scaevola e Tournefortia argentea na borda da praia.
• Hernandia floresta, dominado no nível do dossel por H. sonora: As áreas mais representativas deste tipo florestal estão na parte oriental, não desenvolvida do atol. Injeção de plástico e C. Nucifera muitas vezes estão presentes. Espécies históricas nesta floresta são muitas vezes O que fazer?, Cocos mudas, e Nidus de aspênio (pássaro ninho fern), e ocasionalmente, N. oppositifolium e G. especiosa.
• Premna arbustos, ocorrendo geralmente entre áreas de marshy e áreas florestadas: A vegetação mais visível é principalmente P. obtusifolia, com Casuarina equisetiva e Tacada de Scaevola nas margens. A densa cobertura subterrânea consiste em espécies como Fimbristylis cimosa, Ipomoea pes-caprae (cada manhã glória) e Triumfetta procumbens. Premna shrubland aparece principalmente adjacente às áreas desenvolvidas do atol, particularmente nos campos bem.
• Littoral linhas de esfoliação quase toda a costa e lagoa da ilha. É dominada por S. taccada, mas também contém coqueiros dispersos, G. especiosa e Pisonia grandis. No lado do mar, também contém Tournefortia argentea e Suriana maritima. No lado da lagoa, também pode conter Lepturus repens, Triumfetta procumbens e Cyperus ligularis. Grandes bolsos de Barringtonia Ásia também estão na borda oriental da lagoa.
• Áreas mantidas de gramas e sedas rotineiramente mowed: As fotografias aéreas da ilha mostram claramente grandes áreas de pastagens e savana de parque em que os militares dos Estados Unidos construíram grandes instalações ao ar livre, como campos de antena e o aeroporto.
• Floresta nativa mista, sem espécies de dossel dominantes
• Marshes são divididos em três tipos diferentes: cattail (O que é isso?), zonas húmidas e espécies mistas. Os pântanos de rabo de gato continham quase inteiramente rabos de gato. Estas áreas são muitas vezes reservatórios ou drenagens feitas pelo homem que foram quase totalmente monótípicas. Wetlands foram baseados em vegetação que ocorreu na área com água doce. As marchas de espécies mistas eram altamente variáveis e geralmente não tinham água de pé.

Vida selvagem

Os caranguejos de coco estão protegidos em Diego Garcia.

Toda a fauna terrestre e aquática de Diego Garcia está protegida, com exceção de alguns peixes de caça, ratos e gatos; pesadas multas são aplicadas contra os infratores.

Crustáceos

A ilha é um refúgio para vários tipos de crustáceos; "caranguejos guerreiros" (Cardisoma carnifex) invadem a selva à noite. O extremamente grande caranguejo de coco de 4 kg (8,8 lb) ou caranguejo ladrão (Birgus latro) é encontrado aqui em grande número. Devido às proteções fornecidas às espécies neste atol e ao isolamento da borda leste do atol, as espécies são registradas em maiores densidades do que em qualquer outro lugar em sua distribuição (339 caranguejos/ha).

Mamíferos

Nenhuma espécie de mamífero é nativa de Diego Garcia, sem registro de morcegos. Além dos ratos (Rattus rattus), todos os animais "selvagens" espécies de mamíferos são descendentes selvagens de espécies domesticadas. Durante a época das plantações, Diego Garcia abrigou grandes manadas de burros sicilianos (Equus asinus), dezenas de cavalos (Equus caballus), centenas de cães (Canis familiaris) e gatos domésticos (Felis catus). Em 1971, o comissário do BIOT ordenou o extermínio de cães selvagens após a partida dos últimos trabalhadores da plantação, e o programa continuou até 1975, quando o último cão selvagem foi observado e baleado. Os burros, que somavam mais de 400 em 1972, caíram para apenas 20 indivíduos em 2005. O último cavalo foi observado em 1995 e, em 2005, apenas dois gatos teriam sobrevivido a um programa de erradicação em toda a ilha.

Pássaros nativos

Vários pares de ninhos de trópicos de cauda vermelha perto da área de cantão.

A lista total de aves do Arquipélago de Chagos, incluindo Diego Garcia, consiste em 91 espécies, com grandes populações reprodutivas de 16 espécies. Embora nenhuma ave seja endêmica, existem colônias de aves marinhas de importância internacional. A comunidade de aves marinhas de Diego Garcia inclui populações prósperas de espécies que estão diminuindo rapidamente em outras partes do Oceano Índico. Grandes colônias de nidificação de noddies marrons, andorinhas-do-mar freadas, o noddy menor, atobá de patas vermelhas e fragatas menores existem em Diego Garcia.

Outras aves nativas nidificantes incluem pássaros tropicais de cauda vermelha, pardelas de cauda cunhada, pardelas de Audubon, andorinhas-do-mar-pretas, andorinhas-do-mar brancas, garças estriadas e galinhas-d'água de peito branco. A Reserva Natural de Barton Point, com 680 hectares, foi identificada como uma Área Importante para Aves por sua grande colônia de reprodução de atobás-de-patas-vermelhas.

Aves introduzidas

Os anfitriões da ilha introduziram espécies de aves de várias regiões, incluindo garças bovinas (Bubulcus ibis), pomba-da-índia, também chamada de pomba-zebra (Geopelia striata), pomba-tartaruga (Nesoenas picturata), mainá indiano (Acridotheres tristis), papagaio de Madagascar (Foudia madagascariensis) e galinhas (Gallus gallus ).

Répteis terrestres e anfíbios de água doce

Atualmente, três lagartos e um sapo são conhecidos por habitar Diego Garcia, e possivelmente uma cobra. Acredita-se que todos tenham sido introduzidos pela atividade humana. A lagartixa doméstica (Hemidactylus frenatus), a lagartixa de luto (Lepidodactylus lugubris), o lagarto de jardim (uma agamida) (Calotes versicolor) e o sapo-cururu (Bufo marinus). Uma população viável de um tipo de cobra cega da família Typhlopidae pode estar presente, provavelmente a cobra cega brâmane (Ramphotyphlops braminus). Esta cobra se alimenta de larvas, ovos e pupas de formigas e cupins, e tem aproximadamente o tamanho de uma grande minhoca.

Tartarugas marinhas

Diego Garcia fornece habitat adequado para forrageamento e nidificação tanto para a tartaruga-de-pente (Eretmochelys imbricata) quanto para a tartaruga-verde (Chelonia mydas). Os falcões juvenis são bastante comuns na lagoa e em Barachois Sylvane (também conhecido como Turtle Cove) na parte sul da lagoa. Gaviões-de-pente e verdes adultos são comuns nos mares circundantes e nidificam regularmente nas praias oceânicas do atol. Hawksbills foram observados nidificando durante junho e julho e de novembro a março. Verdes foram observados nidificando todos os meses; a fêmea média põe três ninhadas por temporada, cada uma com tamanho médio de ninhada de 113 ovos. A nidificação diurna é comum em ambas as espécies. Estima-se que 300 a 700 falcões e 400 a 800 verduras nidificam em Chagos.

Espécies ameaçadas

Quatro répteis e seis cetáceos estão ameaçados de extinção e podem ou não ser encontrados em ou ao redor de Diego Garcia: Tartaruga-de-pente (Eretmocheyls imbricata) – conhecida; tartaruga de couro (Dermochelys coriacea) – possível; tartaruga verde (Chelonia mydas) – conhecida; tartaruga oliva (Lepidochelys oliveacea) – possível; cachalote (Physeter macrocephalus) – possível; baleia-sei (Balaeonoptera borealis) – possível; baleia-comum (Balaeonoptera physalus) – possível; Baleia de Bryde (Balaeonoptera edeni) – possível; baleia azul (Balaeonoptera musculus) – possível; baleia jubarte (Megaptera novaeangliae) – possível; baleia franca austral (Eubalaena australis) – possível.

Atividades militares do Reino Unido

British Forces British Indian Ocean Territories (BFBIOT) é o nome oficial do destacamento das Forças Armadas Britânicas na Permanent Joint Operating Base (PJOB) em Diego Garcia, no Território Britânico do Oceano Índico. Embora as instalações navais e da base aérea em Diego Garcia sejam alugadas para os Estados Unidos, na prática, ela opera como uma base conjunta Reino Unido-EUA, com o Reino Unido mantendo acesso total e contínuo. Diego Garcia está estrategicamente localizado, oferecendo acesso à África Oriental, Oriente Médio e Sudeste Asiático. A base serve como área de preparação para o acúmulo ou reabastecimento de forças militares antes de uma operação. Existem aproximadamente 40-50 militares britânicos postados em Diego Garcia, a maioria deles do Naval Party 1002 (NP1002). NP1002 forma a administração civil da ilha.

Atividades militares dos Estados Unidos

Um mapa de instalações militares em Diego Garcia em 2002

Durante a era da Guerra Fria, após a retirada britânica do leste de Suez, os Estados Unidos desejavam estabelecer uma base militar no Oceano Índico para combater a influência soviética e estabelecer o domínio americano na região e proteger suas rotas marítimas para transporte de petróleo do Oriente Médio. Os Estados Unidos viam o atol como a "Malta do Oceano Índico" equidistante de todos os pontos. O valor foi comprovado muitas vezes, com a ilha fornecendo um "porta-aviões inafundável" para os Estados Unidos durante a revolução iraniana, a invasão iraquiana do Kuwait, a Operação Desert Fox, a Operação Enduring Freedom e a Operação Iraqi Freedom. Na era contemporânea, o atol continua a desempenhar um papel fundamental na aproximação dos Estados Unidos ao Oceano Índico como um centro militar avançado flexível que pode facilitar uma série de atividades ofensivas.

As instalações militares dos Estados Unidos em Diego Garcia são conhecidas informalmente como Camp Justice e, depois de renomeadas em julho de 2006, como Camp Thunder Cove. Formalmente, a base é conhecida como Naval Support Facility Diego Garcia (a atividade dos EUA) ou Permanent Joint Operating Base (PJOB) Diego Garcia (o termo do Reino Unido).

As atividades militares dos Estados Unidos em Diego Garcia causaram atritos entre a Índia e os Estados Unidos no passado. O partido político CPI(m) na Índia pediu repetidamente o desmantelamento da base militar, pois viam a presença naval dos Estados Unidos em Diego Garcia como um obstáculo à paz no Oceano Índico. Nos últimos anos, as relações entre a Índia e os Estados Unidos melhoraram dramaticamente. Diego Garcia foi palco de vários exercícios navais entre as marinhas dos Estados Unidos e da Índia, realizados entre 2001 e 2004.

Construções recentes em apoio às atividades militares dos EUA em Diego Garcia incluíram a Black Construction/Mace International JV construindo uma instalação de antena de 34 metros (com conclusão prevista para abril de 2021) e dois novos radomes de 13 metros (com conclusão prevista para fevereiro de 2021); e SJC-BVIL movendo no subsolo as linhas aéreas de energia e telefonia que vão da área de munição da Marinha para a área de munição da Força Aérea ao longo do DG1 (conclusão prevista para setembro de 2022).

Estabelecimento de Apoio Naval Diego Garcia

bombardeiros B-1B Lancer em Diego Garcia em novembro de 2001 durante a campanha de bombardeio do Afeganistão

bombardeiro B-2 decolar, bombardeiros B-52 em Tarmac em Diego Garcia

Naval Support Facility Diego Garcia fornece Serviços Operacionais de Base para comandos inquilinos localizados na ilha. A missão do comando é "Fornecer apoio logístico às forças operacionais avançadas implantadas nas AORs do Oceano Índico e do Golfo Pérsico em apoio aos objetivos da política nacional". A KBR executou serviços de suporte de operações de base no Naval Support Facility Diego Garcia.

Unidades da Força Aérea dos Estados Unidos baseadas em Diego Garcia

• 36 MSG, Força Aérea do Pacífico
• Esquadrão de Mobilidade Aérea do 730, Comando de Mobilidade Aérea
• Det 1, 21o Esquadrão de Operações Espaciais, uma Estação de Rastreamento Remoto de Rede de Controle de Satélite, Comando de Operações Espaciais
• Det 2, uma instalação GEODSS, Comando de Operações Espaciais

Navios pré-posicionados dos Estados Unidos

Campo de Justiça em Diego Garcia

O atol abriga os navios do Esquadrão Dois de Pré-posicionamento da Marinha dos Estados Unidos. Esses navios carregam equipamentos e suprimentos para apoiar uma grande força armada com tanques, veículos blindados, munições, combustível, peças de reposição e até mesmo um hospital de campanha móvel. Este equipamento foi utilizado durante a Guerra do Golfo Pérsico, quando o esquadrão transportou equipamentos para a Arábia Saudita.

A composição do navio do MPSRON TWO é dinâmica. Durante o mês de agosto de 2010 era composto da seguinte forma:

• MV Capt. Steven L. Bennett
• USS Botão SGT William R. (T-AK-3012),
• MV SSG Edward A. Carter, Jr. (T-AK-454)
• MV Maj. Bernard F. Fisher
• USS Lawrence H. Gianella
• USS SGT Matej Kocak (T-AK-3005),
• USS 1o LT Baldomero Lopez (T-AK-3010),
• MV LTC Página de John U. D.
• USS GYSGT Fred W. Stockham

Cinco dessas embarcações carregam suprimentos para o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA suficientes para apoiar uma Força-Tarefa Ar-Terra da Marinha por 30 dias: USNS Button, USNS Kocak, USNS Lopez, USNS Stockham e USNS Fisher.

Antes de 2001, o COMPSRON 2 consistia em até 20 navios, incluindo quatro Navios da Força de Combate que ofereciam entrega rápida de equipamentos às tropas terrestres do Exército dos Estados Unidos. Três são navios mais leves a bordo (LASH) que transportam barcaças chamadas isqueiros que contêm munição do Exército para serem transportadas para terra: MV American Cormorant, SS Green Harbour, (LASH), SS Green Valley, (LASH), MV Jeb Stuart, (LASH). Havia embarcações de logística para atender aos requisitos de entrega rápida da Força Aérea dos Estados Unidos, Marinha dos Estados Unidos e Agência de Logística de Defesa. Isso incluía navios porta-contêineres para munições, mísseis e peças sobressalentes da Força Aérea; um navio-hospital de 500 leitos e unidades flutuantes de armazenamento e descarga atribuídas ao Comando Militar de Transporte Marítimo que apoia a Agência de Logística de Defesa e um navio-tanque de sistema de descarga de petróleo offshore (OPDS). Exemplos de navios são o MV Buffalo Soldier, o MV Green Ridge, o petroleiro de pré-posição USNS Henry J. Kaiser e o petroleiro USNS Potomac (T-AO-181).

Estação global HF

A Força Aérea dos Estados Unidos opera um transceptor do Sistema de Comunicações Globais de Alta Frequência localizado na extremidade sul do atol próximo à estação GEODSS. O transceptor é operado remotamente da Base da Força Aérea de Andrews e da Base da Força Aérea de Grand Forks e é mantido localmente pelo pessoal do NCTS FE.

Estação Naval de Informática e Telecomunicações Destacamento Extremo Oriente Diego Garcia

Estação Naval de Informática e Telecomunicações Destacamento do Extremo Oriente Diego Garcia opera um destacamento em Diego Garcia. Este destacamento fornece comunicações telefônicas de base, serviços de rede de base (Centro de Serviços de Rede Local), serviços de conectividade de cais e um terminal de satélite AN/GSC-39C SHF, opera o Sistema de Aquisição de Dados Hidroacústicos e realiza manutenção no local para o Air Forçar terminal HF-GCS.

Destacamento do Grupo de Segurança Naval Diego Garcia

O destacamento do Grupo de Segurança Naval Diego Garcia foi extinto em 30 de setembro de 2005. As demais operações essenciais foram transferidas para um empreiteiro. A grande direção de rádio de alta frequência AN/AX-16 que encontra o arranjo de antenas circularmente dispostas foi demolido, mas os quatro radomes de antenas de satélite ao redor do local permanecem até 2010.

Navegador Espacial

A ilha foi um dos 33 locais de pouso de emergência designados em todo o mundo para o ônibus espacial da NASA. Nenhuma dessas instalações foi usada durante a vida do programa do ônibus espacial.

Serviço de carga

De 2004 a 2009, MV Baffin Strait transitou entre Singapura e Diego Garcia uma vez por mês.

Todos os alimentos consumíveis e equipamentos são trazidos para Diego Garcia por via marítima ou aérea, e todos os resíduos não biodegradáveis também são enviados para fora da ilha. De 1971 a 1973, os LSTs da Marinha dos Estados Unidos prestaram esse serviço. A partir de 1973, navios civis foram contratados para prestar esses serviços. De 2004 a 2009, o navio porta-contêineres de bandeira americana MV Baffin Strait, muitas vezes chamado de "DGAR shuttle", entregou 250 contêineres todos os meses de Cingapura a Diego Garcia. O navio entregava "mais de 200.000 toneladas de carga para a ilha a cada ano". Na viagem de volta a Cingapura, levou metais recicláveis.

Em 2004, a TransAtlantic Lines superou a oferta da Sealift Incorporated para o contrato de transporte entre Cingapura e Diego Garcia. A rota já havia sido atendida pelo MV Sagamore da Sealift Inc., tripulado por membros da American Maritime Officers and Seafarers' União Internacional. A TransAtlantic Lines supostamente ganhou o contrato por aproximadamente 10%, representando uma diferença de preço de cerca de US$ 2,7 milhões. O afretamento do Estreito de Baffin durou de 10 de janeiro de 2005 a 30 de setembro de 2008, a uma taxa diária de US$ 12.550.