Declaração de Independência dos Estados Unidos

A Declaração de Independência, intitulada Declaração unânime dos treze Estados Unidos da América, é o documento fundador dos Estados Unidos. Foi adotado em 4 de julho de 1776 pela reunião do Segundo Congresso Continental na Câmara Estadual da Pensilvânia, mais tarde renomeada como Independence Hall, na Filadélfia. A declaração explica ao mundo porque é que as Treze Colónias se consideravam estados soberanos independentes, já não sujeitos ao domínio colonial britânico.

A Declaração de Independência foi assinada por 56 delegados ao Segundo Congresso Continental, que ficaram conhecidos como os Pais Fundadores da nação. Os signatários incluem delegados de New Hampshire, Massachusetts Bay, Rhode Island e Providence Plantations, Connecticut, Nova York, Nova Jersey, Pensilvânia, Maryland, Delaware, Virgínia, Carolina do Norte, Carolina do Sul e Geórgia. A declaração tornou-se um dos documentos mais divulgados e amplamente reimpressos no início da história americana.

O Comitê dos Cinco redigiu a declaração para estar pronta quando o Congresso votar a independência. John Adams, um dos principais defensores da independência, persuadiu o Comitê dos Cinco a encarregar Thomas Jefferson de redigir o rascunho original do documento, que o Segundo Congresso Continental então editou. A declaração foi uma explicação formal de por que o Congresso Continental votou para declarar a independência americana do Reino da Grã-Bretanha, um ano após o início da Guerra Revolucionária Americana em abril de 1775. A Resolução Lee para a independência foi aprovada por unanimidade pelo Congresso em 2 de julho, 1776.

Depois de ratificar o texto em 4 de julho, o Congresso emitiu a Declaração de Independência em diversas formas. Foi inicialmente publicado como um folheto impresso da Dunlap que foi amplamente distribuído e lido ao público. O rascunho original de Jefferson está atualmente preservado na Biblioteca do Congresso em Washington, D.C., completo com as alterações feitas por Adams e Benjamin Franklin, e as notas de Jefferson sobre as alterações feitas pelo Congresso. A versão mais conhecida da Declaração é a cópia assinada agora exposta nos Arquivos Nacionais em Washington, D.C., que é popularmente considerada o documento oficial. Esta cópia, recolhida por Timothy Matlack, foi encomendada pelo Congresso em 19 de julho e assinada principalmente em 2 de agosto de 1776.

A declaração justificou a independência dos Estados Unidos listando 27 queixas coloniais contra o Rei George III e afirmando certos direitos naturais e legais, incluindo o direito de revolução. O seu propósito original era anunciar a independência, e as referências ao texto da declaração foram poucas nos anos seguintes. Abraham Lincoln fez dela a peça central das suas políticas e da sua retórica, como no Discurso de Gettysburg de 1863. Desde então, tornou-se uma declaração bem conhecida sobre os direitos humanos, particularmente a sua segunda frase: “Nós mantemos estas verdades para seja evidente que todos os homens são criados iguais, que são dotados pelo seu Criador de certos direitos inalienáveis, que entre estes estão a Vida, a Liberdade e a busca da Felicidade. Stephen Lucas chamou-a de “uma das frases mais conhecidas da língua inglesa”, com o historiador Joseph Ellis escrevendo que o documento contém “as palavras mais potentes e consequentes da história americana”. A passagem passou a representar um padrão moral pelo qual os Estados Unidos deveriam se esforçar. Esta visão foi promovida nomeadamente por Lincoln, que considerou a Declaração o fundamento da sua filosofia política e argumentou que é uma declaração de princípios através dos quais a Constituição dos Estados Unidos deveria ser interpretada.

A Declaração de Independência inspirou muitos documentos semelhantes em outros países, sendo o primeiro a Declaração dos Estados Belgas Unidos de 1789, emitida durante a Revolução de Brabante na Holanda austríaca. Também serviu de modelo principal para numerosas declarações de independência na Europa, América Latina, África (Libéria) e Oceania (Nova Zelândia) durante a primeira metade do século XIX.

Plano de fundo

Acredite em mim, querido Senhor: não há no império britânico um homem que mais cordialmente ama uma união com a Grã-Bretanha do que eu. Mas, pelo Deus que me fez, deixarei de existir antes de eu ceder a uma conexão sobre tais termos como o Parlamento Britânico propõe; e neste, acho que falo os sentimentos da América.

—Thomas Jefferson, 29 de novembro de 1775

Quando a Declaração de Independência foi adotada em julho de 1776, as Treze Colônias e a Grã-Bretanha já estavam em guerra há mais de um ano. As relações entre as colônias e a metrópole vinham se deteriorando desde 1763. O Parlamento promulgou uma série de medidas para aumentar as receitas das colônias, como a Lei do Selo de 1765 e as Leis de Townshend de 1767. O Parlamento acreditava que esses atos eram um meio legítimo de fazer com que as colónias pagassem a sua parte justa dos custos para mantê-las no Império Britânico.

Muitos colonos, no entanto, desenvolveram uma perspectiva diferente do império. As colónias não estavam diretamente representadas no Parlamento e os colonos argumentavam que o Parlamento não tinha o direito de cobrar impostos sobre elas. Esta disputa fiscal fazia parte de uma divergência maior entre as interpretações britânicas e americanas da Constituição britânica e a extensão da autoridade do Parlamento nas colónias. A visão ortodoxa britânica, que data da Revolução Gloriosa de 1688, era de que o Parlamento era a autoridade suprema em todo o império e que tudo o que o Parlamento fazia era constitucional. Nas colónias, contudo, desenvolveu-se a ideia de que a Constituição britânica reconhecia certos direitos fundamentais que nenhum governo poderia violar, incluindo o Parlamento. Após as Leis de Townshend, alguns ensaístas questionaram se o Parlamento tinha alguma jurisdição legítima nas colônias. Antecipando o arranjo da Comunidade Britânica, em 1774 escritores americanos como Samuel Adams, James Wilson e Thomas Jefferson argumentaram que o Parlamento era a legislatura apenas da Grã-Bretanha e que as colônias, que tinham suas próprias legislaturas, estavam ligadas ao resto. do império apenas através de sua lealdade à Coroa.

Congresso se reúne

Em 1774, o Parlamento aprovou os Atos Coercitivos, conhecidos como Atos Intoleráveis nas colônias. O objetivo era punir os colonos pelo Caso Gaspee de 1772 e pelo Boston Tea Party de 1773. Muitos colonos consideraram os Atos Coercitivos uma violação da Constituição Britânica e, portanto, uma ameaça às liberdades de toda a América Britânica; o Primeiro Congresso Continental reuniu-se na Filadélfia em setembro de 1774 para coordenar uma resposta formal. O Congresso organizou um boicote aos produtos britânicos e solicitou ao rei a revogação dos atos. Estas medidas não tiveram sucesso, uma vez que o Rei George e o Primeiro Ministro, Lord North, estavam determinados a impor a supremacia parlamentar sobre a América. Como o rei escreveu ao Norte em novembro de 1774, “os golpes devem decidir se serão sujeitos a este país ou independentes”.

A maioria dos colonos ainda esperava pela reconciliação com a Grã-Bretanha, mesmo depois do início dos combates na Guerra Revolucionária Americana em Lexington e Concord, em abril de 1775. O Segundo Congresso Continental reuniu-se na Câmara Estadual da Pensilvânia, na Filadélfia, em maio de 1775, e alguns delegados esperavam para uma eventual independência, mas ninguém ainda defendeu a sua declaração. Muitos colonos acreditavam que o Parlamento já não tinha soberania sobre eles, mas ainda eram leais ao Rei George, pensando que ele intercederia em seu nome. Eles foram desenganados dessa noção no final de 1775, quando o rei rejeitou a segunda petição do Congresso, emitiu uma Proclamação de Rebelião e anunciou perante o Parlamento em 26 de outubro que estava considerando “ofertas amigáveis de assistência externa”.; para suprimir a rebelião. Uma minoria pró-americana no Parlamento alertou que o governo estava a conduzir os colonos para a independência.

Rumo à independência

O panfleto Common Sense de Thomas Paine foi publicado em janeiro de 1776, quando o rei claramente não estava inclinado a agir como conciliador. Paine, recém-chegado às colônias vindo da Inglaterra, argumentou a favor da independência colonial, defendendo o republicanismo como uma alternativa à monarquia e ao governo hereditário. O senso comum defendeu de forma persuasiva e apaixonada a independência, que não havia sido considerada seriamente nas colônias. Paine vinculou a independência às crenças protestantes, como um meio de apresentar uma identidade política distintamente americana, e iniciou um debate aberto sobre um tema que poucos ousaram discutir. O apoio público à separação da Grã-Bretanha aumentou constantemente após a publicação do Common Sense.

Alguns colonos ainda esperavam pela reconciliação, mas o apoio público à independência fortaleceu-se ainda mais no início de 1776. Em fevereiro de 1776, os colonos souberam da aprovação da Lei Proibitória pelo Parlamento, que estabeleceu um bloqueio aos portos americanos e declarou os navios americanos serem navios inimigos. John Adams, um forte defensor da independência, acreditava que o Parlamento havia efetivamente declarado a independência americana antes que o Congresso pudesse fazê-lo. Adams rotulou a Lei Proibitória de “Ato de Independência”, chamando-a de “um completo desmembramento do Império Britânico”. O apoio à declaração de independência cresceu ainda mais quando foi confirmado que o rei George havia contratado mercenários alemães para usar contra seus súditos americanos.

Apesar deste crescente apoio popular à independência, o Congresso não tinha autoridade clara para declará-la. Os delegados foram eleitos para o Congresso por 13 governos diferentes, que incluíam convenções extralegais, comissões ad hoc e assembleias eleitas, e estavam vinculados às instruções que lhes foram dadas. Independentemente das suas opiniões pessoais, os delegados não podiam votar para declarar a independência, a menos que as suas instruções permitissem tal acção. De facto, várias colónias proibiram expressamente os seus delegados de tomarem quaisquer medidas no sentido da separação da Grã-Bretanha, enquanto outras delegações tinham instruções ambíguas sobre o assunto; conseqüentemente, os defensores da independência procuraram que as instruções do Congresso fossem revisadas. Para que o Congresso declare a independência, a maioria das delegações precisaria de autorização para votar a favor, e pelo menos um governo colonial precisaria de instruir especificamente a sua delegação para propor uma declaração de independência no Congresso. Entre abril e julho de 1776, uma “guerra política complexa” ocorreu. foi travado para que isso acontecesse.

Revisando instruções

Na campanha para rever as instruções do Congresso, muitos americanos expressaram formalmente o seu apoio à separação da Grã-Bretanha no que foram efectivamente declarações de independência estaduais e locais. A historiadora Pauline Maier identifica mais de noventa declarações desse tipo que foram emitidas nas Treze Colônias de abril a julho de 1776. Essas "declarações" assumiu diversas formas. Algumas eram instruções formais escritas para delegações do Congresso, como as Resoluções de Halifax de 12 de Abril, com as quais a Carolina do Norte se tornou a primeira colónia a autorizar explicitamente os seus delegados a votar pela independência. Outros foram actos legislativos que acabaram oficialmente com o domínio britânico em colónias individuais, como a renúncia legislativa de Rhode Island à sua lealdade à Grã-Bretanha em 4 de Maio – a primeira colónia a fazê-lo. Muitas "declarações" foram resoluções adotadas em reuniões municipais ou distritais que ofereceram apoio à independência. Algumas vieram na forma de instruções do júri, como a declaração emitida em 23 de abril de 1776, pelo Chefe de Justiça William Henry Drayton, da Carolina do Sul: “a lei do país me autoriza a declarar... que Jorge Terceiro, Rei da Grã-Bretanha... não tem autoridade sobre nós e não devemos obediência a ele." A maior parte destas declarações são agora obscuras, tendo sido ofuscadas pela resolução para a independência, aprovada pelo Congresso em 2 de Julho, e pela declaração de independência, aprovada e impressa em 4 de Julho e assinada em Agosto. O consenso acadêmico moderno é que a mais conhecida e mais antiga das declarações locais é provavelmente inautêntica, a Declaração de Independência de Mecklenburg, supostamente adotada em maio de 1775 (um ano inteiro antes de outras declarações locais).

Algumas colónias recusaram-se a endossar a independência. A resistência estava centrada nas colônias intermediárias de Nova York, Nova Jersey, Maryland, Pensilvânia e Delaware. Os defensores da independência viam a Pensilvânia como a chave; se aquela colónia pudesse ser convertida à causa pró-independência, acreditava-se que as outras a seguiriam. No entanto, a 1 de Maio, os opositores à independência mantiveram o controlo da Assembleia da Pensilvânia numa eleição especial que se centrou na questão da independência. Em resposta, o Congresso aprovou uma resolução em 10 de maio, promovida por John Adams e Richard Henry Lee, apelando às colônias sem um “governo suficiente para as exigências de seus assuntos”; adotar novos governos. A resolução foi aprovada por unanimidade e foi até apoiada por John Dickinson, da Pensilvânia, o líder da facção anti-independência no Congresso, que acreditava que ela não se aplicava à sua colónia.

Preâmbulo de 15 de maio

Como era costume, o Congresso nomeou uma comissão para redigir um preâmbulo para explicar o propósito da resolução. John Adams escreveu o preâmbulo, que afirmava que porque o Rei George rejeitou a reconciliação e estava contratando mercenários estrangeiros para usar contra as colônias, “é necessário que o exercício de todo tipo de autoridade sob a referida coroa seja totalmente suprimido”. 34;. Adams' O preâmbulo pretendia encorajar a derrubada dos governos da Pensilvânia e de Maryland, que ainda estavam sob governança proprietária. O Congresso aprovou o preâmbulo em 15 de maio, após vários dias de debate, mas quatro das colônias intermediárias votaram contra e a delegação de Maryland saiu em protesto. Adams considerou o seu preâmbulo de 15 de maio efetivamente como uma declaração de independência americana, embora uma declaração formal ainda tivesse de ser feita.

Resolução de Lee

No mesmo dia em que o Congresso aprovou a Lei de Adams; preâmbulo, a Convenção da Virgínia preparou o terreno para uma declaração formal de independência do Congresso. Em 15 de maio, a Convenção instruiu a delegação do Congresso da Virgínia a “propor a esse respeitável órgão que declarasse as Colônias Unidas como Estados livres e independentes, absolvidos de toda fidelidade ou dependência da Coroa ou do Parlamento da Grande Guerra”. Grã-Bretanha". De acordo com essas instruções, Richard Henry Lee, da Virgínia, apresentou uma resolução em três partes ao Congresso em 7 de junho. A moção foi apoiada por John Adams, apelando ao Congresso para declarar independência, formar alianças estrangeiras e preparar um plano de confederação colonial. A parte da resolução relativa à declaração de independência dizia: “Resolveu-se que estas Colônias Unidas são, e de direito deveriam ser, Estados livres e independentes, que estão absolvidas de qualquer lealdade à Coroa Britânica, e que todos a conexão política entre eles e o Estado da Grã-Bretanha está, e deveria ser, totalmente dissolvida.

A resolução de Lee encontrou resistência no debate que se seguiu. Os opositores da resolução admitiram que a reconciliação com a Grã-Bretanha era improvável, ao mesmo tempo que argumentavam que a declaração de independência era prematura e que garantir a ajuda externa deveria ter prioridade. Os defensores da resolução contestaram que os governos estrangeiros não interviriam numa luta interna britânica e, portanto, era necessária uma declaração formal de independência antes que a ajuda externa fosse possível. Tudo o que o Congresso precisava fazer, insistiram, era “declarar um fato que já existe”. No entanto, os delegados da Pensilvânia, Delaware, Nova Jersey, Maryland e Nova Iorque ainda não estavam autorizados a votar pela independência, e alguns deles ameaçaram deixar o Congresso se a resolução fosse aprovada. O Congresso, portanto, votou em 10 de junho para adiar a discussão da resolução de Lee por três semanas. Até então, o Congresso decidiu que uma comissão deveria preparar um documento anunciando e explicando a independência caso a resolução de Lee fosse aprovada quando fosse novamente apresentada em Julho.

Empurrão final

O apoio a uma declaração de independência do Congresso foi consolidado nas últimas semanas de junho de 1776. Em 14 de junho, a Assembleia de Connecticut instruiu seus delegados a propor a independência e, no dia seguinte, as legislaturas de New Hampshire e Delaware autorizaram seus delegados a declarar independência. Na Pensilvânia, as lutas políticas terminaram com a dissolução da assembleia colonial, e uma nova Conferência de Comitês sob o comando de Thomas McKean autorizou os delegados da Pensilvânia a declarar a independência em 18 de junho. 1776; eles resolveram em 15 de junho que o governador real William Franklin era “um inimigo das liberdades deste país”; e mandou prendê-lo. Em 21 de junho, escolheram novos delegados ao Congresso e deram-lhes poderes para aderirem a uma declaração de independência.

Apenas Maryland e Nova York ainda não haviam autorizado a independência no final de junho. Anteriormente, os delegados de Maryland haviam desistido quando o Congresso Continental adotou a Lei de Adams. Preâmbulo de 15 de maio, e enviado à Convenção de Annapolis para instruções. Em 20 de maio, a Convenção de Annapolis rejeitou a decisão de Adams. preâmbulo, instruindo os seus delegados a permanecerem contra a independência. Mas Samuel Chase foi para Maryland e, graças às resoluções locais a favor da independência, conseguiu que a Convenção de Annapolis mudasse de ideias em 28 de Junho. Apenas os delegados de Nova Iorque não conseguiram obter instruções revistas. Quando o Congresso estava a considerar a resolução da independência em 8 de Junho, o Congresso Provincial de Nova Iorque disse aos delegados que esperassem. Mas em 30 de Junho, o Congresso Provincial evacuou Nova Iorque à medida que as forças britânicas se aproximavam, e não se reuniria novamente até 10 de Julho. Isto significava que os delegados de Nova Iorque não seriam autorizados a declarar independência até depois do Congresso ter tomado a sua decisão.

Rascunho e adoção

As manobras políticas preparavam o terreno para uma declaração oficial de independência, mesmo enquanto um documento estava a ser escrito para explicar a decisão. Em 11 de junho de 1776, o Congresso nomeou o Comitê dos Cinco para redigir uma declaração, incluindo John Adams de Massachusetts, Benjamin Franklin da Pensilvânia, Thomas Jefferson da Virgínia, Robert R. Livingston de Nova York e Roger Sherman de Connecticut. A comissão não elaborou atas, pelo que há alguma incerteza sobre a forma como decorreu o processo de redação; relatos contraditórios foram escritos muitos anos depois por Jefferson e Adams, anos demais para serem considerados inteiramente confiáveis, embora seus relatos sejam frequentemente citados. O certo é que a comissão discutiu as linhas gerais que o documento deveria seguir e decidiu que Jefferson redigiria o primeiro rascunho. O comitê em geral, e Jefferson em particular, pensaram que Adams deveria escrever o documento, mas Adams os convenceu a escolher Jefferson e prometeu consultá-lo pessoalmente.

Jefferson escreveu em grande parte a Declaração da Independência isoladamente entre 11 de junho de 1776 e 28 de junho de 1776, no segundo andar de uma casa de três andares que ele alugava na 700 Market Street, na Filadélfia, agora chamada de Declaração House e a poucos passos de distância. distância do Salão da Independência. Considerando a agenda lotada do Congresso, Jefferson provavelmente teve tempo limitado para escrever nesses 17 dias e provavelmente escreveu seu primeiro rascunho rapidamente.

O exame do texto dos primeiros rascunhos da Declaração reflete a influência que John Locke e Thomas Paine, autor de Common Sense tiveram sobre Jefferson. Ele então consultou os outros membros do Comitê dos Cinco, que ofereceram pequenas alterações, e então produziu outra cópia incorporando essas alterações. O comitê apresentou esta cópia ao Congresso em 28 de junho de 1776. O título do documento era “Uma Declaração dos Representantes dos Estados Unidos da América, reunidos no Congresso Geral”.

O Congresso ordenou que o projeto “ficasse sobre a mesa”; e então editou metodicamente o documento principal de Jefferson pelos próximos dois dias, encurtando-o em um quarto, removendo palavras desnecessárias e melhorando a estrutura das frases. Eles removeram a afirmação de Jefferson de que o rei George III havia forçado a escravidão nas colônias, a fim de moderar o documento e apaziguar os da Carolina do Sul e da Geórgia, ambos estados que tinham envolvimento significativo no comércio de escravos. Jefferson escreveu mais tarde em sua autobiografia que os estados do Norte também apoiavam a remoção das cláusulas, “pois embora seu povo tivesse muito poucos escravos, eles próprios os transportavam consideravelmente para outros”. Jefferson escreveu que o Congresso havia 'mutilado' sua versão preliminar, mas a Declaração que foi finalmente produzida foi “o documento majestoso que inspirou tanto os contemporâneos como a posteridade”, nas palavras do seu biógrafo John Ferling.

O Congresso apresentou o rascunho da declaração na segunda-feira, 1º de julho, e se transformou em um comitê do todo, presidido por Benjamin Harrison, da Virgínia, e eles retomaram o debate sobre a resolução de independência de Lee. John Dickinson fez um último esforço para atrasar a decisão, argumentando que o Congresso não deveria declarar a independência sem primeiro garantir uma aliança estrangeira e finalizar os Artigos da Confederação. John Adams fez um discurso em resposta a Dickinson, reafirmando a necessidade de uma declaração imediata.

A votação foi realizada após um longo dia de discursos, cada colônia dando um único voto, como sempre. A delegação de cada colônia contava de dois a sete membros, e cada delegação votava entre si para determinar o voto da colônia. Pensilvânia e Carolina do Sul votaram contra a declaração de independência. A delegação de Nova Iorque absteve-se, sem permissão para votar pela independência. Delaware não votou porque a delegação estava dividida entre Thomas McKean, que votou sim, e George Read, que votou não. As restantes nove delegações votaram a favor da independência, o que significa que a resolução foi aprovada pela comissão do conjunto. O próximo passo foi que a resolução fosse votada pelo próprio Congresso. Edward Rutledge, da Carolina do Sul, se opôs à resolução de Lee, mas desejava a unanimidade, e propôs que a votação fosse adiada para o dia seguinte.

Em 2 de julho, a Carolina do Sul inverteu sua posição e votou pela independência. Na delegação da Pensilvânia, Dickinson e Robert Morris abstiveram-se, permitindo à delegação votar três a dois a favor da independência. O empate na delegação de Delaware foi rompido com a chegada oportuna de César Rodney, que votou pela independência. A delegação de Nova Iorque absteve-se mais uma vez, uma vez que ainda não estava autorizada a votar pela independência, embora tenha sido autorizada a fazê-lo uma semana depois pelo Congresso Provincial de Nova Iorque. A resolução de independência foi adotada com doze votos afirmativos e uma abstenção, e as colônias cortaram formalmente os laços políticos com a Grã-Bretanha. John Adams escreveu para sua esposa no dia seguinte e previu que 2 de julho se tornaria um grande feriado americano. Ele achava que o voto pela independência seria comemorado; ele não previu que os americanos celebrariam o Dia da Independência na data em que o anúncio desse ato fosse finalizado.

Estou apto a acreditar que [dia da independência] será celebrado, sucedendo Gerações, como o grande Festival de aniversário. Deve ser comemorado, como o dia da libertação por atos solenes de devoção a Deus Todo-Poderoso. Deve ser soleneizado com Pomp e Parada, com mandíbulas, Jogos, Esportes, Armas, Sinais, Fogueiras e Iluminações de um Fim deste Continente para o outro deste Tempo para sempre.

Em seguida, o Congresso voltou sua atenção para o rascunho da declaração do comitê. Fizeram algumas alterações na redação durante vários dias de debate e suprimiram quase um quarto do texto. O texto da Declaração da Independência foi aprovado em 4 de julho de 1776 e enviado ao impressor para publicação.

Há uma mudança distinta na redação desta impressão original da Declaração e da cópia oficial final impressa. A palavra "unânime" foi inserido como resultado de uma resolução do Congresso aprovada em 19 de julho de 1776: “Resolvido, que a Declaração aprovada no dia 4, seja bastante escrita em pergaminho, com o título e estilo de “A declaração unânime de os treze Estados Unidos da América,' e que o mesmo, quando preenchido, seja assinado por todos os membros do Congresso. O historiador George Athan Billias diz: “A independência representou um novo estatuto de interdependência: os Estados Unidos eram agora uma nação soberana com direito aos privilégios e responsabilidades que acompanham esse estatuto. A América tornou-se assim um membro da comunidade internacional, o que significou tornar-se um criador de tratados e alianças, um aliado militar na diplomacia e um parceiro no comércio exterior numa base mais igualitária.

Texto anotado da declaração preenchida

A declaração não está dividida em seções formais; mas é frequentemente discutido como consistindo de cinco partes: introdução, preâmbulo, acusação do Rei George III, denúncia do povo britânico e conclusão.

Introdução Asserts como uma questão de Direito Natural a capacidade de um povo assumir a independência política; reconhece que o fundamento para tal independência deve ser razoável, e, portanto, explicável, e deve ser explicado.	No CONGRESS, 4 de julho de 1776. A Declaração unânime dos treze Estados Unidos da América, "Quando, no curso dos acontecimentos humanos, torna-se necessário que um povo dissolva as bandas políticas que as uniram com a outra, e assuma entre as potências da terra, a estação separada e igual à qual as Leis da Natureza e do Deus da Natureza lhes dão direito, um respeito decente às opiniões da humanidade exige que descrevam as causas que as impelem à separação."
Preâmbulo Delineia uma filosofia geral do governo que justifica a revolução quando o governo prejudica os direitos naturais.	"Nós mantemos essas verdades como auto-evidentes, que todos os homens são criados iguais, que são dotados por seu Criador com certos direitos inalienáveis, que entre eles estão a Vida, a Liberdade e a busca da Felicidade.— Isso para garantir esses direitos, Os governos são instituídos entre os homens, derivando seus poderes justos do consentimento dos governados, - Que sempre que qualquer Forma de Governo se torne destrutiva desses fins, é o Direito do Povo de alterá-lo ou aboli-lo, e instituir novo Governo, estabelecendo sua base sobre tais princípios e organizando seus poderes em tal forma, como para eles parecerão mais propensos a exercer sua Segurança e Felicidade. A prudência, de fato, ditará que os governos estabelecidos há muito tempo não devem ser alterados para causas leves e transitórias; e, portanto, toda a experiência tem derramado, que a humanidade está mais disposta a sofrer, enquanto os males são sofredores, do que corrigir-se, abolindo as formas às quais estão acostumados. Mas quando um longo trem de abusos e usurpações, perseguindo invariavelmente o mesmo Objeto evinces um projeto para reduzi-los sob o despotismo absoluto, é seu direito, é seu dever, jogar fora tal governo, e fornecer novos Guardas para sua segurança futura."
Indiciamento Uma nota de queixas documentando as "lembras repetidas e usurpações" do rei dos direitos e liberdades dos americanos.	"Tal tem sido o paciente sofrendo dessas Colônias; e tal é agora a necessidade que as restringe a alterar seus antigos Sistemas de Governo. A história do atual Rei da Grã-Bretanha é uma história de lesões repetidas e usurpações, todos tendo em objeto direto o estabelecimento de uma tirania absoluta sobre esses Estados. Para provar isso, deixe que Facts sejam submetidos a um mundo candid. "Ele recusou seu Assent to Laws, o mais saudável e necessário para o bem público. "Ele proibiu seus Governadores de aprovar Leis de importância imediata e urgente, a menos que suspenso em sua operação até que seu Assent deve ser obtido; e quando tão suspenso, ele tem negligenciado totalmente para atender a eles. "Ele se recusou a passar outras leis para a acomodação de grandes distritos de pessoas, a menos que essas pessoas renunciassem ao direito de representação na Legislatura, um direito inestimável para eles e formidável apenas aos tiranos. "Ele convocou órgãos legislativos em lugares incomuns, desconfortáveis e distantes do depósito de seus Registros Públicos, com o único propósito de engorda-los em conformidade com suas medidas. "Ele dissolveu as Casas Representativas repetidamente, por se opor com firmeza mansa de suas invasões sobre os direitos do povo. "Ele se recusou por muito tempo, depois de tais dissoluções, a fazer com que outros fossem eleitos, pelo qual as Potências Legislativas, incapazes de aniquilar, voltaram ao Povo em geral para o seu exercício; o Estado permanecendo entretanto exposto a todos os perigos da invasão de sem, e convulsões dentro. "Esforçou-se a impedir a população desses Estados; para isso, obstruindo as Leis de Naturalização dos Estrangeiros; recusando-se a passar outros para encorajar suas migrações até aqui, e aumentando as condições de novas Dotações de Terras. "Ele impediu a Administração da Justiça, recusando seu Assent to Laws por estabelecer poderes judiciários. "Ele fez juízes dependentes de sua Vontade apenas para o mandato de seus escritórios, e o montante e pagamento de seus salários. "Ele erigiu uma multidão de novos escritórios, e enviou até aqui enxames de oficiais para assediar nosso povo e comer fora sua substância. "Ele tem mantido entre nós, em tempos de paz, Exércitos Permanentes sem o Consentimento de nossas legislaturas. "Ele tem afetado a tornar os militares independentes e superiores ao Poder Civil. "Ele tem combinado com outros para nos sujeitar a uma jurisdição estrangeira para a nossa constituição, e sem reconhecimento por nossas leis; dando seu Assent aos seus Atos de Legislação fingida: "Para separar grandes corpos de tropas armadas entre nós: "Para protegê-los, por uma prova de penas por quaisquer assassinatos que eles devem cometer sobre os habitantes desses Estados: "Para cortar nosso comércio com todas as partes do mundo: "Para impor impostos sobre nós sem o nosso consentimento: "Para nos privar em muitos casos, do benefício do Julgamento por Júri: "Para nos transportar para além dos mares para ser tentado por falsos crimes: "Para abolir o livre Sistema de Leis Inglesas em uma província vizinha, estabelecendo nela um governo arbitrário, e ampliando seus Boundaries de modo a torná-lo ao mesmo tempo um exemplo e apto instrumento para introduzir a mesma regra absoluta nestas Colônias: "Para tirar nossas Cartas, abolir nossas Leis mais valiosas e alterar fundamentalmente as Formas de nossos Governos: "Para suspender nossas próprias Legislaturas, e declarar-se investido com poder para legislar para nós em todos os casos. "Ele abdicou o Governo aqui, declarando-nos fora de sua Proteção e travando a Guerra contra nós. "Ele saqueou nossos mares, destruiu nossas costas, queimou nossas cidades e destruiu as vidas de nosso povo. "Ele está neste momento transportando grandes Exércitos de Mercenários estrangeiros para completar as obras de morte, desolação e tirania, já começou com circunstâncias de Crueldade e Perfidia escassos paralelos nas idades mais bárbaras, e totalmente indigno o Chefe de uma nação civilizada. "Ele constrangeu nossos companheiros cidadãos tomaram o cativo nos mares altos para levar armas contra seu país, para se tornarem os carrascos de seus amigos e irmãos, ou para se apaixonar por suas mãos. "Ele empolgou as insurreções internas entre nós, e se esforçou para trazer os habitantes de nossas fronteiras, os indefesos selvagens indianos cujo domínio conhecido da guerra, é uma destruição indevida de todas as idades, sexos e condições. "Em cada fase destas Opressões Nós pedimos a reparação nos termos mais humildes: Nossas petições repetidas foram respondidas apenas por lesão repetida. Um príncipe, cujo caráter é assim marcado por cada ato que pode definir um tirano, é incapaz de ser o governante de um povo livre."
Avisos falhados Descreve as tentativas dos colonos de informar e alertar o povo britânico da injustiça do rei, e o fracasso do povo britânico em agir. Mesmo assim, afirma os laços dos colonos com os britânicos como "irmãos".	"Não temos procurado nos nossos irmãos britânicos. Avisamos-os de tempos em tempos de tentativas por parte de sua legislatura para estender uma jurisdição unwarrantable sobre nós. Recordamos-lhes as circunstâncias da nossa emigração e liquidação aqui. Apelamos para a sua justiça e magnanimidade nativas, e nós os conjuramos pelos laços da nossa espécie comum para desalvar essas usurpações, que, inevitavelmente, interrompiam nossas conexões e correspondência. Também foram surdos à voz da justiça e da consanguinidade."
Denunciação Esta secção termina essencialmente o caso de independência. As condições que justificaram a revolução foram mostradas.	"Devemos, portanto, absolver-nos na necessidade, que denuncia nossa separação, e segurá-los, enquanto mantemos o resto da humanidade, inimigos em guerra, em amigos da paz."
Conclusão Os signatários afirmam que existem condições em que as pessoas devem mudar seu governo, que os britânicos produziram tais condições e, por necessidade, as colônias devem lançar laços políticos com a Coroa Britânica e se tornar estados independentes. A conclusão contém, em seu núcleo, a Resolução Lee que havia sido aprovada em 2 de julho.	"Nós, portanto, os Representantes dos Estados Unidos da América, no Congresso Geral, Assembled, apelando para o Supremo Juiz do mundo para a retidão de nossas intenções, fazer, em nome, e pela Autoridade do bom povo dessas colônias, solenemente publicar e declarar que essas colônias unidas são, e da direita deve ser livre e independente Estados; que eles são absolvidos de todas as guerras e liberdades. E para o apoio desta Declaração, com firme confiança na proteção da Providência divina, nos comprometemos mutuamente a nossas Vidas, nossas fortunas e nossa sagrada honra."
Assinaturas A primeira e mais famosa assinatura na cópia engrossada foi a de John Hancock, presidente do Congresso Continental. Dois futuros presidentes (Thomas Jefferson e John Adams) e um pai e bisavô de outros dois presidentes (Benjamin Harrison V) estavam entre os signatários. Edward Rutledge (26 anos) foi o mais novo signer, e Benjamin Franklin (70 anos) foi o mais antigo signer. Os cinqüenta e seis signatários da Declaração representaram os novos estados da seguinte forma (do norte ao sul):	Nova Iorque: Josiah Bartlett, William Whipple, Matthew Thornton Massachusetts: Samuel Adams, John Adams, John Hancock, Robert Treat Paine, Elbridge Gerry Ilha de Rhode Island: Stephen Hopkins, William Ellery ConnecticutRoger Sherman, Samuel Huntington, William Williams, Oliver Wolcott Nova Iorque: William Floyd, Philip Livingston, Francis Lewis, Lewis Morris Nova Jersey: Richard Stockton, John Witherspoon, Francis Hopkinson, John Hart, Abraham Clark Pensilvânia: Robert Morris, Benjamin Rush, Benjamin Franklin, John Morton, George Clymer, James Smith, George Taylor, James Wilson, George Ross Delaware: George Read, Caesar Rodney, Thomas McKean Maryland: Samuel Chase, William Paca, Thomas Stone, Charles Carroll de Carrollton Virgínia: George Wythe, Richard Henry Lee, Thomas Jefferson, Benjamin Harrison, Thomas Nelson Jr., Francis Lightfoot Lee, Carter Braxton Carolina do Norte: William Hooper, Joseph Hewes, John Penn Carolina do Sul: Edward Rutledge, Thomas Heyward Jr., Thomas Lynch Jr., Arthur Middleton Geórgia: Botão Gwinnett, Lyman Hall, George Walton

Influências e status legal

Os historiadores muitas vezes procuraram identificar as fontes que mais influenciaram as palavras e a filosofia política da Declaração da Independência. Como o próprio Jefferson admitiu, a Declaração não continha ideias originais, mas era, em vez disso, uma declaração de sentimentos amplamente partilhados pelos apoiantes da Revolução Americana. Como ele explicou em 1825:

Nem com o objetivo de originalidade de princípio ou sentimento, nem ainda copiado de qualquer escrita particular e anterior, era destinado a ser uma expressão da mente americana, e dar a essa expressão o tom e o espírito adequados chamados pela ocasião.

As fontes mais imediatas de Jefferson foram dois documentos escritos em junho de 1776: seu próprio rascunho do preâmbulo da Constituição da Virgínia e o rascunho da Declaração de Direitos da Virgínia de George Mason. Ideias e frases de ambos os documentos aparecem na Declaração de Independência. A abertura de Mason foi:

Secção 1. Que todos os homens são por natureza igualmente livres e independentes, e têm certos direitos inerentes, dos quais, quando entram em um estado da sociedade, eles não podem, por qualquer compacto, privar ou alienar sua posteridade; ou seja, o gozo da vida e da liberdade, com os meios de adquirir e possuir propriedade, e perseguir e obter felicidade e segurança.

Mason foi, por sua vez, diretamente influenciado pela Declaração de Direitos Inglesa de 1689, que encerrou formalmente o reinado do rei Jaime II. Durante a Revolução Americana, Jefferson e outros americanos olharam para a Declaração de Direitos Inglesa como um modelo de como acabar com o reinado de um rei injusto. A Declaração Escocesa de Arbroath (1320) e o Ato Holandês de Abjuração (1581) também foram oferecidos como modelos para a Declaração de Jefferson, mas esses modelos são agora aceitos por poucos estudiosos. Maier não encontrou nenhuma evidência de que o Ato de Abjuração Holandês tenha servido de modelo para a Declaração e considera o argumento “pouco convincente”. Armitage desconsidera a influência dos atos escoceses e holandeses e escreve que nenhum deles foi chamado de “declarações de independência”; até bem recentemente. Stephen E. Lucas argumentou a favor da influência da lei holandesa.

Jefferson escreveu que vários autores exerceram uma influência geral sobre as palavras da Declaração. O teórico político inglês John Locke é normalmente citado como uma das principais influências, um homem a quem Jefferson chamou de um dos “três maiores homens que já existiram”. Em 1922, o historiador Carl L. Becker escreveu: “A maioria dos americanos absorveu as obras de Locke como uma espécie de evangelho político; e a Declaração, na sua forma, na sua fraseologia, segue de perto certas frases do segundo tratado de Locke sobre o governo. A extensão da influência de Locke na Revolução Americana foi questionada por alguns estudiosos subsequentes. O historiador Ray Forrest Harvey defendeu em 1937 a influência dominante do jurista suíço Jean Jacques Burlamaqui, declarando que Jefferson e Locke estavam em “dois pólos opostos”; em sua filosofia política, como evidenciado pelo uso por Jefferson, na Declaração de Independência, da frase "busca da felicidade" em vez de "propriedade". Outros estudiosos enfatizaram a influência do republicanismo em vez do liberalismo clássico de Locke. O historiador Garry Wills argumentou que Jefferson foi influenciado pelo Iluminismo escocês, particularmente por Francis Hutcheson, e não por Locke, uma interpretação que tem sido fortemente criticada.

O historiador jurídico John Phillip Reid escreveu que a ênfase na filosofia política da Declaração foi equivocada. A Declaração não é um tratado filosófico sobre direitos naturais, argumenta Reid, mas sim um documento legal – uma acusação contra o Rei George por violar os direitos constitucionais dos colonos. Como tal, segue o processo da Confissão de Magdeburgo de 1550, que legitimou a resistência contra o Sacro Imperador Romano Carlos V numa fórmula jurídica de várias etapas agora conhecida como a doutrina do magistrado menor. O historiador David Armitage argumentou que a Declaração foi fortemente influenciada por O Direito das Nações de de Vattel, o tratado de direito internacional dominante do período, e um livro que Benjamin Franklin disse ser “;continuamente nas mãos dos membros do nosso Congresso". Armitage escreve: “Vattel tornou a independência fundamental para sua definição de Estado”; portanto, o objetivo principal da Declaração era “expressar a soberania jurídica internacional dos Estados Unidos”. Se os Estados Unidos quisessem ter alguma esperança de serem reconhecidos pelas potências europeias, os revolucionários americanos teriam primeiro de deixar claro que já não dependiam da Grã-Bretanha. A Declaração de Independência não tem força de lei a nível interno, mas, no entanto, pode ajudar a proporcionar clareza histórica e jurídica sobre a Constituição e outras leis.

Assinatura

A Declaração tornou-se oficial quando o Congresso registrou sua votação adotando o documento em 4 de julho; foi transposto para papel e assinado por John Hancock, Presidente do Congresso, naquele dia. As assinaturas dos outros delegados não foram necessárias para autenticá-lo ainda mais. As assinaturas de cinquenta e seis delegados estão afixadas na Declaração, embora a data exata em que cada pessoa assinou tenha se tornado discutível. Jefferson, Franklin e Adams escreveram que a Declaração foi assinada pelo Congresso em 4 de julho. Mas em 1796, o signatário Thomas McKean contestou isso, porque alguns signatários não estavam presentes na época, incluindo vários que nem sequer foram eleitos para o Congresso até depois dessa data.. Os historiadores geralmente aceitam a versão dos eventos de McKean. A história mostra particularmente que a maioria dos delegados assinou em 2 de agosto de 1776, e aqueles que não estavam presentes adicionaram seus nomes posteriormente.

Em uma carta de 1811 a Adams, Benjamin Rush relatou a assinatura em 2 de agosto de maneira severa, descrevendo-a como uma cena de “silêncio pensativo e terrível”. Rush disse que os delegados foram convocados, um após o outro, e então avançaram sombriamente para assinar o que cada um considerava ser a sentença de morte que se seguiu. Ele relatou que a 'escuridão da manhã'; foi brevemente interrompido quando o rotundo Benjamin Harrison, da Virgínia, disse ao diminuto Elbridge Gerry, de Massachusetts, na mesa de autógrafos: “Terei uma grande vantagem sobre você, Sr. agora fazendo. Pelo tamanho e peso do meu corpo morrerei em poucos minutos e estarei com os Anjos, mas pela leveza do seu corpo você dançará no ar uma ou duas horas antes de morrer. De acordo com Rush, a observação de Harrison “provocou um sorriso transitório, mas logo foi sucedido pela solenidade com que todo o negócio foi conduzido”.

Os signatários incluem os futuros presidentes John Adams e Thomas Jefferson, embora a assinatura mais lendária seja a de John Hancock. Sua assinatura grande e extravagante tornou-se icônica, e o termo John Hancock surgiu nos Estados Unidos como uma metáfora de “assinatura”. Um relato comumente divulgado, mas apócrifo, afirma que, depois que Hancock assinou, o delegado de Massachusetts comentou: “O ministério britânico pode ler esse nome sem óculos”. Outro relatório indica que Hancock declarou orgulhosamente: “Pronto! Acho que o Rei George conseguirá ler isso!

A lenda surgiu anos depois sobre a assinatura da Declaração, depois que o documento se tornou um importante símbolo nacional. Supõe-se que John Hancock tenha dito que o Congresso, tendo assinado a Declaração, deve agora “todos ficarmos juntos”, e Benjamin Franklin respondeu: “Sim, devemos de fato todos ficarmos juntos, ou com certeza todos serão pendurados separadamente." Essa citação apareceu pela primeira vez impressa em uma revista de humor de Londres de 1837.

O tinteiro Syng usado na assinatura também foi usado na assinatura da Constituição dos Estados Unidos em 1787.

Publicação e reação

Depois que o Congresso aprovou o texto final da Declaração em 4 de julho, uma cópia manuscrita foi enviada a alguns quarteirões de distância para a gráfica de John Dunlap. Durante a noite, Dunlap imprimiu cerca de 200 panfletos para distribuição. A cópia original usada para esta impressão foi perdida e pode ter sido uma cópia manuscrita por Thomas Jefferson. Foi lido para o público e reimpresso em jornais de 13 estados. As primeiras leituras públicas formais do documento ocorreram em 8 de julho, na Filadélfia (por John Nixon no pátio do Independence Hall), Trenton, Nova Jersey, e Easton, Pensilvânia; o primeiro jornal a publicá-la foi o The Pennsylvania Evening Post, em 6 de julho. Uma tradução alemã da Declaração foi publicada na Filadélfia em 9 de julho.

O presidente do Congresso, John Hancock, enviou um comunicado ao General George Washington, instruindo-o a proclamá-lo “no Chefe do Exército da maneira que você achar mais adequada”. Washington leu a Declaração às suas tropas na cidade de Nova Iorque em 9 de julho, com milhares de soldados britânicos em navios no porto. Washington e o Congresso esperavam que a Declaração inspirasse os soldados e encorajasse outros a se juntarem ao exército. Depois de ouvir a Declaração, multidões em muitas cidades derrubaram e destruíram placas ou estátuas que representavam a autoridade real. Uma estátua equestre do Rei George na cidade de Nova York foi demolida e o chumbo usado para fazer balas de mosquete.

Acredita-se que uma das primeiras leituras da Declaração pelos britânicos ocorreu na Rose and Crown Tavern em Staten Island, Nova York, na presença do General Howe. As autoridades britânicas na América do Norte enviaram cópias da Declaração à Grã-Bretanha. Foi publicado em jornais britânicos a partir de meados de agosto, chegou a Florença e Varsóvia em meados de setembro e uma tradução alemã apareceu na Suíça em outubro. O primeiro exemplar da Declaração enviado à França se perdeu, e o segundo exemplar só chegou em novembro de 1776. Chegou à América portuguesa pelo estudante de medicina brasileiro "Vendek" José Joaquim Maia e Barbalho, que se encontrou com Thomas Jefferson em Nîmes.

As autoridades hispano-americanas proibiram a circulação da Declaração, mas ela foi amplamente transmitida e traduzida: pelo venezuelano Manuel García de Sena, pelo colombiano Miguel de Pombo, pelo equatoriano Vicente Rocafuerte e pelos neo-ingleses Richard Cleveland e William Shaler, que distribuiu a Declaração e a Constituição dos Estados Unidos entre os crioulos no Chile e os índios no México em 1821. O Ministério do Norte não deu uma resposta oficial à Declaração, mas em vez disso encarregou secretamente o panfletário John Lind de publicar uma resposta intitulada Resposta à Declaração do Congresso Americano. Os conservadores britânicos denunciaram os signatários da Declaração por não aplicarem os mesmos princípios de “vida, liberdade e busca da felicidade”; aos afro-americanos. Thomas Hutchinson, ex-governador real de Massachusetts, também publicou uma refutação. Esses panfletos desafiaram vários aspectos da Declaração. Hutchinson argumentou que a Revolução Americana foi obra de alguns conspiradores que queriam a independência desde o início e que finalmente a conseguiram induzindo colonos que de outra forma seriam leais à rebelião. O panfleto de Lind continha um ataque anônimo ao conceito de direitos naturais escrito por Jeremy Bentham, argumento que ele repetiu durante a Revolução Francesa. Ambos os panfletos questionavam como os proprietários de escravos americanos no Congresso poderiam proclamar que “todos os homens são criados iguais”; sem libertar seus próprios escravos.

William Whipple, um signatário da Declaração de Independência que lutou na guerra, libertou seu escravo, o príncipe Whipple, por causa de seus ideais revolucionários. Nas décadas do pós-guerra, outros proprietários de escravos também libertaram os seus escravos; de 1790 a 1810, a porcentagem de negros livres no Alto Sul aumentou para 8,3%, contra menos de 1% da população negra. Os estados do Norte começaram a abolir a escravatura pouco depois do início da guerra pela Independência, e todos aboliram a escravatura em 1804.

Mais tarde, em 1776, um grupo de 547 legalistas, em grande parte de Nova Iorque, assinou uma Declaração de Dependência, comprometendo-se a lealdade à Coroa.

Histórico dos documentos

A cópia oficial da Declaração de Independência foi impressa em 4 de julho de 1776, sob a supervisão de Jefferson. Foi enviado aos estados e ao Exército e amplamente reimpresso em jornais. A "cópia incorporada" (mostrado no início deste artigo) foi feito posteriormente para os membros assinarem. A versão absorvida é aquela amplamente distribuída no século XXI. Observe que as linhas de abertura diferem entre as duas versões.

A cópia da Declaração assinada pelo Congresso é conhecida como cópia em papel ou em pergaminho. Provavelmente foi escrito (isto é, cuidadosamente escrito à mão) pelo escriturário Timothy Matlack. Um fac-símile feito em 1823 tornou-se a base da maioria das reproduções modernas, em vez do original, devido à má conservação da cópia gravada ao longo do século XIX. Em 1921, a custódia da cópia arquivada da Declaração foi transferida do Departamento de Estado para a Biblioteca do Congresso, juntamente com a Constituição dos Estados Unidos. Após o ataque japonês a Pearl Harbor em 1941, os documentos foram transferidos para custódia para o Depósito de Ouros dos Estados Unidos em Fort Knox, em Kentucky, onde foram mantidos até 1944. Em 1952, a Declaração absorvida foi transferida para o Arquivo Nacional e agora é em exposição permanente no Arquivo Nacional na "Rotunda das Cartas da Liberdade".

O documento assinado pelo Congresso e consagrado nos Arquivos Nacionais é geralmente considerado como a Declaração de Independência, mas o historiador Julian P. Boyd argumentou que a Declaração, como a Carta Magna, não é um documento único.. Boyd também considerou os folhetos impressos encomendados pelo Congresso como textos oficiais. A Declaração foi publicada pela primeira vez como um folheto impresso na noite de 4 de julho por John Dunlap, da Filadélfia. Dunlap imprimiu cerca de 200 cartazes, dos quais 26 sobreviveram. A 26ª cópia foi descoberta nos Arquivos Nacionais da Inglaterra em 2009.

Em 1777, o Congresso encarregou Mary Katherine Goddard de imprimir um novo folheto que listasse os signatários da Declaração, ao contrário do folheto de Dunlap. Sabe-se que ainda existem nove cópias do lado de Goddard. Uma variedade de folhetos impressos pelos estados também existem, incluindo sete cópias do folheto Solomon Southwick, um dos quais foi adquirido pela Universidade de Washington em St.

Várias cópias manuscritas e rascunhos da Declaração também foram preservados. Jefferson manteve um rascunho de quatro páginas que mais tarde na vida ele chamou de “rascunho original”. Os historiadores agora entendem que o rascunho de Jefferson foi um de uma série de rascunhos usados pelo Comitê dos Cinco antes de ser submetido ao Congresso para deliberação. De acordo com Boyd, o primeiro, "original" O rascunho manuscrito da Declaração de Independência, anterior ao rascunho de Jefferson, foi perdido ou destruído durante o processo de redação. Não se sabe quantos rascunhos Jefferson escreveu antes deste, e quanto do texto foi contribuído por outros membros do comitê. Em 1947, Boyd descobriu um fragmento de um rascunho anterior com a caligrafia de Jefferson, anterior ao rascunho de Jefferson. Em 2018, a Associação Histórica Nacional Thomas Paine publicou descobertas sobre um rascunho manuscrito adicional da Declaração, conhecido como "Cópia Sherman", que John Adams copiou do "rascunho original" perdido.; para a revisão inicial dos membros do Comitê dos Cinco, Roger Sherman e Benjamin Franklin. Uma inscrição no documento observando “Um começo talvez...”, o estado inicial do texto e a maneira como este documento foi elaborado às pressas, parece colocar cronologicamente este rascunho antes do justo Cópia de Adams mantida na coleção da Sociedade Histórica de Massachusetts e no 'rascunho' de Jefferson. Depois que o texto foi finalizado pelo Congresso como um todo, Jefferson e Adams enviaram cópias do rascunho a amigos, com variações anotadas dos rascunhos originais.

Durante o processo de redação, Jefferson mostrou o rascunho a Adams e Franklin, e talvez a outros membros do comitê de redação, que fizeram mais algumas alterações. Franklin, por exemplo, pode ter sido responsável por alterar a frase original de Jefferson “Consideramos essas verdades sagradas e inegáveis” para outras palavras. para 'Consideramos essas verdades como evidentes por si mesmas'. Jefferson incorporou essas mudanças em uma cópia que foi submetida ao Congresso em nome do comitê. A cópia que foi submetida ao Congresso em 28 de junho foi perdida e talvez tenha sido destruída no processo de impressão, ou durante os debates, de acordo com a regra de sigilo do Congresso.

Em 21 de abril de 2017, foi anunciado que uma segunda cópia integralizada havia sido descoberta nos arquivos do Conselho do Condado de West Sussex, em Chichester, Inglaterra. Chamada pelos seus descobridores de “Declaração de Sussex”, ela difere da cópia dos Arquivos Nacionais (que os descobridores chamam de “Declaração de Matlack”) porque as assinaturas nela contidas não são agrupadas por Estados. Ainda não se sabe como surgiu na Inglaterra, mas os descobridores acreditam que a aleatoriedade das assinaturas aponta para uma origem com o signatário James Wilson, que argumentou veementemente que a Declaração foi feita não pelos Estados, mas por todo o povo.

Anos de exposição a iluminação prejudicial resultaram no documento original da Declaração da Independência, que teve grande parte de sua tinta desbotada em 1876.

Legado

A Declaração recebeu pouca atenção nos anos imediatamente seguintes à Revolução Americana, tendo servido ao seu propósito original ao anunciar a independência dos Estados Unidos. As primeiras celebrações do Dia da Independência ignoraram em grande parte a Declaração, assim como as primeiras histórias da Revolução. O ato de declarar a independência foi considerado importante, enquanto o texto que anunciava esse ato atraiu pouca atenção. A Declaração raramente foi mencionada durante os debates sobre a Constituição dos Estados Unidos, e a sua linguagem não foi incorporada nesse documento. O rascunho da Declaração de Direitos da Virgínia de George Mason foi mais influente, e sua linguagem ecoou nas constituições estaduais e nas declarações de direitos estaduais com mais frequência do que as palavras de Jefferson. “Em nenhum desses documentos”, escreveu Pauline Maier, “há qualquer evidência de que a Declaração da Independência viveu nas mentes dos homens como uma declaração clássica dos princípios políticos americanos”. 34;

Influência em outros países

De acordo com Pauline Maier, muitos líderes da Revolução Francesa admiravam a Declaração da Independência, mas também estavam interessados nas novas constituições estaduais americanas. A inspiração e o conteúdo da Declaração Francesa dos Direitos do Homem e do Cidadão (1789) surgiram em grande parte dos ideais da Revolução Americana. Lafayette preparou seus principais rascunhos, trabalhando em estreita colaboração em Paris com seu amigo Thomas Jefferson. Também emprestou linguagem da Declaração de Direitos da Virgínia de George Mason. A declaração também influenciou o Império Russo e teve um impacto particular na revolta dezembrista e em outros pensadores russos.

De acordo com o historiador David Armitage, a Declaração da Independência provou ser influente internacionalmente, mas não como uma declaração de direitos humanos. Armitage argumenta que a Declaração foi a primeira de um novo gênero de declarações de independência que anunciou a criação de novos estados. Outros líderes franceses foram diretamente influenciados pelo próprio texto da Declaração da Independência. O Manifesto da Província da Flandres (1790) foi a primeira derivação estrangeira da Declaração; outros incluem a Declaração de Independência da Venezuela (1811), a Declaração de Independência da Libéria (1847), as declarações de secessão dos Estados Confederados da América (1860-61) e a Proclamação de Independência Vietnamita (1945). Estas declarações ecoaram a Declaração de Independência dos Estados Unidos ao anunciar a independência de um novo estado, sem necessariamente endossar a filosofia política do original.

Outros países usaram a Declaração como inspiração ou copiaram diretamente seções dela. Estes incluem a declaração haitiana de 1º de janeiro de 1804, durante a Revolução Haitiana, as Províncias Unidas de Nova Granada em 1811, a Declaração de Independência da Argentina em 1816, a Declaração de Independência do Chile em 1818, Costa Rica em 1821, El Salvador em 1821., Guatemala em 1821, Honduras em 1821, México em 1821, Nicarágua em 1821, Peru em 1821, Guerra da Independência da Bolívia em 1825, Uruguai em 1825, Equador em 1830, Colômbia em 1831, Paraguai em 1842, República Dominicana em 1844, Texas Declaração de Independência em março de 1836, República da Califórnia em novembro de 1836, Declaração de Independência da Hungria em 1849, Declaração de Independência da Nova Zelândia em 1835 e a declaração de independência da Checoslováquia de 1918 redigida em Washington, DC, com Gutzon Borglum entre os redatores. A declaração de independência da Rodésia também se baseia na americana, ratificada em novembro de 1965, embora omita as frases “todos os homens são criados iguais”; e "o consentimento dos governados". A declaração de secessão da Carolina do Sul de dezembro de 1860 também menciona a Declaração de Independência dos EUA, embora omita referências a “todos os homens são criados iguais”; e "consentimento dos governados".

Renascimento do interesse

O interesse pela Declaração foi reavivado na década de 1790 com o surgimento dos primeiros partidos políticos dos Estados Unidos. Ao longo da década de 1780, poucos americanos sabiam ou se importavam com quem escreveu a Declaração. Mas na década seguinte, os republicanos jeffersonianos procuraram vantagens políticas sobre os seus rivais federalistas, promovendo tanto a importância da Declaração como de Jefferson como seu autor. Os federalistas responderam lançando dúvidas sobre a autoria ou originalidade de Jefferson e enfatizando que a independência foi declarada por todo o Congresso, com Jefferson como apenas um membro do comitê de redação. Os federalistas insistiram que o ato de declaração de independência do Congresso, no qual o federalista John Adams desempenhou um papel importante, era mais importante do que o documento que o anunciava. Mas esta visão desapareceu, tal como o próprio Partido Federalista, e, em pouco tempo, o acto de declarar a independência tornou-se sinónimo do documento.

Uma apreciação menos partidária da Declaração emergiu nos anos que se seguiram à Guerra de 1812, graças a um crescente nacionalismo americano e a um interesse renovado pela história da Revolução. Em 1817, o Congresso encomendou a famosa pintura dos signatários de John Trumbull, que foi exibida para grandes multidões antes de ser instalada no Capitólio. As primeiras impressões comemorativas da Declaração também apareceram nesta época, oferecendo a muitos americanos a primeira visão do documento assinado. As biografias coletivas dos signatários foram publicadas pela primeira vez na década de 1820, dando origem ao que Garry Wills chamou de “culto dos signatários”. Nos anos que se seguiram, muitas histórias sobre a redação e assinatura do documento foram publicadas pela primeira vez.

Quando o interesse pela Declaração foi reavivado, as secções que eram mais importantes em 1776 deixaram de ser relevantes: o anúncio da independência dos Estados Unidos e as queixas contra o Rei George. Mas o segundo parágrafo era aplicável muito depois do fim da guerra, com o seu discurso sobre verdades evidentes e direitos inalienáveis. A identidade da lei natural desde o século XVIII tem visto uma ascendência crescente em relação às normas políticas e morais versus a lei da natureza, de Deus ou da natureza humana como vista no passado. A Constituição e a Declaração de Direitos careciam de declarações abrangentes sobre direitos e igualdade, e os defensores de grupos com queixas recorreram à Declaração em busca de apoio. A partir da década de 1820, foram emitidas variações da Declaração para proclamar os direitos dos trabalhadores, agricultores, mulheres e outros. Em 1848, por exemplo, a Convenção de Seneca Falls, dos defensores dos direitos das mulheres, declarou que “todos os homens e mulheres são criados iguais”.

Declaração de Independência de John Trumbull (1817–1826)

A pintura Declaração de Independência de John Trumbull desempenhou um papel significativo nas concepções populares da Declaração de Independência. A pintura tem 3,7 por 5,5 m (12 por 18 pés) de tamanho e foi encomendada pelo Congresso dos Estados Unidos em 1817; está pendurado na Rotunda do Capitólio dos Estados Unidos desde 1826. Às vezes é descrito como a assinatura da Declaração de Independência, mas na verdade mostra o Comitê dos Cinco apresentando seu rascunho da Declaração ao Segundo Congresso Continental em 28 de junho de 1776, e não a assinatura do documento, que ocorreu posteriormente.

Trumbull pintou as figuras vivas sempre que possível, mas algumas morreram e as imagens não puderam ser localizadas; portanto, a pintura não inclui todos os signatários da Declaração. Uma figura participou da redação, mas não assinou o documento final; outro se recusou a assinar. Na verdade, os membros do Segundo Congresso Continental mudaram com o passar do tempo e as figuras da pintura nunca estiveram na mesma sala ao mesmo tempo. É, no entanto, uma representação precisa da sala do Independence Hall, a peça central do Parque Histórico Nacional da Independência, na Filadélfia, Pensilvânia.

A pintura de Trumbull foi retratada diversas vezes em moedas e selos postais dos EUA. Seu primeiro uso foi no verso da Nota do Banco Nacional de US$ 100 emitida em 1863. Alguns anos depois, a gravura em aço usada na impressão das notas foi usada para produzir um selo de 24 centavos, emitido como parte da Edição Pictórica de 1869.. Uma gravura da cena da assinatura aparece no verso da nota de dois dólares dos Estados Unidos desde 1976.

Escravidão e a Declaração

A aparente contradição entre a afirmação de que "todos os homens são criados iguais" e a existência da escravidão nos Estados Unidos atraiu comentários quando a Declaração foi publicada pela primeira vez. Muitos dos fundadores compreenderam a incompatibilidade da afirmação da igualdade natural com a instituição da escravatura, mas continuaram a usufruir dos “Direitos do Homem”. Jefferson incluiu um parágrafo em seu rascunho inicial da Declaração de Independência condenando vigorosamente o mal do comércio de escravos e condenando o rei George III por forçá-lo às colônias, mas este foi excluído da versão final.

Ele tem travado uma guerra cruel contra a própria natureza humana, violando seus direitos mais sagrados de vida e liberdade nas pessoas de um povo distante que nunca o ofendeu, cativando e levando-os para a escravidão em outro hemisfério, ou incure a morte miserável em seu transporte até aqui. Esta guerra pirata, o ópio dos poderes infiéis, é a guerra do rei cristão da Grã-Bretanha. Determinado a manter aberto um mercado onde MEN deve ser comprado e vendido, ele prostituiu seu negativo para suprimir todas as tentativas legislativas de proibir ou restringir este comércio execrável: e que esta assemblagem de horrores pode querer nenhum fato de morte distinta, ele agora está empolgante aqueles mesmos povos para levantar-se em armas entre nós, e para comprar aquela liberdade de que ele havia privado deles, assassinando o povo em que ele também os obstinou: pagando assim os antigos crimes cometidos contra as liberdades de umas de uma pessoa que comete.

O próprio Jefferson era um proeminente proprietário de escravos na Virgínia, possuindo seiscentos africanos escravizados em sua plantação em Monticello. Referindo-se a esta contradição, o abolicionista inglês Thomas Day escreveu numa carta de 1776: “Se há um objecto verdadeiramente ridículo na natureza, é um patriota americano, assinando resoluções de independência com uma mão, e com a outra brandindo um chicotear seus escravos assustados. O escritor afro-americano Lemuel Haynes expressou pontos de vista semelhantes no seu ensaio “Liberty Further Extended”, onde escreveu que “A liberdade é igualmente tão preciosa para um homem negro, como é para um branco".

No século XIX, a Declaração assumiu um significado especial para o movimento abolicionista. O historiador Bertram Wyatt-Brown escreveu que “os abolicionistas tendiam a interpretar a Declaração da Independência como um documento teológico e também político”. Os líderes abolicionistas Benjamin Lundy e William Lloyd Garrison adotaram as “rochas gêmeas”; da "Bíblia e a Declaração de Independência" como base para suas filosofias. Ele escreveu: “Enquanto houver uma única cópia da Declaração de Independência, ou da Bíblia, em nossa terra, não nos desesperaremos”. Para abolicionistas radicais como Garrison, a parte mais importante da Declaração foi a sua afirmação do direito à revolução. Garrison apelou à destruição do governo ao abrigo da Constituição e à criação de um novo estado dedicado aos princípios da Declaração.

Em 5 de julho de 1852, Frederick Douglass fez um discurso perguntando: “O que é o 4 de julho para o escravo?”.

A questão controversa de permitir a entrada de mais estados escravistas nos Estados Unidos coincidiu com a crescente estatura da Declaração. O primeiro grande debate público sobre a escravidão e a Declaração ocorreu durante a controvérsia do Missouri de 1819 a 1821. Os congressistas antiescravistas argumentaram que a linguagem da Declaração indicava que os Pais Fundadores dos Estados Unidos se opunham à escravidão em princípio, e portanto, novos estados escravistas não deveriam ser adicionados ao país. Os congressistas pró-escravidão liderados pelo senador Nathaniel Macon, da Carolina do Norte, argumentaram que a Declaração não fazia parte da Constituição e, portanto, não tinha relevância para a questão.

Com o movimento abolicionista ganhando força, os defensores da escravidão, como John Randolph e John C. Calhoun, acharam necessário argumentar que a afirmação da Declaração de que "todos os homens são criados iguais" era falsa, ou pelo menos que não se aplicava aos negros. Durante o debate sobre a Lei Kansas-Nebraska em 1853, por exemplo, o senador John Pettit, de Indiana, argumentou que a afirmação “todos os homens são criados iguais” é uma afirmação que significa que “todos os homens são criados iguais”. não era uma 'verdade evidente'; mas uma 'mentira evidente'. Os oponentes da Lei Kansas-Nebraska, incluindo Salmon P. Chase e Benjamin Wade, defenderam a Declaração e o que consideravam seus princípios antiescravistas.

Declaração de Liberdade de John Brown

Ao se preparar para seu ataque a Harper's Ferry, considerado por Frederick Douglass como o início do fim da escravidão nos Estados Unidos, o abolicionista John Brown mandou imprimir muitas cópias de uma Constituição Provisória. (Quando os estados separatistas criaram os Estados Confederados da América, 16 meses depois, funcionaram durante mais de um ano sob uma Constituição Provisória.) Descreve os três ramos do governo no quase-país que ele esperava estabelecer nas Montanhas Apalaches. Foi amplamente reproduzido na imprensa e na íntegra no relatório do Comitê Seleto do Senado sobre a insurreição de John Brown (o Relatório Mason).

Muito menos conhecida, já que Brown não a imprimiu, é sua Declaração de Liberdade, datada de 4 de julho de 1859, encontrada entre seus papéis na Fazenda Kennedy. Foi escrito em folhas de papel presas a tecido, para permitir o enrolamento, e foi enrolado quando encontrado. A mão é de Owen Brown, que muitas vezes serviu como amanuense de seu pai.

Imitando o vocabulário, pontuação e letras maiúsculas da Declaração dos EUA de 73 anos, o documento de 2.000 palavras começa:

4 de Julho de 1859

Uma declaração de liberdade
Pelos representantes do escravo Popolation [Sic] dos Estados Unidos da América

Quando, no decorrer dos acontecimentos humanos, torna-se necessário que um povo oprimido se levante, e assuma os seus direitos naturais, como seres humanos, como cidadãos nativos e mútuos de uma república livre, e quebre esse odioso jugo de opressão, que é tão injustamente colocado sobre eles por seus companheiros de campo, e para assumir entre os poderes da Terra os mesmos privilégios iguais aos quais as Leis da Natureza, e as naturezas que Deus os faz moderadamente.

Nós defendemos essas verdades para ser auto-evidência; que todos os homens são criados iguais; que eles são dotados por seu Criador com certos direitos inalienáveis. Que entre estes estão a Vida, a Liberdade; & o perseverante da felicidade. Que a natureza tem dado livremente a todos os homens, uma fonte completa de ar. Água, & Terra; para sua sustinência, & felicidade mútua, Que nenhum homem tem o direito de privar seu companheiro Homem, destes direitos herdados, exceto na punição do crime. Que para garantir esses direitos os governos são instituídos entre os homens, derivando seus poderes justos do consentimento dos governados. Que, quando qualquer forma de Governo, torna-se destrutiva a estas finalidades, É o direito do Povo, alterá-lo, amá-lo ou removê-lo, colocando sua fundação em Tais princípios, e organizar seus poderes de tal forma como para eles parecerão mais propensos a efetivar a segurança, & felicidade da Raça Humana.

O documento aparentemente deveria ser lido em voz alta, mas, até onde se sabe, Brown nunca o fez, embora tenha lido a Constituição Provisória em voz alta no dia em que o ataque a Harpers Ferry começou. Muito consciente da história da Revolução Americana, ele teria lido a Declaração em voz alta após o início da revolta. O documento só foi publicado em 1894, e por alguém que não percebeu a sua importância e o enterrou num apêndice de documentos. Está faltando na maioria, mas não em todos os estudos de John Brown.

Lincoln e a Declaração

A relação da Declaração com a escravidão foi abordada em 1854 por Abraham Lincoln, um ex-congressista pouco conhecido que idolatrava os Pais Fundadores. Lincoln pensava que a Declaração de Independência expressava os princípios mais elevados da Revolução Americana e que os Pais Fundadores toleraram a escravidão com a expectativa de que ela acabaria por desaparecer. Para os Estados Unidos, legitimar a expansão da escravatura na Lei Kansas-Nebraska, pensava Lincoln, era repudiar os princípios da Revolução. Em seu discurso em Peoria em outubro de 1854, Lincoln disse:

Quase oitenta anos atrás, nós começamos declarando que todos os homens são criados iguais; mas agora a partir desse começo nós corremos para a outra declaração, que para alguns homens para escravizar outros é um "direito sagrado de auto-governo".... Nosso roupão republicano é sujado e rastreado no pó.... Vamos repurificá-lo. Readoptemos a Declaração da Independência, e com ela, as práticas e a política, que se harmonizam com ela.... Se fizermos isto, não só salvaremos a União; mas a salvaremos, como fazer e mantê-la-emos, para sempre dignos da salvação.

O significado da Declaração foi um tema recorrente nos famosos debates entre Lincoln e Stephen Douglas em 1858. Douglas argumentou que a frase "todos os homens são criados iguais" na Declaração referia-se apenas aos homens brancos. O objectivo da Declaração, disse ele, tinha sido simplesmente justificar a independência dos Estados Unidos, e não proclamar a igualdade de qualquer “raça inferior ou degradada”. Lincoln, no entanto, pensava que a linguagem da Declaração era deliberadamente universal, estabelecendo um elevado padrão moral ao qual a república americana deveria aspirar. “Pensei que a Declaração contemplava a melhoria progressiva da condição de todos os homens em todos os lugares”, disse ele. Durante o sétimo e último debate conjunto com Stephen Douglas em Alton, Illinois, em 15 de outubro de 1858, Lincoln disse sobre a declaração:

Eu acho que os autores desse instrumento notável pretendiam incluir todos os homens, mas eles não significavam declarar todos os homens iguais em todos os aspectos. Eles não significavam dizer que todos os homens eram iguais em cor, tamanho, intelecto, desenvolvimento moral ou capacidade social. Eles definiram com uma distinção tolerável no que consideraram todos os homens criados iguais - igual em "certos direitos inalienáveis, entre os quais a vida, a liberdade e a busca da felicidade". Isso eles disseram, e isso eles significavam. Eles não significavam afirmar a óbvia inverdade de que todos estavam então realmente desfrutando dessa igualdade, ou ainda que eles estavam prestes a conferi-la imediatamente sobre eles. Na verdade, eles não tinham poder para conferir tal boon. Eles significavam simplesmente declarar o direito, para que a aplicação dele pudesse seguir o mais rápido que as circunstâncias deveriam permitir. Eles pretendiam estabelecer uma máxima padrão para a sociedade livre que deve ser familiar para todos, constantemente olhou, constantemente trabalhou para, e mesmo, embora nunca perfeitamente alcançado, constantemente aproximado, e assim constantemente espalhando e aprofundando sua influência, e aumentando a felicidade e o valor da vida para todas as pessoas, de todas as cores, em todos os lugares.

De acordo com Pauline Maier, a interpretação de Douglas foi historicamente mais precisa, mas a visão de Lincoln acabou prevalecendo. “Nas mãos de Lincoln”, escreveu Maier, "a Declaração de Independência tornou-se antes de mais nada um documento vivo" com "um conjunto de metas a serem alcançadas ao longo do tempo".

Como Daniel Webster, James Wilson e Joseph Story antes dele, Lincoln argumentou que a Declaração de Independência era um documento fundador dos Estados Unidos e que isso tinha implicações importantes para a interpretação da Constituição, que havia sido ratificada há mais de um ano. década após a Declaração. A Constituição não usava a palavra “igualdade”, mas Lincoln acreditava que o conceito de que “todos os homens são criados iguais” era o mesmo. permaneceu como parte dos princípios fundadores da nação. Ele expressou essa crença de forma famosa, referindo-se ao ano de 1776, na frase de abertura de seu discurso de Gettysburg de 1863: “Quatro vintenas e sete anos atrás, nossos pais criaram neste continente, uma nova nação, concebida na Liberdade e dedicada à a proposição de que todos os homens são criados iguais."

A visão de Lincoln sobre a Declaração tornou-se influente, vendo-a como um guia moral para a interpretação da Constituição. "Para a maioria das pessoas agora," escreveu Garry Wills em 1992, “a Declaração significa o que Lincoln nos disse que significa, como uma forma de corrigir a própria Constituição sem derrubá-la”. Admiradores de Lincoln como Harry V. Jaffa elogiaram esse desenvolvimento. Os críticos de Lincoln, principalmente Willmoore Kendall e Mel Bradford, argumentaram que Lincoln expandiu perigosamente o escopo do governo nacional e violou as leis dos estados. direitos através da leitura da Declaração na Constituição.

O sufrágio feminino e a Declaração

Em julho de 1848, a Convenção de Seneca Falls foi realizada em Seneca Falls, Nova York, a primeira convenção dos direitos das mulheres. Foi organizado por Elizabeth Cady Stanton, Lucretia Mott, Mary Ann McClintock e Jane Hunt. Eles padronizaram sua "Declaração de Sentimentos" na Declaração da Independência, na qual exigiam igualdade social e política para as mulheres. O seu lema era que “Todos os homens e mulheres são criados iguais” e exigiam o direito de voto. Trecho de "Declaração de sentimentos":

Nós mantemos essas verdades para ser auto-evidente, que todos os homens e mulheres são criados iguais

—A Declaração de Direitos e Sentimentos 1848

Movimento pelos Direitos Civis e a Declaração

Em 1963, em Washington, D.C., na Marcha em Washington por Empregos e Liberdade, o Reverendo Martin Luther King Jr. discurso. Este discurso pretendia inspirar a nação, a assumir as causas do Movimento dos Direitos Civis. King usa citações da Declaração da Independência para encorajar o tratamento igualitário de todas as pessoas, independentemente da raça.

Trecho do discurso de King:

Eu tenho um sonho de que um dia esta nação se levantará e viverá o verdadeiro significado de seu credo: "Nós mantemos essas verdades para ser auto-evidente: que todos os homens são criados iguais."

—Reverendo Martin Luther King, Jr., 1963

Movimento pelos direitos LGBTQ+ e a Declaração

Em 1978, na celebração do Orgulho Gay em São Francisco, Califórnia, o ativista e mais tarde político Harvey Milk fez um discurso. Milk aludiu à Declaração de Independência, enfatizando que os direitos inalienáveis estabelecidos pela Declaração se aplicam a todas as pessoas e não podem ser prejudicados por causa da orientação sexual de alguém.

Trecho do discurso de Milk:

Todos os homens são criados iguais e são dotados de certos direitos inalienáveis... é isso que a América é. Não importa o quão duro você tenta, você não pode apagar essas palavras da Declaração de Independência.

—Harvey Milk, 1978

Em 2020, a Associação Unitarista Universalista, respondendo às ameaças da administração Trump de minar as proteções dos direitos civis para indivíduos transexuais, espelhou a linguagem da Declaração de Independência, afirmando que tais ações “ameaçariam o direito inalienável de vida, liberdade e a busca pela felicidade.

Século 20 e posteriores

A Declaração foi um dos primeiros textos a ser transformado em e-book (1971).

O Memorial aos 56 Signatários da Declaração de Independência foi inaugurado em 1984 em Constitution Gardens, no National Mall, em Washington, D.C., onde as assinaturas de todos os signatários originais estão gravadas em pedra com seus nomes, locais de residência, e ocupações.

O novo edifício One World Trade Center na cidade de Nova York (2014) tem 1.776 pés de altura para simbolizar o ano em que a Declaração de Independência foi assinada.

Cultura popular

A adoção da Declaração de Independência foi dramatizada no musical 1776, ganhador do Tony Award de 1969, e na versão cinematográfica de 1972, bem como na minissérie de televisão de 2008 John Adams. Em 1970, The 5th Dimension gravou a abertura da Declaração em seu álbum Portrait na música "Declaration". Foi apresentada pela primeira vez no Ed Sullivan Show em 7 de dezembro de 1969 e foi considerada uma canção de protesto por alguns que se opunham à Guerra do Vietnã. A Declaração de Independência é um enredo do filme americano de 2004 Tesouro Nacional. Após a morte do locutor de rádio Paul Harvey em 2009, o Focus Today exibiu um 'clipe'; de Harvey falando sobre a vida de todos os signatários da Declaração da Independência.