Cruzador de batalha

HOMEM Hood, o maior lutador já construído, na Austrália em 17 de março de 1924

O cruzador de batalha (também escrito como cruzador de batalha ou cruzador de batalha) foi um tipo de navio capital da primeira metade do século XX século. Estes eram semelhantes em deslocamento, armamento e custo aos encouraçados, mas diferiam em forma e equilíbrio de atributos. Os cruzadores de batalha normalmente tinham blindagem mais fina (em um grau variável) e uma bateria de canhão principal um pouco mais leve do que os encouraçados contemporâneos, instalados em um casco mais longo com potência de motor muito maior para atingir velocidades maiores. Os primeiros cruzadores de batalha foram projetados no Reino Unido, como um desenvolvimento do cruzador blindado, ao mesmo tempo em que o couraçado sucedeu o encouraçado pré-dreadnought. O objetivo do projeto era ultrapassar qualquer navio com armamento semelhante e perseguir qualquer navio com armamento menor; eles pretendiam caçar cruzadores blindados mais lentos e antigos e destruí-los com tiros pesados, evitando o combate com os navios de guerra mais poderosos, porém mais lentos. No entanto, à medida que mais e mais cruzadores de batalha foram construídos, eles foram cada vez mais usados ao lado dos encouraçados mais protegidos.

Os cruzadores de batalha serviram nas marinhas do Reino Unido, Alemanha, Império Otomano, Austrália e Japão durante a Primeira Guerra Mundial, principalmente na Batalha das Ilhas Malvinas e nos vários ataques e escaramuças no Mar do Norte que culminaram na uma batalha de frota campal, a Batalha da Jutlândia. Os cruzadores de batalha britânicos, em particular, sofreram pesadas perdas na Jutlândia, onde as práticas precárias de segurança contra incêndio e manuseio de munição os deixaram vulneráveis a explosões catastróficas de carregadores após impactos em suas torres principais de projéteis de grande calibre. Essa exibição sombria levou a uma crença geral persistente de que os cruzadores de batalha tinham blindagem muito fraca para funcionar com sucesso. No final da guerra, o design do navio principal havia se desenvolvido, com os encouraçados se tornando mais rápidos e os cruzadores de batalha se tornando mais fortemente blindados, obscurecendo a distinção entre um cruzador de batalha e um encouraçado rápido. O Tratado Naval de Washington, que limitou a construção de navios capitais a partir de 1922, tratou encouraçados e cruzadores de batalha de forma idêntica, e a nova geração de cruzadores de batalha planejada pelos Estados Unidos, Grã-Bretanha e Japão foi descartada sob os termos do tratado.

Melhorias no design da blindagem e na propulsão criaram o "encouraçado rápido" com a velocidade de um cruzador de batalha e a blindagem de um navio de guerra, tornando o cruzador de batalha no sentido tradicional efetivamente um conceito obsoleto. Assim, a partir da década de 1930, apenas a Marinha Real continuou a usar o "cruzador de batalha" como uma classificação para os navios capitais da era da Primeira Guerra Mundial que permaneceram na frota; enquanto os cruzadores de batalha do Japão permaneceram em serviço, eles foram significativamente reconstruídos e foram reclassificados como navios de guerra rápidos de pleno direito.

Os cruzadores de batalha foram colocados novamente em ação durante a Segunda Guerra Mundial, e apenas um sobreviveu até o fim. Também houve interesse renovado em grandes "cruiser-killer" tipos de navios de guerra, mas poucos foram iniciados, pois a construção de navios de guerra e cruzadores de batalha foi reduzida em favor de escoltas de comboio, porta-aviões e navios de carga mais necessários. Perto do fim, e após a era da Guerra Fria, a classe soviética Kirov de grandes cruzadores de mísseis guiados foram os únicos navios ativos denominados "cruzadores de batalha".

Fundo

O cruzador de batalha foi desenvolvido pela Royal Navy nos primeiros anos do século XX como uma evolução do cruzador blindado. Os primeiros cruzadores blindados foram construídos na década de 1870, como uma tentativa de dar proteção blindada a navios que cumpriam as funções típicas de patrulha, proteção comercial e projeção de poder. No entanto, os resultados raramente eram satisfatórios, já que o peso da blindagem necessária para qualquer proteção significativa geralmente significava que o navio se tornava quase tão lento quanto um encouraçado. Como resultado, as marinhas preferiram construir cruzadores protegidos com um convés blindado protegendo seus motores, ou simplesmente sem blindagem alguma.

Na década de 1890, a tecnologia começou a mudar esse equilíbrio. A nova blindagem de aço Krupp significava que agora era possível fornecer blindagem lateral a um cruzador que o protegeria contra os canhões de tiro rápido de encouraçados e cruzadores inimigos. Em 1896-97, a França e a Rússia, que eram consideradas prováveis aliadas em caso de guerra, começaram a construir grandes e rápidos cruzadores blindados aproveitando isso. No caso de uma guerra entre a Grã-Bretanha e a França ou a Rússia, ou ambas, esses cruzadores ameaçavam causar sérias dificuldades para o comércio mundial do Império Britânico.

A Grã-Bretanha, que havia concluído em 1892 que precisava do dobro de cruzadores do que qualquer inimigo em potencial para proteger adequadamente as rotas marítimas de seu império, respondeu à ameaça percebida estabelecendo seus próprios grandes cruzadores blindados. Entre 1899 e 1905, completou ou colocou sete classes deste tipo, num total de 35 navios. Este programa de construção, por sua vez, levou os franceses e os russos a aumentar sua própria construção. A Marinha Imperial Alemã começou a construir grandes cruzadores blindados para uso em suas estações no exterior, estabelecendo oito entre 1897 e 1906.

O custo dessa corrida armamentista de cruzadores foi significativo. No período de 1889 a 1896, a Marinha Real gastou £ 7,3 milhões em novos grandes cruzadores. De 1897 a 1904, gastou £ 26,9 milhões. Muitos cruzadores blindados do novo tipo eram tão grandes e caros quanto o encouraçado equivalente.

HMS Shannon, um MinotauroCruzeiro blindado de classe

O tamanho e o poder crescentes do cruzador blindado levaram a sugestões nos círculos navais britânicos de que os cruzadores deveriam substituir totalmente os encouraçados. A principal vantagem do navio de guerra eram seus canhões pesados de 12 polegadas e blindagem mais pesada projetada para proteger de projéteis de tamanho semelhante. No entanto, por alguns anos depois de 1900, parecia que essas vantagens eram de pouco valor prático. O torpedo agora tinha um alcance de 2.000 jardas e parecia improvável que um encouraçado se engajasse dentro do alcance do torpedo. No entanto, em alcances de mais de 2.000 jardas, tornou-se cada vez mais improvável que os canhões pesados de um navio de guerra acertassem, já que os canhões pesados dependiam de técnicas de pontaria primitivas. As baterias secundárias de canhões de tiro rápido de 6 polegadas, disparando projéteis mais abundantes, tinham maior probabilidade de atingir o inimigo. Como escreveu o especialista naval Fred T. Jane em junho de 1902,

Há alguma coisa fora de 2.000 jardas que a grande arma em suas centenas de toneladas de castelo medieval pode afetar, que seu peso em armas de 6 polegadas sem o castelo não poderia afetar igualmente bem? E dentro de 2.000, o que, nestes dias de giros, há que o torpedo não pode afetar com muito mais certeza?

Em 1904, o almirante John "Jacky" Fisher tornou-se o Primeiro Lorde do Mar, o oficial sênior da Marinha Real. Por algum tempo, ele pensou no desenvolvimento de um novo navio blindado rápido. Ele gostava muito do "encouraçado de segunda classe" Renomado, um navio de guerra mais rápido e com blindagem mais leve. Já em 1901, há confusão nos escritos de Fisher sobre se ele via o encouraçado ou o cruzador como modelo para desenvolvimentos futuros. Isso não o impediu de encomendar projetos do arquiteto naval W. H. Gard para um cruzador blindado com o armamento mais pesado possível para uso com a frota. O projeto que Gard apresentou era para um navio entre 14.000–15.000 toneladas longas (14.000–15.000 t), capaz de 25 nós (46 km/h; 29 mph), armado com quatro 9,2 polegadas e doze 7,5 polegadas (190 mm) armas em torres de canhão gêmeas e protegidas com seis polegadas de armadura ao longo de seu cinto e torres de 9,2 polegadas, 4 polegadas (102 mm) em suas torres de 7,5 polegadas, 10 polegadas em sua torre de comando e até 2,5 polegadas (64 mm) em seus decks. No entanto, o pensamento naval britânico dominante entre 1902 e 1904 era claramente a favor de navios de guerra fortemente blindados, em vez dos navios velozes que Fisher preferia.

A Batalha de Tsushima provou conclusivamente a eficácia dos canhões pesados sobre os intermediários e a necessidade de um calibre principal uniforme em um navio para controle de fogo. Mesmo antes disso, a Marinha Real havia começado a considerar uma mudança do armamento de calibre misto do pré-dreadnought de 1890 para um "all-big-gun" projeto e projetos preliminares circularam para navios de guerra com todos os canhões de 12 polegadas ou todos os canhões de 10 polegadas e cruzadores blindados com todos os canhões de 9,2 polegadas. No final de 1904, não muito depois de a Marinha Real ter decidido usar canhões de 12 polegadas para sua próxima geração de encouraçados por causa de seu desempenho superior a longo alcance, Fisher começou a argumentar que os cruzadores de canhões grandes poderiam substituir os encouraçados completamente. A melhoria contínua do torpedo significava que submarinos e contratorpedeiros seriam capazes de destruir navios de guerra; isso na visão de Fisher anunciou o fim do encouraçado ou pelo menos comprometeu a validade da proteção de blindagem pesada. No entanto, os cruzadores blindados permaneceriam vitais para a proteção do comércio.

De que uso é uma frota de batalha para um país chamado (A) em guerra com um país chamado (B) não possui navios de guerra, mas tendo cruzadores blindados rápidos e nuvens de artesanato de torpedo rápido? Que dano fariam os couraçados A (B)? Desejaria (B) alguns navios de guerra ou para cruzeiros mais blindados? Não trocaria (A) voluntariamente alguns navios de batalha por cruzadores blindados mais rápidos? Em tal caso, nenhum lado querendo navios de guerra é evidência presuntiva de que eles não são de muito valor.

—Fisher to Lord Selborne (Primeiro Senhor do Almirantado), 20 de outubro de 1904

As opiniões de Fisher eram muito controversas dentro da Marinha Real e, mesmo considerando sua posição como Primeiro Lorde do Mar, ele não estava em posição de insistir em sua própria abordagem. Assim, ele montou um "Comitê de Projetos", composto por uma mistura de especialistas civis e navais, para determinar a abordagem para a construção de encouraçados e cruzadores blindados no futuro. Embora o objetivo declarado do comitê fosse investigar e relatar os requisitos futuros dos navios, Fisher e seus associados já haviam tomado decisões importantes. Os termos de referência para o comitê eram para um encouraçado capaz de 21 nós (39 km/h; 24 mph) com canhões de 12 polegadas e sem calibres intermediários, capaz de atracar em docas secas existentes; e um cruzador capaz de 25,5 nós (47,2 km/h; 29,3 mph), também com canhões de 12 polegadas e sem armamento intermediário, blindado como o Minotaur, o cruzador blindado mais recente, e também capaz de usar as docas existentes.

Primeiros cruzadores de batalha

Sob o plano Selborne de 1902, a Marinha Real pretendia iniciar três novos encouraçados e quatro cruzadores blindados a cada ano. No entanto, no final de 1904, ficou claro que o programa de 1905-1906 teria que ser consideravelmente menor, devido à receita tributária menor do que o esperado e à necessidade de comprar dois encouraçados chilenos em construção em estaleiros britânicos, para que não fossem comprados pelos russos. para uso contra os japoneses, aliados da Grã-Bretanha. Essas economias significaram que o programa de 1905-1906 consistia em apenas um navio de guerra, mas três cruzadores blindados. O encouraçado se tornou o encouraçado revolucionário Dreadnought, e os cruzadores se tornaram os três navios da classe Invincible. Fisher afirmou mais tarde, no entanto, que havia argumentado durante o comitê pelo cancelamento do encouraçado restante.

A construção da nova classe foi iniciada em 1906 e concluída em 1908, atrasada talvez para permitir que seus projetistas aprendessem com quaisquer problemas com Dreadnought. Os navios cumpriram o requisito de projeto bastante de perto. Em um deslocamento semelhante ao Dreadnought, os Invincible eram 40 pés (12,2 m) mais longos para acomodar caldeiras adicionais e turbinas mais potentes para impulsioná-los a 25 nós (46 km/ h; 29 mph). Além disso, os novos navios podiam manter essa velocidade por dias, enquanto os encouraçados pré-dreadnought geralmente não podiam fazê-lo por mais de uma hora. Armados com oito canhões Mk X de 12 polegadas, em comparação com dez em Dreadnought, eles tinham 6–7 polegadas (152–178 mm) de blindagem protegendo o casco e as torres dos canhões. (A armadura de Dreadnought', em comparação, tinha 11–12 polegadas (279– 305 mm) em sua espessura máxima.) A classe teve um aumento muito acentuado em velocidade, deslocamento e poder de fogo em comparação com os cruzadores blindados mais recentes, mas não mais blindagem.

Embora os Invincibles preenchessem o mesmo papel que os cruzadores blindados que sucederam, esperava-se que o fizessem de forma mais eficaz. Especificamente, seus papéis eram:

• Reconhecimento pesado. Por causa de seu poder, o Invencívels poderia varrer a tela de cruzadores inimigos para fechar com e observar uma frota de batalha inimiga antes de usar sua velocidade superior para se aposentar.
• Apoio próximo à frota de batalha. Eles poderiam ser estacionados nas extremidades da linha de batalha para parar os cruzadores inimigos assediando os navios de batalha, e para assediar os navios de batalha do inimigo se eles estivessem ocupados lutando navios de guerra. Também, o Invencívels poderia operar como a asa rápida da frota de batalha e tentar superar o inimigo.
• Pursuit. Se uma frota inimiga correr, então o Invencívels usaria sua velocidade para perseguir, e suas armas para danificar ou retardar navios inimigos.
• Protecção do comércio. Os novos navios caçavam cruzadores inimigos e invasores de comércio.

Invencível, o primeiro lutador da Grã-Bretanha

A confusão sobre como se referir a esses novos cruzadores blindados do tamanho de navios de guerra se instalou quase imediatamente. Mesmo no final de 1905, antes do início do trabalho no Invincible, um memorando da Marinha Real refere-se a "grandes navios blindados" significando navios de guerra e grandes cruzadores. Em outubro de 1906, o Almirantado começou a classificar todos os encouraçados e cruzadores blindados pós-Dreadnought como "navios capitais", enquanto Fisher usava o termo "dreadnought" como "dreadnought". para se referir a seus novos navios de guerra ou aos navios de guerra e cruzadores blindados juntos. Ao mesmo tempo, a própria classe Invincible era chamada de "encouraçados-cruzadores", "cruzadores encouraçados"; o termo "cruzador de batalha" foi usado pela primeira vez por Fisher em 1908. Finalmente, em 24 de novembro de 1911, o Admiralty Weekly Order No. cruzadores” para distingui-los dos cruzadores blindados de data anterior."

Junto com perguntas sobre os novos navios; Nomenclatura veio a incerteza sobre seu papel real devido à sua falta de proteção. Se eles deveriam atuar principalmente como batedores para a frota de batalha e caçadores-assassinos de cruzadores inimigos e invasores de comércio, então os sete polegadas de blindagem de cinto com os quais foram equipados seriam adequados. Se, por outro lado, esperava-se que eles reforçassem uma linha de batalha de dreadnoughts com suas próprias armas pesadas, eles eram muito sensíveis para se protegerem das armas pesadas de um inimigo. Os Invincible eram essencialmente cruzadores blindados extremamente grandes, fortemente armados e rápidos. No entanto, a viabilidade do cruzador blindado já estava em dúvida. Um cruzador que poderia ter trabalhado com a Frota poderia ter sido uma opção mais viável para assumir essa função.

Por causa do Invincibles' tamanho e armamento, as autoridades navais os consideraram navios capitais quase desde o início - uma suposição que poderia ter sido inevitável. Para complicar ainda mais as coisas, muitas autoridades navais, incluindo Lord Fisher, fizeram avaliações excessivamente otimistas da Batalha de Tsushima em 1905 sobre a capacidade do cruzador blindado de sobreviver em uma linha de batalha contra naves capitais inimigas devido à sua velocidade superior. Essas suposições foram feitas sem levar em conta a ineficiência e a inaptidão tática da Frota Russa do Báltico. No momento em que o termo "batalhacruiser" havia sido dado aos Invincibles, a ideia de sua paridade com navios de guerra foi fixada na mente de muitas pessoas.

Nem todos estavam tão convencidos. O Brassey's Naval Annual, por exemplo, afirmou que com embarcações tão grandes e caras como os Invencíveis, um almirante "certamente os colocará na linha de batalha, onde sua proteção comparativamente leve será uma desvantagem e sua alta velocidade sem valor". Aqueles a favor do cruzador de batalha responderam com dois pontos - primeiro, uma vez que todas as naves capitais eram vulneráveis a novas armas, como o torpedo, a blindagem havia perdido parte de sua validade; e segundo, por causa de sua maior velocidade, o cruzador de batalha podia controlar o alcance em que engajava um inimigo.

Battlecruisers na corrida armamentista dreadnought

Entre o lançamento do Invincible e logo após a eclosão da Primeira Guerra Mundial, o cruzador de batalha desempenhou um papel secundário no desenvolvimento da corrida armamentista dreadnought, pois nunca foi adotado de todo o coração como a chave arma na defesa imperial britânica, como Fisher presumivelmente desejava. O maior fator para essa falta de aceitação foi a mudança marcante nas circunstâncias estratégicas da Grã-Bretanha entre sua concepção e o comissionamento dos primeiros navios. O potencial inimigo da Grã-Bretanha havia mudado de uma aliança franco-russa com muitos cruzadores blindados para uma Alemanha ressurgente e cada vez mais beligerante. Diplomaticamente, a Grã-Bretanha havia entrado na Entente cordiale em 1904 e na Entente anglo-russa. Nem a França nem a Rússia representavam uma ameaça naval particular; a marinha russa havia sido amplamente afundada ou capturada na Guerra Russo-Japonesa de 1904-1905, enquanto os franceses não tinham pressa em adotar o novo design do tipo dreadnought. A Grã-Bretanha também ostentava relações muito cordiais com duas das novas potências navais importantes: o Japão (reforçado pela Aliança Anglo-Japonesa, assinada em 1902 e renovada em 1905) e os Estados Unidos. Essas circunstâncias estratégicas alteradas e o grande sucesso do Dreadnought garantiram que ele, em vez do Invincible, se tornasse o novo modelo de nave capital. No entanto, a construção de cruzadores de batalha desempenhou um papel na renovada corrida armamentista naval desencadeada pelo Dreadnought.

HMS Queen Mary, o último lutador construído antes da Primeira Guerra Mundial

Nos primeiros anos de serviço, o Invincible cumpriu totalmente a visão de Fisher de ser capaz de afundar qualquer navio rápido o suficiente para pegá-los e fugir de qualquer navio capaz de afundar eles. Um Invencível também seria, em muitas circunstâncias, capaz de enfrentar um encouraçado pré-dreadnought inimigo. Os círculos navais concordaram que o cruzador blindado em sua forma atual havia chegado ao fim lógico de seu desenvolvimento e os Invincibles estavam tão à frente de qualquer cruzador blindado inimigo em poder de fogo e velocidade que se provou difícil de justificar construindo mais ou maiores cruzadores. Esta liderança foi ampliada pela surpresa que tanto Dreadnought quanto Invincible produziram por terem sido construídos em segredo; isso levou a maioria das outras marinhas a atrasar seus programas de construção e revisar radicalmente seus projetos. Isso foi particularmente verdadeiro para cruzadores, porque os detalhes da classe Invincible foram mantidos em segredo por mais tempo; isso significava que o último cruzador blindado alemão, Blücher, estava armado com apenas canhões de 21 centímetros (8,3 pol.) E não era páreo para os novos cruzadores de batalha.

A superioridade inicial da Royal Navy em navios capitais levou à rejeição de um projeto de 1905-1906 que, essencialmente, teria fundido os conceitos de cruzador de batalha e encouraçado no que eventualmente se tornaria o encouraçado rápido. O 'X4' O design combinava toda a blindagem e armamento do Dreadnought com a velocidade de 25 nós do Invincible. O custo adicional não poderia ser justificado dada a liderança britânica existente e a necessidade de economia do novo governo liberal; o mais lento e barato Bellerophon, uma cópia relativamente próxima do Dreadnought, foi adotado em seu lugar. O conceito X4 acabaria por ser cumprido na classe Queen Elizabeth e mais tarde por outras marinhas.

Os próximos cruzadores de batalha britânicos foram os três Indefatigable da classe, ligeiramente melhorados Invincible construídos fundamentalmente com a mesma especificação, em parte devido à pressão política para limitar os custos e em parte devido ao sigilo em torno da construção do cruzador de batalha alemão, particularmente sobre a armadura pesada de SMS Von der Tann. Esta classe passou a ser amplamente vista como um erro e a próxima geração de cruzadores de batalha britânicos era notavelmente mais poderosa. Em 1909-1910, uma sensação de crise nacional sobre a rivalidade com a Alemanha superou o corte de custos e um pânico naval resultou na aprovação de um total de oito navios capitais em 1909-1910. Fisher pressionou para que todos os oito fossem cruzadores de batalha, mas não conseguiu; ele teve que se contentar com seis encouraçados e dois cruzadores de batalha da classe Lion. Os Lions carregavam oito canhões de 13,5 polegadas, o agora padrão calibre do "super-dreadnought" navios de guerra. A velocidade aumentou para 27 nós (50 km/h; 31 mph) e a proteção da blindagem, embora não tão boa quanto nos designs alemães, era melhor do que nos cruzadores de batalha britânicos anteriores, com cinto de blindagem de nove polegadas (230 mm) e barbantes. Os dois Leões foram seguidos pelo muito semelhante Queen Mary.

SMS Seydlitz

Em 1911, a Alemanha havia construído seus próprios cruzadores de batalha, e a superioridade dos navios britânicos não podia mais ser assegurada. Além disso, a Marinha Alemã não compartilhava da visão de Fisher sobre o cruzador de batalha. Em contraste com o foco britânico em aumentar a velocidade e o poder de fogo, a Alemanha melhorou progressivamente a blindagem e a resistência de seus navios para melhorar os cruzadores de batalha britânicos. Von der Tann, iniciado em 1908 e concluído em 1910, carregava oito canhões de 11,1 polegadas, mas com blindagem de 11,1 polegadas (283 mm) ele estava muito mais protegido do que o Invincibles. Os dois Moltkes eram bastante semelhantes, mas carregavam dez canhões de 11,1 polegadas de design aprimorado. Seydlitz, projetado em 1909 e concluído em 1913, era um Moltke modificado; a velocidade aumentou em um nó para 26,5 nós (49,1 km/h; 30,5 mph), enquanto sua blindagem tinha uma espessura máxima de 12 polegadas, equivalente aos encouraçados da classe Helgoland de alguns anos antes. Seydlitz foi o último cruzador de batalha da Alemanha concluído antes da Primeira Guerra Mundial.

O próximo passo no design do cruzador de batalha veio do Japão. A Marinha Imperial Japonesa planejava os navios da classe Kongō desde 1909 e estava determinada que, uma vez que a economia japonesa poderia suportar relativamente poucos navios, cada um seria mais poderoso do que seus prováveis concorrentes. Inicialmente, a classe foi planejada com os Invincibles como referência. Ao saber dos planos britânicos para o Lion e da probabilidade de que os novos encouraçados da Marinha dos EUA fossem armados com canhões de 14 polegadas (360 mm), os japoneses decidiram revisar radicalmente seus planos e fazer um melhor. Um novo plano foi elaborado, carregando oito canhões de 14 polegadas e capaz de atingir 27,5 nós (50,9 km/h; 31,6 mph), tendo assim uma vantagem marginal sobre o Lion em velocidade e poder de fogo. Os canhões pesados também estavam melhor posicionados, disparando tanto na proa quanto na popa, sem torre no meio do navio. O esquema de blindagem também foi ligeiramente melhorado em relação ao Lion, com nove polegadas de blindagem nas torres e 8 polegadas (203 mm) nas barbetas. O primeiro navio da classe foi construído na Grã-Bretanha e outros três construídos no Japão. Os japoneses também reclassificaram seus poderosos cruzadores blindados das classes Tsukuba e Ibuki, carregando quatro canhões de 12 polegadas, como cruzadores de batalha; no entanto, seu armamento era mais fraco e eles eram mais lentos do que qualquer cruzador de batalha.

Kong.

O próximo cruzador de batalha britânico, o Tiger, foi planejado inicialmente como o quarto navio da classe Lion, mas foi substancialmente redesenhado. Ela manteve os oito canhões de 13,5 polegadas de seus antecessores, mas eles foram posicionados como os de Kongō para melhores campos de tiro. Ela era mais rápida (fazendo 29 nós (54 km/h; 33 mph) em testes de mar) e carregava um armamento secundário mais pesado. O Tiger também tinha uma blindagem mais pesada em geral; enquanto a espessura máxima da armadura era a mesma em nove polegadas, a altura do cinto da armadura principal foi aumentada. Nem todas as melhorias desejadas para este navio foram aprovadas, no entanto. Seu projetista, Sir Eustace Tennyson d'Eyncourt, queria caldeiras de tubos de água de pequeno calibre e turbinas de engrenagens para dar a ela uma velocidade de 32 nós (59 km/h; 37 mph), mas não recebeu apoio das autoridades. e os fabricantes de motores recusaram seu pedido.

1912 viu o trabalho começar em mais três cruzadores de batalha alemães da classe Derfflinger, os primeiros cruzadores de batalha alemães a montar canhões de 12 polegadas. Esses navios, como o Tiger e o Kongō, tinham seus canhões dispostos em torres de superdisparo para maior eficiência. Sua armadura e velocidade eram semelhantes à classe Seydlitz anterior. Em 1913, o Império Russo também iniciou a construção da classe Borodino de quatro navios, projetada para serviço no Mar Báltico. Esses navios foram projetados para transportar doze canhões de 14 polegadas, com blindagem de até 12 polegadas de espessura e uma velocidade de 26,6 nós (49,3 km/h; 30,6 mph). A blindagem pesada e a velocidade relativamente lenta desses navios os tornavam mais semelhantes aos designs alemães do que aos navios britânicos; a construção dos Borodinos foi interrompida pela Primeira Guerra Mundial e todas foram demolidas após o fim da Guerra Civil Russa.

Primeira Guerra Mundial

Construção

Para a maioria dos combatentes, a construção de navios capitais foi muito limitada durante a guerra. A Alemanha terminou a classe Derfflinger e começou a trabalhar na classe Mackensen. Os Mackensen foram um desenvolvimento da classe Derfflinger, com canhões de 13,8 polegadas e um esquema de blindagem amplamente semelhante, projetado para 28 nós (52 km/h; 32 mph).

Na Grã-Bretanha, Jackie Fisher voltou ao cargo de First Sea Lord em outubro de 1914. Seu entusiasmo por navios grandes e velozes era inabalável e ele contratou designers para produzir um projeto para um cruzador de batalha com canhões de 15 polegadas. Como Fisher esperava que o próximo cruzador de batalha alemão navegasse a 28 nós, ele exigiu que o novo projeto britânico fosse capaz de 32 nós. Ele planejou reordenar dois encouraçados da classe Revenge, que haviam sido aprovados, mas ainda não lançados, para um novo design. Fisher finalmente recebeu a aprovação para este projeto em 28 de dezembro de 1914 e eles se tornaram a classe Renown. Com seis canhões de 15 polegadas, mas apenas blindagem de 6 polegadas, eles estavam um passo à frente do Tiger em poder de fogo e velocidade, mas retornaram ao nível de proteção dos primeiros cruzadores de batalha britânicos.

Ao mesmo tempo, Fisher recorreu a subterfúgios para obter outros três navios rápidos e levemente blindados que poderiam usar várias torres de canhão de 15 polegadas (381 mm) sobressalentes que sobraram da construção do encouraçado. Esses navios eram essencialmente cruzadores de batalha leves, e Fisher ocasionalmente se referia a eles como tal, mas oficialmente eram classificados como grandes cruzadores leves. Essa designação incomum foi necessária porque a construção de novos navios capitais foi suspensa, enquanto não havia limites para a construção de cruzadores leves. Eles se tornaram Corajosos e suas irmãs Gloriosos e Furiosos, e havia um desequilíbrio bizarro entre seus canhões principais de 15 polegadas (ou 18 polegadas (457 mm) em Furious) e sua blindagem, que em três polegadas (76 mm) de espessura estava na escala de um cruzador leve. O projeto foi geralmente considerado um fracasso (apelidado na frota de Outrageous, Uproarious e Spurious), embora a posterior conversão dos navios em aeronaves operadoras foi muito bem sucedido. Fisher também especulou sobre um novo cruzador de batalha gigantesco, mas de construção leve, que carregaria canhões de 20 polegadas (508 mm), que ele chamou de HMS Incomparável; isso nunca foi além do estágio de conceito.

Muitas vezes é dito que as classes Renown e Courageous foram projetadas para o plano de Fisher de desembarcar tropas (possivelmente russas) na costa alemã do Báltico. Especificamente, eles foram projetados com um calado reduzido, o que pode ser importante no Báltico raso. Esta não é uma evidência clara de que os navios foram projetados para o Báltico: considerou-se que os navios anteriores tinham muito calado e borda livre insuficiente em condições operacionais. Roberts argumenta que o foco no Báltico provavelmente não era importante na época em que os navios foram projetados, mas foi inflado mais tarde, após a desastrosa Campanha de Dardanelos.

O último projeto de cruzador de batalha britânico da guerra foi a classe Admiral, que nasceu de um requisito para uma versão melhorada do encouraçado Queen Elizabeth. O projeto começou no final de 1915, após a saída definitiva de Fisher do Almirantado. Embora inicialmente concebido como um navio de guerra, os oficiais superiores do mar sentiram que a Grã-Bretanha tinha navios de guerra suficientes, mas que novos cruzadores de batalha poderiam ser necessários para combater os navios alemães em construção (os britânicos superestimaram o progresso alemão na classe Mackensen, bem como suas capacidades prováveis). Foi decidido um projeto de cruzador de batalha com oito canhões de 15 polegadas, blindagem de 8 polegadas e capacidade de 32 nós. A experiência dos cruzadores de batalha na Batalha da Jutlândia significou que o projeto foi radicalmente revisado e transformado novamente em um encouraçado rápido com blindagem de até 12 polegadas de espessura, mas ainda capaz de atingir 31,5 nós (58,3 km/h; 36,2 mph). O primeiro navio da classe, Hood, foi construído de acordo com este projeto para conter a possível conclusão de qualquer navio da classe Mackensen. Os planos para suas três irmãs, nos quais pouco trabalho foi feito, foram revisados mais uma vez em 1916 e em 1917 para melhorar a proteção.

A classe Admiral teria sido os únicos navios britânicos capazes de enfrentar a classe alemã Mackensen; no entanto, a construção naval alemã foi drasticamente retardada pela guerra e, embora dois Mackensens tenham sido lançados, nenhum foi concluído. Os alemães também trabalharam brevemente em mais três navios, da classe Ersatz Yorck, que eram versões modificadas dos Mackensens com canhões de 15 polegadas. O trabalho nos três almirantes adicionais foi suspenso em março de 1917 para permitir que mais escoltas e navios mercantes fossem construídos para lidar com a nova ameaça dos submarinos ao comércio. Eles foram finalmente cancelados em fevereiro de 1919.

Battlecruisers em ação

O primeiro combate envolvendo cruzadores de batalha durante a Primeira Guerra Mundial foi a Batalha de Heligoland Bight em agosto de 1914. Uma força de cruzadores leves e contratorpedeiros britânicos entrou em Heligoland Bight (a parte do Mar do Norte mais próxima de Hamburgo) para atacar patrulhas de contratorpedeiros alemães. Quando encontraram oposição de cruzadores leves, o vice-almirante David Beatty levou seu esquadrão de cinco cruzadores de batalha para a baía e mudou o rumo da batalha, afundando três cruzadores leves alemães e matando seu comandante, o contra-almirante Leberecht Maass.

O cruzador de batalha alemão Goeben talvez tenha causado o maior impacto no início da guerra. Estacionado no Mediterrâneo, ela e o cruzador leve de escolta SMS Breslau escaparam de navios britânicos e franceses no início da guerra e navegaram para Constantinopla (Istambul) com dois cruzadores de batalha britânicos em sua perseguição. Os dois navios alemães foram entregues à Marinha Otomana, e isso foi fundamental para trazer o Império Otomano para a guerra como uma das Potências Centrais. A própria Goeben, renomeada Yavuz Sultan Selim, lutou contra a Marinha Imperial Russa no Mar Negro antes de ser eliminada da ação pelo restante da guerra após a Batalha de Imbros contra as forças britânicas no Mar Egeu em janeiro de 1918.

O conceito original do cruzador de batalha provou ser um sucesso em dezembro de 1914 na Batalha das Ilhas Malvinas. Os cruzadores de batalha britânicos Inflexible e Invincible fizeram exatamente o trabalho para o qual foram destinados quando perseguiram e aniquilaram o Esquadrão Alemão da Ásia Oriental, centrado nos cruzadores blindados Scharnhorst e Gneisenau, junto com três cruzadores leves, comandados pelo Almirante Maximilian Graf Von Spee, no Oceano Atlântico Sul. Antes da batalha, o cruzador de batalha australiano Australia havia procurado sem sucesso os navios alemães no Pacífico.

Seydlitz foi fortemente danificado na Batalha de Dogger Bank

Durante a Batalha de Dogger Bank em 1915, a última barbeta da nau capitânia alemã Seydlitz foi atingida por um projétil britânico de 13,5 polegadas do HMS Lion. O projétil não penetrou no barbete, mas deslocou um pedaço da armadura do barbete que permitiu que a chama da detonação do projétil entrasse no barbete. As cargas de propelente sendo içadas para cima foram acesas, e a bola de fogo subiu na torre e desceu no carregador, incendiando as cargas removidas de seus cartuchos de latão. A tripulação do canhão tentou escapar para a próxima torre, o que permitiu que o flash se espalhasse para aquela torre também, matando as tripulações de ambas as torres. Seydlitz foi salva da destruição quase certa apenas pela inundação de emergência de suas revistas posteriores, que foi efetuada por Wilhelm Heidkamp. Este quase desastre foi devido à maneira como o manuseio da munição foi organizado e era comum aos encouraçados e cruzadores de batalha alemães e britânicos, mas a proteção mais leve no último os tornava mais vulneráveis à penetração da torre ou barbette. Os alemães aprenderam com a investigação do Seydlitz danificado e instituíram medidas para garantir que o manuseio da munição minimizasse qualquer possível exposição ao flash.

Além do manuseio de cordite, a batalha foi inconclusiva, embora tanto a nau capitânia britânica Lion quanto a Seydlitz tenham sido severamente danificadas. Lion perdeu velocidade, fazendo com que ela ficasse para trás do resto da linha de batalha, e Beatty foi incapaz de comandar efetivamente seus navios pelo restante do combate. Um erro de sinalização britânico permitiu que os cruzadores de batalha alemães se retirassem, já que a maior parte do esquadrão de Beatty concentrou-se erroneamente no cruzador blindado avariado Blücher, afundando-o com grande perda de vidas. Os britânicos culparam seu fracasso em obter uma vitória decisiva em sua artilharia pobre e tentaram aumentar sua cadência de tiro armazenando cargas de cordite desprotegidas em seus elevadores de munição e barbettes.

Rainha Maria explode durante a Batalha de Jutland

Na Batalha da Jutlândia em 31 de maio de 1916, cruzadores de batalha britânicos e alemães foram empregados como unidades de frota. Os cruzadores de batalha britânicos se envolveram com seus homólogos alemães, os cruzadores de batalha e, em seguida, os navios de guerra alemães antes da chegada dos navios de guerra da Grande Frota Britânica. O resultado foi um desastre para os esquadrões de cruzadores de batalha da Marinha Real: Invincible, Queen Mary e Indefatigable explodiram com a perda de quase um punhado de suas tripulações. A razão exata pela qual os navios' os pentes detonados não são conhecidos, mas a infinidade de cargas de cordite expostas armazenadas em suas torres, elevadores de munição e câmaras de trabalho na busca para aumentar sua cadência de tiro, sem dúvida, contribuiu para sua perda. A própria nau capitânia de Beatty, Lion, quase se perdeu de maneira semelhante, exceto pelas ações heróicas do Major Francis Harvey.

Os cruzadores de batalha alemães com melhor blindagem se saíram melhor, em parte devido ao fraco desempenho das espoletas britânicas (os projéteis britânicos tendiam a explodir ou quebrar no impacto com a blindagem alemã). Lützow - o único cruzador de batalha alemão perdido na Jutlândia - teve apenas 128 mortos, por exemplo, apesar de receber mais de trinta tiros. Os outros cruzadores de batalha alemães, Moltke, Von der Tann, Seydlitz e Derfflinger, foram todos fortemente danificados e exigiram reparos extensos após a batalha, Seydlitz mal voltando para casa, pois eles foram o foco do fogo britânico durante grande parte da batalha.

Período entre guerras

Nos anos imediatamente após a Primeira Guerra Mundial, a Grã-Bretanha, o Japão e os EUA começaram a trabalhar no design de uma nova geração de encouraçados e cruzadores de batalha cada vez mais poderosos. A nova explosão de construção naval que a marinha de cada nação desejava era politicamente controversa e potencialmente incapacitante economicamente. Esta nascente corrida armamentista foi impedida pelo Tratado Naval de Washington de 1922, onde as principais potências navais concordaram em limitar o número de navios capitais. A marinha alemã não estava representada nas negociações; sob os termos do Tratado de Versalhes, a Alemanha não tinha permissão para nenhum navio capital moderno.

Durante as décadas de 1920 e 1930, apenas a Grã-Bretanha e o Japão mantiveram cruzadores de batalha, muitas vezes modificados e reconstruídos a partir de seus projetos originais. A linha entre o cruzador de batalha e o moderno encouraçado rápido tornou-se tênue; de fato, os Kongō japoneses foram formalmente redesignados como navios de guerra após sua reconstrução muito abrangente na década de 1930.

Planos após a Primeira Guerra Mundial

Hood, lançado em 1918, foi o último cruzador de batalha da Primeira Guerra Mundial a ser concluído. Devido às lições da Jutlândia, o navio foi modificado durante a construção; a espessura de sua armadura de cinto foi aumentada em uma média de 50 por cento e estendida substancialmente, ela recebeu uma armadura de convés mais pesada e a proteção de seus pentes foi melhorada para proteger contra a ignição de munição. Esperava-se que ela fosse capaz de resistir às suas próprias armas - a medida clássica de uma mente "equilibrada" encouraçado. O Hood era o maior navio da Royal Navy quando concluído; graças ao seu grande deslocamento, em teoria ela combinou o poder de fogo e a blindagem de um navio de guerra com a velocidade de um cruzador de batalha, fazendo com que alguns se referissem a ela como um navio de guerra rápido. No entanto, sua proteção era marcadamente menor do que a dos encouraçados britânicos construídos imediatamente após a Primeira Guerra Mundial, a classe Nelson.

Lexington.-class battlecruiser (painting, c. 1919)

As marinhas do Japão e dos Estados Unidos, não sendo afetadas imediatamente pela guerra, tiveram tempo para desenvolver novos canhões pesados de 16 polegadas (410 mm) para seus projetos mais recentes e refinar seus projetos de cruzadores de batalha à luz da experiência de combate em Europa. A Marinha Imperial Japonesa iniciou quatro cruzadores de batalha da classe Amagi. Essas embarcações teriam tamanho e potência sem precedentes, tão rápidas e bem blindadas quanto o Hood, enquanto carregavam uma bateria principal de dez canhões de 16 polegadas, o armamento mais poderoso já proposto para um cruzador de batalha. Eles eram, para todos os efeitos, encouraçados rápidos - as únicas diferenças entre eles e os encouraçados da classe Tosa que os precederiam eram 1 polegada (25 mm) a menos de blindagem lateral e 0,25 nós (0,46 km/h; 0,29 mph) aumento da velocidade. A Marinha dos Estados Unidos, que trabalhou em seus projetos de cruzadores de batalha desde 1913 e observou os últimos desenvolvimentos nesta classe com muito cuidado, respondeu com a classe Lexington. Se concluído conforme planejado, eles teriam sido excepcionalmente rápidos e bem armados com oito canhões de 16 polegadas, mas carregavam blindagem um pouco melhor do que os Invincibles - isso depois de 8.000 toneladas longas (8.100 t) aumento da proteção após a Jutlândia. O estágio final na corrida de cruzadores de batalha do pós-guerra veio com a resposta britânica aos tipos Amagi e Lexington: quatro cruzadores de batalha G3 de 48.000 toneladas (49.000 t). Os documentos da Marinha Real do período frequentemente descreviam qualquer navio de guerra com uma velocidade de mais de 24 nós (44 km/h; 28 mph) como um cruzador de batalha, independentemente da quantidade de blindagem protetora, embora o G3 fosse considerado pela maioria como um bom encouraçado rápido balanceado.

O Tratado Naval de Washington significou que nenhum desses projetos se concretizou. Os navios que haviam sido iniciados foram quebrados na rampa de lançamento ou convertidos em porta-aviões. No Japão, Amagi e Akagi foram selecionados para conversão. Amagi foi danificado além do reparo pelo terremoto do Grande Kanto em 1923 e foi quebrado para sucata; o casco de um dos encouraçados propostos da classe Tosa, Kaga, foi convertido em seu lugar. A Marinha dos Estados Unidos também converteu dois cascos de cruzadores de batalha em porta-aviões após o Tratado de Washington: USS Lexington e USS Saratoga, embora isso tenha sido considerado apenas marginalmente preferível a desmantelar os cascos (os quatro restantes: Constellation, Ranger, Constituição e Estados Unidos foram descartados). Na Grã-Bretanha, os "grandes cruzadores leves" foram convertidos em portadores. Furious já havia sido parcialmente convertido durante a guerra e Glorious e Courageous foram convertidos de forma semelhante.

Reconstruindo programas

Repulsa como ela foi em 1919

Renúncia, como reconstruído, em 1939

No total, nove cruzadores de batalha sobreviveram ao Tratado Naval de Washington, embora o HMS Tiger mais tarde tenha se tornado vítima da Conferência Naval de Londres de 1930 e tenha sido descartado. Como sua alta velocidade os tornava valiosas unidades de superfície, apesar de suas fraquezas, a maioria desses navios foi significativamente atualizada antes da Segunda Guerra Mundial. Renown e Repulse foram modernizados significativamente nas décadas de 1920 e 1930. Entre 1934 e 1936, o Repulse foi parcialmente modernizado e teve sua ponte modificada, um hangar de aeronaves, catapulta e novos equipamentos de artilharia adicionados e seu armamento antiaéreo aumentado. Renown passou por uma reconstrução mais completa entre 1937 e 1939. Sua blindagem de convés foi aumentada, novas turbinas e caldeiras foram instaladas, um hangar de aeronaves e uma catapulta foram adicionados e ela foi completamente rearmada, exceto os canhões principais que tinham seus a elevação aumentou para +30 graus. A estrutura da ponte também foi removida e uma grande ponte semelhante à usada nos navios de guerra da classe King George V foi instalada em seu lugar. Embora conversões desse tipo geralmente adicionassem peso à embarcação, a tonelagem Renown' na verdade diminuiu devido a uma usina substancialmente mais leve. Reconstruções completas semelhantes planejadas para Repulse e Hood foram canceladas devido ao advento da Segunda Guerra Mundial.

Incapaz de construir novos navios, a Marinha Imperial Japonesa também optou por melhorar seus cruzadores de batalha existentes da classe Kongō (inicialmente Haruna, Kirishima e Kongō - o Hiei somente mais tarde, quando foi desarmado sob os termos do tratado de Washington) em duas reconstruções substanciais (uma para Hiei). Durante o primeiro deles, a elevação de seus canhões principais foi aumentada para +40 graus, protuberâncias anti-torpedo e 3.800 toneladas longas (3.900 t) de blindagem horizontal adicionadas e um "pagode" mastro com posições de comando adicionais construídas. Isso reduziu a capacidade dos navios. velocidade para 25,9 nós (48,0 km/h; 29,8 mph). A segunda reconstrução focou na velocidade, pois eles foram selecionados como escoltas rápidas para forças-tarefa de porta-aviões. Motores principais completamente novos, um número reduzido de caldeiras e um aumento no comprimento do casco em 26 pés (7,9 m) permitiram que eles atingissem até 30 nós novamente. Eles foram reclassificados como "encouraçados rápidos" embora suas armaduras e canhões ainda fossem insuficientes em comparação com os encouraçados sobreviventes da Primeira Guerra Mundial nas marinhas americana ou britânica, com terríveis consequências durante a Guerra do Pacífico, quando Hiei e Kirishima foram facilmente paralisados por tiros dos EUA durante as ações ao largo de Guadalcanal, forçando sua fuga logo depois. Talvez o mais revelador seja que Hiei foi paralisado por tiros de médio calibre de cruzadores pesados e leves em um confronto noturno de curto alcance.

Houve duas exceções: Yavuz Sultan Selim da Turquia e Hood da Marinha Real. A Marinha turca fez apenas pequenas melhorias no navio no período entre guerras, que se concentrou principalmente na reparação de danos de guerra e na instalação de novos sistemas de controle de incêndio e baterias antiaéreas. Hood estava em serviço constante com a frota e não pôde ser retirado para uma reconstrução prolongada. Ela recebeu pequenas melhorias ao longo da década de 1930, incluindo sistemas modernos de controle de fogo, aumento do número de canhões antiaéreos e, em março de 1941, radar.

Rearmamento naval

No final da década de 1930, as marinhas começaram a construir navios de capital novamente e, durante esse período, vários navios de guerra de grande porte e pequenos e rápidos navios de guerra foram construídos, às vezes chamados de cruzadores de batalha. A Alemanha e a Rússia projetaram novos cruzadores de batalha durante este período, embora apenas o último tenha desenvolvido dois da classe Kronshtadt de 35.000 toneladas. Eles ainda estavam nas rampas de lançamento quando os alemães invadiram em 1941 e a construção foi suspensa. Ambos os navios foram sucateados após a guerra.

Os alemães planejaram três cruzadores de batalha da classe O como parte da expansão da Kriegsmarine (Plano Z). Com seis canhões de 15 polegadas, alta velocidade, excelente alcance, mas blindagem muito fina, eles foram planejados como invasores comerciais. Apenas um foi encomendado pouco antes da Segunda Guerra Mundial; nenhum trabalho foi feito nele. Nenhum nome foi atribuído e eles eram conhecidos por seus nomes de contrato: 'O', 'P' e 'Q'. A nova classe não foi universalmente bem-vinda na Kriegsmarine. Sua proteção anormalmente leve ganhou o apelido depreciativo Ohne Panzer Quatsch (sem besteira de armadura) dentro de certos círculos da Marinha.

Segunda Guerra Mundial

A Marinha Real implantou alguns de seus cruzadores de batalha durante a Campanha da Noruega em abril de 1940. O Gneisenau e o Scharnhorst foram engajados durante a ação ao largo de Lofoten por Renown com muito mau tempo e desativados após Gneisenau foi danificado. Um dos projéteis de 15 polegadas de Renown' passou por Gneisenau'torre de controle do diretor sem explodir, cortando cabos elétricos e de comunicação e destruindo os telêmetros para as torres dianteiras de 150 mm (5,9 pol.). O controle de incêndio da bateria principal teve que ser deslocado para trás devido à perda de energia elétrica. Outro projétil de Renown nocauteou Gneisenau's atrás torre. O navio britânico foi atingido duas vezes por projéteis alemães que não causaram nenhum dano significativo. Ela foi o único cruzador de batalha pré-guerra a sobreviver à guerra.

Nos primeiros anos da guerra, vários navios alemães tiveram algum sucesso caçando navios mercantes no Atlântico. Cruzadores de batalha aliados, como Renown, Repulse e os rápidos encouraçados Dunkerque e Strasbourg foram empregados em operações para caçar os navios alemães que atacavam o comércio. A única luta em pé ocorreu quando o encouraçado Bismarck e o cruzador pesado Prinz Eugen fizeram uma surtida no Atlântico Norte para atacar a navegação britânica e foram interceptados por Hood e o encouraçado Prince of Wales em maio de 1941 na Batalha do Estreito da Dinamarca. O velho cruzador de batalha britânico não era páreo para o encouraçado alemão moderno: em poucos minutos, o Bismarck' causaram uma explosão de revista em Hood, reminiscente da Batalha da Jutlândia. Apenas três homens sobreviveram.

O primeiro cruzador de batalha a entrar em ação na Guerra do Pacífico foi o Repulse quando foi afundado por torpedeiros japoneses ao norte de Cingapura em 10 de dezembro de 1941 enquanto estava na companhia do Príncipe de Gales. Ela foi levemente danificada por uma única bomba de 250 kg (550 lb) e quase perdida por outras duas no primeiro ataque japonês. Sua velocidade e agilidade permitiram que ela evitasse os outros ataques de bombardeiros nivelados e desviasse de 33 torpedos. O último grupo de torpedeiros atacou de várias direções e o Repulse foi atingido por cinco torpedos. Ela virou rapidamente com a perda de 27 oficiais e 486 tripulantes; 42 oficiais e 754 homens alistados foram resgatados pelos contratorpedeiros de escolta. A perda do Repulse e do Prince of Wales provou conclusivamente a vulnerabilidade dos navios capitais a aeronaves sem cobertura aérea própria.

Os cruzadores de batalha japoneses da classe Kongō foram extensivamente usados como escolta de porta-aviões durante a maior parte de sua carreira em tempo de guerra devido à sua alta velocidade. Seu armamento da era da Primeira Guerra Mundial era mais fraco e sua blindagem atualizada ainda era fina em comparação com os encouraçados contemporâneos. Em 13 de novembro de 1942, durante a Primeira Batalha Naval de Guadalcanal, Hiei tropeçou em cruzadores e contratorpedeiros americanos à queima-roupa. O navio foi seriamente danificado no encontro e teve que ser rebocado por seu navio irmão Kirishima. Ambos foram avistados por aeronaves americanas na manhã seguinte e Kirishima foi forçada a abandonar seu reboque por causa de repetidos ataques aéreos. O capitão de Hiei' ordenou que sua tripulação abandonasse o navio após mais danos e afundou Hiei no início da noite de 14 de novembro. Na noite de 14/15 de novembro, durante a Segunda Batalha Naval de Guadalcanal, Kirishima voltou a Ironbottom Sound, mas encontrou os encouraçados americanos South Dakota e Washington. Apesar de não conseguir detectar Washington, Kirishima envolveu South Dakota com algum efeito. Washington abriu fogo alguns minutos depois a curta distância e danificou gravemente Kirishima, derrubando suas torres de popa, travando seu leme e atingindo o navio abaixo da linha d'água. A inundação provou ser incontrolável e Kirishima virou três horas e meia depois.

Retornando ao Japão após a Batalha do Golfo de Leyte, Kongō foi torpedeado e afundado pelo submarino americano Sealion II em 21 de novembro de 1944. Haruna foi atracado em Kure, Japão quando a base naval foi atacada por um porta-aviões americano em 24 e 28 de julho de 1945. O navio foi apenas levemente danificado por uma única bomba atingida em 24 de julho, mas foi atingido mais uma dúzia de vezes em 28 de julho e afundou em seu píer. Ela foi reflutuada após a guerra e descartada no início de 1946.

Grandes cruzadores ou "cruiser killers"

USS Alasca, um dos dois grandes cruzadores da Marinha dos Estados Unidos

Um renascimento tardio na popularidade de navios entre encouraçados e cruzadores em tamanho ocorreu na véspera da Segunda Guerra Mundial. Descritos por alguns como cruzadores de batalha, mas nunca classificados como navios capitais, eles foram descritos como "super cruzadores", "cruzadores grandes" ou mesmo "cruzadores irrestritos". As marinhas holandesa, americana e japonesa planejaram essas novas classes especificamente para combater os cruzadores pesados, ou suas contrapartes, sendo construídos por seus rivais navais.

Os primeiros cruzadores de batalha foram os Dutch Design 1047, projetados para proteger suas colônias nas Índias Orientais diante da agressão japonesa. Nomes nunca atribuídos oficialmente, esses navios foram projetados com assistência alemã e italiana. Embora eles se parecessem amplamente com a classe Scharnhorst alemã e tivessem a mesma bateria principal, eles teriam blindagem mais leve e proteção apenas contra tiros de oito polegadas. Embora o projeto estivesse quase completo, o trabalho nas embarcações nunca começou, pois os alemães invadiram a Holanda em maio de 1940. O primeiro navio teria sido lançado em junho daquele ano.

A única classe desses últimos cruzadores de batalha realmente construída foram os "cruzadores grandes" da classe Alasca da Marinha dos Estados Unidos. Dois deles foram concluídos, Alaska e Guam; um terceiro, Havaí, foi cancelado enquanto estava em construção e três outros, a serem chamados de Filipinas, Porto Rico e Samoa, foram cancelados antes de serem deitado. Eles foram classificados como "grandes cruzadores" em vez de cruzadores de batalha. Esses navios receberam nomes de territórios ou protetorados. (Navios de guerra receberam nomes de estados e cruzadores de cidades.) Com um armamento principal de nove canhões de 12 polegadas em três torres triplas e um deslocamento de 27.000 toneladas longas (27.000 t), o Alaskas foi duas vezes o tamanho dos cruzadores da classe Baltimore e tinha canhões cerca de 50% maiores em diâmetro. Eles não tinham o cinturão blindado grosso e o intrincado sistema de defesa contra torpedos de verdadeiras naves capitais. No entanto, ao contrário da maioria dos cruzadores de batalha, eles eram considerados um projeto equilibrado de acordo com os padrões dos cruzadores, pois sua proteção podia resistir ao fogo de seu próprio calibre de canhão, embora apenas em uma faixa de alcance muito estreita. Eles foram projetados para caçar cruzadores pesados japoneses, embora no momento em que entraram em serviço, a maioria dos cruzadores japoneses havia sido afundada por aeronaves ou submarinos americanos. Como os encouraçados rápidos contemporâneos da classe Iowa, sua velocidade acabou tornando-os mais úteis como escolta de porta-aviões e navios de bombardeio do que como combatentes de superfície para os quais foram desenvolvidos.

Os japoneses começaram a projetar a classe B64, que era semelhante ao Alasca, mas com canhões de 310 milímetros (12,2 pol.). As notícias do Alaska os levaram a atualizar o design, criando o Design B-65. Armados com canhões de 356 mm, os B65 teriam sido os mais bem armados da nova geração de cruzadores de batalha, mas ainda assim teriam proteção suficiente apenas para impedir a entrada de projéteis de oito polegadas. Assim como os holandeses, os japoneses chegaram a concluir o projeto dos B65s, mas nunca os entregaram. No momento em que os projetos estavam prontos, a Marinha Japonesa reconheceu que eles tinham pouco uso para os navios e que sua prioridade para construção deveria recair sobre os porta-aviões. Como o Alasca, os japoneses não chamavam esses navios de cruzadores de batalha, referindo-se a eles como cruzadores superpesados.

Designs da era da Guerra Fria

Almirante Lazarev, anteriormente Frunze, o segundo navio de sua classe

Apesar do fato de que a maioria das marinhas abandonou os conceitos de encouraçados e cruzadores de batalha após a Segunda Guerra Mundial, o gosto de Joseph Stalin por navios de guerra armados com grandes canhões fez com que a União Soviética planejasse uma grande classe de cruzadores no final da década de 1940. Na Marinha soviética, eles eram chamados de "cruzadores pesados" (tjazholyj krejser). Os frutos deste programa foram os cruzadores do Projeto 82 (Stalingrado), de 36.500 toneladas (35.900 toneladas longas) de carga padrão, nove canhões de 305 mm (12 polegadas) e uma velocidade de 35 nós (65 km/h; 40 mph). Três navios foram lançados em 1951-1952, mas foram cancelados em abril de 1953 após a morte de Stalin. Apenas a seção central do casco blindado do primeiro navio, Stalingrado, foi lançada em 1954 e depois usada como alvo.

A classe Kirov soviética às vezes é chamada de cruzador de batalha. Esta descrição surge de seu deslocamento de mais de 24.000 toneladas (24.000 toneladas de comprimento), que é aproximadamente igual ao de um encouraçado da Primeira Guerra Mundial e mais do que o dobro do deslocamento de cruzadores contemporâneos; ao entrar em serviço, o Kirov foi o maior caça de superfície a ser construído desde a Segunda Guerra Mundial. A classe Kirov não possui a armadura que distingue os cruzadores de batalha dos cruzadores comuns e eles são classificados como cruzadores de mísseis pesados movidos a energia nuclear (T'Yazholiy atomn'iy raketn'iy Krey& #39;Ser) pela Rússia, com seu armamento primário de superfície consistindo de vinte mísseis superfície a superfície P-700 Granit. Quatro membros da classe foram concluídos durante as décadas de 1980 e 1990, mas devido a restrições orçamentárias, apenas o Pyotr Velikiy está operacional com a Marinha Russa, embora planos tenham sido anunciados em 2010 para retornar os outros três navios ao serviço. Em 2021, o almirante Nakhimov estava sendo reformado, mas os outros dois navios estariam além do reparo econômico.

Operadores

• A Marinha Russa opera um cruzador de batalha de classe Kirov com mais um sendo superado.

Ex-operadores

• Imperial Alemão Cinco combatentes sobreviventes da Marinha foram todos mortos no Scapa Flow em 1919.
• Royal Australian Em 1921, a Marinha desactiva a sua única lutadora HMAS Austrália.
• A Marinha Imperial Japonesa atualizou seus lutadores de classe Kongo em batalhas rápidas na década de 1930, terminando sua operação de lutadores.
• O último combatente da Marinha Real Britânica, HMS Renown foi desactivado em 1945, após a Segunda Guerra Mundial.
• Dois combatentes da Marinha dos Estados Unidos foram desactivados em 1947.
• A Marinha Turca desactiva a sua única lutadora TCG Yavuz em 1950.