Conferência de Futebol Americano

A American Football Conference (AFC) é uma das duas conferências da National Football League (NFL), o mais alto nível profissional de futebol americano nos Estados Unidos . A AFC e sua contraparte, a National Football Conference (NFC), cada uma contém 16 times com 4 divisões. Ambas as conferências foram criadas como parte da fusão de 1970 entre a National Football League e a American Football League (AFL). Todas as dez equipes da AFL e três equipes da NFL tornaram-se membros da nova AFC, com as treze equipes restantes da NFL formando a NFC. Uma série de expansões da liga e realinhamentos de divisões ocorreram desde a fusão, totalizando 16 times em cada conferência. Os atuais campeões da AFC são os Kansas City Chiefs, que derrotaram o Cincinnati Bengals no AFC Championship Game da temporada de 2022 pelo terceiro campeonato da conferência.

Equipes

Assim como a NFC, a conferência tem 16 times organizados em quatro divisões, cada uma com quatro times: Leste, Norte, Sul e Oeste.

Estrutura da temporada

Atualmente, os quatorze adversários que cada equipe enfrenta ao longo do cronograma de 17 jogos da temporada regular são definidos usando uma fórmula pré-determinada:

Cada time da AFC joga contra os outros times de suas respectivas divisões duas vezes (em casa e fora) durante a temporada regular, além de outros onze jogos atribuídos à sua programação pela NFL: três jogos são atribuídos com base em um time específico& #39;a classificação final da temporada anterior, e os oito jogos restantes são divididos entre a lista de duas outras divisões da NFL. Esta atribuição muda a cada ano e seguirá um ciclo padrão. Usando o cronograma da temporada regular de 2021 como exemplo, cada time da AFC West joga contra todos os times da AFC North e NFC East. Desta forma, a competição não divisional será principalmente entre adversários comuns - com exceção dos três jogos atribuídos com base na posição divisional do time na temporada anterior.

No final de cada temporada, os quatro vencedores da divisão e os três curingas (vencedores fora da divisão com o melhor recorde da temporada regular) na AFC se classificam para os playoffs. Os playoffs da AFC culminam no AFC Championship Game, com o vencedor recebendo o Troféu Lamar Hunt. O campeão da AFC então joga contra o campeão da NFC no Super Bowl.

História

Logotipo original da American Football Conference, baseado no logotipo da AFL com estrelas azuis

Tanto a AFC quanto a NFC foram criadas após a fusão da NFL com a American Football League (AFL) em 1970. A AFL começou a jogar em 1960 com oito times e adicionou mais dois clubes de expansão (o Miami Dolphins em 1966 e o Cincinnati Bengals em 1968) antes da fusão. A fim de igualar o número de times em cada conferência, três times da NFL que antecederam o lançamento da AFL (Cleveland Browns, Pittsburgh Steelers e o então Baltimore Colts) juntaram-se aos dez ex-times da AFL para formar o AFC. As duas divisões da AFL, AFL East e AFL West, estavam mais ou menos intactas, enquanto a Century Division da NFL, na qual os Browns e os Steelers jogavam desde 1967, foi transferida da NFL para se tornar a nova AFC Central. Após a conclusão da fusão da AFL e da NFL em 1970, a recém-criada Conferência de Futebol Americano já havia concordado com sua configuração divisionária principalmente em linhas geográficas para a temporada de 1970; a Conferência Nacional de Futebol, no entanto, não chegou a um acordo sobre sua configuração, e um foi escolhido em um aquário em 16 de janeiro de 1970.

Desde a fusão, cinco times de expansão ingressaram na AFC e dois saíram, totalizando 16. Quando o Seattle Seahawks e o Tampa Bay Buccaneers ingressaram na liga em 1976, eles foram temporariamente colocados na NFC e na AFC respectivamente. Esse arranjo durou apenas uma temporada antes de as duas equipes trocarem de conferência. Os Seahawks eventualmente retornaram à NFC como resultado do realinhamento de 2002. A expansão Jacksonville Jaguars ingressou na AFC em 1995. Cinco times se mudaram pelo menos uma vez. Em 1984, o Baltimore Colts mudou-se para Indianápolis. Em 1995, o Cleveland Browns tentou se mudar para Baltimore; a disputa resultante entre Cleveland e a equipe levou Modell a estabelecer o Baltimore Ravens com os jogadores e o pessoal dos Browns, enquanto os Browns foram colocados em operações suspensas antes de serem reintegrados pela NFL. Os Ravens foram tratados como uma equipe de expansão.

Na Califórnia, o Oakland Raiders se mudou para Los Angeles em 1982, de volta para Oakland em 1995 e depois para Las Vegas em 2020, enquanto o San Diego Chargers voltou para Los Angeles em 2017 após 56 anos em San Diego.

Os Houston Oilers se mudaram para o Tennessee em 1997, onde foram renomeados como Tennessee Oilers. A equipe mudaria de nome novamente, dois anos depois, para Tennessee Titans.

A NFL voltaria a se expandir em 2002, adicionando o Houston Texans à AFC. Com exceção das realocações mencionadas desde então, a configuração divisional permaneceu estática desde então.

Entre 1995 e 2021, a AFC enviou apenas 9 de suas 16 equipes ao Super Bowl: New England Patriots (10 vezes), Pittsburgh Steelers (4 vezes), Denver Broncos (4 vezes), Baltimore Ravens (2 vezes ), Indianapolis Colts (2 vezes), Kansas City Chiefs (2 vezes), Cincinnati Bengals (1 vez), Las Vegas Raiders (1 vez), Tennessee Titans (1 vez). Por outro lado, a NFC enviou 13 das 16 equipes da NFC durante o mesmo período, com apenas Detroit Lions, Minnesota Vikings e Washington Commanders perdendo uma aparição no Super Bowl. 17 dos 19 campeões da AFC de 2001 a 2019 começaram um dos apenas três zagueiros - Tom Brady, Peyton Manning e Ben Roethlisberger - no Super Bowl. A AFC começou com 7 quarterbacks nos últimos 20 Super Bowls, enquanto a NFC começou com 16.

Logotipo

2o logotipo da American Football Conference usado de 1970 a 2009

A liga fundida criou um novo logotipo para a AFC que pegou elementos do antigo logotipo da AFL, especificamente o "A" e as seis estrelas que o cercam. O logotipo da AFC basicamente permaneceu inalterado de 1970 a 2009. A temporada de 2010 da NFL introduziu um logotipo da AFC atualizado, com a revisão mais notável sendo a remoção de duas estrelas (deixando quatro representando as quatro divisões da AFC) e movendo as estrelas dentro do letra, semelhante ao logotipo NFC.

Televisão

A NBC exibiu as tardes de domingo da AFC e os jogos dos playoffs de 1970 até a temporada de 1997. De 1998 a 2013, a CBS foi a principal detentora dos direitos de transmissão da AFC; naqueles anos, todos os jogos de interconferência em que o time AFC era o time visitante eram transmitidos pela NBC ou pela CBS. Desde 2014, a política cross-flex permite que jogos AFC selecionados (que os envolvam jogando contra um time NFC em casa ou jogos intraconferência) sejam movidos da CBS para a Fox. Desde 1990, jogos selecionados do playoff da AFC são vistos na ABC ou na ESPN.