Compatibilidade com versões anteriores

O primeiro modelo do Wii possui compatibilidade retroativa com seu antecessor, o GameCube, tendo a capacidade de executar seus discos e usar seus controladores e cartões de memória.

Compatibilidade com versões anteriores (às vezes conhecida como compatibilidade com versões anteriores) é uma propriedade de um sistema operacional, produto ou tecnologia que permite a interoperabilidade com um sistema legado mais antigo ou com entrada projetada para tal sistema, especialmente em telecomunicações e computação.

Modificar um sistema de uma forma que não permite compatibilidade com versões anteriores às vezes é chamado de "quebra" compatibilidade com versões anteriores.

Um conceito complementar é a compatibilidade futura. Um projeto compatível com versões anteriores geralmente possui um roteiro para compatibilidade com padrões e produtos futuros.

Uso

No hardware

Um exemplo simples de compatibilidade com versões anteriores e posteriores é a introdução do rádio FM em estéreo. O rádio FM era inicialmente mono, com apenas um canal de áudio representado por um sinal. Com a introdução do rádio FM estéreo de dois canais, muitos ouvintes tinham apenas receptores FM mono. A compatibilidade direta para receptores mono com sinais estéreo foi obtida enviando a soma dos canais de áudio esquerdo e direito em um sinal e a diferença em outro sinal. Isso permite que os receptores FM mono recebam e decodifiquem o sinal de soma enquanto ignoram o sinal de diferença, que é necessário apenas para separar os canais de áudio. Receptores FM estéreo podem receber um sinal mono e decodificá-lo sem a necessidade de um segundo sinal, e podem separar um sinal de soma para os canais esquerdo e direito se ambos os sinais de soma e diferença forem recebidos. Sem o requisito de compatibilidade com versões anteriores, um método mais simples poderia ter sido escolhido.

Compatibilidade total com versões anteriores é particularmente importante em arquiteturas de conjunto de instruções de computador, sendo uma das mais bem-sucedidas a família x86 de microprocessadores. Sua compatibilidade total com versões anteriores remonta aos processadores Intel 8086/8088 de 16 bits lançados em 1978. (Os 8086/8088, por sua vez, foram projetados com fácil tradução automática de programas escritos para seu predecessor em mente, embora não fossem instruções -definido compatível com o processador Intel 8080 de 8 bits a partir de 1974. O Zilog Z80, no entanto, era totalmente compatível com o Intel 8080.) Os processadores totalmente compatíveis com versões anteriores podem processar as mesmas instruções de software executáveis binários que seus predecessores, permitindo o uso de um processador mais novo sem a necessidade de adquirir novos aplicativos ou sistemas operacionais. Da mesma forma, o sucesso do padrão de comunicação digital Wi-Fi é atribuído à sua ampla compatibilidade com versões anteriores e posteriores; tornou-se mais popular do que outros padrões que não eram compatíveis com versões anteriores.

No software

A compatibilidade com versões anteriores do compilador pode se referir à capacidade de um compilador de uma versão mais recente da linguagem aceitar programas ou dados que funcionaram na versão anterior.

Um formato de dados é considerado retrocompatível com seu antecessor se toda mensagem ou arquivo válido no formato antigo ainda for válido, mantendo seu significado, no novo formato.

Compensações

Benefícios

Existem vários incentivos para uma empresa implementar a compatibilidade com versões anteriores. A compatibilidade com versões anteriores pode ser usada para preservar o software antigo que, de outra forma, teria sido perdido quando um fabricante decidiu parar de oferecer suporte a hardware antigo. Os videogames clássicos são um exemplo comum usado ao discutir o valor do suporte a softwares mais antigos. O impacto cultural dos videogames é uma grande parte de seu sucesso contínuo, e alguns acreditam que ignorar a compatibilidade com versões anteriores faria com que esses títulos desaparecessem. A compatibilidade com versões anteriores também atua como um ponto de venda para novo hardware, pois uma base de jogadores existente pode ser atualizada de maneira mais acessível para as gerações subsequentes de um console. Isso também ajuda a compensar a falta de conteúdo no lançamento de novos sistemas, pois os usuários podem extrair da biblioteca de jogos do console anterior enquanto os desenvolvedores fazem a transição para o novo hardware. Além disso, estudos em meados da década de 1990 descobriram que mesmo os consumidores que nunca jogam jogos antigos depois de comprar um novo sistema consideram a compatibilidade com versões anteriores um recurso altamente desejável, valorizando a mera capacidade de continuar a jogar uma coleção existente de jogos, mesmo que optem por nunca fazê-lo. então. A retrocompatibilidade com os discos e periféricos de software originais do PlayStation (PS) é considerada um ponto de venda importante para o PlayStation 2 (PS2) durante seus primeiros meses no mercado.

Apesar de não ter sido incluída no lançamento, a Microsoft incorporou lentamente a compatibilidade com versões anteriores para títulos selecionados no Xbox One vários anos em seu ciclo de vida do produto. Os jogadores acumularam mais de um bilhão de horas com jogos compatíveis com versões anteriores no Xbox, e a mais nova geração de consoles, como PlayStation 5 e Xbox Series X/S, também oferece suporte a esse recurso. Grande parte do sucesso e da implementação desse recurso é que o hardware dos consoles de geração mais recente é poderoso e semelhante o suficiente aos sistemas legados para que os títulos mais antigos possam ser divididos e reconfigurados para rodar no Xbox One. Este programa provou ser incrivelmente popular entre os jogadores do Xbox e vai contra a tendência recente de remasterizações de títulos clássicos feitas em estúdio, criando o que alguns acreditam ser uma mudança importante nas estratégias dos fabricantes de consoles.

Custos

Os custos monetários de suporte de software antigo são considerados uma grande desvantagem para o uso de compatibilidade com versões anteriores. Os custos associados à compatibilidade com versões anteriores são uma lista de materiais maior se o hardware for necessário para dar suporte aos sistemas legados; maior complexidade do produto que pode levar a um tempo mais longo de lançamento no mercado, obstáculos tecnológicos e desaceleração da inovação; e aumento das expectativas dos usuários em termos de compatibilidade. Por causa disso, vários fabricantes de console eliminaram gradualmente a compatibilidade com versões anteriores no final da geração do console, a fim de reduzir custos e revigorar brevemente as vendas antes da chegada de hardware mais novo.

É possível contornar alguns dos custos de hardware. Nas versões anteriores do PS2, um núcleo de CPU idêntico ao do PS serve a uma dupla finalidade, como a CPU principal no modo PS ou como upclock para descarregar I/O no modo PS2. Tal abordagem pode sair pela culatra, no entanto, como no caso do Super Nintendo Entertainment System (Super NES), que optou pelo peculiar 65C816 em vez de microprocessadores de 16 bits mais populares com base no fato de permitir fácil compatibilidade com o NES original, mas a compatibilidade do NES acabou não se mostrando viável depois que o resto da arquitetura do Super NES foi projetada.

A compatibilidade com versões anteriores apresenta o risco de os desenvolvedores favorecerem o desenvolvimento de jogos compatíveis com os sistemas antigo e novo, pois isso lhes dá uma base maior de compradores em potencial, resultando em uma escassez de software que usa os recursos avançados do novo sistema.

Com o declínio nas vendas de jogos físicos e o aumento das vitrines e downloads digitais, alguns acreditam que a compatibilidade com versões anteriores logo ficará obsoleta. Muitos estúdios de jogos estão remasterizando e relançando seus títulos mais populares, melhorando a qualidade dos gráficos e adicionando novos conteúdos. Esses remasterizadores obtiveram sucesso atraindo tanto jogadores nostálgicos que se lembram de ter gostado das versões originais quanto novatos que podem não ter o sistema original em que foram lançados. Para a maioria dos consumidores, os remasterizadores digitais são mais atraentes do que se apegar a um hardware obsoleto. Para os fabricantes de consoles, os relançamentos digitais de títulos clássicos são um grande benefício. Ele não apenas remove as desvantagens financeiras de suportar hardware antigo, mas também transfere todos os custos de atualização de software para os desenvolvedores. O fabricante obtém uma nova adição ao seu sistema com reconhecimento de nome, e o estúdio não precisa desenvolver um novo jogo.