Clement Martyn Doke

Clement Martyn Doke (16 de maio de 1893 em Bristol, Reino Unido - 24 de fevereiro de 1980 em East London, África do Sul) foi um linguista sul-africano que trabalhou principalmente com línguas africanas. Percebendo que as estruturas gramaticais das línguas bantu são bastante diferentes das das línguas europeias, ele foi um dos primeiros linguistas africanos de seu tempo a abandonar a abordagem eurocêntrica da descrição da linguagem por uma mais fundamentada localmente. Um escritor muito prolífico, ele publicou uma série de gramáticas, vários dicionários, trabalhos comparativos e uma história da lingüística bantu.

Missionário em Lambaland

A família Doke esteve engajada na atividade missionária para a Igreja Batista por algumas gerações. Seu pai, o reverendo Joseph J. Doke, deixou a Inglaterra e viajou para a África do Sul em 1882, onde conheceu e se casou com Agnes Biggs. Eles voltaram para a Inglaterra, onde Clement nasceu como o terceiro de quatro filhos. A família mudou-se para a Nova Zelândia e acabou voltando para a África do Sul em 1903, onde mais tarde se estabeleceram em Joanesburgo.

Aos 18 anos, Clement recebeu o diploma de bacharel da Transvaal University College em Pretória (agora Universidade de Pretória). Decidiu dedicar sua vida à atividade missionária. Em 1913, ele acompanhou seu pai em uma viagem ao noroeste da Rodésia, para uma área chamada Lambaland, agora conhecida como Ilamba. Situa-se na bacia hidrográfica dos rios Congo e Zambesi, parte do distrito situa-se na Rodésia do Norte e parte no Estado do Congo Belga. A Ferrovia Cabo-Cairo atravessava sua porção leste; caso contrário, viajar tinha que ser feito principalmente a pé.

O reverendo William Arthur Phillips da Missão Industrial de Nyasa em Blantyre estabeleceu uma missão batista lá em 1905, servindo uma área de 25.000 milhas quadradas (65.000 km²) e 50.000 almas. Os Dokes deveriam investigar se a missão em Lambaland poderia ser assumida pela União Batista da África do Sul. Foi nessa viagem que o pai de Doke contraiu febre entérica e morreu logo depois (Gandhi compareceu ao serviço fúnebre e se dirigiu à congregação). Clement assumiu o papel de seu pai.

Os batistas sul-africanos decidiram assumir a missão de Kafulafuta, enquanto seu fundador, o reverendo Phillips, permaneceu como superintendente. Clement Doke voltou a Kafulafuta como missionário em 1914, seguido por sua irmã Olive dois anos depois.

A linguagem Lamba

A princípio, Clement Doke ficou frustrado com sua incapacidade de se comunicar com o Lamba. O único material escrito disponível na época era uma tradução de Jonas e uma coleção de 47 hinos. Logo ele dominou o idioma e publicou seu primeiro livro Ifintu Fyakwe Lesa (As Coisas de Deus, uma Cartilha do Conhecimento das Escrituras) em 1917. Ele se matriculou em Joanesburgo como extensão do Transvaal University College para um mestrado.. Sua tese foi publicada como A Gramática da Língua Lamba. O livro é redigido em termos gramaticais tradicionais, pois Doke ainda não havia estabelecido seu método inovador de análise e descrição para as línguas bantu. Seu posterior Textbook of Lamba Grammar é muito superior a esse respeito.

Clement Doke também se interessava por etnologia. Em 1931 compilou Os Lambas da Rodésia do Norte, que continua a ser uma das descrições etnográficas mais notáveis dos povos da África Central. Para Doke, a alfabetização fazia parte da evangelização, pois as pessoas precisavam saber ler para apreciar a mensagem da Bíblia, mas foi somente após sua aposentadoria que ele concluiu a tradução da Bíblia para o Lamba. Foi publicado sob o título de Amasiwi AwaLesa (As Palavras de Deus) em 1959.

Universidade de Witwatersrand

Em 1919, Doke casou-se com Hilda Lehmann, que o acompanhou de volta a Lambaland. Ambos contraíram malária durante o trabalho e ela foi proibida de voltar para Lambaland. Clement Doke também percebeu que seu trabalho de campo não poderia continuar por muito mais tempo e saiu em 1921. Ele foi recrutado pela recém-fundada Universidade de Witwatersrand. A fim de obter a qualificação como conferencista, a família mudou-se para a Inglaterra, onde ele se matriculou na Escola de Estudos Orientais e Africanos. Seus principais idiomas eram lamba e luba, mas como nenhum examinador adequado estava disponível, ele acabou tendo que mudar seu idioma para zulu.

Doke assumiu seu cargo no novo Departamento de Estudos Bantu da Universidade de Witwatersrand em 1923. Em 1925 ele recebeu seu D. Litt. para sua tese de doutorado A Fonética da Língua Zulu e foi promovido a Conferencista Sênior. Em 1931 ele foi nomeado para a cadeira de Estudos Bantu e, assim, chefiou o Departamento de Estudos Bantu. O Departamento atuou como um catalisador para a admissão de africanos na universidade: já em 1925, um número limitado foi admitido no curso de férias em Estudos Africanos. Doke apoiou a nomeação de Benedict Wallet Vilakazi como membro da equipe, pois ele acreditava que um falante nativo era essencial para a aquisição de um idioma. Isso provocou uma tempestade de críticas e controvérsias do público. Ambos colaboraram no Zulu-English Dictionary, publicado pela primeira vez em 1948. Ainda é um dos melhores exemplos de lexicografia para qualquer uma das línguas bantu.

A pedido do governo da Rodésia do Sul, Doke investigou a gama de diversidade de dialetos entre as línguas do país e fez recomendações para Unified Shona. Isso formou a base para o Standard Shona. Ele desenvolveu uma ortografia unificada baseada nos dialetos Zezuru, Karanga e Manyika. No entanto, a ortografia de Doke nunca foi totalmente aceita e o governo sul-africano introduziu uma alternativa, deixando Shona com duas ortografias concorrentes entre 1935 e 1955.

Durante seu mandato, Doke desenvolveu e promoveu um método de análise linguística e descrição das línguas bantu que se baseava na estrutura dessas línguas. O "modelo Dokean" continua a ser um dos modelos dominantes de descrição linguística na África Austral e Central. Sua classificação das línguas bantu foi por muitos anos a visão dominante das inter-relações entre as línguas africanas. Ele também foi um dos primeiros a descrever as consoantes de clique Khoisan e Bantu, criando símbolos fonéticos para várias delas.

Doke serviu na Universidade de Witwatersrand até sua aposentadoria em 1953. Ele recebeu o título honorário de Doutor em Letras pela Universidade de Rhodes e o título honorário de Doutor em Direito pela Universidade de Witwatersrand em 1972.

O ex-missionário sempre se manteve fiel à Igreja Batista. Ele foi eleito presidente da União Batista Sul-Africana em 1949 e passou um ano visitando igrejas e estações missionárias. Ele usou seu discurso presidencial para condenar a política de apartheid recentemente estabelecida: Advirto solenemente o governo de que o espírito por trás de sua legislação de apartheid e a maneira como eles estão introduzindo medidas discriminatórias de todos os tipos hoje trará desastre a esta feira terra nossa.

Publicações selecionadas

• Intu Fyakwe Lesa (As Coisas de Deus, um Primer do Conhecimento das Escrituras em Lamba), 1917.
• As Lambas da Rodésia do Norte: Um estudo de suas Alfândegas e Crenças. Londres: George G. Harrap, 1931.
• Relatório sobre a Unificação dos Dialetos Shona. Governo da Rodésia do Sul: Livro Azul do Governo, 1931.
• Bantu terminologia linguísticaLondres; New York Longmans, Green, 1935.
• Livro de texto de Lamba Grammar. Joanesburgo: Witwatersrand University Press, 1938.
• Gramática de Bantu. Joanesburgo: Universidade do Witwatersrand, 1943.
• Zulu–Inglês Dicionário. Joanesburgo: Witwatersrand University Press, 1948. (com Benedict Wallet Vilakazi)
• As línguas Bantu do Sul. Londres; Nova Iorque: Oxford University Press, 1954.
• Amasiwi AwaLesa (As Palavras de Deus em Lamba), 1959.
• Contribuições para a história da linguística Bantu. Joanesburgo: Witwatersrand University Press, 1961 (com D. T. Cole).
• Trekking na África do Sul 1913–1919. Joanesburgo: Witwatersrand University Press, 1993.