Claude Auchinleck
Marechal de Campo Sir Claude John Eyre Auchinleck, GCB, GCIE, CSI, DSO, OBE (21 de junho de 1884 - 23 de março de 1981), foi um comandante do exército indiano britânico que prestou serviço ativo durante as guerras mundiais. Um soldado de carreira que passou grande parte de sua carreira militar na Índia, ele se tornou o comandante-em-chefe do exército indiano no início de 1941 durante a Segunda Guerra Mundial. Em julho de 1941, ele foi nomeado comandante-em-chefe do Teatro do Oriente Médio, mas após sucessos iniciais, a guerra no norte da África se voltou contra as forças lideradas pelos britânicos sob seu comando, e ele foi dispensado do cargo em agosto de 1942 durante o campanha norte-africana.
Em junho de 1943, ele foi novamente nomeado Comandante-em-Chefe da Índia, onde seu apoio por meio da organização de suprimentos, manutenção e treinamento para o Décimo Quarto Exército do General William Slim desempenhou um papel importante em seu sucesso. Ele serviu como Comandante-em-Chefe na Índia até a Partição em 1947, quando assumiu o papel de Comandante Supremo de todas as forças britânicas na Índia e no Paquistão até o final de 1948.
Infância e carreira
Nascido em 89 Victoria Road em Aldershot, Hampshire, filho de John Claud Alexander Auchinleck e Mary Eleanor (Eyre) Auchinleck. Seu pai, um coronel da Royal Horse Artillery do Exército Britânico, foi enviado para Bangalore, na Índia britânica, com sua família acompanhando-o, enquanto Claude era muito jovem. Foi a partir daqui que desenvolveu um amor pelo país que duraria a maior parte da sua vida. Retornando à Inglaterra após a morte de seu pai em 1892, Auchinleck frequentou a Eagle House School em Crowthorne e depois o Wellington College com bolsas de estudos. De lá, ele foi para o Royal Military College, Sandhurst e foi comissionado como segundo-tenente independente no Exército Indiano em 21 de janeiro de 1903, e ingressou no 62º Punjabis em abril de 1904. Ele logo aprendeu várias línguas indianas e, capaz de falar fluentemente com seus soldados, ele absorveu o conhecimento dos dialetos e costumes locais: essa familiaridade gerou um respeito mútuo duradouro, aprimorado por sua própria personalidade.
Ele foi promovido a tenente em 21 de abril de 1905 e depois passou os dois anos seguintes no Tibete e no Sikkim antes de se mudar para Benares em 1907, onde contraiu difteria. Depois de servir brevemente com os Royal Inniskilling Fusiliers em Aldershot, ele retornou a Benares em 1909 e tornou-se ajudante do 62º Punjabis com promoção a capitão em 21 de janeiro de 1912. Auchinleck era um maçom ativo.
Primeira Guerra Mundial
Auchinleck prestou serviço ativo na Primeira Guerra Mundial e foi destacado com seu regimento para defender o Canal de Suez: em fevereiro de 1915 ele estava em ação contra os turcos em Ismaïlia. Seu regimento mudou-se para Aden para conter a ameaça turca lá em julho de 1915. A 6ª Divisão Indiana, da qual o 62º Punjabis fazia parte, desembarcou em Basra em 31 de dezembro de 1915 para a campanha da Mesopotâmia. Em julho de 1916, Auchinleck foi promovido a major interino e nomeado segundo no comando de seu batalhão. Ele participou de uma série de ataques infrutíferos aos turcos na Batalha de Hanna em janeiro de 1916 e foi um dos poucos oficiais britânicos em seu regimento a sobreviver a essas ações.
Ele se tornou o comandante interino de seu batalhão em fevereiro de 1917 e liderou seu regimento na Segunda Batalha de Kut em fevereiro de 1917 e na queda de Bagdá em março de 1917. Tendo sido mencionado em despachos e tendo recebido a Ordem de Serviço Distinto em 1917 por seu serviço na Mesopotâmia, ele foi promovido ao posto substantivo de major em 21 de janeiro de 1918, a tenente-coronel temporário em 23 de maio de 1919 e a tenente-coronel temporário em 15 de novembro de 1919 por seu "serviço distinto no sul e Curdistão Central" por recomendação do Comandante-em-Chefe da Força Expedicionária da Mesopotâmia.
Entre as guerras mundiais
Auchinleck frequentou o Staff College, Quetta, entre 1920 e 1921. Como tenente-coronel, ele superou a maioria de seus colegas e até mesmo alguns membros do estado-maior. Apesar de ter um bom desempenho lá - aprovação no curso e estar entre os dez melhores alunos -, ele criticava muitos aspectos da faculdade, que considerava muito teórica e com pouca ênfase em questões como abastecimento e administração, ambas as quais ele pensou ter sido maltratado na campanha na Mesopotâmia. Ele se casou com Jessie Stewart em 1921. Jessie nasceu em 1900 em Tacoma, Washington, filha de Alexander Stewart, chefe da Blue Funnel Line que cruzava a costa oeste dos Estados Unidos. Quando ele morreu por volta de 1919, sua mãe a levou, seu irmão gêmeo Alan e seu irmão mais novo Hepburne de volta para Bun Rannoch, a propriedade da família em Innerhadden em Perthshire. De férias em Grasse, na Riviera Francesa, Auchinleck, que estava de licença da Índia na época, conheceu Jessie nas quadras de tênis. Ela era uma beleza de alto astral, de olhos azuis. As coisas mudaram rapidamente e eles se casaram em cinco meses. Dezesseis anos mais nova que Auchinleck, Jessie ficou conhecida como 'a garotinha americana' na Índia, mas se adaptou prontamente à vida lá. Eles não tiveram filhos.
Auchinleck tornou-se vice-intendente-geral adjunto temporário no Quartel-General do Exército em fevereiro de 1923 e, em seguida, segundo em comando de seu regimento, que na reorganização de 1923 do Exército indiano havia se tornado o 1º Regimento de Punjab, em setembro de 1925. Ele participou o Imperial Defense College em 1927 e, tendo sido promovido ao posto permanente de tenente-coronel em 21 de janeiro de 1929, foi nomeado para comandar seu regimento. Promovido a coronel em 1º de fevereiro de 1930 com antiguidade a partir de 15 de novembro de 1923, tornou-se instrutor no Staff College, Quetta em fevereiro de 1930, onde permaneceu até abril de 1933.
Ele foi promovido a brigadeiro temporário em 1º de julho de 1933 e recebeu o comando da Brigada Peshawar, que atuou na pacificação das áreas tribais adjacentes durante as Operações Mohmand e Bajaur entre julho e outubro de 1933: durante seu período de comando, ele foi mencionado em despachos. Ele liderou uma segunda expedição punitiva durante a Segunda Campanha de Mohmand em agosto de 1935, pela qual foi novamente mencionado em despachos, promovido a major-general em 30 de novembro de 1935 e nomeado Companheiro da Ordem da Estrela da Índia em 8 de maio de 1936.
Ao deixar o comando da brigada em abril de 1936, Auchinleck ficou na lista de desempregados (com metade do salário) até setembro de 1936, quando foi nomeado vice-chefe do Estado-Maior e Diretor de Atribuições do Estado-Maior em Delhi. Ele foi então nomeado para comandar o distrito de Meerut na Índia em julho de 1938. Em 1938, Auchinleck foi nomeado para presidir um comitê para considerar a modernização, composição e reequipamento do Exército Indiano Britânico: as recomendações do comitê formaram a base do Relatório Chatfield de 1939, que delineou a transformação do Exército Indiano - cresceu de 183.000 em 1939 para mais de 2.250.000 homens no final da guerra.
Segunda Guerra Mundial
Noruega 1940
No início da guerra, Auchinleck foi nomeado para comandar a 3ª Divisão de Infantaria indiana, mas em janeiro de 1940 foi convocado para o Reino Unido para comandar o IV Corpo, a única vez na guerra em que um corpo totalmente britânico foi comandado por um oficial do exército indiano. Ele foi promovido a tenente-general interino em 1º de fevereiro de 1940 e ao posto substantivo de tenente-general em 16 de março de 1940. Em maio de 1940, Auchinleck assumiu o comando das forças terrestres anglo-francesas durante a campanha norueguesa, uma operação militar que foi condenado ao fracasso.
Após a queda da Noruega, em junho de 1940, ele comandou brevemente o V Corps antes de se tornar o Comandante-em-Chefe do Comando Sul, em julho de 1940, onde teve um relacionamento difícil com seu subordinado Bernard Montgomery, o novo V Corps comandante. Montgomery escreveu mais tarde: "No 5º Corpo, servi pela primeira vez sob o comando de Auchinleck... Não me lembro de termos concordado em alguma coisa."
Índia e Iraque de janeiro a maio de 1941
Promovido a general em 26 de dezembro de 1940, Auchinleck foi chamado de volta à Índia em janeiro de 1941 para se tornar comandante-em-chefe da Índia, cargo em que também foi nomeado para o Conselho Executivo do vice-rei da Índia e nomeado ADC General ao Rei, cargo cerimonial que ocupou até depois do fim da Guerra.
Em abril de 1941, a RAF Habbaniya foi ameaçada pelo novo regime pró-Eixo de Rashid Ali. Esta grande estação da Royal Air Force ficava a oeste de Bagdá, no Iraque, e o general Archibald Wavell, comandante-em-chefe do Comando do Oriente Médio, relutou em intervir, apesar da insistência de Winston Churchill, por causa de seus compromissos urgentes no deserto ocidental e na Grécia. Auchinleck, no entanto, agiu de forma decisiva, enviando um batalhão do King's Own Royal Regiment por via aérea para Habbaniya e despachando a 10ª Divisão de Infantaria indiana por mar para Basra. Wavell foi persuadido por Londres a enviar Habforce, uma coluna de socorro, do Mandato Britânico da Palestina, mas quando chegou a Habbaniya em 18 de maio, a Guerra Anglo-Iraquiana estava praticamente encerrada.
Norte da África julho de 1941 – agosto de 1942
Seguindo a gangorra de sucessos e reveses dos Aliados e do Eixo no Norte da África, Auchinleck foi nomeado para suceder o General Sir Archibald Wavell como Comandante-em-Chefe do Comando do Oriente Médio em julho de 1941; Wavell assumiu o cargo de Auchinleck como comandante-em-chefe do Exército indiano, trocando de emprego com ele.
Como Comandante-em-Chefe do Oriente Médio, Auchinleck, baseado no Cairo, era responsável não apenas pelo Norte da África, mas também pela Pérsia e pelo Oriente Médio. Ele lançou uma ofensiva no Deserto Ocidental, Operação Crusader, em novembro de 1941: apesar de alguns reveses táticos durante a luta que resultaram na substituição de Auchinleck do comandante do Oitavo Exército Alan Cunningham por Neil Ritchie, no final de dezembro a guarnição sitiada de Tobruk havia sido aliviado e Rommel obrigado a se retirar para El Agheila. Auchinleck parece ter acreditado que o inimigo havia sido derrotado, escrevendo em 12 de janeiro de 1942 que as forças do Eixo estavam "começando a sentir a tensão" e foram "duramente pressionados".
De facto as forças do Eixo conseguiram retirar-se em boa ordem e poucos dias depois da apreciação optimista de Auchinleck, tendo-se reorganizado e reforçado, atacaram as forças britânicas dispersas e enfraquecidas, empurrando-as de volta para as posições de Gazala perto de Tobruk. O chefe britânico do Estado-Maior Imperial (CIGS), general Sir Alan Brooke, escreveu em seu diário que era "nada menos que um péssimo generalato por parte de Auchinleck". Ele tem excesso de confiança e acredita em tudo que seu superotimista [DMI] Shearer lhe disse. Brooke comentou que Auchinleck "poderia ter sido um dos melhores comandantes" mas faltou a capacidade de selecionar os homens para servi-lo. Brooke enviou a ele um de seus melhores comandantes de divisão blindada, Richard McCreery, cujo conselho foi ignorado em favor de Dorman-Smith.
O ataque de Rommel na Batalha de Gazala em 26 de maio de 1942 resultou em uma derrota significativa para os britânicos. A avaliação de Auchinleck sobre a situação escrita para Ritchie em 20 de maio sugeriu que as reservas blindadas fossem concentradas em uma posição adequada para enfrentar um ataque de flanco ao sul da frente ou um ataque direto pelo centro (que era o probabilidade mais favorecida por Auchinleck). No evento, Ritchie optou por um posicionamento mais disperso e recuado de suas duas divisões blindadas e quando veio o ataque no centro, provou ser um desvio e o ataque principal, pelas formações blindadas de Rommel, contornou o sul flanco. O posicionamento inicial ruim e o subsequente manuseio e coordenação das formações aliadas por Ritchie e os comandantes de seu corpo resultaram em sua pesada derrota e na retirada do Oitavo Exército para o Egito; Tobruk caiu para o Eixo em 21 de junho de 1942.
Em 24 de junho, Auchinleck assumiu o comando direto do Oitavo Exército, tendo perdido a confiança na capacidade de Neil Ritchie de controlar e dirigir suas forças. Auchinleck descartou o plano de Ritchie de ficar em Mersa Matruh, decidindo lutar apenas uma ação retardadora lá, enquanto se retirava para a posição mais facilmente defensável em El Alamein. Aqui Auchinleck elaborou uma defesa que aproveitou o terreno e as novas tropas à sua disposição, parando o esgotado avanço alemão/italiano na Primeira Batalha de El Alamein. Gozando de uma superioridade considerável de material e homens sobre as fracas forças alemãs/italianas, Auchinleck organizou uma série de contra-ataques. Mal concebidos e mal coordenados, esses ataques pouco conseguiram.
'O Auk', como era conhecido, nomeou vários comandantes seniores que se mostraram inadequados para seus cargos, e os arranjos de comando eram frequentemente caracterizados por amargos confrontos de personalidade. Auchinleck era um oficial do Exército indiano e foi criticado por aparentemente ter pouca experiência direta ou compreensão das tropas britânicas e do Domínio. Seu controverso chefe de operações, major-general Dorman-Smith, era considerado com considerável desconfiança por muitos dos comandantes seniores do Oitavo Exército. Em julho de 1942, Auchinleck havia perdido a confiança dos comandantes do Dominion e as relações com seus comandantes britânicos tornaram-se tensas.
Como seu inimigo Rommel (e seu predecessor Wavell e sucessor Montgomery), Auchinleck foi submetido a constante interferência política, tendo que resistir a uma enxurrada de telegramas intimidadores e instruções do primeiro-ministro Churchill no final de 1941 e na primavera e verão de 1942. Churchill buscou constantemente uma ofensiva de Auchinleck e ficou abatido com as derrotas militares no Egito e na Cirenaica. Churchill estava desesperado por algum tipo de vitória britânica antes do planejado desembarque dos Aliados no norte da África, a Operação Tocha, marcada para novembro de 1942. Ele atormentou Auchinleck imediatamente depois que o Oitavo Exército quase se esgotou após a primeira batalha de El Alamein. Churchill e o chefe do Estado-Maior Imperial, Sir Alan Brooke, voaram para o Cairo no início de agosto de 1942 para se encontrar com Auchinleck, onde descobriu-se que ele havia perdido a confiança de ambos. Ele foi substituído como Comandante-em-Chefe do Comando do Oriente Médio pelo General Sir Harold Alexander (mais tarde Marechal de Campo O Conde Alexander de Túnis).
Joseph M. Horodyski e Maurice Remy elogiam Auchinleck como um líder militar subestimado que mais contribuiu para a defesa bem-sucedida de El Alamein e, consequentemente, para a derrota final de Rommel na África. Os dois historiadores também criticam Churchill pela decisão irracional de colocar a culpa em Auchinleck e dispensá-lo.
Índia 1942–1945
Churchill ofereceu a Auchinleck o comando do recém-criado Comando da Pérsia e do Iraque (separado do comando de Alexandre), mas Auchinleck recusou este cargo, pois acreditava que separar a área do Comando do Oriente Médio não era bom política e os novos arranjos não seriam viáveis. Ele expôs suas razões em sua carta ao Chefe do Estado-Maior Imperial datada de 14 de agosto de 1942. Em vez disso, ele voltou para a Índia, onde passou quase um ano "desempregado" antes, em junho de 1943, sendo novamente nomeado Comandante-em-Chefe do Exército Indiano,
Entretanto tendo o General Wavell sido nomeado vice-rei, nesta nomeação foi anunciado que a responsabilidade pelo prosseguimento da guerra com o Japão passaria do Comandante-em-Chefe da Índia para um recém-criado Comando do Sudeste Asiático. No entanto, a nomeação do novo comandante supremo do comando, vice-almirante interino Lord Louis Mountbatten, não foi anunciada até agosto de 1943 e até que Mountbatten pudesse estabelecer seu quartel-general e assumir o controle (em novembro), Auchinleck manteve a responsabilidade pelas operações em Índia e Birmânia enquanto conduziam uma análise e revisão dos planos dos Aliados com base nas decisões tomadas pelos Chefes de Estado-Maior Combinados dos Aliados na Conferência do Quadrante, que terminou em agosto.
Após a chegada de Mountbatten, o Comando da Índia de Auchinleck (que tinha o mesmo status do Comando do Sudeste Asiático na hierarquia militar) foi responsável pela segurança interna da Índia, pela defesa da Fronteira Noroeste e pela construção de Índia como base, incluindo principalmente a reorganização do Exército Indiano, o treinamento de forças destinadas ao SEAC e as linhas de comunicação que transportam homens e material para as áreas avançadas e para a China. Auchinleck fez do abastecimento do Décimo Quarto Exército, provavelmente com as piores linhas de comunicação da guerra, sua prioridade imediata; como Sir William Slim, comandante do Décimo Quarto Exército, escreveria mais tarde:
Foi um bom dia para nós quando ele [Auchinleck] assumiu o comando da Índia, nossa base principal, área de recrutamento e terreno de treinamento. O 14o Exército, desde o seu nascimento até à sua vitória final, deveu muito ao seu apoio desinteressado e compreensão infalível. Sem ele e o que ele e o Exército da Índia fizeram por nós não poderíamos ter existido, muito menos conquistado.
Divórcio
Auchinleck sofreu uma decepção pessoal quando sua esposa Jessie o trocou por seu amigo, o Marechal da Força Aérea Sir Richard Peirse. Peirse e Auchinleck haviam estudado juntos no Imperial Defense College, mas isso foi muito antes. Peirse era agora Comandante-em-Chefe da Allied Air, no Sudeste Asiático, e também baseado na Índia. O caso tornou-se conhecido por Mountbatten no início de 1944, e ele passou a informação ao chefe da RAF, Sir Charles Portal, esperando que Peirse fosse chamado de volta. O caso era de conhecimento geral em setembro de 1944, e Peirse estava negligenciando seus deveres. Mountbatten enviou Peirse e Lady Auchinleck de volta à Inglaterra em 28 de novembro de 1944, onde viveram juntos em um hotel em Brighton. Peirse teve seu casamento dissolvido e Auchinleck obteve o divórcio em 1946. Auchinleck teria sido gravemente afetado. Segundo a irmã, ele nunca mais foi o mesmo depois do rompimento. Ele sempre carregava uma fotografia de Jessie na carteira, mesmo depois do divórcio.
Há uma disputa acadêmica sobre se Auchinleck era homossexual. Seu biógrafo, Philip Warner, abordou os rumores, mas os rejeitou; no entanto, o historiador Ronald Hyam alegou que a "repulsa moral de base sexual" foi o motivo da incapacidade de Montgomery de continuar com Auchinleck e, além disso, Auchinleck foi "demitido com um aviso de alto nível" sobre seus relacionamentos com meninos indianos.
Partição da Índia e anos posteriores
Auchinleck continuou como Comandante-em-Chefe do Exército Indiano após o fim da guerra ajudando, embora muito contra as suas próprias convicções, a preparar os futuros exércitos Indiano e Paquistanês para a Partição da Índia: em Novembro de 1945 foi forçado para comutar as sentenças judiciais mais graves concedidas contra oficiais do Exército Nacional Indiano em face do crescente mal-estar e inquietação tanto na população indiana quanto no Exército Indiano Britânico. Em 1º de junho de 1946, ele foi promovido a marechal de campo, mas recusou-se a aceitar o título de nobreza, para não ser considerado associado a uma política (ou seja, partição) que considerava fundamentalmente desonrosa.
Enviando um relatório ao governo britânico em 28 de setembro de 1947, o marechal de campo Auchinleck escreveu: "Não hesito, seja qual for, em afirmar que o atual gabinete indiano está implacavelmente determinado a fazer tudo ao seu alcance para impedir o estabelecimento do Domínio do Paquistão em bases firmes." Ele declarou na segunda parte política de sua avaliação: “Desde 15 de agosto, a situação se deteriorou constantemente e os líderes indianos, ministros, funcionários civis e outros tentaram persistentemente obstruir o trabalho de divisão das forças armadas.."
Quando a partição foi efetuada em agosto de 1947, Auchinleck foi nomeado Comandante Supremo de todas as forças britânicas remanescentes na Índia e no Paquistão e permaneceu nessa função até a dissolução e fechamento do QG Supremo. no final de novembro de 1947. Isso marcou sua aposentadoria efetiva do exército (embora tecnicamente os marechais de campo do Exército britânico nunca se aposentem, permanecendo na lista ativa com meio salário). Ele deixou a Índia em 1º de dezembro.
Depois de um breve período na Itália em conexão com um projeto de negócios malsucedido, Auchinleck retirou-se para Londres, onde se ocupou com uma série de interesses de caridade e negócios e se tornou um pintor de aquarela respeitável. Em 1960 instalou-se em Beccles, no condado de Suffolk, onde permaneceu sete anos até que, aos oitenta e quatro anos, decidiu emigrar e fixar residência em Marraquexe, onde faleceu a 23 de março de 1981.
Memoriais
Auchinleck está enterrado no Cemitério Europeu Ben M'Sik, Casablanca, no terreno da Commonwealth War Graves Commission no cemitério, ao lado do túmulo de Raymond Steed, que foi a segunda vítima não civil mais jovem da Commonwealth no Segundo Mundo Guerra.
Uma placa memorial foi erguida na cripta da Catedral de São Paulo. Uma estátua de bronze de Auchinleck pode ser vista na Broad Street adjacente à Auchinleck House, Five Ways, Birmingham.
Prêmios e condecorações
- Cavaleiro Grande Cruz da Ordem do Banho (1 de janeiro de 1945)
- Companheiro da Ordem do Banho (3 de julho de 1934) Mohmand operações 7 de outubro de 1933
- Cavaleiro Grande Comandante da Ordem do Império Indiano (20 de dezembro de 1940)
- Companheiro da Ordem da Estrela da Índia (8 de maio de 1936) Mohmand operações 8 de outubro de 1935
- Ordem de Serviço Distinto (3 de junho de 1917)
- Oficial da Ordem do Império Britânico (Divisão Militar) (3 de junho de 1919)
- Menção em Despatches, duas vezes (I Guerra Mundial e 3 de julho de 1934 – Operações de Mohmand)
- Croix de Guerre com Palm (França, 1918 e 1949)
- Comandante-chefe da Legião do Mérito (Estados Unidos, 23 de julho de 1948)
- Virtuti Militari, 5a classe (Polônia, 15 de maio de 1942)
- Ordem de Primeira Classe Membro da Estrela do Nepal (Nepal)
- War Cross (Czechoslovakia, 1944)
- Ordem da Estrela do Nepal (Nepal, 1945)
- Knight Grand Cross of Order of St Olav (Noruega, 19 de março de 1948)
Publicações
- Auchinleck, Claude (8 de março de 1942). Operações no Médio Oriente 5 de julho de 1941 a 31 de outubro de 1942. London: War Office (em inglês)..
- (Auchinleck's Official Middle East Despatch publicado após a guerra em «No. 37695» (em inglês). O Gazette de Londres (Supplement). 20 de agosto de 1946. pp. 4215–4230.)
- Auchinleck, Claude (26 de janeiro de 1943). Operações no Oriente Médio 1 de novembro de 1941 a 15 de agosto de 1942. London: War Office (em inglês)..
- (Auchinleck's Official Middle East Despatch publicado após a guerra em «No. 38177» (em inglês). O Gazette de Londres (Supplement). 13 de janeiro de 1948. pp. 309–400.)
- Auchinleck, Claude (22 de novembro de 1945). Operações na Indo-Burma Teatro baseado na Índia de 21 de junho de 1943 a 15 de novembro de 1943. London: War Office (em inglês)..
- (Auchinleck's Official Indo-Burma Despatch publicado após a guerra em "No. 38274". O Gazette de Londres (Supplement). 27 de abril de 1948. pp. 2651–2684.)