Clark Ashton Smith
Clark Ashton Smith (13 de janeiro de 1893 - 14 de agosto de 1961) foi um escritor e artista americano. Ele alcançou reconhecimento local desde cedo, em grande parte devido ao entusiasmo de George Sterling, por versos tradicionais no estilo de Swinburne. Como poeta, Smith é agrupado com os românticos da Costa Oeste ao lado de Joaquin Miller, Sterling e Nora May French e lembrado como "O Último dos Grandes Românticos" e "O Bardo de Auburn". O trabalho de Smith foi elogiado por seus contemporâneos. H. P. Lovecraft afirmou que "em pura estranheza demoníaca e fertilidade de concepção, Clark Ashton Smith é talvez insuperável", e Ray Bradbury disse que Smith "encheu minha mente com mundos incríveis, cidades incrivelmente belas e ainda criaturas mais fantásticas".
Smith foi um dos "três grandes de Weird Tales, com Robert E. Howard e H.P. Lovecraft", mas alguns leitores se opuseram à sua morbidez e violação das tradições pulp. O crítico de fantasia L. Sprague de Camp disse sobre ele que "ninguém desde Poe amou tanto um cadáver apodrecido". Smith era um membro do círculo de Lovecraft, e sua amizade literária com Lovecraft durou de 1922 até a morte de Lovecraft em 1937. Seu trabalho é marcado por um vocabulário extraordinariamente rico e ornamentado, uma perspectiva cósmica e uma veia de sardônico e às vezes humor obsceno.
Sobre seu estilo de escrita, Smith afirmou: "Meu próprio ideal consciente tem sido iludir o leitor a aceitar uma impossibilidade, ou uma série de impossibilidades, por meio de uma espécie de magia negra verbal, em cuja realização Utilizo prosa-ritmo, metáfora, símile, tom-cor, contraponto e outros recursos estilísticos, como uma espécie de encantamento."
Biografia
Infância e educação
Smith nasceu em 13 de janeiro de 1893, em Long Valley, Placer County, Califórnia, em uma família de origem inglesa e da Nova Inglaterra. Ele passou a maior parte de sua vida na pequena cidade de Auburn, Califórnia, morando em uma cabana construída por seus pais, Fanny e Timeus Smith. Smith professava odiar o provincianismo da cidade, mas raramente a deixava até se casar no final da vida.
Sua educação formal foi limitada: ele sofria de distúrbios psicológicos, incluindo agorafobia intensa, e embora tenha sido aceito no ensino médio depois de frequentar oito anos de escola primária, seus pais decidiram que era melhor para ele ser ensinado em casa. Um leitor insaciável com uma memória fotográfica extraordinária, Smith parecia reter a maior parte ou tudo o que lia. Depois de deixar a educação formal, ele embarcou em um curso autodirigido de literatura, incluindo Robinson Crusoé, As Viagens de Gulliver, os contos de fadas de Hans Christian Andersen e Madame d'Aulnoy, as Arabian Nights e os poemas de Edgar Allan Poe. Ele leu um dicionário completo palavra por palavra, estudando não apenas as definições das palavras, mas também sua etimologia.
O outro curso principal na autoeducação de Smith era ler a 11ª edição completa da Encyclopædia Britannica pelo menos duas vezes. Mais tarde, Smith aprendeu sozinho francês e espanhol para traduzir versos dessas línguas, incluindo obras de Gérard de Nerval, Paul Verlaine, Amado Nervo, Gustavo Adolfo Bécquer e todos, exceto 6 dos 157 poemas de Charles Baudelaire em As Flores do Mal.
Escrita inicial
Os seus primeiros esforços literários, aos 11 anos, assumiram a forma de contos de fadas e imitações das Mil e Uma Noites. Mais tarde, ele escreveu longos romances de aventura sobre a vida oriental. Aos 14 anos ele já havia escrito um pequeno romance de aventura chamado The Black Diamonds que ficou perdido por anos até ser publicado em 2002. Outro romance juvenil foi escrito em sua adolescência: A Espada de Zagan i> (inédito até 2004). Como The Black Diamonds, ele usa um cenário medieval, como Arabian Nights, e as Arabian Nights, como os contos de fadas dos Irmãos Grimm e as obras de Edgar Allan Poe, são conhecidas por terem influenciado fortemente os primeiros escritos de Smith, assim como Vathek de William Beckford.
Aos 17 anos, vendeu vários contos para O Gato Preto, revista especializada em contos inusitados. Também publicou alguns contos no Overland Monthly nesta breve incursão na ficção que antecedeu sua carreira poética.
No entanto, foi principalmente a poesia que motivou o jovem Smith e ele limitou seus esforços à poesia por mais de uma década. No final da juventude, Smith conheceu o poeta de São Francisco George Sterling por meio de um membro do Auburn Monday Night Club local, onde leu vários de seus poemas com considerável sucesso. Em uma visita de um mês a Sterling em Carmel, Califórnia, Smith foi apresentado por Sterling à poesia de Baudelaire.
Ele se tornou o protegido de Sterling e Sterling o ajudou a publicar seu primeiro volume de poemas, O Peregrino das Estrelas e Outros Poemas, aos 19 anos. Smith recebeu aclamação internacional pelo coleção. O Peregrino das Estrelas foi recebido de forma muito favorável pelos críticos americanos, um dos quais chamou Smith de "o Keats do Pacífico". Smith moveu-se brevemente entre o círculo que incluía Ambrose Bierce e Jack London, mas sua fama inicial logo desapareceu.
Período de interrupção da saúde
Pouco depois, a saúde de Smith piorou e por oito anos sua produção literária foi intermitente, embora tenha produzido sua melhor poesia nesse período. Um pequeno volume, Odes and Sonnets, foi publicado em 1918. Smith entrou em contato com figuras literárias que mais tarde fariam parte de H.P. Círculo de correspondentes de Lovecraft; Smith os conheceu muito antes de Lovecraft. Essas figuras incluem o poeta Samuel Loveman e o livreiro George Kirk. Foi Smith quem mais tarde apresentou Donald Wandrei a Lovecraft. Por esta razão, foi sugerido que Lovecraft também pode ser referido como um membro de uma família "Smith" círculo como Smith era um membro de Lovecraft.
Em 1920, Smith compôs um célebre poema longo em verso branco, The Hashish Eater, or The Apocalypse of Evil, que foi publicado em Ebony and Crystal (1922). Isso foi seguido por uma carta de fã de H. P. Lovecraft, que foi o início de 15 anos de amizade e correspondência. Com brincadeira estudada, Smith e Lovecraft emprestaram as cunhagens de nomes de lugares e nomes de deuses estranhos um do outro para suas histórias, embora seja tão diferente o tratamento de Smith do tema de Lovecraft que foi apelidado de " 34;Clark Ashton Smythos."
Em 1925, Smith publicou Sandalwood, parcialmente financiado por uma doação de US$ 50 de Donald Wandrei. Ele escreveu pouca ficção neste período, com exceção de algumas vinhetas imaginativas ou poemas em prosa. Smith foi pobre durante a maior parte de sua vida e frequentemente fazia trabalhos manuais difíceis, como colheita de frutas e corte de lenha para sustentar a si mesmo e a seus pais. Ele era um cozinheiro habilidoso e fazia muitos tipos de vinho. Ele também fazia boas pesquisas, digitação e jornalismo, além de contribuir com uma coluna para o The Auburn Journal e às vezes trabalhava como editor noturno.
Um dos patronos artísticos e correspondente frequente de Smith era o empresário de São Francisco, Albert M. Bender.
Prolífico período de escrita de ficção
No início da Depressão em 1929, com a família de seus pais idosos; enfraquecimento da saúde, Smith retomou a escrita de ficção e produziu mais de cem contos entre 1929 e 1934, quase todos os quais podem ser classificados como horror estranho ou ficção científica. Como Lovecraft, ele recorreu aos pesadelos que o atormentaram durante os períodos de doença da juventude. Brian Stableford escreveu que as histórias escritas durante esta breve fase de produtividade frenética "constituem uma das obras mais notáveis da literatura imaginativa".
Ele publicou às suas próprias custas um volume contendo seis de suas melhores histórias, The Double Shadow and Other Fantasies, em uma tiragem de 1000 exemplares impressos pelo Auburn Journal. O tema de grande parte de sua obra é o egoísmo e sua punição sobrenatural; sua ficção estranha é geralmente macabra no assunto, preocupada com imagens de morte, decadência e anormalidade.
A maior parte da ficção estranha de Smith se divide em quatro séries ambientadas em Hyperborea, Poseidonis, Averoigne e Zothique. Hyperborea, que é um continente perdido do período Mioceno, e Poseidonis, que é um remanescente da Atlântida, são muito parecidos, com uma cultura mágica caracterizada por bizarrice, crueldade, morte e horrores pós-morte. Averoigne é a versão de Smith da França pré-moderna, comparável ao Poictesme de James Branch Cabell. Zothique existe milhões de anos no futuro. É "o último continente da terra, quando o sol está escuro e manchado". Esses contos foram comparados à sequência Dying Earth de Jack Vance.
Em 1933, Smith começou a se corresponder com Robert E. Howard, o criador texano de Conan, o Bárbaro. De 1933 a 1936, Smith, Howard e Lovecraft foram os líderes da escola de ficção Weird Tales e se correspondiam com frequência, embora nunca se encontrassem. O escritor de fantasias orientais E. Hoffmann Price é o único homem conhecido por ter conhecido os três pessoalmente.
O crítico Steve Behrends sugeriu que o tema frequente de 'perda' na ficção de Smith (muitos de seus personagens tentam recapturar uma juventude há muito desaparecida, um amor precoce ou um passado pitoresco) pode refletir o sentimento do próprio Smith de que sua carreira havia sofrido uma "queda em desgraça". #34;:
Os adolescentes atrasados de Smith e os vinte anos adiantados foram certamente um período de cabeça: ele foi levado sob a asa de um ídolo pessoal, o poeta George Sterling, e seu primeiro livro de poesia trouxe-lhe comparações com Keats e Shelley. Esta notoriedade deve certamente ter levantado sua posição em sua pequena cidade natal. E, no entanto, a depressão encontrou Smith sem um emprego ou ocupação viável, incapaz de ganhar uma vida como um poeta, com namoradas batendo-lhe por sua falta de ambição. E enquanto sua vez de escrever ficção colocou pão na mesa, ele achou um negócio muito desagradável às vezes - ele disse uma vez a Sterling que escrever prosa era "uma tarefa odiosa, para um poeta, e [um que] não seria necessário em qualquer civilização verdadeira". Em suma, pode ser que Smith experimentou essa variedade de "let-down" ou perda peculiar aos prodígios da criança.
Meados do final da carreira: retorno à poesia e à escultura
Em setembro de 1935, a mãe de Smith, Fanny, morreu. Smith passou os dois anos seguintes cuidando de seu pai durante sua última doença. Timeus morreu em dezembro de 1937. Aos 44 anos, Smith praticamente parou de escrever ficção. Ele havia sido severamente afetado por várias tragédias ocorridas em um curto período de tempo: a morte de Robert E. Howard por suicídio (1936), a morte de Lovecraft por câncer (1937) e a morte de seus pais, que deixou-o exausto. Como resultado, ele se retirou de cena, marcando o fim de Weird Tales' É Idade de Ouro. Ele começou a esculpir e retomou a escrita de poesia. No entanto, Smith foi visitado por muitos escritores em sua cabana, incluindo Fritz Leiber, Rah Hoffman, Francis T. Laney e outros.
Em 1942, três anos depois de August Derleth fundou a Arkham House com o propósito de preservar o trabalho de H.P. Lovecraft, Derleth publicou a primeira de várias grandes coleções de ficção de Smith, Out of Space and Time (1942). Isso foi seguido por Lost Worlds (1944). Os livros venderam lentamente, esgotaram-se e tornaram-se raridades caras. Derleth publicou mais cinco volumes da prosa de Smith e dois de seus versos, e em sua morte em 1971 tinha um grande volume de poemas de Smith no prelo.
Vida posterior, casamento e morte
Em 1953, Smith sofreu um ataque cardíaco. Aos 61 anos, ele se casou com Carol(yn) Jones Dorman em 10 de novembro de 1954. Dorman tinha muita experiência em Hollywood e relações públicas no rádio. Após a lua de mel na cabana de Smith, eles se mudaram para Pacific Grove, Califórnia, onde ele montou uma casa incluindo os três filhos de um casamento anterior. Por vários anos, ele alternou entre a casa em Indian Ridge e a casa deles em Pacific Grove. Tendo Smith vendido a maior parte do trato de seu pai, em 1957 a velha casa queimou - os Smiths acreditaram por incêndio criminoso, outros disseram por acidente.
Smith agora relutantemente fazia jardinagem para outros residentes em Pacific Grove e deixou crescer um cavanhaque. Ele passou muito tempo fazendo compras e caminhando perto da orla marítima, mas, apesar da insistência de Derleth, resistiu a escrever mais ficção. Em 1961, ele sofreu uma série de derrames e, em agosto de 1961, morreu silenciosamente durante o sono, aos 68 anos. Após a morte de Smith, Carol se casou novamente (tornando-se Carolyn Wakefield) e posteriormente morreu de câncer.
As cinzas do poeta foram enterradas ao lado ou abaixo de uma pedra a oeste de onde ficava sua casa de infância (destruída por um incêndio em 1957); alguns também estavam espalhados em um grupo de carvalhos azuis perto da pedra. Não havia marcador. Placas reconhecendo Smith foram erguidas na Auburn Placer County Library em 1985 e no Bicentennial Park em Auburn em 2003.
O livreiro Roy A. Squires foi nomeado "executor da costa oeste" de Smith, com Jack L. Chalker como seu "executor da costa leste". Squires publicou muitas edições tipográficas de poemas individuais de Smith.
O espólio literário de Smith é representado por seu enteado, o professor William Dorman, diretor da CASiana Literary Enterprises. A Arkham House detém os direitos autorais de muitas histórias de Smith, embora algumas estejam agora em domínio público.
Para 'colaborações póstumas' de Smith (histórias completadas por Lin Carter), veja a entrada em Lin Carter.
Períodos artísticos
Embora Smith tenha sido sempre um artista que trabalhou em vários suportes muito diferentes, é possível identificar três períodos distintos em que uma forma de arte teve precedência sobre as outras.
Poesia: até 1925
Smith publicou a maioria de seus volumes de poesia neste período, incluindo o já mencionado The Star-Treader and Other Poems, bem como Odes and Sonnets (1918), Ébano e Cristal (1922) e Sândalo (1925). Seu longo poema O comedor de haxixe; Ou, o Apocalipse do Mal foi escrito em 1920.
Ficção estranha: 1926–1935
Smith escreveu a maior parte de sua ficção estranha e histórias de Cthulhu Mythos, inspiradas em H. P. Lovecraft. As criaturas de sua invenção incluem Aforgomon, Rlim-Shaikorth, Mordiggian, Tsathoggua, o mago Eibon e vários outros. Em homenagem ao amigo, Lovecraft referido em "The Whisperer in Darkness" e "A batalha que encerrou o século" (escrito em colaboração com R. H. Barlow) para um sumo sacerdote atlante, "Klarkash-Ton".
As estranhas histórias de Smith formam vários ciclos, chamados de acordo com as terras em que se passam: Averoigne, Hyperborea, Mars, Poseidonis, Zothique. Até certo ponto, Smith foi influenciado em sua visão de tais mundos perdidos pelos ensinamentos da Teosofia e pelos escritos de Helena Blavatsky. Histórias ambientadas em Zothique pertencem ao subgênero Dying Earth. Entre os contos de ficção científica de Smith estão histórias ambientadas em Marte e no planeta inventado de Xiccarph.
Seus contos apareceram originalmente nas revistas Weird Tales, Strange Tales, Astounding Stories, Stirring Science Stories e Histórias maravilhosas.
Clark Ashton Smith foi o terceiro membro do grande triunvirato de Weird Tales, com Lovecraft e Robert E. Howard.
Muitas das histórias de Smith foram publicadas em seis volumes de capa dura por August Derleth sob seu selo Arkham House. Para uma bibliografia completa até 1978, veja Sidney-Fryer, Emperor of Dreams (citado abaixo). S.T. Joshi está trabalhando com outros estudiosos para produzir uma bibliografia atualizada do trabalho de Smith.
Uma seleção dos contos mais conhecidos de Smith inclui:
- "A última incantação" — Contos estranhos, Junho 1930 LW2
- "A Voyage to Sfanomoe" — Contos estranhos, Agosto 1931 LW2
- "O Conto de Satampra Zeiros" — Contos estranhos Novembro 1931 LW2
- "A porta para Saturno" — Contos estranhos, Janeiro 1932 LW2
- "O Planeta dos Mortos" — Contos estranhos, Março 1932 LW2
- "O Gorgon" — Contos estranhos, Abril 1932 LW2
- "A Carta de Mohaun Los" (sob o título de "Flight into SuperTime") — Histórias de maravilhas, Agosto 1932 LW1
- "O Império dos Necromante" — Contos estranhos, Setembro 1932 LW1
- "Os Caçadores do Além" — Contos estranhos, Outubro 1932 LW1
- "A Ilha dos Torturers" — Contos estranhos, Março 1933 LW1
- "A Luz do Além" — Histórias de maravilhas, Abril 1933 LW1
- "A Besta de Averoigne" — Contos estranhos, Maio 1933 LW1
- "A Santidade de Azedarac" — Contos estranhos, Novembro 1933 LW1
- "O Demônio da Flor" — Histórias surpreendentes, Dezembro 1933 LW2
- "A Morte de Malygris" — Contos estranhos, Abril 1934 LW2
- "A Droga de Plutão" — Histórias incríveis, Setembro 1934 LW2
- "Os Sete Geases" — Contos estranhos, Outubro 1934 LW2
- "Xeethra" — Contos estranhos, Dezembro 1934 LW1
- "A Flor-Mulheres" — Contos estranhos, Maio 1935 LW2
- "O Treader do Pó" — Contos estranhos, Agosto 1935 LW1
- "Necromância em Naat" — Contos estranhos, Julho 1936 LW1
- "O labirinto de Maal Dweb" — Contos estranhos, Outubro 1938 LW2
- "A Vinda do Verme Branco" — Histórias de Ciência, Abril 1941 LW2
Artes visuais: 1935–1961
Nessa época, seu interesse em escrever ficção começou a diminuir e ele passou a criar esculturas de rocha macia, como pedra-sabão. Smith também fez centenas de pinturas e desenhos fantásticos.