Charles Messier
Charles Messier (Francês: [ʃaʁl me.sje]; 26 de junho de 1730 - 12 de abril de 1817) foi um astrônomo francês. Ele publicou um catálogo astronômico composto por 110 nebulosas e aglomerados de estrelas, que ficaram conhecidos como objetos Messier. O propósito de Messier para o catálogo era ajudar os observadores astronômicos a distinguir entre objetos visualmente difusos permanentes e transitórios no céu.
Biografia
Messier nasceu em Badonviller, na região de Lorraine, na França, décimo de doze filhos de Françoise B. Grandblaise e Nicolas Messier, um oficial de justiça. Seis de seus irmãos e irmãs morreram quando jovens, e seu pai morreu em 1741. Charles' o interesse pela astronomia foi estimulado pelo aparecimento do grande cometa de seis caudas em 1744 e por um eclipse solar anular visível de sua cidade natal em 25 de julho de 1748.
Em 1751, Messier passou a trabalhar para Joseph Nicolas Delisle, astrônomo da Marinha francesa, que o instruiu a manter registros cuidadosos de suas observações. A primeira observação documentada de Messier foi a do trânsito de Mercúrio de 6 de maio de 1753, seguida por seus diários de observações no Cluny Hotel e nos observatórios da Marinha Francesa.
Em 1764, Messier tornou-se membro da Royal Society; em 1769, foi eleito membro estrangeiro da Real Academia Sueca de Ciências; e em 30 de junho de 1770, foi eleito para a Academia Francesa de Ciências. Ele recebeu o apelido de "Ferret of Comet" pelo rei Luís XV.
Messier descobriu 13 cometas:
- C/1760 B1 (Messier)
- C/1763 S1 (Messier)
- C/1764 A1 (Messier)
- C/1766 E1 (Messier)
- C/1769 P1 (Messier)
- D/1770 L1 (Lexell)
- C/1771 G1 (Messier)
- C/1773 T1 (Messier)
- C/1780 U2 (Messier)
- C/1788 W1 (Messier)
- C/1793 S2 (Messier)
- C/1798 G1 (Messier)
- C/1785 A1 (Messier-Méchain)
Ele também co-descobriu o Cometa C/1801 N1, uma descoberta compartilhada com vários outros observadores, incluindo Pons, Méchain e Bouvard. (Cometa Pons-Messier-Méchain-Bouvard)
Perto do fim de sua vida, Messier publicou por conta própria um livreto conectando o grande cometa de 1769 ao nascimento de Napoleão, que estava no poder na época da publicação. De acordo com Maik Meyer:
Por mais difícil que pareça aceitar, a memória é uma ingraciação a Napoleão para receber atenção e apoio monetário. Está cheio de servilidade e oportunismo. Messier nem sequer se absteve de utilizar astrologia para alcançar seu objetivo. Messier chega rapidamente ao ponto na primeira página da memória, afirmando que o início da época de Napoleão, o Grande... coincide com a descoberta de um dos maiores cometas já observados.
Messier está enterrado no Cemitério Père Lachaise, Paris, na Seção 11. A sepultura está fracamente inscrita e fica perto da sepultura de Frédéric Chopin, ligeiramente a oeste e diretamente ao norte, e atrás do pequeno mausoléu do horologista Abraham- Luís Breguet.
Catálogo Messier
A ocupação de Messier como caçador de cometas levou-o a continuamente encontrar objetos difusos fixos no céu noturno que poderiam ser confundidos com cometas. Ele compilou uma lista deles, em colaboração com seu amigo e assistente Pierre Méchain (que pode ter encontrado pelo menos 20 dos objetos), para evitar perder tempo separando-os dos cometas que procuravam. As entradas agora são conhecidas como 39 galáxias, 4 nebulosas planetárias, 7 outros tipos de nebulosas e 55 aglomerados estelares.
Messier fez sua observação com um telescópio refrator de 100 mm (quatro polegadas) do Hôtel de Cluny (agora o Musée national du Moyen Âge), no centro de Paris, França. A lista que ele compilou contém apenas objetos encontrados na área do céu que Messier pôde observar, desde o polo celeste norte até uma declinação de cerca de −35,7°. Eles não são organizados cientificamente por tipo de objeto ou por localização. A primeira versão do catálogo de Messier continha 45 objetos e foi publicada em 1774 na revista da Academia Francesa de Ciências em Paris. Além de suas próprias descobertas, esta versão incluía objetos observados anteriormente por outros astrônomos, sendo que apenas 17 dos 45 objetos foram descobertos pelo próprio Messier. Em 1780, o catálogo havia aumentado para 80 objetos.
A versão final do catálogo foi publicada em 1781, na edição de 1784 do Connaissance des Temps. A lista final de objetos Messier cresceu para 103. Em várias ocasiões, entre 1921 e 1966, astrônomos e historiadores descobriram evidências de outros sete objetos que foram observados por Messier ou por Méchain, logo após a publicação da versão final. Esses sete objetos, M 104 a M 110, são aceitos pelos astrônomos como objetos "oficiais" Objetos mais bagunçados.
Os objetos' As designações de Messier, de M 1 a M 110, ainda são usadas por astrônomos profissionais e amadores hoje e seu brilho relativo os torna objetos populares na comunidade astronômica amadora.
Legado
A cratera lunar Messier e o asteróide 7359 Messier foram nomeados em sua homenagem.
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