Cetáceo

Cetáceos (do latim cetus 'baleia', do grego antigo κῆτος (kêtos) 'peixe enorme, monstro marinho') são uma infraordem de mamíferos aquáticos que inclui baleias, golfinhos e botos. As principais características são seu estilo de vida totalmente aquático, forma corporal simplificada, tamanho geralmente grande e dieta exclusivamente carnívora. Eles se impulsionam através da água com um poderoso movimento para cima e para baixo de sua cauda, que termina em uma nadadeira semelhante a um remo, usando seus membros anteriores em forma de nadadeira para manobrar.

Enquanto a maioria dos cetáceos vive em ambientes marinhos, um pequeno número reside exclusivamente em água salobra ou água doce. De distribuição cosmopolita, podem ser encontrados em alguns rios e em todos os oceanos da Terra, e muitas espécies habitam vastas faixas para onde migram com a mudança das estações.

Os cetáceos são famosos por sua alta inteligência e comportamento social complexo, bem como pelo enorme tamanho de alguns dos membros do grupo, como a baleia azul que atinge um comprimento máximo confirmado de 29,9 metros (98 pés) e um peso de 173 toneladas (190 toneladas curtas), tornando-o o maior animal que já existiu.

Existem aproximadamente 89 espécies vivas divididas em dois parvorders: Odontoceti ou baleias dentadas (contendo botos, golfinhos, outras baleias predadoras como a beluga e o cachalote, e as mal compreendidas baleias de bico) e o filtro alimentando Mysticeti ou baleias de barbatanas (que inclui espécies como a baleia azul, a baleia jubarte e a baleia-da-groenlândia). Apesar de seus corpos altamente modificados e estilo de vida carnívoro, evidências genéticas e fósseis colocam os cetáceos como aninhados dentro de ungulados de dedos pares, mais intimamente relacionados ao hipopótamo dentro do clado Whippomorpha.

Os cetáceos têm sido extensivamente caçados por sua carne, gordura e óleo por operações comerciais. Embora a Comissão Baleeira Internacional tenha concordado em acabar com a caça comercial, a caça às baleias ainda continua, seja sob as cotas da IWC para ajudar na subsistência dos nativos do Ártico ou em nome da pesquisa científica, embora um amplo espectro de espécies não letais métodos estão agora disponíveis para estudar mamíferos marinhos na natureza. Os cetáceos também enfrentam graves riscos ambientais, desde poluição sonora subaquática, emaranhamento em cordas e redes abandonadas, colisões com navios, acúmulo de plástico e metais pesados, até mudanças climáticas aceleradas, mas o quanto eles são afetados varia muito de espécie para espécie, de minimamente no caso da baleia nariz-de-garrafa austral ao baiji (ou boto chinês) que é considerado funcionalmente extinto devido à atividade humana.

Baleias e baleias dentadas

Acredita-se que os dois parvorders, as baleias de barbatanas (Mysticeti) e as baleias dentadas (Odontoceti), tenham divergido há cerca de trinta e quatro milhões de anos.

As baleias de barbatanas têm cerdas feitas de queratina em vez de dentes. As cerdas filtram o krill e outros pequenos invertebrados da água do mar. As baleias cinzentas se alimentam de moluscos que vivem no fundo. A família Rorqual (balaenopterídeos) usa pregas na garganta para expandir a boca para ingerir comida e peneirar a água. Balenídeos (baleias francas e baleias-da-groenlândia) têm cabeças enormes que podem representar 40% de sua massa corporal. A maioria dos misticetos prefere as águas mais frias e ricas em alimentos dos hemisférios norte e sul, migrando para o equador para dar à luz. Durante esse processo, eles são capazes de jejuar por vários meses, contando com suas reservas de gordura.

A parvorder de Odontocetes – as baleias dentadas – inclui cachalotes, baleias de bico, orcas, golfinhos e botos. Geralmente os dentes são projetados para pegar peixes, lulas ou outros invertebrados marinhos, não para mastigá-los, então a presa é engolida inteira. Os dentes são em forma de cone (golfinhos e cachalotes), pás (botos), pinos (belugas), presas (narvais) ou variáveis (machos de baleia de bico). Baleias bicudas fêmeas' os dentes estão escondidos nas gengivas e não são visíveis, e a maioria das baleias bicudas machos tem apenas duas presas curtas. Os narvais têm dentes vestigiais além da presa, que está presente nos machos e em 15% das fêmeas e tem milhões de nervos para sentir a temperatura, pressão e salinidade da água. Algumas baleias com dentes, como algumas orcas, alimentam-se de mamíferos, como pinípedes e outras baleias.

As baleias dentadas têm sentidos bem desenvolvidos – sua visão e audição são adaptadas tanto para o ar quanto para a água, e possuem recursos avançados de sonar usando seu melão. Sua audição é tão bem adaptada tanto para o ar quanto para a água que alguns espécimes cegos podem sobreviver. Algumas espécies, como cachalotes, são bem adaptadas para mergulho em grandes profundidades. Várias espécies de baleias dentadas apresentam dimorfismo sexual, no qual os machos diferem das fêmeas, geralmente para fins de exibição sexual ou agressão.

Anatomia

Anatomia de Dolphin

Os corpos dos cetáceos são geralmente semelhantes aos dos peixes, o que pode ser atribuído ao seu estilo de vida e às condições do habitat. O seu corpo está bem adaptado ao seu habitat, embora partilhem características essenciais com outros mamíferos superiores (Eutheria).

Eles têm uma forma aerodinâmica e seus membros anteriores são nadadeiras. Quase todos têm barbatana dorsal nas costas, mas esta pode assumir várias formas, dependendo da espécie. Algumas espécies, como a baleia beluga, carecem deles. Tanto a palheta quanto a nadadeira são para estabilização e direção na água.

Os órgãos genitais masculinos e as glândulas mamárias das mulheres estão afundados no corpo.

O corpo é envolto por uma espessa camada de gordura, conhecida como blubber. Isso fornece isolamento térmico e dá aos cetáceos sua forma corporal suave e aerodinâmica. Em espécies maiores, pode atingir uma espessura de até meio metro (1,6 pés).

O dimorfismo sexual evoluiu em muitas baleias dentadas. Cachalotes, narvais, muitos membros da família das baleias de bico, várias espécies da família dos botos, orcas, baleias-piloto, golfinhos-rotadores orientais e golfinhos-baleias francas do norte apresentam essa característica. Os machos dessas espécies desenvolveram características externas ausentes nas fêmeas que são vantajosas em combate ou exibição. Por exemplo, os cachalotes machos são até 63% maiores que as fêmeas, e muitas baleias bicudas possuem presas usadas na competição entre os machos. As patas traseiras não estão presentes nos cetáceos, nem quaisquer outros anexos externos do corpo, como pavilhão auricular e pelos.

Cabeça

As baleias têm uma cabeça alongada, especialmente as baleias de barbatanas, devido à mandíbula larga e saliente. As placas da baleia-da-groenlândia podem ter 9 metros (30 pés) de comprimento. Suas narinas constituem o respiradouro, com uma em baleias dentadas e duas em baleias de barbatanas.

As narinas estão localizadas no topo da cabeça, acima dos olhos, para que o resto do corpo possa permanecer submerso enquanto sobe à superfície para respirar. A parte de trás do crânio é significativamente encurtada e deformada. Deslocando as narinas para o topo da cabeça, as passagens nasais se estendem perpendicularmente através do crânio. Os dentes ou barbatanas na mandíbula superior ficam exclusivamente na maxila. A caixa craniana é concentrada através da passagem nasal para a frente e é correspondentemente mais alta, com ossos cranianos individuais que se sobrepõem.

Em baleias dentadas, o tecido conjuntivo existe no melão como uma fivela de cabeça. Isso é preenchido com bolsas de ar e gordura que ajudam na flutuabilidade e no biossonar. O cachalote tem um melão particularmente pronunciado; isso é chamado de órgão do espermacete e contém o espermacete de mesmo nome, daí o nome "cachalote". Até a longa presa do narval é um dente malformado. Em muitas baleias dentadas, a depressão no crânio é devida à formação de um grande melão e múltiplos airbags assimétricos.

Os botos, ao contrário da maioria dos outros cetáceos, podem virar a cabeça 90°. A maioria dos outros cetáceos tem vértebras cervicais fundidas e são incapazes de virar a cabeça.

As barbatanas das baleias de barbatanas consistem em longos e fibrosos fios de queratina. Localizada no lugar dos dentes, tem a aparência de uma enorme franja e é utilizada para peneirar a água em busca de plâncton e krill.

Cérebro

O neocórtex de muitos cetáceos abriga neurônios fusiformes alongados que, antes de 2019, eram conhecidos apenas em hominídeos. Nos humanos, acredita-se que essas células estejam envolvidas na conduta social, nas emoções, no julgamento e na teoria da mente. Os neurônios do fuso dos cetáceos são encontrados em áreas do cérebro homólogas a onde são encontrados em humanos, sugerindo que eles desempenham uma função semelhante.

Anteriormente, o tamanho do cérebro era considerado um importante indicador de inteligência. Como a maior parte do cérebro é usada para manter as funções corporais, proporções maiores de cérebro para massa corporal podem aumentar a quantidade de massa cerebral disponível para tarefas cognitivas. A análise alométrica da relação entre massa cerebral (peso) e massa corporal de mamíferos para diferentes espécies de mamíferos mostra que espécies maiores geralmente têm cérebros maiores. No entanto, esse aumento não é totalmente proporcional. Normalmente, a massa cerebral só aumenta proporcionalmente entre a potência de dois terços (ou o quadrado da raiz cúbica) e a potência de três quartos (ou o cubo da raiz quarta) da massa corporal. m_cérebro ∝ (m_corpo)^k onde k está entre dois terços e três quartos. Assim, se a Espécie B tiver o dobro do tamanho da Espécie A, seu tamanho cerebral será tipicamente entre 60% e 70% maior. A comparação do tamanho do cérebro de um determinado animal com o tamanho esperado do cérebro com base em tal análise fornece um quociente de encefalização que pode ser usado como uma indicação da inteligência animal. Cachalotes têm a maior massa cerebral de qualquer animal na Terra, com média de 8.000 cm³ (490 in³) e 7,8 kg (17 lb) em machos adultos. A proporção entre o cérebro e a massa corporal em alguns odontocetos, como belugas e narvais, perde apenas para os humanos. Em algumas baleias, no entanto, é menos da metade da dos humanos: 0,9% contra 2,1%.

Esqueleto

esqueletos de cetácea

Esqueleto de uma baleia azul em pé fora do Long Marine Laboratory da Universidade da Califórnia, Santa Cruz.

Mandíbula superior cheia de esperma.

esqueleto de baleias Bowhead

Sperm esqueleto de baleia

esqueleto de Orca

O esqueleto dos cetáceos é em grande parte constituído por osso cortical, que estabiliza o animal na água. Por esta razão, os habituais ossos compactos terrestres, que são ossos esponjosos finamente tecidos, são substituídos por material mais leve e elástico. Em muitos lugares, os elementos ósseos são substituídos por cartilagem e até gordura, melhorando assim suas qualidades hidrostáticas. A orelha e o focinho contêm um formato de osso exclusivo dos cetáceos com alta densidade, assemelhando-se à porcelana. Isso conduz o som melhor do que outros ossos, auxiliando assim o biossonar.

O número de vértebras que compõem a coluna vertebral varia de acordo com a espécie, variando de quarenta a noventa e três. A coluna cervical, encontrada em todos os mamíferos, consiste em sete vértebras que, no entanto, são reduzidas ou fundidas. Essa fusão fornece estabilidade durante a natação em detrimento da mobilidade. As barbatanas são transportadas pelas vértebras torácicas, variando de nove a dezessete vértebras individuais. O esterno é cartilaginoso. Os últimos dois a três pares de costelas não estão conectados e ficam pendurados livremente na parede do corpo. A lombar estável e a cauda incluem as outras vértebras. Abaixo das vértebras caudais está o osso chevron.

Os membros da frente são em forma de pá com braços encurtados e ossos dos dedos alongados, para apoiar o movimento. Eles são conectados por cartilagem. O segundo e terceiro dedos exibem uma proliferação dos membros dos dedos, a chamada hiperfalangia. A articulação do ombro é a única articulação funcional em todos os cetáceos, exceto no boto-cinza. A clavícula está completamente ausente.

Fluche

Bola de baleia

Os cetáceos têm um verme cartilaginoso no final de suas caudas que é usado para propulsão. A barbatana é colocada horizontalmente no corpo, ao contrário dos peixes, que têm caudas verticais.

Fisiologia

Circulação

Os cetáceos têm corações poderosos. O oxigênio no sangue é distribuído de forma eficaz por todo o corpo. Eles são de sangue quente, ou seja, eles mantêm uma temperatura corporal quase constante.

Respiração

Os cetáceos têm pulmões, o que significa que respiram ar. Um indivíduo pode ficar sem respirar de alguns minutos a mais de duas horas, dependendo da espécie. Os cetáceos são respiradores deliberados que devem estar acordados para inspirar e expirar. Quando o ar viciado, aquecido pelos pulmões, é exalado, ele se condensa ao encontrar o ar externo mais frio. Como acontece com um mamífero terrestre expirando em um dia frio, uma pequena nuvem de 'vapor' parece. Isso é chamado de 'bico' e varia entre as espécies em forma, ângulo e altura. As espécies podem ser identificadas à distância usando esta característica.

A estrutura dos sistemas respiratório e circulatório é de particular importância para a vida dos mamíferos marinhos. O balanço de oxigênio é eficaz. Cada respiração pode substituir até 90% do volume pulmonar total. Para os mamíferos terrestres, em comparação, esse valor costuma ser de cerca de 15%. Durante a inalação, cerca de duas vezes mais oxigênio é absorvido pelo tecido pulmonar do que em um mamífero terrestre. Como em todos os mamíferos, o oxigênio é armazenado no sangue e nos pulmões, mas nos cetáceos também é armazenado em vários tecidos, principalmente nos músculos. O pigmento muscular, mioglobina, fornece uma ligação eficaz. Esse armazenamento adicional de oxigênio é vital para o mergulho profundo, pois além de uma profundidade de cerca de 100 m (330 pés), o tecido pulmonar é quase totalmente comprimido pela pressão da água.

Órgãos abdominais

O estômago consiste em três câmaras. A primeira região é formada por uma glândula frouxa e um ventre muscular (ausente nas baleias bicudas); isto é seguido pelo estômago principal e pelo piloro. Ambos são equipados com glândulas para ajudar na digestão. Um intestino é adjacente aos estômagos, cujas seções individuais só podem ser distinguidas histologicamente. O fígado é grande e separado da vesícula biliar.

Os rins são longos e achatados. A concentração de sal no sangue dos cetáceos é menor do que na água do mar, exigindo rins para excretar o sal. Isso permite que os animais bebam água do mar.

Sentidos

Os olhos dos cetáceos são colocados nas laterais e não na frente da cabeça. Isso significa que apenas espécies com 'bicos' (como golfinhos) têm boa visão binocular para frente e para baixo. As glândulas lacrimais secretam lágrimas gordurosas, que protegem os olhos do sal da água. A lente é quase esférica, o que é mais eficiente para focar a luz mínima que atinge águas profundas. Os odontocetos têm pouca ou nenhuma capacidade de saborear ou cheirar, enquanto acredita-se que os misticetos tenham alguma capacidade de cheirar por causa de seu sistema olfativo reduzido, mas funcional. Os cetáceos são conhecidos por possuírem excelente audição.

Pelo menos uma espécie, o tucuxi ou boto-cinza, é capaz de usar a eletrorrecepção para detectar as presas.

Orelhas

Biosonar

O ouvido externo perdeu o pavilhão auricular (orelha visível), mas ainda mantém um meato acústico externo estreito. Para registrar sons, em vez disso, a parte posterior da mandíbula tem uma parede lateral fina (o osso pan) frontal a uma concavidade que abriga uma almofada de gordura. A almofada passa anteriormente no forame mandibular bastante alargado para alcançar sob os dentes e posteriormente para alcançar a fina parede lateral do ectotimpânico. O ectotimpânico oferece uma área de fixação reduzida para a membrana timpânica. A conexão entre esse complexo auditivo e o restante do crânio é reduzida a uma única e pequena cartilagem nos golfinhos oceânicos.

Nos odontocetos, o complexo é circundado por tecido esponjoso preenchido por espaços aéreos, enquanto nos misticetos, é integrado ao crânio como nos mamíferos terrestres. Nos odontocetos, a membrana timpânica (ou ligamento) tem a forma de um guarda-chuva dobrado que se estende do anel ectotimpânico e se estreita até o martelo (bem diferente da membrana circular achatada encontrada nos mamíferos terrestres). forma uma grande saliência (conhecida como "dedo de luva"), que se estende até o meato externo e o estribo é maior que nos odontocetos. Em alguns pequenos cachalotes, o martelo é fundido com o ectotimpânico.

Os ossículos da orelha são paquiosteoscleróticos (densos e compactos) e de forma diferente dos mamíferos terrestres (outros mamíferos aquáticos, como sirênios e focas sem orelhas, também perderam seus pinas). Os canais semicirculares são muito menores em relação ao tamanho do corpo do que em outros mamíferos.

A bolha auditiva é separada do crânio e composta por dois ossos compactos e densos (o periótico e o timpânico) denominados complexo timpanoperiótico. Este complexo está localizado em uma cavidade na orelha média, que, no Mysticeti, é dividida por uma projeção óssea e comprimida entre o exoccipital e o escamoso, mas no odontoceti, é grande e envolve completamente a bulla (daí chamada "peribullar"), que não está, portanto, ligado ao crânio exceto nos fiseterídeos. No Odontoceti, a cavidade é preenchida por uma espuma densa na qual a bula fica suspensa em cinco ou mais conjuntos de ligamentos. Os seios pterigoideos e peribullares que formam a cavidade tendem a ser mais desenvolvidos em águas rasas e espécies ribeirinhas do que em Mysticeti pelágicos. Em Odontoceti, acredita-se que a estrutura auditiva composta sirva como um isolador acústico, análogo à construção lamelar encontrada no osso temporal em morcegos.

Os cetáceos usam o som para se comunicar, usando gemidos, gemidos, assobios, cliques ou o 'canto' da baleia jubarte.

Ecolocalização

Odontoceti são geralmente capazes de ecolocalização. Eles podem discernir o tamanho, a forma, as características da superfície, a distância e o movimento de um objeto. Eles podem procurar, perseguir e capturar presas que nadam rapidamente na escuridão total. A maioria dos Odontoceti pode distinguir entre presas e não presas (como humanos ou barcos); Odontoceti em cativeiro pode ser treinado para distinguir entre, por exemplo, bolas de diferentes tamanhos ou formas. Os cliques de ecolocalização também contêm detalhes característicos exclusivos de cada animal, o que pode sugerir que as baleias dentadas podem discernir entre seu próprio clique e o dos outros.

Os Mysticeti têm membranas basilares largas e excepcionalmente finas em suas cócleas sem agentes de enrijecimento, tornando seus ouvidos adaptados para o processamento de frequências baixas a infrassônicas.

Cromossomos

O cariótipo inicial inclui um conjunto de cromossomos de 2n = 44. Eles têm quatro pares de cromossomos telocêntricos (cujos centrômeros ficam em um dos telômeros), dois a quatro pares de subtelocêntricos e um ou dois grandes pares de cromossomos submetacêntricos. Os cromossomos restantes são metacêntricos - o centrômero está aproximadamente no meio - e são bem pequenos. Todos os cetáceos têm cromossomos 2n = 44, exceto os cachalotes e cachalotes pigmeus, que têm 2n = 42.

Ecologia

Intervalo e habitat

Os cetáceos são encontrados em muitos habitats aquáticos. Enquanto muitas espécies marinhas, como a baleia azul, a baleia jubarte e a orca, têm uma área de distribuição que inclui quase todo o oceano, algumas espécies ocorrem apenas localmente ou em populações fragmentadas. Estes incluem a vaquita, que habita uma pequena parte do Golfo da Califórnia e o golfinho de Hector, que vive em algumas águas costeiras da Nova Zelândia. As espécies de botos vivem exclusivamente em água doce.

Muitas espécies habitam latitudes específicas, muitas vezes em águas tropicais ou subtropicais, como a baleia de Bryde ou o golfinho de Risso. Outros são encontrados apenas em um corpo de água específico. O golfinho-baleia-franca-austral e o golfinho-ampulheta vivem apenas no Oceano Antártico. O narval e a beluga vivem apenas no Oceano Ártico. A baleia de bico de Sowerby e o golfinho de Clymene existem apenas no Atlântico e o golfinho de lado branco do Pacífico e o golfinho reto do norte vivem apenas no Pacífico Norte.

Espécies cosmopolitas podem ser encontradas nos oceanos Pacífico, Atlântico e Índico. No entanto, as populações do norte e do sul tornam-se geneticamente separadas ao longo do tempo. Em algumas espécies, essa separação leva eventualmente a uma divergência das espécies, como produziu a baleia franca austral, a baleia franca do Pacífico Norte e a baleia franca do Atlântico Norte. Espécies migratórias' os locais reprodutivos geralmente estão nos trópicos e suas áreas de alimentação nas regiões polares.

Trinta e duas espécies são encontradas em águas europeias, incluindo vinte e cinco espécies dentadas e sete espécies de barbatanas.

Migração de baleias

Muitas espécies de baleias migram em uma base latitudinal para se mover entre habitats sazonais. Por exemplo, a baleia cinzenta migra 10.000 milhas (16.000 km) ida e volta. A jornada começa nos locais de parto no inverno em lagoas quentes ao longo da Baja California e atravessa 5.000 a 7.000 milhas (8.000 a 11.300 km) de costa até os locais de alimentação no verão nos mares de Bering, Chuckchi e Beaufort, na costa do Alasca.

Comportamento

Dormir

Os cetáceos com respiração consciente dormem, mas não podem ficar inconscientes por muito tempo, pois podem se afogar. Embora o conhecimento sobre o sono em cetáceos selvagens seja limitado, foi registrado que cetáceos com dentes em cativeiro exibem sono uni-hemisférico de ondas lentas (USWS), o que significa que eles dormem com um lado do cérebro de cada vez, para que possam nadar, respirar conscientemente e evitar predadores e contato social durante seu período de descanso.

Um estudo de 2008 descobriu que os cachalotes dormem em posturas verticais logo abaixo da superfície em "mergulhos à deriva" passivos e rasos, geralmente durante o dia, durante os quais as baleias não respondem a embarcações que passam, a menos que estejam em contato, levando à sugestão de que as baleias possivelmente dormem durante esses mergulhos.

Mergulho

Durante o mergulho, os animais reduzem o consumo de oxigênio diminuindo a atividade cardíaca e a circulação sanguínea; órgãos individuais não recebem oxigênio durante esse período. Alguns rorquais podem mergulhar por até 40 minutos, cachalotes entre 60 e 90 minutos e baleias-nariz-de-garrafa por duas horas. As profundidades médias de mergulho são de cerca de 100 m (330 pés). Espécies como cachalotes podem mergulhar até 3.000 m (9.800 pés), embora mais comumente 1.200 metros (3.900 pés).

Relações sociais

A maioria dos cetáceos são animais sociais, embora algumas espécies vivam em pares ou sejam solitárias. Um grupo, conhecido como grupo, geralmente consiste de dez a cinquenta animais, mas ocasionalmente, como disponibilidade em massa de alimentos ou durante a época de acasalamento, os grupos podem abranger mais de mil indivíduos. A socialização entre espécies pode ocorrer.

Os pods têm uma hierarquia fixa, com as posições de prioridade determinadas por morder, empurrar ou bater. O comportamento do grupo é agressivo apenas em situações de estresse como falta de comida, mas geralmente é tranquilo. Natação de contato, carícias mútuas e cutucadas são comuns. O comportamento lúdico dos animais, que se manifesta em saltos aéreos, cambalhotas, surfe ou batida de barbatanas, ocorre com mais frequência em cetáceos menores, como golfinhos e botos.

Canção da baleia

Os machos de algumas espécies de barbatanas comunicam-se através do canto das baleias, sequências de sons agudos. Essas "músicas" pode ser ouvido por centenas de quilômetros. Cada população geralmente compartilha uma música distinta, que evolui com o tempo. Às vezes, um indivíduo pode ser identificado por seus vocais distintos, como a baleia de 52 hertz que canta em uma frequência mais alta do que outras baleias. Alguns indivíduos são capazes de gerar mais de 600 sons distintos. Em espécies de barbatanas, como jubartes, azuis e barbatanas, acredita-se que o canto específico do macho seja usado para atrair e exibir aptidão para as fêmeas.

Caça

Grupos de vagens também caçam, muitas vezes com outras espécies. Muitas espécies de golfinhos acompanham grandes atuns em expedições de caça, seguindo grandes cardumes de peixes. A orca caça em grupos e tem como alvo belugas e baleias ainda maiores. Baleias jubarte, entre outras, formam em colaboração tapetes de bolhas para agrupar krill ou plâncton em bolas de isca antes de atacá-los.

Inteligência

Alimentação líquida da bolha

Os cetáceos são conhecidos por ensinar, aprender, cooperar, planejar e sofrer.

Pequenos cetáceos, como golfinhos e botos, se envolvem em comportamento de jogo complexo, incluindo coisas como a produção de anéis de vórtice de núcleo de ar toroidais subaquáticos estáveis ou "anéis de bolha". Os dois principais métodos de produção de anel de bolha são o sopro rápido de ar na água e permitindo que ele suba à superfície, formando um anel ou nadando repetidamente em um círculo e depois parando para injetar ar nas correntes de vórtice helicoidal assim formadas. Eles também parecem gostar de morder os anéis do vórtice, de modo que eles explodem em muitas bolhas separadas e então sobem rapidamente para a superfície. As baleias produzem redes de bolhas para ajudar no pastoreio de presas.

Porpoia de baleia assassina

Acredita-se que baleias maiores também se envolvam em brincadeiras. A baleia franca austral eleva sua cauda acima da água, permanecendo na mesma posição por um tempo considerável. Isso é conhecido como "navegar". Parece ser uma forma de jogo e é mais comumente visto na costa da Argentina e da África do Sul. As baleias jubarte também exibem esse comportamento.

A autoconsciência parece ser um sinal de pensamento abstrato. Acredita-se que a autoconsciência, embora não bem definida, seja um precursor de processos mais avançados, como o raciocínio metacognitivo (pensar sobre o pensamento) que os humanos exploram. Os golfinhos parecem possuir autoconsciência. O teste mais amplamente utilizado para a autoconsciência em animais é o teste do espelho, no qual um corante temporário é colocado no corpo de um animal e o animal é então apresentado a um espelho. Os pesquisadores então exploram se o animal mostra sinais de auto-reconhecimento.

Os críticos afirmam que os resultados desses testes são suscetíveis ao efeito Clever Hans. Este teste é muito menos definitivo do que quando usado para primatas. Os primatas podem tocar a marca ou o espelho, enquanto os golfinhos não, tornando menos certo o seu alegado comportamento de auto-reconhecimento. Os céticos argumentam que os comportamentos que identificam a autoconsciência se assemelham aos comportamentos sociais existentes, então os pesquisadores podem estar interpretando mal a autoconsciência como respostas sociais. Os defensores argumentam que os comportamentos são diferentes das respostas normais a outro indivíduo. Os golfinhos mostram um comportamento menos definitivo de autoconsciência, porque não têm capacidade de apontar.

Em 1995, Marten e Psarakos usaram o vídeo para testar a autoconsciência dos golfinhos. Eles mostraram aos golfinhos imagens em tempo real de si mesmos, imagens gravadas e outro golfinho. Eles concluíram que suas evidências sugeriam autoconsciência em vez de comportamento social. Embora este estudo em particular não tenha sido replicado, os golfinhos mais tarde "passaram" o teste do espelho.

História de vida

Reprodução e criação

A maioria dos cetáceos atinge a maturidade sexual entre os sete e os 10 anos. Uma exceção a isso é o golfinho de La Plata, que atinge a maturidade sexual aos dois anos, mas vive apenas cerca de 20. O cachalote atinge a maturidade sexual em cerca de 20 anos e tem uma vida útil entre 50 e 100 anos.

Para a maioria das espécies, a reprodução é sazonal. A ovulação coincide com a fertilidade masculina. Este ciclo geralmente está associado a movimentos sazonais que podem ser observados em muitas espécies. A maioria das baleias dentadas não tem laços fixos. Em muitas espécies, as fêmeas escolhem vários parceiros durante a temporada. As baleias de barbatana são amplamente monogâmicas em cada período reprodutivo.

A gestação varia de 9 a 16 meses. A duração não é necessariamente uma função do tamanho. Toninhas e baleias azuis gestam por cerca de 11 meses. Como acontece com todos os mamíferos, exceto marsupiais e monotremados, o embrião é alimentado pela placenta, um órgão que extrai nutrientes da corrente sanguínea da mãe. Mamíferos sem placenta põem ovos minúsculos (monotremados) ou geram descendentes minúsculos (marsupiais).

Os cetáceos geralmente têm um filhote. No caso de gêmeos, geralmente um morre, porque a mãe não consegue produzir leite suficiente para ambos. O feto é posicionado para um parto com a cauda primeiro, de modo que o risco de afogamento durante o parto seja mínimo. Após o nascimento, a mãe carrega o bebê para a superfície para sua primeira respiração. Ao nascer, eles têm cerca de um terço de seu comprimento adulto e tendem a ser ativos de forma independente, comparáveis aos mamíferos terrestres.

Amamentar

Como outros mamíferos placentários, os cetáceos dão à luz filhotes bem desenvolvidos e os amamentam com leite de suas glândulas mamárias. Ao mamar, a mãe espirra ativamente o leite na boca do bezerro, usando os músculos de suas glândulas mamárias, já que o bezerro não tem lábios. Esse leite costuma ter alto teor de gordura, variando de 16 a 46%, fazendo com que o bezerro aumente rapidamente de tamanho e peso.

Em muitos pequenos cetáceos, a amamentação dura cerca de quatro meses. Em espécies grandes, dura mais de um ano e envolve um forte vínculo entre mãe e filho.

A mãe é a única responsável pela criação. Em algumas espécies, as chamadas "tias" ocasionalmente amamentar os filhotes.

Essa estratégia reprodutiva fornece alguns filhotes com alta taxa de sobrevivência.

Tempo de vida

Entre os cetáceos, as baleias distinguem-se por uma longevidade invulgar face a outros mamíferos superiores. Algumas espécies, como a baleia-da-groenlândia (Balaena mysticetus), podem chegar a mais de 200 anos. Com base nos anéis anuais da cápsula ótica óssea, a idade do espécime mais antigo conhecido é um homem determinado em 211 anos no momento da morte.

Morte

Após a morte, as carcaças de baleias caem no oceano profundo e fornecem um habitat substancial para a vida marinha. Evidências de quedas de baleias nos registros atuais e fósseis mostram que as quedas de baleias em alto mar sustentam um rico conjunto de criaturas, com uma diversidade global de 407 espécies, comparável a outros hotspots de biodiversidade nerítica, como fontes frias e fontes hidrotermais.

A deterioração das carcaças das baleias ocorre em três estágios. Inicialmente, organismos como tubarões e peixes-bruxa vasculham os tecidos moles em um ritmo rápido durante um período de meses e até dois anos. Segue-se a colonização dos ossos e sedimentos circundantes (que contêm matéria orgânica) por oportunistas de enriquecimento, como crustáceos e poliquetas, ao longo de um período de anos. Por fim, as bactérias sulfófilas reduzem os ossos libertando sulfureto de hidrogénio permitindo o crescimento de organismos quimioautotróficos que, por sua vez, suportam organismos como mexilhões, amêijoas, lapas e caracóis marinhos. Esta fase pode durar décadas e suporta um rico conjunto de espécies, com uma média de 185 por local.

Doença

A brucelose afeta quase todos os mamíferos. Ele é distribuído em todo o mundo, enquanto a pesca e a poluição causaram bolsões de densidade populacional de toninhas, o que aumenta o risco de infecções e propagação de doenças. A Brucella ceti, mais prevalente em golfinhos, demonstrou causar doenças crônicas, aumentando a chance de falha no parto e abortos espontâneos, infertilidade masculina, neurobrucelose, cardiopatias, lesões ósseas e cutâneas, encalhes e morte. Até 2008, nenhum caso havia sido relatado em botos, mas populações isoladas têm um risco aumentado e, consequentemente, uma alta taxa de mortalidade.

Evolução

Filogenética

Duas vistas dos esqueletos de Atrox de Dorudonextinta por 40 milhões de anos, e Imóveis de limpeza, extinta por 47,5 milhões de anos, na posição de natação para comparação.

A biologia molecular e a imunologia mostram que os cetáceos estão filogeneticamente relacionados com os ungulados de dedos pares (Artiodactyla). Baleias' a linhagem direta começou no início do Eoceno, cerca de 55,8 milhões de anos atrás, com os primeiros artiodáctilos. As descobertas de fósseis no início do século 21 confirmaram isso.

A maioria das evidências biológicas moleculares sugere que os hipopótamos são os parentes vivos mais próximos. As características anatômicas comuns incluem semelhanças na morfologia dos molares posteriores e o anel ósseo no osso temporal (bulla) e o invólucro, uma característica do crânio que anteriormente era associada apenas aos cetáceos. O registro fóssil, no entanto, não apóia essa relação, porque a linhagem dos hipopótamos data de apenas 15 milhões de anos. A característica comum mais marcante é o tálus, um osso na parte superior do tornozelo. Os primeiros cetáceos, arqueocetos, apresentam rodízios duplos, que ocorrem apenas em ungulados com dedos pares. Descobertas correspondentes são de depósitos do Mar de Tethys no norte da Índia e no Paquistão. O Mar de Tétis era um mar raso entre o continente asiático e a placa indiana que se dirigia para o norte.

Os cetáceos apresentam evolução convergente com peixes e répteis aquáticos

Os misticetos evoluíram com barbatanas há cerca de 25 milhões de anos e perderam os dentes.

Desenvolvimento

Ancestrais

Os ancestrais diretos dos cetáceos de hoje são provavelmente encontrados dentro dos Dorudontidae, cujo membro mais famoso, Dorudon, viveu ao mesmo tempo que o Basilosaurus. Ambos os grupos já haviam desenvolvido as características anatômicas típicas das baleias de hoje, como a audição. A vida na água para uma criatura anteriormente terrestre exigiu ajustes significativos, como a bula fixa, que substitui o tímpano mamífero, bem como elementos condutores de som para audição direcional submersa. Seus pulsos eram rígidos e provavelmente contribuíam para a constituição típica das nadadeiras. As patas traseiras existiam, no entanto, mas eram significativamente reduzidas em tamanho e com uma conexão pélvica vestigial.

Transição da terra para o mar

Fossil de um Maiacetus (vermelho, crânio bege) com feto (azul, dentes vermelhos) pouco antes do fim da gestação

O registro fóssil traça a transição gradual da vida terrestre para a aquática. A regressão dos membros posteriores permitiu maior flexibilidade da coluna vertebral. Isso possibilitou que as baleias se movimentassem com a cauda vertical batendo na água. As patas dianteiras se transformaram em nadadeiras, custando-lhes a mobilidade em terra.

Um dos membros mais antigos dos antigos cetáceos (Archaeoceti) é o Pakicetus do Eoceno Médio. Este é um animal do tamanho de um lobo, cujo esqueleto é conhecido apenas parcialmente. Tinha pernas funcionais e vivia perto da costa. Isso sugere que o animal ainda pode se mover em terra. O focinho longo tinha dentição carnívora.

A transição da terra para o mar data de cerca de 49 milhões de anos atrás, com o Ambulocetus ("baleia correndo"), descoberto no Paquistão. Tinha até 3 m (9,8 pés) de comprimento. Os membros desse arqueoceto eram parecidos com pernas, mas já eram totalmente aquáticos, indicando que a mudança para um estilo de vida independente da terra aconteceu extraordinariamente rápido. O focinho era alongado com narinas e olhos suspensos. A cauda era forte e suportava o movimento na água. Ambulocetus provavelmente vivia em manguezais de água salobra e se alimentava na zona ribeirinha como predador de peixes e outros vertebrados.

Dados de cerca de 45 milhões de anos atrás, espécies como Indocetus, Kutchicetus, Rodhocetus e Andrewsiphius, todos os quais foram adaptados à vida na água. Os membros posteriores dessas espécies foram regredidos e suas formas corporais se assemelham às baleias modernas. O membro da família Protocetidae Rodhocetus é considerado o primeiro a ser totalmente aquático. O corpo era aerodinâmico e delicado, com os ossos estendidos das mãos e dos pés. A coluna lombar pélvica fundida estava presente, possibilitando o suporte ao movimento flutuante da cauda. Provavelmente era um bom nadador, mas provavelmente só conseguia se mover desajeitadamente em terra, como uma foca moderna.

Animais marinhos

Desde o final do Eoceno, cerca de 40 milhões de anos atrás, os cetáceos povoaram os oceanos subtropicais e não emergiram mais em terra. Um exemplo é o Basilosaurus de 18 m de comprimento, às vezes chamado de Zeuglodon. A transição da terra para a água foi concluída em cerca de 10 milhões de anos. O Wadi Al-Hitan ("Vale da Baleia") no Egito contém numerosos esqueletos de Basilosaurus, bem como outros vertebrados marinhos.

Taxonomia

Achados moleculares e indicações morfológicas sugerem que os artiodáctilos, como tradicionalmente definidos, são parafiléticos em relação aos cetáceos. Os cetáceos estão profundamente aninhados no primeiro; os dois grupos juntos formam um táxon monofilético, para o qual o nome Cetartiodactyla às vezes é usado. A nomenclatura moderna divide Artiodactyla (ou Cetartiodactyla) em quatro táxons subordinados: camelídeos (Tylopoda), porcos e queixadas (Suina), ruminantes (Ruminantia) e hipopótamos mais baleias (Whippomorpha).

A localização presumida de Cetacea dentro de Artiodactyla pode ser representada no seguinte cladograma:

Dentro dos Cetacea, os dois parvorders são as baleias de barbatanas (Mysticeti), que devem seu nome às suas barbatanas, e as baleias dentadas (Odontoceti), que têm dentes em forma de cones, pás, estacas ou presas, e podem perceber seu ambiente através biosonar.

Os termos baleia e golfinho são informais:

• Mysticeti:

• Baleias, com quatro famílias: Balaenidae (baleias direitas e intestinais), Cetotheriidae (baleias direitas de pigmeus), Balaenopteridae (rorquals), Eschrichtiidae (grandes baleias)

• Odontoceti:

• Baleias: com quatro famílias: Monodontidae (belugas e narwhals), Physeteridae (baleias de esperma), Kogiidae (baleias de espermatozóides anões e pigmeus), e Ziphiidae (baleias encharcadas)
• Dolphins, com cinco famílias: Delphinidae (fotos oceânicos), Platanistidae (marinhos do rio da Ásia do Sul), Lipotidae (docedores do rio do mundo antigo) Iniidae (novos golfinhos do rio do mundo), e Pontoporiidae (marinhos da Prata)
• Porpoises, com uma família: Fóruns

O termo 'grandes baleias' abrange aqueles atualmente regulamentados pela Comissão Baleeira Internacional: as famílias Odontoceti Physeteridae (cachalotes), Ziphiidae (baleias bicudas) e Kogiidae (cachalotes pigmeus e anões); e todas as famílias Mysticeti Balaenidae (baleias francas e de baleias-da-groenlândia), Cetotheriidae (baleias francas pigmeus), Eschrichtiidae (baleias cinzentas) e alguns dos Balaenopteridae (minke, Bryde's, sei, azul e fin; not Eden's;s e baleias de Omura).

Estado

Ameaças

As principais ameaças aos cetáceos vêm das pessoas, tanto diretamente da caça às baleias quanto de ameaças indiretas da pesca e da poluição.

Caça às baleias

Métodos de soar

Nave de pesquisa japonesa caçando baleias-máquina e bezerro.

Um golfinho de lado branco atlântico apanhado em uma caçada em Hvalba nas Ilhas Faroé sendo levado com uma empilhadeira.

Baleias capturadas 2010–2014, por país

A baleação é a prática de caçar baleias, principalmente baleias e cachalotes. Essa atividade ocorre desde a Idade da Pedra.

Na Idade Média, as razões da caça à baleia incluíam a sua carne, o óleo que servia de combustível e a queixada, que era utilizada na construção de casas. No final da Idade Média, as primeiras frotas baleeiras visavam as baleias de barbatanas, como as baleias-da-groenlândia. Nos séculos 16 e 17, a frota holandesa tinha cerca de 300 navios baleeiros com 18.000 tripulantes.

Nos séculos 18 e 19, as baleias de barbatanas eram caçadas especialmente por suas barbatanas, que eram usadas como substituto da madeira, ou em produtos que exigiam força e flexibilidade, como espartilhos e saias de crinolina. Além disso, o espermacete encontrado no cachalote era usado como lubrificante de máquinas e o âmbar cinza como material para indústrias farmacêuticas e de perfumes. Na segunda metade do século 19, o arpão explosivo foi inventado, levando a um aumento maciço no tamanho da captura.

Grandes navios foram usados como "mãe" navios para os tratadores de baleias. Na primeira metade do século XX, as baleias eram de grande importância como fornecedoras de matérias-primas. As baleias foram intensamente caçadas durante esse período; na década de 1930, 30.000 baleias foram mortas. Isso aumentou para mais de 40.000 animais por ano até a década de 1960, quando os estoques de grandes baleias de barbatanas entraram em colapso.

A maioria das baleias caçadas estão agora ameaçadas, com algumas grandes populações de baleias exploradas à beira da extinção. As populações de baleias cinzentas do Atlântico e da Coreia foram completamente erradicadas e a população de baleias francas do Atlântico Norte caiu para cerca de 300-600. A população de baleias azuis é estimada em cerca de 14.000.

Os primeiros esforços para proteger as baleias surgiram em 1931. Algumas espécies particularmente ameaçadas, como a baleia jubarte (que então contava com cerca de 100 animais), foram colocadas sob proteção internacional e as primeiras áreas protegidas foram estabelecidas. Em 1946, a Comissão Baleeira Internacional (IWC) foi estabelecida, para monitorar e proteger os estoques de baleias. A caça à baleia de 14 grandes espécies para fins comerciais foi proibida em todo o mundo por esta organização de 1985 a 2005, embora alguns países não honrem a proibição.

Os estoques de espécies como baleias jubarte e baleias azuis se recuperaram, mas ainda estão ameaçados. O Congresso dos Estados Unidos aprovou a Lei de Proteção de Mamíferos Marinhos de 1972 para sustentar a população de mamíferos marinhos. Ela proíbe a captura de mamíferos marinhos, exceto várias centenas por ano capturadas no Alasca. Os navios baleeiros japoneses têm permissão para caçar baleias de diferentes espécies para fins ostensivamente científicos.

A caça aborígine de baleias ainda é permitida. Cerca de 1.200 baleias-piloto foram capturadas nas Ilhas Faroe em 2017, e cerca de 900 narvais e 800 belugas por ano são capturados no Alasca, Canadá, Groenlândia e Sibéria. Cerca de 150 minke são capturados por ano na Groenlândia, 120 baleias-cinzentas na Sibéria e 50 baleias-da-groenlândia no Alasca, como caça aborígine, além dos 600 minke capturados comercialmente pela Noruega, 300 minke e 100 sei capturados pelo Japão e até 100 baleias-comuns capturadas por Islândia. A Islândia e a Noruega não reconhecem a proibição e operam a caça comercial de baleias. A Noruega e o Japão estão empenhados em acabar com a proibição.

Golfinhos e outros cetáceos menores às vezes são caçados em uma atividade conhecida como caça aos golfinhos. Isso é feito dirigindo um pod junto com barcos, geralmente em uma baía ou em uma praia. Sua fuga é evitada fechando a rota para o oceano com outros barcos ou redes. Os golfinhos são caçados desta forma em vários locais do mundo, incluindo as Ilhas Salomão, as Ilhas Faroé, o Peru e o Japão (o praticante mais conhecido). Os golfinhos são caçados principalmente por sua carne, embora alguns acabem em delfinários. Apesar da controvérsia, milhares de golfinhos são capturados em caçadas todos os anos.

Pesca

Dominoes feitos de baleen

Os grupos de golfinhos geralmente residem perto de grandes cardumes de atum. Isso é do conhecimento dos pescadores, que procuram golfinhos para pescar atum. Os golfinhos são muito mais fáceis de detectar à distância do que o atum, pois respiram regularmente. Os pescadores puxam as redes com centenas de metros de largura em círculo à volta dos grupos de golfinhos, na expectativa de apanharem um cardume de atum. Quando as redes são puxadas juntas, os golfinhos ficam presos na água e se afogam. A pesca de linha em rios maiores é uma ameaça para os botos.

Uma ameaça maior do que a captura acidental de pequenos cetáceos é a caça direcionada. No Sudeste Asiático, eles são vendidos como substitutos do peixe para os locais, já que os peixes comestíveis da região prometem maiores receitas com as exportações. No Mediterrâneo, pequenos cetáceos são visados para aliviar a pressão sobre os peixes comestíveis.

Encalhes

Um encalhe é quando um cetáceo sai da água para se deitar na praia. Em alguns casos, grupos de baleias encalham juntos. Os mais conhecidos são os encalhes em massa de baleias-piloto e cachalotes. Cetáceos encalhados geralmente morrem, porque seu peso corporal de até 90 toneladas métricas (99 toneladas curtas) comprime seus pulmões ou quebra suas costelas. Baleias menores podem morrer de insolação por causa de seu isolamento térmico.

As causas não são claras. Possíveis razões para encalhes em massa são:

• contaminantes tóxicos
• parasitas debilitantes (no trato respiratório, cérebro ou ouvido médio)
• infecções (bacterianas ou virais)
• voo de predadores (incluindo humanos)
• obrigações sociais dentro de um grupo, de modo que a vagem segue um animal encalhado
• perturbação de seus sentidos magnéticos por anomalias naturais no campo magnético da Terra
• lesões
• poluição sonora através do tráfego marítimo, pesquisas sísmicas e experiências militares sonar

Desde 2000, os encalhes de baleias ocorreram frequentemente após testes de sonar militar. Em dezembro de 2001, a Marinha dos EUA admitiu responsabilidade parcial pelo encalhe e pela morte de vários mamíferos marinhos em março de 2000. O co-autor do relatório provisório afirmou que os animais mortos pelo sonar ativo de alguns navios da Marinha ficaram feridos. Geralmente, o ruído subaquático, que ainda está aumentando, está cada vez mais ligado aos encalhes; porque prejudica a comunicação e o senso de direção.

As alterações climáticas influenciam os principais sistemas de ventos e correntes oceânicas, que também conduzem ao encalhe de cetáceos. Pesquisadores que estudaram encalhes na costa da Tasmânia de 1920 a 2002 descobriram que maiores encalhes ocorreram em determinados intervalos de tempo. Anos com aumento de encalhes foram associados a fortes tempestades, que iniciaram fluxos de água fria perto da costa. Em águas frias e ricas em nutrientes, os cetáceos esperam grandes presas, então eles seguem as correntes de água fria para águas mais rasas, onde o risco é maior de encalhes. Baleias e golfinhos que vivem em bandos podem acompanhar membros doentes ou debilitados do bando em águas rasas, encalhando-os na maré baixa.

Riscos ambientais

Metais pesados, resíduos de muitos venenos de plantas e insetos e restos de plástico não são biodegradáveis. Às vezes, os cetáceos consomem esses materiais perigosos, confundindo-os com alimentos. Como resultado, os animais são mais suscetíveis a doenças e têm menos filhos.

Os danos à camada de ozônio reduzem a reprodução do plâncton devido à radiação resultante. Isso reduz o suprimento de comida para muitos animais marinhos, mas as baleias que se alimentam de filtros são as mais afetadas. Até o Nekton é, além da exploração intensiva, danificado pela radiação.

Os suprimentos de alimentos também são reduzidos a longo prazo pela acidificação dos oceanos devido ao aumento da absorção do aumento do dióxido de carbono atmosférico. O CO₂ reage com a água para formar ácido carbônico, o que reduz a construção dos esqueletos de carbonato de cálcio dos suprimentos alimentares para o zooplâncton do qual as baleias dependem.

As indústrias militares e de extração de recursos operam fortes sonares e operações de detonação. As pesquisas sísmicas marinhas usam som alto e de baixa frequência que mostram o que está por baixo da superfície da Terra. O tráfego de embarcações também aumenta o ruído nos oceanos. Esse ruído pode atrapalhar o comportamento dos cetáceos, como o uso de biossonar para orientação e comunicação. Instâncias severas podem deixá-los em pânico, levando-os à superfície. Isso leva a bolhas nos gases sanguíneos e pode causar doença descompressiva. Exercícios navais com sonar resultam regularmente em cetáceos caídos que acabam em descompressão fatal. Os sons podem ser perturbadores a distâncias de mais de 100 quilômetros (62 milhas). Os danos variam de acordo com a frequência e a espécie.

Relacionamento com humanos

Histórico de pesquisa

Uma baleia como retratada por Conrad Gesner, 1587, em História animal

Na época de Aristóteles, no século IV aC, as baleias eram consideradas peixes devido à sua semelhança superficial. Aristóteles, no entanto, observou muitas semelhanças fisiológicas e anatômicas com os vertebrados terrestres, como sangue (circulação), pulmões, útero e anatomia das nadadeiras. Suas descrições detalhadas foram assimiladas pelos romanos, mas mescladas com um conhecimento mais apurado sobre os golfinhos, conforme mencionado por Plínio, o Velho, em sua História natural. Na arte deste período e subsequentes, os golfinhos são retratados com uma cabeça arqueada (típica dos botos) e um focinho longo. O boto era uma das espécies mais acessíveis para os primeiros cetologistas; porque podia ser visto perto da terra, habitando áreas costeiras rasas da Europa. Muitas das descobertas que se aplicam a todos os cetáceos foram descobertas pela primeira vez em botos. Uma das primeiras descrições anatômicas das vias aéreas de um boto data de 1671 por John Ray. No entanto, referia-se ao boto como um peixe.

O tubo na cabeça, através do qual este tipo de peixe toma sua respiração e cuspir água, localizado na frente do cérebro e termina para fora em um buraco simples, mas dentro é dividido por um septo ósseo para baixo, como se fosse duas narinas; mas por baixo abre-se novamente na boca em um vazio.

—John Ray, 1671, a primeira descrição das vias aéreas cetáceas

Na 10ª edição do Systema Naturae (1758), o biólogo e taxonomista sueco Carl Linnaeus afirmou que os cetáceos eram mamíferos e não peixes. Seu inovador sistema binomial formou a base da classificação moderna de baleias.

Cultura

Os cetáceos têm desempenhado um papel importante na cultura humana ao longo da história.

Pré-histórico

Os petróglifos da Idade da Pedra, como os de Roddoy e Reppa (Noruega), e os petróglifos de Bangudae na Coréia do Sul, os retratam. Ossos de baleia foram usados para muitos propósitos. No assentamento neolítico de Skara Brae em Orkney, as panelas de molho eram feitas de vértebras de baleia.

Antiguidade

"Destruction of Leviathan" gravura de Gustave Doré, 1865

Moeda de prata com Taras montando um golfinho

A baleia foi mencionada pela primeira vez na Grécia antiga por Homero. Lá, é chamado de Ketos, termo que inicialmente incluía todos os grandes animais marinhos. Disso se derivou a palavra romana para baleia, Cetus. Outros nomes eram phálaina (Aristóteles, forma latina de ballaena) para a mulher e, com um estilo característico irônico, musculus (Rato) para o homem. As baleias do Mar do Norte eram chamadas de Physeter, que era para o cachalote Physter macrocephalus. As baleias são descritas em particular por Aristóteles, Plínio e Ambrósio. Todos mencionam tanto o nascido vivo quanto a amamentação. Plínio descreve os problemas associados aos pulmões com tubos de spray e Ambrose afirmou que grandes baleias levavam seus filhotes à boca para protegê-los.

Na Bíblia, especialmente, o leviatã desempenha o papel de um monstro marinho. A essência, que apresenta um crocodilo gigante ou um dragão e uma baleia, foi criada segundo a Bíblia por Deus e deverá novamente ser destruída por ele. No Livro de Jó, o leviatã é descrito com mais detalhes.

Em Jonas há uma descrição mais reconhecível de uma baleia ao lado do profeta Jonas, que, em sua fuga da cidade de Nínive, é engolido por uma baleia.

Os golfinhos são mencionados com muito mais frequência do que as baleias. Aristóteles discute os animais sagrados dos gregos em sua Historia Animalium e dá detalhes de seu papel como animais aquáticos. Os gregos admiravam o golfinho como um "rei dos animais aquáticos" e referiu-se a eles erroneamente como peixes. Sua inteligência era aparente tanto em sua capacidade de escapar das redes de pesca quanto em sua colaboração com os pescadores.

Os golfinhos do rio são conhecidos do Ganges e – erroneamente – do Nilo. Neste último caso, foi equiparado a tubarões e bagres. Supostamente eles atacaram até crocodilos.

Os golfinhos aparecem na mitologia grega. Por causa de sua inteligência, eles resgataram várias pessoas do afogamento. Dizia-se que eles amavam a música, provavelmente por causa de sua própria música, e nas lendas eles salvaram músicos famosos, como Arion de Lesbos de Methymna.

Constelação Cetus

Os golfinhos pertencem ao domínio de Poseidon e o levaram até sua esposa Anfitrite. Os golfinhos estão associados a outros deuses, como Apolo, Dionísio e Afrodite. Os gregos prestaram homenagem a baleias e golfinhos com sua própria constelação. A constelação da Baleia (Ketos, lat. Cetus) está localizada ao sul do Golfinho (Delphi, lat. Delphinus) ao norte do zodíaco.

A arte antiga frequentemente incluía representações de golfinhos, incluindo os minóicos cretenses. Mais tarde apareceram em relevos, pedras preciosas, lâmpadas, moedas, mosaicos e lápides. Uma representação particularmente popular é a de Arion ou Taras cavalgando um golfinho. Na arte cristã primitiva, o golfinho é um motivo popular, às vezes usado como um símbolo de Cristo.

Idade Média ao século XIX

St. Brendan descreveu em sua história de viagem Navigatio Sancti Brendani um encontro com uma baleia, entre os anos 565–573. Ele descreveu como ele e seus companheiros entraram em uma ilha sem árvores, que acabou por ser uma baleia gigante, que ele chamou de Jasconicus. Ele conheceu esta baleia sete anos depois e descansou de costas.

A maioria das descrições de grandes baleias desta época até a era baleeira, começando no século 17, eram de baleias encalhadas, que não se assemelhavam a nenhum outro animal. Isso foi particularmente verdadeiro para o cachalote, o mais frequentemente encalhado em grupos maiores. Raymond Gilmore documentou dezessete cachalotes no estuário do Elba de 1723 a 1959 e trinta e um animais na costa da Grã-Bretanha em 1784. Em 1827, uma baleia azul encalhou na costa de Ostende. As baleias eram usadas como atrações em museus e exposições itinerantes.

Depiction of baleen whaling, 1840

Gravura de baleia espermática, 1598

Os baleeiros dos séculos XVII a XIX representavam as baleias em desenhos e contavam histórias sobre a sua ocupação. Embora soubessem que as baleias eram gigantes inofensivos, eles descreveram batalhas com animais arpoados. Estes incluíam descrições de monstros marinhos, incluindo enormes baleias, tubarões, cobras marinhas, lulas gigantes e polvos.

Entre os primeiros baleeiros que descreveram suas experiências em viagens baleeiras estava o capitão William Scoresby, da Grã-Bretanha, que publicou o livro Northern Whale Fishery, descrevendo a caça às baleias do norte. Isso foi seguido por Thomas Beale, um cirurgião britânico, em seu livro Algumas observações sobre a história natural do cachalote em 1835; e O conto de uma caça às baleias de Frederick Debell Bennett em 1840. As baleias foram descritas em literatura narrativa e pinturas, mais famosas nos romances Moby Dick de Herman Melville e 20.000 Léguas Submarinas de Júlio Verne.

Baleen foi usado para fazer componentes de embarcações, como o fundo de um balde no Museu Nacional Escocês. Os nórdicos faziam placas ornamentadas de barbatanas, às vezes interpretadas como tábuas de passar roupa.

No Ártico canadense (costa leste) na cultura Punuk e Thule (1000–1600 dC), barbatanas eram usadas para construir casas em vez de madeira como suporte de telhado para casas de inverno, com metade da construção enterrada sob o solo. O telhado real provavelmente era feito de peles de animais cobertas com terra e musgo.

Cultura moderna

Mar Mostra mundial com golfinhos de nariz-garrafa e baleias-chamas falsas

No século XX, a percepção dos cetáceos mudou. Eles se transformaram de monstros em criaturas maravilhosas, pois a ciência os revelou como animais inteligentes e pacíficos. A caça foi substituída pelo turismo de baleias e golfinhos. Essa mudança se reflete em filmes e romances. Por exemplo, o protagonista da série Flipper era um golfinho nariz-de-garrafa. A série de TV SeaQuest DSV (1993–1996), os filmes Free Willy, Star Trek IV: The Voyage Home e a série de livros O Guia do Mochileiro das Galáxias de Douglas Adams são exemplos.

O estudo do canto das baleias também produziu um álbum popular, Songs of the Humpback Whale.

Cativeiro

Baleias e golfinhos são mantidos em cativeiro para uso em educação, pesquisa e entretenimento desde o século XIX.

Belugas

As baleias beluga foram as primeiras baleias a serem mantidas em cativeiro. Outras espécies eram muito raras, muito tímidas ou muito grandes. O primeiro foi exibido no Barnum's Museum na cidade de Nova York em 1861. Durante a maior parte do século 20, o Canadá foi a fonte predominante. Eles foram retirados do estuário do rio St. Lawrence até o final da década de 1960, após o que foram predominantemente retirados do estuário do rio Churchill até que a captura foi proibida em 1992. A Rússia tornou-se então o maior fornecedor. As belugas são capturadas no delta de Amur Darya e em sua costa leste e são transportadas domesticamente para aquários ou delfinários em Moscou, São Petersburgo e Sochi, ou exportadas para países como o Canadá. Eles não foram domesticados.

Em 2006, 30 belugas viviam no Canadá e 28 nos Estados Unidos. 42 mortes em cativeiro foram relatadas. Um único espécime pode custar até US $ 100.000 (GB £ 64.160). A popularidade da beluga deve-se à sua cor única e às suas expressões faciais. O último é possível porque, embora a maioria dos cetáceos "sorria" são fixos, o movimento extra proporcionado pelas vértebras cervicais não fundidas da beluga permite uma maior gama de expressão aparente.

Orcas

Ulises the orca, 2009

A inteligência, capacidade de treinamento, aparência impressionante, diversão em cativeiro e tamanho absoluto da orca a tornaram uma exibição popular em aquários e parques temáticos aquáticos. De 1976 a 1997, cinquenta e cinco baleias foram retiradas da natureza na Islândia, dezenove no Japão e três na Argentina. Esses números excluem animais que morreram durante a captura. As capturas ao vivo caíram drasticamente na década de 1990 e, em 1999, cerca de 40% dos 48 animais em exibição no mundo nasceram em cativeiro.

Organizações como a World Animal Protection e a Whale and Dolphin Conservation fazem campanha contra a prática de mantê-los em cativeiro.

Em cativeiro, muitas vezes desenvolvem patologias, como o colapso da barbatana dorsal visto em 60-90% dos machos em cativeiro. Os cativos reduziram a expectativa de vida, vivendo em média apenas até os 20 anos, embora alguns vivam mais, incluindo vários com mais de 30 anos e dois, Corky II e Lolita, com mais de 40 anos. Na natureza, as fêmeas que sobrevivem à infância vivem 46 anos em média e até 70-80 anos. Os machos selvagens que sobrevivem à infância vivem em média 31 anos e podem atingir 50 a 60 anos.

O cativeiro geralmente tem pouca semelhança com o habitat selvagem e as baleias em cativeiro. grupos sociais são estranhos aos encontrados na natureza. Os críticos afirmam que a vida em cativeiro é estressante devido a esses fatores e à necessidade de realizar truques de circo que não fazem parte do comportamento da orca selvagem. A orca selvagem pode viajar até 160 quilômetros (100 milhas) em um dia e os críticos dizem que os animais são muito grandes e inteligentes para serem adequados para cativeiro. Os cativos ocasionalmente agem de forma agressiva contra si mesmos, seus companheiros de tanque ou humanos, o que os críticos dizem ser resultado do estresse. As orcas são bem conhecidas por suas apresentações em shows, mas o número de orcas mantidas em cativeiro é pequeno, especialmente quando comparado ao número de golfinhos nariz-de-garrafa, com apenas 44 orcas em cativeiro mantidas em aquários em 2012.

Cada país tem seus próprios requisitos de tanque; nos EUA, o tamanho mínimo do compartimento é definido pelo Código de Regulamentações Federais, 9 CFR E § 3.104, sob as Especificações para Manuseio, Cuidado, Tratamento e Transporte Humanitários de Mamíferos Marinhos.

Dawn Brancheau faz um show quatro anos antes do incidente

A agressão entre orcas em cativeiro é comum. Eles atacam uns aos outros e seus treinadores também. Em 2013, o tratamento dado pelo SeaWorld às orcas em cativeiro foi a base do filme Blackfish, que documenta a história de Tilikum, uma orca do SeaWorld Orlando, que esteve envolvida na morte de três pessoas. O filme levou a propostas de alguns legisladores para proibir o cativeiro de cetáceos e levou o SeaWorld a anunciar em 2016 que encerraria gradualmente seu programa de orcas após várias tentativas malsucedidas de restaurar suas receitas, reputação e preço das ações.

Outros

Baleia piloto do SeaWorld com treinadores

Golfinhos e botos são mantidos em cativeiro. Os roazes são os mais comuns, pois são relativamente fáceis de treinar, têm uma longa vida útil em cativeiro e têm uma aparência amigável. Os golfinhos-nariz-de-garrafa vivem em cativeiro em todo o mundo, embora os números exatos sejam difíceis de determinar. Outras espécies mantidas em cativeiro são os golfinhos pintados, falsas orcas e golfinhos comuns, golfinhos de Commerson, bem como golfinhos de dentes rugosos, mas todos em número muito menor. Há também menos de dez baleias-piloto, botos da Amazônia, botos de Risso, botos-rotadores ou tucuxi em cativeiro. Dois golfinhos híbridos incomuns e raros, conhecidos como lobos, são mantidos no Sea Life Park, no Havaí, que é um cruzamento entre um golfinho nariz de garrafa e uma falsa baleia assassina. Além disso, dois híbridos comuns/nariz-de-garrafa residem em cativeiro no Discovery Cove e no SeaWorld San Diego.

Em repetidas tentativas nas décadas de 1960 e 1970, os narvais mantidos em cativeiro morreram em poucos meses. Um par reprodutor de baleias-pigmeus foi retido em uma área com rede. Eles acabaram sendo lançados na África do Sul. Em 1971, o SeaWorld capturou um filhote de baleia cinzenta da Califórnia no México, na Lagoa Scammon. O filhote, mais tarde chamado de Gigi, foi separado de sua mãe usando uma forma de laço preso a suas barbatanas. Gigi foi exibida no SeaWorld San Diego por um ano. Ela foi então libertada com um farol de rádio afixado em suas costas; no entanto, o contato foi perdido após três semanas. Gigi foi a primeira baleia cativa. JJ, outro filhote de baleia cinzenta, foi mantido no SeaWorld San Diego. JJ era um bezerro órfão que encalhou em abril de 1997 e foi transportado duas milhas para o SeaWorld. O bezerro de 680 kg (1.500 lb) era uma atração popular e se comportava normalmente, apesar da separação de sua mãe. Um ano depois, a então baleia de 8.164,7 kg (18.000 lb), embora menor que a média, era grande demais para ser mantida em cativeiro e foi libertada em 1º de abril de 1998. Um boto do rio Amazonas em cativeiro alojado no Acuario de Valencia é o único rio treinado golfinho em cativeiro.

Aqui está uma lista de todos os cetáceos que foram levados em cativeiro para fins de conservação, pesquisa ou entretenimento humano e educação atualmente ou no passado, temporária ou permanentemente.