Centro Europeu de Operações Espaciais

Sinal recebido na ESOC de Rosetta (janeiro de 2014), a primeira missão de desembarque do cometa

O Centro Europeu de Operações Espaciais (ESOC) serve como o principal centro de controle de missão para a Agência Espacial Européia (ESA) e está localizado em Darmstadt, Alemanha. A principal função do ESOC é a operação de espaçonaves não tripuladas em nome da ESA e as fases de lançamento e órbita inicial (LEOP) da ESA e missões de terceiros. O Centro também é responsável por uma série de atividades relacionadas a operações dentro da ESA e em cooperação com a indústria da ESA e parceiros internacionais, incluindo engenharia de sistemas terrestres, desenvolvimento de software, dinâmica de voo e navegação, desenvolvimento de ferramentas e técnicas de controle de missão e estudos de detritos espaciais.

As principais atividades atuais do ESOC incluem a operação de missões planetárias e solares, como a Mars Express e a Trace Gas Orbiter, astronomia & missões de física fundamental, como Gaia (nave espacial) e XMM Newton, e missões de observação da Terra, como CryoSat2 e Swarm (nave espacial).

O ESOC é responsável por desenvolver, operar e manter a rede ESTRACK de estações terrestres da ESA. As equipes do Centro também estão envolvidas em pesquisa e desenvolvimento relacionados a conceitos avançados de controle de missão e Consciência Situacional Espacial, e atividades de padronização relacionadas ao gerenciamento de frequência; operações de missão; rastreamento, telemetria e telecomando; e detritos espaciais.

Missões

As missões atuais do ESOC compreendem o seguinte:

Missões planetárias e solares

• BepiColombo
• Mars Express
• Orbitador Solar
• ExoMars Trace Gás Orbiter
• Cluster II

Missões de astronomia e física fundamental

• Gaia
• INTEGRAL
• XMM-Newton

Missões de observação da Terra

• CryoSat-2
• Swarm
• Sentinela-1A
• Sentinela-1B
• Sentinela-2A
• Sentinela-2B
• Sentinel-5 Precursor
• ADM-Aeolus

Além disso, o segmento terrestre e as equipes de controle de missão para várias missões estão em preparação e treinamento, incluindo:

• ExoMars
• Biomassa
• TerraCare
• Euclides
• JUpiter ICy moons Explorer (JUICE)
• PLANO
• OPS-SAT
• os restantes satélites do programa Sentinel

ESTRACK

O ESOC hospeda o centro de controle da rede de estações ETRACK de rastreamento europeu da Agência. A rede principal compreende sete estações em sete países: Kourou (Guiana Francesa), Cebreros (Espanha), Redu (Bélgica), Santa Maria (Portugal), Kiruna (Suécia), Malargüe (Argentina) e New Norcia (Austrália). Os operadores estão de plantão no ESOC 24 horas por dia, durante todo o ano, para realizar passes de rastreamento, upload de telecomandos e download de telemetria e dados.

Atividades

Modelo XMM-Newton na ESOC

Além de 'puro' operações de missão, uma série de outras atividades ocorrem no Centro, a maioria das quais está diretamente relacionada às atividades de operações espaciais mais amplas da ESA.

• Dinâmica de voo: Uma equipe é responsável por todos os cálculos orbitais e determinações orbitais.
• Análise da missão: Seleção e cálculo de possíveis órbitas e janelas de lançamento
• Desenvolvimento de software: Sistemas de controle de missão e ferramentas de gerenciamento de naves espaciais
• Escritório de suporte de navegação ESA: cálculo e previsão de órbitas de satélite GPS e Galileo
• Engenharia de estações terrestres: Desenvolver tecnologia de rastreamento de espaço profundo
• Destroços espaciais: Coordenação da pesquisa de detritos da ESA, prestação de serviços de alerta de conjunção e cooperação com agências em todo o mundo
• Gestão de frequência: Ajudando a gerenciar o espectro de rádio usado por todos os operadores de satélite

História

O Centro Europeu de Operações Espaciais foi formalmente inaugurado em Darmstadt, Alemanha, em 8 de setembro de 1967, pelo então Ministro de Pesquisa da República Federal da Alemanha, Gerhard Stoltenberg. Seu papel era fornecer controle de satélite para a Organização Européia de Pesquisa Espacial (ESRO), que hoje é conhecida como sua organização sucessora, a Agência Espacial Européia (ESA).

As instalações do ESOC para 90 pessoas estavam, como estão hoje, localizadas no lado oeste de Darmstadt; empregou a equipe e os recursos anteriormente alocados ao European Space Data Center (ESDAC), criado em 1963 para realizar cálculos de órbita. Estes foram aumentados pela equipe de controle de missão transferida do ESTEC para operar satélites e gerenciar a rede da estação de rastreamento ESTRAK.

Em apenas oito meses, o ESOC, como parte da ESRO, já operava a sua primeira missão, ESRO-2B, um satélite de investigação científica e o primeiro de muitos operados a partir do ESOC para a ESRO, e posteriormente para a ESA.

Até julho de 2012, o ESOC havia operado mais de 56 missões abrangendo ciência, observação da Terra, observatórios orbitais, meteorologia e física espacial.

Localização e expansão

Centro Europeu de Operações Espaciais

O ESOC está localizado no lado oeste da cidade de Darmstadt, a cerca de 500 m (1.600 pés) da estação ferroviária principal, na Robert-Bosch-Straße 5. Em 2011, a ESA anunciou a primeira fase da modernização do ESOC II e projeto de expansão avaliado em € 60 milhões. A nova construção estará localizada na Robert-Bosch-Straße, em frente ao atual centro.

Funcionários

Na ESOC, a ESA emprega aproximadamente 800 pessoas, incluindo cerca de 250 funcionários permanentes e cerca de 550 contratados. Funcionários do ESOC são rotineiramente enviados para trabalhar em outros estabelecimentos da ESA, estações ESTRACK, Centro de Controle ATV (Toulouse), Centro de Controle Columbus (Oberpfaffenhofen) e em instalações parceiras em vários países.