Catapulta

Diagrama básico de um Onager, um tipo de catapulta

Uma catapulta é um dispositivo balístico usado para lançar um projétil a uma grande distância sem o auxílio de pólvora ou outros propulsores – particularmente vários tipos de máquinas de cerco antigas e medievais. Uma catapulta usa a liberação repentina de energia potencial armazenada para impulsionar sua carga útil. A maioria converte energia de tensão ou torção que foi construída de forma mais lenta e manual dentro do dispositivo antes da liberação, por meio de molas, arcos, corda torcida, elástico ou qualquer um dos vários outros materiais e mecanismos.

Em uso desde os tempos antigos, a catapulta provou ser um dos mecanismos mais persistentemente eficazes na guerra. Nos tempos modernos, o termo pode ser aplicado a dispositivos que vão desde um simples implemento portátil (também chamado de "estilingue") até um mecanismo para lançar aeronaves de um navio.

As primeiras catapultas datam pelo menos do século 7 aC, com o rei Uzias, de Judá, tendo equipado as muralhas de Jerusalém com máquinas que atiravam "grandes pedras". As catapultas são mencionadas no Yajurveda sob o nome de "Jyah" no capítulo 30, versículo 7. No século V aC surgiu na China antiga o mangonel, uma espécie de trabuco e catapulta de tração. Os primeiros usos também foram atribuídos a Ajatashatru de Magadha em sua guerra contra os Licchavis no século V aC. As catapultas gregas foram inventadas no início do século IV aC, sendo atestadas por Diodorus Siculus como parte do equipamento de um exército grego em 399 aC e posteriormente usadas no cerco de Motya em 397 aC.

Etimologia

A palavra 'catapulta' vem do latim 'catapulta', que por sua vez vem do grego grego antigo: καταπέλτης (katapeltēs), ele próprio de κατά (kata), "para baixo" e πάλλω (pallō), "jogar, arremessar". As catapultas foram inventadas pelos gregos antigos e na Índia antiga, onde foram usadas pelo imperador Magadhan Ajatashatru por volta do início e meados do século V aC.

Catapultas gregas e romanas

Artilharia mecânica antiga: Catapultas (standing), a corrente de Polybolos (centro inferior), Gastraphetes (na parede)

Gravando ilustrando um projeto de catapulta romana, 1581

Roman "catapult-nest" no Dacian Wars de Trajan

A catapulta e a besta na Grécia estão intimamente ligadas. As catapultas primitivas eram essencialmente "o produto de tentativas relativamente diretas de aumentar o alcance e o poder de penetração dos mísseis, fortalecendo o arco que os impulsionava". O historiador Diodorus Siculus (fl. Século I aC) descreveu a invenção de uma catapulta mecânica para atirar flechas (katapeltikon) por uma força-tarefa grega em 399 aC. A arma foi logo depois empregada contra Motya (397 aC), uma importante fortaleza cartaginesa na Sicília. Presume-se que Diodoro tenha tirado sua descrição da altamente cotada história de Filistus, um contemporâneo dos eventos da época. A introdução de bestas, no entanto, pode ser datada de mais atrás: de acordo com o inventor Herói de Alexandria (fl. século I dC), que se referiu às obras agora perdidas do engenheiro Ctesibius do século III aC, esta arma foi inspirada por um anterior besta de pé, chamada de gastraphetes, que poderia armazenar mais energia do que os arcos gregos. Uma descrição detalhada dos gastraphetes, ou "barriga-arco", juntamente com um desenho em aquarela, encontra-se no tratado técnico de Heron Belopoeica.

Um terceiro autor grego, Biton (século II aC), cuja confiabilidade foi positivamente reavaliada por estudos recentes, descreveu duas formas avançadas de gastraphetes, que ele credita a Zopyros, um engenheiro do sul da Itália. Zopyrus foi plausivelmente equiparado a um pitagórico com esse nome que parece ter florescido no final do século V aC. Ele provavelmente projetou suas máquinas de arco por ocasião dos cercos de Cumae e Milet entre 421 BC e 401 BC. As proas dessas máquinas já apresentavam um sistema de recuo com guincho e aparentemente podiam lançar dois mísseis ao mesmo tempo.

Filo de Bizâncio fornece provavelmente o relato mais detalhado sobre o estabelecimento de uma teoria da belopoiética (belos = "projétil"; poietike = &# 34;(arte) de fazer") por volta de 200 BC. O princípio central dessa teoria era que "todas as partes de uma catapulta, incluindo o peso ou comprimento do projétil, eram proporcionais ao tamanho das molas de torção". Esse tipo de inovação é indicativo da taxa crescente em que a geometria e a física estavam sendo assimiladas em empreendimentos militares.

A partir de meados do século IV aC, as evidências do uso grego de máquinas de atirar flechas tornam-se mais densas e variadas: máquinas de atirar flechas (katapaltai) são brevemente mencionadas por Enéias Tático em seu tratado sobre cerco, escrito por volta de 350 aC. Uma inscrição existente do arsenal ateniense, datada entre 338 e 326 aC, lista uma série de catapultas armazenadas com virotes de tamanhos variados e molas de tendões. A entrada posterior é particularmente digna de nota, pois constitui a primeira evidência clara da mudança para catapultas de torção, que são mais poderosas do que as bestas mais flexíveis e que passaram a dominar o design de artilharia grega e romana a partir de então. Essa mudança para molas de torção provavelmente foi estimulada pelos engenheiros de Filipe II da Macedônia. Outro inventário ateniense de 330 a 329 aC inclui parafusos de catapulta com cabeças e asas. À medida que o uso de catapultas se tornava mais comum, o mesmo acontecia com o treinamento necessário para operá-las. Muitas crianças gregas foram instruídas no uso de catapultas, como evidenciado por "um século III a.C. inscrição da ilha de Ceos nas Cíclades [regulando] competições de tiro de catapulta para os jovens". As máquinas de disparo de flechas em ação são relatadas no cerco de Filipe II a Perinto (Trácia) em 340 aC. Ao mesmo tempo, as fortificações gregas começaram a apresentar altas torres com janelas fechadas no topo, que poderiam ter sido usadas para abrigar atiradores de flechas antipessoal, como em Aigosthena. Os projéteis incluíam flechas e (mais tarde) pedras que às vezes eram incendiadas. Onomarco de Fócida usou catapultas pela primeira vez no campo de batalha contra Filipe II da Macedônia. O filho de Philip, Alexandre, o Grande, foi o próximo comandante na história registrada a fazer tal uso de catapultas no campo de batalha, bem como usá-las durante os cercos.

Os romanos começaram a usar catapultas como armas para suas guerras contra Siracusa, Macedônia, Esparta e Etólia (séculos III e II aC). A máquina romana conhecida como arcuballista era semelhante a uma grande besta. Mais tarde, os romanos usaram catapultas balistas em seus navios de guerra.

Outras catapultas antigas

Em ordem cronológica:

• Século XIX BC, Egito, paredes da fortaleza de Buhen parecem conter plataformas para armas de cerco.
• c.750 a.C., Judá, Rei Uzias é documentado como tendo supervisionado a construção de máquinas para "arrancar grandes pedras".
• entre 484 e 468 a.C., Índia, Ajatashatru é registrado em textos de Jaina como tendo usado catapultas em sua campanha contra o Licchavis.
• entre 500 e 300 a.C., China, uso registrado de mangonels. Eles foram provavelmente utilizados pelos mohistas desde o século IV a.C., cujas descrições podem ser encontradas no Mojing (compilado no século IV a.C.). No capítulo 14 do Mojing, o mangonel é descrito abraçando os troncos vazios cheios de carvão ardente em tropas inimigas. O mangonel foi levado para o oeste pelos ávaros e apareceu próximo no leste do Mediterrâneo pelo final do século VI d.C., onde substituiu motores de cerco de torção alimentados como o balista e onager devido ao seu design mais simples e taxa mais rápida de fogo. Os bizantinos adotaram o mangonel possivelmente até 587, os persas no início do século VII, e os árabes na segunda metade do século VII. Os francos e saxões adotaram a arma no século VIII.

Catapultas medievais

Replica de um Petraria Arcatinus

Petraria Arcatinus catapulta em Mercato San Severino, Itália

Catapulta 1 Mercato San Severino

Castelos e cidades muradas fortificadas eram comuns durante este período e as catapultas eram usadas como armas de cerco contra eles. Assim como seu uso em tentativas de romper paredes, mísseis incendiários ou carcaças doentes ou lixo poderiam ser catapultados sobre as paredes.

As técnicas defensivas na Idade Média progrediram a um ponto que tornou as catapultas ineficazes. O cerco viking de Paris (885–6 d.C.) "viu o emprego por ambos os lados de praticamente todos os instrumentos de cerco conhecidos no mundo clássico, incluindo uma variedade de catapultas", com pouco efeito, resultando em falha.

As catapultas mais utilizadas ao longo da Idade Média foram as seguintes:

Balista

Os balistas eram semelhantes aos arcos gigantes e foram projetados para trabalhar através da torção. Os projéteis eram grandes flechas ou dardos feitos de madeira com uma ponta de ferro. Estas flechas foram então disparadas "ao longo de uma trajetória plana" em um alvo. Ballistae era preciso, mas não tinha poder de fogo comparado com o de um mangonel ou trebuchet. Devido à sua imobilidade, a maioria dos balistas foram construídos no local após uma avaliação do cerco pelo comandante militar.

Springald

O design do springald assemelha-se ao do balista, sendo uma besta alimentada pela tensão. O quadro do springald era mais compacto, permitindo o uso dentro de confins mais apertados, como o interior de um castelo ou torre, mas comprometendo seu poder.

Mangão

Esta máquina foi projetada para lançar projéteis pesados de um balde em forma de bowl no final de seu braço. Mangonels foram usados principalmente para “fiar vários mísseis em fortalezas, castelos e cidades”, com um alcance de até 1300 pés. Estes mísseis incluíram qualquer coisa de pedras a excrementos a carcaças podres. Mangonels eram relativamente simples de construir, e eventualmente as rodas foram adicionadas para aumentar a mobilidade.

Onager

Mangonels também são por vezes referidos como Onagers. As catapultas de Onager inicialmente lançaram projéteis de uma funda, que mais tarde foi alterada para um balde em forma de bowl. A palavra Onager é derivado da palavra grega Emagrecimento para "boca selvagem", referindo-se ao "movimento mordente e força" que foram recriados no design do Mangonel. Os registros históricos sobre onagers são escassos. O relato mais detalhado do uso de Mangonel é de “tradução de Eric Marsden de um texto escrito por Ammianus Marcellius no século IV dC” descrevendo sua construção e uso de combate.

- Não.

Guerreiros mongóis usando trebuchet para sitiar uma cidade

Trebuchets foram provavelmente a catapulta mais poderosa empregada na Idade Média. A munição mais comumente usada eram pedras, mas "dardos e pólos de madeira afiadas" poderia ser substituído se necessário. O tipo mais eficaz de munição embora envolvesse fogo, como "firebrands, e fogo grego mortal". Trebuchets veio em dois projetos diferentes: Tração, que foram alimentados por pessoas, ou contrapotas, onde as pessoas foram substituídas por "um peso no fim curto". O relato histórico mais famoso do uso de trebuchet remonta ao cerco do Castelo de Stirling em 1304, quando o exército de Edward I construiu um trebuchet gigante conhecido como Warwolf, que então passou a "nível uma seção de parede [castle], concluindo com sucesso o cerco".

Couillard

Um trebuchet simplificado, onde o contrapeso único do trebuchet é dividido, balançando em cada lado de um posto de apoio central.

Catapulta de Leonardo da Vinci

Leonardo da Vinci procurou melhorar a eficiência e a gama de projetos anteriores. Seu design incorporou uma grande mola de madeira como um acumulador para alimentar a catapulta. Ambas as extremidades do arco são conectadas por uma corda, semelhante ao projeto de um arco e flecha. A mola da folha não foi usada para puxar a armadura da catapulta diretamente, em vez da corda foi ferida em torno de um tambor. A armação catapulta foi anexada a este tambor que seria virado até que energia potencial suficiente foi armazenada na deformação da primavera. O tambor seria então desligado do mecanismo de enrolamento, e o braço de catapulta se encaixaria. Embora nenhum registro exista desse design sendo construído durante a vida de Leonardo, entusiastas contemporâneos o reconstruiram.

Uso moderno

Militar

Tropas francesas usando uma catapulta para atirar granadas de mão e outros explosivos durante a Primeira Guerra Mundial

O último uso militar em grande escala de catapultas foi durante a guerra de trincheiras da Primeira Guerra Mundial. Durante os estágios iniciais da guerra, as catapultas foram usadas para lançar granadas de mão em terra de ninguém nas trincheiras inimigas. Eles foram eventualmente substituídos por pequenos morteiros.

Na década de 1840, a invenção da borracha vulcanizada permitiu a fabricação de pequenas catapultas manuais, improvisadas com bastões em forma de Y ou fabricadas para venda; ambos eram populares entre crianças e adolescentes. Esses dispositivos também eram conhecidos como estilingues nos EUA.

Variantes especiais chamadas catapultas de aeronaves são usadas para lançar aviões de bases terrestres e transportadoras marítimas quando a pista de decolagem é muito curta para uma decolagem motorizada ou simplesmente impraticável para estender. Os navios também os usam para lançar torpedos e lançar bombas contra submarinos. Pequenas catapultas, conhecidas como "armadilhas", ainda são amplamente utilizadas para lançar alvos de argila para o ar no esporte de tiro ao alvo.

Entretenimento

Na década de 1990 e no início dos anos 2000, uma poderosa catapulta, um trabuco, foi usada por caçadores de emoção primeiro em propriedades privadas e em 2001–2002 no Middlemoor Water Park, Somerset, Inglaterra, para experimentar ser catapultado pelo ar por 100 pés (30 m). A prática foi interrompida devido a uma fatalidade no Parque Aquático. Houve um ferimento quando o trabuco estava em uso em propriedade privada. Ferimentos e mortes ocorreram quando esses dois participantes não conseguiram pousar na rede de segurança. Os operadores do trabuco foram julgados, mas não considerados culpados de homicídio culposo, embora o júri tenha notado que a fatalidade poderia ter sido evitada se os operadores tivessem "imposto medidas de segurança mais rígidas". Os atos de circo de balas de canhão humanas usam um mecanismo de lançamento de catapulta, em vez de pólvora, e são empreendimentos arriscados para as balas de canhão humanas.

As primeiras montanhas-russas lançadas usavam um sistema de catapulta movido por um motor a diesel ou um peso caído para adquirir impulso, como as instalações do Shuttle Loop entre 1977 e 1978. O sistema de catapulta para montanhas-russas foi substituído por volantes e motores lineares posteriores.

Pedaço de abóbora é outro uso amplamente popularizado, no qual as pessoas competem para ver quem consegue lançar uma abóbora mais longe por meios mecânicos (embora o recorde mundial seja detido por um canhão de ar pneumático).

Outro

Em janeiro de 2011, foi descoberta uma catapulta caseira usada para contrabandear maconha do México para os Estados Unidos. A máquina foi encontrada a 20 pés da cerca da fronteira com fardos de cannabis de 4,4 libras (2,0 kg) prontos para serem lançados.